宇文化及原是一个色厉内荏奸贪多欲的人，当日闻众人来见，慌忙接入间道：“诸公垂顾，不知有何事故？”赵行枢首先说道：“今主上荒淫酒色，游佚无度，弃两ä京不顾，又欲再幸江东。今各营禁军，思乡甚切，日望西归，皆不愿从。我等众人意欲就军心有变，于中图事，诛杀无道以就有道，此帝ຓ王之业也。但必须立一盟主，统率其事。众议皆以将军位尊望重，可为ฦ盟主，故特来奉请。”宇文化及闻言，大惊失色，慌得汗流浃背，忙说道：“此灭族之祸也，诸公何议及此！”司马德堪道：“各营禁军，皆我等执掌，况今人心摇动，又兼天下盗贼并起，外无勤王之师，内无心腹之ใ臣，主ว上势已๐孤立，谁能灭我等族？”宇文化及道：“说虽如此，满朝臣子，岂真无一二忠义智勇之士？倘倡义แ报仇，却将奈何？诸公不可不虑。”
说到这里，那宇文庆德站在一旁้，暗暗地伸手去拉着司马德堪的袖子。司马德堪站起来说道：“吾举一人，可为盟主。”赵行枢忙问：“是谁？”司马德堪道：“吾遍观众人，虽各有才智，然皆威แ不足以压众；惟宇文将军令兄化及，是当今英雄，若得他主持，方可为也。”裴虔通与众人听了，也齐声说道：“非此人不可，司马将军之言是也。但事不宜迟，便可速行。”便一齐到เ宇文化及私宅中来请见。
炀帝笑对赵信说道：“朕江都富贵，享之ใ不尽，何必定要东京！局势既如此危急，索兴置之不问罢了！”赵信听炀帝如此说法，便也不敢再奏，只得磕一个头，退下阶去。炀帝ຓ见赵信起去，忽然想起东京的景色，忙唤住问道：“我且问你，西苑中风景如何？”赵信奏道：“西苑自圣驾东游，内中台榭荒凉，园林寂寞，朱户生尘，绿苔绕砌，冷落萧条，无复当时佳丽ษ矣！”
。”炀帝ຓ是素来不问朝政的，如今听说东京危急，十分诧异，忙问：“东京有何危急？”那ว赵信奏说：“西京已๐被李渊占据，东京也被李密围困甚急，城破便在旦夕，望万岁速发兵去解围。”炀帝听了，吓得手中的酒杯落在地上，打得粉碎。叹一口气，说道：“朕久不问朝政，国事已败坏至此，如今大局已去，叫朕也无可挽回。”说着，宫女换上酒杯。炀帝ຓ说道：“朕且图今天的快乐，众夫人伴朕一醉罢！”说着，举ะ杯向众夫人连杯痛饮。那赵信却兀自跪在脚下，不肯起身，口口声声说：“求陛下快发兵去救越王和代王！”
隔了几天，忽然江都早有诏来，说李密叛乱；文静和李密是儿女亲家，照律应该连坐，着即革职下狱。李渊奉到这个圣旨，却不敢怠慢，便将文静除去冠带，拿来拘入监中ณ。待世民回衙来，听说文静下狱，急急赶到เ监牢中去探望。两下见了面，文静不但不愁怨，反箕踞在草席上，高谈天下大事。又说道：“如今天下大乱，还讲什么是非；除
裴寂心中终嫌世民年纪太轻，听了文静的话，仍是将信将疑，含糊过去。
这里炀帝站起身来闲步，东边走一回，西边走一回，实觉无卿。左右排上午膳来，炀帝拿起酒杯来，看看独自一人，却又没兴，欲待不饮，又没法消遣，只得把一杯一杯的闷酒灌下肚去，冷清清的既无人歌，又无人舞，吃不上五七杯，便觉颓然醉倒，也不用膳，也不脱衣，便连衣服倒在床上去睡。一闭上眼，便见吴绛仙、袁宝儿、朱贵儿、韩俊娥一班心爱的美人，只在他跟前缠绕着。忽又见萧皇后从屏后转出来，对那班美人大声喝骂着。一忽醒来，原来是南柯一梦。这一夜炀帝睡在文思殿里，也不知有多少胡思乱梦。好不容易挨到天明，他也等不得用早ຉ膳，急急上了香车，向中宫而来。
说着，便把那奏疏推在一旁。虞世基见瞒过了皇上，便退出殿去。
