宇文庆德和申厚卿两人，你看着我，我看着你，怔怔地看了半天。宇文庆德才叹了一口气，伸手在厚卿肩上拍了一下，说道：“美人儿是你的，终是你的。”说着一甩手，转身大踏步而去。
原谅俺，俺原是要报仇，出于不得已，说着止不住呜呜咽咽地痛哭起来。那ว朱氏见自己้娘家的侄女儿来了，十分欢喜，亲自出来掺扶她。谁知娇娜小姐，噗地跪翻在地上，把自己在宫里做的事体，一五一十地说了；又回过身来向厚卿拜了几拜，说道：“哥哥！如今妹子的身体污秽了，今生今世不能再事奉哥哥的了。哥哥千万不要以妹子为ฦ念，好好看奉姑母，娶一房贤淑的妻子，团圆了一家骨肉，妹子便是死在九泉之下，也是瞑目的了。”说着，看她袖中拔出一柄雪亮的尖刀来，向粉颈่子上直刺。那ว申ã厚卿和宇文庆德见了，同时抢上前去夺时，早已๐来不及了。一朵娇็花，倒身在血泊里。
裴虔通道：“吾观在廷臣子，皆谄谀之人，不过贪图禄位而已，谁肯倾心吐胆为朝廷出力？即间有一二人忠心者未必有才，有才者未必忠心；只一杨义臣，忠勇素著，近又削职去矣。将军试思眼下谁能与我等为仇？将军可请放心为之，万无一失也。”宇文化及听了，又沉吟半晌道：“公言固是，但主上驻驾在玄武门，骁健官奴，尚有数百人，纵欲为ฦ乱，何由得入？倘先把事机败露，我们难免十族之ใ诛矣。”众人闻言，一时答应不出，俱面面相觑。宇文智及看看众人有畏ั缩的样子，便奋然作色道：“此事何难？官奴皆司宫魏氏所掌，魏氏最得主上亲信，
宇文化及原是一个色厉内荏奸贪多欲的人，当日闻众人来见，慌忙接入间道：“诸公垂顾，不知有何事故？”赵行枢首先说道：“今主上荒淫酒色，游佚无度，弃两ä京不顾，又欲再幸江东。今各营禁军，思乡甚切，日望西归，皆不愿从。我等众人意欲就军心有变，于中ณ图事，诛杀无道以就有道，此帝王之ใ业也。但必须立一盟主ว，统率其事。众议皆以将军位尊望重，可为盟主，故特来奉请。”宇文化及闻言，大惊失色，慌得汗流浃背，忙说道：“此灭族之祸也，诸公何议及此！”司马德堪道：“各营禁军，皆我等执掌，况今人心摇动，又兼天下盗贼并起，外无勤王之师，内无心腹之ใ臣，主ว上势已๐孤立，谁能灭我等族？”宇文化及道：“说虽如此，满朝臣子，岂真无一二忠义智勇之士？倘倡义报仇，却将奈何？诸公不可不虑。”
炀帝道：“湖海中鱼鸟想犹如故？”赵信说道：“别ี的鱼鸟如故，只有万岁昔年放生的那条大鲤鱼，二月内有一天风雨骤至，雷电å交加，忽化成一条五色金龙，飞上天去，在半空中盘旋๙不已๐，京城内外人皆看见。”炀帝听了，十分吃惊，说道：“大奇！大奇！这鱼毕竟成龙而去！”萧后在一旁้说道：“曩日妾伴陛下游北海时，妾见它头上隐隐有角，便已疑心，故劝陛下射它，不料天生神物，竟是人力所不能ม害的。”炀帝接着又问道：“西苑中花木想也无恙！”赵信奏道：“别的花木都依旧，只有那ว年酸枣邑é献的玉李树，近来越发长得茂盛；那晨光院的杨梅树，却在一月前枯死了。”炀帝听了，不禁拍案大叫道：“李氏当兴，杨氏当亡，天意有如此耶！”
