却说赵范赵葵，因蔡州ะ已复，请乘时抚定中原，收复三京。廷臣多以为未可，就是赵范部下的参议官邱岳，亦以为不应败盟。史嵩之杜杲等又均言宜守不宜战。参政乔行简时方告假，更上疏谏阻，所言最详。其辞云：
第九十二回图中ณ原两军败退寇南宋三路进兵
却说金主珣迁汴以后，曾遣使告达宋廷，且督催岁币。宁宗召辅臣会议，或主ว张绝金，或仍主和金，这是宋人故智。起居舍人真德秀，上疏请绝岁币，图自治，略๓云：
第八十八回寇南朝孱主误军谋据东海降盗加节钺
汝愚已死，后事如何，且待下回再叙——
死固知公所欠，孤忠赖有史长存。
逆亮诛，乌禄立，国势未定，正天予宋以恢复之机会，虞允文之言当矣。高宗内禅，孝宗嗣位，当时以英明称之，有相如陈康伯，有帅如张浚，宜若可锐图恢复矣。显忠勇号无敌，尤时干城选，而西北且有吴璘王刚中等人，济以虞允文智勇兼优，俱足深恃，奈何内厕史浩，外厕邵ๅ宏渊，西北十三州ะ三军，既得而复弃之，灵壁虹县及宿州相继收复，淮西带，将成而又隳之ใ。盖忠不并容，邪ิ正不两立，未有邪ิ在侧，而忠正之士能竟大功者也。惟西北事误于史浩，而邵宏渊之忌李显忠，则张浚不能无咎。孝宗既ຂ以全权付浚矣，彼邵李二人之龃龉，宁不闻之？不预ไ察于几先，致隳功于事后，自是恢复之机遂绝，读宋史者盖不能ม无惜焉
显忠驰至盱眙，见了张浚，纳印待罪。欲知张浚如何处置，待至下回表明——
岳飞已死，还有代飞诉冤的人物，也律坐罪，待小子下回报明——
定知五国城中泪，更比朱仙镇上多。
生系念只君亲，亲殁惟存报主身。
飞自戡定洞庭，还军襄阳，每日枕戈待旦，以恢复中原为ฦ己้任，自得张浚驰书奖勉，越发激昂鼓励，锐图恢复。未几朝命又下，改授武胜定国军节度使，兼宣抚副使，命置司襄阳，且往武昌调军。飞即日部署，终朝毕事，越宿即趋往武昌。正在募兵集旅，忽接襄阳家报：“姚â太夫人病逝了。”飞不禁变色，只叫了“母亲”二字，便晕厥过去。左右忙将他掖住，齐声号呼，好容易唤醒了他，但见他仰天大恸道：“上未能报国全忠，下未能ม事亲尽孝，忠孝两亏，如何为臣？如何为子？”左右竭力解劝，乃星夜奔丧，驰回襄阳。小子于岳飞履历，第六十回曾已略叙，此处更宜补述段故事。飞幼失怙，全赖母亲姚氏饮食教诲，始得成|人。飞年渐长，事母至孝，但经母命，无敢违。母尝以忠义勖飞，且把飞背上，刺着“尽忠报国”四大字，深入肤理，用醋墨涂在字上，令他永久不变。所以飞生记着，孝字以外，就是忠字。揭出忠孝，借古讽今。先是庐州解围，飞得优叙，貤ä封母为太夫人。飞感朝廷恩遇，拟俟规复中ณ原，辞官终养。庐州解围，事见前回。经此骤闻母丧，如何不痛？既至襄阳，将母尸棺殓，扶榇至庐州守制，面上报丁忧，且乞终丧。偏有诏令他墨绖从戎，起复为ฦ京湖宣抚使。飞再四奏辞，未邀俞允，但责令移孝作忠。乃不得已๐，仍就原职。朝廷又命他宣抚河东，节制河北诸路。飞因遣牛皋复镇汝军，杨再兴复河南长水县，自督军攻克蔡州ะ。又饬王贵郝政董先等，复虢州及卢氏县，获粮十五万石，降敌众数万，再进军唐州，毁去刘ถ豫兵营，于是慨然上表，请进军恢复中原。小子有诗咏岳制使道：
