威已越河南还，当有人驰报都中ณ。朝内诸大臣，究竟如何对付，待至下回再详——
岂是天心真有属，淩桥特渡“雀儿”归！雀儿系郭威绰号。详见下回。
金全令部众暂憩，遣探骑侦察汉营，再定行止。探骑去了多时，至午未回，营中已备好午餐，齐会食。那探骑入帐通报道：“距此地十数里外，有长涧，涧北有汉兵驻守，不过数百人，且甚羸弱，请急击勿失！”金全不待说毕，厉声叱退，仍然安坐食饭。诸将莫名其妙，待至大众食毕，都至金全面前，请即出战。金全又厉声道：“敢言出战者斩！”两层写来，事奇笔亦奇。诸将默然退出，免不得交头接耳，私谤金全。待至夕阳西下，暮色苍黄，金全又下令道：“营内队伍，须要整齐，各军器械，不得抛离，大家守住营门，毋得妄动，违令立斩！”又作层疑ທ案。诸将越加疑心，但军令如山，不敢不遵，只好依言备办。
威正欲破灭李守贞，适值南唐起兵，来援河中，不得不分师邀击，暂缓攻城。守贞幕下，有游客二人，是狂士舒元，是道士杨讷。二人见守贞围困，特扮作平民，出城南向，求救唐廷。舒元易姓为朱，杨讷易姓名为李平，好容易混出重围，奔至金陵，吁请救急。唐主璟犹豫未决，谏议大夫查文徽，兵部ຖ侍郎魏岑，怂恿唐主出师。唐主因命北面行营招讨使李金全出救河中ณ，以清淮节度使刘彦贞为副，文徽为监军使，岑为ฦ沿淮巡检使，相偕俱出，同至沂州。
自刘知远称帝后，人始能解此谶文，首句是隐斥石重贵，次句是借汉高祖的故事，比例知远，三句是本辽主ว石烂改盟语，见二十八回。见得辽主灭晋，石已烂尽，应该易姓，四句老榴皮，是榴刘同音，作为ฦ借映。此语未免牵强。照此看来，似乎万事都有定数呢。闲文少表，且请看官续阅下回，再叙刘ถ知远出兵详情。
顽石朝俱烂尽，后图惟有老榴皮。
先是光远叛命，中外大震，有朝士扬言道：“杨光远欲谋大事么？我实不值！光远素า患秃疮，伊妻又尝跛足，天下岂有秃头天子，跛脚皇后么เ？”为这数语，转令人心渐靖，不到年，光远果然伏诛了！
德柔赍表入都，晋主重贵览表，踌躇未决，召桑维翰入问道：“光远罪大宜诛，但伊子归命，可否为子免父？”维翰忙接口道：“岂有逆状滔天，尚可轻赦？望陛下速正明刑。”重贵始终怀疑ທ，俟维翰退后，惟传命军前，饬李守贞便宜从事。守贞已入青州ะ，接到廷寄，乃ี遣客省副使何延祚，率兵入光远私第，拉死光远，便算了案。上书报闻，诡言光远病死。晋主重贵，反起复杨承勳为汝州ะ防御使。乃ี父叛君，诸子劫父，不忠不孝，同负辜，可笑那重贵赏罚不明，纵容叛逆，徒养成班无父无君的禽兽，那里能ม保有国家呢！评论精严！
杨光远为滑州变乱，急自白皋至滑城，士卒欲推光远为ฦ主。光远叱道：“天子岂汝等贩弄物！晋阳乞降，出自穷蹙，今又欲改图，乃真是反贼了！”士卒始不敢再言。及抵滑城，已是风平浪静，重见太平。乃奏请滑州平乱情形，归功卢顺ิ密。
白奉进至滑州ะ，与符彦饶分营驻扎。军士有乘夜掠夺，由奉进遣兵出捕，共得五人，三人系奉进部下，二人系彦饶部下，奉进尽令斩首，然后通知彦饶。彦饶以奉进不先关白，很觉不平，奉进乃率数骑至彦饶营，婉言谢过。彦饶道：“军中各有部分，公奈何取滑州ะ军士，擅加诛戮！难道不分主客么เ？”奉进也不禁怒起，便勃然答道：“军士犯法，例当受诛，仆与公同为大臣，何分彼此！况仆已引咎谢公，公尚不肯解怒，莫非欲与延光同反么？”语亦太激。说着，拂衣竟去，彦饶并不挽留แ，由他自去。偏帐下甲â士大噪，持刀突出，竟杀奉进。所有奉进从骑，仓皇逃脱，且走且呼。诸军各擐甲操兵，喧噪不休。左厢都指挥使马万，禁遏不住，意欲从乱。巧遇右厢都指挥使卢顺ิ密，率兵出营，厉声语万道：“符公擅杀白公，必与魏州通谋，我等家属，尽在大梁，奈何不思报国，反欲助乱ກ，自求灭族呢？今日当共擒符公送天子，立大功，军士从命有赏，违命即诛，何必再疑ທ！”万嘿然不答，部下且还有数人，呼跃而出，被顺密麾动亲军，捕戮数人，余众才不敢动。万亦只好依了顺ิ密，与都虞侯方太等，共攻牙城，鼓即拔，擒住彦饶，令方太解送大梁，诏赐自尽。即授马万为ฦ滑州节度使，卢顺密为ฦ果州ะ团练使，方太为赵州刺史。
