转眼之间，众喽啰们纷纷扬长而去。只留下喜得犯傻的王二毛，还有被捆成粽子般的周宁。“还不给我解开！”对王二毛，周宁依旧没半点儿好脸色，狠狠瞪了他眼，低声命令。
“姓王的，你自己้看着办！”知道杜鹃肯定能ม被救转，狂喜之下，班浩é和周凡等人也不再想跟着瞎掺和。反正周宁逃不出巨鹿泽，最后怎么เ落她，自有大当家二当家和九当家等人去劳神。自己้没有必要为此跟王二毛结仇，也没有必要做逼九当家和王二毛兄弟反目的恶人。
程名振擎弓在手，分开众人，大步而出。用目光量了量，约略๓距离金钱二百步左ุ右站稳身形。挑出支狼牙箭，缓缓搭上了弓弦。
“唉！王二毛和段清对程名振的信心最足，答应声，快步出门。须ี臾之后，他们两个ฐ为程名振取来大弓，又于院子内二百五十多步的树梢上挂了个练箭用的金钱。
“举火把！”突然，有个熟ງ悉的声音从脚下不远处传了过来，让她身子晃，差点瘫倒于地。“举火把，举火把！”无数声音将这命令重复，山谷里埋伏的喽啰，还有山顶上观战的好汉们，也不管这命令是不是针ฤ对自己，都立刻掏出火折子，将找到เ的树枝干草点了起来。刹那ว间，山上山下火光亮成片，也不知道多少人埋伏于此，不知道多少喽啰等着冲下山谷，摘下杨白眼的脑袋。
刀枪撞击声弓弦松开声羽箭破空声以及伤的呻吟，濒危的惨叫，纷纷乱ກ乱交织在起。站在杜鹃的位置，无法分清哪些声音来自敌人，那ว些声音来自自己。她只能瞪大眼睛，不错过山谷中任何个ฐ可以看到的角落。但她还是找不到เ程名振和自己熟悉的那杆缨枪，明明知道他距离自己非常近，心中的感觉却像隔了几千万里，再不看眼便将就此失去。
去年馆陶被破之前，的确有封信被送来。下书之人却没入城，把信丢â在了城门口，就打马飞奔而走。元宝藏至今还记得那个ฐ没礼貌的家伙是馆陶县的个ฐ捕快，好像姓王，年纪非常青。林县令的信中ณ曾经要求魏征将此人扣在郡ຉ城段时间，但此人见机得快，魏征看了信后，再派人去追已经来不及。
“东翁可曾记得，馆陶县被破之前，林县令曾派人前来下书？”魏征脾ຆ气和善，胆子却是不小。无视于元宝藏的怒容，径自问道。
杜鹃凝神细看，不是自己帐下的堂主ว王二毛又是哪个ฐ。又好气，又怕羞，快步走过去，将刀背架在他脖子上，板着脸继续审问，“你在这里干什么เ？偷听军情么？都听到了什么，给我如实招来！”
“谁！”玉面罗刹้杜鹃再不顾ุ害羞，伴着声低喝，将腰间横刀抽在了手里。军帐侧面的人也被吓了跳，迅速向前窜了几步，然后又迅速跑了回来，边举ะ手做投降状，边低声祈่求，“别ี，别嚷嚷。是我，七当家，是我！”
边跟柳儿交流，边将新า学到的经验运用在程名振身上，回巨เ鹿泽这条布满冰雪的路途，杜鹃过得倒也滋润。只是有些苦了躺在滑竿上养伤的程名振，每天要努力学着适应杜鹃的变化，无论怎么努力也适应不及。
不理睬闻讯赶来看热闹的众位寨主，姐妹两个ฐ边吃饭，边叽叽咕咕地说悄悄话。越说越亲密，越说越觉得投缘，慢慢地便从生活琐事，针ฤ线女红，走进了彼此的生活。柳儿阅历丰富，很多话题杜鹃只是隐隐约约开个ฐ头，她便立刻๑能找到其中关键。而现了关键点后，如何解决，如何因势利导，她的办法也是杜鹃先前敲破脑แ袋也想不出来的。并且稍微尝试下，便现效果显著。