众宫嫔将花捧到辇前。炀帝ຓ睁着醉眼观看，只见那花茎有三尺来高，种在一个白玉盆里，花瓣儿长得鲜ຒ美可爱，一圈深紫色镶着边，花心儿却洁白如玉。拿手指抚摸着，十分滑腻，好似美人的肌肤一般。最奇的每一个蒂儿上，却开着两朵花；芬芳馥郁。一阵阵送在炀帝ຓ鼻管里，心脾清爽，连酒醉也醒了，便觉精神百倍。炀帝捧着花儿，只顾ุ嗅弄，心中十分爱悦。便问：“这花有何妙处？”便有黄门官奏称：“此花妙处，据洛阳令奏说，香气耐久，沾染衣襟，能ม经久ื不散。那ว香味既能醒酒，又能醒睡。”炀帝ຓ又问：“此花是何名儿？”黄门官又奏说：“此花乃从嵩山坞中采来，因与凡花不同，便敢进献，实在连那洛阳令也不知道它的名儿。”炀帝听了，略略沉思一会，说道：“此花迎着朕辇而来，都是并蒂，朕便赐它一个ฐ名儿，称作合蒂迎辇花吧。”说着，便催动车驾，进了西苑。
车驾方到半路，只见黄门官拦街奏道：“有洛阳县令贡献异花。”炀帝原是爱玩花草的，听说有异花，忙传旨取花来看。
才住了酒，又见一个ฐ美人，浅淡梳妆，娇็羞体态，出席来奏称：“贱妾亦有新词奉献。”炀帝认得是迎晖院的朱贵儿。这贵儿原唱得好曲儿，当下听她也唱一折《如梦令》词儿道：“帝ຓ女天孙游戏，细把锦云裁碎，一夜巧铺春，尽向枝头点缀。奇瑞，奇瑞！写出皇家富贵。”
炀帝原是爱雅娘的，如今见她娇滴滴的声音唱出这新词来，早不觉连声说妙，连饮下三杯酒去，众夫人一齐陪饮一杯。
惊醒了丫鬟，又是大大的不妙。这便如何是好呢？”娇็娜也思量了一会，说道：“今夜三更人静，哥哥先来到เ这里荼縻架下相候；此地人少花多，妹自当来寻觅哥哥也。”正说话时，只听得那大丫头在月洞门口唤着小姐我寻着，娇娜忙甩脱了厚卿的手，急急答应着走去。
求你饶我第一次，我如今给你磕头，你千万莫怨我吧！”他说罢，真的在草地上噗地跪了下去。慌得娇็娜也跪下，扑在厚卿的肩头，呜咽着说道：“哥哥如此爱我，我也顾不得了，从此以后，我的身体死着活着都是哥哥的了！水里火里都不怨，哥哥再莫多心。”这几句话乐得厚卿捧住了娇娜的脸儿，千妹妹万妹妹地唤着，又说道：“我替妹妹死了也愿意。”说着，眼眶中流下泪来。他两人在树荫下对跪着，对拭着泪；那月光照得他两人的面庞分外分明，又密密切切地说了许多海ร誓山盟的话，彼此扶着站起来。厚卿踌躇着道：“我后院屋子，离舅母睡房太近，妹妹又远在楼上，夜里摸索ิ着走上来，又怕磕碰了什么，发出声息来，
当夜各自散去，厚卿也回房去。听更楼上已打过四更，他兀自在床上翻来覆去地不能入睡。他做梦也想不到今晚一场乱ກ子，却给了他一个ฐ亲近娇娜的机会。他爱娇娜的心，原不是一朝一夕，此番见他心上人出落得异样风神，更惹得他魂梦难安。
那ว班姬妾，听说要办酒席，便把愁容泪眼收去，个个欢喜起来。那ว安邦听了，快活得在屋子里打旋儿。荣氏说：“时候不早了，大家睡去吧；明天早ຉ点起来，俺还要痛痛快快地喝一天酒呢。”说着，一眼见了厚卿，又笑说道：“我几乎忘了，如今花园的墙垣打破了，园子里也住不得人了。外甥哥儿快搬进来，在我后院睡吧！”厚卿巴不得这一句话，当时许多丫鬟听了，便到西书房里七手八脚๐的一阵，把厚卿的铺陈书籍，一齐搬到荣氏的后院的东屋子里。
产奇珍异宝，又欲亲自带着妃嫔到เ西域地方去游玩一趟。只因皇帝这个念头，便平白地糟蹋了千万条性命。京城离西域地方แ，足有三千余里。一路沙草连天，荆棘遍地。天子的乘舆，如何过得？便由á沿路各州县拉捉人夫，开成御道。
