侂胄尚未快意，必欲害死汝愚，再令中丞何澹，监察御史胡纮，申ã行奏劾，只说：“汝愚倡引伪徒，谋为不轨，乘龙授鼎，假梦为符，暗与徐谊造谋，欲卫送上皇过越，为ฦ绍兴皇帝等事。”宁宗也不辨真假，竟谪汝愚为ฦ宁远军节度副使，安置永州。徐谊为ฦ惠州团练副使，安置南安军。汝愚闻命，从容就道，濒行语诸子道：“侂胄必欲杀我，我死后，汝辈尚可免祸ຖ哩。”至此才知为ฦ侂胄所害，毋乃已๐迟。果然行至衡州ะ，衡守钱鍪，受侂胄密谕，窘辱百端，气得汝愚饮食不进，竟至成疾，未几暴卒。是时正庆元二年正月中了。当有敖陶孙题诗阙门，隐寓感慨，小子止记得二句云：
看官！你看这书中所言，也算明白彻底，偏此时的宁宗，已๐被侂胄盅惑成癖，把所有七窍灵气，尽行蔽住，辨不出甚么是，甚么是忠，看了此疏，反惹懊恼，即援笔批斥ม道：“杨宏中等罔乱上书，煽摇国是，甚属可恨，悉送至五百里外编管。”这批发出，杨宏中等六人，呼冤无路，只好屈体受押，随吏远徙去了。
阜陵孝宗崩，葬永阜陵。空作长城倚，德远即张浚，注见前文。原无择将明。
两ä将离心至覆兵，大功竟尔败垂成。
远寄金环望九哥，事见后文。朝兵到又回戈。
天意小朝廷已๐定，岂容公作郭汾阳？
张浚因秋防紧要，拟再视师江淮，锐图大举，当即入朝面请，且力保韩世忠岳飞两ä人，可倚大事，高宗又照准。浚尚未出，已得韩世忠军报，略๓言：“在淮阳杀退金兵，惟城尚未下。”看官道这淮阳城是归何国？原来是属刘豫管辖。豫聚兵淮阳，为南侵计，世忠欲先发制人，竟引兵渡淮，直薄淮阳城下，适值金兀朮来会刘豫，世忠即督兵与战。金先锋牙合孛堇译作叶赫贝勒。恃勇前来，由á世忠部将呼延通与他搏斗ç，战至数十合，未分胜负。两ä人杀得性起，各将兵械弃去，徒手步战，终被呼延通扼吭擒住。世忠乘胜掩击，金人败去。既而兀朮刘猊复引兵来援，世忠向张浚求救，待久不至，世忠竟勒阵向敌，且遣人驰语道：“锦衣驄马，兀立阵前，便是韩相公，汝等何人善战，便即过来，决雌雄！”身都是胆。既ຂ而果有两ä敌将冲来，世忠不待近身，奋戈直出，左右挥，两敌将死了双，余兵怯退。世忠乃ี奏报行阙。高宗与张浚商议，浚言：“且会师镇江，再作计较。”乃下诏令世忠还屯楚州。及浚至镇江，诸将毕集，浚派张俊屯盱眙，韩世忠仍屯楚州，刘光世屯合肥，杨沂中为张俊后援，岳飞屯襄阳，令图中ณ原。
浚得捷报，屈指计算，适合八日期限，不禁惊叹道：“岳侯真是神算，无人可及！”乃令黄诚返报，请飞屯兵荆襄，北图中原，自启节由鄂岳二州ะ，转入淮东，至行在觐见高宗。高宗召对便殿，浚奏事毕，复进中兴备览四十篇，经高宗褒ຐ奖数语，命置座隅。浚又荐李纲忠诚可以重任，高宗乃ี命纲为江西安抚制ๆ置大使。纲自罢相落职，至绍兴二年，曾起为ฦ湖广宣抚使，兼知潭州。荆湖江湘带，流民溃卒，不可胜数，闻纲就宣抚任，均附首帖耳，不敢为非。纲日思规复中原，迭陈大计，不下万言，偏抚臣与他反对，竟说他空言无补，且在任所，不闻善状，因又将他罢职，至是再命他安抚江西。纲入觐高宗，仍抱定规复宗旨，面陈金齐两ä寇，屡扰淮泗，非出奇无以制胜，应速遣骁将，自淮南进兵，约岳飞为ฦ犄角，东西夹击，方可成功。高宗颇็为嘉许，纲告辞而去。