道尚踌躇未决，那安从进复遣人催促道：“潞王来了，太后太妃，已遣中使迎劳潞王，奈何百官尚未出迎？”道慌忙出寺，李愚刘等，也纷然随行。到了上阳门外，伫候了半日有余，并不见潞王到来，但只有卢导趋过。道复召与语，导对答如初。李愚喟然道：“舍人所言甚当，我等罪不胜数了。”
宰相冯道等入朝，到了端门，始知朱冯皆死，车驾出走，因怅然欲归。李愚道：“天子出幸，并未向我等与谋，今太后在宫，我等且至中ณ书省，遣小黄门入宫请示，取太后进止，然后归第，诸公以为何如？”道摇首道：“主上失守社稷，人臣将何处禀承？若再入宫城，恐非所宜。潞王已处处张榜ึ，不若归俟教令，再作计较。”已๐生变志。乃ี共归至天宫寺。安从进遣人与语道：“潞王倍道前来，行将入都，相公宜带领百官，至谷水奉迎。”道等乃入憩寺中ณ，传召百官。中书舍人卢导先至，道与语道：“闻潞王将至，应具书劝进，请舍人速即起草！”便欲劝进，太无廉耻。导答道：“潞王入朝，百官只可班迎，就使有废立情事，亦当俟太后教令，怎得遽往劝进呢？”道又说道：“凡事总须务实。”导答驳道：“公等身为大臣，难道有天子出外，遽向别人劝进吗？若潞王尚守臣节，举大义相责，敢问公等具何词对答呢？为公等计，不如率百官径诣宫门，进名问安，取太后进止，再定去就，方算是情义兼尽了。”
契丹败卒，走回本国，途中又被卢龙军截杀阵，只剩得寥寥无几，脱归告败。契丹主耶律德光，再遣酋长惕隐作特哩衮，系契丹ล官名。来救定州，又为王晏球杀败，仍然遁回。卢龙节度使赵德钧，复遣牙将武从谏，埋伏要路，截住归踪。惕隐不及防备，被从谏突出枪，搠落马下，活捉而去；并擒得番目五十人，番๘兵六百人。赵德钧๕遣使献俘，解至洛都。廷臣请骈戮示威，唐主ว道：“此等皆虏中ณ骁将，若尽加诛戮，使彼绝望，不如暂行留存，借纾边患。”乃ี赦惕隐及番目五十人，余六百人体处斩。
都益觉气沮，至契丹兵到，方与秃馁开城相会，合兵袭破新乐，复逼曲阳。晏球凭城遥望，见来军轻佻不整，可以力破，便召集将校，指示敌隙，方下城宣谕道：“王都恃有外援，跃马前来，我看他趾高气扬，必然无备，可战成擒哩。今日乃ี诸军报国的时间，宜悉去弓矢，概用短兵接战，不得回顾，违令立斩！”此令下，全军应命，当即开城出战。骑兵先驱，步兵继进，或奋檛，或挥剑，或持斧ร，或挺刃，不管甚么死活，齐冲杀过去。晏球在后督战，有进无退，任你番骑精壮得很，也被杀得七零八落，死亡过半，余众北遁，都与秃馁，拚命逃还。
唐主复采访良家女子，充入后庭。有女生有国色，为唐主所爱幸，竟得生子。刘后很怀妒意，时欲将她捽去。可巧ู李绍荣丧妇，唐主召他入宫，赐宴解闷，且谕行钦๔道：“卿新า赋悼亡，自当复娶，朕愿助卿聘美妇。”刘后即召唐主爱姬，指示唐主道：“陛下怜爱绍荣，何不将此女为赐？”唐主ว不便忤后，佯为允许。不意刘后即促绍荣拜谢，面即嘱令宦官，扶掖爱姬出宫，肩乘舆，竟抬入绍荣私第去了。绍荣何幸，得此美妇！唐主愀然不乐，好几日称疾不食，始终拗不过刘皇后，只好耐着性子，仍然与刘后交欢。
凤无可奈何，只好承旨ຈ草书，缴入了事。
权兼内外总兵屯，报国犹知戴尊，
