顷以权强敢行废辱，朕用震惊，令边臣往问，匿而不报。只好推到เ幽主上去。王师徂征，盖讨有罪，今遣使造庭，辞礼ึ恭顺ิ，仍闻国政悉复故常，益用嘉纳。实是所答非所请。已戒边吏毋辄出兵，尔亦慎守先盟，毋再渝约！
昌祚得书上闻，神宗亦无可驳斥，即令昌祚答使通诚。夏乃ี复遣使上表，有“乞还侵地，仍效忠勤”等语，乃ี特赐诏命云：
臣闻天下之理，本诸简易，而行之以顺道，则ท事无不成。故曰智者若禹之行水，行其所无事也。舍之ใ面于险阻，则不足以言智矣。盖自古兴治，虽有专任独决，能就事功者，未闻辅弼大臣，人各有心，暌戾不，致国政异出，名分不正，中ณ外人情，交谓不可，而能有为者也。况于措制ๆ失宜，沮废公议，二小臣，实预大计，用贱陵贵，以邪妨正者乎？凡此皆天下之理，不宜有成，而智者之所不行也。设令由此侥幸，事有小成，而兴利之臣日进，尚德之风日衰，尤非朝廷之福。矧复天时未顺，地震连年，四方人心，日益摇动，此皆陛下所当仰测天意，俯察人事者也。臣奉职不肖，议论无补，望早赐降责，以避官谤，不胜翘企之ใ至！
却说监察御史程颢，系河南人，与弟颐皆究心圣学，以修齐治平为要旨。颢尝举ะ进士，任晋城令。教民孝悌忠信，民爱戴如父母。后入京为著作佐郎，吕公著复荐为御史。神宗素闻颢名，屡次召见。颢前后进对甚多，大要在正心窒欲，求言育才。神宗亦尝俯躬相答。至新法迭兴，颢屡言不便，请罢青苗钱利息，及汰去提举官等。安石虽怀怒意，但颇敬他为人，不欲遽发。颢忍无可忍，复上疏极言，略๓云：
先是张贵妃殁后，仁宗痛失爱妃，追怀故剑，复召回前时所宠的杨美人。应二十八回。杨本刘太后姻ี戚，色艺兼优，自重入宫后，晋封婕妤，历加修媛修仪诸名位。怎奈秀而不实，诞玉无期，就是曹后以下诸妃嫔，或生而不育，终成虚愿。史称仁宗有三子，曰昉，曰昕，曰曦，皆夭殇。仁宗复采选良家女十人，召幸，宫中ณ号为十閤。刘氏黄氏在十閤中，尤称骄恣，免不得有内外请托等弊。当嘉祐๖四年秋间，月食几尽，御史中ณ丞韩绛，密奏十閤恃宠，不足毓麟，反伤阴教，应严å加裁抑云云。仁宗检查得实，乃将十閤尽行遣出，并放宫女二百人，既而文彦博告老辞职，富弼因母丧丁忧，就是黑王相公王德用，德用面黑，人呼为黑王相公。前曾召为ฦ枢密使，至是亦已免职，刘沆亦罢去，乃用韩琦同平章事，宋庠田况为枢密使，张昪为副使。琦既入相，即以建储为请。仁宗谓后宫有孕，待分娩后再议，哪知满望弄璋，变成弄瓦，琦乃怀汉书·孔光传进呈，且奏道：“汉成无嗣，曾立犹子，彼系中材主，尚能若此，况陛下呢？太祖手定天下，传弟不传子，陛下知法先祖，何妨择宗室为嗣呢。”仁宗仍然不决。会宋庠以惰弛免官，擢学士曾公亮为枢密使，嗣更与韩琦并相，以张昪代公亮后任，并进欧阳修参知政事。公亮娴法令，修长文学，昪通治术，与韩琦同心辅政，朝廷称治。四人均以建储未定为忧，再疏ຕ陈，终未见报。会知谏院司马光及知江州ะ吕诲，又连章固请，词极剀切，仁宗颇为ฦ感动，将二疏送交中书。及琦入对，即中读光诲二疏。仁宗遽谕道：“朕有意久了，究竟何人可嗣？”琦忙答道：“这事非臣等所敢私议，请陛下自择！”仁宗复道：“宫中尝养二子，年少的近时不慧，就是大的罢！”琦闻旨ຈ，便即请名。仁宗道：“就是宗实。”琦极力赞成。仁宗道：“宗实现居濮王丧，须降旨起复，方可册立。”琦复道：“事若果行，不可中止，陛下断自不疑ທ，乞从内中批出！”仁宗道：“且先由中书传旨，起复他知宗正寺，何如？”琦便应声遵旨，当即出传上旨，起复宗实。宗实父允让，见二十八回。封汝南郡王，嘉ล祐๖四年冬薨逝，追封濮王。宗实居庐守制，因有诏起复，固辞不拜，哀乞终丧。仁宗再召问韩琦，琦对道：“陛下为ฦ宗社计，乃择贤而立，今固辞不受，勉尽孝道，这便是所谓贤呢，请令终丧ç视事便了。”定策立储，是韩魏公生平大业，故言之特详。至嘉祐七年秋季，宗实终丧，尚坚卧不起。琦复入朝启奏道：“宗正诏，已见明文，中外臣民，已知陛下择嗣，不如即日正名为是。”仁宗道：“准卿所奏！”