樵子听说是一位公主，惊得他目瞪口呆，两眼注定在公主的粉脸儿上，疑心自己遇到了仙佛一般。一转念，又快活起来，在满屋子跳着笑着。公主ว去拉住他，又把得了银钱和他逃到远外僻静州ะ县住着做一对长久夫妇的话说了，这樵子愈听愈高兴，忍不住捧着公主的手臂狂舔。公主也用手抚着樵子的颈่子，两ä人亲热了一会。这樵子才拿着那珍宝向进城市的大路上走去。
直到第二天日上三竿，双双起身，公主便打定主意，跟着樵子度着下半世了。当下，便把自己随时插戴的珍宝珠翠，一齐脱卸下来，估量最少也卖得上万银钱，便统统交给这樵子，叮嘱他拿到城中ณ去折卖了。又把自己的生世，原原本本地告诉他。
驸马中如武攸暨与太平公主，武延晖与新都公主，杨慎与长宁公主，韦捷与成安公主共二十四位公主与驸马，在第五殿上坐席。中宗皇帝ຓ与韦皇后，坐在第六殿中。韦皇后自武三思被杀以后，心中ณ失了一个宠爱的人，常觉郁๗郁不乐。今夜中ณ宗在宫中大开筵宴，也是要讨皇后欢喜的意思。当时在第六殿上陪席的人，有刑部尚书裴谈，工部尚书张锡，将军赵承福，将军薛简，又有卫谯王重福，温王重茂，又有国子祭酒叶静，常侍马秦客，光禄少卿杨均，各各带着自己的夫人王妃，陪坐在皇后左右。看官，你知道为什么这帝后的殿上，却有这些不伦不类的官员和亲王坐着？只因这一班官员，全是韦后的心腹，都仗着韦后一手提拔起来的，因此韦后把他们召集在第六殿上坐着。
一转眼，又是大除夕，韦后先和皇帝ຓ说知，须ี传中书门下与学士诸王驸马一律入阁守岁。宫中遍设庭燎，照ั耀得里外通明。翊圣宫中ณ数十重门，内外洞开。每重门上悬灯结彩，每座殿上摆满了筵席，一直进六座大殿，殿上坐满了文武官员和亲王驸马等亲贵。皇后特下恩诏：“凡官阶在三品以上的，以及亲王驸马们，都许他夫妻同席。”因此，亲王中ณ如守礼嗣王、谯王、让王、隋王等共十八位王爷，携着王妃在第四殿上坐席。
这宜城公主，自从荷生截发相赠以后，便从此关情，常常到太平公主府中去找荷生说笑。他二人瞒着太平公主，在花木幽僻的地方，早已成了好事。过了几天，安乐公主府中ณ开凿定昆池成功，发着笺帖ຆ儿，请许多皇亲国戚，在府中开庆功宴，连中ณ宗皇帝和韦皇后也被邀在内的。原来宫中有一口昆明池，是在西汉武帝时候开凿的，池中产鱼很多。安乐公主ว和一班姊妹们，自幼儿在宫中游钓惯了。后来，安乐公主ว下嫁出宫去，心中常常记念昆明池畔的风景，她便仗着中ณ宗宠爱，向父皇请求把昆明池赏给她，划入在驸马府园地中ณ去。中ณ宗说：“这昆明池，自从前代以来，从不曾赏给人，朕也不敢违背祖宗成例。
到了端午这一天，那一群公主ว郡主ว和妃嫔们，都聚集在昆明池畔大草地上，设下了盛宴斗ç草。韦皇后也来赶热闹，从袖中ณ拿出西方แ柳来，便有太平公主拿出东方桃来和皇后相斗ç。又有上官婉儿的夫妻蕙和寿昌公主ว的兄弟连相斗。正斗得热闹，那安乐่公主ว忽然拿出谢灵运的真须来，招人相斗，一时人人惊奇，大家都赞叹公主聪明伶俐。安乐公主手中ณ拿着一绺须髯，向众人夸张着，众人也找不到เ能够和她相斗的东西。正在这时候，那荷生忽然把自己้头上一绺发儿剪下来，悄悄地递与宜城公主ว，那公主接发儿在手，便高声向安乐公主ว说道：“公主ว有死人须儿，俺有活人发儿，愿与公主比斗！”