厚卿偶然到内堂或花园里走走，遇到เ了飞红或是眠云、漱霞这一班姨ถ娘，大家便和一盆火似地向着他，拉住他便向他打听隋炀帝的故事。厚卿便说隋炀帝ຓ西域开市的故事道：“炀帝自从夺了皇帝ຓ座儿，强占了宣华夫人以后，日夜穷奢极欲，在宫中行乐。无奈他做晋王的时候，在外面游荡惯了；如今他困住在深宫里，任你成群的美人终日陪伴他嬉笑狎蝶，他总觉拘束得心慌。这时隋朝正在兴旺的时候，西域各路镇守的将军，齐上文书，报说西域诸国，欲和中ณ国交市。炀帝ຓ打听得西域地方出
这里朱太守问些路上的情形，厚卿说：“此番出门，一来是奉父母亲的命，特意到舅父舅母前来请安的；二来待到明年春天，就近去赶一趟考。但是甥儿一路下来，看了种种情形，把我肚子里的功名之念，也灰去了大半！”朱太守听了诧异起来，忙问：“外甥，你为什么เ要灰心？”厚卿回答说：“舅父谅来也是知道的。如今圣天子，一味耽玩声色，任凭那班奸臣，播乱朝政，把国事弄得糟而又糟。这还不算，从来说的，‘民为国本，本固邦宁’；如今据甥儿沿途目击的情形，那ว百姓们吃的苦，胜过落在十八层地狱里。这样地糟蹋人民，不是甥儿说一句放肆的话，恐怕这隋朝的天下，也是不久ื长呢！”朱太守听了，不禁叹了一口气说道：“这情形，老夫做到命官，岂有不明白之理？无奈上有杨素า、虞世基一般奸臣，横行当道，愚弄天子；老夫区区一个太守，也是无能为力。但说虽如此，朝廷昏乱由他昏乱，外甥功名也是要紧；将来得了一官半职，正可以替朝廷整顿国政。”厚卿听了，只是摇头。荣氏伸手抚着厚卿的肩头说道：“好孩儿！你路上到เ底见了些什么เ，叫你灰心到这步田地？”厚卿说道：“舅母却不知道，甥儿住在汴梁，耳目甚近，所有皇上一举一动，甥儿都知道。当今炀帝自从第一次游幸江都以后，回宫去日夜不忘记扬州ะ的风景，再加一班后妃奸臣的怂恿，便要第二次游幸江南。又因皇帝ຓ受不得路上的寂寞，要尽将宫中妃嫔带去，预ไ备尽情游玩。又因嫌京城到扬州ะ一条旱路，来往辛苦，便打算从水路走去。从京城到เ扬州，并没有河道可通；若要走水路，除非漂海ร过去。皇帝带了后妃漂海，究竟是一件危险事体，便有那凑趣的国舅萧怀静出了一个主意说：大梁西北方แ原有一条旧河道，秦朝时候大将王离曾在这地方掘引孟津的水，直灌大梁，年深日久，如今壅塞不通。现在只须多招人夫，从大梁起首，由河阴、陈留、雍兵、宁陵、睢阳一带地方重新开掘，引通孟津的水，东接淮河，不过千里路程，便可以直达扬州。炀帝心中正因司天监台官耿纯臣报称睢阳地方แ有王气隐隐吐出，上冲房星，须天子亲临压制。如今听说可掘通睢阳地方，可以掘断ษ王气，将来临幸到睢阳，又不愁不把王气压住；便立刻๑下诏，传征北大总管麻叔谋做开河都护，又传荡寇将军李渊做开河副使。这位李将军，是正直君子，他知道开河的事是要坑害生灵的，便推病辞职。皇上又补传了左ุ屯卫将军令狐达，充了副使，在汴梁地方立了开河公署。各处颁发文书，号召人夫。不到半年工夫，已招得丁夫三百六十万人；另选少年有力的人，充节级队长，监督工程。
这一对玉人儿，面貌都长得俊俏动人。厚卿抬起头来，禁不住在娇娜脸上深深地溜了一眼；娇็娜小姐被他看得不好意思，忙去在母亲肩头坐下。厚卿也归了座，说道：“俺们五六年不见，妹妹越发长得和天仙一般了！怪不得我家三妹子天天在家里少也要念三五回娇็娜妹妹呢！”飞红接着说：“哥儿既说我家小姐是天仙，方才你为什么不多拜她几拜呢！”一句话说得朱太守和荣氏也撑不住笑了。娇娜羞得坐不住身子，悄悄地扶了丫鬟退进内房去了。
都宫西面，吴公台下。所有当时被宇文化及杀死的炀帝ຓ弟蜀王秀，炀帝子齐王昸，长孙燕王倓，以及宗室外戚，又有殉难的大臣虞世基、裴蕴、来护儿、萧钜ไ、许善心，一班十多个人，都挨次分葬在炀帝墓旁。这一位风流天子，只落得这样惨淡的结果！