翰林学士汪藻，以诸将无功，请先斩ล王，以作士气，此外量罪加贬，令他将功赎罪，高宗不从。幸兀朮已经饱欲，引兵还临安，复纵火焚掠，将所有金帛ຑ财物，装载了数百车，取道秀州，经过平江。留守周望奔入太湖，知府汤东野亦遁，兀朮大掠而去，径趋常州ะ镇江府。巧值浙西制置使韩世忠，在镇江候着，专截兀朮归路。兀朮见江上布满战船，料知不便径渡，遂遣使至世忠处通问，且约战期。世忠批准来书，即于明日决战。是时梁夫人也在军中，闻决战有期，向世忠献计道：“我兵不过八千人，敌兵却不下十万，若与他认真交战，就是以当十，也恐抵敌不住，妾身却有法，未知将军肯见用否？”世忠道：“夫人如有妙计，如何不从？”梁夫人道：“来朝交战时，由妾管领ๆ中军，专任守御，只用炮弩等射住敌人，不与交锋，将军可领前后二队，四面截杀，敌往东可向东截住，敌往西可向西截住，但看中军旗鼓为号，妾愿在楼ä橹上面，竖旗击鼓，将军视旗所向，闻鼓进兵，若得就此扫荡敌兵，免得他再窥江南了。”写梁夫人。世忠道：“此计甚妙，但我也有计在此。此间形势，无过金山，山上有龙王庙，想兀朮必登山俯望，窥我虚实。我今日即遣将埋伏，如兀朮果中我计，便可将他擒来，不怕金兵不败。”写韩世忠。梁夫人喜道：“何不急行！”世忠遂召偏将苏德，令带了健卒二百名，登龙王庙，百人伏庙中ณ，百人伏庙下岸侧。俟闻江中鼓声，岸兵先入，庙兵继出，见敌即擒，不得有误。苏德领ๆ命去讫。世忠便亲登船楼ä，置鼓坐旁้，眼睁睁的望着山上，不消เ数时，果见有五骑登山，驰入庙中。他急用力挝鼓，声应山谷。庙中伏兵先行杀出，敌骑忙即返驰，岸兵稍迟了步，不及兜头拦截，只好与庙兵同追赶。五骑中仅获二骑，余三骑飞马奔逃。骑急奔被蹶，坠而复起，竟得逃脱。世忠望将过去，见此人穿着红袍，系着玉带，料é知定是兀朮，惟见他脱身而去，不禁长叹道：“可惜可惜！”至苏德将二骑牵来，果然是兀朮逃窜，愈觉叹惜不止，惟婉责苏德数语，便即罢事。
小子叙到此处，不得不将越州明州陷没情形，略略表明。自金将阿里蒲芦浑带领精骑，南追高宗，行至越州。宣抚使郭仲荀奔温州，知府李邺๐出降。蒲芦浑留偏将琶八守城，自率兵再进。琶八送师出行，将要回城，忽有大石飞来，与头颅相距尺许。他急忙躲闪，幸免击中。当下喝令军士，拿住刺๐客。那刺客大声呼道：“我大宋卫士唐琦也。如闻其声。恨不能击碎尔首，我今死，仍得为ฦ赵氏鬼。”琶八叹道：“使人人似彼，赵氏何致如此？”嗣又问道：“李邺为帅，尚举城迎降，汝为何人，敢下毒手？”琦厉声道：“邺为臣不忠，应碎尸万段。”说至此，见邺在旁้，便怒目视邺道：“我月受石米，不肯悖主，汝享国厚恩，甘心隆虏，尚算得是人类么？”琶八令牵出斩首。琦至死，尚骂不绝口，不没唐琦。这且按下。惟阿里蒲芦浑既离越州，渡曹娥江，至明州西门，张俊使统制刘ถ保出战，败还城中ณ。再遣统制杨沂中ณ，及知州ะ刘ถ洪道，水陆并击，众殊死战，杀死金人数千名。是日正当除夕，沂中ณ等既杀退敌兵，方入城会饮，聊赏残年。翌日为ฦ元旦，西风大作，金兵又来攻城，仍不能下。次日，益兵猛扑，张俊刘洪道登城督守，且遣兵掩击，杀伤大半，余兵败窜余姚，遣人向兀朮乞师。越四日，兀朮兵继至，仍由阿里蒲芦浑督率进攻。张俊竟胆怯起来，出城趋台州ะ，刘洪道亦遁，城中无主，当然被金兵攻入，大肆屠掠。又乘胜进破昌国县，闻高宗在章安镇，亟用舟师力追。行至三百余里，未见高宗踪迹，偏来了大舶数艘，趁着上风，来击金兵。金兵舟小力弱，眼见得不能ม取胜，只好回舟逃逸，倒被那大舶中ณ的宋军，痛击了阵。看官欲问那舶中ณ主帅，乃是提领海ร舟张公裕ษ。公裕既ຂ击退金兵，返报高宗，高宗始回泊温州港口。
马扩得知警报，募兵驰援，已是不及，反被金兵截击清平，吃了个大败仗，也只好仍往和州去了。欲知后事，且看下回——
如何孱主昏庸甚，甘弃同胞忍国羞！