安乐便问公主ว，“拿的是什么人的发儿？”宜城公主口称是荷生的发儿，安乐่公主不信，便把荷生传到เ跟前来，除下头巾，看时，果然鬓边剪去了一绺发儿。众妃嫔和公主一齐说：“今天只有安乐公主和宜城公主斗得最是新奇，该公贺一杯。”说着，宫女斟上酒来，大家饮着。这时，武三思在一旁伺候着韦皇后，崔湜在一旁伺候着上官婉儿，太平公主也携了荷生，各各说笑饮酒。真到夜色昏沉，各府中舆马簇拥着公主郡主回去。
谁知他兄弟二人正调兵遣将的十分忙碌，那武三思也不弱。则天皇帝ຓ看看自己抱病已久，想起从前狄仁杰一番๘劝谏的话，很是有理；自己้又得了一个鹦鹉折翼的梦，很是怀疑。当与太平公主、上官昭容、安乐公主ว、长宁公主商议，意思也想把庐陵王接回京师。那ว几位公主，都有骨肉儿女之情，也极愿把庐陵王迎回宫来，一块儿住着，只是不敢直说。恰好在这时候武三思进宫来，也主ว张去迎接庐陵王回宫。则天皇帝被你一句我一句，说得心活了，便下旨召庐陵王与韦妃俱回京师侍疾。
也向武三思献计，劝他出面迎回庐陵王，为日后立功地步，他又打听得主公也有迎回庐陵王之意，只怕主ว公夺了他的头功，因此先下手占住宫门，是要隔绝主ว公和圣上之意。易之、昌宗弟兄二人听了大怒，愤愤地说道：“三思这小狗！他平日拜俺做干爷，捧唾壶，捧溺器地伺候着；是俺看他可怜，在圣上跟前保举他，到เ了如今富贵的地步，不想他如今反咬起主人来。俺不杀这小狗，誓不为人！他还不知道俺便是当今真正的皇上呢！俺如今不迎庐陵王，谁也奈何俺不得？俺们今日索ิ性反了吧！”他弟兄二人说一声反，众人也齐声说反了。当下易之和昌宗二人，派定分两ä支大兵，一支兵直扑宫门，一支兵把守外城。
跟随在薛师父身后。薛师父上马下马，张御史便急急去趴在地下，做着踏凳，任薛师父在他背上踏着。薛怀义回府去，这张御史也追随在左右不离。见薛师父咳嗽ณ，他便捧着唾壶；见薛师父登坑，他便捧着溺器。又有一人，名宗楚客的，也最能ม谄事怀义，因怀义能得则ท天女皇帝ຓ的爱宠，床第之ใ间，十分有本领，便作薛师父传二卷，说薛师父身体雄伟，是天生圣人，释迦重生，观音再世。薛怀义แ看了，甚是欢喜！又上半年，便把宗楚客的官，升到内史。这宗内史便仗着薛师父的威แ权，在外面贪赃枉法，无恶不作，不久便得了千万家财，在京城地方แ，造起新า屋子来，十分华丽ษ广大，拿文柏雕刻成梁柱，拿沉香和着红粉涂在墙上，便觉满屋生香，金光耀目，烧磁石铺着甬道，着吉莫靴在上面走着，便站脚不住，倒下身了去。一时权贵，都在内史府中出入。太平公主ว听得宗内史府中ณ，房屋华丽ษ，便也和驸马到府中来，饮酒游玩，见屋中装饰富丽，雕刻精巧，便叹道：“看他行坐处，我辈一世虚生浪死矣。”
从此薛怀义的行为，一天骄横似一天，满朝文武，大半是薛师父的徒子徒孙。便是那ว权侵中ณ外，声势煊赫的武承嗣，见了薛师父，也不由得卑躬屈节，称他作叔父。那太平公主和驸马，都称薛怀义แ为父亲。当时有一御史，名张岌的，最能谄事薛师父，每逢薛怀义แ在宫中ณ出入，这张御史必手揍黄伞，