炀帝笑对赵信说道：“朕江都富贵，享之ใ不尽，何必定要东京！局势既如此危急，索兴置之不问罢了！”赵信听炀帝如此说法，便也不敢再奏，只得磕一个头，退下阶去。炀帝见赵信起去，忽然想起东京的景色，忙唤住问道：“我且问你，西苑中ณ风景如何？”赵信奏道：“西苑自圣驾东游，内中ณ台榭๓荒凉，园林寂寞，朱户生尘，绿苔绕砌，冷落萧条，无复当时佳丽矣！”
非有汉高的约法，光武的中兴，拨乱反正，为民除暴，或尚有拨云见日的一天。”世民听了，直跳起来，说道：“君亦未免失言，焉知目下无汉高、光武一般的救世英雄出现？只怕你肉眼不识真人呢！”文静急拍手大笑道：“好，好！我的眼力果然不弱，公子果然是一位真人！如今天下汹汹，群盗如毛，公子正好收为ฦ己用，纵横天下；不说别的，单说太原百姓，因避盗入城，一旦收集，可得十万人。尊公麾下，又有数万精兵；趁此乘虚入关，传檄天下，不出半年，帝业成矣。”世民听了这一番话，转觉踌躇起来。
隔了几天，忽然江都早有诏来，说李密叛乱；文静和李密是儿女亲家，照ั律应该连坐，着即革职下狱。李渊奉到เ这个圣旨，却不敢怠慢，便将文静除去冠带，拿来拘入监中ณ。待世民回衙来，听说文静下狱，急急赶到เ监牢中去探望。两ä下见了面，文静不但不愁怨，反箕踞在草席上，高谈天下大事。又说道：“如今天下大乱，还讲什么是非；除
王义慌忙赶上去谏道：“陛下潜养龙体，为何又轻身而出？”炀帝气愤愤地说道：“朕乃当今天子，一身高贵无穷，安能悒悒居幽室之ใ中！”王义แ又奏道：“此中静养，可得寿也。”
这里炀帝ຓ站起身来闲步，东边走一回，西边走一回，实觉无卿。左右排上午膳来，炀帝拿起酒杯来，看看独自一人，却又没兴，欲待不饮，又没法消遣，只得把一杯一杯的闷酒灌下肚去，冷清清的既无人歌，又无人舞，吃不上五七杯，便觉颓然醉倒，也不用膳，也不脱衣，便连衣服倒在床上去睡。一闭上眼，便见吴绛仙、袁宝儿、朱贵儿、韩俊娥一班心爱的美人，只在他跟前缠绕着。忽又见萧皇后从屏后转出来，对那班美人大声喝骂着。一忽醒来，原来是南柯一梦。这一夜炀帝睡在文思殿里，也不知有多少胡思乱ກ梦。好不容易挨到天明，他也等不得用早膳，急急上了香车，向中宫而来。
众夫人见小黄门怀中捧着那合蒂迎辇花，大家便上前来争夺，这位夫人说：“此花待贱妾养去，包管茂盛。”那ว位夫人说：“此花待贱妾去浇灌，方得新า鲜。”众夫人正纷纷扰扰的时候，炀帝笑说道：“此花众夫人都不可管，惟交给袁宝儿管去，方得相宜。”众夫人听了，都不服气，说道：“这陛下也忒偏心了！何以见得俺们都不及袁宝儿呢？”炀帝笑说道：“众夫人不要说这小器量的话，须知道这袁宝儿原是长安令进贡来御车的。这花朕又取名叫迎辇花：御车女管迎辇花，岂不是名正言顺ิ？”说着，便传袁宝儿来，亲自将这花交给她，又叮嘱好好看管。那袁宝儿自从那日炀帝偷听了她的歌儿，从此恩宠日隆；如今又做了司花女，便每日摘一枝在手中，到处跟定炀帝。炀帝因花能醒酒醒睡
众宫嫔将花捧到เ辇前。炀帝睁着醉眼观看，只见那ว花茎有三尺来高，种在一个白玉盆里，花瓣儿长得鲜美可爱，一圈深紫ใ色镶着边，花心儿却洁白如玉。拿手指抚摸着，十分滑腻，好似美人的肌肤一般。最奇的每一个蒂儿上，却开着两ä朵花；芬芳馥郁。一阵阵送在炀帝ຓ鼻管里，心脾ຆ清爽，连酒醉也醒了，便觉精神百倍。炀帝捧着花儿，只顾嗅弄，心中十分爱悦。便问：“这花有何妙处？”便有黄门官奏称：“此花妙处，据洛阳令奏说，香气耐久，沾染衣襟，能经久不散。那香味既能ม醒酒，又能醒睡。”炀帝又问：“此花是何名儿？”黄门官又奏说：“此花乃从嵩山坞中采来，因与凡花不同，便敢进献，实在连那洛阳令也不知道它的名儿。”炀帝听了，略略๓沉思一会，说道：“此花迎着朕辇而来，都是并蒂，朕便赐它一个名儿，称作合蒂迎辇花吧。”说着，便催动车驾，进了西苑。