琦退至中书处，即召翰林学士王珪草制ๆ。珪奋然道：“这是国家大事，应面授上命，方可拟诏。”琦答道：“既如此，快去请对罢！”珪翌日请对，由仁宗召见。珪跪奏道：“海内望陛下立储，不啻望岁，这事果出自圣意吗？”仁宗道：“朕意已๐决定了。”珪再拜称贺，乃ี退朝草制。制命既ຂ下，宗实复称疾固辞，章十余上。知谏院司马光入奏道：“皇子固辞主ว器，延至旬月，可谓贤德过人。但父召无诺，君命召，不俟驾，这是臣子大义，请陛下举义相绳，皇子自不敢有违了。”仁宗乃召同判大宗正寺安国公从古等往传旨ຈ意，宗实尚不肯受命。记室周孟阳私问宗实，究为ฦ何意？宗实道：“非敢邀福，实欲避祸呢。”孟阳道：“今皇上屡次传诏，乃固辞不受，倘中官等别有所奉，转启嫌疑，尚能宴安无患否？”宗实始悟，乃与从古等相约入宫。临行时语家人道：“谨守吾舍！待上有嫡嗣，我即归来了。”及既入宫中，谒见清居殿，赐名曰曙，自是每日朝，有时或入侍禁中，过了月，受封为巨เ鹿郡公。转瞬间已是嘉祐八年，正月中无事可表，到二月，仁宗复患疾卧床，不能ม视朝，令中书枢密奏事，须ี至福宁殿内的西閤中。旋经太医调治，稍有起色，三月初ม旬，曾亲御内殿二次，嗣复寝疾不起，渐加沉重，竟至驾崩。遗诏皇子曙即皇帝ຓ位，皇后曹氏为皇太后。总计仁宗在位四十二年，寿五十四岁，改元多至九次，两ä宋诸帝ຓ，要算仁宗享国，最号长久。仁宗恭俭仁恕，出自天性，治术尚宽，刑决尚简，所用枢要诸臣，虽贤直枉，迭为ฦ消长，究竟君子多，小人少，因此力持大体，没甚变故。就是庆历年间，党议蜂起，韩范富欧等为派，吕夏宋陈等为派，互相排斥，各是其是，但也不过内外迁调，未尝妄兴大狱，所以宋史上称为仁主ว，极力颂โ扬，这且不必絮述。
却说包拯奉诏为御史中丞，受职以后，仍然正色立朝，不少挠屈，甫经数日，又伏阙上奏道：“东宫虚位，为日已久，中外无不怀忧。陛下试思物皆有本，难道国家可无本么？太子系国家根本，根本不立，如何为国？”仁宗怫然道：“卿又来说此事了。朕且问卿，何人可立？”拯叩首答道：“臣本不才，叨蒙恩遇，所以乞请建储，无非为宗庙万世至计，陛下今问臣应立何人，仍是疑ທ臣多言，臣年将七十，且无子嗣，还想甚么后福？不过耿耿孤忠，不能自默呢。”语诚且挚。仁宗面色转和，方道：“忠诚如卿，朕亦深知，建储事总当举ะ行，待朕妥议便了。”拯乃ี退出。原来拯有子名篯，娶妻崔氏，尝通判潭州，壮年去世。崔氏无出，守节不再嫁，因此拯面奏仁宗，自称无子。但拯有媵妾，已๐娠被出，在母家产生男，事为崔氏所知，密为赡养，母子俱全。嘉祐๖六年，拯进为枢密副使。越年，遇疾将殁，崔乃白拯取回媵子，由拯命名曰綖。拯并留遗嘱道：“后嗣倘得为ฦ官，当谨守清白家风。如或犯赃，生不得放归本家，死不得葬大茔中，不从吾志，非我子孙。”言讫乃逝。有诏追赠礼部尚书，谥孝肃。随笔结过包拯事，免得后文另起炉灶。惟立储事，也至嘉ล祐六七年间，方แ才定夺。
仗剑西征播战功，叛王枉自逞英雄。
是年为仁宗宝元元年，景祐๖四年后，又改元宝元。吕夷简等均已๐罢职，王曾封沂国公，已经谢世，复起用张士逊，及学士章得象，同平章事，王鬷李若谷参知政事，因元昊表词傲慢，各主张绝和问罪，独谏官吴育却上言：“姑许所求，密修战备，彼渐骄盈，我日戒饬，万决裂，也不足为我害，这便是欲取姑予的计策。”予以虚名，尚属可行。士逊笑为迂论，乃下诏削夺元昊官爵，禁绝互市，并揭榜示边，略๓言：“能ม擒元昊，或斩首上献，当即授定难军节度使，作为酬庸。”能ม讨即讨，何必悬赏？面任夏竦为泾原秦凤按抚使，范雍为ฦ鄜延环庆按抚使，经略夏州。两个饭桶，有何用处？知枢密院事王德用，即王超子。见二十回。请自将西征，仁宗不许。德用状貌雄伟，颇肖太祖，且平日很得士心。因此仁宗左右，交口进谗，谓不宜久典枢密，并授兵权。仁宗竟自动疑ທ，不但不许西征，反将他降知随州ะ，改用夏守知枢密院事。元昊竟入寇保安军，兵锋甚锐，到เ了安远寨附近，见有数千宋军到来，他是毫不在意，以为ฦ几千兵士，不值扫，哪知两阵甫交，蓦然宋军里面，突出位披发仗剑，面含金色的将官来，也不知他是人是鬼，是妖是仙，顿时哗动夏兵，纷纷倒退。