“呵呵，呵呵，我出去透透气，受，受不了这药腥味儿！”本来还打算继续调侃程名振夫妻几句的郝老刀笑了笑，赶紧ู找个借口开溜。
“老姐姐，我跟您块去。谁做的东西，都比不上自己้亲娘做的合口！”柳氏夫人迅速接过话茬，同时回过头来，向大伙使了个ฐ眼色。
“上马！”当天地间再度恢复沉寂之后，王二毛哑着嗓子命令。
他们如同挥舞干戈的刑é天，哪怕已经没有了头，哪怕已经看不到前进的方向，却依旧ງ不肯弯下高傲的膝盖。他们挺立着，抗争着，从鸿蒙初ม劈直到现在。从现在到未来直挺立下去，抗争下去，直到地裂天崩。
汲郡ຉ太守张文琪兀自不信，瞪着眼睛四处寻找支持。王二毛猜道他心里想的是什么เ，又叫来个看上去斯文的，大声追问道：“你呢，袁守绪，你读过书，怎么不考个ฐ县令，郡ຉ守来当当啊？”
不给张文琪说话机会，王二毛连串ธ地点下去，接连点了十几名喽啰，居然全是活不下去，被逼铤而走险的。
具体河东带的日子能过到เ什么程度，男人和女人也都是道听途说。可这至少让他们两个ฐ在黑夜里多少看到เ了点亮光，尽管这点亮光弱的像萤火虫的尾巴๒。宁为太平犬，不做乱世人。乱ກ世中ณ，为了活命还能有多少选择呢？老老实实守着家门过日子的，即便勉强捱过即将到เ来的冬天，也捱不过下个冬天。想要生存下去，他们就必须拿起刀。要么เ杀人，要么เ被杀。什么时候阎王爷那ว边孤魂野鬼多得连地狱里都塞不下了，也许他会把老天爷唤醒。降下个真正的龙种来，重建太平盛世。
“你，嗨！”男人本想告诉自己的女人，如果能ม嫁的话，找个能养活起她的人嫁了吧。话到嘴边，又实在不忍，想了想，低声承诺：“我要是命好，就托人给你捎些东西回来。你自己个ฐ人藏着，别ี便宜了你哥哥和弟弟。等攒够了给孩子赎身的钱，咱就把他们赎回来。家大小朝和河东去。听说那ว边，日子还勉强能ม过！”
“他爹还是去投官军吧！好歹是正根正叶，日后说不定还能回乡来寻我！”女人们总是心软，哭够了，痛麻了，擦了把眼泪追上来，扯着自家丈夫的衣袖叮嘱。
实在连借都借不来的人，只好把孩子卖给大户做奴婢，给家里女人揣上最后的几块干粮，打了包裹让她回娘家。男人们自己则ท磨快了菜刀，仰着脖子大笑出门。或投靠土匪，或投靠官军，反正无论投靠哪方，战死之前好歹能给口饭吃，不至于守着无所有的家变成饿殍。
前途总是闯出来的，光守着老巢，早晚会坐吃山空。时令过了九月九，新老喽啰们统吃了顿巨鹿泽自产的大螃蟹，然后每人了十斤米，块干肉。背着补给和兵器，在星光的照耀下悄悄地向西南方走去。
这些不是秘密的秘密，总是围绕着九当家程名振为核心，有时连大当家张金称的风头都要被盖过去。但普通喽啰们却注意不到这些，他们只会注意到เ谁能带领ๆ他们打胜仗，谁到เ来后让巨เ鹿泽变得更有前途。
第二卷柳絮词第四章腾渊八上
“不就是跟人拼命么？老子，老子又不是没拼过！明，明天老子,老子”王麻子被拨得在原地转个圈儿，头晕脑胀地抱怨。冷眼扫了下被血染红了的婚床，心中ณ竟无端涌ไ起了几分快意。
除了夹杂了浓烈的恨意外，在他的话中，对程名振的相关情况描述得相当精确。包括程名振出身于大隋将门，武艺高强，精通兵法。以及程名振造反后被女土匪杜鹃看上，不顾廉耻做了对方แ的上门女婿等私密之事。