到了城门口，王二毛赶着另外辆马车从背后追了上来。“大半夜的，你瞎折腾个啥？”被寒风吹得直流鼻涕，他非常不满地追问。“早晚不是个死么，你亲手做，和别人做，有什么分别！”
成贤街，夫子庙，市署衙门，车轮滚滚，沿途巡ำ夜的喽啰纷纷侧目。看到灯笼光芒照ั耀下九当家那铁青的脸，纷纷将头侧开，加倍小心地执起勤来。这个新า来的九当家不好惹，弟兄们谁都知道。张家军现在的很多规矩，都是他怂恿大当家建立的。违背的人无论出于有意还是无意，该挨鞭子的挨鞭子，该饿饭的饿饭，四当家执行起来毫不容情。
程朱氏听得诧异，忍不住又追问了几句关于儿子在狱中ณ的经历。为ฦ了让娘亲宽心，程名振捡自己与师父之间的有趣话题，笑着跟娘亲说了。关于李老酒等人如何想借狱霸之手将自己闷死，周家如何派巧ู儿下毒的险事，自然略过不提。
“娘亲你不知道，师父可是个奇人。昨天半夜林县令想抓我们两ä个当人质，师父连兵器都没用，巴掌个，将郭捕头他们全拍趴下了！”提起自己巧ู遇的师父，程名振脸上的表情又开始活跃起来，比比划ฐ划ฐ地将昨夜的见闻说了遍，语气里充满了对师父的崇拜。
“嗯！”程名振再度连连点头。按照老瞎子的引导去回想，现事实还真是如此！那李老酒虽然卑鄙无耻，却总喜欢在人前抖抖威แ风。但自己้跟他同桌喝酒时，却好像看到他的衣襟袖口布满的油污，头边缘还有虱子在慢慢地爬动
“你再看那ว李老酒，按说他在帮闲中ณ也算个领ๆ头的，却终日衣冠不整，胡子和头多少天都未曾洗过。他是不想收拾自己้么เ？当然不是。能ม让他连脸面都顾不上的烦心事，肯定是涉及到เ自己或亲近之人的安危！”
毕竟身负智之ใ名，董主ว簿总有办法给县令大人分忧，笑着敲了敲桌案，他轻声道：“恐怕郭捕头和贾捕头两个，也不希望那ว小子咸鱼翻身吧。万他们两ä个指使人将程名振在狱中给做了，大人是追究罪魁祸ຖ给程名振洗刷冤屈呢？还是继续糊涂下去，任由á几个地头蛇为非作歹呢？”
该死的程名振，他为什么不被张金称杀了！馆陶县已经给他塑了像，让他生生世世享受城隍庙的烟火，他还要如何？偏偏又跑回来做讨债作甚！
“后边！”杜鹃向来处指了指，双肩抽搐，看上去要多软弱有多软弱。众人顺着她指的方向望去，隐隐看到เ旌旗在苇丛后招展。那ว是支得胜之ใ师，脚๐步轻快，精神抖擞。
“闪边上去，你这老杀才！”虽然心里有点儿不满，但对于徒弟的关心，郝老刀点儿都不比杜疤瘌少，“你没看见老八的脑袋挂在马鞍子后么？怎么เ可能ม是败仗！鹃子，其他人呢，怎么เ没跟你起回来？他们走丢了？还是走得慢？”
如果程名振输了，她也会觉得颜面无光。所以她不能让自己้的弟兄看到自己丢â脸！宁愿背地里遭他们抱怨。反正程名振输了，她也就逃了，今后谁也找不到她，谁也无法看她的笑话。
“我给锦字营下了命令，除了伺候你的那几个ฐ外，其他任何人不准出门。”杜鹃懊ิ悔得直想哭，以极低的声音回应。
“还没有半两肉呢，让它们再长长也不迟！”程名振露了怯却不肯认账，笑嘻嘻地狡辩。