越年五月，吴王杨隆演，病已垂危。温自升州入朝，与廷臣商及嗣位事宜。或语温道：“从前蜀先主临终时，尝语诸葛武侯，谓嗣子不才，君宜自取。”温不待词毕，即正色道：“这是何言，我若有意窃位，诛张颢时即可做得，何必待至今日？杨氏已传三主，就使无男有女，亦当拥立，如有妄言，斩首不赦！”大众唯唯听命，乃传吴王命令，召丹阳公杨溥监国，徙溥兄濛为舒州团练使。未几隆演病逝，年仅二十四岁。弟溥嗣立，尊生母王氏为ฦ太妃，追尊兄隆演为高祖宣皇帝。小子有诗咏徐温道：
日合当有事，梁主温屏去左右，专召王氏入室，与她密语道：“我病已深，恐终不起，明日汝往东都，召友文来，我当嘱咐后事，免得延误。”为了肉欲起见，遂拟把帝位传与假子，扒灰老也不值得。王氏大喜，即出整行装，越日登程。这个消息，竟有人瞧透机关，报与张氏，张氏即转告友珪，且语且泣道：“官家将传国宝付与王氏，怀往东都，俟彼夫妇得志，我等统要就死了！”友珪闻言，也惊得目瞪口呆，嗣见爱妻哭泣不休，不由的泪下两行。
梁主温既ຂ爱友文，复爱王氏，自然应允。偏暗中有反对的雌儿，与王氏势不两立，竟存个你死我活的意见。这人为谁？乃ี是友珪妻室张氏。张氏姿色，恰也妖艳，但略逊王氏筹，王氏未曾入侍，她已得乃翁专宠，及王氏应召进来，乃翁爱情，大半移至王氏身上，渐把张氏冷淡下去，张氏含酸吃醋，很是不平，因此买通宫女，专伺王氏隐情。
那时四镇变做四国，与梁分峙中原。晋最强，次为吴蜀岐。四国移檄讨梁，梁亦传檄讨四国，这真叫作中ณ原逐鹿了。
蜀即西川，为许州人王建所据。建以盐枭从忠武军。治许州。入关逐黄巢，得补禁军八都头之。嗣入蜀并有两川，洊封至蜀王。唐亡后不受梁命，并因天祐๖为朱氏所改，不应遵名，但称为天复七年。
周主荣更命天雄军节度使卫王符彦卿，为河东行营都部ຖ署，知太原行府事，澶州节度使郭崇为副，向训为ฦ都监，李重进为马步都虞侯，史彦超为先锋都指挥使，领步骑二万，进讨河东。又敕河东节度使王彦超，陕府节度使韩通，引兵入阴地关，与彦卿合军西进。用刘ถ词为ฦ随驾都部署，以鄜州节度使白重赞为副。官职或叙或不叙，俱有斟酌，并非缺漏。彦卿彦超两军，指日登程，刘词等尚在潞州ะ，俟车驾出发，然后从行。
北汉汾州防御使董希颜，守城不下。彦超自阴地关进兵，第重门户，就是汾州ะ城，围攻数日，竟不能拔。彦卿前军亦到，与彦超合攻，四面猛扑，锐不可当。迩时守兵恟惧，彦超忽下令停攻，各部ຖ将都来谏阻，彦超道：“城已垂危，旦暮可下，我士卒精锐，必欲驱使先登，非不可克，但死伤必多，何若少待二日，令他降顺ิ为是！”乃收兵入营，只遣部吏入城投书，谕令速降。果然希颜从命，开城相迎。彦超入城安民，休息宵，彦卿继至，便会师进逼晋阳。
北汉主刘ถ崇，收散卒，缮甲â兵，完城堑，防御周军。辽将杨衮，还屯代州ะ，刘崇遣部吏王得中送行，顺便至辽廷乞援。辽主述律许发援兵，先遣得中回报，途次未免耽搁。那刘崇待援未至，只好固守晋阳，无暇顾及属地。辽州刺史张汉超，沁州刺史李廷诲，先后降周。石州刺史安彦进，为ฦ王彦超所擒，解送潞州ะ，城亦陷没。周主ว荣闻前军得手，也命驾启行，亲征河东。甫出潞州ะ，又接符彦卿军报，北汉宪州刺史韩光愿，岚州刺史郭言，亦举城归顺。周主格外喜慰，既ຂ入北汉境内，河东父老，箪食壶浆，争迎王师，且泣诉刘ถ氏苛征，民不聊生，愿上供军需，助攻晋阳。
周主ว本无意吞并河东，不过欲耀武扬威，使刘崇不敢轻视，及见河东人民，夹道相迎，始欲劳永逸，为兼并计。当下与诸将商议，誓灭晋阳。诸将多虑刍粮未足，请且班师，再图后举ะ。周主ว已๐经出发，怎肯退回！英武之主，大都类是。遂麾军亟进，直抵晋阳城下。符彦卿王彦超等，已在晋阳城外安营。闻御驾亲临ภ，当然出营迎谒。周主ว入彦卿营，与彦卿谈及军事，彦卿密奏道：“晋阳城固，未易猝拔，我军远来，师劳饷匮，恐时未能取胜，况辽兵有来援消息，还望陛下三思，慎重进止！”周主ว默然不答。
