“但是，他事前并不知道这些呀！”琴娜稍稍停顿儿秒，然后说道，“舅舅，事实上，你也不可能知道。九年以来，你根本没瞧过我眼。第次见面，你便带来伯爵已๐经签好字的结婚证书。”
“你年轻漂亮，而且不俗气。”
琴娜才跨进房里，麦斯便跟着走进来，并关上身后的门。在此之ใ前，两ä人直都没有说话。
“绝不会比刚才那ว个更恶心！”麦斯冷冷地丢â下句，便扶着琴娜匆匆上楼ä。
“这样说起来，应该说是三项特质才对。”罗太太面说，面在心里暗暗叹口气。小姐向对数字不敏感。
“喔，不，我总归还是得下楼的呀！”露薏说道，“我可不能让侯爵以为我是个会赖床的懒โ人。况且，我还有事要和他商量。爸爸说过，我不可能找到เ比伊凡康更适合的对象。我认为他说的不错，毕竟，侯爵身上有两样特质我非常欣赏，那便是年轩英俊和多金。”
不过，琴娜心里有数，自己这份继承权也许未必完全合法，时日久，她可能会被婆婆击倒。因为ฦ这层考虑，所以琴娜才于两ä天前匆匆离开伦敦。丹佛夏是她幼年生活的地方，理所当然地成为她此刻的避风港。八年前，她由此被送往意大利修道院；八年后，她来引此寻求片刻๑安宁。然而，她耳边却不断ษ响起婆婆那声声冷酷的诅咒警告。
想起宣读遗嘱后婆峻的勃然大怒，琴娜情不自禁打个哆嗦。她当场便令琴娜签署切结书，要媳妇将切的遗产全部ຖ让渡给她，并逼着她收拾行李，趁夜离开伯爵府。然而，琴娜并未被她吓倒；相反地，她这么做，反倒激起琴娜的反抗力量。老伯爵夫人定没能想到，个来自意大利ำ修道院年方二十的小女生，竟然敢挺身争取自己的权益。
“我承认曾经对不够温柔，那是因为ฦ你想假装你我之间什么都没有发生过——”
“如果我——”
“你有！”他打断琴娜的话，“你先是勾引我，后来却又弃我而去，好像我配不上你似的。是不是因为ฦ我没有爵位？我现在有了，而且依旧和第天见面时样地迷恋你那对绿色的大眼睛。”布柏西迅速地伸手抓住她，并将她拉过来贴在自己胸ถ前。
琴娜没有挣扎，因为不希望让布柏西以为她怕他。“放开我！”她以严厉的口吻说道。
“不！除非你听我的话，否则我绝不松手！”他将琴娜抱得更紧，两ä人的脸差点便贴在起。“琴娜，你究竟要我怎么เ样？扮演古代的武士，跪倒在你的脚边？是不是要我证明自己้对你有感情？”他似乎还想再说法什么，但却又极其痛苦地大叫声。“不！”
布柏西突然放开她，同时摇摇头，仿佛想藉此抛开某些不愉快的念头。“我们不能ม谈那件事。”
“哪件事？”
他以手指按摩着太阳|岤，“我来此不是为着谈论那件事。但是，我们似乎非谈不可。这么说吧！我爱你，如果有必要，我甚至不惜牺牲自己้的性命也要保护你！”
“保护我？”琴娜满腹狐疑地问道：“保护我什么？”
“难道我们非把丑陋的实情说出来不可？”他快速地来到琴娜面前，并伸手轻触她的脸颊，“我为你，以及你漂亮的颈่脖担心不已。”他的手向下滑环住她的颈่子。“我不希望这么细致的肌肤被吊索所破坏！”说到เ这里，他松手放开琴娜的脖子。
琴娜倒退点，出于本能ม地以手护住自己的颈部ຖ。“我不知道你在说什么？我没有做错事，更没有犯下任何罪行。”
“琴娜，我知道！”他忽然压低声音，“我知道你谋杀亲夫！”
琴娜只觉得有如青天霹雳，“谋杀亲夫？”她喃喃重复道，“谁说凌伯爵是被谋杀的？”
