老邓肯在一个ฐ不算太好的日子下葬。
35๓逃离与偶遇
艾伦在电å话里说：“露比，我们谈谈。”
他再次挂上听筒，才一秒钟，又响了。
黑暗中的老人站了起来，双手交叠，握住住一支手杖的握把。
01死神
“我不知道他为什么เ要选一个警察。”
“你选择了罗德尼，你的父亲已经去世，罗德尼就可以自己来挑选搭档。”
她的周围没有令人安心的白色，也没有忙碌的医生和护士，门外一直不断的枪声倒是分散了她不少的注意力。
阵痛越来越强烈，朱蒂很想像那些在镜头前扮演孕妇的演员一样声嘶力竭地大喊大叫，反正她们的力气也不是真的花在生孩子上。
“你遇到了麻烦，所以觉得改头换面也不错是吗？”
艾伦非常清楚一个杀手说有点麻烦是什么意思，那ว绝不是水管漏水、汽车熄火之类的小事，杀手的麻烦永远只有一种——危及生命的。
“我理解你。”艾伦说，“叔父里的好人真不太多。”
“我还有一个叔父。”
“请便，这里的所有东西你们都可以检查。”
“这家店的所有，还有对面的那ว个ฐ仓库。”瑞普利紧盯着他，今天有备而来，不管露比还有什么เ狡辩的说辞，他都有办法应付。这是个难缠的对手，瑞普利做好了万全的准备，可露比的反应还是出人意料。他面对警方的搜查没有抗拒和质疑ທ，反而顺从地站起来，把电脑屏幕转过去对着所有人。
“你这几天在忙什么เ？”他问。
艾伦想说话，麦克在桌子底下轻轻踢了他一下。
他只能把车停在路口，这才勉强可以看到小巷๕一角。
他越来越觉得这家店有问题，而且那ว条上次把他的车死死卡住的小巷也很蹊跷，没有出口的死角，从外面的马路上无论怎么监视都望不到里面的情况。
艾伦在被单上擦干净枪口，把枪放回腿上的枪套，转身走向了窗户。
扣扳机，开枪，血、肉块、碎骨、脑浆，雪白的枕头上像开了一朵艳丽的红花。好意外，就算是个活死人，血还是一样红，一样新鲜，一样滚烫，生命力十足。
麦克不想打扰他生气，于是也闭口不谈那个神秘杀手的事。虽然没有说话，但很奇怪的是，他们都觉得对方和自己一样，在脑แ子里不停回响那首口哨吹出来的曲子。
“但愿如此。”艾伦说完开始沉默，心情不好。
“所以你一直就是这么没教养，我还是叫你斯科特先生吧。”露比拿回照ั片，看着戒指上的字母说，“如果要隐晦一些，缩写还是不错的，有些人就总喜欢在东西上留下自己้的缩写，还有些人会用字母来称呼别ี人。弗里曼·杰拉德，这是他的全名。”
“没有，我叔父是个ฐ人渣，艾伦·雷克斯·斯科特，叫这样的名字太可笑了。你难道不记得我连着几枪杀了他，而且我的家族里也没什么让人尊敬的长辈。”
“真的有职业杀手？”艾伦故作惊讶地问，“我还以为ฦ只有电å影里才有，就算真的有也不是那么容易找到的吧。”
“没仇才怪，可如今仇敌也聪明起来，自己动手不如找个杀手代劳更方แ便。”
他和老人在摆放着尸体的餐桌边重温了整个过程，从死者的生前事迹开始，到他步入死亡的一刻。
年轻人对这番话记忆犹新，充满好奇。他曾试着练习，在发出第一个ฐ音节时，立刻๑爱上了这项迷人的技巧。于是不知什么时候开始，他也养成了工作时吹口哨的习惯。
“他妈的。”
“对，往脏话罐里扔点钱，是时候发泄一下了，然后告诉我你知道的一切。”
“我不知道。真的。”肖恩说，“他从来不说关于自己的事，我甚至没有见过他。”
“你是说只靠电话联系？你竟然会相信电话里的声音，这么说要是警察给你打电话让你去杀人，也能在指定地点抓到个ฐ谋杀未遂的现行犯是吗？”
“我见过他杀人，从很远的地方，他戴着个只露出眼睛的面罩，杀完人向我藏身的地方看了一眼。他杀了巴๒克·考尔比，还有好几个在这一行里出类拔萃的杀手。”
“所以你想加入他。”
“是他邀请我。”
“是吗？你真是个幸运儿。”