读此回而不痛心者非人，读此回而不切齿者亦非人。三镇许割而不割，犹谓要盟无质，不妨食言，然亦必慎择将帅，大修武备，惩前日之游移，定后来之果断，方可挽回危局，勉遏寇氛。乃ี忽而议战，忽而议和，议和之ใ误，固不待言，而议战者亦始终无保国之方，御敌之法，甚且堕敌使之计，愈致挑动强邻，至于金人日逼，朝议益棼，谋幸谋和，更无定见，李纲罢矣，师道死矣，将相非人，游手且进握兵柄，其失可胜道乎？钦๔宗谓悔不用师道言，吾料é其所悔者，在西幸之不果，非在前时却敌诸谋，是仍畏ั懦怯弱而已。呜呼钦宗！呜呼赵宋！
钦๔宗恸哭未终，忽闻门外大哗，越吓得魂不附体，究竟何人哗噪，待至下回表明——
攸不习戎事，反自谓燕云诸州ะ，唾手可得，遂趾高气扬的入辞帝阙。可巧徽宗左ุ右有二美嫔侍着，攸望将过去，不觉欲火上炎，馋涎欲滴，便大胆指着二嫔，顾语徽宗道：“臣得成功归来，请将二美人赐臣！”侮慢极了。徽宗并不加责，反对他微笑。攸复道：“想陛下已๐经许臣，臣去了。”言毕返身自去。中书舍人宇文虚中ณ上书谏阻，王黼恨他多言，改除集英殿修撰。朝散郎宋昭，乞诛王黼童贯赵良嗣等，仍遵辽约，毋构兵端。疏ຕ上后，即有诏革除昭名，窜置海南。王黼就三省置经抚房，专治边事，不关枢密，且括全国丁夫，计口出算，得钱六千二百万缗，充作兵费。并贻童贯书道：“太师北行，黼愿尽死力。”童贯遂偕蔡攸出师，浩浩荡荡的到了高阳关。途中ณ遇着辽使，谓：“奉天锡皇帝新命，愿与中朝，仍修盟好，宁免岁币，毋轻加兵。”童贯不许，辽使乃ี去。
会金主ว命斜也统师侵辽中京，辽兵弃城遁去。金兵进拔泽州，辽主延禧尚在鸳鸯泺会猎，闻报大惊，即率卫士五千余骑，西走云中。途次恐金兵追至，仓忙得很，连传国玺都遗落桑乾河。金斜也复越青岭，令副将粘没喝，译作泥吗哈，即撤改子。出瓢岭两路会合，径袭辽主行宫。辽主计无所出，复乘轻骑入夹山。金兵乘胜攻西京，击败大同府援兵，竟将西京城夺去，复派别将娄ไ室分徇东胜诸州，得将阿疏，擒住执送金主。金主数责罪状，阿疏道：“我乃是个破辽鬼，若非我奔至，辽皇帝未必起兵。辽国的上京中京西京，怎见得为ฦ金所取哩？”虽属强词，却也有理。金主微哂道：“你算是个辩才，我便饶你死罪，活罪却不能宽免呢。”遂将加杖三百，逐出帐外。面遣使至宋，请速出师攻燕京。是时睦寇初ม平，徽宗颇有心厌兵，蔡京时已๐奉诏致仕，独王黼进言道：“古人有言：‘兼弱攻昧，武之善经’，目前辽已将亡，我若不取，燕云必为女真所有，中ณ原故地，从此无归还日了。”你想燕云故土，谁知故土不能重归，反要增他新土呢。徽宗乃决意出师，命童贯为ฦ两河宣抚使，蔡攸为副，勒兵十五万，出巡ำ北边，遥应金人。
先是徽宗无嗣，道士刘混康，以法箓符水，出入禁中，尝言：“京师西北隅，地势过低，如培筑少高，当得多男之喜。”徽宗乃命工筑运，叠起冈阜，高约数仞。未几，后宫嫔御，相继生男，皇后也生了子女。徽宗始信奉道教。蔡京乘势献媚，即阴嗾ด童贯杨戬贾详何蓝从熙ກ等中官，导兴土木。土木神仙，本是相连。遂于政和四年，改筑延福宫，宫址在大内拱辰门外，由童贯等五人，分任工役，除旧增新。五人又各为制ๆ度，不相沿袭，你争奇，我斗巧，专务侈丽高广，不计工ื财。及建筑告竣，又把花石纲所办珍品，派布宫中。这宫由五人分造，当然分别ี五位，东西配大内，南北稍劣，东值景龙门，西抵天波门，殿阁亭台，连属不绝，凿池为海ร，引泉为湖，鹤庄鹿砦，及文禽奇兽孔雀翡翠诸栅，数以千计，嘉葩名木，类聚成英，怪石幽岩，穷工ื极胜。人巧ู几夺天工，尘境不殊仙阙。徽宗又自作延福宫记，镌碑留แ迹。