则天皇帝，十分心酸，她便心生一计，暗地里去把母家的侄子武攸暨，召进宫来。这武攸暨是则天皇帝伯父武士让的孙子，在武氏子弟中ณ，面貌最是清秀，年纪也只有二十岁左右。
到垂拱年间，武三思告密说：“驸马薛绍，与诸王连谋造反。”则天皇帝十分愤怒！欲杀薛驸马，又怕伤太平公主的心，便预先把太平公主ว召进宫来，留住在宫中。一面下旨发羽林军士去捉拿薛驸马，捆交刑部正法。谁知这太平公主和薛驸马，夫妻恩情是很厚的，她被则天皇帝软禁在宫中，不得和丈夫见面，心中甚是不乐่！却又不好说得，看看在宫中ณ住下了半年，还不见放她回去。公主ว和薛驸马，生有二男二女，如今丢â在府中ณ，母子们不得见面，公主记念着丈夫，又挂念着儿女，郁郁๗不乐地成了疾病。则天皇帝是很宠爱公主的，今见公主害起相思病来，便懊悔不该把薛驸马杀死，害她夫妻生生地分离。但看看公主ว的病势，一天深似一天，睡在床上，神志昏沉，则天皇帝亲自去探望。只见公主口口声声唤着驸马爷，又说快放俺回家看俺儿女去。
谁知到了第二天一清早，东窗事发，那武家门口，忽然来了一大队羽林军士，一个内侍捧着圣旨ຈ，喝一声动手。那军士们进去，把武敏之ใ绑住，推出大门，送在马上，后面那二十个豪奴，一齐拿绳索ิ反绑着；一大串军士们牵着，一齐押送到刑部衙门里去。圣旨ຈ下来，把这二十个豪奴，齐绑赴刑场去斩ล首；武敏之问了发配雷州的罪。原来那杨思俭的女儿，被武敏之ใ强奸以后，便自己้缢死。杨夫人亲自赶到宫里来告御状。在宫中遇到了丈夫杨思俭，夫妇二人双双跪在皇帝跟前，连连叩头，请求万岁申冤！那高宗因武敏之还关系着武后的颜面，一时不敢做主，便进宫去问着武后。这武敏之ใ在外面跋扈的情形，武后早有所闻，只是他是自己母家面上的人，便也格外矜全他些。
后来那喊声渐渐地微弱下去，寂然无声的半晌，原来那杨小姐晕绝过去了。杨太太在外面听了，心如刀割，几次要挣扎着赶进屋子救她的女儿，无奈一个娇弱妇人，如何能抵抗得这四五个强壮男ç子，她心中一急，眼前一阵黑云罩住，早ຉ也晕绝过去了。武敏之在里面，把这杨小姐强奸过了，便放开手，哈哈大笑着，大脚步走出房来。那豪奴们见了，一齐上去叩着头，嘴里说道：“恭喜相公！”那敏之ใ把手一扬，说道：“回府去领赏。”那ว二十个豪奴，簇拥着他主人，又好似一窝蜂地退出杨家大门来。武敏之跨上雕鞍，拿起马鞭指着杨家的门口说道：“看你家小姐，如今还做得成太子妃吗？”说着在马上哈哈大笑着去了。
这武后册立的一天，朝廷内外命妇，在肃仪门内朝贺，文武百官和四方外国的酋长，齐在肃仪门外朝贺。武后又随着高宗去参见宗庙，外面太和殿上，里面坤德宫中，却排下盛筵，武氏合族，都召进宫去赐宴。诏书下来，赠武后的父亲武士（录蒦）为司徒，封周国公，谥称忠孝，配享高祖庙，武后的母亲杨氏，封为代国夫人。许敬宗又上奏说：“前后王氏，父仁祐，无他大功，只因中宫懿亲，便超列ต三等，今王庶人谋乱ກ宗社，罪应灭族。”高宗下诏破仁祐棺，戳其尸身，追夺生前官爵，尽捉王氏同族的子孙，放逐岭南。又降封太子正本为梁王，梁州都督，后因武氏不乐，又降为房州ะ刺史。这太子见武后处处和他作对，心中十分害怕，成了疯病，终日穿着妇人衣服，大惊小怪，口口声声说皇后派刺客来谋害他的性命。