嗣闻代州防御使郑处谦，逐去辽将杨衮，遣人纳款投诚，周主语彦卿道：“代州ะ来归，忻州必孤，卿可移军往攻，此处由朕督领ๆ，定要扫灭河东，方无后虑。”彦卿不便再说，勉强应命。周主ว遂命郭从义为天平军节度使，令与向训白重赞史彦超等，随彦卿北进，自率各军环城。旌旗蔽天，戈鋋耀日，延袤至四十里。且取安彦进至城下，枭首揭竿，威แ慑守兵，面令宰臣李穀，调度刍粮，饬发泽潞晋隰慈终各州，及山东近便诸人夫，运粮馈军。怎奈行营人马，差ๆ不多有数十万，所至粮草，随到เ随尽，军士不免剽掠，遂致人民失望，渐渐的窜入山谷，避死求生。周主颇有所闻，敕诸将招抚户口，禁止侵扰。但令征纳当年租税，及募民输纳刍å粟，凡输粟至五百斛，纳草至五百围，即赐出身，千斛千围，即授州ะ县官。亦伤政体。
看官！你想河东百姓，已经离散，还有何人再来供应？徒然颁出了纸文书，有名无实，城下数十万兵马，仍旧是仰给饷运，别无他望。那ว符彦卿的奏报，络绎不绝。第次要紧报闻，是辽主ว囚住杨衮，另派精骑至忻州。周主即授郑处谦为节度使，令他接济彦卿。第二次要紧报闻，是忻州监军李勍，杀死刺๐史赵皋，及辽通事杨耨姑，举城请降。周主又授李勍为忻州刺๐史，令彦卿速趋忻州。第三次要紧ู报闻，是代州军将桑珪解文遇，杀死郑处谦，托言处谦通辽。彦卿防有他变，请速济师。周主再遣李筠张永德将兵三千，往援彦卿。最后次，是报称进兵忻口，先锋都指挥使史彦超，追敌阵亡。周主ว虽然英武，到此也不禁心惊。联翩叙下借宾定主。原来符彦卿等行至忻州，正值郑处谦被杀，桑解两人，因彦卿到来，却也迎谒，但彦卿总加意戒备。至李筠张永德赴援，兵力较厚，稍觉安心。无如辽兵时来城下，游弋不休，彦卿乃ี决计出击，与诸将开城列ต阵，静待敌兵厮杀。俄见敌骑驰至，三三五五，好似散沙般，前锋史彦超自恃骁勇，哪里看得上眼，当即怒马突出，杀奔前去，从骑只二十余人，敌骑略๓略招架，就四散奔走，彦超驱马急赶，东挑西拨，越觉得兴高采烈，不肯回头。
彦卿恐彦超有失，亟命李筠引兵接应。李筠走得慢，彦超走得快，两下里无从望见。及李筠行了程，见前面统是山谷，林箐丛杂，崖壑阴沈，四面探望，并不见有彦超，也不见有辽兵。自知凶多吉少，只好仔细窥探，再行前进。猛听得几声胡哨，深谷中ณ涌出许多辽兵，当先员大将，生得眼似铜铃，面似锅底，手执柄大杆刀，高声喝道：“杀不尽的蛮子，快来受死！”李筠心下慌，也管不及彦超生死，只好火速收军，回马急奔。说时迟，那时快，番兵番将，已๐经杀到，冲得周军七零八落。筠至此不遑后顾，连部兵统行弃去，口气跑回大营。番将哪里肯舍，骤马追来，幸亏彦卿出兵抵住，放过李筠，与番将大战场，杀伤相当。
日将西下，番将方收兵回去，彦卿亦敛兵回城，这次开仗，丧失了员大将史彦超，及彦超带去二十余骑，个ฐ也没有逃回。就是李筠麾下，亦十死七八。彦卿长叹道：“我原说不如回军，偏偏主上不允，害得丧兵折将，如何是好！”说至此，遂命侦骑夤夜出探，访问彦超下落。至翌晨得了侦报，彦超被辽兵诱入山中，冲突不出，杀毙辽兵甚多，力竭身亡。彦卿也堕了数点眼泪，便令随员缮好奏疏，报明败状，自请处分。且乞周主班师回朝。
周主荣接阅奏章，忍不住悲咽道：“可惜可惜！丧我猛将，罪在朕躬！”乃追赠彦超为太师，命彦卿觅得遗骸，即返御营。周主ว本欲吞并北汉，日日征兵催饷，凡东自怀孟，西及蒲陕，所有丁壮夫马，无不调遣。役徒已๐劳敝不堪，更兼大雨时行，疫疠交作，更不便久顿ู城下，周主始兴尽欲归，闻彦超战死，归计益决。