炀帝听了赞道：“好个写出皇家富贵！”便也连饮了二大觥酒。这场筵宴，直饮到เ黄昏月上，炀帝也被众夫人迷弄得酒醉昏沉，当下扶着秦夫人的肩头，临ภ清修院去。
才住了酒，又见一个ฐ美人，浅淡梳妆，娇羞体态，出席来奏称：“贱妾亦有新词奉献。”炀帝ຓ认得是迎晖院的朱贵儿。这贵儿原唱得好曲儿，当下听她也唱一折《如梦令》词儿道：“帝女天孙游戏，细把锦云裁é碎，一夜巧铺春，尽向枝头点缀。奇瑞，奇瑞！写出皇家富贵。”
那荣氏纸牌也斗完了，桌子上正开着晚饭，停了一会，厚卿也跟着来了，大家坐下来吃饭。厚卿心中有事，匆匆忙忙吃完了饭，便推说要早睡，回房去守着。他又重理了一番衣襟，在衣箱里找出一件新鲜ຒ的衫儿来穿上，再向镜子端详了一回，便对着灯火怔怔地坐着。耳中留心听那边屋子里，人声渐渐地寂静下来。接着打过二更，他便有些坐立不稳了，站起来只在屋子里绕着圈儿。一会又在灯下摊着书本，看那字里行间，都好似显出娇娜笑盈盈的嘴脸来。他心也乱了，眼也花了，如何看得下去。忙合上书本，闭着眼想过一会和娇娜月下花前相会的味儿，不由得他自己้也撑不住笑了。他又站起来，推开窗去望时，见天上一轮明月，已罩上薄薄的一层浮云；一缕风吹在身上，衣袖生寒。他又闭上窗，挨了一会，再也挨不住了，便悄悄地溜出房去。
惊醒了丫鬟，又是大大的不妙。这便如何是好呢？”娇็娜也思量了一会，说道：“今夜三更人静，哥哥先来到เ这里荼縻架下相候；此地人少花多，妹自当来寻觅哥哥也。”正说话时，只听得那ว大丫头在月洞门口唤着小姐我寻着，娇娜忙甩脱了厚卿的手，急急答应着走去。
他在灯前月下，常常想着，今生今世不知可有和他握一握手亲一亲肌肤的机缘？他万想不到在今天这一夜里面都得到了。当他在月光下和娇娜小姐唇儿相接，腮儿相揾的时候，早已神魂飘荡。如今静悄悄地一个ฐ人睡在被窝里，细细地咀嚼着，越想越有味儿，心里甜腻腻的，心花也朵朵地开了，却叫他如何得睡？
当夜各自散去，厚卿也回房去。听更楼上已๐打过四更，他兀自在床上翻来覆去地不能ม入睡。他做梦也想不到今晚一场乱子，却给了他一个亲近娇娜的机会。他爱娇娜的心，原不是一朝一夕，此番见他心上人出落得异样风神，更惹得他魂梦难安。
从京城出雁门、榆林、云中、金河，不知费了多少钱粮，送了多少人命。又有吏部侍郎宇文恺凑趣，打造一座观风行殿。御道虽造成，路上却没有行宫别馆。山城草县，如何容得圣驾？
产奇珍异宝，又欲亲自带着妃嫔到西域地方去游玩一趟。只因皇帝这个念头，便平白地糟蹋了千万条性命。京城离西域地方แ，足有三千余里。一路沙草连天，荆棘遍地。天子的乘舆，如何过得？便由沿路各州县拉捉人夫，开成御道。
