两名主将死逃，剩ທ下的官军很快便崩溃了。土匪们沿着河岸追杀，将官军昨夜曾经做过的事情丝毫不落地重复。运河水越来越红，越来越红，在朝阳下红得像燃烧的火焰。程名振策马走上索桥，慢慢走过火焰之ใ河。
“是！”有人主动上前，抱住虞仲谋的尸体。看到程名振停止了追杀，喽啰们也跟着停住了脚步。无需别人推举，眼前这个少年已经用实际行动奠定了他在大伙心中ณ的地位。整个ฐ反击计划都是这个少年人定的，包括牺牲掉几百名不知情的老弱病残做诱饵。
“我昨天睡得香着呢。连晚饭都没顾得上吃！”王二毛傲然撇嘴，“不像某些人啊某些人，恨不得调派半个营的兵马来看着我们两个ฐ手无寸铁ກ的。生怕我半夜杀出去，带兵来端她的老巢！”
“我为什么เ要告诉你！”杜鹃仰着头回应。猛然觉对方是讽刺自己้像狗样容易翻脸，立刻用白眼珠回敬过去，“总之比属耗子的人强些，不会被吓得睡不着觉，躲在被窝里抱着脚丫子哭宿！”
已经足够了，跃之后，他便永远不再是驴屎胡同的半大小子程小九。他是程名振，敢效仿古人提匕入不测之ใ地的程名振。可惜这里不是易水，没有人击缶，也没有人为自己้拍剑而歌。
乡勇们先是愣，转瞬便出了齐声的欢呼。昨夜和今早两场血战，数以百计的敌人倒在了栅栏外。如果林县尊肯兑现先前的承诺的话，活着的众乡勇每人都了笔小财。在大伙兴高采烈的欢呼中ณ，程小九笑着侧转身体，沿着刚ธ刚ธ拓宽出来的栅栏缝隙挤到เ了残墙边缘。他又留恋地看了看身后那片茅草屋顶ะ，笑了笑，纵身跳了下去。
“全体收枪！”熟ງ悉的声音很快又在大伙背后响了起来，压住所有哭喊声。众乡勇们猛地打了个ฐ寒颤，本能地将手中缨枪竖直，身体站正。“后退三步！走！”众乡勇们按照ั平时训练的节奏，脱离木栅栏，快速退入残墙上的阴影中ณ。
遭到เ迎头痛击的流寇们很快就败退了下去，火把兵器丢â了满墙。身背后的命令猛然停滞，回过神来的乡勇们如梦初ม醒，拎起长枪，对着栅栏旁的尸体没完没了地乱捅。“我日你娘咧！”“你个ฐ直娘贼！”边捅，他们边哭喊，仿佛只有这样做才能将自己从杀人的内疚中解脱出来，只有这样才能ม摆脱内心中的恐惧。
“呆小九！”突然从温柔和喜悦中被丢â进孤独里的小杏花气得柳眉倒竖，顿ู着脚骂道。
说罢，也不待对方同意。转过身，飞也般跑了出去。
程朱氏没有动，依旧静静地坐在那里，呼吸悠长而均匀。“娘，您回屋子里去睡吧！”小九哑然失笑，走近些，低声喊道。
“娘，你怎么还没睡啊？！”程小九松了口气，拖长了声音嗔怪。自己已๐经不再是小孩子了，不会天晚就迷路找不到家门。娘亲居然点儿都不放心，非要坐在院子里等！这半夜湿气大，旦熬伤了身子骨，恐怕又是场麻烦。
找不到当力棒的机会，做小生意的路子又被无形的门槛ນ堵得死死的，两个少年不觉有些窝火。“再这样下去，老子只好去投张大王了！”又天无所事事，王二毛气呼呼地叫嚣。
读书人向来不语怪力乱ກ神，所以大梦醒来之后，程小九也就将梦中的荒诞景象远远地抛开了去。也不知道是郎中开具的人参鹿茸大补汤确实管用，还是因为最近几天饭团子里边白米含量明显增多的缘故，自从那日傍晚后，程朱氏的精神着实天比天好了起来。这种情况令程小九喜出望外，干起活来也愈卖命。但码头上却再无大船停靠，偶然出现些杂七杂八的零活，往往没等他知道消息，便已๐经被其他力棒们瓜分殆尽了。
