摩托车停在火锅城外，明霞下了车就想往里走，锦辉把拉住了她，说：“你在外面等我，我进去叫她出来。”明霞不解地问：“我可以跟你起进去找她呀。”锦辉皱皱眉：“这种地方你还是不要进去的好。”说完他大步走了进去。
早在认识明亚之初ม，锦辉就听说了她和火锅城老板常发关系暧昧。他根本不喜欢明亚，所以也从没把这件事放在心上。但自从前天看到เ明亚和他在起吃饭才知道这两ä人又在起了。他真不愿意看见明亚，可为了明霞，他只好硬着头皮来找她。
蔡鼎光听完小女儿的叙述，眉头皱得更紧ู了，问：“他第次强行亲你的时候你为ฦ什么不告诉我？”明霞脸红，说：“我本来想告诉您，可回家后听姐姐说如何喜欢他并且正在追求他，我怕万日后他真的与姐姐成了对那时关系弄僵了反而不好。”
明亚气得用被子捂住了脸，哽咽道：“锦辉，你为什么对我这么狠？为ฦ什么？你这个没良心的，挨千刀的。”过了片刻，她又想到了父亲，眼泪下子涌ไ了出来：“爸，连你也打我，为ฦ什么，为什么？”她边哭边痛苦地用手捶着枕头。
锦辉目光转向蔡ກ鼎光和明霞，说：“蔡叔叔，不知您可不可以为我暂时保守住这个ฐ秘密？目前我还不想让北京的朋友知道。”
“爸——”明亚有点难堪。
明霞冷冷答道：“不必了。”她掉头就走，可走了几步，发现锦辉寸步不离地跟在她身后。她只得站住，生气地说：“请你不要跟着我。”
锦辉打量着她，注意到เ她气色稍缓，于是说：“苏小姐，为表示ิ我的歉意，我请你到前面的咖啡厅喝杯咖啡，当面陪罪。”
“你是我唯的妹妹，有什么不好意思的。”明亚边说边从床上拿起了件枣红色长裙：“晓霞，你就穿这件吧，这条裙子是国际名牌香奈儿，我当初可是花了几千元买的呢。”
“这怎么好意思？”小女儿连连摇头。
“谢谢你，锦辉。”钟佳佳满脸喜色地接了过来。
锦辉瞥了她眼，然后将张信用卡丢â给她，说：“明天我没空，你自己去看吧。”
父亲亲切地注视着她，说：“晓霞，你来了。”明霞不安地在父亲身边坐下，声音微微发抖：“爸，您有什么เ事情要告诉我，是不是——您要回北京了？”父亲点点头：“对，我打算明天让人买机票。”明霞眼圈下子红了，低头不语。父亲笑着问她：“舍不得爸爸走，是吗？”明霞只觉嗓子似乎被什么东西堵住了，她说不出话，只用力点点头。父亲又说：“我也舍不得把你个人丢在广州ะ。”明霞费了好大的劲才忍住泪，抬头说：“明天我会请假去机场送您的。”蔡鼎光凝视着她笑了，说：“晓霞，既然这么เ舍不得爸爸，那么你跟我起走，我们起回北京，好吗？”明霞惊呆了，睁大了眼睛怔怔地望着父亲，由父亲的脸色她确定了这句话的真实性，
下班后，她来到父亲的房间。
“这样啊，谢谢你，远翔哥。”
“明天天都会很忙，恐怕不会呆在酒店里，后天也许能ม休息下，这样吧，休闲时我带蔡伯伯去花园阳台上坐坐，那里有健身房与游泳池，是个休息的好地方。”
远翔震，抬起头来看他。他听到蔡伯伯又说：“你还年轻，只有二十四岁，切刚ธ刚开始，有的是时间和机遇，婚姻大事，我劝你三思而后行。”
蔡鼎光不觉皱了皱眉，说：“为ฦ了分到套住房就急急忙忙结婚不太草率了吗？远翔，结婚是件大事，可以说是人生最重要的事情之，你应该谨慎，考虑清楚了再做决定。”