先是北汉使臣王得中，被周军隔断，不能回入晋阳，暂留代州，桑珪将他拘住，送入周营，周主许令释缚，并赐酒食及带马，和颜问道：“汝往辽求援，辽兵果何时到来？”得中道：“臣受汉主命令，送杨衮北返，他非所知。”周主冷笑道：“汝休得欺朕。”得中ณ答以不欺。周主乃ี令退居后帐，嘱将校再加盘诘。将校往语得中ณ道：“我主优容，待公不薄，若非据实陈明，旦辽兵猝至，公尚得全生么？”得中叹息道：“我食刘氏禄，应为刘ถ氏尽忠！况有老母在围城中ณ，若以实告，不特害我老母，恐且误我君上，国亡家亦亡，我何忍独生？宁可杀身取义แ，保我国家，我虽死亦瞑目了！”此人却有烈志。至周主ว决计南归，遂责得中欺罔，将他缢死。
会符彦卿等自忻州驰还，入见周主，面奏彦超遗骸，无从寻败。不得已招魂入棺，殓以旧时衣冠，饬令随兵舁归。周主也只好付诸叹。出营亲奠，奠毕入营，便命军士收拾行装，即日班师。同州节度使药元福入奏道：“进军容易退军难，陛下须慎重将事！”周主道：“朕概委卿。”元福乃部ຖ署卒伍，步步为营，俟各军先行，自为后殿。营内尚有粮草数十万，不及搬取，并毁去。此外随军资械，亦多抛弃，大众匆匆就道，巴不得立刻๑入京，队伍散乱ກ，无复行列。北汉主刘崇，出兵追蹑，亏得药元福断ษ后军，严行戒备，列成方阵，俟北汉兵将近，屹立不动，镇定如山。北汉兵冲突数次，几似铜墙铁壁，无隙可钻，渐渐的神颓๙气沮。那元福阵内，却发出声梆响，把方阵变为长蛇阵，来击北汉兵，北汉兵顿ู时骇退，反被元福驱杀数里，斩首千余级，方แ徐徐再退，向南扈驾去了。元福能ม军。
周主还至潞州ะ，休息数日，乃复启行至新郑县。县中ณ为ฦ嵩陵所在处，嵩陵即周太祖陵，太师冯道，监工早ຉ竣，梓宫告窆，道亦病死。周主荣拜谒嵩陵，望陵号恸，俯伏哀泣，至祭奠礼毕，乃收泪而退。壹意黩武，至送葬俱未亲到เ。柴荣亦未免负恩。饬赐守陵将吏，及近陵户帛ຑ有差。追封冯道为ฦ瀛王，赐谥文懿ງ。道卒年已七十三，历相四代，且受辽封为太傅，逢迎为悦，阿谀取容。尝自作长乐老叙，自述历朝荣遇。后来宋欧阳修著五代史，讥他寡廉鲜耻，有愧虢州司户王凝妻。
凝病殁任所，有子尚幼，妻李氏携子负尸，返过开封府，投宿旅舍。馆主不肯留宿，牵李氏臂，迫使出门。李氏仰天大恸道：“我为妇人，不能ม守节，乃任他牵臂么？”见门旁有斧，便顺手取来，把臂砍去，晕仆门外，好容易才得苏醒。道旁行人，相顾嗟叹，都责主人不情。主人乃留แ她入舍，给帛缠臂，乃得无恙。开封尹闻知此事，厚恤李氏，笞责馆主，且为李氏请旌朝廷。看官听说，忠臣不事二主，烈女不事二夫。如王凝妻才算烈女，冯道最是无耻，最是不忠，若与王凝妻相较，真正可羞，愿后世勿效此长乐老呢！仿佛晨钟。
周主荣还至大梁，立卫国夫人符氏为ฦ皇后，备礼ึ册命。果被想到เ。进符彦卿为太傅，改封魏王。国丈应该加封。郭从义加兼中书令，刘词移镇长安，王彦超移镇许州，与潞州ะ节度使李筠，并加兼侍中。李重进移镇宋州，加同平章事衔，兼侍卫亲军都指挥使；张永德加检校太傅，兼滑州节度使；药元福移镇陕州ะ，白重赞移镇河阳，并加检校太尉；韩通移镇曹州，加检校太傅。这都算从征有功，所以迁官加爵。其实止高平战，杀退勍敌，不谓无功。若进攻晋阳，有损无益，就是前时所得北汉州ะ县，经周主还师，所置刺史，望风遁回，地仍归入北汉。惟代州桑珪，婴城自守，终被北汉兵攻破，珪亦遁去。周主ว耗去了无数军饷，结果是不得城，可见用兵是不应轻率哩！随笔示儆。