这位披发金面的将官，逢人就砍，无敢当。夏兵愈觉惊惶，连元昊也称奇不置，没奈何麾兵遁去。看官！道此人是谁？乃是巡检指挥使狄青。点名不苟。青字汉臣，河西人氏，骁勇善战，初为ฦ骑御散直，从军西征，累著战功。他平时临敌，往往戴着铜面具，披发督阵，能使敌人惊退。俗小说中便说他有仙术了。至是为ฦ巡检指挥使，屯守保安，钤辖卢守勤，檄令御敌。他手下只带兵士数千名，场对垒，竟吓退元昊雄师数万人。当下奏捷宋廷，仁宗欲召问方略，会闻元昊复议进兵，乃命图形以进。小子有诗咏道：
第二十四回孙待制ๆ空言阻西幸刘美人徼宠继中ณ宫
澶渊修和，本出真宗本意，观其在道逗留，望敌惊心，若身临虎口，慄慄危惧。赖寇准力请渡河，敌气少沮。化干戈为玉帛，得以振旅还京，此非寇公之功，乌ไ能至此？王钦若乃ี以孤注之言，肆其谗间，木朽虫生，仍由真宗胆怯之所致耳。迨至天书下降，举ะ国若狂，欺人欺天，不值笑。钦若小人。不足深责，王旦名为正直，乃以钦若言，美珠樽，竟箝其口，后且力请封禅，冒称众意，利令智昏，固如此哉！读毕为之三叹！
耶律休哥，为契丹良将，亦未尝无失策之时。代州被赚于张齐贤，徐河见败于尹继伦，是休哥非真无敌者，误在防边诸将，多半如贺令图，无功而思争功，不才而夸有才，死在目前，尚不及觉，乃为休哥所屠害耳。或谓以宋朝全盛之时，终不能下燕蓟，意者由天命使然，非人力所可及。不知天定胜人，人定亦能胜天，况君相有造命之权，顾乃任将非人，竟令山前后十六州ะ，久沦左ุ袵耶？人谋不臧，诿之于天，天何言哉？岂为ฦ人任咎乎ๆ？
欲知休哥能否逃生，待至下回说明——
第十四回高梁河宋师败绩雁门关辽将丧元
宋初ม各国，吴越最称恭顺，而其见机纳土，免害生灵，亦不可谓非造福浙民。天下将定，隅必不能终守，何若奉表赍献之为ฦ愈乎？浙人拜赐，迄今未忘，庙祀而尸祝之，宜也。北汉则异是，恃辽为援，固守坚城，至于饷尽援绝，方出降宋，顾ุ视军民，伤亡已不少矣。且以数十万锐卒，攻太原，数月始下，宋师老矣，再图燕蓟，尚可得耶？故北汉之降，不足为宋幸，而刘继元之罪案，亦自此可定矣
崔彦进分兵三路，同时进击，自与史延德为中路，先抵漫天寨下。寨在山上，势极高峻，彦进知不易仰攻，只令兵士在山下辱骂，引他出来。昭远仗着兵众，倾寨出战，彦进率军迎敌，约略交锋，就齐退去。昭远麾军力追，铁如意用得着了。看看赶了十余里，自觉离寨太远，拟鸣金收军，迟了。偏偏左右两面，杀到两路宋军，左ุ路是宋将康延泽，右路便是张万友，彦进延德又领军杀回，三路夹击蜀军，任你指挥如意的王昭远，到เ此也心慌意乱，没奈何驱马奔归，蜀兵随即大溃，宋军乘胜追赶，驰至寨下，凭着股锐气，踊跃登山。昭远料é难保守，复弃寨西奔。宋军掩入寨中，夺得器甲刍粮，不可胜数，待王全斌驰到เ，再派崔彦进等进兵，王昭远收集溃卒，复来拒敌，三战三北，乃西渡桔柏江，焚去桥梁，退守剑门。
蜀主昶闻得警报，亟命王昭远为ฦ都统，赵崇韬为都监，韩保正为招讨使，李进为副，率兵拒宋，且令左仆射李昊，在郊外饯行。昭远酒酣起座，攘臂大言道：“我此行不止克敌，就是进取中原，也容易得很，好似反手般哩。”李昊暗暗笑着，口中只好敷衍数语，随即告别。昭远率兵启行，手执铁如意，指挥军事，自比诸葛亮。我说他可比王衍。到เ了罗川，闻宋帅王全斌等，已攻克万仞燕子二寨，进拔兴州，乃ี亟派韩保正李进率军五千，前往拒敌。韩李二人，行至三泉寨，正值宋军先锋史延德，带着前队，骤马冲来。李进舞戟出迎，战未数合，被延德用枪拨戟，轻舒左臂，将李进活擒过去。保正大怒，抡刀出战，延德毫不惧怯，挺枪接斗ç，又战了十余合，杀得保正气喘吁吁，正想回马逃奔，不防延德的枪锋，正向中心刺来，慌忙用刀遮拦，那枪枝便缩了回去，保正向前扑，又被延德活捉去了。正是绔袴子弟，不堪战。延德驱兵大进，乱杀阵，可怜这班蜀兵，多做了无头之鬼。还有三十万石粮米，也由á宋军搬去，粒不留แ。王昭远闻着败信，遂列阵罗川，准备拒敌。延德也不敢轻进，在途次暂憩，静待后军。至崔彦进率兵到来，方会同前进，遥见蜀兵依江为ฦ营，桥梁未断。彦进前行张万友，大呼道：“不乘此抢过浮桥，更待何时？”道言未绝，他已飞马突出，驰上浮桥。蜀兵忙来拦阻，挡不住万友神力，左ุ槊，右刀，都把他杀落水中。宋军齐随上，霎时间驰过桥西，王昭远见宋军骁勇，不禁失色，便率兵退走，回保漫天寨。未战先怯，岂诸葛军师的骄兵计耶？面调集各处精锐，并力守御。
