·伯克，一个ฐ聪明绝顶ะ的犹太人，没有人比他更懂得隐藏和伪装。”
“不要妄用顶尖这样的词，我说他们很好，那就是很好的意思。如果他们顶尖，就不会出现在凶案现场的鉴证照上。”
麦克皱着眉：“是谁杀了他们？”
“不知道，我又没见过凶手。”
“你觉得我们刚接到的那ว个ฐ电å话和这些案子的凶手有关吗？”
“有可能。”露比说，“难道你们还会有什么长途旅行回来随时可以通个ฐ电话出去喝一杯的朋友？”
“他想做什么เ？”
“他会挑衅你们。”
“不明白，如果他也是个ฐ职业杀手，残杀同行的目的又是为什么？”
“因为ฦ他想要成为ฦ顶ะ尖。”露比说，“对了，在他们的语言中没有顶尖这个ฐ词，他们称最好的杀手是轻松干活的人。”
“他们？凶手不止一个？”
“很难说，因为那不是一个有固定成员的团体，不像锡德家族，是以家庭成员的形式存在，父与子，兄弟和姐妹，虽然没什么เ亲情可言，可要是谁遇上了麻烦，家族还是会伸出援手。”
“那ว他们到底是怎么回事？”
“这得从很久以前说起了。”露比看了看窗户，自从搬到这里，每天都能看到窗外透进来的阳光，说实话，子弹要钻进来可比阳光容易得多了。“真要追根溯源，恐怕得回到上世纪。当时这个杀手团体没有名字，只是两个ฐ人为ฦ了干活方แ便而临时凑在一起。他们干了些什么活，翻一翻196๔0่年之后十年间的报纸就知道了。”
“听起来比锡德家族的历史还要长一些。”
“那是个只有两个人的杀手俱乐部，双方互相合作，不允许背叛，如果有人想脱离，结果只有你死我活。在一次又一次完美的谋杀之后，这种合作关系越来越牢固，后来他们为自己的俱乐่部起了一个ฐ亲切可人的名字，叫施乐会。”
“你听说过吗？”艾伦问麦克。
“从来没有。”
“施乐่会的活动很隐秘，而当团体中的一人因为意外或病痛过世，另一个便会去寻找新搭档。如果他老了，力不从心，也会找一个继承者，并要求他继续寻找合作者，将传统延续下去。和其他黑道家族不同，他们不想扩张，但在传承方แ面却有着近乎ๆ偏执的坚持。”
“也就是说，现在这个变态杀手二人组盯上了我们？”
“这重要吗？艾伦。”
“对情报做出评估不是你应该做的事吗？”
“难道你们俩还对付不了一个偏执狂杀手。提前告诉你们小心提防已经尽到了我的职责。”
“分钱的时候你也这么说。”
“再告诉你们一个细节，这些杀手都是在执行委托的过程中不幸遇害，凶手设置了一个圈套，设想了他的目标会如何行动，然后在意料é之ใ中的地点，掌握完美时机，轻松干完了自己้的活。”
“那么你是让我们不要接任何委托？”
“实际上一周前我就收到一个委托意向。”露比说，“是个报酬相当丰厚的工作，就算是圈套，对方还是愿意先付一半钱。”
“要接吗？”
“不。你们知道这个圈子里的规则，接下任务后失败和拒绝不可能的任务，结果大不相同。再说要是你们真中了圈套落得和那ว些杀手一样的下场，到时还得把委托金退还回去。”露比认真地说，“我不情愿做这样的事。”
0่4初端
麦克在整理明信片。这是最长的一次旅行，走遍了世界各地。
他们在每一个ฐ城市收集有当地风情的明信片，回来后放进相册。这本精美的相册里没有照片，为ฦ了防止突发状况，家里不能留存有影像的东西。
就像艾伦曾经说过他收集自己的经历，虽然是看不见的收集，但每一件藏品都永远珍藏在心。
把这些明信片分门别类花了不少时间，中ณ途两ä人又一起回忆了每到一处遇见的奇闻趣事，就这样，几个小时过去了。
“我们得再买一本新的，要不就放不下了。”艾伦满足地合上相册，其中有一些空缺需要在下次旅行中ณ补全，“这个世界真是太大了，花一生的时间也走不了多少地方。”
“我们已经比平常人走得远多了，再说一生的时间不像你想的那ว么短。晚饭想吃什么？”
“要是你愿意做，最好是小热狗意大利ำ面，不愿意的话出去吃也行。”
“当然愿意，刚好上次在朱蒂的厨房里学了一手。”
“要我帮忙吗？”
“过来切热狗，切小一点。”
“你觉得这件事会不会是露比的恶作剧？”
“他看起来很认真，不像开玩笑。”
“他撒谎的时候总这样，难道说你见过他不认真的样子？”
“开玩笑对他有什么好处？”