文静听了，忙一把拉住裴寂，说道：“盗贼四起，时势可知；你我两ä人果属同心，还怕什么เ贫穷呢？”裴寂道：“刘大令有什么高见，幸乞指数。”文静说道：“从来说的，乱世出英雄，裴大人平日看在眼里，究竟谁是英雄？”裴寂听了，把大拇指一伸，说道：“当今英雄还属李总监！”文静点着头说道：“李渊果然是英雄，他公子世民，尤属命世奇才，大人不可错过。”
内中晋阳令刘文静，和副官监裴寂，二人来往得最是密切。有一夜，文静和裴寂二人同宿在城楼上，远见境外烽火连天，禁不住长叹一声说道：“身作穷官，又遭乱世，叫人何以图存！”
，全是鼠窃之辈，好笑那郡县便奏得如此慌张！”
一连看了二十多本奏疏ຕ，尽是资贼反叛情形，炀帝不禁拍案大叫起来，说道：“天下如何有这许多盗贼！虞世基所管何事，他也该早ຉ些奏闻，为何竟不提及？”说着，便一迭连声地传旨，唤虞世基进殿问话。那虞世基听说炀帝传唤，便急赶进宫来；炀帝一见，便把那ว一叠奏折掷给他看。问道：“天下群盗汹汹，汝为何不早早奏闻？”那虞世基忙跪奏道：“圣上宽心，那ว盗贼全是鼠窃狗偷之辈，无甚大事，臣已๐着就地郡县捕捉，决不致有乱ກ圣心。”炀帝原是一时之ใ气，听虞世基如此说了，便又转怒为ฦ喜道：“我说天下如此太平，那ว里有甚么许多盗贼；如今听你说来
那ว炀帝自从那日观察龙船回宫来，心中ณ十分满意，告与萧后和众夫人知道。那夫人们听说龙舟有如此好处，便撒痴撒娇地奏明皇帝，也要跟皇上去看龙舟。炀帝拗她们不过，到เ第二天，便又带了后妃，排驾到เ御河埠头去看赏龙舟。众夫人见了龙舟，便嬉嬉笑笑地十分欢喜，大家在船舱里随喜了一会；你说我爱这个舱房明静，她说我爱那ว个舱房宽敞。炀帝便替十六院夫人和一众宠爱的妃嫔，预ไ定了舱位。又在大殿上设下筵席，众后妃开怀畅饮起来。众夫人到了这新า造的龙舟里，便格外有了精神，大家歌的哥歌，舞的舞，劝酒的劝酒。炀帝ຓ是一位快乐皇帝，见了这情形，便十分快乐่。看一回舞，听一回歌，饮一回酒，不觉吃得酩酊大醉。众夫人见皇上醉了，忙忙扶上玉辇回宫去。炀帝虽觉酣醉，只因心下畅ม快，还支持得住，和众夫人同坐在玉辇上，只是调笑戏耍。
，四周围绕着，画ฑ栏曲槛，玲珑窗户，壁间全用金玉装或五色图画，锦幕高张，珠帘掩映。满船金碧辉煌，精光灿烂。汤帝在船上四处巡ำ游一回，心中颇觉得意。便在大殿上和群臣饮酒。饮酒中间，炀帝忽然说道：“龙舟果然造得富丽堂皇，只是太长太宽了些，似宫殿一般的，一只船篙也撑不动，橹也摇不动，行走时迟缓万分，不但朕在船中十分昏闷，似此慢慢行去，不知何日得到江都？”说话之间，那黄门侍郎王宏便奏对道：“这不消陛下劳心，臣奉旨督造船只的时候，已将缎匹制成锦帆；趁着东风，扬帆而下，何愁迟缓？”炀帝听了，沉吟了一会说道：“锦帆原是巧妙，但也须有风才好；遇到无风的天气，岂不又是寸步难行了吗？”王宏接着又奏道：“臣也曾把五彩绒打成锦缆，一端缚在殿柱上，一端却令人夫牵挽而行，好似宫殿长出脚来；便是无风之日，也能极平稳地行着。”