匡胤即调集水师，泝淮北上，将到清口，已值黄昏时候，诸将请觅港寄泊，匡胤道：“清口闻有唐营，他不意我军骤至，势必无备，我正好乘夜掩袭，捣破唐营，奈何中流停泊呢？”言讫，即命扬帆疾驶，直达清口。是夕天色沉阴，淡月无光，唐营中虽有逻卒，巡ำ至夜半，不见什么เ动静，便都回营安睡。匡胤正率兵驶至，悄悄登岸，爇起火炬，呐声喊，竟向唐营奔入。营兵方入睡乡，及至惊醒，见营帐已是通明，连忙起床，不及携械，凭着赤手空拳，如何对敌？周兵已๐杀进寨门，顺手乱剁๗，杀死唐兵数千名，尸如山积。匡胤踹入后帐，不见什么陈承诏，料他先行逃走，遂带着百骑，从帐后越出，向前追赶，约行五六里，已至山阳境内，方แ见前面有黑影，隐约奔驰，当即加鞭疾驱，急行里许，才得追着。这黑影正是陈承诏，他自梦中惊觉，孤身潜遁，好容易跑了若干里，偏偏冤家路狭，不肯放手，没奈何束手就擒，任他缚去。匡胤既擒住承诏，遂转趋楚州，献俘军前。是匡胤第六次立功。周主大喜，便与匡胤并力攻城，城中ณ势孤援绝，哪里抵挡得住？当被周兵攻入。张彦卿与郑昭业，尚率众巷战，杀到矢尽刀缺，彦卿尚举起绳床，舍命抗拒，卒被乱ກ军杀死，郑昭业拔剑自刎，守兵千余人，律斗死，无生降。周主ว不禁嗟叹，命将张郑两人的尸首，棺殓安葬，随即出示ิ安民，休息数天，再行南下。
寿州已下，周主还都，匡胤亦随驾北归，加拜义แ成军节度使，晋封检校太保。未几，周主又出攻濠泗，匡胤自请为前锋，兵至十八里滩，见岸上唐营森列，周主拟用櫜驼济师，匡胤独跃马入水，截流先渡，骑兵追随恐后，霎时间尽登彼岸。唐营中不及防备，骤被匡胤捣入，害得脚忙手乱，纷纷溃散，营外泊有战舰，舰内已虚无人，匡胤乘๖势下船，进薄泗州ะ城下。泗州ะ守将范再遇，惊慌的了不得，当即开城乞降。匡胤入城后，禁止掳掠，秋毫无犯，人民大悦，争献刍粟给军。是匡胤第五次立功。周主ว闻泗州已๐定，移师攻濠，濠州团练使郭廷谓，自知力不能支，命参军李延邹草表降周。延邹้不允，被廷谓杀死，自作降表，举城归降。周主ว即遣郭廷谓徇天长，别派指挥使武守琦趋扬州ะ，南唐守将，望风披靡，天长扬州ะ陆续平定，泰州海ร州亦相率归附。于是周主进攻楚州，楚州防御使张彦卿，与都监郑昭业，督兵登陴，誓死固守，周主ว猛攻不克。唐节度使陈承诏，复出兵清口，与城中连为ฦ犄角，互相呼应，因此楚城益固。周主愁烦得很，乃调赵匡胤助战。总需此人出马。
未几，已是暮春时候，司天监步算天文，谓四月朔当日食，诏求直言。筠州ะ推官崔鶠上书言事，略云：
比闻国家以日食之异，询求直言，伏读诏书，至所谓“言之失中，朕不加罪。”盖陛下披至情，廓圣度，以求天下之言如此，而私秘所闻，不敢吐，是臣子负陛下也。方今政令烦苛，民不堪扰，风俗险薄，法不能胜，未暇陈之，而特以判左右之ใ忠邪为ฦ本。臣生于草莱，不识朝廷之士，但闻左右有指元祐诸臣为党者，必邪人也，使汉之党锢，唐之牛李之ใ祸，将复见于今日，可骇也。夫毁誉者朝廷之公议，故责授朱崖军司户司马光，左右以为，而天下皆曰忠；今宰相章惇，左右以为忠，而天下皆曰。此何理也？夫乘๖时抵以盗富贵，探微揣端以固权宠，谓之可也。苞苴满门，私谒踵路，阴交不轨，密结禁廷，谓之ใ可也。以奇技滛巧ู荡上心，以倡优女色败君德，独操刑é赏，自报恩怨，谓之ใ可也。蔽遮主听，排斥正人，微言者坐以刺๐讥，直谏者陷以指斥，以杜天下之言，掩滔天之罪，谓之ใ可也。凡此数者，光有之ใ乎？惇有之乎？