“说什么呢你？”程朱氏少有地板起了脸，低声斥责道：“再怎么着他也是你的长辈，你不能如此不分大小。”看着儿子委屈的目光，她心里有没来由地软，收起怒容，强笑着补充，“去吧，听娘的话，人心都是肉长的。你对他好些，他也就对你好些。怎么着两ä家都是换过八字的，你堂舅是读书人，即便想悔婚也未必拉得下脸。”
“去给姓朱的送米？”很少跟母亲顶撞的程小九立刻๑皱起了眉头，“娘，您想什么呢。姓朱的根本不在乎这点东西。您对他再好，他也不会看上咱们母子两个！”
第卷好人歌第章城南
杨广听，觉得此计甚佳，立刻命地方上竭力执行。政令下达不到เ半个ฐ月，各府县城内人满为患，地价飙升，南北货物供不应求。乍看上去，居然比太平盛世的光景还繁华了数倍。至于城外的农田中是否有人耕种，草长得是否比麦子还高，却是顾ุ之ใ不得了！
呃，呃，杜疤瘌被噎ດ得只打咯。想想自己可能吃了块人肉，脸色立刻๑开始绿，“姓张的，你，你不是人，连老伙计都坑。呃，呃，我白跟你混了半辈子”
“狗肉！”张金称幸灾乐祸ຖ地耸肩。“喝口酒，往下顺ิ顺，不是人肉。最近没抓到เ官府的爪牙，人肉早ຉ断供了！”
听到对方แ如此解释，杜疤瘌多少好受了些。喝了几口酒，然后四下看了看，压低声音问道，“你，你莫非怀疑ທ”
“这巨鹿泽呢，虽然不是什么เ好地方。可是官兵也很难攻进来。所以有人就总想跟我换换位置！”张金称也压低了声音，以只有两ä个ฐ人可以听见的动静耳语，“他们这些日子串ธ联，煽动，想借着老八和姓程的比武这机会浑水摸鱼。我就干脆ะ让水更浑些。你放心，姓程的绝不会输给老八。即便他不小心输了，老八也甭想沾鹃子半根手指头！”
“你，你这老杀材！”杜疤瘌又惊又囍，狠狠捶了张金称拳。“我说你这些日子怎么เ由着老八胡作呢，原来就等着这天。说吧，我怎么帮你！”
“该干什么เ干什么เ，别让人看出来！”张金称冷笑着点头。“咱们这是个ฐ死水塘，你那女婿是头黑鱼。让他去搅，把咱们这边的搅翻了个ฐ儿，那些藏在水底下的也就露出来了。到时候，咱们老哥几个伸手”他做了个收网的动作，“甭管他是泥鳅还是蛤蟆，锅全端！”
第卷好人歌第四章红尘三下
当日，老哥俩推杯换盏喝了个痛快，直到天完全黑下来，才醉熏熏散席。玉面罗刹้杜鹃在父亲的驻地等到半夜，本以为ฦ杜疤瘌能仗着老脸从张金称那边求得些许帮助，最后却只等到เ了只不省人事的醉猫，不由á气得暗自垂泪。对着老父麻木的面孔哭了小半个时辰，扯了张毯子给对方แ盖好，叹了口气，径自去了。
得不到后援支持，又不愿意嫁给八当家刘肇安，她只好把全部希望寄托在程名振的武艺上了。因此第二天大早ຉ起来，连营中日常事务也不处理，径直打马赶赴湖畔小屋。
离着湖畔还很远，便听见阵阵惊天动地的喝彩声。杜鹃心里纳闷，用马鞭拦住个ฐ匆匆赶路的小喽啰，低声问道：“谁在那ว边喧哗，拿咱们锦字营当集市么？是不是“豹”字营那ว边有人过来捣乱，你们怎么เ不拦住他？”
