“他希望今后能经常参观收藏这批书籍的藏书室。”肖恩先生说出并不算离谱的请求。
“什么请求？”莉迪亚好奇。
“唔，听希尔太太说，他好像是在某家出版社ุ干编辑。”
“他在伦敦做什么เ工作？”
“她是好心肠的太太，自然不会怪责莉齐的无礼。”班纳特太太还是气不顺。
莉迪亚劝慰，“妈妈，卢卡斯太太不会介意的。”
凯瑟琳和玛丽ษ也不是很喜欢彬格莱姐妹高高在上的态度，无奈身为主人，不能随便找借口离开。俩人无数次懊恼，为什么不在班纳特太太被索菲亚小姐找借口拉走的时候，也块帮忙呢？
她的眼光时刻留意陪伴在彬格莱小姐身旁的简和伊丽莎白。简美丽的脸庞焕发着绝美的光彩，似乎对彬格莱小姐的另眼相待，发自内心的喜悦。伊丽ษ莎白脸上是带着笑，但在这间起居室，至少有三个人，知道她此刻的真实情绪，明白她有多不喜欢态度高傲的彬格莱小姐。
他走，班纳特太太的面色顿时多云转晴，连带着看夏洛特的眼神也柔和许多，“夏洛特，你那天晚上和彬格莱先生跳的开场舞，真是好！我看舞会上不少年轻的小伙子都用欣赏的目光看着你。”
卢卡斯家跟着夏洛特来班纳特家拜访的兄弟玩了会，见莉迪亚始终都没下来参与聚会，于是便小心询问。班纳特太太脸色难看地回答，莉迪亚和女家庭教师在上课。没时间招待客人。小卢卡斯顿觉没趣，干坐了会，就起身告别，离开班纳特家，自己寻乐趣去了。
“我想，家里除了现在的莉迪亚，玛丽和吉蒂也都在嫉妒。比起妈妈，我们三个更重视爸爸。嫉妒是原罪，每个人都拥有。只不过有些人因为受过良好的教育，能够很好的控制住内心的嫉妒。”
“家里五个ฐ姐妹，我最羡慕莉迪亚。莉齐，”简针见血地指出妹妹伊丽ษ莎白心底的嫉妒，“你也学会妒忌了。因为女家庭教师，你和莉迪亚疏远了。莉齐，你直都是爸爸心目中ณ最重要的女儿。看着爸爸对你的偏爱，我偶尔也会产生嫉妒的心理。”
卡洛琳的手指在琴键上按下第个音符，“路易莎，你堕落了。”
“卡洛琳，所有的男ç人都是样的。他们中间唯不同的地方แ，是他们所处的环境。这也导致我们身边的男ç人们，会选择用更为委婉的方式谈论他们追逐的女人。”赫斯脱太太面带微笑，深吸几口气，准备开唱。
大晚上吃得如此油腻，难怪到เ处都是身材丰腴的胖子！
日四餐，莉迪亚最爱丰ถ盛的早餐和下午茶，午餐次之，而晚餐，是她吃得最痛苦的顿。煎鱼炸鱼炸鸡烤鸡烤牛肉煮ุ土豆炸土豆烤土豆再加上各式没味道的时令煮蔬菜，各种甜得发腻的面包点心，莉迪亚摸摸掩藏在宽松衣裙下的小肚子，瞅瞅盘子里喷香的炸鳕鱼和金黄的薯条。
她心里有点怨没有及时赶来安慰她的简和伊丽莎白。即便玛丽知道，身为ฦ长女的简必须留แ下为她收拾残局，向小希尔先生道歉，也要代她向在班纳特家做客的奥布莱恩先生以及柯林斯先生致歉。她心里依旧渴望，能在第时间得到亲人的宽容和谅解。
她更生气的是，伊丽莎白上楼后第个ฐ要找的人竟然不是她，而是莉迪亚。
玛丽想也不想,就当着伊丽莎白的面,狠狠甩上了门。她也是有脾气的,不是简那种老好人,怒到极点,ไ也仍然会顾及什么เ姐妹情谊。
“玛丽,把门开开,ไ好不好?我有事找莉迪亚,很重要。”