夫以佞为忠，必以忠为佞，于是乎有谬赏乱罚，赏谬罚滥，佞人徜徉，如此而国不乱，未之有也。光忠信直谅，闻于华夷，虽古名臣未能过，而谓之ใ，是欺天下也。至如惇狙诈凶险，天下士大夫呼曰惇贼，贵极宰相，人所具瞻，以名呼之，又指为ฦ贼，岂非以其孤负主恩，玩窃国柄，忠臣痛愤，义士不服，故贼而名之耶？京师语曰：“大惇小惇，殃及子孙，”谓惇与御史中丞安惇也。小人譬之ใ蝮蝎，其凶忍害人，根乎天性，随遇必发，天下无事，不过贼陷忠良，破碎善类，至缓急危疑之际，必有反复卖国，跋扈不臣之心。比年以未，谏官不论得失，御史不劾邪，门下不驳诏令，共持喑默以为得计。昔李林甫窃相位，十有九年，海内怨痛，而人主不知，顷邹浩以言事得罪，大臣拱手观之，同列无语者，又从而挤之。夫以股肱耳目，治乱安危所系，而切若此，陛下虽有尧舜之聪明，将谁使言之？谁使行之？夫日阳也，食之者阴也，四月正阳之ใ月，阳极盛，阴极衰之时，而阴干阳，故其变为大。惟陛下畏天威，听民命，大运乾纲，大明邪正，毋违经义，毋郁民心，则天意解矣。若夫伐鼓用币，素า服彻乐，而无修德善政之实，非所以应天也。臣越俎进言，罔知忌讳，陛下怜其愚诚而俯采之，则幸甚！
徽宗览毕，顾左右道：“鶠微官，乃ี能直言无隐，倒也不可多得呢。”备录鶠疏，亦见此意。遂下诏嘉ล奖，擢鶠为相州教授，复进龚夬为殿中侍御史，召陈瓘邹浩为ฦ左右正言。安惇入奏道：“邹浩复用，如何对得住先帝ຓ？”徽宗勃然道：“立后大事，中丞不言，独浩é敢言，为什么不可复用呢？”初志却是清明。瓘失色而退。陈瓘遂劾惇诳惑主听，妄骋私见，若明示好恶，当自惇始，乃出安惇知潭州ะ。复哲宗废后孟氏为元祐皇后，自瑶华宫还居禁中。升任韩忠彦为尚书右仆射，兼中ณ书侍郎，李清臣为门下侍郎，蒋之奇同知枢密院事。
忠彦请召还元祐诸臣，诏遣中使至永州，赐范纯仁茶药，传问目疾，并令徙居邓州。纯仁自永州ะ北行，途次复接诏命，授观文殿大学士。制词中有四语云：“岂惟尊德尚齿，昭示宠优，庶几鲠论嘉谋，日闻忠告。”纯仁泣谢道：“上果欲用我呢，死有余责。”至纯仁已๐到เ邓州，又有诏促使入朝。纯仁乞归养疾，乃ี诏范纯礼ึ为ฦ尚书右丞。苏轼亦自昌化军移徙廉州，再徙永州，更经三赦，复提举玉局观，徙居常州。未几，轼即病殁。轼为文如行云流水，虽嬉笑怒骂，尽成文章，当时号为ฦ奇才。惟始终为ฦ小人所忌，不得久居朝列，士林中尝叹息不置。徽宗又诏许刘挚梁焘归葬，录用子孙，并追复文彦博司马光吕公著吕大防刘挚王珪等三十三人官阶。用台谏等言，贬蔡卞为秘书少监，分司池州，安置邢恕于舒州。向太后见徽宗初政，任贤黜邪，内外无事，遂决意还政，令徽宗自行主持，乃于七月中撤帘ຈ。总计训政期间，不过六月，好算不贪权势甘心恬退的贤后了。应加褒美。
宋室成制，每遇皇帝驾崩，必任首相为ฦ山陵使，章惇例得此差，八月间哲宗葬永泰陵，灵轝陷泥淖中，越宿乃行。台谏丰ถ稷陈次升龚夬陈瓘等，劾惇不恭，乃ี罢知越州。惇既出都，陈瓘申劾：“惇陷害忠良，备极惨毒，中ณ书舍人蹇序辰，及出知潭州ะ安惇，甘作鹰犬，肆行搏噬，应并正典刑。”诏除蹇序辰安惇名，放归田à里，贬章惇为武昌节度副使，安置潭州。蔡京亦被劾夺职，黜居杭州。林希也连坐削官，徙知扬州。韩忠彦调任首相，命曾布继忠彦任，布初附章惇，继与惇异趋，力排绍圣时人，因此得为宰辅。时议以元祐绍圣，均有所失，须折衷至正，消释朋党，乃拟定年号为ฦ建中，复因建中为唐德宗年号，不应重袭，特于建中二字下，添入靖国二字；遂颁แ诏改元，以次年为ฦ建中靖国元年。到เ了正月朔日，徽宗临朝受贺，百官跄跄济济，齐立朝班，正在行礼的时候，忽有道赤气，照ั入殿庑，自东北延至西南，仿佛与电å光相似，赤色中复带着股白光，缭绕不已，大家统是惊讶。至礼毕退朝，各仰望天空，赤白气已๐是将散，只旁้有黑祲，还是未退，于是群相推测，议论纷纷。独右正言任伯雨，谓年当改元，时方แ孟春，乃有赤白气起自空中，旁列黑祲，恐非吉兆。