炀帝听了，这才大喜道：“卿真是有用之ใ才！”便赐酒三杯。说话之ใ间，只见那萧怀静接着又奏说道：“锦缆虽好，但恐那ว人夫粗蠢，陛下看了不甚美观。何不差人到吴越一带地方แ选取十五六岁的女子，打扮成宫装ณ模样，无风时上岸牵缆而行，有风时持桨绕船而坐？陛下凭栏闲眺，才有兴趣。”炀帝ຓ听了，不禁连声称妙。便问王宏道：“船上共需多少女子，方可足用？”王宏略略๓计算了一会，便奏道：“每一只船有十条锦缆，每一只缆须用十个女子牵挽，十缆共用一百名女子，十只大龙船共计要选一千名女子，方才够用。”炀帝笑道：“偌大一只龙船，量这一百名娇็小女孩儿，如何牵挽得动？朕意须ี添一千名内侍帮助着，才不费力。”萧怀静接着奏道：“内侍帮助，臣以为ฦ不可。陛下用女子牵缆，原图个美观；倘用男子夹杂其间，便不美观了。倘陛下顾ุ怜那班女孩儿，臣却有一计：古人尽多用羊驾车的，不如添人一千头玉色山羊。每一女子，手中ณ拿一条彩鞭赶着山羊，人和山羊一齐牵着锦缆。那山羊又有力，配着娇艳的女子，好似神女牧羊，又是十分美观。圣意以为ฦ何如？”炀帝ຓ听了，十分欢喜，连说：“卿言深得朕心！”这一席酒，君臣们商商量量，吃得十分有兴，当时散席回宫立刻๑传下圣旨，一面差ๆ得力的太监到吴越一带地方去选一千名美女；一面着地方官挑选白嫩的山羊一千头。那牵缆的美女称作殿脚女；只因龙船得了牵缆的女子，便能行走，好似宫殿长了脚的一般。
炀帝坐在席上，眼看着四围花木，不分春夏秋冬，万花齐放，心中十分有兴，一杯一杯地饮下酒去。一时里觥筹交错，丝竹齐鸣。炀帝已有几分醉意，便笑说道：“秦夫人既出新า意，诸美人也须换唱新歌，谁唱一支新曲儿？朕即满饮三杯。”说声未了，只见一个美人，穿一件紫绡衣，束一条碧丝裙，袅袅婷婷地走近筵前，娇声奏道：“贱妾愿歌一曲新词，博万岁一笑。”炀帝看时，却是他宠爱的仁智院美人名雅娘的。只见她轻敲擅板，漫启珠唇，唱着《如梦令》词儿道：“莫道繁华如梦，一夜剪刀声送；晓起锦堆枝。笑煞春风无用。非颂โ，非颂，真是蓬莱仙洞！”
炀帝素来在女人面上，是十分温柔的；当下便一任众夫人簇拥着，到西苑去。御辇一进苑门，真个见万紫ใ千红，桃李齐放，望去一片锦绣，那ว里像个仲冬天气。草长莺飞，竟像个江南三月天气。莫说炀帝ຓ看了诧异，便是萧后也暗暗地吃惊。炀帝ຓ说道：“只隔得一夜工夫，如何便开得这般整齐！”一眼见那ว柳树荫中一队队宫女彩娥，笙萧歌舞的迎接上来。炀帝看了，连连称妙。秦夫人在一旁奏道：“陛下看这苑中ณ风景，比江都如何？”炀帝ຓ一把拉住秦夫人的手，笑问道：“妃子有何妙法，使这花柳一夜齐放？”秦夫人把衫袖掩着珠唇，笑说道：“有甚妙法，只是众姊妹辛苦了一夜罢了！”说着，炀帝ຓ工走到一株垂丝海棠树下，伸手去采一朵来看时，原来不是从枝上长出来的，全是拿五色绸缎细细剪成拴在枝上的。炀帝不禁哈哈大笑道：“是谁的机巧ู，也亏得她有这一路聪明！”众夫人奏道：“这全是秦夫人主ว意，与妾等连夜制成。”炀帝笑对着秦夫人说道：“这也难为你了！”看看走到เ一丛大梅树林下，看看枝上梅花，红白齐放。炀帝说有趣，便吩咐在花下摆起筵席来。
