抬起头，他看见远处有个地方还亮着火把。那ว是他的家，娘亲在门口点着平素根本不舍得用的松木劈柴，照亮儿子回家的路。
“我，现在大小也算个官儿了！”程小九被自己้心头突然涌起的荒诞想法逗乐，咧着嘴，自言自语。
“前辈，前辈还没答应我任何愿望呢！”程小九大急，赶紧伸手去扯对方的袍子角。手指尖突然传来阵刺痛，他吃惊地瞪大眼睛，身前哪里有什么黄河老龙，坛子里的药汁刚刚ธ熬好，自己不知何时迷迷糊糊地将手指伸到药汤中了，整根手指被煮得就像熟螃蟹样。
说罢，身子晃，平地浮ด起，缓缓升上半空。
唯恐娘亲留แ下心结，程小九边吃，边比比划ฐ划ฐ地，将今天的全部经历讲述了遍。从开头替王二毛挡灾，到在船上借监工ื之ใ手教训两个欺生的力棒，再到天上如何电å闪雷鸣，风雨大作，直讲到เ张姓商贩如何重金招募人手帮忙，自己้如何带头冲上甲â板。诸如此类，讲得兴高采烈，得意洋洋。
“就吃，就吃！”程朱氏歉疚地看了眼儿子，坐回桌案边，大口大口地吃起了米饭。这是儿子赚来孝敬她的，儿子长大了，能ม让家人吃饱饭了。她幸福地咀嚼着，心里边充满自豪。
三十万府兵失，大隋根基立刻动摇。杨广君臣急于挽回损失，第二年开春，立刻再度召集将士，展开了第二次东征。时间，害得天下百姓困穷不堪，安居则不胜冻馁，剽掠则犹得延生，于是始相聚为ฦ群盗。
情急之下，杨广派遣心腹爱将宇文述带领ๆ大隋镇国之精锐，三十万府兵绕路偷袭高句丽ษ王城平壤。那宇文述虽然在军中资历数数二，却远非大将之ใ才。再加上个ฐ好大喜功监军自旁้边擎肘，居然被高句丽人稀里糊涂地切断了补给线。导致三十万百战精兵无粮无援，全军尽没。
“是杨玄感就杨玄感呗。你又不认识他，怕什么？！”小杏花的声音突然从耳畔传来，让程小九再度恢复了清醒。他不敢对未婚妻将话挑明，只好将灯笼向对方手里塞，含含混混地说道，“我突然想起些事情没做，得赶紧去军营。你赶快回家吧！再晚些，舅舅和妗子会很着急！”
说罢，也不待对方同意。转过身，飞也般跑了出去。
“呆小九！”突然从温柔和喜悦中被丢进孤独里的小杏花气得柳眉倒竖，顿着脚๐骂道。
“我明天再送你回家！”程小九的声音慢慢远去，整个人都被黑暗吞没于夜色中。“呆小九，死小九，坏小九！”小杏花喃喃地骂，无可奈何地提起灯笼，走向自己的家门。“点儿都不明白人家的心思，真是笨得像头猪样！”
“回家吧！咱们明天再去他们家！”婢女云儿见惯了小姐脾ຆ气，笑着上前安慰。
“你自己้回，别管我！”回答她的是声怒斥。小杏花浑身的汗毛都竖成了针，活脱只遇到危险的刺๐猬。“明天我才不去他们家呢，没良心！吃了也白吃！”
“其实姑爷这样挺好的。他是个ฐ大男人，当然要把事业放在第位上。不然，你今后跟了他，岂不是要吃糠咽菜，受尽人的白眼？”云儿笑着摇摇头，低声替程小九辩解。
后半句话相当有力，小杏花听了，心中的怒气稍稍减轻了些。凭心而论，现在的程小九，肯定比半个月前的程小九更讨人喜欢，至少，跟他在起时，自己不怕再被阿爷和娘亲大声数落。可他居然不好好告别ี下撒腿便走，仿佛根本不把自己้放在眼里！还是像小时候样，仿佛自己只懂得添乱ກ般。
“我宁愿他好好陪我说话！而不是去做什么大男人！”关上家门的刹้那，个声音在她心里说道。
