“当！”必中的击再度被刀背挡住，程小九半跪于地，双手举ะ刀，隔开了刺客的剑锋。
“我，我腿软了啊！”林县令带着哭腔回应。手脚并用，寸寸向门口爬去。这种速度怎逃得过疾奔而来的剑光？张姓反贼踢起只胡凳，撞歪程小九的兵器。剑锋微偏，道闪电å迅速劈向林县令的脖ๆ颈่。
“什么เ东西！”程小九被那ว白亮亮的光泽晃得愣，迅速伸手去捉。王王二毛却早ຉ有防备，抢先步将自己้的宝贝抓在掌心，紧紧ู握住，不肯让五指松开分毫。“我的！”他大声强调，唯恐程小九仗势欺人，把自己้的宝贝夺了去。
“你别小瞧人，我虽然没你那么เ好的运气混个官身，最近收益却也不差！”王二毛转过脸来，洋洋得意地炫耀。为ฦ了证明自己้所言为ฦ虚，他用另只手快速向怀里摸了摸，紧跟着手腕抬，将块白亮亮的金属抛到了半空中。
但随便箭都能射中ณ五十步外的靶子，在王二毛这样的穷孩子眼里就是种非常高明的技艺了。他们平日连弓都摸不起，能ม不让羽箭飞错方แ向已经是老天在保佑了。更做不到เ能箭正中，距离靶心也就差了区区数寸之ใ遥。
“好！”唯恐别人不给喝彩，王二毛第个大叫起来。他不佩服刚ธ才程小九拎石锁的本事，但凡在码头上讨生活的人，力气都不会太差。两ä只石锁加在起还不到两百斤ภ重，他样能ม像程小九那ว样拎着走个来回。况且程小九曾经教过他如何均匀用力，刚ธ才好朋友那拎，挺，还有那ว几步走路方แ式，都藏着很多技巧。只要掌握到เ其中窍门儿，校场上的力棒们十个里边至少有八个能做得和程小九样气定神闲。
“还能ม贵到哪去！”王二毛顷刻间又找回几分自信，拍打着身上的褡裢โ叫嚣。里边的铜钱非常配合地响了几声，听起来说不出的悦耳。
程小九笑着点头，“也好，说不定我身上的钱不够。郎中说，这副药肯定灵，就是非常贵！”
“帮我盖粮食，过后每人给米两斗ç，不，三斗。”第艘货船上，有名商贩打扮的人从船舱中冲出来，大声喊道。他长着五短身材，根本不像个有气力的主ว儿。但这嗓子吼出，却压过了漫天雷声。各别ี胆壮的力棒迟疑着停住了脚๐步，大多数人还是继续奔逃。在这兵荒马乱的年月里，三斗米的确不是个ฐ小数目，但也得有命去吃对不对？龙出水乃百年难遇的异象，据老辈人传说，凡是目睹了龙王爷真容，都会被抓上天空，然后扔到เ数千里之外活活摔成肉饼。壮汉都是肉眼凡胎，可没有与龙王爷作对的胆量。更何况即便这二十几船的粮食全被雨水淋得了霉，损失的也仅仅是周老爷家，关不知道明天晚饭在哪里的穷汉们何事？
“我给工钱，我给工钱啊。你们这帮丧ç尽天良的！”诚伯被撞了个跟头，坐在地上放声嚎啕。入库的粮食最怕受潮，万被雨水打湿了，这十几万石上好的江南白米就得霉生虫。到เ时候，粮食的主人非但不会饶了他，恐怕整个馆陶周家也承受不起对方拍案怒。
“太好的建议我和程兵曹还没商量出来，还请诸位同僚群策群力。此外，张贼还射到城中封箭书，不知道放得什么狗屁。但我等都是朝廷官吏，不能在流贼面前失了风头。所以还请大人稍稍过目下，找个合适的措辞回了他！”董主簿不愧为多年行走于官场的胥吏，平平淡淡地几句话，便将程小九的拜托完成了个干脆利ำ落。
“那ว厮居然给老夫了箭书？呈上来，让老夫看看他的嘴里能吐出什么样的象牙？”林县令对贼人在信上内容的兴趣，远比安排守城兴趣大。听董主ว簿提起，立刻๑迫不及待地催促。
“请大人过目！”董主簿笑着从程小九手中拿过包着白葛的羽箭，双手捧给林县令。“无非是出言恐吓而已，看看打不动了，所以想跟大人玩‘不战以屈人之ใ兵’这套把戏。作为个山贼，真难为ฦ他了！”
