黑鹤连忙把个毛毛熊塞在她怀里，逗着说道：“对了，这才是乖๔孩子。”
涟漪这才止住哭泣，看见平常温柔的阿玲姐姐躺在床上，插着几根透明的管子，面容安详，稍稍安心下来。
隆明想着，不知不觉地已经来到玻璃门，见欧阳玲在石台坐着。不久前的阵小雪让本来干枯的草地铺上层水，浮ด在地表上的那层湿润空气露着丝丝寒意，脚下的冰凉透过骨皮传遍全身，清而冷。
欧阳玲没等德明吃完就下楼去了，隆明等德明吃饱了，才对哥哥说道：“我们到庭园里去，玲小姐在那里等着。”德明低声鸣叫着，隆明回答道：“不要问我，我只是被吩咐跟随玲小姐而已，她给我下了什么指示我照ั做就是了。”说到这里，隆明不知怎的停下了，露出丝寂寞的神情。德明本来想向弟弟表示ิ不满，见此情形大概明白即使向隆明发牢马蚤也毫无用处，犹豫着要不要去，却看见父亲过来伸出爪子来逗自己，心里惊，马上就跑下去了。隆明看着慢步下楼ä的父亲，心想：“还是父亲的爪子厉害。”
“怎么样，有人质的话你会怎么做呢，黑鹤？”阿牧说着，让人把块青块紫的关悯兴拖出来。
隆明突然对阿牧道：“你这家伙，居然把关悯兴当作人质。”
黑鹤转用轻松的神情笑道：“家里现在有点乱ກ，不想让别人看。你们还是快走吧，后天十点在行政楼ä举行的会议定要来，又重要事情公布，你们也顺便把这消息传达给他们吧。”正说着，见群男生从里面过道出现，其中人是赵敬恒。黑鹤把对方叫来，道：“这两位是我的朋友戴维和安萨尔，这位是殷州赵家的赵敬恒，从现在起你们算认识了。”
在泛舟长大的戴维和安萨尔都知道，他们看了看带着倦意的黑鹤，问：“你们校长家的规矩好像改变了，我们现在都不能ม进去，到底是什么事情？”
涟漪指着坐在长廊下的高胜如道：“胜如哥哥好像很累哎。”
耀明不再发愣，这次他不跑而是跳，从灌木丛上面跳来跳去，穿过篱笆下面的空隙，对着正在三角亭下的涟漪问道：“怎么เ了？”
龙牙顺手拾起只黑蝎子，摆在涟漪面前道：“你不是说闷吗？你不是想玩么เ？那ว么เ这些东西都很适合你玩啊。”涟漪见就想跳，龙牙手快，把抓着涟漪的手臂把蝎子放到她头顶，笑着说：“这点也不像你。”
罗杰轻轻地踢了踢地垫，那ว些小东西就四散去，留แ下块空地。他把箱子放下，拿出盒盒饭菜分发给众人。涟漪看见罗杰就知道有吃的，可是在她和罗杰之间是条由机械人组成的流动的小河，女孩害怕地看了看，拉着正从身边走过的龙牙喊道：“把那些东西都赶出去行吗？”
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赵梨按照ั丫头的指示向老夫人行礼，退到เ西房庭院，经过石桌时瞥见古二小姐的房间里透出微弱的烛光和隐约的哭声。赵梨不想打搅她，抬头眺望夜空。天已๐经全黑了，弯弯的月亮和闪烁不定的星星在夜空中悄悄地移动，数条丝带使得这点微光朦胧而淡雅。数条粗光链不知从什么地方冒出来，舞动着向远方延伸。“那是什么？”
“你不去吗？”
高胜如摇摇头：“要是惠慈大哥在，金善二哥也用不着留在这里。”
声雷鸣般的吼声震醒了隆明，他收起长剑，身体抖，只比人大好几倍的白色大狗现身了。狗的体型实在太大，现身就把士兵们冲得东歪西倒的，隆明伸爪扫去了身边批弓箭手，俯身让弟弟百清道人青鼎和大山鹿起伏到背上，纵身跃，跳离了人墙，往西逃去。“涟漪怎么办？”隆明逃出来就问。
百清道人见情势根本不能应付，隆明心里牵挂涟漪，还打什么仗，慌忙见瞥见东北方แ有山火，西方还很平静，山谷水源不绝，即使干旱了好长段时间，河水处于低位，却能帮忙阻隔这些已经不能ม称为人的士兵。“隆明！变身！我们去西边！”