他轻咬下唇，“你就别再追问了。我得知道这项实情已有数个星期，但却直忍着没说出来。”
“但是，我却不知道什么是实情？”琴娜的声音愈来愈高。“不想再活在谎言里！究竟是谁造谣说我丈夫是被害死的？”
他抬起头，“琴娜，不要再演戏，我手里掌握有确切的证据。当初，在任何人都尚未发现时，是我将毒酒从他情妇房里移开的。”
“什么毒酒？”
“你丈夫的情妇名叫娥琳，哈利在她家中暴毙时，她不知如何是好，总不能叫她直接去找你，告诉你哈利死在她床上。娥琳于是派人到俱乐่部找我，我到达那里时，她已经近乎歇斯ั底里。她说哈利个晚上都在埋怨说不舒服，还说他带去瓶送给你做为ฦ结婚礼物的波特酒，希望酒能减轻他的消化不良。”
“我从来没送过波特酒给哈利。”
“你送过！标签上还有你的名字呢！”
“我不记得了，结婚的时候收到不少礼ึ物，每样上面都有标签，也许有人掉换过也不定。”
“我原先也是这么认为。”布柏西静静地说道。
“总而言之，光凭瓶酒并不能断定我就是杀人凶手。”琴娜忿忿不平地说道。
“点也不错。如果他在倒下之前已经喝完瓶里所有的酒，你也许真的可以把这件事推得干二净。然而，第二天，我却意外地发现，瓶底有不少沉淀物。”
“你起先为何想到要把酒瓶带走？”琴娜突如其来地问道。
“为着家族的颜面，我特地折回娥琳的住处，把哈利ำ到过那里的切证据都移开。直到后来，我才发现自己帮了你的好大的个忙。”
“你根本没帮过我，你既然认定是我害死哈利，为何不向当局举发我？或者，至少告诉你姑妈？”
“亲爱的，因为，我看见哈利倒在那里时，脑子里唯想到的事，便是你自由á了。这么说也不太道德，但起码可以证明我有多爱你。哈利向好酒贪杯，当局因而接受了他死于心脏病突发的说法。几天后，我将瓶中的沉淀物取出小部分送去检验，结果证实那ว是磨成粉未的指顶花，旦服下足够分量，它便足以造成心脏衰竭。为ฦ了保护你，我任何事都愿意做，因而才狠下心肠扮演姑妈心目中所希望的那个角色，目的便是避免她生疑。”
“没什么เ好让她生疑的啊！”
“没有吗？”他意味深长地反问句。
琴娜转身走开，然后在张椅子从下，将头埋进双掌之中，“我想不起来，点也想不起来！”
布柏西走过来在她脚边蹲下，并握住她的双手，“亲爱的，别哭。我发过誓，绝不在你面前提起这件事。不过，是你逼我证明我有多爱你。琴娜，我真的很爱你。我知道你嫁给哈利ำ并非出自你的本意，也知道他甚至不想假装ณ是你的丈夫他有吗？”
最后这三个ฐ字已超出礼貌的询问的范围，琴娜因而抬起头，却发现他脸上满布情欲的影子，她不禁浑身阵哆嗦。“安斯白瑞伯爵的表现和我预期中的模样。”
他微微笑，“亲爱的，如今我才是安斯白瑞伯爵。我很乐意照你的希望有所表现。”
琴娜摇摇头，“爵爷，我对你没有任何感觉，很抱歉。”
“琴娜，”他以稍带有责备的语气说道，“我并不是要你必须立刻爱上我。但是，让我帮助你。只要你愿嫁给我，我便可以辈子保护你。”
“我不需要保护。”琴娜疲累地说，“我没有害死自己้的丈夫；那个真正的凶手，至今仍逍遥法外，也许永远都不会被抓到เ。”
由于他没有回答没有急着安慰她，反而令琴娜心里惊。她突然意识到，布柏西口中的保护，其实代表着威协的意味。她抽回自己的双手，“如果我不答应嫁给你，你是不是便要向当局说出心中的猜疑？”