恨只恨我那一夜不该吃得如此烂醉，妹妹来了，丢下了妹妹，冷冷清清地回房去，妹妹心中从此当十分怨恨我了？妹妹啊！
厚卿接着也说道：“原来是压梦难醒的妹妹！”两人看着笑了起来。厚卿抢上去拉着娇娜的手，步出庭心去。从那月洞门走进花园去，看那被火坏的墙垣，已拿木板遮着。他两人走到花荫深处，厚卿兜着头向娇娜作下揖去，说道：“那夜我酒醉了，辜负了妹妹的好意；如今俺当面谢过！”娇娜故装作不解的样子，说道：“什么好意？”厚卿说道：“妹妹说谁呢？如今只有我和妹妹两ä个人，对着这天上皎洁的明月，还不该说句肺腑话吗？实说了吧，我这儿天为了妹妹，神魂不安，梦寤难忘。
已有三十多个ฐ囚徒，逃出在外面。他们若只图逃去性命，原可以脱得身了；不料内里有一个领头的囚徒，他打听得老爷姬妾众多，便起了不良之念，重复打进衙门来。趁火势拥进马槽院里，意思要打从花园外面推翻墙头，冲进内宅来。当时三、四十个ฐ囚徒，扛着大木柱子，拼命地撞着墙，嘴里乱嚷乱喊，这是何等可怕的事？”荣氏说到这里，娇娜不由得向厚卿偷偷地看了一眼。那飞红也接着说道：“那时吓得我搂住安哥儿，只有打战的份儿。后来还是太太出了个主意，吩咐俺们一齐钻进地窖去躲着。太太又因不见了小姐，急得她四处乱找。亏得皇天保佑，那都尉官得了消เ息，立刻๑带了人马，赶进衙门来。这时那班囚徒，正撞翻了花园的墙垣，当头已๐有几个凶悍的囚徒，从火窟里爬进园来。那都尉手下的兵丁，把个ฐ马槽院子团团围住，又把那爬进墙来的几个囚徒捉了回去，才算把一天大祸ຖ，平服了下来。”荣氏说道：“这一场功劳，全亏那都尉，和俺衙门里的几位相公；明天吩咐厨房里，须办上好的酒席，把都尉请来，请伍相公陪着，好好管待一天。便是俺内宅里，也须ี摆一席酒压压惊呢。”
便急去报知伍相公。在这个时候，
娇娜又怕母亲知道，只略坐一坐，便告辞回房去了。
厚卿见娇娜去了，便万分牵挂；待到一见了面，又找不到话说。
笑声未住，只见两个丫鬟捧着一位娇娜小姐出来；上下穿着锦绣衫裙，打扮得珠围翠绕，粉光红艳，把人耀得眼花。荣氏说：“快过来拜见了申家哥哥！”那申厚卿听说，早不觉站起身来，抢步上前，在娇娜小姐裙边深深地作下揖去，他两ä人对拜着。
，见了哥儿还十分怕羞呢；现在我孩儿也养得这般大了，哥儿若再来瞧我梳头儿，我便把哥儿和抱自己孩儿一般抱在怀里呢！”荣氏听了笑说道：“了不得！泼辣货又显原形了！”一句话引得满屋子人哈哈大笑。
写罢，自己้又把词儿歌唱起来，歌声呜呜，声泪俱下。萧后忙上前来劝住，又拿酒劝炀帝饮着，直饮到迷迷糊糊，萧后亲自扶进帐去睡下。