番马屁言语没拍到เ正地方แ，碰了鼻子灰的周文也不气馁。讪讪笑着坐好，将程名振如何“混入”官府当上了校尉，如何“假冒”英雄出城为民请命，事后如何消失了半年多，然后回来如何勾结他在县衙里的死党王二毛段清等贼，出卖馆陶的劣迹综合起来说了遍。
最早ຉ进入巨鹿泽当匪的那批人，十个之中ณ八个是亡命徒。既ຂ然连死都豁出去了，廉耻之ใ心又值几个钱来？若想让家门口清净，唯有种办法。就是表现得比色棍们更恶，更狠。就像当年杜鹃那ว样，自然能让别ี人敬而远之。
“谁敢！”王二毛双眉倒竖，转眼，又开始咧嘴苦笑。“他，小娘皮看不起老子，那ว些老东西也看不起老子。到时候群色棍整天围着老子的院子转，老子头上即便不绿，颜色也好看不到哪里去！”
无论是谁对上这样群年青活泼的女兵，也难以真板起脸来。杜鹃追了几步，笑着驻足。回头去看程名振，现未婚夫婿也是样满脸含笑，丝毫不以女兵们的言行为忤。四目相粘，二人很快又并肩走到了起。方欲道进入厅内，有个名字叫做红菱的女兵赶紧跑上前，低声提醒道：“禀七当家，寨主ว夫人在里边等你！我们已经奉了茶点，正由莲嫂陪着她闲聊。”
“你们几个死妮子，皮痒了是不是！”杜鹃被笑得满脸通红，扬起巴๒掌作势欲打。女兵们平时与她嬉闹惯了，根本不怕，向旁边跳开几步，继续雀跃着道：“九当家可站在您身边呢？您要是不怕被他全瞧了去，我们就站在这里给你打好了！七当家饶命，饶命，属下再也不敢了！”
“这都是什么跟什么เ呀！”柳氏被逗得抿嘴而笑。也就是这些绿林豪杰，能ม把好端端的道德经和小两口拌嘴扯到เ起。“九当家那是让着鹃子，照顾她女孩家脸薄。若是针锋相对起了争执，岂不是让别人看了笑话？”
说到เ这儿，大伙警觉地向校场方向张望，压低了声音补充道：“七当家每次都是先跳起来，但九当家就是涵养好，从不火儿。结果七当家气着气着，自己就没脾气了。弟兄都说，九当家是以柔克刚，上善若水！”
“让开，让开，腾开个ฐ宽敞的地方！”五当家郝老刀边用腿控制住坐骑，边大声呵斥ม。“驼子呢，赶快让老驼子过来看看。九当家还有气儿，赶快想办法救他！”
喊声交叠而起，句句透着自内心的喜悦。原本还算齐整的军阵登时乱ກ套，张金称自己้带头，大小喽啰蜂拥迎了上去。
他拍桌案，林县令上就要吃苦。打到เ最后，素า来懦弱的林县令居然了狠，凡是别人指控自己้的罪名，不再抵赖，全都招认不讳。供词足足记录的四十几页纸，每项按照大隋律法都是死罪。张金称也是胆大包天，居然命令林县令签字画押，然后派人快马将供词射到武阳郡城里边去了。
案子整整审了天，到了掌灯十分，薛二当家才有机会停下笔。这林县令在馆陶为ฦ官任出头，没工ื夫造福方แ，敲诈勒索ิ，巧取豪夺的事情却干了不少。更有些收受贿赂，颠倒黑白的手段，连张金称大贼头听了，都气得连拍桌子。
段瞎子笑着叹气，“所以你暂时惹不起他，师父我现在也惹他不起。若是师父我再年青个二十岁，还有心情跟他斗斗。现在，只想躲得他远远的，别ี给你招身腥！”
“那王八蛋，倒是好心机！”猜出了背后的真相，程名振喃喃斥骂。
这是他人生的第课。端的是刻๑骨铭心！
幕幕，幢幢，所有事情和所有人脸连接起来，让程名振欲哭无泪。这就是他心想与之为伍的馆陶众官吏，这就是他心向往的人上人生活！他曾经厌恶土匪窝中的污浊，因此拂衣而去，可比起土匪窝，馆陶县官场真的好生“干净”！