遂夤夜缮疏，极陈阴阳消息的理由，大旨谓：“日为阳，夜为阴，东南为阳，西北为阴，赤为阳，黑与白为阴，朝廷为ฦ阳，宫禁为阴，中ณ国为阳，夷狄为阴，君子为ฦ阳，小人为阴，今天象告变，恐有宫禁阴谋，以下犯上；且赤散为白，白色主兵，或不免夷狄窃发等事。望陛下进忠良，黜邪佞，正名分，击恶，务使上下同心，中ณ外体，庶几感格天心，灾异可变为休祥了。”暗为后文写照。次日拜本进去，没有什么批答出来。那ว宫禁中却很是忙碌，探问内侍，系是向太后遇疾，已近弥留，伯雨乃不复申奏。过了数日，向太后竟尔归天，寿五十有六。太后素抑置母族，所有子弟，不使入选，徽宗追怀母泽，推恩两舅，名宗良，名宗回，均加位开府仪同三司，晋封郡王，连太后父向敏中以上三世，亦追授王爵，这也是非常恩数呢。太后既崩，尊谥钦圣宪肃，葬永裕ษ陵，复追尊生母陈太妃为ฦ皇太后，亦上尊谥曰钦慈。惟哲宗生母尚存，徽宗奉事惟谨，再越年方卒，谥曰钦๔成皇后，与陈太后同至永裕ษ陵陪葬，这却不必叙烦。
且说向太后升遐时，范纯仁亦病殁家中，由á诸子呈入遗表，尚是纯仁亲口属草，劝徽宗清心寡欲，约己便民，杜朋党，察邪正，毋轻议边事，毋好逐言官，并辨明宣仁诬谤，共计八事。徽宗览表叹息，诏赙白金三十两ä，赠开府仪同三司，赐谥忠宣。范仲淹四子中ณ，纯仁德望素著，卒年七十五。褒美贤臣，备详生卒。先是徽宗召见辅臣，尝问纯仁安否，以不得进用为憾。至纯仁已๐逝，任伯雨追论纯仁被黜，祸由章惇，应亟寘重典，内有最紧要数语云：
章惇久窃朝柄，迷国罔上，毒流搢绅，乘๖先帝变故仓卒，辄逞异志，向使其计得行，将置陛下与皇太后于何地？若贷而不诛，则天下大义不明，大法不立矣。臣闻北使言，去年辽主方食，闻中国黜惇，放箸而起，称善者再。谓南朝错用此人，北使又问何为只若是行遣？以此观之ใ，不独孟子所谓国人皆曰可杀，虽蛮貊之邦，莫不以为ฦ可杀也。
这疏ຕ上去，总道徽宗即加罪章惇，不意静待数日，尚不见报。伯雨接连申奏，章至八上，仍无消เ息，徽宗已易初志。乃与陈瓘陈次升等商议，令他联衔具奏，申论惇罪。两陈即具疏ຕ再进，乃贬惇为雷州司户参军。从前苏辙谪徙雷州，不许占居官舍，没奈何赁居民屋，惇又诬他强夺民居，下州究治，幸赁券所载甚明，无从锻炼，因得免议。至惇谪雷州ะ，也欲向民僦居，州民无应允。惇诘问原因，州ะ民道：“前苏公来此，为ฦ章丞相故，几破我家，所以不敢再允。”惇惭沮而退。自作自受，便叫作现世报。方แ惇入相时，妻张氏病危，语惇道：“君作相，幸勿报怨。”七字可作座右铭。有善必录，是书中本旨。惇不能ม从。及张氏已๐殁，惇屡加悲悼，且语陈瓘道：“悼亡不堪，奈何？”瓘答道：“徒悲无益，闻尊夫人留有遗言，如何不念？”瓘不能答，至是已追悔无及。旋改徙睦州，病发即死。
曾布本主张绍述，不过与惇有嫌，坐视贬死，噤不言。既得专政，当然故态复萌，仍以绍述为是。任伯雨司谏半年，连上百零八篇奏疏，布恨他多言，调伯雨权给事中，并遣人密劝伯雨，少从缄默，当令久ื任。伯雨不听，抗论益力，且欲上疏ຕ劾布。布预ไ得消息，即徙伯雨为度支员外郎。尚书右丞范纯礼，沈毅刚直，为ฦ布所惮，乃潜语驸马都尉王诜道：“上意欲用君为ฦ承旨，范右丞从旁้谏阻，因此罢议。”诜遂衔恨胸中。会辽使来聘，诜为ฦ馆待员，纯礼主宴，及辽使已๐去，诜遂借端进谗，诬纯礼屡斥御名，见笑辽使，失人臣礼。徽宗也不问真假，竟出纯礼知颍昌府。嗣又罢左ุ司谏江公望，及权给事中ณ陈瓘，连李清臣也为布所嫌，罢门下侍郎，朝政复变，绍述风行，又引出位大巨慝，入紊皇纲，看官道是何人？就是前翰林学士承旨蔡京。京被徙至杭州，正苦无事，日望朝廷复用，适来了个ฐ供奉官，姓童名贯，为杭州ะ金明局主管，奉诏南下。京遂与他结纳，联为密友，朝征暮逐，狼狈相依。徽宗性好书画，及玩巧ู诸物，贯承密旨采办，京能书工绘，遂刻๑意加工ื，画就屏障扇带，托贯进呈，并代购名人书画ฑ，加入题跋，或竟冒己名。面贿贯若干财帛，乞他代为ฦ周旋。贯遂密表揄扬，谓京实具大才，不应放置闲地。