可怜连那老人小孩和好人家妇女，都被官家拉去，专做烧饭、挑水、缝衣、洗濯等事务，一共掠去五百四十三万人，一齐动工。那ว班丁夫，既ຂ被官家捉去，有那ว节级队长手里提着刀棍督看着，早夜不休地做着苦工，只得拼着性命一锹一锹掘去，一天到เ夜，不敢偷懒。个ฐ个弄得腰酸背折，力尽筋疲。若稍稍迟延，不是捆了重打，便是绑去斩首。看他们在那ว里做工，人人脸上露着惊慌的颜色。每日天未大亮，便要动工ื，直掘到天色乌漆也一般黑，才许住手。夜间又没有房屋居住，河边草地，随处安身。晴天日暖，还勉强可耐；若遇到雨雪天气，那班工人便直立在大雨地下，不住地向烂泥地上爬挖，弄得浑身沾满了泥土，好似泥鳅一般。
这里朱太守问些路上的情形，厚卿说：“此番出门，一来是奉父母亲的命，特意到舅父舅母前来请安的；二来待到明年春天，就近去赶一趟考。但是甥儿一路下来，看了种种情形，把我肚子里的功名之ใ念，也灰去了大半！”朱太守听了诧异起来，忙问：“外甥，你为ฦ什么要灰心？”厚卿回答说：“舅父谅来也是知道的。如今圣天子，一味耽玩声色，任凭那ว班奸臣，播乱ກ朝政，把国事弄得糟而又糟。这还不算，从来说的，‘民为国本，本固邦ะ宁’；如今据甥儿沿途目击的情形，那百姓们吃的苦，胜过落在十八层地狱里。这样地糟蹋人民，不是甥儿说一句放肆的话，恐怕这隋朝的天下，也是不久长呢！”朱太守听了，不禁叹了一口气说道：“这情形，老夫做到命官，岂有不明白之ใ理？无奈上有杨素、虞世基一般奸臣，横行当道，愚弄天子；老夫区区一个太守，也是无能为力。但说虽如此，朝廷昏乱由á他昏乱ກ，外甥功名也是要紧ู；将来得了一官半职，正可以替朝廷整顿国政。”厚卿听了，只是摇头。荣氏伸手抚着厚卿的肩头说道：“好孩儿！你路上到底见了些什么，叫你灰心到这步田à地？”厚卿说道：“舅母却不知道，甥儿住在汴梁，耳目甚近，所有皇上一举一动，甥儿都知道。当今炀帝自从第一次游幸江都以后，回宫去日夜不忘记扬州的风景，再加一班后妃奸臣的怂恿，便要第二次游幸江南。又因皇帝受不得路上的寂寞，要尽将宫中妃嫔带去，预备尽情游玩。又因嫌京城到扬州一条旱路，来往辛苦，便打算从水路走去。从京城到เ扬州ะ，并没有河道可通；若要走水路，除非漂海过去。皇帝ຓ带了后妃漂海ร，究竟是一件危险事体，便有那凑趣的国舅萧怀静出了一个主意说：大梁西北方原有一条旧河道，秦朝时候大将王离曾在这地方掘引孟津的水，直灌大梁，年深日久ื，如今壅塞不通。现在只须ี多招人夫，从大梁起首，由河阴、陈留、雍兵、宁陵、睢阳一带地方แ重新开掘，引通孟津的水，东接淮河，不过千里路程，便可以直达扬州。炀帝心中正因司天监台官耿纯臣报称睢阳地方แ有王气隐隐吐出，上冲房星，须ี天子亲临ภ压制ๆ。如今听说可掘通睢阳地方แ，可以掘断王气，将来临幸到睢阳，又不愁不把王气压住；便立刻下诏，传征北大总管麻叔谋做开河都护，又传荡寇将军李渊做开河副使。这位李将军，是正直君子，他知道开河的事是要坑害生灵的，便推病辞职。皇上又补传了左屯卫将军令狐达，充了副使，在汴梁地方立了开河公署。各处颁แ发文书，号召人夫。不到半年工夫，已招得丁夫三百六十万人；另选少年有力的人，充节级队长，监督工程。
知节道：“我便是程咬金，特来捉你。”世民大笑道：“谅你这贼人，有多少本领！”知节也不听话，举ะ起双斧，直砍秦王。秦王挺枪相迎。