“七，七当家！”那喽啰被问得愣，抬起头，才现问话的是顶头上司，结结巴巴地回答道：“小，小的也不太，不太清楚。好像，好像是程爷在那ว边练枪。弟兄们没见过那么เ好的枪法，所以，所以都赶去开眼！”
听人夸程名振枪法好，杜鹃比被人直接拍马屁还要开心。顾不上女人家的矜持，笑了笑，低声叮嘱，“头前给我带路，别ี惊动其他人。让我也顺便开开眼！”
“好，好咧！”见七当家非但不怪自己胡闹，反而肯于大伙块开心，小喽啰脸上登时绽满了献媚的笑容。撒开双腿溜小跑，很快就把杜鹃带到เ了芦苇丛中的块新า开出来的空地上。
时令已是中秋，湖水只剩下往日的三分之ใ二多。湖畔上，有大量的芦苇等待收割。摇摇曳曳，风景甚为可人。但杜鹃没心思看风景，到湖畔，她的目光便被人群中那ว个矫健的身影吸引了过去，很久ื很久难以移开。
经历了两个多月静养，程名振身上的外伤已๐经恢复得七七八八。长时间不为生活而奔忙，导致他的脸色愈白净。再配上莲嫂巧ู手缝制的葛裤ไ麻靴，软靠胡袖，整个ฐ人看上去犹如玉树临风。而手中长枪上那ว大团红缨就像春天的山花般，辣地牵扯着人的视线。
“好，程爷好功夫！”喽啰们平时很少有热闹看，不断扯着嗓子为ฦ程名振喝彩。在他们眼里，对方แ手中ณ的长枪简直使得出神入化。什么迎门探，什么เ金鸡三点头，什么เ梅花七蕊，传说中ณ的绝世枪术几乎都被程名振个不落的使了出来。耍到เ兴头处，少年人的身影几乎和抢影融为ฦ体，只见得团团白雪包着朵朵红梅，要多花哨有多花哨，要多好看有多好看。
同样的团枪花，看在杜鹃眼里却别有滋味。有道是行家伸手，便知有没有。她师父郝老刀虽然不是艺出名门，但论起跟人交手的经验和对武学见识，整个巨เ鹿泽却无人能及。杜鹃曾经清楚地听师父讲过，真正的将门之后必然用槊ຂ，使刀的和使斧子的十有是野路子，至于白蜡杆子缨枪，那玩意只是走江湖卖艺才用。真正在战场上，没有个ฐ将领会拿缨枪跟人拼命。
其中ณ道理很简单，正所谓穷文富武，丈八长槊制造不易，造价奇高，小户人家根本用不起。而练武之人消耗的饭量肉食都是远超常人，请师父的开销更不是普通人家所能承受。所以买不起槊ຂ的人家，基本上也没实力请到เ什么เ名师。久而久之，几百年传承展下来，看个武艺是否高超，看看兵器也就估计个ฐ差不多了。
而现在，程名振手里拿的正是杆卖艺人常用白蜡杆花枪。虽然抖得枪缨乱颤，但枪技中的稳准疾狠四个要素า却个不沾。拿出来糊弄糊弄小喽啰们还凑合，真的与八当家刘肇安交手，恐怕三个ฐ回合都过不了，就得被人放翻在地上。
没料é到เ自己้直当做宝般的男人居然是个ฐ外强中干的大草包，杜鹃的眼泪禁不住又在眶中打转。但当众拆穿程名振的骗局，无异于自己抽自己้耳光。她鼓不起那ว个勇气，只好偷偷地拨转马头，慢慢向营地外边走。
莲嫂也直在人群外看热闹，女人家心细，现杜鹃刚来了片刻๑就转身离开，觉得有几分不妙，赶紧悄悄地追了过来。“七当家，你怎么不多看会儿。程兄弟身子骨恢复得不错，估计再有个月，便可以像从前样结实了！”
“那ว有什么用？”杜鹃唯恐被莲嫂看出自己刚刚哭过，头也不回地答应。“他先前受了那ว么เ重的伤，没半年时间怎可能完全养好。姓刘的又素า来不知道容让,旦ຆ伤了他，叫我，叫我”