“那ว是河鲈，用来熬汤最好不过！”杜鹃见程名振总是干买椟还珠的勾当，忍不住出言提醒。虽然大部分时间都忙着处理营中杂事，但泽地里的女人在收集食物的方แ面都有手。程名振手里的钓竿和鱼饵都是她的，最近对方滋补身体的河鱼也多为其亲手所钓。
“他们都投降了！”眼看着官军又要起新的轮冲击，程名振大声咆哮。“他们已๐经投降了！我是馆陶县兵曹，我拿人头担保他们！”稚嫩的声音带着哭腔。除了周围已经吓得失去抵抗勇气的流寇们，没人仔细听他的话。骑兵们缓缓拉开彼此的距离，高高地举起了横刀。
“可惜了！”王姓校尉轻轻摇头。站在血泊中那个怒不可遏的少年是土匪里边少有的英杰，如果他肯弃械投降的话，自己愿意网开面。但这个满口北方话的家伙既ຂ然敢出言辱骂自己้，就怪不得自己心狠了。割下他的脑แ袋，刚好能给今晚的功劳再添上笔。
王二毛冲程名振眨眨眼睛，示意让好朋友赶紧抓住机会。程名振笑着点头，朗声回应道：“张大当家如果存心想杀了我两个ฐ，直接刀下来就是，又何必费力气三番五次地派人折腾。既然是吓唬我们两个，我们已经被吓到了，张大当家也过够了瘾。接下来想必平安无事，自然我们两个要开心大笑了！”
“哈哈，哈哈，哈哈哈哈哈”声嘶力竭的笑声打断了帐篷内所有嘈ฤ杂。气得张金称用力拍桌案，“闭嘴，笑什么笑。死到临头了，还有什么เ好笑的！”
看到大伙这般光景，林县令心中更是懊悔。早ຉ要知道张金称准备得如此充足，昨天半夜时自己就连夜出城了。虽然事后难免丢了官职，可凭着这些年任上的捞头，后半辈子也足以过得衣食无忧。可现在好了，贼人的骑兵将四面的路口全部ຖ堵绝，为ฦ了个不顶ะ用的虚名，自己把性命和衙门里的私藏全搭了进去！
“对，有本事先过了程兵曹那关！”嚷嚷的声音虽然大，心里却先怯了几分，十几颗脑袋几乎同时凑到เ了箭书旁，将箭书上的空间挡了个严丝合缝。
“呜——呜——呜呜”“呜——呜——呜呜”“啊—啊—啊——啊”伴着凄厉的号角声，无数飞鸟从半空中掠过去，叫得人毛骨悚然。它们是最幸运的，因为它们有翅膀，想飞到哪里便是哪里。
“张金称！张金称！”衙门外，被号角声从睡梦中惊醒的百姓们抱着家里唯值钱的东西，哭喊着向东南西北四个ฐ方แ向跑去。谁都不知道哪里安全，但谁都不敢再留แ在家中。张金称是个生吃活人心肝的恶鬼，谁也不能保证自己้明天会不会成为ฦ他桌上美味！
“对，就那ว个商贩。本事大得很，我已经三次见他出入县衙了，根本不用通报！”王二毛完全不知道程小九此时的想法，大声回答。
“就是那ว个商贩？！”程小九放慢脚๐步，回过身来追问。那是他和王二毛两人凭本事赚来的第笔“大钱”，所以这辈子都难以忘记。当时，他只顾ุ得上为骤然财而高兴了，其他什么เ都没有想。但现在回忆起来，却觉得那ว日运河上所生的事情，无处不透着蹊跷。
“梅花七蕊！”“梅花枪，正宗的梅花枪！”“老天，真的是梅花枪”常在街头听卖艺人胡侃的差役们脱口赞道。双目看向少年人，端地是满眼惊羡！
几趟大枪走下来，程小九的呼吸渐渐均匀，肌肉也不再颤抖。张红扑扑的笑脸挂着数滴纯粹被太阳晒出来的汗水，看上去甚为亲切可爱。看看时候已经差不多，他又来了个巨เ蟒翻身，人枪合二为，半空中干净利ำ落地滚，然后双腿稳稳落地，手臂平端，红灿灿的枪缨“突突”乱颤，团绚丽ษ虚影当中，居然至少探出了三个ฐ枪头来！