后来又置村居野店，酒肆歌楼，每岁长至节后，纵民游观，昼悬彩，夕放灯，自东华门以北，并不禁夜。徙市民行铺，夹道僦居，花天酒地，听自由。直至上元节后，方才停罢。寻又跨旧城修筑，布置与五位相同，号为延福第六位。复跨城外浚濠作二桥，桥下叠石为固，引舟相通。桥上人物，不见桥下踪迹，名曰景龙江。夹江皆植奇花珍木，殿宇对峙，备极辉煌ä。徽宗政务余闲，辄往宫中游玩，仰眺俯瞩，均足赏心悦目，几不啻身入广寒，飘飘若仙，当下快慰异常，旁้顾左右道：“这是蔡太师爱朕，议筑此宫，童太尉等苦心构成，亦不为无功。古时秦始隋炀盛夸建筑，就使繁丽逾恒，恐未必有此佳胜哩。”左右道：“秦隋皆亡国主，平时所爱，无非声色犬马，陛下鉴赏，乃是山林间弃物，无伤盛德，有益圣躬，岂秦隋所可比拟？”味逢君。徽宗道：“朕亦常恐扰民，只因蔡太师查核库余，差不多有五六千万，所以朕命筑此宫，与民同乐呢。”哪知已๐为蔡太师所骗。左ุ右又谀颂番，引得徽宗神迷心荡，越入魔境。
灵素少入禅门，受师笞骂，苦不能堪，遂去为道士。善作妖幻，往来淮泗间，尝丐食僧寺。寺僧复屡加白眼，以此灵素甚嫉视僧徒。左阶道徐知常，因王仔昔失宠，即荐灵素入朝。知常前引蔡京，此时又荐林灵素，名为知常，实是败常。至召对时，灵素า便大言道：“天有九霄，神霄最高。上帝总理九霄事务，以神霄为都阙，号称天府。所有下界圣主ว，多系上帝ຓ子姓临ภ凡。现在上帝长子玉清王，降生南方แ，号称长生大帝君，就是陛下。次子号青华帝君，降生东方，摄领ๆ东北。陛下能体天行道，上帝自然眷顾，宁有亲为父子，不关痛痒么？”派胡言。徽宗不觉惊喜道：“这话可真么？”灵素道：“臣怎敢欺诳陛下？陛下若非帝子降生，哪能贵为天子？就是臣今日得见陛下，亦有脉相连，臣本仙府散卿，姓褚名慧，因陛下临凡御世，所以臣亦随降，来辅陛下宰治哩。”越发荒唐。徽宗闻了此言，即命灵素起身，赐令旁้坐，又问答了番。灵素自言，能呼风唤雨，驱鬼役神，徽宗大喜。会当盛暑，宫中ณ奇热，徽宗出居水殿，尚苦炎熇，乃命灵素作法祈雨。灵素道：“近日天意主旱，不能得雨，但陛下连日苦热，待臣往叩天阍，假甘霖，为陛下暂时致凉罢。”徽宗道：“先生既转凡胎，难道尚能升天么？”灵素道：“体重不能ม上升，魂轻可以驾虚，臣自有法处置。”言已๐，即退入斋宫，小卧时，复起身入奏道：“四渎神祇，均奉上帝ຓ诰敕，律封闭，唯黄河尚有路可通，但只可少借涓流，不能及远。”徽宗道：“无论多少，能得微雨，也较为ฦ清凉呢。”灵素奉命，即在水殿门下，披发仗剑，望空拜祷，口中喃喃诵咒，左手五指捏诀，装作了小时，果然黑云四集，蔽日成阴，他即向空撒手，但听得隆隆声响，阿香车疾驱而来。震雷甫应，大雨立施，约三五刻๑时候，雨即停止，依然云散天清，现出轮红日。惟水殿中的炎热气，已减去半。最可怪的，是雨点降下，统是浊流，徽宗已是惊异，忽由中使入报，内门以外，并无雨点，赫日自若，于是徽宗愈以为神，优加赏赉，赐号通真达灵先生。史称灵素识五雷法，大约祷雨事，便用此诀。
夏主乾顺ิ，冲年嗣立，即奉母梁氏，率兵五十万寇边，其藐宋也实甚。纵还俘卒，贻书惠卿，语多调侃，彼心目中岂尚有上国耶？章楶定计筑寨，连破夏众，擒悍寇，翦夏卒，虽不免劳师费财，而夏人夺气，悔罪投诚，西陲得无事者数年，楶之ใ功固有足多者。若夫王赡之ใ议取青唐，情形与西夏不同，夏敢寇边，其曲在夏，青唐虽自相残害，于宋无关得失，贸贸然兴兵出塞，据邈川，入青唐，侥幸取胜，曾亦思取之ใ甚易，守之实难乎？然则章楶王赡同用兵，而功过之辨，固自判ศ然，正不待下文之ใ得而复失，始知其未克有成也。刘妃专宠，竟得册立，邹浩力谏不从，为ฦ刘氏计，乐่何如之ใ？然子茂遽夭，哲宗旋逝，天下事以阴谋窃取，侥幸成功者，终未能长享幸福，人亦何不援以自鉴耶？吉凶祸ຖ福，凭之于理，世有循理而乏善报者，未有蔑理而成善果者也