韩世忠追杀数里，听鼓声已经中止，才行收军。返至楼ä船，见梁夫人已经下楼，不禁与她握手道：“夫人辛苦了！”梁夫人道：“为国忘劳，有甚么เ辛苦！惟有无敌酋拿住？”世忠道：“拿住个。”夫人道：“将军快去发落，妾身略去休息，恐兀朮复来，再要动兵。”有备无患，的是行军要诀。言毕，自去船后。世忠即命将龙虎大王牵到，问了数语，知是兀朮爱婿，便将他刀两段，结果性命。只难为ฦ兀朮爱女。此外检查军士，没甚死亡，不过伤了数名，统令他安心调治。忽有兀朮遣使致书，情愿尽归所掠，放他条归路。世忠不许，叱退来使。来使临行时，又请添送名马，世忠仍不许，来使只好自去。兀朮因世忠不肯假道，遂自镇江泝流而上，世忠也赶紧开船。金兵沿南岸，宋军沿北岸，夹江相对，些儿不肯放松。就是夜间亦这般对驶，击柝声互相应和。到เ了黎明，金兵已入黄天荡。这黄天荡，是个断ษ港，只有进路，并无出路。兀朮不知路径，掠得两三个ฐ渔父，问明原委，才觉叫苦不迭，再四踌躇，只有悬赏求计。俗语说得好：“重赏之下，必有勇夫”，就是得谋士，也藉千金招致。当下果然有土人献策道：“此间望北十余里，有老鹳河故道，不过日久淤塞，因此不通。若发兵开掘，便好通道秦淮了。”此人贪金助虏，办属可恨。兀朮大喜，立畀千金，即令兵士往凿。兵士都想逃命，齐动手，即夕成渠，长约三十余里，遂移船趋建康。薄暮到了牛头山，忽然鼓角齐鸣，彪军拦住去路，兀朮还道是留驻的金兵，前来相接，因即拍马当先，自去探望。遥见前面列着黑衣军，又当天色苍茫，辨不出是金军，是宋军，正迟疑ທ间，突有铁甲银鍪的大将，挺枪跃马，带着百骑，如旋๙风般杀来。兀朮忙回入阵中ณ，大呼道：“来将是宋人，须小心对敌。”部ຖ众亟持械迎斗，那ว大将已驰突入阵，凭着杆丈八金枪，盘旋飞舞，几似神出鬼没，无人可当。金人被刺死无数，并因日色愈昏，弄得自相攻击，伏尸满途。兀朮忙策马返奔，口气跑至新城，才敢转身回顾，见逃来的统是本部败兵，后面却没有宋军追着，心下稍稍宽慰，便问部众道：“来将是什么人？有这等厉害！”有卒脱口应道：“就是岳爷爷。”兀朮道：“莫非就是岳飞吗？果然名不虚传。”从金人口中，叙出岳飞，力避常套。是晚在新城扎营，命逻卒留แ心防守。兀朮也不敢安寝，待到夜静更阑，方แ觉矇眬欲睡，梦中闻小校急报道：“岳家军来了！”当即霍然跃起，披甲上马，弃营急走。金兵也跟着奔溃。怎奈岳家军力追不舍，慢步的，都做了刀下鬼，惟脚生得长，腿跑得快，还算侥幸脱网，随兀朮逃至龙湾。兀朮见岳军已返，检点兵士，十成中已伤亡三五成，忍不住长叹道：“我军在建康时，只防这岳飞截我后路，所以令偏将王权等，留แ驻广德境内，倚作后援，难道王权等已๐经失败么？现在此路不得过去，如何是好？”将士等进言道：“我等不如回趋黄天荡，再向原路渡江，想韩世忠疑ທ我已去，不至照前预备哩。”兀朮沈吟半晌，方道：“除了此策，也没有他法了。”遂自龙湾乘๖舟，再至黄天荡。