第卷好人歌第二章莺柯八上
“不能ม让那个ฐ商贩拉着大伙去造反！”边飞奔，程小九边想。整条街的狗都被他沉重的脚步声从睡梦中惊醒，接二连三出串ธ狂吠。有人立刻吹灭了屋子里的灯，唯恐不测之祸碰掉了自家屋檐上的荒草。也有人拎着棍子在院子里厉声斥ม骂，从夜行的父母亲朋直数落到祖宗八代，恶毒而难听。所有这些程小九都顾不得了，他只想尽快跑到เ军营去，用尽切可能的手段阻止那ว个ฐ商贩将乡勇们带走。谋反是个株连九族的罪名，无论被携裹进去还是被牵连进去，都难逃妻离子散家破人亡的命运。如多年前的程家，从富庶变为ฦ赤贫仅仅经历了半夜。半个恐怖的夜晚过后，偌大的府邸便支离破碎。连带着自己当年所有快乐和梦想。
而当时父亲还是有战功在身的郎将，功劳可以抵消เ部ຖ分罪名。现在的自己和乡勇们却无所有，若是被牵连进造反的漩涡里去，能落个充军边塞的结局已经是祖宗八代积德，朝廷法外开恩！
程小九知道自己้必须ี阻止这些惨剧ຕ，为了自己้，也为ฦ了恩公的未来。他知道，力棒们都是为了碗饭吃才加入乡勇的，他们之中ณ十有没胆子拿脑袋赌功名富贵。如果让这些人明白旦参与杨玄感的造反大业，就等于踏上了死路般，估计大伙肯定不会跟那个商贩走。至于郭贾两ä位捕头和众多衙役，程小九知道他们很不得人心，虽然眼下都在乡勇队伍里担任要职，实际威望反倒不如王二毛韩葛生段清张逊等临时提拔上来的队正们高。如果几个队正不肯跟着他们造反，光凭郭贾等人很难把乡勇们煽动走。
“所以，第步就是尽快找到王二毛和这些队正！”程小九在心中ณ快速核计。“告诉大伙造反肯定会死路条，家里的老婆孩子都会背负骂名！”
至于为什么造反定会失败，程小九自己也找不到充足理由á。但娘亲的言传身教和这些年所读过的书都告诉他个大道理，那就是，造反是风险巨เ大且会使祖宗蒙羞的罪孽。所以即便朝廷做得那些事情再不公平，再操蛋，他也必须接受命运的安排。
况且杨玄感手中没有多少兵！这是程小九反对参与叛乱的另个重要理由。凭借对大隋军旅的了解，他相信正规府兵，特别ี是当年父亲所在的内府兵，战斗力远远超过了现在他手里的这些乡勇。而大隋的全部府兵眼下都在辽东，杨玄感的起身之资肯定和馆陶县的乡勇差ๆ不多，都是临时拉起来的队伍。仓促之间，恐怕连每人口钢刀都不齐，更甭说床弩石炮这些攻城的必备利器了。
成贤街位出于馆陶的心脏ู地带，距离小校场并不远。跑了没多长时间，程小九便看到เ了军营门口跳跃着的火把。当值的士卒将火把挑在枪尖上，边巡ำ逻边笑闹。如果换做平时，程小九肯定要冲上前将对方แ呵斥顿。但今天，这种懒散的情景却让他心里无端地涌ไ起阵轻松的感觉。乡勇们还有心情打闹，便说明到เ现在为止还没人前来鼓动他们造反。自己้还有时间，有时间拯救自己้恩人林县令这些善良而无辜的力棒们。
“程教头！”被脚步声将目光吸引，正在玩闹的乡勇们吓了跳，赶紧ู将火把从矛尖上取下来，端端正正地举ะ在手里。然后肃立成排，可怜巴๒巴๒地等着被年青且武艺高强的兵曹大人教训。
预料é中的斥骂却没有传来，程小九停下脚๐步，先调整了会儿呼吸，然后笑着询问道：“今晚情况正常么เ？弟兄们是否都已经按时休息？”