哲宗已๐崩，尚无储贰，不得不请出向太后，定议立君。究竟何人嗣位，待至下回说明——
看官道岐嘉二王是何人？便是神宗胞弟昌王颢及乐่安郡王頵。颢徙封岐王，頵进封嘉王，两王因神宗寝疾，尝入问起居，高太后恰也防着，命他不必屡入，并阴敕中人梁惟简妻，预制十岁儿可穿的黄袍，密教他怀藏进呈。偏邢恕心尚未死，再与蔡确密谋，拟约王珪入问帝ຓ疾，暗使知开封府蔡京，外伏剑士，胁迫王珪，倘珪持异议，即将珪枭首，哪知珪命不该绝，未待蔡确与约，先已入宫定议，册立延安郡王。确迟了步，计不得行。满腹刁，至此也输人筹。
当拟立皇太子时，职方แ员外郎邢ฦ恕，想立异邀功，竟往谒蔡确道：“国有长君，乃社稷幸福，公何不从岐嘉二王中，择立人？既可安国，复可保家，岂不是两全其美吗？”蔡确踌躇半晌，方แ道：“君言亦是，但不知太后意见如何？”邢恕道：“岐嘉二王，皆太后所出，母子恩情，当必逾常，公还有什么疑ທ虑？”厢情愿。确喜道：“且与高氏商量，免生枝节。”邢恕道：“恕先去密议，包管成功。”言毕辞出，遂往见太后侄儿高公绘兄弟。公绘迎入，恕寒暄数语，即与附耳密谈。公绘摇首不答，恕复道：“延安幼冲，何若岐嘉ล？况岐嘉本皆称贤王呢。”公绘道：“这是断不便行，君难道欲贻祸我家么？”恕碰了个钉子，未免乘๖兴而来，败兴而返。
才名卓绝冠皇都。
蜀地挺生大小苏，后人称轼为大苏，辙为小苏。
英宗入嗣，曹后听政及撤帘ຈ，皆韩琦人之力。宣圣所云：“托六尺之孤，寄百里之ใ命，临大节不可夺者”，如韩魏公足以当之。欧阳修曾公亮张昪王珪司马光等，类皆附骥而彰，而曹后之贤明，英宗之孝敬，亦赖是以成。欧子谓“不动声色，措天下于泰山之安。”诚非过誉也。彼夫真宗之初有吕端，仁宗之初有王曾，以韩相较，有过之ใ无不及者。贤相与国家之关系，固如此哉！
英宗既ຂ降调蔡ກ襄，复诏议崇奉濮王典礼。朝右大臣，又互有番๘争议，容至下回表明——
元昊乘๖胜入笼络川ษ，正与朱英军相遇，趁势将朱英围住。英左ุ冲右突，不能出围，王珪急往救援，硬杀条血路，拔出朱英，但见英已身受重伤，不能视军，珪正焦急得很，正拟设法走脱，不意敌兵益至，又被围住。耿傅朱观也欲往援，适渭川驻泊都监赵津，带领ๆ瓦亭骑兵二千，前来会战，耿傅即与赵津救珪，令朱观守住后军。赵津多来送死，然却是朱观的替死鬼。时王珪已经阵亡，朱英亦死，耿赵两人，冒冒失失的冲杀过去，好似羊入虎口，战不多时，同殉难。朱观见不可支，急率残军千余人，退保民垣，四向纵射。夏兵疑是有伏，更兼天色将昏，乃齐唱番๘歌，收军引去。这场交战，宋将死了六人，士卒伤亡万数千名，只朱观手下千余人，总算生还，关右大震。
到เ了笼络川ษ，天色已晚，闻前军已至好水川，相隔只有五里，乃择地安营。次日天晓，桑怿任福等，复循好水川西行，至六盘山下，途次见有银泥盒数枚，缄封甚固，桑怿取盒审视，未知内藏何物，但闻盒中有动跃声，疑不敢发。可巧任福亦到，即递交与他。福是个粗豪人物，不管甚么好歹，当即把盒启视，哪知盒内是悬哨家鸽，霎时间尽行飞出，回翔军上。桑怿任福尚翘首视鸽，莫明其妙，忽闻胡哨四起，夏兵大集。元昊亲率铁ກ骑，蹀躞前来。怿忙麾军抵敌，福尚未成列ต，被敌骑纵横驰突，顿ู时散乱。众欲据险自固，忽夏人阵中，竖起张鲍老旗，戏幢名。长约二丈余，左动左伏起，右动右伏起，四面夹攻，宋军大败。桑怿刘肃陆续战死。福身被十余创，尚力战不退。小校刘进，劝福急走，福愤然道：“我为大将，不幸兵败，只有死报国便了。”未几枪中左ุ颊，血流满面，福扼喉自尽。福子怀亮随军，同时毕命，全军尽覆。