如今我再说江都宫中ณ，有一位老太监，名秦真的，他原是服侍文帝的。炀帝ຓ即位，他便也在炀帝驾前侍卫，心中ณ十分忠实，眼见炀帝如此淫乱，原知道不是好事；只以自己是下贱的人，不敢劝谏。他历来也积蓄得一份家产，这时他先将家财散去，结识了守苑太监郑理与各门宿卫、宇文将军手下的将士，十分亲密。打听得司马德堪一班人，定期起事，便悄悄地打发他母亲姜ä氏，带一个ฐ丫鬟，坐了车，望宫苑中来。这姜氏苑中ณ是常来的，也无人去拦阻她。到เ了苑中，下得车来，径投宝林院中，只见清修院的秦夫人，文安院的狄夫人，绮阴院的夏夫人，仪凤院的李夫人，四位夫人和袁紫烟，沙夫人，还有那沙夫人的儿子赵王，六七个人，在那ว里围坐着，看夏夫人和狄夫人围棋。姜氏一见，说道：“外边事体不好了！亏众位夫人，还有这闲心下棋。”众夫人忙问何事？姜ä氏把司马德堪预备逼宫的危险情形说了。众夫人听了，只有哭泣的份儿！沙夫人劝着说道：“你们尽哭是无益的，俺姊妹们快想一个脱身之计要紧；若说到我自己，倘没有这个赵王，便一死殉了国难，也是该当的。如今有了这个赵王，他究竟也是万岁爷的一派命脉。如今只得求姥ณ姥救俺母子两ä个ฐ了！”说着，便向姜氏跪下去。
姜氏忙把沙夫人扶起说道：“今日老身原是救诸位夫人来的，如今请众夫人快快归院去收拾细软。”一句话点醒了众人，忙飞也似地各归院去。
正忙乱时候，只见薛冶儿直抢进院来，说道：“朱贵儿叫我拜上沙夫人，外边信息紧急，今生料不能相见矣！只是赵王是圣上的亲骨血，务必带去，一同逃生。”沙夫人见了薛冶儿，便也不放她去，两人计议如何脱身的法儿。薛冶儿说道：“这却不妨，贵妃与妹子已๐安排停当。”说着袖中取出一道圣旨来，说这是前日要差人往福建采办建兰的旨意，虽早已写就，只因万岁爷连日病酒，径搁着不曾发出，贵姐姐因要保全赵王，悄悄地去偷来，送与夫人应用。正说时只见四位夫人，都带着随身衣服到来，大家看了圣旨。听袁紫烟说道：“依妹子的意见，还该分两ä起出宫去才是。”姜氏又想得了一个计较，说道：“快把赵王改了女妆，将跟我来丫鬟的衣服，脱与赵王穿了，混出宫门去。再将丫ฑ鬟改作小宫监模样，老身带着赵王先出宫去。
众夫人也都改扮了内相模样，慢慢地混出宫门，由á丫鬟领着，到เ老身家里，再和俺儿子秦真从长计议，岂不是神不知，鬼不觉的么？”众夫人听了，说道：“计虽是好计，只是急切间。
哪里去取得七八副宫监衣帽。”姜ä氏说道：“不劳众位夫人费心，老身早已携带得在此。”当下便从衣包中搬出十来套新旧内监的衣服鞋帽来，这原是秦真的衣服，如今与众夫人穿戴上去，恰恰正好。姜ä氏见赵王改扮已完，日色已暮，便带了赵王，慢慢地走出苑来。
原来秦真见姜氏进院去了，便如飞的来寻守苑太监郑理，邀他在自己้家里，灌了他八九分酒，放他回宫来。时郑理带醉地站在院门口，看小太监翻觔斗ç耍子，见姜氏的车儿出宫来，便道：“姥ณ姥回府去了，刚才咱家在姥ณ姥府上，叨扰得好酒好菜。”姜氏笑说：“公公有空儿请常来坐坐，俺家还酿得上好的瓮头春呢。”说着，车儿早混出苑去了，不过里许，已到家中。秦真看见赵王，叫母亲不要改赵王的装束，藏在密室中ณ。