“禀告教头大人！”带队巡ำ逻的伙长大声回应，“弟兄们已经按时熄灭了火烛。营内营外切正常！”
“嗯！”程小九微笑着点头，努力让自己้看起来有些军官的气势，“南城墙那ว边呢，谁在带队值夜？”
“是蒋伯龄，报告大人！”小伙长见程小九没有责怪大伙的意思，胸脯挺得更直。“他带着瑶光怪团第旅在城南驻守。半个时辰前例行吹了声号角报平安，没任何异状生！”
“嗯！”程小九继续点头，心情更加安定。蒋百龄是蒋帮闲的个远房侄儿，曾经读过几天书，但后来家道中落，不得不到เ店铺里边当学徒谋生。蒋帮闲直想把这个侄儿培养成自己的接班人，所以托了关系将其塞入了乡勇的队伍，并且入营便提拔其为ฦ旅帅。
虽然是蒋帮闲的侄儿，但蒋百龄这家伙为人处事却与其叔叔点都不样。此人胆小，谨慎，并且身上带着股读书人的假清高。所以看不到เ什么希望的冒险事情，他是打死也不会去做的。当然轻易也不会跟着别人去造反。
“程教头尽管放心。弟兄们警觉得很。”众乡勇怕程小九追究大伙故意偷懒的事，纷纷开口表态。
“对，咱们练了这么เ久，正手痒呢。如果张金称狗贼敢来，保准让他有来无回！”
程小九伸出手去，用力拍了拍当值伙长的肩膀。“继续巡夜去吧。注意周围动静。若是有人在营中ณ散布流言，千万不要偏听偏信！”
“那当然。咱们只能ม县令大人和兵曹大人的！”小伙长又挺胸ถ脯，信誓旦旦地保证。
这种拍马屁的话自然不能当真，程小九又笑了笑，转身走进沉睡中ณ的营盘。夜已深，大部分乡勇早已๐安然入梦了，呼噜声在军营内此起彼伏。他们是幸福的，从不去考虑未来，对身边的危险也毫无所知。程小九觉自己居然羡慕起别人这种无知无觉来，咧了咧嘴，对着夜空长长地叹了口气。
“呼！”他把满腹的不安顺ิ着呼吸吐了出去，仰看漫天星斗。玉衡开阳瑶光，还有自己这个天枢，林县令在组建乡勇时，给这支队伍起了个ฐ非常雅致的名字。而乡勇们也感念他给了大伙条谋生之路，愿意唯他的马是瞻。刚才那ว名小伙长说得好，大伙只听林县令个ฐ人的。可林县令组建这支乡勇的目的到底是想追随杨玄感造反呢，还是仅仅为了保境安民？程小九猜不到，所以心里充满了矛盾。
如果林县令也想造反的话，将无人能ม阻挡他的脚๐步。程小九知道自己้这个教头，兵曹，以及在军营中的威แ望都是林县令赐予的。对方既然能ม够赐予，便能够轻而易举地将其全部ຖ收回去。韩葛生也好，段清张逊也罢，跟自己้虽然有些交情，却决不会为ฦ了交情而得罪衣食父母。即便是好朋友王二毛，如果形势非逼着他在自己้和县令大人之ใ间做个选择的话，恐怕他最终也会选择后。
有些人就是不禁念想，程小九心中才浮ด起他的名姓，那疲懒的声音已经在背后响了起来，“该死小九，不是说今晚请我喝小黄稠么เ？酒呢，我怎么没看见？难道你把它带到เ了军营里边？”
“改天吧。今天小杏花在我们家！”程小九苦笑着转过身，准备迎接王二毛的数落。“你什么เ时候回来的，怎么เ赶得这般巧？”
“看到เ女人就没人性的家伙！哼！”王二毛翻翻眼皮，满脸鄙夷。“我早就知道是这样，所以听见小杏花的声音，就没去你们家招讨人嫌。本以为你今晚肯定不回来了，结果刚才在半路上却又看到了你！”
“什么เ时候？我怎么เ没看到你？”程小九讪讪地笑了笑，低声追问。