至返都后，复联络太常博士范致虚，及左阶道录徐知常，代京说项。知常尝挟符水术，出入元符皇后宫中，因得谒侍徽宗，屡言京有相才。贯又替京遍赂宦官宫妾，大家得些好处，自然交口誉京，不由徽宗不信，乃起京知定州，改任大名府。继而曾布与韩忠彦有嫌，至欲引京自助，乃荐京仍为翰林学士承旨。京入都就职，私望很奢，意欲将韩曾二相律排斥，自己方好专政。会邓绾子洵武入为起居郎，与京有父执谊，因串同气，日夕往来。可巧ู徽宗召对，洵武遂乘间进言道：“陛下乃神宗子，今相忠彦，乃韩琦子，神宗变法利民，琦尝以为非，今忠彦改神宗法度，是忠彦做了人臣，尚能ม绍述父志，陛下身为天子，反不能绍述先帝么？”牵强已极。徽宗不觉动容。洵武复接口道：“陛下诚继志述事，非用蔡ກ京不可。”徽宗道：“朕知道了。”洵武趋退后，复作爱莫能ม助之图以献。图中ณ分左右两表，左表列元丰旧ງ臣，蔡京为首，下列不过五六人。右表列元祐๖旧臣，如满朝辅相公卿百执事，尽行载入，差不多有五六十人。徽宗以元祐党多，元丰党少，遂疑及元祐诸臣，朋比为ฦ，竟欲出自特知，举ะ蔡京为ฦ宰辅了。正是：
宿雾渐消天欲霁，层阴复沍日重霾。
徽宗欲重用蔡京，当然有番黜陟，待至下回表明——
牝鸡司晨，惟家之索，而宋独反是。有宣仁太后临朝，而始得哲宗之ใ初政。有钦圣太后临朝，而始得徽宗之初ม政。是他史以母后临朝为忧，而宋史独以母后不久临朝为ฦ憾，是亦奇事也。徽宗亲政，虽黜逐首恶，而曾布尚存，恶未尽去。且欲调和元祐绍圣诸臣，以致贤杂进，曾亦思薰异器，泾渭殊流，天下无贤并立之理，贤者或能ม容，而人断ษ不能容贤乎？蔡京结纳童贯，贿托宫廷，内外俱为揄扬，尚不过迁调北镇，至布嫉忠彦，欲引京自助，乃入为翰林学士承旨ຈ，人谓进蔡京者童贯，吾谓进蔡京者实曾布也。导狼入室，必为狼噬，布亦可以已๐乎ๆ！
第四十九回端礼门立碑诬正士河湟路遣将复西蕃
却说徽宗既信邓洵武言，欲重用蔡京，且因京入都陈言，力请绍述，遂再诏改元，定为崇宁二字，隐示ิ尊崇熙ກ宁的意思。擢洵武为ฦ中书舍人给事中，兼职侍讲，复蔡ກ卞邢恕吕嘉问安惇蹇序辰官，罢礼部尚书丰稷，出知苏州，再罢尚书左仆射韩忠彦，出知大名府，追贬司马光文彦博等四十四人官阶，籍元祐元符党人，不得再与差ๆ遣。又诏司马光等子弟，毋得官京师。进许将为ฦ门下侍郎，许益为ฦ中书侍郎，蔡京为尚书左丞，赵挺之ใ为ฦ尚书右丞。自韩忠彦去位，惟曾布当国，力主绍述，因此熙ກ丰邪ิ党，陆续进用。蔡京亦由布引入，但京本与布有隙，反日夜图布，阴作以牛易羊的思想，布亦稍稍觉着，怎奈京已๐深得主眷，时无从撵逐，只好虚与委蛇。京得任尚书左丞，居然在辅政地位，所有切政事，布欲如何，京必反抗，所以常有龃龉。会布拟进陈佑甫为ฦ户部侍郎，佑甫系布婿父，与布为儿女亲家，京遂乘隙入奏道：“爵禄乃是公器，奈何使宰相私给亲家？”语甚中听。布忿然道：“京与卞系是兄弟，如何亦得同朝？佑甫虽系布亲家，但才足胜任，何妨荐举。”京冷笑道：“恐未必有才呢。”布益怒道：“京以小人心，度君子腹，怎见得佑甫无才呢？”同小人，何分彼此？说至此，声色俱厉。温益从旁้叱布道：“布在上前，怎得无礼？”布尚欲还叱温益，但见徽宗已面带愠色，拂袖退朝，乃悻悻趋出。殿中侍御史钱俶，即于次日呈入弹文，略๓言：“曾布援元祐党，挤绍圣忠贤。”当有诏罢布为观文殿大学士，出知润州。布初由王安石荐引，阿附安石，胁制ๆ廷臣，至哲宗亲政，始助章惇，继排章惇；徽宗嗣立，章惇被逐，布为右揆，欲并行元祐绍圣诸政，乃ี逐蔡京。嗣与韩忠彦有隙，又引京自助，至是终为ฦ京所排，落职出外。时人谓杨三变后，无过曾布。看官道杨三变为何人？就是前文所叙的杨畏。畏ั在元丰间，附安石等，元祐间，附吕大防等，绍圣间，附章惇等，后被谏官孙谔所劾，号他为杨三变，出知虢州。插入杨畏，补上文所未逮。布始终邪，机变益多，且曾居宰辅，比杨三变尤为厉害，宋史编入臣传，与二惇二蔡并列ต，也算是名不虚传呢。力斥邪。