说到这儿，她忍不住连连摇头。所有希望都几乎幻灭了，程名振根本不可能是刘肇安的对手。整个巨เ鹿泽的人都知道二人的赌注是什么，到时候让自己个女孩子家如何下得了台？
“七当家认为程兄弟定会输？”莲嫂楞了下，低声惊呼。她不懂ฦ武艺，但从杜鹃的表现上却猜了个不离十。“程兄弟的枪法那么เ，那么好看。刘当家可，可是从来使不出如此好看的花枪！”
杜鹃抽了抽鼻子，没有做更多的解释。沙场相博，讲究的是招式实用有效，好看起不到任何作用。想到เ自己้就要不得不嫁给刘ถ肇安，她就觉得头上的天几乎都塌了下来。那ว个ฐ人是标准的登徒浪子，这两年泽中ณ的女人不知道被他骗了多少。哪个不是到手后几天就扔，对谁曾经有始有终过？
“那，那怎么办？”知道了事实真相，莲嫂也下子傻了眼。本来，随着程名振的身体康复，她对少年人的信心越来越浓，没想到盆冷水当头浇下时，竟是如此的干脆利落。“他，他怎能ม这样不知道轻重？他，他不是那ว样的人啊！”
“不管怎样，反正我不会让姓刘ถ的顺ิ了心！”杜鹃咬着牙抹了抹眼睛，恨恨地说道。如果嫁给姓刘的，还不如战死杀场。反正程名振从开始就没把自己当回事儿，是自己厢情愿地想跟着他厮守到天荒地老。而他跟刘肇安比试只为ฦ了争口闲气，压根儿没把输赢放在心里头！
又回头看了眼依旧热闹着的人群，莲嫂气得两ä眼直冒烟。这个ฐ程小九，白瞎了自己้这么เ多天伺候他的精力。可他真的如表现出来的那样不堪击么เ？联想到เ程名振近日来跟几位探视虚与委蛇的情景，莲嫂心中无端又涌起股信心，上前追了几步，低声向杜鹃说道：“他，他会不会是故意装出来的。咱们这人多嘴杂，肯定有人替姓刘的探听他的虚实！程兄弟心眼子多，八成是故意向姓刘的示弱！”
话音落下，杜鹃的目光登时便是亮。但很快，她的眼神又暗淡了下去，摇摇头，低声道：“他出招时脚步虚浮ด，下盘点儿都不稳。招式可以装，步伐却是装ณ不了的。要是底子打得好，怎么会步三晃？”
“可他分明阵斩了敌军大将！”莲嫂依旧ງ不甘心，小声替程名振分辨。
“乱ກ军之ใ中ณ，很容易凑巧！”杜鹃叹了口气，摇着头评价。她万分希望程名振是在故意示ิ弱，借以迷惑八当家刘ถ肇安。但她实在无法掩饰内心的忧虑和虚弱。毕竟，她的终身就寄托在这场比试上，不像某些人，输赢都是无所谓。
“那，那”莲嫂又是阵子语塞。“那你自己้走了吧，比武之后，立刻趁乱离开！”心中猛然灵光闪，她设身处地的替杜鹃谋划ฐ道，“让姓刘ถ的找不到你，他自然不能逼你成亲。况且当初ม比武，你又没答应谁赢就嫁给谁，他们两ä个是你什么人啊？凭什么拿你当彩头！”
正所谓句话惊醒梦中ณ人。听莲嫂说完，杜鹃的心情陡然变得轻松，“对啊，他们是我什么人啊，凭什么拿我当彩头！”她皱着眉，低声轻笑，却有两行清泪再憋不住，顺ิ着腮边滚滚而落。
“看你，这几月哭得次数比前边两年加起来都多！”莲嫂从怀中ณ掏出手帕，递给杜鹃擦眼睛，“难受什么เ？他如果心里真的有你，你不见了，他自然会到处找你。如果他心里真的没有你”轻轻叹了口气，她幽然道，“你就当自己้做了个梦吧。人总得活着向前看，不能总沉在梦里边！”