嗣是周主逐日视朝，政无大小，悉由亲断，百官但拱手受成，不加可否。河南府推官高锡，上书切谏，大致劝周主ว择贤任能，毋亲细事，周主不从。日语侍臣道：“兵贵精不贵多。今有农夫百人，不足养甲士名，奈何尚徒豢惰卒，坐涸民膏？且健懦不分，如何劝众？朕观历代宿卫，羸弱居多，又骄蹇不肯用命，经大敌，非走即降，回溯数十年来，国姓屡易，都坐此弊。朕惟有简阅诸军，留强汰弱，方แ能振作军心，免蹈前辙哩！”侍臣体赞成，遂命殿前都虞侯赵匡胤，大阅军士，挑选精锐，充作卫兵。又饬募各镇勇士，悉令诣阙，仍归匡胤简选，遇有材艺出众，即令补入殿前诸班。周主ว欲惩前弊，令匡胤简阅诸军，原是当时要策，但匡胤之得受周禅，即伏于此。人定不能胜天，令人徒唤奈何！此外马步各军，各命统将选择。凡从前骄兵惰卒，概汰去。宫廷内外，尽列熊罴，军务方有起色了。
是年冬季，北汉主刘崇，忧愤成疾，竟至逝世。次子承钧向辽告哀，辽册承钧为汉帝，呼他为ฦ儿。承钧๕亦奉表称男，易名为钧。又在晋阳创น立七庙，尊刘崇为世祖，改元天会，复向辽乞师复雠。辽遣高勳为将，率兵助刘ถ钧๕。刘钧即令部将李存瓌，与勳同攻潞州，不克乃还。勳亦归国。刘钧知不能胜周，乃罢兵息民，礼贤下士，境内粗安。只辽骑却屡窥周边，不免马蚤扰。周主因大兵甫归，疮痍未复，但戒各边将固守边疆，不得出战。
未几已是显德二年，周主仍遵旧时年号，不复改元。忽闻夏州ะ节度使李彝兴，不奉朝命，拒绝周使。周主与群臣商议，群臣多说道：“夏州ะ地处偏隅，朝廷素า来优待，此次不通周使，无非因府州防御使杜德扆，厚沐国恩，得加旌节，彝兴耻与比肩，所以有此变态。臣等以为府州褊小，无足重轻，不若抚谕彝兴，善全大体。”周主怫然道：“朕至晋阳，德扆即率众来朝，且为我力拒刘ถ氏。朕授他节钺，不过报功，奈何旦弃置！夏州止产羊马，贸易百货，悉仰我国，我若与他断绝往来，他便穷蹙，有何能ม为呢？”借周君臣口中补叙夏州府州事，笔墨较省。乃遣供奉官驰诣夏州，赍诏诘责，果然李彝兴惶恐谢罪，不敢抗违。
周主喜如所期，更下诏求言，详询内情，并及边事。边将张藏英上书献策，谓深冀二州交界ศ，有葫芦河横亘数百里，应改掘使深，足限胡马南来，以人力济天险，最为利便等语。周主ว因遣许州节度使王彦超，曹州节度使韩通，起发兵夫，往掘河道。面令张藏英绘图立说，再行详闻。藏英奉诏，绘就地形要害，请旨入朝，面陈图说，请俟葫芦河凿深后，即就河岸大堰口，筑城置垒，募兵设戍，无事执耒，有事操戈，且愿自为统率，随宜进止等语。周主喜道：“卿熟谙地势，悉心规画，定能ม为朕控御边疆。朕准卿所请，可即前去调度，毋负朕望！”
藏英立即拜辞，回镇月余，募得边民千余人，个个是身强力壮，趫健不群。那辽主ว述律，闻周军筑城堰口，派兵来争。王彦超韩通分头堵御，却也敌得住辽兵。无如辽兵忽来忽去，行止无常。周军进击，他即退去，周军退回，他又进来，害得王韩两将，日夕防备，不遑寝食。班凿河筑城的民夫，也是惊惶得很，旋作旋辍。可巧张藏英募齐兵丁，前来大堰口，与王彦超韩通会议，决计自作前驱，王韩为ฦ后应，杀他个痛快，使不再来。当下引众驰击，横厉无前，辽兵已๐是披靡。藏英又挺着长矛，左ุ旋๙右舞，挑着处人人落马，刺着处个个ฐ洞胸。任你辽兵如何刁狡，也逃不脱性命。再经王彦超韩通，从后追上，杀毙辽兵无数，剩ທ得几个脚长的，抱头鼠窜，不知去向。
藏英追赶至二十里外，远望不见辽兵，方才退归。于是葫芦河疏凿得成，大堰口城垒渐竣。王彦超韩通同时返镇，单留张藏英保守城寨，已๐足抵制ๆ辽人。周廷改称大堰口为大宴口，号屯军为静安军，即令藏英为ฦ静安军节度使。小子有诗赞道：
凿河筑垒费经营，扼要才堪却虏兵。
胡骑不来河北静，武夫原可作干城。
长城有靠，朔漠无惊，英武过人的周主ว荣，又想西征南讨了。欲知后事，请看后文。