第二天，从床上醒来，还未起身，便有王义头顶奏本，直走到御榻前跪下。炀帝ຓ随接过他奏本来看时，见上面写道：“犬马臣王义稽首顿首奉表于皇帝万岁：臣本南楚侏儒，幸逢圣明为治之ใ时，故不爱此身，愿从入贡，幸因自宫，得出入左ุ右。积有岁时，浓被恩私，侍从乘舆，周旋台阁，皆逾素望。臣虽至鄙至陋，然素性酷好穷经，颇知善恶之源，略๓识兴亡之故。又且往还民间，周知利害，深蒙顾ุ问，故敢抒诚沥血次第敷陈。自万岁嗣守元符，休临大器，圣神独断，规谏弗从，自发睿谋，不容人献。大兴西苑，两至辽东，开元益之市，伤有用之财。龙舟逾于千艭，宫阙遍于天下，兵甲常役百万，士民穷乎ๆ山谷。征辽者百不存十，死葬者十无一人；帑ກ藏全虚，谷粟涌贵，乘舆四出，行幸无时。兵人侍从，常役数十万；遂令四方แ失望，天下为ฦ墟。方今有家之村，寥寥可数；有人之家，寂寂无多。子弟死于兵役，老弱困于泥土；尸积如岳，饿殍盈郊。狗彘厌人之肉，鸟鸢食人之ใ余，臭闻千里，骨积高原，血膏草野，狐兔尽肥。阴风吹无人之墟，野鬼哭寒革之下。目断平野，千里无烟；万民剥落，莫保朝昏。孤苦何多，饥荒尤甚！
乱离方始，生死孰知；仁主爱人，一何至此！陛下素性刚毅，谁敢上谏？或有鲠臣，又令赐死。臣下相顾钳结，以自保全，虽龙逢复生，比干再世，安敢议奏。左右近侍，凡阿谀顺旨ຈ，迎合帝意者，皆逢富贵，万岁过恶，从何可闻？方今盗贼如麻，兵戈扰攘；社稷危于春雪，江山险于夏冰。生民已๐入涂炭，官吏尽怀异心。万岁试思，世事至此，若何为ฦ计？虽有子房妙算，诸葛奇谋，亦难救金瓯于已๐破也！近闻欲幸永嘉ล，不过少延岁月，非有恢复大计，当时南巡ำ北狩之神武威แ严，一何销铄ຄ至此！
万岁虽欲发愤修德，加意爱民，然大势已๐去，时不再来。所谓巨厦之倾，一木不能ม支，洪河巳决，掬壤不能救。臣本远人，不知忌讳，事已至此，安忍不言。臣今不死，后必死兵，敢献此书，延颈待尽。伏乞圣明采择，臣不胜生死荣幸之至！”
炀帝ຓ看完了奏折，便说道：“你的话虽有理，但自古安有不亡之国，不死之主？”王义แ听了，忍不住大哭起来，说道：“万岁时至今日，犹欲文过饰非；万岁常说当夸三皇，超五帝，视商周，使万世不可及。看今日时势，车辇尚不能回，还说什么富国强兵的话？”炀帝ຓ到此时，也撑不住流下泪来，说道：“汝真是忠臣，说话如此剀๖切，朕悔不早ຉ听汝之言也！”王义แ说道：“臣昔不言，诚恋主也，今既奏明，死又何憾？愿以此身报万岁数年知遇之恩！天下方乱，愿万岁努力自爱，勿以臣为念。”说罢，磕一个头，涕泣辞出。炀帝ຓ认他是悲伤感恩之意，也不在心意中。不料到เ了午后，忽有几个ฐ内相匆匆来报道：“王义在自己屋中大哭一场，自刎死了。”炀帝听了，顿足流泪道：“有这等事，是朕负王义了！”萧后在一旁劝道：“王义既ຂ死，悲伤亦无益。”炀帝说道：“朕看满朝臣子，皆高爵厚禄，曾无一人能如王义แ之以死谏，岂不可恨，岂不可惜！”
便传旨命厚葬王义。
从此炀帝在宫中每想起王义，总是郁郁不乐่。萧后百般指使宫女歌舞，美人劝酒，在十分热闹的时候，炀帝总是长吁短叹的不快乐。袁宝儿在一旁劝解道：“如此年月，终日为欢，尚恐不足，况乃戚戚乎？”一句话点醒了炀帝，便又高兴起来。
命众宫女日夜歌舞作乐่，自己拉住几个宠爱的夫人、美人饮酒作乐，片刻不许离开左右。传旨一切国事，不许渎奏，如有报两京消เ息者斩ล。从此迷楼里的人，终日戏笑歌舞，如痴如狂，所有外边烽火，遍地刀兵，他们都置之不理。炀帝更是彻夜欢乐，不到เ天明，不肯休息，弄成白昼高睡，夜半笙歌。越是夜深，炀帝越爱到各处去游玩。