是夕，即依着梁夫人计议，安排停当，专待厮杀。诘朝由á梁夫人统领中军，自坐楼橹，准备击鼓。但见她头戴雉尾，足踏蛮靴，满身裹着金甲â，好似出塞的昭君，投梭的龙女。煞是好看。兀朮领ๆ兵杀至，遥望中军楼船，坐着位女钗裙，也不知她是何等人物，已先惊诧得很。辗转想，管不得什么เ好歹，且先杀将过去，再作计较。当下传令攻击，专从中军杀入。哪知梆声响，万道强弩，注射出来，又有轰天大炮，接连发声，数十百斤的巨石，似飞而至，触着处不是毙人，就是碎船，任你如何强兵锐卒，些儿都用不着。兀朮忙下令转船，从斜刺里东走，又听得鼓声大震，彪水师突出中流，为首员统帅，不是别人，正是威แ风凛凛的韩世忠。兀朮令他舰敌着，自己又转舵西向，拟从西路过江，偏偏到了西边，复有员大将，领兵拦住，仔细瞧，仍是那位韩元帅。用笔神妙。兀朮暗想道：“我今日见鬼了。那边已派兵敌住了他，为何此处他又到来？”正在凝思的时候，旁边闪出人，大呼杀敌，仗着胆跃上船头，去与世忠对仗。兀朮瞧着，乃是爱婿龙虎大王，忙欲叫他转来，已是两不相问，霎时间对面敌兵，统用长矛刺๐击，带戳带钩，把这位龙虎大王钩下水去。兀朮急呼水手捞救，水手尚未泅江，那边的水卒早ຉ已跳下水中ณ，擒住龙虎大王，登船报功去了。兀朮又惊又愤，自欲督兵突路，哪禁得敌矛齐集，部众纷纷落水，眼见得无隙可钻，只好麾众退去。
第六十五回招寇侮惊驰御驾胁禅位激动义แ师
靖康之世，若信用李纲种师道，则不致北狩。建炎之时，若信用李纲宗泽，则不致南迁。李纲之ใ效忠于高宗，犹钦宗时也。宗泽之ใ忠勇，较师道尤过之，史称泽请高宗还汴，前后约二十余奏，均为ฦ黄潜善汪伯彦所阻抑，抱诸葛之忱，婴亚夫之疾，高宗之不明，殆视蜀后主为更下乎？信王榛避匿真定，得马扩赵邦ะ杰等，奉以为主，成旅，犹思规复，高宗拥数路大兵，尚误听汪黄之言，避敌东南，甘任二播弄。盖至宗泽殁，信王榛亡，而两ä河中原，乃俱沦没矣。本回于宗泽信王榛，叙述独详，此外则均从略，下笔固自有斟ต酌，非徒录前史已也
却说钦宗闻京城已๐陷，恸哭未休，忽卫士等鼓噪进来，求见钦宗，钦宗只好登楼慰遣。凑巧ู卫士长蒋宣到来，麾众使退，并拟拥护乘舆，突围出走。孙傅吕好问在旁้，以为未可。宣抗声道：“宰相误信臣，害得这般局面，尚有何说！”孙傅又欲与争，还是吕好问劝解道：“汝等欲翼主出围，原是忠义，但此时敌兵四逼，如何可轻动呢？”宣乃道：“尚书算知军情！”言讫乃ี退。何欲亲率都人巷战，会得金使进来，仍宣言议和退师。还是欺骗宋人。钦๔宗乃命何与济王栩，徽宗第六子。至金军请成。及还，述及粘没喝干离不等，要上皇出去订盟。钦宗呜咽道：“上皇已惊忧成疾，何可出盟？必不得已，由朕亲往。”何孙傅陈过庭等，均束手无策。钦宗顿足涕泗道：“罢！罢！事已๐至此，也顾ุ不得什么了。”还是死，免得出丑。遂命何等草了降表，由á钦宗亲自赉至金营乞降。丢脸已极。粘没喝干离不高据胡床，传令入见。钦宗进营，向他长揖，递上降表。粘没喝道：“我国本不愿兴兵，只因汝国君臣昏庸已极，所以特来问罪，现拟另立贤君，主持中国，我等便即退师了。”又进步。钦宗默然不答。何陈过庭孙傅等随驾同往，因齐声抗议道：“贵国欲割地纳金，均可依从，惟易主层，请毋庸议及！”粘没喝只是摇首，干离不狞笑道：“你等既ຂ愿割地，快去割让两河，讲到เ金帛层，最少要金千万锭，银二千万锭，帛ຑ千万匹。”何等听到此层，不禁咋舌，时不好承认。粘没喝竟将钦宗留แ着，并拘住何等人，硬行胁迫。过了两日，钦๔宗与何等，无术求免，只好允议，乃释令还朝，限日办齐。