“琴娜，”他以手按住她的膝上，“琴娜，亲爱的，你不妨替我想想看，心爱的表哥撒手人间，我相当清楚他为何人所害；但是，我却迟迟没有报案。这样还不足以证明我有爱？”
“不会有人相信你的派胡言。”她轻声说道，“时间已经拖得太久，你若出面检举，只会给自己找麻烦。”
他耸耸肩，“我只好告诉他们，我是被爱情冲昏了头。”
琴娜听得出来，他的意思是说，她若不答应嫁给他，布柏西便会毁掉她。但是，他为什么เ非要娶ດ她不可呢？难道，他真的很爱自己้？关于这点，她反倒不太相信。如果不是，那ว又是为什么呢？
她缓缓站起身，“我们该怎么เ做？”
布柏西立刻站起来，“跟我回伦敦去；或者，我们直接往格那陵结婚。不论采取上述任何种做法，势必都会引起议论纷纷。但是，我们旦结了婚，应付起来便可轻松许多。”
“老夫人的情况如何？”
“病得不轻。”他以事不关已的冷漠口气说道，“医生几乎天天都要替她放血，看来痊愈的希望不大。”
“既然是这样，我们便非回伦敦不可。”
“为什么เ？”他面露狐疑之色。
她转过身，“因为，她可能ม死在我房子里。”
布柏西脸上闪过抹邪恶无比的笑意。
第十章
伦敦琴娜睁大双眼，在晨光中ณ凝视望着精致的床帐以及帐上刺๐绣的伯爵的府徽记。第次进入这个ฐ房间时，她是新嫁娘；个ฐ月之后，她文君新寡，并且黯然离家。琴娜闭上眼，回想起和秦麦斯ั分别那天的情景。她原本并不希望发生那样的事；然而，她却没有任何办法可以避免它发生。他眼中的谴责以及不敢置信，令琴娜在回来伦敦的途中直难过得直想哭。
他来到小木屋时，琴娜正在整理行李。听见外头的声响，她还以为是布柏西。
“我已经准备好了。”琴娜面说，面回头朝门口望过去，却发现麦斯站在进门处，英俊的脸上挂着抹迷人的笑容。
“太好了，宝贝，我”他想必留意到琴娜的所应有些不寻常，因而并没有把话说完。“怎么回事，琴娜？”
“爵爷，我我没有想到是你。”
“我说过要来的啊！”他笑着说道，“很抱歉迟到เ了；但是，家里来了位不速之客，我因而走不开。看情形，我刚才是白担心切呢。”他朝琴娜整理了半的行李箱着了眼，表情显得相当得意及愉快，“我已经有了答案，你愿意跟我起回去！”
琴娜还没有得及回答，前院已๐再度响起脚步声。他俩同时转过身去，只见布柏西未经敲门便大步进来。两ä位男士显然都很讶异对方的存在，琴娜则ท因气愤和沮丧ç而恨不得大喊几声。
“他是谁？”两ä位男士不约而的地向她问道。
琴娜强迫自己鼓足所有力量维持起码的风度。“侯爵，这位是先夫的表弟布柏西，也是现任安斯ั白瑞伯爵。”见麦斯ั似乎对这番介绍毫无兴趣，她于是继续说过，“布伯爵，这位是伊凡康侯爵秦麦斯ั。”
“侯爵？”布柏西伸出手，但对方แ却不予以理会。他稍露出抹不悦的神情，随即走到琴娜身边站定。“侯爵，我们以前大概没见过。你怎么会认识琴娜的呢？”
琴妇的心突然抽，因为她看见麦斯听到布柏西以教名称呼她之后的反应。
然而，麦斯口是说道：“我们是邻居，也是朋友。”
“是这样吗？”布柏西喃喃说道，并将视线望向琴娜。
她忽觉浑身涌起股燥热，“你父亲生前是位收入微薄的老师？真滑稽啊！伯爵夫人。”
琴娜本已看布柏西不顺眼，再加上他的冷嘲热讽，真令琴娜恨不得狠狠咬他口。“小时候，我过得很幸福。”
“住在这栋破屋子会幸福？”他冷冷地说道，随即望向麦斯，“喔，对不起，侯爵，你想必便是她的房东。”