高宗又下诏把正本太子废为庶人，囚禁在黔州ะ，便是从前承乾ດ太子囚禁的地方。武后又因长孙无忌、褚遂良、来济、韩瑗这一班大臣，不是自己的同党，便故意上表说：“陛下昔欲以妾正位中ณ宫，韩瑗、来济、长孙无忌、褚遂良辈，面折廷争，忠义可嘉ล，乞陛下加以褒赏。”高宗便把皇后的表章，掷给无忌一班人看，褚遂良辈看了大惧，忙叩头乞休。皇帝下诏，放逐长孙无忌、褚遂良一班人，任用武氏子侄，从此朝廷中尽是武后私党，合伙儿听皇后的意旨，愚弄皇帝。
他诏书上说的事同政君，便是说仿汉元后故事。
别人却不打紧，独有那王皇后，从前在王府中的时候，是患难夫妻，如今一朝富贵，便沉迷女色，把这正宫娘娘，一连冷落了五六个月。王皇后心中十分怨愤，只因自己是六宫之ใ主，不能轻易去和妃嫔争宠的，只打发宫婢在外面打听，打听得高宗每夜总在彩霞宫中，寻欢作乐。那萧淑妃把一个万岁霸占住在自己宫里，便想出种种歌舞饮食的法子来引诱着皇帝。萧淑妃在母家的时候，原制ๆ得一手好汤饼，这时她在宫中ณ，也设着内厨房，淑妃亲自到厨房里去，烹调各种美味的汤饼来献与万岁爷吃着；又学着民间夫妇的模样，萧淑妃做着主ว母，高宗做一家的主人，选那面貌俊秀的宫女和内侍，充着儿媳，假装着一家骨肉，团圆笑乐。有时高宗也亲自到厨房里去，替萧淑妃执着炊。又把日用饮食器具，在宫中ณ排列成街市，做各项买卖，皇帝和淑妃，挽着竹筐，扮作平民模样，入市去买物。那街市中各内侍，扮作店肆中掌柜的，故意和皇帝争论价值，学着市井中骂人的口吻；又有那耍拳棒的，卖草药的，耍戏法的，卖熟食的，喧嚷纷呶。皇帝ຓ和淑妃插身其间，恣为ฦ笑乐。有时萧淑妃扮着嫦娥舞，轻纱四垂。淑妃穿着一身白色舞衣，在纱帐中，婉转俯仰地舞着。纱帐后面，拿灯儿做成一轮明月，那明月愈近愈大，光照ั一室。嫦娥便在明月光中翩跹舞着。高宗在帐外设着筵席，一边饮着酒，一边看着：只见那ว嫦娥长袖轻裾，舞衣如雪，态若游龙。正看得出神的时候，那嫦娥直奔出帐来，向高宗怀中一倒，高宗也不顾左右内侍门，便拥着嫦娥进帐去，内侍们急退出屋去。那萧淑妃在帐中的吃吃笑声，直送到户外来。这样的尽情旖旎，澈胆风流，高宗乐่也乐不过来，却如何能念到เ皇后的孤寂，和妃嫔们的嫉妒呢。到เ这时皇后却忍无可忍，便授意给侍郎上官仪，上一本奏章，说皇上当爱惜精神，勤理朝政，不当亲匿群小，玩物丧ç志。高宗看了奏章，一笑置之ใ，依旧寻他的快乐่去。
看看夕阳在树，高宗皇帝也有了几分醉意，萧良娣扶着临幸来喜轩去。这一夕萧云儿，曲意承迎，婉转荐寝，虽说是破瓜处女，但在嬉乐่间的一种擒纵手段，教这高宗皇帝，竟有应接不暇之势。高宗十分宠爱，第二天便下诏册封云儿为ฦ萧淑妃，腾出一座彩霞宫来，给萧淑妃居住。从此高宗每日朝罢回宫，便向彩霞宫中ณ一钻，饮酒歌舞，快乐逍遥，早把六宫粉黛，一齐丢在脑后。