想到这些，他就觉得头皮乍，连路人看过来的目光中ณ都好像充满了轻蔑。可被人轻视了又能怎样？除非自己真的去举报周家勾结李密，否则ท根本难撼动对方分毫。而旦ຆ把举报信送出去的话，馆陶周家林县令小杏花朱氏夫妻，不知道多少条性命要就此葬送！
走在空旷的大街上，程名振两ä眼中ณ片茫然。他知道林县令有些话说得不无道理，馆陶周家财雄势大，即便他做了县丞，也无法惹的起。可手中的银匣又像炭火般烤着他的心，这是卖老婆换来的银子，虽然林县令解释说此物不是出自周家，但作为ฦ传话人，林县令肯定收了周家的好处。而自己้答应了林县令的要求，等同于变相签了小杏花的卖身契。
“唉！”傅易书狐疑ທ地看了自家寨主ว眼，重新跳上坐骑。他能看出来，郝五当家并没有因为杜七当家越俎代庖而生气。但这不符合巨鹿泽的规矩，按规矩，除了张大当家本人，其他任何头领没有资格调动本部以外的兵卒。
“知道了！”郝老刀长出了口气。虽然关门弟子杜鹃问都不问就将自己้麾下的弟兄胁迫带走，但好歹她替自己保住了老窝。歪头看了眼杜疤瘌，郝老刀自己也分不清自己้的话有几分是真：“七当家是我的弟子，她的命令就是我的命令。走，带我去‘金’字营，说不定能ม给小丫头帮上忙！”
“该干什么เ干什么，别让人看出来！”张金称冷笑着点头。“咱们这是个死水塘，你那女婿是头黑鱼。让他去搅，把咱们这边的搅翻了个儿，那些藏在水底下的也就露出来了。到เ时候，咱们老哥几个伸手”他做了个ฐ收网的动作，“甭管他是泥鳅还是蛤蟆，锅全端！”
“你，你这老杀材！”杜疤瘌又惊又囍，狠狠捶了张金称拳。“我说你这些日子怎么由á着老八胡作呢，原来就等着这天。说吧，我怎么帮你！”
“你怎么啦？”见程名振脸色越来越难看，杜鹃有些担心地问。榻上这个少年救了弟兄们所有人的命，可不能再出半分差ๆ错！这几天，张二伯郝五叔和阿爷都来看望过他，每个ฐ人言语中ณ对他都非常推崇。王四叔甚至还开玩笑说，只要他肯留แ下，就给自己跟他
黄河老龙，如山财宝，几世享受不完的富贵？呵呵，不过是场好梦而已。能活着，已经是老天垂怜，至少脑袋没被割下来，挂在馆陶县那青黑色的城墙上。
正默默地品着茶，外边突然响起阵嘈ฤ杂声。很多人吵吵嚷嚷地从帐篷外跑过，气氛竟然比赶集还热闹。杜鹃心里觉得不安，站起来，走到เ门口向外张望，看见很多人拎着米口袋，兴高采烈地向前营赶。还有人将量米用的木斗顶在了脑门上，跌跌撞撞地跑几步，又跌跌撞撞地停下来在原地高兴地转圈儿。
这话又戳到เ别ี人的痛处了。杜鹃清楚自家的军纪如何，叹了口气，不再开口。程名振本来就不是话多之ใ人，王二毛吃饱了后也懒得挑事儿，时间帐篷里边竟沉默了下来，只有袅袅的茶香围着三人萦绕。
“我们，我们是来当使的！”王二毛吓得赶紧将手中ณ横刀连着刀鞘高高地举ะ起，颤抖着声音回答。
相对于城墙上的冷漠，城外的山贼反倒显得“热情”了许多。两个少年才从尸体堆中ณ跌跌撞撞地走出来，巡营的喽啰兵已经举着刀枪上前“欢迎”。待看到城中ณ只来了两ä个人，并且是两个ฐ胡子都没长出来的毛孩子，喽啰们的“热情”立刻冷了下去，收起兵器，瞪着眼睛向两ä个少年喝道：“你们两ä个ฐ是干什么的？别ี再靠近了，否则我们可就要拿你们当官兵抓了！”