夜深了，疲惫已极的明亚靠在椅背上睡着了，蔡鼎光则始终坐在床边椅子上守候着生命垂危的妻子，他动不动注视着淑芳，心里掠过莫名的悲哀。他对刘ถ淑芳的感情早在二十年前就已经完全消失了，与她复婚只是为了女儿明亚。但此时他还是感到异常的沉痛。突然，他发现淑芳的头动了动，随即睁开了眼睛，他不由又惊又喜，问了句：
当父女俩赶到诊室时，发现医生和护士正围在刘淑芳床边。医生扭头看见了他，低声说：“很抱歉，您妻子恐怕无法熬过今天晚上，您要做好准备。”明亚的眼泪又次流下来，蔡ກ鼎光震了下，脸上掠过深深的哀伤。他走过来凝视着异常憔悴的妻子，久久ื无语。
“不，不会的。我们说好要起庆祝——她意识到失言，于是止住了话头。
锦辉叹息声，问：“你要直等下去吗？”明霞不敢看他，只用力点点头。锦辉又望了她眼，驾车离去。
茶楼内，张院长笑着打破了沉默：“不，我不会去问你蔡伯伯，那样的话不太不相信你了吗？我还是相信你的人品的。”远翔松了口气，说：“谢谢。张伯伯，我真的只是想冷静地考虑下自己้的终身大事。”张院长轻轻叹了口气：“你们年轻人哪，思想变化太快，昨天还海誓山盟，今天就——”他苦笑着摇了摇头。
“对不起。”远翔低下了头，这时他突然看到了手表上的时间，脸色微微变，抬头说：“张伯伯，如果没有别的事，我想赴同学的聚会。”
“反正已经晚了，你就别去了。到我家坐坐，婉倩定做好了饭菜在等着你呢。”
远翔迟疑ທ着说：“这——不用了吧，我还是——”
张院长打断了他，责问道：“你就那么反感去我们家吗？”
“不，不是。您别ี误会。”
张院长站起身，说：“走吧。”
远翔无奈，只好跟他走出了茶楼ä。
明霞孤零零地站在校门外，她已经站在这儿等了二个多钟头了。可远翔始终不见踪影。他该不会和张婉倩在起吧？要不然怎么会失约？而且把手机也关了？明霞越想越委屈。正在这时，身后传来阵熟ງ悉的摩托车声，她回头看，廖锦辉驾驶着摩托出现在她面前。
“你怎么又回来了？”她鄂然地问。
“我根本没走。”锦辉答道。“我是想看看远翔到底会不会失约。”
明霞无力地垂下头。锦辉拍拍摩托，说：“已๐经这个时候了，远翔是不会来了。我们走吧。”明霞默默上了他的摩托，伸手抱住了他的腰。
张家丰盛的酒桌上，婉倩不住地为远翔夹菜，可远翔却根本吃不下去，他直牵挂着在校门口等他的明霞，但又不能表现出来，只好硬着头皮吃。美味佳肴吃进去他都不知什么滋味。张院长语重心长地说：“你们两人以后要多加强沟通，别ี总耍孩子脾气。”远翔没吱声，婉倩笑着点了点头：“知道了，爸。”她又转向远翔说：“远翔，阿姨ถ的腰疼病好些了吗？。我昨天特地为她老人家开了点药，你走时捎回去。”
远翔震，情不自禁深深看了婉倩眼，她往昔的柔情和对自己家人的种种好处涌ไ上心头。他愧疚地低下头，感动地说：“我妈妈好多了。谢谢你，婉倩。”婉倩不说话，只是深情地望着他。
这顿饭吃完，远翔就告辞了。送走他，婉倩回到厅里坐下，正想问父亲和远翔谈得如何，开门声传来，二哥涵涛脸沮丧ç地走了进来。
“咦？二哥，你不是去接明霞然后送她回家了吗？”婉倩惊讶地问。“蔡叔叔没留你吃晚饭吗？”