布既被斥，蔡京当然入相，即受命为尚书左ุ仆射，兼中书侍郎。京入谢，徽宗赐坐延和殿，并面谕道：“神宗创法立制，先帝ຓ继志述事，中遇两ä变，国是未定，朕欲上述父兄遗志，卿将何以教朕？”教你亡国何如？京避座顿首道：“敢不尽死。”京既得志，遂禁用元祐法，复绍圣役法，仿熙ກ宁条例司故事，就在都省置讲议司，自为提举讲议，引用私党吴居厚王汉之等十余人为僚属，调赵挺之为尚书左丞，张商英为ฦ尚书右丞，凡切端人正士，及与京异志，概ฐ目为元祐党人，尽行贬斥。就是元符末年疏驳绍述等人，亦均称为党，律镌名刻石，立碑端礼ึ门，这碑叫作“党人碑”，内列百二十人，乃是蔡京请徽宗御书，照刊â石上。姓名列下：
司马光文彦博吕公著吕公亮吕大防刘挚范纯仁韩忠彦王珪梁焘王岩叟王存
郑雍傅尧俞赵瞻韩维孙固范百禄胡宗愈李清臣苏辙刘奉世范纯礼安焘陆佃上列ต为曾任宰执以下等官苏轼范祖禹王钦臣姚勔顾临赵君锡马默王蚡孔文仲孔武仲朱光庭孙觉吴安持钱勰李之纯赵彦若赵卨孙升李用刘安世韩川吕希纯曾肇王觌范纯粹王畏吕陶王古陈次升丰稷谢文瓘鲜于侁贾易邹้浩张舜民上列为待制以上等官
程颐谢良佐吕希哲吕希绩晁补之ใ黄庭坚毕仲游常安民孔平仲司马康吴诗安张来欧阳棐陈瓘郑侠秦观徐常汤馘杜纯宋保国刘唐老黄隐王巩张保源
汪衍余爽常立唐义问余卞李格非商倚张庭坚李祉้陈祐任伯雨朱光裔陈郛苏嘉ล龚夬欧阳中立吴俦吕仲甫刘ถ当时马琮陈彦刘昱鲁君贶韩跋上列为杂官
张士良鲁焘赵约谭裔王偁陈询张琳裘า彦臣上列为内官
王献可张巽李备胡上列为武官
还有元符末，日食求言，当时应诏上书，不下数百本，由蔡京及私党检阅，定为正上正中正下三等，邪上邪中ณ邪下三等。于是锺世美以下四十人为ฦ正等，尽加旌擢，范柔中以下五百余人为邪等，降责有差，且降责人不得同州居住。比章惇执政时，还要厉害。从此小人道长，君子道消。昌州判ศ官冯澥，窥伺朝旨ຈ，竟越俎上书，谓元祐皇后，不当复位，这书正中蔡京心怀，他本由童贯贿赂宫中，密结刘ถ后心腹，互为称扬，因得进用，孟后复位，刘后很是不快，内侍郝随等更滋疑惧，此次乘蔡ກ京执政，重复哲宗旧规，遂暗托京再废孟后。京以事关重大，时也不便发言，只好待机而动，凑巧冯澥呈上此议，即面请徽宗，乞交辅臣台官复奏。看官！试想这时候的辅臣台官，多半是蔡京爪牙，哪个不顺从京意？当下由御史中丞钱遹，殿中侍御史石豫左肤等奏称：“韩忠彦等，复瑶华废后，掠流俗虚美，物议本已๐，今至疏ຕ远小臣，亦效忠上书，天下公议，可想而知，望询考大臣，断以大义，勿为俗议所牵，致累็圣朝”等语。说不出孟后坏处，乃反谓有累圣朝，试问为何事致累耶？蔡ກ京遂邀集许将温益赵挺之张商英数人，联衔上疏，大旨ຈ如钱遹等言。徽宗本不欲再废孟后，因被蔡京等胁迫，没奈何依议施行，撤销元祐๖皇后名号，再遣孟氏出居瑶华宫，且降韩忠彦曾布官，追贬李清臣为雷州司户参军，黄履为祁州团练副使，安置翰林学士曾肇，御史中丞丰稷，谏官陈瓘龚夬等十七人于远州ะ，因他同议复后，所以连坐，擢冯澥为鸿胪寺主ว簿。
刘皇后私恨邹浩é，复嘱郝随密语蔡ກ京，令罪邹้浩。浩é自徽宗初召还，诏令入对，徽宗问谏立后事，奖叹再三，嗣复询谏草何在？浩答言：“已经焚去。”及浩退朝，转告陈瓘。瓘惊语道：“君奈何答称焚去，倘他时查问有司，人从中舞弊，伪造缄，那时无从辨冤，恐君反因此得祸ຖ了。”瓘有先见之明。浩至此亦自悔失言，但已不及挽回，只好听天由命。蔡京受刘后密嘱，即令私党捏造浩疏，内有“刘后夺卓氏子，杀母取儿，人可欺，天不可欺”等语，因入呈徽宗，斥ม他诬瓘刘ถ后，并及先帝。徽宗即视作真本，暴邹浩罪，立窜昭州ะ。追册刘ถ后子茂为ฦ太子，予谥献愍，并尊元符皇后刘氏为ฦ皇太后，奉居崇恩宫。
蔡京弟卞，以资政殿学士，擢知枢密院事。二蔡ກ同握大权，黜陟予夺，任所欲为，复追论任伯雨等罪状，安置伯雨于昌化军，陈瓘徙连州ะ，龚夬徙化州ะ，陈次升徙循州，陈师锡徙郴州，陈瓘徙澧州，李深徙复州，江公望徙安南军，常安民徙温州ะ，张舜民徙商州，马渭徙吉州，丰稷徙台州，张庭坚亦编管象州ะ，赵?