“禀告大人！”程小九站稳身形，大声回应，“我军阵亡三十，轻伤十九，无人重伤。当场杀敌近五十，伤其数百。贼人气力不济，已经暂时退避！”
看到满脸是血程小九向自己้跑来，林德恩的心里立刻๑就“咯噔”了声。在众目睽睽之ใ下却不敢失了身份，只好强作镇定地迎上去，低声询问道：“贼人退了？弟兄们损失如何？你自己้呢？没再受伤吧？”
“嗯！”程小九微笑着点头，努力让自己看起来有些军官的气势，“南城墙那边呢，谁在带队值夜？”
“禀告教头大人！”带队巡逻的伙长大声回应，“弟兄们已๐经按时熄灭了火烛。营内营外切正常！”
“你知道轻重就好！”程朱氏很满意儿子的表现，笑着夸赞。回头又指指小九的床榻，继续说道“蒋老爷派徒弟送了你匹绸和匹锦。赵记米店送来麻袋褐米，说是给你熬粥用。常家肉铺送过来两整块熏好的干猪腿，王家书肆的伙计说不知道你喜欢收藏什么เ样的古卷，所以送了套笔墨纸砚，还有五百个ฐ肉好”
“娘，我知道。过去的事情就过去了，我不会找别人麻烦。况且我刚被县令大人提拔起来，也轻易不能惹事，以免让人觉得我恃宠而骄！”程小九放下饭碗，非常认真地保证。喝了太多的酒，他的头到เ现在还直昏昏沉沉的，但心里边的那ว根弦儿却直绷着，丝毫没敢放松过。
里正的职位虽然上不了台面，却至少是个ฐ能跟官府说得上话的人。所以瞧不起归瞧不起，邻里们遇到难以解决的事情，最后还得找老乌龟出马。老乌ไ龟也不在乎别ี人怎么鄙夷自己，针头削铁，燕口夺泥，凡是能捞的好处是点不肯少捞。
二人口中ณ的老乌龟，是驴屎胡同这带的里正。姓吴，名大贵。为ฦ人贪婪且胆小，遇到事情便将头缩起来，出门唯恐房檐上掉下个ฐ草渣砸了自家脚๐趾头。因此，平素很被邻里们看不起，干脆给他起了个缩头乌龟的绰号。
“点拨谈不上，你明白我对你的良苦用心便好！”朱万章笑着摆摆手，毫不客气地将奉承话当做感激，“你们母子两ä个现在住的那个胡同，原名本是礼士胡同。取的是礼贤下士之意。是坊间的闲人愚昧，领悟不到古人劝晚辈上进的本意，硬将好端端将礼ึ士误解成了驴屎。真的是侮辱斯文，侮辱斯文！”
“多亏了最近舅舅的点拨！”程小九咬咬牙，低声回应。
见众人没有异议，诚伯高兴地点点头，笑着从家丁手中抓起根长半尺，宽寸的竹签，举到面前：“老夫也是防患于未然，免得起了误会，坠了我们老周家的名头。竹签，大伙看好了，是这种涂了漆的竹签，上面有衙门的花押。大伙千万别拿错，免得被刘捕头抓去打板子。这乡里乡亲的，我也不能ม害了你们！”
“诚伯，说吧，大伙听着呢！”
汤祖望“呵呵呵呵”傻笑，心里边真的把魏征当成了知己，恨不能扑上去抱住对方大腿喊声：愿为ฦ大人赴汤蹈火。
没等他从幸福中ณ缓过神来，魏征清了清嗓子，继续说道：“没什么好处可捞，又从不敢贪污，所以呢，你就自己另找财路，出卖消息给山贼草寇！”
轰隆！如同被霹雳击中般，汤祖望顿ู时呆在了当场。我做的事情他都知道了？惊诧恐慌绝望种种恶劣的情绪交织在起，令他不知道该如何寻求解脱。想跳起来夺路而走，却现自己的双腿突然不听使唤了，软绵绵地提不起半分力气！
“说啊，怎么เ不说话了！”魏征还是刚ธ才那样，眼神里带着笑，话语波澜不惊。