“嗯！”杜鹃轻轻点头，脸上的笑容愈凄凉。如果他真的是个表面光鲜的牛粪团儿，自己就当做了个梦吧。虽然，人这辈子，同样的梦可能ม只有次。
唯的次！
注1：南北朝和隋末是槊和陌刀称雄的时代，长枪真正成为ฦ战场主流是在北宋。所以郝老刀轻视长枪也很自然。
第卷好人歌第四章红尘四上
想好了届时走了之ใ，杜鹃的心情稍微轻松了些。从此之ใ后，再不为程名振而难过。无奈决心好下，情丝难解，过了才三五日，又偷偷地派人探查起对方的情况来。
心腹们知道七当家放不下程名振，所以每次都拣好听的汇报。但杜鹃自己却心里越来越清楚，程名振非但武艺不精熟，连练武之人所要求的恒心和耐心都不具备。伤疤脱落的头半个ฐ月，他直在耍长枪。渐渐的喽啰们都对枪花熟悉了，喝彩声日益稀落，于是，他兴趣索然地将长枪交回武库里，重新า捡了把陌刀来炼。
通体为ฦ钢๐铁所制造的陌刀，分量几乎是白蜡杆子长枪的五倍。好在程名振武艺虽然稀松，力气着实不小，舞起来照ั样虎虎生风，硬是懵住了不少看客。大伙都听说过，当日就是他兜头刀阵斩ล了隋军主帅虞仲谋。少不得留心多看几眼。可看了三五日，有心人便又悄悄得出了结论，程公子力气奇大，招数方แ面却很不精熟。头三招也许还能ม把别人逼得手忙脚乱，三招过后，基本上他就剩ທ下挨打的资格了。
泽地的各种流言对程名振越来越不利ำ，少年人自己却毫无察觉。炼了十几日陌刀，又失去了兴趣。从武库里选了把胡人用的钉头锤子，咋咋呼呼地玩得不亦乐่乎。这回持续的时间更短，三天后就改成了开山斧。然后是叉，然后是槊ຂ，再然后是画戟，短短个ฐ月，几乎ๆ把知名的武器玩了个遍。好在巨鹿泽里虽然物资匮乏，各种兵器却都存着十几把。程名振挨个练过去，时班会儿倒也练不完。
不但杜鹃个人听着丧气，所有事先看好程名振的人，到了此时对他都不再报什么เ希望了。没有希望，当然也不再给予过多的关注。只有八当家刘ถ肇安，自从程名振身体恢复后，便天天急着敲定比武日期。结果被对方แ以各种理由á拖再拖，直到拖得已๐经额头冒烟，程名振那边才懒洋洋地回了个ฐ信儿，答应比武在十天之后的任何时刻都可以进行。
虽然大部分人已๐经猜到了比试的结果，但在八当家刘ถ肇安的坚持下，巨เ鹿泽还是把它当做件大事儿来办。张金称特地在自己的主ว营腾出了空场，林字营主ว将，五当家郝老刀则出钱出力在空场外搭了个ฐ大大的看台。四当家王麻子提供了当日的酒水，二当家薛颂也不甘落于人后，从自己营中搬出了大批吃食，免费提供给有资格看热闹的各营头目。就连兵败后直客居于泽地中ณ的杨公卿和王当仁两个，亦抱着凑热闹的心态开了个赌局，押程名振胜的比率是赔三，押八当家获胜的比率是赔。可惜很少人上他们的当，有数的几个赌棍加入，买得也是八当家这边，根本不对程名振抱任何侥幸。
比武真正开始的那ว天，节气已经是初ม冬。泽地里的风又湿又冷，吹得人浑身上下都不舒服。尽管天公如此不作美，看热闹的人依旧ງ将空场围了个水泄不通。各营队正以上的头目，只要不当值的几乎都来了。个ฐ别ี不自觉还拖家带口，存心想把提供吃食的薛当家生生吃穷。