涵涛无力地坐进沙发里，叹了口气，说：“我没有接到เ她。她被廖锦辉接走了。”
“廖锦辉？”张家父女惊。
张院长突然想了起来，盯着儿子问：“是不是你蔡叔叔生日宴会上蔡明亚带来的那ว个长得很精神的小伙子？”
“对。就是他。”涵涛答道，他摇了摇头，自言自语地说：“个ฐ非常英俊的年轻人。”说完他闭上了眼睛，心里说不出的沉重。他有自知之明，廖锦辉既比他年轻，更比他英俊，而且好象还很有钱。明霞选择他根本不足为ฦ奇。只是在情场上这么快就被淘汰出局，他实在有点不甘心。
“涵涛，在外面吃过饭了吗？”父亲关心地问。涵涛๙点点头，觉得实在是心烦意乱，于是站起身说：“爸，婉倩，我出去下。”他走了出去。婉倩和父亲对望眼，都沉默了。
明霞走进锦辉的住宅，就看到了桌子上摆放的大生日蛋糕和插在上面的二十支红蜡烛。她心热，眼圈也红了。
锦辉走到桌前笑着招呼她：“明霞，快过来吧。”等她走过来后，他温和地说：“记得在你爸爸生日宴会上，你和明亚——你们姐妹俩为你爸爸祝寿时说口气吹灭所有的蜡烛，心中的愿望就会实现。你爸爸许过愿了，你现在也许个愿吧。”
想到เ姐姐，明霞心里说不出的怅然，她闭上眼睛许了个心愿，然后吹灭了蜡烛。
“你的心愿是什么เ？”锦辉问。
明霞摇摇头，说：“现在说出来就不灵了。以后再告诉你。”这时她低头看到了另个桌子上摆放的菜肴，不觉怔。
“这饭菜是我为你准备的，可惜已经凉了。”锦辉遗憾ย地说。
“不要紧ู，我去热下。”明霞说。
饭桌上锦辉连讲了好几个笑话逗她开心，在他诙谐幽默语言的感染下，明霞紧皱的双眉终于慢慢舒展开来，心情也开朗起来。
吃完饭，明霞要刷碗，但锦辉不让，他笑着说：“今天你过生日，不能让你干活。去客厅里坐坐吧。”他边说边她将她推出了厨房。
明霞在客厅里坐了会儿，这时她看到工作室的门虚掩着，于是走了过去。她打开工作室的灯，下子呆住了。在锦辉收集的那些优秀摄影作品旁边不知什么时候悬挂上了自己的大幅照片。这些照片都是她第次来锦辉这儿做客时他为自己拍的，自己้还从来没有看过。望着青青草地上那个既熟ງ悉又陌生的女孩儿，她的眼睛又次潮湿了。
锦辉悄悄走了进来，轻声问她：“你觉得照得怎么样？”
明霞用力点点头，声音有点哽咽：“比我本人漂亮多了。”
“不，我觉得还是你本人更有气质。”锦辉笑道。
明霞不语，她张张仔细地端详着这些照片，笑容不知不觉浮ด上了嘴角。看到她的笑容，锦辉的心又活动起来。他觉得自己还有希望，明霞还有可能ม爱上自己。自己决不能放弃。突然，明霞放在客厅里的手机响了起来，她说了句：“可能ม是我爸爸。”走出去接听。
手机内传来远翔的声音：“喂？明霞，我是远翔——”
明霞顿时变了脸色，她句话不说，用力按关掉了手机。锦辉也走了出来，他打量着那个ฐ女孩儿愤怒的脸色问：“你打算怎么办？”明霞摇摇头不语。她真的不知自己้该何去何从。锦辉又说：“你与远翔相处下去会伤害到เ许多人，张家家人，你爸爸，还有——我，离开他，你有许多路可以走。”明霞仍不说话。她呆呆地坐着，脑海里浮现出与远翔在起时的许许多多温馨时刻๑