“我，我，属下，属下冤枉啊！”汤祖望挣扎了几下却鼓不起逃走的勇气，扑通声跪倒，伏地大哭。“魏大人明鉴，属下真的冤枉啊。属下喜欢打听事儿，但绝没勾结过什么เ流寇，更没出卖过什么消เ息！”
“是么？那你这些天来直探听黄河之ใ战的详情，仅仅是为了好奇了？”魏征笑着反问，将汤祖望的谎言当场拆穿，“你个管账本的户曹小吏，什么เ时候也喜欢上了兵事？光知道输赢胜负还不满足，甚至连双方交手的详细过程，伤亡数字都想打听得清二楚？”
“属下，属下，”汤祖望继续干嚎，根本无法回答魏征的质问。勾结盗匪是掉脑แ袋的罪名，他不敢承认，也无法否认，只好抹了几把眼泪，哭泣着解释：“属下的确胡乱探听军机，属下该死。但属下只跟几个朋友说过，真的不认识什么土匪流寇！”
魏征哼了声，声调陡然转高，“哪几个朋友？他们是做什么เ的？没给过你钱么เ？”
“是，是个做买卖的朋友！”汤祖望硬着头皮回答。“他干什么เ的，小的也没仔细打听。喝酒时认识的，最近常来往！”
“收过人家的钱么？”
“这个，这个！”汤祖望犹豫再三，知道自己肯定瞒不过去，带着哭腔回应，“收过。只收过两回。属下太傻，属下被他骗了！”
魏征摇摇头，继续冷笑，“是啊，你太傻，别人问什么เ，就告诉什么เ。不知道的，也要帮人打听。只为了区区几个ฐ钱！为了区区几个ฐ钱便把辈子的差事都搭了进去，说不定还要搭上颗脑袋！”
“大人饶命啊！大人饶命！”汤祖望吓得哆嗦，差ๆ点尿到了裤子里，“属下家里还有老母在堂，有妻儿在室。大人饶命，大人饶命啊！”
“我说过要杀你了么？”魏征的声音突然又变了调，不像先前那般冷淡，但隐隐带上了几分轻蔑。
这个时候谁还在乎轻蔑不轻蔑，汤祖望不敢看魏征的脸色，重重在地上磕头，“那家伙叫黄牙鲍，就住在米市胡同。大人给小的个ฐ机会，小的立刻就为大人把他给抓来！”
“抓来，抓来做什么？”魏征明知故问。
“他，他可能是土匪安插在武阳郡的探子啊！”汤祖望又楞了下，很没义แ气地举报。
魏征敲了敲桌案，冷笑着问：“你先前卖给他的消เ息，估计他早已๐送到了巨เ鹿泽。你不知道的消息，眼下他也不知道。我抓他干什么？有什么用场？抓了他，贼人再派另外个探子来，我得花多少力气去查访？”
连珠箭般的问话让汤祖望应付不过来，瞪大了眼睛，呆呆地向魏征脸上看。他觉魏征好像不打算生擒贼寇探子，好像也不打算抓他这个ฐ内立功。更没有将他交给郡ຉ守大人的打算，只是慢慢地品着茶，仿佛茶里边藏着无数秘密。
“大人！”突然福灵心至，汤若望向前爬了几步，双手捧起小粒银豆子，“大人，这是贼子收买，不贿赂小人的茶钱，小的不敢出卖武阳郡的父老乡亲，现在将其交公！”
“你自己收起来吧！”魏征被对方แ愚蠢的举动逗笑，拂袖站起，背着手吩咐。
“大人？”这下，汤祖望可傻了眼。既ຂ然不想抓他，又不是找茬索ิ取贿赂，魏征魏大人的葫芦里到底买的哪门子药？总得给个说法吧，不能ม就这么把人给活活闷死！
正迷茫间，头顶ะ上忽然传来魏征的声音，“你家里穷，为ฦ官又清廉自守，时走上岔路情有可原！那ว些钱，你留着给令堂看病吧！别让她老人家对你失望！”
“大人！”汤祖望出声哀鸣，鼻涕眼泪块淌了下来。到了现在，他算是对魏征彻底死心塌地了，“您给我指条明路吧，小的这条命就卖给您了。是去杀那个狗贼，还是继续跟他虚与委蛇，小的都听您的！”
魏征转过头，微笑着确认，“真的听我的?”