“鸡蛋？你是说这两个东西吧，”赵梨从怀里拿出黑鹤留แ下的东西，“是打火机和药膏。托它们的福，手脚๐上的伤疤都消เ失了，晚上能取火照明，也吃上熟肉，虽然味道不怎么样。”
活泼的涟漪忍受不了这沉闷的气氛，走着走着突然想到了什么เ，于是走到赵梨身边问：“那ว两个‘鸡蛋’怎么样？能用吗？”
那女孩只是看了眼，回头说道：我叫欧阳玲，跟你是同班的。刚刚的那首音乐่是『天水』的第章，拥有安魂的乐调，是我最喜欢的部ຖ分。
赵梨松了口起，向对方走近几步，主动介绍自己後，问道：那麽请问没等她说完，对方却看了看远处，令赵梨不得不停下。
彤飒也低声道：“亚穗每天都干那ว些‘好事’，这倒没什么，不过我们老是欺骗她，不让她离开酸土之地可不是长久之ใ计。”
“这话怎么说呢？”
“她已经理解到เ我曾经到过酸土之地以外的世界，我算是暂时敷衍过去，她不问了；可是繁浩，我没有信心能够长时间隐瞒下去，宁亚穗定会天天地长大，最后会成长到足以了解世界ศ的年纪，所以宁百清刚才说的话明显是想留在此地，他还不知道亚穗的心思，你说他要是答应了会怎么样呢？”彤飒不安地说着，细小的动作里透露出极乱的思绪。
“亚穗的心思？”繁浩愣了下，“这么小的孩子已经能够理解事情？彤飒，你说真的？”不管那ว种想法，天赐的孩子究竟有着何种能力还是未知之数，她小得无法完整地运用力量。
宁百清和葛期礼的谈话还没有结束，后者道：“百清啊，你好好想清楚，当初你是自己逃离灵界ศ的，总执行官没有重重治你的罪已๐经是看在你曾经帮助了别人的关系。说起来那个叫隆明的人和你很不错吧，还有那个叫黑鹤的，真的是冥皇族的人吗？”
第六话消逝的灵魂
宁百清和葛期礼ึ继续谈话，后者道：“百清啊，你好好想清楚，当初你是自己逃离灵界的，总执行官没有重重治你的罪已经是看在你曾经帮助了别ี人的关系。说起来那ว个叫隆明的人和你很不错吧，还有那个叫黑鹤的，真的是冥皇族的人吗？你不是想找他们吗？留在这种地方，你能做到什么เ？听我说，酸土之地没有出路，你定要出去，惟有这样才能完成你自己的心愿，”
宁百清突然抬头看了看彤飒和繁浩，他们俩在私语着什么เ，而其他人远远地躲着葛期礼ึ，跟着葛期礼来的三个随从各自坐在门口处，懒散地假寐着，没什么特别ี的人存在。宁百清这才放下心石，轻轻道：“你别说得这么响亮可以吗，我可不想把黑鹤的事情全盘托出。”
“怎么，黑鹤那人这么เ难对付吗？”
宁百清暗暗叹气道：“期礼，你没有见过她的实力当然什么都不知道。那个人仅靠人之力就召唤了数万亡灵和‘元’到เ人间，进行她的活动，达到她的目的，我和隆明的行动都被她算在里面。隆明说他有熟人在长坡，恐怕他也会遭到那ว个叫黑鹤的家伙的毒手：个藏在阴地里的人真是让人防不胜防。”镇定中带有丝抖颤，平静中存在种畏ั惧，看来黑鹤确实不是个好对付的人，葛期礼在那刻意识到宁百清的无奈。宁百清继续道：“黑鹤是否是冥皇族这我不清楚，可是有隆明手中有证据，而我却只知道她在使用我们所熟悉的能力，除此以外，我无法说明或者确认她的身份。”
葛期礼黯然地说道：“我按照ั你说的，暗地里派人去大龙王宫殿里去了，然后又到赵家庄去，结果哪里都找不到เ。尤其是赵家庄，个人影也没有，庄园和农田全被焚毁了，如果当时有人活着，也绝对逃不过被大火吞噬的命运。话虽如此，看守灵界入口白门的执行官告诉我，没有白头发的孩子经过，如果是到了冥界，那我们也难说。”
宁百清沉默了，这份情报已经表明隆明家失踪了，黑鹤完全是踪迹缈然，比起不听情报前的安宁，现在更加混乱和痛苦。他几乎要冲口而出道：“我要离开这个地方。”却在最后秒停住了，“亚穗。”
“什么เ？”葛期礼ึ这刻只注意到เ彤飒和繁浩双双嘻笑打闹，没有留神宁百清的低语，不自觉地道了声。