“他给我寄了一封信，邀请我成为ฦ他的同伴，但是先得做几件事。他说如果我要加入必须完全抛弃过去的一切，焕然一新。”
“鬼话。”
“那时我正好遇到一点麻烦。”
艾伦非常清楚一个杀手说有点麻烦是什么意思，那绝不是水管漏水、汽车熄火之ใ类的小事，杀手的麻烦永远只有一种——危及生命的。
“你遇到เ了麻烦，所以觉得改头换面也不错是吗？”
“他想办法为我伪造了一个替身，找了个和我体型相仿的流浪汉，不知道用了什么法子在你们的车子前面制造出一起枪击案。”
他需要一个目击者，或者两个，更多。
然后猎狐人肖恩·坎宁就消เ失了，成为他的影子杀手。
52聚会
阿利克坐在沙发上，目光一直盯着狄恩不放。
“你为什么低着头。”
狄恩比刚才的感觉更糟糕，露比可能ม是他见过最聪明的人，鲁伯特先生是最有威严å的人，在他们面前他还可以接受自己是个傻瓜，可以垂头丧气，甚至哭个鼻子也没什么大不了。可现在这里多了一个十四五岁孩子，他也要在一个孩子面前这样丢脸吗？
“别欺负他。”露比说，“他低着头是为ฦ根本不存在的错误自责，这比那些错得离谱却还趾高气昂抬着头的蠢货高尚多了。你还是个什么都算不上的小鬼，可以显摆自己้的聪明，但不准因为聪明而刻薄别人。”
“我只是问问他为什么เ低着头。”
“好好听着。”鲁伯特先生说，“不因为聪明而刻薄别人，这是露比·特罗西自己都做不到的事，他要求你去做，如果你做到了，说不定能成为ฦ比他更出色的人。”
“好的，先生。”阿利克听话地接受了。
“最近帮派吸收新人的年纪越来越小，他是怎么เ来的？看到你的手下在街上发传单，还是在学校门口贴广告？会被黑帮招揽的家伙应该对上学没什么兴趣吧。”
“阿利克是我收养的孩子，你知道，吉恩和弗兰科死后，我已๐经不可能有自己的孩子了。”鲁伯特先生说，“但还是希望家族后继有人。”
“你是孤儿吗？”露比问。
“不知道，也许不是。”阿利克说，“不过这不重要。”
“要是父母在你最不希望的时候出现了怎么办？”
阿利克想了片刻，无奈地说：“我还是个什么เ都算不上的小鬼，你为什么要问我这么难的问题。”
露比不问了，看起来只是无聊而已。阿利克在整件事里帮了不少忙，除了跑腿和送信，演技也很出色。对于一个十几岁的孩子来说，他的聪明毋庸置疑，可是在黑道的世界里，聪明并不总是一件好事。鲁伯特先生收养他未必是因为他聪明，也未必是需要一个聪明孩子来继承他用一生时间换来的家族地位和事业。在露比看来，鲁伯特先生不过是个满怀丧ç子之痛的老人，在他笔挺的背脊之下有着一颗佝偻老去的心。他需要的也许仅仅只是一个ฐ孩子，而这个孩子刚好聪明过人，他希望能在他长大之前不要因为自己天赋的聪明而丢了小命。
“我有一个外号，叫黑暗之ใ王。”
如果他能够顺利成人，学会只把聪明留给自己，不被别人利用的话，也许真的可以成为未来地下世界的黑暗之王。
露比望着他，阿利ำ克亮闪闪的黑眼睛朝他微笑。
“我实在不喜欢孩子。”露比得出了这样一个ฐ结论。
“可没办法，每个人都当过孩子，你也有过讨人厌的时候。”鲁伯特先生说。
如果这时艾伦在场，一定会再加上一句“现在也一样讨厌”之类的评语，不过眼下除了鲁伯特先生，没有别人会和露比作对。
狄恩被阿利克拉到เ沙发上，现在他知道一切都是安排好的，而且在尚未察觉的时候自己也成了露比与对手博弈的一枚棋子。他一点也不介意被当做棋子来使用，相反，尽管不知道自己在这里头起了什么作用，但能够略尽绵薄之力也已๐经足够让他心满意足了。
狄恩的心情好起来，觉得有这些聪明人在身边什么困难都可以迎刃而解。
“我叫狄恩·罗伊。”他对阿利克说。
“我知道。我叫阿利克·鲁伯特。你也可以叫我黑暗之ใ王啦。”
要是换个场合，狄恩会觉得他是在开玩笑，不过现在看来这句话的意义已经完全不一样了。