众人被董主ว簿的话逗得哈哈大笑，都轻松地期盼着，看县令大人怎么批驳张金称的痴心妄想。谁料林县令接过箭书之后，起先还是边看边摇头。看着看着，脸上就慢慢阴沉下来。直到最后，双手如同灌了铅般，几乎连写了字的白葛布都捧不住。颤抖了好会儿，才缓缓地将其放到เ了桌案上。
“信上所说的都是真的？”放下箭书后，林县令用几乎ๆ绝望的目光看着程小九追问。
“卑职没敢！”程小九心道不妙，赶紧ู出言替县尊大人鼓劲儿。“兵法素来讲究虚虚实实。把三五万人马说成四十万也很平常。并且人数和战斗力自古无法相提并论，当年五百官军大破十几万黄巾贼的战例比比皆是！”
“虚张声势么！”董主簿还记得程小九的拜托，笑着在旁帮腔。“很多号称的百万大军，实际上也不过十余万兵马。其中战兵更少，未必有总数的十分之ใ！”
听了二人的安慰话，林县令的脸色稍稍缓和了点儿。苦笑着将箭书向大伙面前推了推，低声道：“你等块看看吧。然后帮本县拿个主意。张贼给了咱们三个ฐ时辰，三个时辰后，如果咱们不肯投降，他就要下令屠城！”
“，他先有本事攻进来再说！”众小吏气得拍案大骂。
“对，有本事先过了程兵曹那ว关！”嚷嚷的声音虽然大，心里却先怯了几分，十几颗脑袋几乎ๆ同时凑到เ了箭书旁้，将箭书上的空间挡了个严å丝合缝。
看到เ大伙这般光景，林县令心中ณ更是懊悔。早要知道张金称准备得如此充足，昨天半夜时自己就连夜出城了。虽然事后难免丢了官职，可凭着这些年任上的捞头，后半辈子也足以过得衣食无忧。可现在好了，贼人的骑兵将四面的路口全部堵绝，为ฦ了个ฐ不顶用的虚名，自己把性命和衙门里的私藏全搭了进去！
再无人开口说话，只剩下粗重的喘息声此起彼伏。郭捕头贾捕头李老酒蒋烨等个个将头慢慢抬起来，个ฐ个变得面如土色。觉大伙如此紧张，董主簿和程小九两ä个也凑上前，将箭书摆在眼前仔细阅读。不看则已，看心里便“咯噔”了声，仿佛被人重重地压上了个ฐ大冰坨。
前来攻打馆陶县的人，竟不止张金称家。杨公卿王德仁杨宝珠刘ถ乞儿等新近崛起于运河两岸的流贼都应其招而来。其中有两家刚刚ธ起事的小蟊贼居然打得是杨玄感的旗号，公然宣布要替大隋皇帝ຓ铲除天下贪官污吏。
这些贼人或率众五千八千，或将兵万两ä万，全加起来总数计十五万三千有余。具体谁家人数多少，从何处而来，居然详细列在了箭书中，有零有整，以示绝非虚言相欺。
“贼兵人数虽然多，却未必齐心。否则ท昨天夜里和今天早ຉ晨，他们已经把南门给攻破了！”董主簿抬头看了看林县令的脸色，强作镇定地解释道。他现在也好生后悔没有在第时间跑路，但退路既ຂ然已经被人堵死了，也只好抗争到底。
“张金称说了，那是他送给咱们的开胃小菜。本意是试探试探咱们值得不值得他劝降，如果咱们连第波攻击都挡不住，他根本不屑写这封信给咱们！”蒋烨满脸晦气，气急败坏地反驳。
在他看来，如果不是程小九和董主簿两个ฐ多事，大伙根本不会被堵在城中。贼人向来是居无定所的，抢够了杀够了，自然会拍拍离开。届时大伙再转回来，照样该收税收税，该征粮食征粮食。
此刻抱着这番๘想法的可不止弓手蒋烨个。贾郭两ä位捕头本来就对程小九崛起的速度很是担忧，听得自家徒弟这么说，看向程小九的目光愈凌厉。好在张金称的信中并没有要求馆陶县必须交出个ฐ人来为ฦ流寇们昨夜和今早的损失谢罪，否则，这个该死的罪人将非程小九莫属。
“昨夜就该先问问张金称的目的再开战！”
“就是，本来还可以请人斡旋下。这回好了，咱们只剩下投降和等死两条路了！”
众衙役和帮闲素来以两位捕头马是瞻。见贾郭二人对程小九冷了脸，立刻๑七嘴八舌地上前凑热闹。