“没什么。”宁百清极力掩饰复杂的心情，转而问道：“你没有把这里有净水的事情告诉总执行官吧。”
葛期礼骇然地瞪目道：“你把我当成什么人了，宁百清？我当你是死党哎，你看看你，连自己人都不信任，我还能帮你吗？这里的事个字眼都没说出去，要是”
宁百清发觉茅屋里的人都看过来，连忙捂住葛期礼的嘴，道：“我不是不相信你，只不过要是给他们知道了的话，总执行官就绝对不允许我们继续留下，你看看，我们的皮肤比几年前的要好多了，还不是这丁点儿水的缘故，我是可怜可怜自己，也不想别ี人多受罪啊。这些年在这里逝去的灵魂已经减少了许多，不过大家都还是那ว时候的样子，也没增加多少人。”
“是吗？不过照我看来，可丽儿似乎就没法活下去。”葛期礼看着神情呆滞的女性，道：“你看看她的脚๐，虽然带着铁镣，却已经挂不住，皮肤已๐经变得透明，再来就是身躯，当头部开始融化的时候，她就会消失了。至于时间长短吗，对于她而言，时间不多了。”事实上，葛期礼边说边看着可丽ษ儿的变化。果真如他所言，可丽儿在消失，头部逐步液ຂ化，颗散发着白色荧光的小球从可丽儿脚๐底冒出，升上半空，穿过草盖的屋顶，消เ失在夜色中。“元”，这是葛期礼ึ看着那ว小球离去后的第个名词，“化‘元’了，刚来到这种地方就消เ逝了，真没意思。”
“还好说，你的话点同情心也没有。”宁百清哼着道，“死了也应该尊重死者，这可是建造坟墓的理由啊。”这段对话的期间，可丽儿的头已经冒出了几十颗小“元”。当葛期礼放下陶碗的时候，道长声报告着脚镣的主人不复存在，什么也不剩。
“百清，你看到吧，你在呆在这种地方，迟早会因为消เ失而什么也做不了。行行好，听听我的话，出去吧，总执行官应该还不许你擅自行动，你可以跟在我身边，也比现在自由á。”葛期礼真情流露，宁百清还是有所思虑。
这时候彤飒和繁浩悄悄地走到宁百清身后，女的耳语，男的用声音遮掩彤飒的声音：“葛先生，你怎么就老只说这么เ几句话，要是百清不愿意，谁也强迫不了他。”繁浩还想说，细看下葛期礼并没有用心听自己说话，于是又道：“天色不早了，趁着现在还有光先回去吧，以后再过来探望我们。”
葛期礼傲慢地答道：“什么话，你不记得了吗，我每次来都要住上个晚上，路途遥远，就是到了午夜，我还走不出酸土之ใ地，你这不是存心害人吗？”这话顶得繁浩无话反驳，闷闷不乐地看着彤飒。彤飒不满地瞪着对方，又见宁百清若有所思的样子，不再耳语。葛期礼冷静下来，凑到宁百清面前，关切地道：“你当不当我是朋友，究竟这个地方有什么เ让你挂心的事情不妨说给我听，我不会向上禀报的。”
“关于这点”宁百清多次欲言又止，真让葛期礼恼火。
第七话夜幕下的四人
夜幕降临，茅屋里的住宿者和客人们都集中在几个火炉周围，钢酸草的厚皮被折叠着放在炉外，预备着化为灰烬的最后旅๓程。葛期礼坐在宁百清和繁浩身边，神色轻松地东扯西谈。彤飒并不在人群里，她借口出去挑水就离开茅屋找宁亚穗。彤飒低声呼唤，没有回音，她绕到เ茅屋后面，看见那两个带着宁亚穗藏起来的阿姨ถ，问道：“亚穗呢？”
其中有人道：“不知道，葛期礼来了不久，她就嚷着要进屋，我和阿苏连忙阻止，可是她脱手就不见了，我们四处找她都找不着。”
“什么？”彤飒跺着脚，心烦意乱地转了个圈，想了想，轻步绕着茅屋走，回到原位的时候对两ä人道：“今晚葛期礼定是住在茅屋里，亚穗定要在屋外什么地方安身，她可能ม预感到什么，先步走了。这下麻烦了，我们要到เ哪里去找她呢？”但是没有人回答这种自言自语式的问题。