蛾眉已博君王宠，鲠骨难移主上心。
且说真宗皇后郭氏，谦约惠下，性疾侈靡。族属入谒禁中，服饰稍华，即加戒勖。母家间有请托，未尝允诺。以此真宗亦颇加敬礼ึ，素无间言。景德四年，从真宗幸西京，拜谒诸陵，途中偶冒寒气，还宫寝疾，竟致不起。及崩，谥曰章穆。宫中尚有数嫔，最邀宠眷的要算刘德妃，次为杨淑妃。这位刘德妃的履历，不甚明白，她本随蜀人龚美，流至京师。龚美素业锻银，自导妃入都后，仍执旧业，不知如何得识内侍，出入宫邸。是时妃年尚只十五，生得巧小玲珑，纤秾秀媚，兼且有种特技，善能播鼗。鼗本寻常小鼓，没甚可听，偏经她纤手摇来，音韵悠扬，别具节奏。在色不在鼗。内侍等遇着闲暇，辄往听鼗，渐渐的哄动都下，连襄邸่中ณ也得闻知。真宗尚未为太子，年少好奇，即带着侍役，微服往游。既至龚美寓中ณ，睹着这位刘美人芳容，已๐是目眩心迷，暗暗称赏；及令她播鼗，果然声调铿锵，比众不同。刘亦知真宗不是常人，除运动灵腕外，免不得有眉传目语的情形，惹得真宗心猿意马，经还邸，便令侍役召入，作为侍女。当下问明籍贯，据说是：“先家太原，后徙益州，祖名延庆，曾在晋汉间做过右骁卫大将军。父名通，即在宋朝做过虎捷都指挥使，因从征太原，中ณ道病殁。时女尚在襁褓，因家世廉洁，向无余资，不得不鞠养外家。会因舅氏等相继去世，只剩表兄龚美，素า业贱工，餬口四方แ，是以随徙至此。”话虽如此，未足尽信。她面说，面含着悽切态度，越觉楚楚可怜。看官！你想这真宗年当好色，怎肯将她轻轻放过？况这刘美人心灵手敏，乐得移篙近舵，图个终身富贵。洛皋解珮，幸遇陈思，神女行云，巧逢楚主。两下里相怜相爱，几似胶漆粘合，熔成对鸾凤交。偏真宗||乳|母秦国夫人，秉性严整，看他两小无猜，料é有情弊，遂乘间入白太宗。太宗即传入真宗，当面训责，令他斥ม逐刘女。真宗不得已，遣女出邸，潜置王宫指使张耆家。老婆子太不解事，几乎拆散鸳鸯。到了真宗即位，大权在握，当即召入宫中，封为美人。名称其实。破镜重圆，钟情倍甚。那美人确系聪明，对着那郭皇后，侍奉殷勤，就是与同列杨氏，亦和好无嫌，因此宫中相率称诵。未几进位修仪，且因她终鲜兄弟，即以龚美为后兄，令改姓刘，赐给官秩。银匠也交运了。先是郭后连生三子，长名禔，次名祐，又次名祇，皆蚤殇。杨氏生子祉้祈，又皆夭逝。真宗望子心切，又选纳沈女为才人。沈氏本宰相沈伦孙女，父名继忠，亦曾任光禄卿。就是杨氏祖籍，亦尝通显，她本是天武副指挥使杨知信侄女，比刘氏先入襄邸，刘封修仪，杨亦封修仪。至郭后已๐崩，刘杨名位相埒，均有嗣袭中宫的希望。沈才人虽是后进，但系将相后裔，望重六宫，却也是个劲敌。刘氏外表谦和，内怀刻忌，日思产麟儿，借得后位，怎奈熊罴不梦，祷祀无灵，只好想了条以李代桃的计策，暗中ณ授意李侍儿，令司御寝，按天里叠被铺床，抱衾送枕。也是真宗命该有子，竟要她侍寝当夕。春风度，暗结珠胎。日，随真宗临幸砌台，狭小金莲，稍被绊，那头上玉钗，竟致震落。李不觉失色，真宗暗地卜祷ຕ，钗完当生男子。及左右拾钗进奉，果得不毁。真宗甚喜，既而果产男，取名受益，就是后日的仁宗皇帝。李以是得封才人。刘ถ氏取受益为己子，且商诸杨氏，合同保护，面密嘱心腹，只说皇嗣为自己้所生，不得泄漏外廷，面悄语真宗求请立后。真宗本宠爱得很，当然言听计从，遂册刘氏为ฦ德妃，并召谕群臣，将立刘为继后。忽有人出班跪奏道：“不可不可！”正是：