第六十二回堕谋阖宫被劫立异姓二帝蒙尘
童贯用知雄州和诜计议，遍张黄榜，晓谕燕民，旗上悬揭“吊民伐罪”四大字。不足示威，反令人笑。且悬赏购求敌士，谓能ม归献燕京，当除授节度使。哪知辽人相率观望，并没有箪食壶浆，来迎王师。谐谑语。都统制种师道奉命从征，贯令护诸将进兵，师道入谏道：“今日出师，譬如盗入邻家，即不能救，又欲与盗分赃，太师尚以为可行么？”贯叱道：“天子有命，何人敢违？你怎得妄言惑众？如或违令，当正军法。”师道叹声而出。贯复命两路进兵，东西并发。东路兵，归师道节制，进趋白沟，西路兵，归辛兴宗节制，进趋范村。师道不得已，领ๆ兵前行。前军统制杨可世，已๐至白沟，忽见辽兵鼓噪前来，势如狂风骤雨，锐不可当。可世先已๐生畏，步步退却，那辽兵竟捣入阵中，来击后队。亏得师道先已๐预备，令军士各持巨梃，严防冲突，即闻前军溃退，忙督持梃兵出阻，两下混战场，辽兵器械虽利ำ，屡被巨เ梃格去，自午至暮，辽兵些儿没有便宜，方才退去。师道亦退回雄州，辛兴宗到了范村，亦被辽兵击败，踉跄遁归。师道犹败，何怪兴宗。
小子前文所叙，只有辽天祚帝延禧，为ฦ什么有夹山天锡皇帝来？析明界限，是著书人惯技。原来辽主延禧走云中ณ，曾留南府宰相张琳，参政李处温，与都元帅耶律淳，同守燕京。即辽南京。至辽主遁入夹山，号令不通，处温与族弟处能，及子奭，外联怨军，内结都统萧干，谋立淳为帝ຓ。张琳不能ม阻，遂与诸大臣耶律大石译作达什。左弓虞仲文曹勇义康公弼等，集蕃汉诸军，趋至淳府，引唐朝灵武故事，劝淳即位。淳不肯从，李奭竟持入赭袍，披上淳身，令百官就列阶前，拜舞山呼。黄袍加身以后，不谓复见此剧。淳推让再三，终不得辞，乃南面即真，遥降辽主ว延禧为湘阴王，自称天锡皇帝，建元天福，以妻萧氏为ฦ德妃，加封李处温为太尉，张琳为太师，改名怨军为常胜军，军中悉委耶律大石，旋闻宋军来攻燕京。因遣使议和，至得使臣返报，已知和议无成，乃遣达什统军御敌，佐以萧干，迎截宋师。
杨柳亭台凝晚翠，芙蓉帘ຈ幕扇秋红。
看官听着！人主的侈心，万不可纵，侈心开，不是兴土木，就是好神仙，还有征歌选色等事，无不相随而起。徽宗宫中，除郑皇后素得帝ຓ宠外，有王贵妃，有乔贵妃，还有大小二刘贵妃，最邀宠幸，以下便是韦妃等人。二刘贵妃俱出单微，均以姿ู色得幸。大刘妃生子三人，曰棫，曰模，曰榛ี，于政和三年病逝。徽宗伤感不已，竟仿温成后故事，温成事见仁宗时。追册为ฦ后，谥曰明达。小刘妃本酒保家女，夤缘内侍，得入崇恩宫，充当侍役。崇恩宫系元符皇后所居，元符皇后刘氏自尊为太后后，见四十九回。常预外政，且有暧昧情事，为徽宗所闻，拟加废逐。诏命未下，先饬内侍诘责，刘氏羞忿不堪，竟就帘钩悬带，自缢而亡。孟后尚安居瑶华，刘ถ氏已不得其死，可见前时夺嫡，何苦乃尔？此即销纳法。宫中所有使女，尽行放还。小刘妃不愿归去，寄居宦官何家。可巧大刘妃逝世，徽宗失宠嫔，抑郁寡欢。