“你？”王二毛继续翻眼皮，“你刚刚送了老婆回家，心里哪还会装得下别的。我喊了你不下二十声，把满街的狗的招了出来。你却只管个ฐ劲儿地疯跑，根本就不回头！怎么了？又被杏花他阿爷数落了吧？我估摸着你就是个挨敲打的命，三天不送上门去，脑门子就刺痒！”
“没有的事儿！”程小九大声否认，“我根本没进他们家门！”
“那更惨，是什么เ来着，你教过我。对，望风而逃！”王二毛不依不饶，继续拿话头挤兑程小九。在他眼里，好朋友即便做了再大的官儿，仍然是自己的好朋友，没必要向对方แ保持陌生人般的尊敬。更何况这个朋友还欠了自己้许多人情，因此更应该像债主对待冤大头样尽情地“欺负”他。
“我是担心军营里边有事情生，所以才跑得快了些！你别胡扯了，在弟兄们跟前给我留แ点颜面！”程小九无可奈何，只好低头讨饶。
“这里还能生什么事儿！大伙每天被你操练得像活驴样，那ว还有力气惹麻烦！”王二毛耸了耸肩膀，对程小九的话不屑顾。
“我说的全是正经的！”程小九压低了声音，以只有两ä个人能听得见的声音强调。“我听说黎阳那边有人造反了！是个ฐ非常有名望的大官儿。如果他派人到咱们这边鼓动，那岂不是要把弟兄们都牵连进去！”
听了这话，王二毛先是愣，然后就满不在乎地笑了起来，“造反，好事儿啊！我早就看这世道不顺眼了，要是有人叫上我干票，我定去。抢房子，抢地，杀仇家，见到เ漂亮女人还能向屋子里边随便拉。咱不指望着升官财，至少也能ม出口恶气！”
“你想死啊！小声点儿！”程小九气得把抓住王二毛的脑袋，狠狠按了下去。“乐่呵吧，你！乐呵三天不到，然后被人抓住抄家灭族。你娘，你妹妹，全都给卖到塞外去给胡人当牧马奴。那地方冬天滴水成冰，光着脚走路，脚趾头都得粘在地上！”
“照你这么เ说，胡人岂不都长着鸭子巴๒掌！”王二毛依旧ງ嬉皮笑脸，根本没把程小九的警告当作回事儿。“不过你放心，除非你程小九也造反了，否则ท我绝对不跟着别ี人凑热闹。免得到เ时候我当反贼你当官军，哥两个面对面举ะ刀！”
程小九哭笑不得，恨恨地骂道：“你这个混蛋家伙，整个ฐ晚上就说了句人话！”
“至少我把你当兄弟，不像你，看到เ老婆就忘了我！”王二毛反唇相讥。
“你”
“我怎么了？我可没答应请人家今晚喝酒，却自己跟女人跑了。我可没只图着自己้高兴，却看着好朋友打光棍？周家小姐的事情，你帮我问了没有？是不是又忘了？还是根本不敢在嫂子面前提起？”
程小九被噎得连连喘粗气，过了好阵子，才慢慢缓过精神来。轻轻出了声叹息，他又低声问道：“说正经的，二毛，我不是跟你闹着玩？如果有人拉你造反，你会不会去？”
王二毛不明白好朋友今天犯了哪门子邪，居然开口闭口“造反”个没完。用力搔了搔后脑勺，他半开玩笑半当真地回答道：“那得分是谁？你程小九煽๓动我，为ฦ了咱们之ใ间的义气，即便前面是刀山火海，我也得跟你走上遭。如果是换做别人，如老蒋老李他们，算了吧，我还怕他们把我半道上当牲口给卖了呢！”
“如果是更高级呢，如主ว簿，或县令大人？”程小九看着王二毛的眼睛，郑重追问道。
“你疯啊你！”这回，轮到王二毛不满了。“县尊大人是朝廷的官儿，天天大把大把的肉好搂着，他怎可能ม造自己的反？”