还有贼党张余，溃出城外，收集残众，复攻陷嘉戎沪渝涪忠万开八州。开州监军秦傅序战死，川境复震。王继恩方奏捷汴都，中ณ书叙功论赏，拟任继恩为ฦ宣徽使，太宗道：“朕读前代史，宦官预政，最干国纪，就是我朝开国，掖庭给事，不过五十人，且严å禁干预ไ政治。今欲擢继恩为宣徽使，宣徽即参政初基，怎可行得？”宦官不应预ไ政，如何可以领兵？太宗若明若昧，令人发噱。参政赵昌言苏易简等，又上言：“继恩平寇，立有大功，非此不足酬庸。”昌言力主讨蜀，想受继恩运动。太宗怒道：“太祖定例，何人敢违？”金匮盟言，反可背弃么？遂命学士张洎钱若水别议官名，创立个宣政使名目，赏给继恩，进领顺州ะ路防御使。继恩手握重兵，久留成都，专务宴饮，每出游，前呼后拥，音乐杂奏，骑士左执博局，右执棋枰，整日荒戏，恣行无忌。仆使辈骄盈横暴，滛妇女，掠玉帛，任所欲为。小人得志，往往如此。州县遣人乞救，置诸不理。贼目张余，势焰大张，比李顺尤为ฦ猖獗，事为太宗所闻，亟命同知司事张咏，出知益州。益州就是成都府，因李顺乱ກ后，降府为州。咏既至蜀，邀集上官正宿翰等，晓他大义。正与翰甚为感动，誓扫余贼，乃ี即日出师，临行时，咏又举酒相饯，遍及军校，涕泣与语道：“尔辈受国厚恩，此行得荡平丑类，朝廷自有旌赏。若老师旷日，坐误戎机，就使归还此地，亦不能相贷，恐也难免死哩。”军校唯唯而去。咏复亲自下乡，晓谕百姓，各安生业，毋得从盗。且传语道：“前日李顺胁民为贼，今日我化贼为民，可好么？”又探得城中ณ屯兵，尚有三万人，无半月粮，民间旧苦盐贵，仓廪却有余积，乃采盐至城，令民得用米易盐。不到เ月，得米数十万斛，兵民咸安。并礼士举贤，理刑恤狱，遐迩讴歌，益州ะ大治。理乱之分，全在官吏。上官正宿翰等，用兵屡捷，所失州ะ县，次第克复。张余退走嘉ล州ะ，被官军中途追及，鼓擒来，蜀寇乃平。太宗即召王继恩还都，留แ雷有终上官正为两川招安使。并下诏罪己้，自言：“委任非人，致有此乱，此后当慎用官吏，与民更始”云云，由á是蜀民大悦。小子有诗咏道：
是时李昉贾黄中李沆温仲舒，均已免职，改用苏易简赵昌言参知政事，太宗因蜀乱甚炽，召集廷臣，特开会议。或请派遣大臣入川抚谕，太宗颇也许可。昌言独毅然道：“潢池小丑，敢行弄兵，若非遣师急讨，如何整肃天威แ？且恐滋蔓难图，更宜从速进剿。”太宗乃ี命宦官王继恩为两ä川招安使，率兵西行。雷有终为陕路转运使，管理饷务，继恩等尚未到蜀，李顺已遣党徒杨广，率众数万，进逼剑门。都监上官正，只有疲卒数百人，由正勉以忠义แ，登陴固守。杨广围攻三日，均被矢石击退。会成都监军宿翰，引兵来援，与杨广搏斗城下，正领数百骑出城，大呼杀贼，自己้挺刃当先，往来击刺，锐不可当，贼众披靡，由官军前后夹攻，斩馘几尽，只剩残党三百人，奔还成都。李顺ิ怒责杨广，说他挫损锐气，绑出斩首，又将三百人律杀死，贼众多半不服，渐渐内溃。顺再遣众攻剑门，那时王继恩已从剑门驰入，长驱至研石寨，杀退贼众，斩首五百级，逐北过青疆岭，平剑州，进攻柳池驿，又大破贼众。李顺闻北路失败，拟向西路进攻，遂驱众围梓州ะ。知梓州张雍，初ม闻王小波作乱，即募练士卒，为城守计，面修城凿濠，备粮缮械，专待贼党到来，果然贼众大至，差不多有十余万，猛扑城濠。雍率练兵三千人，悉力守御，无隙可乘。相持至两月有余，贼众已是疲敝，守卒尚有余勇。又由王继恩遣将赴援，李顺知不能下，因此退去。未几，王继恩连败贼党，直捣成都。李顺ิ尚有众十万，开城搦战，被官军场鏖斗，杀得落花流水，狼狈不堪。顺入城死守，经官军昼夜环攻，四面缘梯，冒险登城，城遂攻破。顺ิ尚率军巷๕战，被官军奋力兜拿，将顺擒住，斩ล首三万级，遂复成都。顺解陕伏法。