内侍杨戬，欲解帝ຓ愁，盛称小刘美色，不让大刘，可以移花接木。徽宗即命杨戬召入，美人有幸，得近龙颜，天子无愁，重谐凤侣。更兼这位小刘ถ妃，天资警悟，善承意旨，切妆抹，尤能别出心裁，不同凡俗！每戴冠，制服，无不出人意表，精致绝伦。宫禁内外，竞相仿效。俗语说得好：“酒不醉人人自醉，色不迷人人自迷。”况徽宗春秋鼎盛，善解温存，骤然得此尤物，比大刘ถ妃还要慧艳，哪有不宠爱的情理？不到两年，即由才人进位贵妃。嗣是六宫嫔御，罕得当夕，惟这小刘ถ妃承欢侍宴，朝夕相亲，今日倒鸾，明日颠凤，索再索三四索ิ，竟得生下三男女。名花结果，未免减芳，那徽宗已入魔乡，得陇又要望蜀。会值延福宫放灯，竟带着蔡攸王黼及内侍数人，轻乘小辇，微服往游。寓目无非春色，触耳尽是欢声，草木向阳，烟云夹道。联步出东华门，但见百肆杂陈，万人骈集，闹盈盈的卷起红尘，声细细的传来歌管。徽宗东瞧西望，目不暇接，突听得窗帘响，便举头仰顾，凑巧露出个ฐ千娇百媚的俏脸儿来，顿令徽宗目眙神驰，禁不住齐喝采酷似出挑帘。曾记得前人有集句联，可以仿佛形容，联句云：
却说哲宗驾崩，向太后召入辅臣，商议嗣君。因泣对群臣道：“国家不幸，大行皇帝无嗣，亟应择贤继立，慰安中外。”章惇抗声道：“依礼ึ律论，当立母弟简王似。”向太后道：“老身无子，诸王皆神宗庶子，不能这般分别。”惇复道：“若欲立长，应属申ã王佖。”太后道：“申王有目疾，不便为君，还是端王佶罢。”佖又大言道：“端王轻佻，不可君天下。”轻佻二字，恰是徽宗定评，不得以语出章惇，谓为诬妄。曾布在旁้叱惇道：“章惇未尝与臣等商议，如皇太后圣谕，臣很赞同。”蔡卞许将亦齐声道：“合依圣旨。”太后道：“先帝尝谓端王有福寿，且颇仁孝，若立为嗣主ว，谅无他虞。”哲宗原是不哲，向太后亦失人了。章惇势处孤立，料难争执，只好缄口不言。乃由á太后宣旨ຈ，召端王佶入宫，即位柩前，是为徽宗皇帝。曾布等请太后权同处分军国重事，太后谓嗣君年长，不必垂帘。徽宗泣恳太后训政，移时乃ี许。徽宗系神宗第十子，系陈美人所生，神宗崩，陈氏尝守陵殿，哀毁致亡。徽宗既ຂ立，追尊为ฦ皇太妃，并尊先帝后刘氏为元符皇后，授皇兄申王佖为太傅，进封陈王，皇弟莘王俣为ฦ卫王，简王似为蔡ກ王，睦王佖为定王，特进章惇为申国公，召韩忠彦为门下侍郎，黄履为尚书左丞，立夫人王氏为皇后，后系德州ะ刺史王藻女，元符二年归端邸，曾封顺国夫人。于是徽宗御紫宸殿，受百官朝觐。韩忠彦首陈四事：宜广仁恩，二宜开言路，三宜去疑似，四宜戒用兵。太后览疏ຕ，很是嘉ล许。适值吐蕃复叛，青唐邈à川相继失守，太后感忠彦言，不愿穷兵，遂决计弃地，贬黜边臣。
第四十八回承兄祚初ม政清明信阉言再用慝
太皇太后首先传旨，遣散修京城役夫，止造军器，及禁庭工ื技，戒中外无苛敛，宽民间保甲马，人民欢悦。王珪等并未预ไ闻，及中ณ旨传出，方得闻知。经出手，便见高后贤明。过了数日，复下诏道：