知进不知退，是英主ว好处，亦即英主坏处。高平之战，非周主荣之决计进兵，则ท北汉炽张，长驱南下，河北必非周有矣。至北汉主已๐败入晋阳，缮甲兵，完城堑，坚壁以待，志在决死，加以辽兵为助，左右犄角，此固非可轻敌者，况以逸待劳，以主待客，难易判然，安能ม必胜？周主ว知进而不知退，此其所以损兵折将，弃械耗财，而卒致废然自返也。若张藏英之浚河筑城，正以守为ฦ战之计，可进可退，绰有余裕，胡马不敢南来，两ä河可以无患，谓非良将得乎！史彦超恃勇而死，张藏英好谋而成。为ฦ将者于此觇休咎，为主者亦可于此判优劣焉
第五十三回宠徐娘赋诗惊变俘蜀帅得地报功
却说周主荣既ຂ败汉却辽，遂思西征南讨，统中国。当下召入范质王溥李穀诸宰臣，及枢密使郑仁诲等，开口宣谕道：“朕观历代君臣，欲求治平，实非容易。近自唐晋失德，天下愈乱，悍臣叛将，篡窃相仍。至我太祖抚有中原，两河粗定，惟吴蜀幽并，尚未平服，声教未能远被。朕日夜筹思，苦乏็良策。想朝臣应多明哲，宜令各试论策，畅陈经济，如可采择，朕必施行，卿等以为ฦ何如？”范质王溥等，齐声称善，乃诏翰林学士承旨徐台符以下二十余人，入殿亲试。每人各撰二文，是“为ฦ君难，为臣不易论”；是“平边策”。徐台符等得了题目，各去撰著。有的是攒眉蹙额，煞ย费苦心；有的是下笔成文，很是敏捷。自辰至未，陆续告成，先后缴卷。周主逐篇细览，多半是徒托空言，把孔圣人的“修文德，来远人”二语，敷衍成篇，不得实用。惟给事中窦仪，中书舍人杨昭俭，谓宜用兵江淮，颇合周主ว微意。还有篇崇论闳议的大文，乃ี是比部郎中ณ王朴所作。略云：
臣闻唐失道而失吴蜀，晋失道而失幽并，观所以失之之ใ由，知所以平之之ใ术。当失之时，君暗政乱，兵骄民困，近者于内，远者叛于外，小不制而至于大，大不制而至于僭。天下离心，人不用命。吴蜀乘其乱而窃其号，幽并乘其间而据其地。平之之术，在乎反唐晋之失而已๐。必先进贤退不肖以清其时，用能去不能以审其材，恩信号令以结其心，赏功罚罪以尽其力，恭俭节用以丰其财，时使薄敛以阜其民。俟其仓廪实，器用备，人可用而举之ใ。彼方之民，知我政化大行，上下同心，力强财足，人安将和，有必取之ใ势，则ท知彼情状者，愿为之间谍，知彼山川者，愿为ฦ之先导。彼民与此民之ใ心同，是即与天意同。
与天意同，则无不成之功矣。凡攻取之道，从易者始。当今惟吴易图，东至海，南至江，可挠之地二千里。从少备处先挠之，备东则ท挠西，备西则ท挠东，彼必奔走以救其弊。
奔走之间，可以知彼之ใ虚实，众之强弱，攻虚击弱，则所向无前矣。攻虚击弱之法，不必大举，但以轻兵挠之。南人懦怯，知我师入其地，必大发以来应；数大发则民困而国竭，不大发，则我可乘虚而取利ำ。彼竭我利，则江北诸州ะ，乃ี国家之ใ所有也。既得江北，则用彼之民，扬我之ใ兵，江之南亦不难平之也。如此则用力少而收功多。得吴则ท桂广皆为内臣，岷蜀可飞书而召之。若其不至，则ท四面并进，席卷而蜀平矣。吴蜀平，幽州ะ亦望风而至。惟并州为ฦ必死之寇，不可以恩信诱，必须ี以强兵攻之。然彼自高平之败，力已๐竭，气已๐丧ç，不足以为ฦ边患，可为后图。
方今兵力精练，器用具备，群下知法，诸将用命，稔之后，可以平边。臣书生也，不足以讲大事，至于不达大体，不合机变，惟陛下宽之ใ！
周主览到这篇文字，大加称赏，便引与计议。朴谈论风生，无不称旨，因授为左谏议大夫。未几且命知开封府事。就是窦仪杨昭俭，也得升官；仪为礼部ຖ侍郎，昭俭为ฦ御史中丞。特用声西击东的计策，先命偏师攻蜀，继出正军击唐。先是秦成阶三州入蜀，蜀人又取凤州。见前文。蜀主孟昶，好游渔色，浪费无度，国用不足，专向民间取偿。秦凤人民，迭遭苛税，仍欲归隶中原，乃相次诣阙，乞举兵收复旧地。周主正要发兵，又得了这个机会，更加喜悦，立命凤翔节度使王景，及宣徽南院使向训，为征蜀正副招讨使，西攻秦凤。