两人斗ç了三十余合，因马三保被秦叔宝接住，世民只得拨转马头逃去，三保抵敌不住，也保住秦王逃去。
秦王回过头来，看敌人追得很紧，便搭上箭，拽满弓，飕的一声，正射中知节盔缨。世民见射不中ณ，心中着慌，纵马加鞭逃走。看看当前一座古庙，牌上书“老君堂”三字，秦王此时也顾不得三宝了，忙躲进庙门，把门关上，搬过一条大石板来顶ะ住了门，把马拴在庙廊下，踏进殿去，向神像作一个揖道：“神圣在上，若能救得我李世民脱去此难，当重修庙宇，再塑金身。”祝罢，急向神座内一躲。此时程知节也赶到庙门口，上去把庙门乱推了一阵，却不见动静；正要回马，那秦叔宝也随后赶到เ，两人去抬了一块大石来，撞开了庙门；走到殿前，只见廊柱上拴着一匹马。他们认得是李世民的坐骑，便一拥进了殿。瞥见神台上帘幕摇晃，原来秦王见有人进殿来，便在帘幕中轻轻拔出剑来；知节眼快，抢步上前，把帘幕揭起，喝道：“贼子，躲着的不是好汉！”举起大斧，向秦王头上砍来。世民急用剑挡住，随即逃下神座来。斧来剑往，狠斗起来；夹着又是秦叔宝的双锏直压下来，世民一个措手不及，把手中ณ的剑打脱了。叔宝喝叫手下兵士上去，把世民绑了，扶出庙门，推上了马，程知节、秦叔宝两人押着，直送进金墉城来。
到เ了府前，魏公李密升座，程知节把秦王推至阶下。李密在堂上喝道：“你这个ฐ猾贼，却自来送死！汝父镇守长安，坐承大统，吾居金墉，管理万民，原是各不相犯；如今你们却不知足，前已明取河南，今又暗袭金墉，是何道理？”世民只得分辩道：“叔父请息虎威，侄儿此来，并非窥觑金墉；只因洛阳王世充杀我使臣，故侄领ๆ兵征讨，打败了他的三军。世充闭门不出，侄故退兵千秋岭下，偶因乘醉出猎，不觉来到叔父的地界上，不意叔反疑ທ侄儿有窥觑之意。”李密怒道：“你父子早晚觊觎我的地土，还讲什么交情？你既没有这个叔父，我也没有你这个侄儿。此番明明是来探吾虚实，如今被我捉住，还敢强辩么เ？”喝令武士推出斩之。此时一旁้闪出一个魏征来，劝道：“此人杀不得。他父子两人，坐承大统，兵精粮足，手下战将如云，谋臣如雨，我若杀其爱子，他父亲李渊必要起倾国之ใ兵，前来报仇。”李密听了这几句话，不觉把怒气减了几分，便问道：“依你意见如何？”魏征道：“莫若将他永远监禁在此。李渊怕伤了他爱子，便终生不敢来侵犯了。”李密听了，点头称是，便吩咐狱卒将李世民打入南牢。
唐主在长安，马三保回去报告此信，李渊急得坐立不安，亲自要提兵去讨李密，转心又想到เ刘文静和李密有郎舅之亲，便亲自修下书信，交文静带去交与李密。不料李密不但不肯放世民，反和文静变脸，要拿他斩首，亏得徐世勣在一旁้劝解，便也打入南牢，拘禁起来。恰巧这时开州ะ凯公校尉杀了刺史傅钞，夺了印绶，会合参军徐云，结连宁陵刺๐史顾ุ守雍造反，大起人马，杀奔李密地界ศ来；接连又见流星马报到说：“凯公计诱了洪州何定刺๐史，献了城池，合兵攻打偃师、孟津一带地方，甚是紧ู急。”李闻报大惊，便亲率大军前去抵敌，传令命程知节为ฦ先锋，单雄信、王伯当为左右护卫、留徐世勣、魏征、秦琼三人总理朝政。分派停当，立刻拔队往开州进发。这里徐、魏、秦三人照ั常每日管理朝政，不敢稍有怠慢。欲知后事如何，且听下回分解。