三月朔日，延安郡ຉ王傭，立为ฦ太子，赐名煦，皇太后高氏权同处分军国重事。越五日，神宗驾崩，年三十有八。总计神宗在位，改元二次，共十八年。太子煦即皇帝位，尊皇太后高氏为ฦ太皇太后，皇后向氏为皇太后，帝生母德妃朱氏为皇太妃，是为哲宗皇帝ຓ。追尊先帝庙号曰神宗，葬永裕陵。晋封叔颢为扬王，頵为荆王，弟佶为遂宁郡ຉ王，佖为ฦ太宁郡王，俣为咸宁郡王，似为普宁郡王，尚书左仆射王珪为岐国公，潞国公文彦博为司徒，王安石为司空，余官律加秩，赐致仕各官服带银帛有差。
可奈时艰屈相儒。仁宗初，读两ä苏制策，退而喜曰：“朕为子孙得两宰相。”
昭陵试策曾称赏，
却说英宗皇帝，系濮王允让第十三子。濮王三妃，元妃王氏，封谯国夫人，次妃韩氏，封襄国夫人，又次妃任氏，封仙游县君。英宗虽入嗣仁宗，但于本生父母，亦断ษ然不能恝置。首相韩琦尝奏称：“礼不忘本，濮王德盛位隆，理合尊礼，请下有司议定名称！”当由英宗批答，俟大祥后再议。知谏院司马光，即援史评驳，谓：“汉宣帝为孝昭后，终不追尊卫太子史皇孙，光武帝ຓ上继元帝，亦不追尊巨鹿南顿君，这是万世常法，可为ฦ今鉴。”及治平二年，诏礼官与待制以上，谨议崇奉濮王典礼。各大臣莫敢先发，惟司马光奋笔立议。略言：“为ฦ人后者为之子，不得顾私亲，应准先朝封赠期亲等属故例，垂为常典”云云。于是翰林学士王珪等，即据司马光手稿，略行增改，随即上奏。其文云：
第三十四回争濮议聚讼盈廷传颍王长男主器
既而元昊复寇麟府，破宁远寨，陷丰ถ州ะ，警报迭闻，知谏院张方平奏称：“竦为统帅，已将三年，师惟不出，出必丧败，寇惟不来，来必残荡。这等统帅，究有何用？请另行择帅，借固边防！”于是改竦判河中ณ，执中知泾州，面再经廷议，分秦凤泾原环庆鄜
韩琦退还，夏竦使人收集散兵，并任福等遗骸，见福衣带间尚藏着琦檄，并参军耿傅书，乃将详情奏闻，说是任福违命致败，罪不在琦傅等人。琦却上章自劾，仁宗很是惊悼，镌琦级，徙知秦州ะ。元昊自连胜宋军，声势张甚，作书答复范仲淹，语极悖嫚。仲淹对着夏使，把书撕碎，付之于火，夏使自去。这事传达宋廷，吕夷简语廷臣道：“人臣无外交，仲淹擅与元昊书，已๐失臣礼，既得答复，又擅焚不奏，别ี人敢如此么เ？”参政宋庠遽答道：“罪当斩首。”枢密副使杜衍，独辩论道：“仲淹志在招叛，存心未尝不忠，怎可深罪？”彼此争议未决。仁宗命仲淹自陈，仲淹遥奏道：“臣始闻元昊有悔过意，因致书劝谕，宣示朝廷德威，近因任福败死，虏势益张，复书遂多悖嫚，臣愚以为此书上达，若朝廷不亟声讨，辱在朝廷，不若对了虏使，毁去此书，还不过辱及愚臣，似与朝廷无涉。这是区区愚忱，乞即鉴察”等语。仁宗得奏，复命中书枢密两府复议。宋庠杜衍仍各执前说，仁宗顾问夷简，宋庠总道夷简赞同己说，哪知夷简恰不慌不忙道：“杜衍议是，止应薄责了事。”这语说毕，庠不禁瞠目退朝。想是夷简与庠有隙，故独从杜衍之ใ议，不然，前既倡议罪范，此时何反袒范耶？仁宗乃降仲淹知耀州，未几复徙知庆州ะ，诏命工ื部侍郎陈执中，同任陕西按抚经略๓招讨使，与夏竦同判永兴军。两人意见相左，屡起龃龉，乃又命竦屯鄜州ะ，执中ณ屯泾州。竦守边二年，遇事畏ั缩，首鼠两ä端，营中带着侍妾，整日里流连酒色，不顾ุ边情。元昊悬募竦首，只出钱三千文，边人传为笑话。