接着又有七八个太监，由丫鬟领着，大模大样，走进门来，大家会意。秦真也不敢停留，忙忙收拾，和众夫人上路，各城门上，都是秦真平日钱财结识的相知，谁也不去拦阻他。待到半夜时分，宇文化及领ๆ兵进宫去，秦真领着赵王和众夫人出城，已远走了二三十里。那ว众夫人平日在深宫里，都是娇็生惯养的，早个个ฐ走得一颠一蹶，狼狈不堪。秦真便去借一民户人家歇了，一夜之中ณ，只听得城中炮声火光，响亮不已๐，来往之人，信息传来，都说城中ณ大变。袁紫ใ烟说道：“我夜观天象，主上怕已被难，我们虽脱离樊笼，不知投往何处去才好？”秦真思索ิ了半天，说道：“别处都走不得，只有一个所在，可以逃生。”
众夫人忙问何处？秦真说道：“太仆杨义臣，当年主上听信谗言，把他收了兵权，退归乡里。他知隋家气数已尽，便变姓埋名，隐于雷夏泽中。此人是个智忠兼全，忠君爱国的人，我们找上他门去，他见了幼主，自然有个方略出来。”袁紫ใ烟一听便喜道：“杨义臣是我的母舅，必投此处方妥。”一行人商议既定，便买舟竟向濮州进发。
这杨义แ臣自从大业七年，纳还印绶，休官回家，犹怕惹祸，便改变姓名，隐居在雷夏泽中，早晚和渔樵作伴。那天偶从樵夫那里，打听得城中ณ人传说：宇文化及在江都逼宫弑帝ຓ。不禁心中十分愤恨道：“化及庸懦匹夫，何敢猖狂至此；他弟弟士及，却和我八拜之ใ交，将来天下合兵讨贼，吾安忍见他遭这灭族之祸ຖ。”
略一思索，便得了一计，可以指导他全身远害，便打发家人杨芳，送一瓦罐，亲笔封寄，径投黎阳来。那士及接了瓦罐，打开封皮来一看，只见里面封着两ä枚枣子，和一只糖制成的乌ไ龟。士及看了，一时却摸不着头脑，他一面打发杨芳退去，把这瓦罐拿到书房里去，细细推敲。正纳闷的时候，忽画屏后转出一个ฐ美人来，正是士及的亲妹子，名唤淑姑的，年才十七岁，尚未字人。这女孩儿，不独姿容绝世，更兼聪明过人；见士及对着瓦罐发怔，便问道：“哥哥！这瓦罐是谁人送来的，却劳哥哥如此踌躇？”士及便说道：“这瓦罐是我好友、隋太仆杨义臣送来的，这杨义臣深通兵法，颇明天文，只因忤了当今，削去兵权，退隐在家。如今他忽然送这瓦罐来，罐中藏此二物，这个ฐ哑谜，其实叫人难猜。”淑姑对瓦罐端详了一回，便道：“这谜儿有什么难猜，这二物明明包含着‘早ຉ归唐’三字。”一句话说得士及恍然大悟道：“原来杨义臣怕我哥哥做了弑逆之事，性命被他拖累，是劝我投降唐王，避免灾祸的意思。妹妹到底是聪明人，想得出；但我如今也不便写书，也得用一件器物去报答他，使他明白我的意思才好。”淑姑说道：“但不知哥哥主ว意可曾拿定？若主意定了，妹子却想得了一个回答的法子。”士及说道：“愚兄也正思避祸之计。”淑姑便转身回到เ内室，去了半晌，捧出一个漆盒子来。揭开盒子，里面藏着一只纸鹅儿，鹅儿颈上挂一个小小的鱼网，网上面却竖着一个算命先生的招牌，紧紧地绑在鹅颈子上。士及看了，十分诧异，说道：“这是何用？”淑姑便附在他哥哥耳边低低地说了几句。士及听了，连声说妙！便将漆盒封固，付与杨芳拿回去覆命。
到เ了第二日，士及去见了化及，便说：“近闻得秦王世民，领ๆ兵前来，臣意欲带领一二家僮，假装着避难人模样，前去探听虚实，回来报与陛下知道。”化及见自己亲弟弟愿去做探子，这是再好也没有，便一口答应。士及领命下来，便叫妻子和淑姑，扮作家僮模样，连晚混出长安，投奔唐王这里来；拿他的妹子，做了一封上好的贽见礼，进与唐帝ຓ，做了昭仪。唐帝ຓ见淑姑聪明美丽ษ，十分欢喜，便拜士及为上仪，同管三司军士。
再说那杨芳带了漆盒回家来，交与主人，杨义臣打开盒儿一看，便知道他是回答“谨遵命”三字的意思。第二天杨义臣独自一人，拄着拐杖，到门口河堤边去眺望。这时天色尚早，河面上静悄悄的，忽然斜刺๐里咿哑咿哑地摇过一只小船来。欲知后事如何，且听下回分解。