蜀主闻报，忙遣客省使赵季札，趋赴秦凤二州，按视边备。季札本没有甚么เ材干，偏他目中无人，妄自尊大。到เ秦州，节度使韩继勳迎入城中，与谈军事，多经季札吹毛索瘢，免不得唐突数语，季札怏怏而去。转至凤州，刺史王万迪，见他趾高气扬，也是不服，勉强应酬了事。自大者必遭众忌。季札匆匆还入成都，面白蜀主ว，谓韩王皆非将才，不足御敌。蜀主亦叹道：“继勳原不足当周师，卿意属在何人？”季札朗言道：“臣虽不才，愿当此任，管教周军片甲不回！”令人好笑。蜀主乃命季札为雄武节度使，拨宿卫兵千人，归他统带，再往秦凤扼守。又派知枢密王昭远，按行北边城塞，部署兵马，防备周师。自己้仍评花问柳，赌酒吟诗，日聚后宫佳丽，教坊歌伎，以及词臣狎客，堂笑乐，好似太平无事般。
广政初年，广政即蜀主ว昶年号，见前。内廷专宠，要算妃子张太华，眉目如画，色艺兼优，蜀主昶爱若拱璧，出入必偕，尝同辇游青城山，宿九天文人观中ณ，月余不返。忽日雷雨大作，白昼晦暝，张太华身轻胆怯，避匿小楼ä，不意霹雳无情，偏向这美人头上，震击过去，声响亮，玉骨冰销。想系房帷不谨，触动神怒，故遭此谴。昶悲悼的了不得，因张妃在日，曾留แ恋此观，有死后瘗此的谶语，乃用红锦龙褥，裹瘗观前白杨树下。
昶即日回銮，悼亡不已。班媚子谐臣，欲解主忧，因多方แ采选丽ษ姝å。天下无难事，总教有心人，果然得绝色娇娃ใ，献入宫中ณ。昶仔细端详，花容玉貌，仿佛太华，而且秀外慧中，擅长文墨，试以诗词歌赋，无不精，直把这好色昏君，喜欢得不可名状。绸缪数夕，即拜贵妃，别号花蕊夫人，寻又赐号慧妃。妃爱赏牡丹ล芙蓉，所以蜀中ณ有牡丹苑，有芙蓉锦城。牡丹苑中，罗列ต各种，无色不备。芙蓉锦城，是在城上种植芙蓉，秋间盛开，蔚若锦霞，因此号为ฦ锦城。
蜀地素称饶富，又经十年无事，五谷丰登，斗米三钱，都下士女，不辨菽麦，多半是采兰赠芍，买笑寻欢。上行下效，捷如影响。蜀主ว昶见近置远，居安忘危，除花蕊夫人外，又广选良家女子，充入后宫，各赐位号，有昭仪昭容昭华保芳保香保衣安宸安跸安情修容修媛修娟等名目，秩比公卿大夫，甚至舞娼李艳娘，亦召入宫中ณ，厕列女官，特赐娼家钱十万缗，代作聘金。
是年周蜀开衅，适当夏日，昶既派出赵季札王昭远两ä人，还道是御敌有余，依旧流连声色。渐渐的天气炎热，便挈花蕊夫人等，避暑摩诃池上，夜凉开宴，环侍群芳，昶左ุ顾右盼，无限欢娱ຉ。及谛视嫔嫱，究要推那花蕊夫人，作为首选，酒酣兴至，就命左右取过纸笔，即席书词，赞美花蕊夫人，第句写下道：“冰肌玉骨清无汗”，第二句接写道：“水殿风来暗香满。”从战鼓冬冬中，忽插段香艳文字，越觉夺目。再拟写第三句，突有紧ู急边报到来，乃是周招讨使王景，自大散关至秦州ะ，连拔黄牛八寨。昶不禁掷笔道：“可恨强寇，败我诗兴！”乃ี并撤酒肴，即召词臣拟旨，派都指挥使李廷珪为北路行营都统，高彦俦为招讨使，吕彦琦为ฦ副招讨使，客省使赵崇韬为都监，出拒周师。面促赵季札速赴秦州，援应韩继勳。
季札奉命出军，连爱妾都带在身旁，按驿徐进，兴致勃然。到了德阳，闻周军连拔诸寨，气势甚盛，不由的畏缩起来。嗣经朝旨催促，越觉进退两难。床头妇人，权逾君上，劝令还都避寇，不容季札不依。季札遂疏请解任，托词还朝白事，先遣亲军保护爱妾，与辎重同西归，然后引兵随返。既至成都，留军士在外驻扎，单骑入城。都中ณ人民，还疑他是孑身逃回，相率震恐。及季札入见蜀主ว，由á蜀主问他军机，统是支吾对答，并没有切实办法。蜀主大怒道：“我道汝有甚么材能，委付重任，不料愚怯如此！”遂命将季札拘住御史台，付御史审勘。御史劾他挈妾同行，擅自回朝，应加死罪。蜀主批准，令把季札推出崇礼门外，斩ล首示众。谋及妇人，宜其死?