这时太宗乘着酒兴，登御床提笔写飞白屏风，笔饱墨酣，淋漓尽致。每写成一幅，被大臣们夺去，再叩头谢恩！这时，有一个散骑常侍刘洎，因身体矮小，屡次不能夺得，他一时性起忘形，便耸身跳上御床，从太宗手中夺得一纸。太宗见大臣争夺的样子，揎拳掳掌的煞ย是好看，把笔一掷，哈哈大笑！那时有许多还得不到御书的，心中嫉妒刘洎。便奏称刘洎登床劫夺，失却大臣风度，罪当处死，请陛下交付大法。太宗笑着说道：“昔闻婕妤辞辇，今见常侍登床，也是千古佳话，诸大臣看朕的面，便恕了刘洎的罪吧。”太宗接着又说道：“字学小道，初非急务，时或留意，犹胜弃日；凡诸艺业，未有学而不得者，病在心力懈怠，不能ม专精耳。朕临ภ古人之书，实不学其形势，只须ี学其骨力。及得骨力，形势自能ม生动矣。”说着，又传谕各赐初ม拓王右军《兰亭序》一本。又说，“这兰亭真迹，在陈朝天嘉ล年间，为永大师得去。到เ太建年间，由永大师献与陈宣帝。到เ隋朝，有人献与晋王，晋王不知宝爱，便流落在民间，先父皇从民间得来。又有果大师向先父皇借去拓印，先父皇登极以后，忘却索还。果大师死后，落入他弟子辩大师手中，朕在秦王府中的时候，便爱好墨宝，见兰亭拓本，便诧为奇宝，日后方แ知原是吾家旧ງ物，便使萧翊设法，向辩大师手骗得，如今藏在大内。他日朕千秋万岁后，诸大臣为朕作主，须ี将兰亭原碑，同葬陵寝。”
太宗在一旁看着，摇着头说道：“欧阳询如此无赖，不怕皇后在地下震怒吗？”欧阳公听了，忙向长孙无忌长揖谢过！
朕至今想起骨肉之ใ情，令人十分痛心！”太宗说到这里，不住地拿龙袖抹着眼泪。杨妃的粉腮上，也止不住挂下泪珠来。左ุ右站着的宫监宫娥，见皇上和杨妃对泣着，便送上手绢来，请皇上和杨妃抹干了眼泪。接着太宗又说道：“我这皇弟，他千不该，万不该，和妃子千恩万爱，便轻轻地丢开手去做这叛逆的事体，自取杀身之ใ祸。如今丢下妃子一个ฐ人，冷清清地守着节，妃子原可以对得起皇弟；俺皇弟丢下了妃子，度着这孤苦岁月，实在是齐王对不起妃子了。”几句话打动了杨妃的愁肠，可怜杨妃忍不住呜呜咽咽地哭成一个泪人儿模样。太宗又着意劝慰了几句，起身出宫去子。
朕原欲放他一条生路，却不料被尉迟将军，在乱ກ兵中杀死了。
当时朕欲使汝正位东宫，汝乃ี力辞，因立建成，成尔美志。如今太子已๐立多年，若重夺之，不但朕心不忍，且使汝兄弟仇恨愈深。然汝兄弟终不能ม相下，若同在京师，变乱益多。朕欲使汝回洛阳旧ງ都，自陕以东，悉以与汝，准汝建天子旌旗，如梁孝王故事如何？”秦王听了，不觉落泪，当即叩头谢恩！又奏称远离膝下，非臣儿所愿。唐皇再三开导，秦王总是不肯奉诏，退出宫去。
事体传入宫去，唐皇说是秦王府中的奴仆不小心，反把秦王亲近的奴仆，拿去问罪。一面下手诏，说秦王不能饮酒，以后不可夜间聚饮。又隔了几天，唐皇特意把秦王传唤进宫去，在密室里对世民说道：“朕自晋阳起义，平定天下，皆汝之ใ力。
谁知一到เ田边，早已๐有淮安王派了庄丁，在那里看守田地；两家都是有大势力的人，如何肯让，一言不合，便动手斗殴起来。
又另下一道诏书，把上党的美田，赏给了张婕妤的父亲。张婕妤得了这道诏书，欢喜得笑逐颜开，立刻打发内监到乡间去，把她父亲找来，沐浴衣冠，住着高大的府第。一般的豪奴艳婢，十百成群；一面又打发内监带领数十豪奴，到上党去点收美田à。