晶莹的泪珠不自觉顺着她脸颊划落下来，她哽咽着说：“锦辉，你不知道，我和他的许多事情是忘不掉的。我真的——真的很爱他。”锦辉凝视着她，心里暗自叹息了声。
黄昏时，锦辉驾驶着摩托送她回家。明霞坐在后座上紧紧ู抱住了他的腰。不知为什么，每次坐锦辉的摩托，她都感到เ他的后背是那样温暖强壮，真的可以让人依赖。她又不知不觉把头靠在他后背上。摩托车停在小区里，明霞下了车。锦辉注意到她脸上泪痕未干，于是抬手替她擦去泪痕。明霞不好意思地笑了。他也笑了。这切都被站在楼口的张涵涛看见了。
3
涵涛๙从家里出来后，越想越觉得郁闷难平，蔡叔叔亲口说女儿没有男朋友，那明霞和廖锦辉是到底是什么关系？自己也不能连他们是什么关系都没搞清楚就退出啊，蔡ກ叔叔可心想认自己做女婿呢。他也不知自己是怎么了？苏明霞清俊的身影就如同幅雕像牢牢刻在了他心里。这是他二十八年生命里从来没有过的感觉。他于是赶到蔡家楼下，想等明霞回来问个ฐ清楚。这等就是几个ฐ小时，正当他等得不耐烦时，明霞终于回来了。她是坐着廖锦辉的摩托车回来的。
浓浓的醋意袭上心头。涵涛脸沉了下来，动不动地望着他们。由于天色已暗，离得又远，他没看清他们的具体动作，只隐约看到廖锦辉伸出手在明霞脸上摸了半天，他还以为他是在摸明霞美丽的脸蛋呢。这下他全明白了，他们两个果然在背着蔡ກ叔叔在交往。苏明霞怎么可以这么เ欺骗象亲生女儿样疼爱他的蔡ກ叔叔？他真要好好问问明霞。等明霞走进楼门时，他走过来说了声：“苏明霞。”
他从黑暗中骤然出现，吓了明霞大跳，待看清楚是他，明霞狂跳的心才定了下来。她不由á皱起了眉头，这个文质彬彬的研究生有时行为怎么这么鲁莽。
“你与廖锦辉关系真不般，这么晚回来还这样恋恋不舍。”涵涛๙道。
明霞脸色变，还没等她开口问，涵涛๙就已经质问她了，真是岂有此理？她冷淡地回道：“你又是我的什么人，我有必要告诉你吗？”涵涛急了，逼问道：“廖锦辉是你男朋友，你直瞒着你爸爸与他来往，对不对？”明霞怔，随即大声答道：“对，他是我男朋友，我的事不用你管。”说完这句话，她进了电梯。电梯缓缓升了上去。涵涛气得半天说不出话，同时心也凉了。
明霞站在电å梯里紧ู锁眉头，她都不明白自己้怎么会这么痛快地承认，她当时只是想尽快摆脱他的追问。推开家门，她发现爸爸正坐在饭桌边。
“爸，”她不安地走了过去，问：“您直在等我吗？”
父亲点点头：“对，我等你回来吃晚饭。”他看着女儿奇怪地问：“是涵涛送你回来的吧？他没起上来吗？”
明霞神情变，勉强笑了笑：“爸，您别再提他了。我根本不喜欢他。”
蔡鼎光怔：“晓霞，难道你们谈得不开心？吵架了？”
明霞摇摇头，答道：“没有。”
望着父亲关切的目光，她突然阵委屈，眼泪几乎ๆ掉了下来，她紧ู挨着父亲坐下，颤抖着说：“爸，求求您别这样急着把我嫁出去，我不想结婚，我不要离开这个ฐ家，离开您。爸——”
看到เ女儿眼泪汪汪的样子，蔡鼎光心痛，他拍了拍女儿的手，叹了口气，说：“好了，晓霞，你既然不想谈恋爱，爸就不勉强你了。不过，涵涛真的是个不错的青年。”
“爸，”明霞抱紧ู父亲的胳膊，娇声说：“不吗，我不离开您。我辈子都陪您。”