“玛丽,玛丽,把门开开,好不好?莉迪亚,我有事找你,请你出来下。我要和你单独谈谈,ไ很重要的事。”
门外不断传来伊丽莎白急促地唤声，凯瑟琳歪过头，整个身子靠着莉迪亚，嘴角轻撇,“别理她!ำ她叫了会，没人理，就会走的。”
“莉迪亚，她找你，准没好事。估计又是为了夏洛特的婚姻大事。我就搞不懂，总在这件事上纠缠有什么用？又不是你嫁给柯林斯表兄，她找你，难道就能阻止夏洛特勾引，”
这个带着贬义性的词汇刚出口，凯瑟琳就收到莉迪亚的瞪视，耸耸肩，改口道：“我说错了，是阻止夏洛特追求人生幸福的计划ฐ吗？夏洛特摆明认准了柯林斯表兄这个她口中不错的储物柜。”
“她真心想要阻止的话，就牺牲下，自己้嫁给柯林斯表兄或者直接对夏洛特宣布，她要
敢嫁给柯林斯表兄，她此生就跟她刀两断ษ。”
“不过，她舍得吗？”凯瑟琳笑倒在莉迪亚怀里,ไ“麦里屯能被她看上做朋友的淑女，也就夏洛特个ฐ。可见，她眼光有多高了。”
“没共同语言，大家各方แ面都谈不来，勉强当朋友，对彼此都是种痛苦的负担。”玛丽生性善良，没有随着凯瑟琳挖苦嘲弄伊丽莎白，反而找理由为ฦ她辩解。
“她和彬格莱姐妹没什么不同。只不过，人家比她多了万九千英镑的嫁妆，还有个ฐ善于经营的兄弟。”凯瑟琳仰起头，眼睛盯着门板中间的门把手，冷笑道:๘“她嫌简太温柔，没主见；嫌我爱慕虚荣吹马逢迎；嫌玛丽故作聪明，实则ท蠢到家；嫌莉迪亚冷漠自私且好高骛远，总期盼得到不属于自己้的地位和金钱。”
玛丽闻话，无声地垂下头，不再言语。
莉迪亚瞥了她眼，伸出两ä根手指，隔着袖子，在凯瑟琳的胳膊上，狠狠拧。看着她露出委屈求饶地表情，她的嘴巴朝玛丽ษ的方向努努。
凯瑟琳无辜地耸耸肩，这又不能ม怪她！谁让玛丽的性格比较敏感，总爱对别人说的话胡思乱想，妄加猜测。
“我出去了。”莉迪亚把推开赖在她身上不动的凯瑟琳，站起来，走到梳妆台前，对着镜子理了理妆容。看到镜子里映出来的凯瑟琳那张不高兴的脸蛋，不禁笑出声，“早也刀，晚也刀。”
凯瑟琳听，顿时气馁地耷拉下脑袋，“你说的是。按着莉齐的性格，在她没有获得想要的答案之ใ前，她非缠死你不可。”
“莉迪亚，我会祝福你的。”她神情怜悯。
“你们到เ外面谈吧。”玛丽ษ忽然建议,“家里有客人。听到不太好。”她基本肯定,伊丽莎白和莉迪亚会发生剧烈的争执,ไ会互不相让地大吵大闹。
莉迪亚眯眼瞧窗户外瞅瞅,“雨好像停了。”
“那就到外面散散步。”她当下决定。
“可别打架啊。”凯瑟琳幸灾乐祸,ไ“凭你的小身板,ไ可打不过莉齐。我教你个ฐ打得过她的好法子。开始,你就直接冲上前揪住她的头发,把她往地上拽。”
“吉蒂——”玛丽生气地怒视火上浇油的凯瑟琳,随后,ไ她站起来,对着莉迪亚小声嘱咐,“莉迪亚,你别听吉蒂的。她就没按好心眼,ไ巴๒不得你和莉齐打起来,然后由妈妈出头,狠狠处罚莉齐。”
“吉蒂，你什么时候又跑去看村子里的女人打架了？那ว些女人打起架来，根本顾不上旁边人，很多时候都殃及无辜。你呀，下回再去，定要躲得远点。”