秦王乘着酒兴，骑马到北邙山去游玩。这北邙山离城北十里以外，周围有一百里地面，帝ຓ王陵寝，忠臣坟墓，全布满在山上。当时世民便带了一个马三保，和十余骑亲兵，直奔山脚下打猎去。秦王看见高山上华表墓碑和石人、石马，不觉叹道：“此固一代雄主ว，只落得墓门宿草，狐兔纵横，想俺唐家天下，将来也难免这下场头，岂不可叹！”正说话时候，忽见一头白鹿，从树林中ณ直冲出来，世民急扣满弓，一箭射去，正中ณ鹿背。
秦王劝道：“父皇不必动怒，臣儿自有灭世充之计。”当下差李靖为ฦ行军大元帅，领兵十万，去扼住刘ถ武周；世民自己统带一支兵马，前往洛阳进发，命殷开山为先锋，史岳、王常为左右护卫，刘弘基为中ณ军正使，段志玄、白显道为左右护卫，自领一军居后。长孙无忌、马三保等保卫船骑。水陆并进，来到洛阳地方แ。王世充探知，亦领军于睢水列阵。秦王屯兵于睢水以北，两ä军无日不交战。当不起唐家兵精将勇，杀得世充大败，逃进城去，闭门不出。唐营了胜仗，便大排筵宴，犒赏三军。
都宫西面，吴公台下。所有当时被宇文化及杀死的炀帝弟蜀王秀，炀帝子齐王昸，长孙燕王倓，以及宗室外戚，又有殉难的大臣虞世基、裴蕴、来护儿、萧钜ไ、许善心，一班十多个人，都挨次分葬在炀帝墓旁้。这一位风流天子，只落得这样惨淡的结果！
江都太守陈棱见宇文化及去了，便备了天子的仪仗，改葬炀帝在江
各殿中ณ守御将士皆为裴虔通等预先劝散了，只有屯卫将军独孤盛，与千牛备身独孤开远二人，这一夜正守宿内殿。听得外面兵马喧嚷，情知有变，独孤盛忙率了千余守宿兵士，出来迎敌。
炀帝心中惊慌，忙打发人去看，原来司马德堪与赵行枢、裴虔通，约定日期，内外举火为ฦ号，各领禁军，团团将皇城围住，各要害之处，均着兵把守。见天色微明，便领了数百骑一齐杀入宫来。此时，骑勇官奴，俱被魏氏放出，无一人在宫。
从此炀帝在宫中每想起王义，总是郁郁不乐。萧后百般指使宫女歌舞，美人劝酒，在十分热闹的时候，炀帝总是长吁短叹的不快乐่。袁宝儿在一旁劝解道：“如此年月，终日为ฦ欢，尚恐不足，况乃戚戚乎？”一句话点醒了炀帝，便又高兴起来。
便传旨命厚葬王义แ。
李渊问起三子玄霸，才知是在籍病故。又有万氏生的儿子，名智云的，已在中余失散，生死未卜，因此在欢叙中又带几分悲悼。李渊见了柴绍，便又想起女儿来，问：“我女如何不来？”
这李渊的正夫人窦氏，早巳去世；二夫人万氏，和长子建成，四子元吉，连同女婿柴绍，也一并入见。骨肉团聚，相对言欢。
一日，忽有太监奏称：“宫外有一人名上官时的，从江外得乌铜屏三十六面，特来献与万岁。炀帝忙吩咐抬进来看。只见每幅有五尺来高，三尺来阔；四面都磨得雪亮，好似宝镜一般，光辉照耀，里外通明。每幅下面，全以白石为座。炀帝吩咐把一座一座排列ต起来。三十六座，把个炀帝团团围在中央，便好似一座水晶宫；外面的花光树影，一一映在屏上，又好似一道画壁。人在屏前行动，那须发面貌，都照ั得纤毫毕露。炀帝大喜道：“玻璃世界，白玉乾坤，也不过如此了！”便传旨ຈ唤吴绛仙、袁宝儿、杳娘、妥娘、朱贵儿、薛冶儿、韩俊娥、袁紫烟、月宾这一班美人，齐到屏中来饮酒；众群人在屏前来来去去，不知化成了多少影儿。只见容光交映，艳色流光，竟分辨不出谁真谁假；不觉大笑说道：“何美人如此之ใ多也！”