东封西祀，全是瞎闹，不特无益而已，其劳民费财，尤不胜言。当时惟孙奭二疏，最是剀切，真宗明知其忠而不见从，盖理欲交战于胸中，燭理未明，卒为私欲所胜耳。彼刘美人以色得幸，专宠后宫，亦何尝不自私欲所致乎ๆ？幸刘氏有吕武之才，无吕武之恶，其事郭后也以谨，其待杨妃也以和；即宫中侍儿，得幸生子，饰为己有，迹近诡秘，但上未敢欺罔真宗，下未忍害死李侍，第不过借此以攫后位，希图尊宠，狡则有之，而恶尚未也。然后世已๐深加痛嫉，至有狸奴换主之讹传，归罪郭槐，归功包拯，捕风捉影，全属荒唐。宣圣所谓恶居下流者，其信然耶？本书褒不虚褒ຐ，贬不妄贬，足与良史同传不朽，以视俗小说之荒谬不经，固不啻霄壤之ใ别矣
欲知何人谏阻，且看下回表明——
幸得麾循吏去，两川士庶始无哗。
掖庭贱役任檀车，纵有微功宁足夸？
第十五回弄巧成拙妹倩殉边修怨背盟皇弟受祸ຖ
高梁河役，为宋辽胜败之所由分。宋太宗挟师数十万，乘胜伐辽，而卒为辽将所乘，几至身命不保，宋军自此胆落矣。镇州之捷，雁门关之胜，均不过却敌之来，不能入敌之境，且皆由用智徼功，然则全宋兵力，不能敌强辽，可断言也。德昭之自刎，本应与廷美之死，联络气，然事相类而时有先后，太原之ใ赏不行，德昭之言不纳，于是德昭愤激自刎æ，作者依时叙入，免致混乱。坊间旧ງ小说中，有称德昭为八大王，至真宗时尚辅翊宋廷，此全系臆造之谈，固不值辩也
却说宋太祖得了花蕊夫人，册封为妃，待她似活宝贝般，每当退朝余暇，辄与花蕊夫人调情作乐่。这花蕊夫人，却是个天生尤物，不但工颦解媚，并且善绘能诗；太祖尝令她咏蜀，她即得心应手，立成七绝数首，中ณ有二语最为凄切，传诵时。诗云：“十四万人齐解甲，也无个ฐ是男儿。”太祖览此二语，不禁击节称赏，且极口赞美道：“卿真可谓锦心绣口了。”惟孟昶初到汴京，曾赐给新造大厦五百间，供帐俱备，俾他安居。至孟昶与母李氏，次第谢世，花蕊夫人已经入宫，太祖便命将孟宅供帐，收还大内。卫卒等遵旨往收，把孟昶所用的溺器，也取了回来。看官！试想这溺器有何用处，也并取来呢？原来孟昶的溺器，系用七宝装成，精致异常，要与花蕊夫人相配，应该有此宝装。卫卒甚为诧异，所以取入宫中。太祖见了，也视为希罕，便叹道：“这是个溺器，乃ี用七宝装成，试问将用何器贮食？奢靡至此，不亡何待！”即命卫卒将它撞碎，扑的声，化作数块。溺器可以撞碎，花心奈何采用？既而见花蕊夫人所用妆镜，背后镌有“乾德四年铸”五字。史称蜀宫人入内，宋主见甚镜背有乾德四年铸五字，蜀宫人想即花蕊夫人，第史录讳言，故含混其词耳。不觉惊疑ທ道：“朕前此改元，曾谕令相臣，年号不得袭旧，为什么镜子上面，也有乾德二字哩？”花蕊夫人时失记，无从对答；乃ี召问诸臣，诸臣统不知所对，独翰林学士窦仪道：“蜀主王衍，曾有此号。”太祖喜道：“怪不得镜上有此二字，镜系蜀物，应纪蜀年，宰相须用读书人，卿确具宰相才呢。”窦仪谢奖而退。自是朝右诸臣，统说窦仪将要入相，就是太祖亦怀着此意，商诸赵普。普答道：“窦学士文艺有余，经济不足。”轻轻语，便将窦仪抹煞ย。太祖默然。窦仪闻知此语，料是赵普忌才，心中甚是怏怏，遂至染病不起，未几遂殁。太祖很是悼惜。