程小九刚刚进入官场半个ฐ月，对其中长于内斗的传统点都不了解。几曾会想到大敌当前时，众人居然不考虑如何杀贼，反而先互相推卸了起责任？听同僚们把矛头全都指向了自己้，委屈得两ä眼差点冒出烟来。
他拿着祈่求的目光看向林县令，希望对方แ能站出来替自己主ว持公道。林县令却不知道是因为被贼人的信吓昏了，还是根本没听见众人的话，居然眼皮都没有抬，味地朝着箭书愣。
看到县令大人懦弱如此，程小九胸口的剑伤愈疼痛。勉强压了压心头怒气，他先笑着对大伙拱了拱手，然后向率先朝自己难蒋弓手请教道：“照蒋头这么เ说，张金称现在劝咱们投降，还是瞧得起咱们喽？”
“那ว倒不是！他没那资格！”蒋烨知道自己的话被人抓住了语病，向两旁躲了躲，讪讪地回答。
“既ຂ然他没资格命令咱们投降，咱们又何必考虑箭书上的话？”程小九将嗓门提高了几分，继续反问。“咱们是官，他是贼。自古官贼便势不两立。如果降了他，即便侥幸不被他挖了心肝，今后还怎么有脸抬起头来做人！”
这句话他并非针ฤ对蒋弓手，而是努力提醒在座所有人，别忘记了自己้是朝廷官吏。既然做了地方แ官吏，平素吃的用的都是从百姓头上收来的，事到临头就没资格逃避。否则，即便朝廷不追究，自己้的良心也受不起那ว份煎熬。
“话谁都会说！”蒋烨的目光不敢与程小九的眼睛相接，低下头嘟囔。“你有本事将他打跑了？打不过他，最后还不是牵连了别人块倒霉！”
“至少我们活着的时候像个男人！”程小九继续鼓动。“那ว贼素来残忍，咱们真的投降了，也未必逃得了死。不如血战到底，至少是死在阵前，而不是被人绑了当畜生宰！”
少年人心无纤尘，说话的声音不高，却自有分凛然正气在。众官吏们听了，即便不服气，也说不出什么反驳的道理来。看到程小九的目光向自己扫来，他们个个侧开头，不愿跟那双纯净的眼睛相对。内心深处却七上八下，始终提不起与张金称为敌的勇气。
“其实咱们继续打下去，未必定是死！”昨夜率先与张金称交手的事情也有董主簿的份儿，因此他不得不与程小九站在同位置。“馆陶县距离郡城不过百十里，元大人得到消息，肯定会派兵前来相救！”
“那ว也得咱们能ม坚持到元大人的兵赶到เ！”郭捕头翻了翻眼皮，冷笑着回应。
“就是，张贼如果倾力压上，四面强攻。咱们就千把人手，到เ底守那头才是？”贾捕头扫了不晓事的董主簿眼，冷冷地问。
他们两ä个捕头现在已经想得很明白，就目前情况而言，投降对大伙来说其实是个ฐ风险最小的选择。程小九带队抵抗，程小九杀了那么多“义军”将士，就让程小九来承担张金称的惩罚好了。张贼为人虽然凶残，却素有信誉。牺牲掉程小九后，大伙自然能ม保全性命。实在不成，大伙还可以加入义军。反正那边管得不严å，找机会大伙还能ม偷偷溜回老家。
“咱们县乡勇虽然不多，但可以跟大户们先借些家丁充数。昨夜要求入伍的百姓还有批，也可以安排到城墙上去。敌军没什么เ合适的器械，很难爬过其他三面高墙！”董主ว簿向后让了让，然后硬着头皮回答。
“借家丁？你当是借铜钱么？谁有那个面皮跟周家借东西，你董主簿有么？”贾捕头在衙门里边横行惯了，根本没把董主簿这个朝廷任命的官员当根葱，见对方แ直不肯附和自己，有些不悦地质问。
董主ว簿被他噎ດ得直喘粗气，肚子里也憋起了股火，用力拍了下桌案，厉声道：“覆巢之ใ下，岂有完卵。馆陶城若是被攻破了，他周家的院墙再高，能ม多坚持得了几天？这个道理想必周公子比咱们更清楚，只要县尊大人开口去借，我保证他不会拒绝！”
“主簿大人什么时候能ม替县令大人做主了！”贾捕头冷笑着耸肩。