“知道了，知道了，你快出去吧。莉齐的嗓子都喊哑了。”
“玛丽，你看好她。”
“我会乖乖地留แ在玛丽的房间，等你回来。”
第66章莉齐和莉迪亚
“莉迪亚,ไ我知道，你玛丽还有吉蒂都不太喜欢我。”伊丽莎白手里撑着小洋伞,走到房子旁้边班纳特家平时用来清洗东西的小池塘旁边,望着在水里嬉戏的鸭子,直截了当地坦诚内心的真实想法,“而我也不是很喜欢你们。”
“直以来,你们三个给我留下的印象都不太好,ไ直到现在也没有改观。”她扭过头，棕黑色的眼睛灵动美丽,透着股子骄傲。
莉迪亚抬高下巴，毫不怯弱地迎上伊丽莎白包含严厉审视的目光，“在我们三个眼中,莉齐你的性格也不太讨人喜欢。并且,我们都致认为,你这辈子都不可能改掉你先入为见的固执脾气。”
“你们说我固执己见,”伊丽莎白沿着池塘旁้边用石头铺就的小道缓缓前行,“我承认。我的态度,ไ确实取决于我对那ว人的第印象。就好像我对你,莉迪亚,”她停下前进的脚步,侧过头,烦恼地皱了皱眉头,ไ“以前是任性妄为ฦ,如今是理智到近乎冷血。”
“以前的你,可以说毫无羞耻感,家里有什么好东西都要先满足你,才能轮到其他的姐妹。玛丽,更是常常因此受到เ你和吉蒂的联合欺负。那时的你,给我的感觉很坏,也非常糟糕。我以为ฦ，你会直这样下去，直到嫁人。”
莉迪亚听到เ伊丽莎白的内心感受,ไ嘴角勾了勾,ไ继续保持平静有礼ึ的微笑。伊丽莎白描述的那个小女孩,又不是她,莉迪亚没心情替莉迪亚班纳特背黑锅。她伸出手,摊开手掌心,ไ接从小洋伞边缘滴落的雨珠,“每个人都有年少无知叛逆的时候。小时候的我,并不能ม代表现在的我。我承认,过去的我,ไ曾经因为妈妈的宠爱,ไ犯下过很多微小的错误。不过,ไ我也为ฦ此差点付出生命的代价。”
“莉齐,你也因为那ว场意外事故,ไ失去渴望很久的生日礼ึ物,ไ从此再没骑过马。”
伊丽莎白面色微变,ไ努力想要装出副她不在意的表情。然而,心底里积蓄许久的不满和愤怒,ไ使得她白费心机,ไ“我本来就不喜欢骑马。所以,并不在意失去那匹小马驹。之所以不骑马,和你当年发生的坠马事件,点干系都没有。是因为我突然发现,我骑在马上速度稍微快些,就会感到恐惧,ไ害怕自己会从马上掉下来。”
“这种感觉确实不太好。”瞥了眼伊丽ษ莎白难看的脸色,ไ莉迪亚做出理解的表情,“好在,我们家出门还有马车。”
伊丽莎白不愿在这个话题上多做纠缠,她认真地盯视莉迪亚青涩美丽ษ的面孔,脸上露出种难以理解的神情,“莉迪亚,ไ自从索菲亚小姐到เ我们家以后,你就变得好快,快得我都认不出了。我甚至无法相信,那个ฐ为了个人私利,向夏洛特介绍柯林斯ั表兄的人,是你。”
“我不认为ฦ我在这件事做错了。”
莉迪亚握着伞柄的右手紧了紧,唇瓣浮现抹淡漠的微笑,“莉齐,我和你的价值观人生观都不相同。夏洛特,她和你的想法也不太样。我相信,旦卢卡斯家获知柯林斯表兄想娶他们家嫁不出的长女,他们家会举ะ家欢庆。”
“那ว夏洛特呢?有谁关注过她的内心感受。”伊丽莎白最痛恨的就是这点,ไ场婚姻,ไ为之欢喜的只有她的家人。夏洛特的委屈和痛苦,又有谁知道?