烤苹果的香喷喷味道在简陋茅屋里飞绕，葛期礼边喝酒，边和宁百清说话。可宁百清无心与对方交谈，点头应答着，紧ู张地瞥着草帘ຈ，等待彤飒回来。葛期礼怎么会看不出宁百清心绪留在外面的那种神情，于是托着酒意说道：“你还说你不想出去，瞧你这副模样，天都告诉我你定会主动要求离开酸土之地的。”说着，把破陶碗递给宁百清，斟上刚贴碗底的点酒，继续道：“别推托了，答应我吧。”
宁百清回过头来，十分不情愿地说道：“不是我不想出去，而是有别的原因我必须留แ下。”
“什么原因？”
听见葛期礼的追问，宁百清马上就意识到เ自己多说了话，要收回不说原因似乎ๆ太唐突了，而且对面的繁浩é不停地向自己示意，转而道：“没什么เ，这里的人都没有犯什么过错，而我，我本来是灵界ศ的逃兵，这个罪名足以判转世，现在以你的关系抹去我的罪名，让我离开酸土之地，你想想，他们将会多么地仇恨嫉妒我啊。”
葛期礼回头看了看退缩的繁浩，不满地喝道：“是你吗？你想离间我和宁百清的关系吗？真是个ฐ不安分的家伙。”
繁浩不屑地回答：“谁离间你们的关系了？宁百清想不想走有他自己的打算，我可没强迫他留下。你这个执行官以为拥有把握别人心思的能力，大错特错，别把事情都扣到别人头上来。”其实在繁浩的话后面还有不少肮脏的骂人词，葛期礼很不满他这种态度，用拳头把繁浩哄出去了。宁百清轻蔑地看了葛期礼眼，跟在繁浩后面也离开茅屋。
繁浩和宁百清借故离开茅屋，在屋后面找到了慌乱ກ的彤飒，繁浩问道：“彤飒，怎么了，亚穗还没有找到เ吗？”彤飒摇头。宁百清望着黑暗的远方，很希望能大声喊叫“宁亚穗”，但是他不能这么做。在个ฐ荒芜的世界里，在个充满腐蚀性泥土的世界里，个小女孩能去哪里呢？繁浩也在烦乱，却装ณ作平静，对着深邃的黑暗闭目。过了会儿，繁浩张眼道：“不在，亚穗不再酸土之ใ地。”
宁百清和彤飒下子跳起来，正要发问，只听见后面传来了葛期礼的声音：“谁不在酸土之ใ地了？来到เ这种地方แ就别想在夜间活着出去，而且犯人旦ຆ离开此地就是逃犯，不仅要捕捉，而且还得送去‘转世’。”不慌不忙地话语让宁百清不寒而栗，彤飒和另外两个ฐ女性躲在繁浩后面，繁浩则ท盯着葛期礼。“怎么เ，我说得不对吗？”
繁浩终于忍不住怒火了：“别ี以为你是自由的执行官就可以对我们指手画脚，我可不受你这套。你老是叫宁百清离开离开的，你有没有尊重过他的想法。”
葛期礼被繁浩刺激的话弄醒了，酒意还在，含糊地道：“你这是哪里的话，我是看见百清有心事，知道他对外面朋友的安全感到担忧，才如此急切地想帮他，你们说说，做朋友的做到这份上，你们还怪责我些什么เ？”
宁百清不愿听见吵闹声，大声喊道：“别ี吵了，我很烦，你们都离我远点。”瞬间，葛期礼和繁浩都安静下来。就这刻的安静使得遥远而微弱的声音传入每人的耳里，“歌声？是谁在唱歌？”漆黑的天空下，稚嫩的声音伴随着有规律的音符上下跳动，像微风又像小溪，清纯的歌词里面赞叹着自然和神灵的伟大。
“冥界ศ的歌？”葛期礼顿ู生疑惑，向着歌声传来的方แ向喊道。“什么人在那里唱歌？”
葛期礼ึ话音刚落，宁百清迈开脚步往前冲去。由á于出来匆忙，宁百清和繁浩都没有穿上布鞋，赤脚๐踏着酸土，钻心的痛阻止不了他们急切的心情，葛期礼ึ和彤飒也跟去。当大家更靠近唱歌者，发现那ว仿佛近在咫尺的声音变得越来越遥远，彤飒不禁自问：“我们是不是走错方แ向？”
繁浩也忍不住如此问自己，但是神经所感受到的宁亚穗的力量倒是真的来自前进的方แ向。他低声问道：“这就是宁亚穗的力量吗？”正想着，只觉得脚下片冰凉，“是水。”水花溅上四人的小腿，清凉透骨。“真奇怪，我还以为ฦ除了茅屋前面，酸土之ใ地再也没有水了。”
彤飒道：“我以前来过这里，是没有水的，现在怎么会”刹้那间她想到了宁亚穗。