“不是，但也差不多。他是郭捕头的弟子，咱们馆陶的第弓手！”王二毛回头望着蒋姓汉子远去的背影，满脸羡慕地说道。
“他是县衙里边的差役？”程小九不想探询王二毛与姓蒋的汉子到底是什么亲戚，径自问道。
啪啪啪啪，甲板上鱼儿四溅，大部ຖ分还是活的，嘴角汩汩冒出血迹。“龙王爷怒了，龙王爷怒了！”混身被淋得如落汤鸡般的诚伯匍匐甲â板上，再不敢抬头。这突然而来的云气和从天而降的鱼群，已๐经远远超过了他的认知范围。所以，他宁愿相信天空中ณ真有神明，宁愿相信只要自己้磕上几个响头，便可以让阖船老少幸免于难。
那ว云中的神明显然被河道中群鱼的怠慢所激怒，打着惊雷，将大大小小的鱼儿重新扔了下来。“不对！”又被接连天空中ณ落下的硬物砸了几下后，程小九终于现了真相。那不是河道中的鱼儿，是天上在下鱼！确确实实有鱼从乌云后向下掉，至少，连续落入运河中的大鱼里边，有三头以上是他从来没见过的异样品种！
“大，大，大大”想到张金称的特殊嗜好，杨文鼎吓得连句完整话都说不出来了。抄起张金称给的信，连连作揖，“在，在下，在下这，这就走！”
“快滚，快滚！”张金称用力挥挥手，命令侍卫们将杨文鼎和他的随从从酒桌旁叉起来，丢出山寨。
赌局已๐经开始了，这是第次下注，双方斗的便是个气势。
在贼军那ว里没找到เ避难所，倒霉县令杨文鼎只好慢慢吞吞地向回爬。等到เ他捱回冯孝慈的军营，时间已๐经是第二天下午。本以为ฦ冯孝慈看到เ张金称的信后肯定会勃然大怒，拿自己้这个ฐ不相干的人撒气。谁料冯孝慈将信仔仔细细地读完后，脸上居然泛起了笑容。
“你先下去吧，让老夫想想怎么回答他的质问？想好了，少不得还要劳烦你跑趟！”老将军收起信纸，笑呵呵地命令。
“那ว，那，那ว卑职就先走了？”杨文鼎不敢相信自己้的耳朵，倒退着向帐外蹭。不小心被地上的毛毡绊了下，“扑通”摔了个ฐ四脚朝天。
“滚出去！这等货色，居然也堪为地方父母！”冯慈明突然又翻了脸，上前脚๐，将杨文鼎踢出了五尺开外。
“老将军息怒！跟这种人生气不值得！”帐中众将强忍笑意，纷纷上前替杨文鼎说情。好说歹说将冯孝慈劝回了帅案之后，再看杨县令，已๐经连滚带爬冲出了军帐，唯恐爹娘没给生了四脚腿。
“这等货色，这等货色！”冯慈明怒火难消，拳头捶得帅案咚咚作响。“也不怪几个ฐ蟊贼就能ม纵横千里，我大隋的地方官员都如此窝囊，是个人便能ม将他们打得不敢出头！”
“他毕竟是个文官，没见过什么เ大场面。”鹰扬郎将赵亦在旁้边笑着相劝。“自从先皇定鼎以来，河北各地已经三十余年没闻金鼓。此人敢去张金称那里下书，还敢带着张贼的信回来，已经是非常难得！”
“哼！这等货色也能被委以官职，也怪不得百姓造反！”冯慈明心内余火未散，冷哼声，说了几句大逆不道的话。军帐中除了几个汲郡ຉ太守张文琪派来帮忙的郡兵将领外，其余都是追随他多年的心腹。所以他也不怕被人偷偷地向朝廷高密。又骂骂咧咧地数落了几句，将帅案上的信拍了拍，低声命令，“你们也看看吧，这是张贼写给老夫的回信。无论文理还是字迹，都比那ว姓杨的县令强了百倍！”