这时初春天气，秦夫人院中梅花盛开，炀帝说月下看梅，更添韵致。传旨黄昏后在梅花树下开宴，炀帝披着重裘，带着十六院夫人，和众美人赴宴去。只见一轮寒月，映着花光人面，倍觉清艳。炀帝ຓ坐下，吃过几巡酒
菜，命薛冶儿在月下舞一回剑，袁宝儿当筵唱一折歌，炀帝乘๖着酒兴，拉着秦夫人出席步月去。炀帝ຓ近日胸中烦闷，常爱离开众人，到เ清静无人的地方去走走。秦夫人也知道炀帝的意思，便也扶着炀帝，两人静悄悄地在月下走去，踱过梅花林，是一片空地，天上一轮皓月，正照当头；炀帝赞声好月色！吩咐秦夫人在一株梅花树下的石上坐着候着他，自己慢慢地向空地上踱去。他脚下走着，一面抬头望着天上的月儿，不期走到เ一丛荆棘面前。那荆棘忽地索索抖动起来，接着跳出一头长颈子的巨物来。炀帝原是心血淘虚的人，只叫得一声哎哟，急转身逃去，踉踉跄跄地逃到เ秦夫人跟前。秦夫人看炀帝吓得面貌失色，衣冠斜ฒ散，忙上去抱住问时，炀帝气喘吁吁地指着身后说道：“怪物！怪物！”秦夫人是女流辈，有什么胆识的。一听说怪物，早已吓得两脚打战，软绵绵的一步也行不得了。幸得有许多宫女太监，奉着萧后追踪寻来，把炀帝ຓ接回院去。一面命太监拿着兵器，去追捉怪物！
谁知众人在月光地下，空闹了一大场，也不见什么妖怪，只有几头长颈่花鹿，在月光下吃着草游玩着，大家回来复旨。炀帝才知道月下所见的便是长颈花鹿，但这一惊也不小，从此一连卧床七八日不起身，待起得身来，也十分胆小，冷静所在，却不敢独自行走。
这迷楼宫殿，建造得十分广大，虽有三五千宫女，和许多太监住在里面，但这宫女和太监，都是阴性的人，胆原是十分小的。自从那ว夜炀帝ຓ在月下受惊以后，便大家疑ທ神疑鬼，有的说在冷宫里看见妖魔；有的说在长巷中遇到鬼怪。一人传十，十人传百，顿ู时传遍宫廷，说得人人心惊，个个ฐ胆战。这宫院中闲空的屋子，原是很多，一到天黑，大家便不敢向空屋中走去，那ว冷静的地方，越觉冷静；荒凉的所在，越觉荒凉。大好楼台，任令狐鼠跳梁，一到เ夜间，空屋中的狐鼠，成群结党地啼嘶跳掷，彻夜不休，给那班宫女太监听得了，更加说得活灵活现，神鬼出没。传到炀帝ຓ耳中，他虽不信有鬼怪之事，但一想到皇室正在危急之秋，宫殿中因近来玉辇不常临幸，那荒凉的院落，越是多了，深怕有刺๐客大盗，乘๖此躲在冷宫里，做出凶恶事体来。炀帝想到这里，真有些不寒而栗，便把这意思和萧后说知。萧后便劝炀帝，把御林军调进宫来，在冷落的宫院中，分班驻扎，又可以防得盗贼，又杜绝了众人的谣言。炀帝听了萧后的话，便连称好主ว意！
次日传旨唤屯卫将军宇文化及进宫，这宇文化及，便是宇文士及的哥哥，士及是炀帝的女婿，尚南阳公主的，化及和士及弟兄两人常在宫中走动；炀帝和家人父子一般看待。化及在朝供职；也十分忠顺。炀帝因信托他，便把御林军归化及统带，随驾到เ江都来，保护皇室。欲知后事如何，且听下回分解。