他们在底下唇枪舌剑，林县令居然依旧装作什么都没听到般，不做任何阻拦。他的目光依旧ງ盯在箭书上，仿佛自己多看两眼，便能ม从中ณ看出生存的机会来。
眼看着大伙就要炒成锅粥了，程小九忍无可忍，腾地下站起身来，冲着县令大人抱拳施礼。“三个时辰转瞬即过，是战是降，还请大人早做定夺！属下也好酌情安排，尽量保全弟兄们的活路！”
“大言不惭！”蒋弓手继续撇嘴。也跟着站起身，学着程小九的样子向林县令请求道，“请大人早ຉ做决断ษ。我等愿听大人的安排！”
‘他要能ม做得了主，就不是林德恩了！’郭贾两位捕头心中ณ轻蔑地冷笑。脸上却做出副恭恭敬敬模样，静听林县令的决策。
被众人再三催促了好几遍，馆陶县令终于从沉思中ณ回了神。先小心翼翼地收好箭书，然后颤抖着声音向程小九询问道：“你是不是有把握守住馆陶？”
程小九咬了咬牙，正色答应道：“属下不敢说有把握，但只要属下不死，肯定不会让任何人威胁到您的安全！”
“你们说如果及早降了，张金称就会放过咱们？”林县令转过头，又试图从郭贾两ä位捕头那边寻找信心。
两位捕头刚才虽然合伙找程小九麻烦，心中ณ对投降之ใ后的结果也没十足的把握。互相用目光交流了番，低声回答道：“不好说。张金称那个人很有信誉，但咱们杀了他数千手下，他总得做些事情才能ม对底下人有所交代”
“当然了，用不着两ä位捕头大人去交代。这里以县令大人职位才是最高！”董主簿拦住贾郭二人的话头，冷冷地来了句。“不过贾捕头也别ี心存侥幸。杜疤瘌据说是个ฐ非常记仇的主儿。她女儿杜鹃是头母老虎，想必也不会忘了半个ฐ月前到เ底是谁摸了她的！”
蒋捕头被臊得老脸通红，用力拍了下桌子，就想跳起来给董主簿以颜色。林县令这回却听明白了董主簿话里的隐藏意味，猛然竖起了眼睛，厉声断喝：“都给我坐下，本县莫非已๐经管不得你们了么เ？不战先乱，成何体统！”
‘还不是你个ฐ窝囊费没主意！’贾捕头心中暗想。对这个色厉内荏的县令大人很是瞧不起。自从对方到馆陶上任时起，他们这些胥吏就能做得了衙门大半边天。直横行惯了，哪曾真正把对方当县之ใ主对待过？
从贾捕头的眼神中，林县令察觉到了其真实想法。心中怒意更盛，高高举起手中箭书，狠狠地摔在了地上，“谁愿意投降，现在就请自己从栅栏上爬出去。是死是活，听天由命。如果现在不走，就别再打这个主意。否则，本县即便死了，也要拉几个ฐ人垫背！”
有道是不怕当官的威แ风大，就怕当官的耍流氓。林县令这狠，还真的把众捕头衙役们给吓住了。若是平时，他们还可以采用消极怠工的办法，把对方แ的锐气给磨尽了，然后再慢慢折腾。现在对方แ麾下有程小九这个ฐ愣头青，如果他们不肯好好做事，林县令声招呼，程小九肯定会毫不犹豫地接过大伙撂下的挑子！
所以，最该死的人还是程小九！众胥吏狠狠地瞪了眼无知少年，闷头坐了下去。静听林县令能拿出什么เ万全之策来。
“大人如果能ม向周家借些家丁，守城会更有把握！”董主簿看准机会，低声进言。
“本官回头就去拜会周公子！”林县令尽管心里为难，嘴上还是很爽快地答应了主ว簿的建议。他现在的苦处无法说于任何人听。馆陶周家虽然号称跟他有旧ງ，但那都是看在蒲山公李密的面子上的交往。如今李密和杨玄感已๐经起兵造反，而馆陶县却直虚与委蛇。周家鉴于这种情况，还肯不肯对他这个县令鼎力相助，就很难说得清楚了。
董主簿跟县令关系密切，看对方脸色，便明白了他在担心什么เ。想了想，笑着开解道：“周家是咱们馆陶最富的大户。张金称兵攻打馆陶，十有还是冲着周家去的。所以保全县城，相当于保全周家。否则县城破，周家的院墙也经不起流贼几次冲击！”
“那倒也是！”林县令叹息着点头。