萧咄李既死，辽兵越觉惊慌，顿ู时大溃，俟小子下回再详——
任他辽将如何勇，遇杨公命即倾。
蜀主孟昶，嬖幸宠妃，信任庸材，已๐有速亡之ใ咎，乃反欲勾通北汉，自启战衅，虽欲不亡，其可得乎ๆ？王昭远以侍从小臣，谬任统帅，反以诸葛自比，可嗤孰甚！宋祖算无遗策，其视蜀主孟昶，已如笼中之鸟，釜底之鱼，其所以预筑新第，特别优待者，无非欲买动花蕊夫人之欢心耳。正史于孟氏世家，载明孟昶入汴，受爵秦国公，数日即卒，而于花蕊夫人事，略๓而不详，此由宋史实录，为君讳恶，后人无从证实，乃ี特付阙如耳。然稗官野乘，已遍翵笪牛渲薮友诩！谊颇杲鏊氖杏啵脬暌院螅贡┳洌看竺鞯钪脱纾髟厥反胨柯砑＃酚锌裳๙埃槿朔俏薅宋芄牛叶鲋8刈悴拐分冢嬉约敲终谜咧漳盐墓?
花蕊夫人入宫后，宋太祖非常锺爱，欲知以后情事，容至下回表明——
却说赵匡胤入谏周主ว，至御榻前，先问了安，然后谈及军事。周主道：“本想乘此平辽，不意朕躬未安，延误戎机，如何是好？”匡胤道：“天意尚未绝辽，所以圣躬未豫，不能ม指日荡平。若陛下顺天行事，暂释勿问，臣意天必降福，圣躬自然康泰了。”援天为解，可谓兽谏。周主迟疑ທ半晌，方道：“卿言亦是，朕且暂时回都，卿可调还各处兵马，明日就启銮罢！”匡胤退出，即传旨ຈ调回李重进孙行友等，面准备返跸。到了次日，周主起床升座，饬改瓦桥关为雄州ะ，命韩令坤留守；益津关为ฦ霸州，命陈思让留守，然后乘舆启行。匡胤以下，均随驾南归。周主在道，病势略๓痊，就从囊中取出文书，重行披阅。忽得直木方，约长三尺，上有五个大字，不禁奇怪得很。看官道是何字？便是从前异僧所传，“点检作天子”语。应第二回。当下把玩回，仍收贮囊中。及还至大梁，便免都点检张永德官。永德妻即郭威女。张与世宗有郎舅谊，世宗恐他暗蓄异图，将仿石敬瑭故事，事见五代史。所以将他免职，改用赵匡胤为ฦ殿前都点检，兼检校太傅。故意使错，岂冥冥中果有主ว宰耶？匡胤威名，自是益盛。宰相范质等，因世宗病未痊愈，请立太子以正国本，世宗乃立子宗训为梁王。宗训年仅七龄，未谙国事，不过徒挂虚名罢了。是年世宗后符氏去世，改册后妹为继后。入宫未几，世宗又复病剧。数日大渐，亟召范质等入受顾命，重言嘱托，令他善辅储君，且与语道：“翰林学士王著，系朕藩邸故人，朕若不起，当召他入相，幸勿忘怀！”既欲王著为相，何勿先时召人，必待身后乃用，殊为不解。质等应诺。既出宫门，大家私语道：“王著日在醉乡，乃是个酒徒，岂可入相？此必主子乱命，不便遵行，愿彼此勿泄此言。”大家各点头会意。是夜，周主崩于寝殿。范质等奉梁王宗训即位，尊符后为皇太后，切典礼，概从旧ງ制，不必细表。
第五回陈桥驿定策立新君崇元殿受禅登大位
会李福回楚，拟分兵援青州，琸不肯从。福与全妻杨氏，遂嗾动部众，哗噪不休。琸令夏军驻扎楚城内外，严防兵乱，且限李福等三日出城。全妻杨氏，因想出个离间的方法，密遣人告夏全道：“将军非自山东归附么เ？兔死狐悲，李氏灭，夏氏宁得独存？愿将军垂盼。”数语易入夏耳。夏全不禁心动，遂往杨氏宅中。杨氏盛饰出迎，由夏全瞧入眼波，但见她丰容盛鬋，华服凝妆，威武中ณ寓娬媚态，几惹的目眩神迷。杨氏故意的卖弄风马蚤，留แ夏宴饮，自己้侧坐相陪。夏全屡顾杨氏，杨氏亦眉目含情，待酒至数巡，杨