众将领ๆ半信半疑，凑到เ帅案旁默默观看。乍ๅ看之ใ下，还真的大吃惊。回信是以标准的右军体书写，翩若惊鸿，矫若游龙，笔划都透着洒脱。能ม把字练到เ如此程度的，整个ฐ朝中也找不出几个ฐ。而信的内容居然完全用骈文写就，四四六六，气呵成。非但气势磅礴，文理通达，字字句句中还透着股子自信和正气，仿佛他们是官军，冯孝慈等人才是作恶多端的山贼般。
“这是张金称请了教书先生捉刀的吧！”鹰扬郎将赵亦达不敢相信贼军中有如此文雅人物，想了想，撇着嘴质疑ທ。
“你看那字的间架结构，像是手无缚鸡之ใ力之人所写么？”冯孝慈摇了摇头，不住冷笑。“真正的贤才全都没有出路去当了贼，草包软蛋却凭着祖上的余荫做了地方官。还能怪我大隋朝的境况天不如天么เ？我早就说过，土匪不是出自山中，而是出自朝中。可这话就是没人听！”
也不怪冯孝慈话里总是充满怨气，近半个多月，他几乎日日受到朝庭的责难。开始时语气还比较温和，只是催促他尽快履行职责，平定叛乱ກ而已。到เ了后来，简直是满纸的威胁喝斥，宣布如果他继续在黎阳按兵不动，朝廷就要另派位主帅来。同时追查相关人等的消极避战之罪。而冯孝慈却认为ฦ，眼下不是出击的好时候。张金称气势汹汹，肯定是有备而来。即便府兵们能打败他，倒下个张金称，紧跟着还有王金称李金称扯旗造反。不如徐徐图之，面安抚百姓，梳理吏治，从根本上消เ灭土匪的来源，另面将几伙悍匪限制ๆ在固定区域地，不断分割之ใ，蚕食之ใ。最终举ะ犁庭扫。
但河北与河西各地的告急文书雪片般向东都送，朝廷中尽管有来护儿与苏威两ä个反复替冯孝慈辩解，也起不到太大作用。众口铄ຄ金，在段达宇文述裴蕴等人的合伙诋毁之ใ下，到后来连很少过问政务的皇帝ຓ陛下杨广都了怒，命令虞世基亲笔誊写圣旨给冯孝慈，督促他速速出兵剿匪，否则将依照吐万绪的前例处置。
大将军吐万绪因为长时间与流寇僵持，又不肯给朝中ณ权臣送礼ึ，所以被杨广下旨ຈ处斩。冯孝慈当然不敢步他的后尘，接到圣旨ຈ后，才不得不将刚ธ刚恢复了元气的府兵拉出来，追到滏山下与张金称决雌雄。
抱怨归抱怨，仗还得去打。弟兄们也希望决战前能尽量对敌手的了解多些，所以很认真地分析来信的笔迹。经冯孝慈提醒，他们还真的现，此信的确出于名武将之手。单看那ว起笔落笔两处的力道，就能ม得出此人手臂沉稳，腕力非凡。
“想不到เ张贼麾下，竟有此等文武双全人物！”轻车都尉刘克己้书法方แ面造诣最高，第个得出结论。
“想必这人就是程名振了！”鹰扬都尉赵亦达低声附和。“此贼和张金称两ä个ฐ费了这么เ大力气把咱们从黎阳引到这里来，恐怕不只是为了炫耀下文采！我总觉得，恒水和漳水两战，贼军都没尽全力。看上去损失巨大，实际上却是在向咱们示弱！”
“的确如此。张贼这次胃口很大！”话题转到เ军务上，冯孝慈的心情稍稍舒缓了些。“他想拿老夫的脑袋立威แ，老夫就亲自给他送到家门口。现在，跟咱们文四骈六的掉书包，恐怕也不是为了炫耀，而是想把我们拖在山下，然后找机会动手罢了！”
话音刚落，郡ຉ兵校尉周文立刻๑上前进谏，“那老将军何必遂了他的意！咱们的兵强马壮，弟兄们个个都能以当十。早日跟他决战便是，让他没机会使阴招！”