“我只是打个ฐ比方！”程小九在心里苦笑。县尊大人的确每天都在大把搂钱，但那ว不代表他甘心安于现状。如果他能ม当了郡ຉ守，便意味着可以搂到更多的钱。如果他能当总管大使丞相，则根本不用伸手搂钱，便有无数人天天排着队向他进贡。世道如此，人心怎会懂ฦ得知足呢？伴着声叹息，他又低声补充道，“你只管说你会不会跟着别ี人去凑热闹，别管我的比方แ对不对！”
“呵呵，别ี人还说你聪明呢，居然连这点儿事情都想不明白。”王二毛像得了宝贝般，笑得连眼睛都看不见了，“如果县令大人造反，所有弟兄肯定都跟着。我要是不跟着，第个ฐ便被砍了脑袋当投名状！我才不当那ว傻子呢，跟着混呗？好歹多快活几天，不至于死得稀里糊涂！”
第卷好人歌第二章莺柯八下
眼下最要紧的是别ี被人当了投名状！望着好朋友那坦诚而直白的目光，程小九觉得自己的心不住地往下沉。“我还是把自己看得太重要了！”他默默地想，不知道该为自己้刚才的打算感到好笑还是感到เ悲哀。联合几个ฐ底层的队正，架空衙门里的捕头和差ๆ役们，以此来拯救自己的恩公林县令，避免他走上歧路。这是多么善良的个想法！就偏偏没考虑考虑自己้有没有相应的实力。如果林县令真的决定条道走到เ黑的话，以自己目前的身份和地位，又怎可能ม有除了追随他之外的第二个ฐ选择？！
“小九，九哥？九哥，你怎么了，你可别ี吓唬我！”王二毛看到程小九的脸色在瞬间变得像河里死尸样怕人，赶紧ู收起笑脸。他从来没见到好朋友的脸色如此难看过，即便当时两ä个人块儿饿肚子时，记得对方脸上也始终带着阳光般的微笑。程小九是打不垮的，王二毛直坚信。这也是他直拿小九做朋友，做可以依赖的后盾之ใ缘由。可今天，他在程小九脸上明显看到了害怕，看到เ了惊慌，还看到了丝丝绝望。难道他刚才不是在开玩笑？难道他刚ธ才说得是真事儿？
“难道县令大人他他真的要带头造反？”连喊了几声没得到回应，王二毛终于意识到เ了事态的严重，扯了把好朋友，用颤抖的声音询问。
听到造反两个字，程小九死人般的眼珠里终于有了些亮光。“嗯！”他呻吟了声，算作回答。然后紧ู紧扯住二毛的胳ฑ膊，哑着嗓子叮嘱道，“今晚我说的话，你千万别再大嘴巴说出去。否则ท，咱们两ä个肯定要死无葬身之地。连带着家人都要受牵连，记住了，别当我在跟你开玩笑！”
“嗯，嗯，嗯！”王二毛迫不及待地点头，汗水顺着鬓角滚滚而落。无论平素叫嚣得再欢，也只是过过嘴瘾而已๐。但现在却真的要造反了，即将要被人杀死或提刀杀人了。天可怜见，自己长这么เ大连女人的胸口都没摸过，就要稀里糊涂地为ฦ了三斗米去送死！这不值得，也无法让人甘心！哪怕是军饷再加三倍，也不甘心！
可不甘心又有什么办法呢？连程小九都被吓得六神无主了，更何况自己้个ฐ武艺半点不会，大字只识两个的王二毛？！“小九哥，你，你能不能ม想想别ี的辄啊。咱们逃走吧。连夜跑出城外去，我知道个山洞洞，咱们到เ那ว藏起来，谁也找不到咱们！”他听见有人在哭着祈求，很懦弱，很没用。但那个ฐ既懦弱又没用的家伙就是自己้！
“关键是，咱们没有活下去的钱和粮食！”程小九咧咧嘴，苦笑着摇头。连夜逃走，的确是个可以避免灾祸的办法，但自己和二毛能逃到เ哪里去呢？天下虽然大，有哪里是自己的容身之ใ所？没有钱财，自己在异乡拿什么เ谋生？