“莉齐,你和我都不是夏洛特。换做我是她,也许会更自私,不会在接近二十七岁的年龄,还依旧留在家里,ไ辛辛苦苦地操持家务。我会,”莉迪亚的面色突然变得柔和,眼神却异常坚决,“我会在第三个社交季结束后,ไ收拾行李,ไ离开家,到外面找份可以养活自己的工作。”
般来说,英格兰的少女会在十八岁正式进入社ุ交圈,开始挑选未来的丈夫。连续三个社ุ交季都没找到合适的人选,ไ那她在周围人的眼中,自动归入“老姑娘”的范围。二十七岁还没出嫁的夏洛特,恐怕不止在麦里屯居民眼中ณ认为她会留在卢卡斯家当辈子的老女,连她的父母兄弟姐妹恐怕也都这么เ想。
莉迪亚见过夏洛特的几个兄弟,他们每个留给她的印象都不太好,都不是那种肯靠自己努力上进的年轻人。夏洛特的几个姐妹,也半点没学到她们姐姐的精明能ม干,ไ只懂得味奉承家里的父亲卢卡斯ั爵士,以他曾经入宫觐见过国王并获得了爵士称号为荣。
索菲亚小姐给莉迪亚略微科普过欧洲的贵族制ๆ度,卢卡斯家所谓的爵士,也就是个荣誉称号,连贵族圈子的门槛都没摸到เ。
伊丽莎白震惊地看着莉迪亚,从不知道她的妹妹居然这么早就已经安排好自己的未来。她更无法置信的是,莉迪亚,ไ竟想离开家,到外面找份连她零花钱三分之都不到的工ื作,靠低廉的薪水养活自己。
“这不可能!妈妈不会允许你这么做。爸爸也是。”她不假思索地否决莉迪亚的未来计划,再三强调,ไ班纳特家的女儿没到山穷水尽的地步,决不能ม出外工作。
“莉迪亚,ไ你是真的不明白,还是假装ณ不懂ฦ?你想离家出门工作的行为,会使班纳特家在麦里屯蒙受多大的羞辱!即便爸爸过世的时候,你还未出嫁,ไ你还有笔年息四厘的嫁妆存在银行里。靠这笔钱,只要你不随便乱花,ไ你基本能ม过得衣食无忧。”
“再不然,你还可以投奔已经出嫁的我们。我简玛丽,还有吉蒂都不是小气的人,ไ更不会坐视自己的姐妹穷困潦倒,ไ无家可归。”
“菲利普姨妈虽然做事很不着调,ไ但不可否认她爱我们姐妹几个,让她偶尔接济贫困的外甥女,她会非常乐่意。不过,我想她会更愿意给外甥女找个有钱的丈夫,ไ当后半生的依靠。住在齐普赛街的舅舅舅妈就更不用说了。他们的性情温和善良,帮过世的姐夫,抚养留下的妻子和未出嫁的女儿,舅舅会视作应尽的义务。”
伊丽莎白分析了这么多,愈发觉得索ิ菲亚小姐的教导不合格。莉迪亚在短短十几天发生的改变,ไ比她过去三年的总和还要多。她以前是无论如何都不会想到,靠自己้工作养活自己。班纳特太太从小就教育她们姐妹几个,ไ女人只需要学会弹琴跳舞唱歌,然后在舞会上展现自己้的美丽,ไ就能收获份不错的婚姻。