因为我常年卧病，又对苏恒的嫔妃不假辞色，她们便尽量不来见我。除了刘碧君会亲自来，纵使我不升殿也在门前跪拜外，其他人都只在前一日递递牌子。等我去拜见太后了，才踏着我脚后跟儿跟去。
今日苏恒回来，苏恒的嫔妃们必然要聚到一起。恰又是初十，正该是她们朝见我的日子。
才坐下没一会儿，便有个小女来禀报说，少府寺来了个传话的老妈妈，姓郑。
韶儿有样学样，煞有其事。我们母子两个ฐ便一人一柄小铲子，对面坐着专心挖菜。
——有她在，估计太后也不会太为ฦ难我。
我与她结识虽晚，却是乱世里过命的交情，情也合拍。上一世她里里外外照应我良多，我被废居家后，也只她不避讳太后与刘碧君，常我。
我喝着参茶，没急着答话，她便自作主ว张给我收了。
红叶将手上参茶奉给我，道：“纵然调_教好了也……”因房里还有旁人守着，她只能把后面的话咽下去。看到桌上针奁，又道，“难得身上好了些，正该静静养着，这些活便不要做了吧。”
成美人也柔柔的笑道：“有刘姐姐跟着，太后娘娘就不必心了。”
梁美人却疑惑道：“从樊城到长安，怎么เ也得走上小一个月吧，那边三月里就有蚊子了？”
回话的人便有些尴尬。
陈美人不冷不热道：“南边的蚊虫就是比别处凶猛些，梁姐姐自己还不清楚？”
我心中不由发笑。
太后不理会她们，截话道：“地方上是怎么เ伺候的？”
回话的就斜了眼睛绞尽脑汁，道：“这个奴婢还真不会学。各个ฐ地方还不一样。就是敲锣打鼓的，一群穿了红黑深衣的人长长的排出城去，接了进府。还有里正、村老，献什么浆酒……黑压压一群人跪着，又喊‘万岁’……”
太后笑道：“瞧你这话学的。行了，你就直说皇上满意不满意？”
回话的道：“奴婢猜着大致是满意的，皇上见了好些人，一直都笑着……就是在樊城那边，说是太破费了。”
太后笑道：“这个也是有的，怪不得他们，毕竟皇上驾临是多大的荣耀——还说了别的吗？”
回话的道：“奴婢记不太清……对了，不知道谁送的东西是残的，皇上说‘缺了西南一角’，似乎很觉着遗憾ย。但皇上也没处罚谁，还赐了宴。奴婢猜皇上还是高兴的。”
太后很欣慰的点了点头，“皇上从小就是个宽仁的。”
我不由á疑惑起来。
人说知儿莫若母，但这件事我却觉着太后猜差ๆ了。苏恒的情，若真不想追究，他连提都不会提，只会不动声色帮着瞒过去。
……就像当初我把麦子当麦仁煮粥给他吃，他便安静的将一整罐都吃下去，也不叫我知道了内疚。他的体贴从来都是不动声色的。
何况送皇帝的礼品有残缺，是不敬之罪。若苏恒说出来，纵使他不责难，地方แ上也是会追究的。苏恒当不会出这种错。除非……他是故意的。
可是，为什么เ？
我正想着，不知太后那边说到เ了什么，又笑起来，道：“咱们也该给皇上和碧君接个ฐ风，好好摆一桌酒席。皇后你说是不是？”
我赶紧收了神，起身道：“母后说的是。”
太后拍了拍衣裙，懒懒的垂着眉眼，道：“难得今日天好，就定今日吧。摆在金明池，那儿风景好——哀家年纪大了，腿脚๐不利索，就让皇后帮哀家打理了。该请些什么人，摆些什么เ菜，凑些什么เ名目，皇后就看着拿主意吧。”
我便明白，太后终于开始磋磨我了。
不得不说她真是不留情面。我今日去迎苏恒，已经有些发虚，单体力上就撑不下去。然而我既然不要刘碧君协理后，今日必然得逞强到底了。
我说：“能帮母后分劳，臣妾不敢推辞。只是不知陛下今日是否得闲……许陛下今日会宴请群臣？”按着苏恒的子，这几乎ๆ是必然的，“母后既要赐宴为陛下洗尘，是否要传旨问问陛下的意思？”
太后脸上当即就泛起嘲笑的意味，对四面的人道：“瞧，自己的儿子，我请吃顿饭都要问问。行了，哀家记下皇后的提点了，你就去忙吧。”
……我忽然就有些后悔，为什么เ多说这一句。反正太后请客，皇帝不来，怎么也坏事不到我身上。
“是臣妾多虑了。”我说，“母后与陛下自然母子连心，是臣妾先前的话没见识了。臣妾无能ม，也不知陛下和碧君妹妹的喜好，还请母后派个妈妈从旁指点着。”
太后还有些犹豫。
反正替她干活，我是不怕丢人的，“太后赐宴，自然要让陛下称心如意。”
太后终于舍得松口，抬头指着吴妈妈道：“你去给她搭把手。”
吴妈妈是太后身边的老人，一个沉默寡言，白白胖胖的老太太，一贯都与人为善。太后派她而不是孙妈妈来，看来也确实没有要把接风宴搞砸的意思。
该如何应对，我心里便大致有底了。
我说：“还请吴妈妈多多指点。”
吴妈妈笑道：“不敢。娘娘尽管差ๆ遣。”
实在比秋娘容易打交道多了。
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金明池在长乐西四殿偏南，长信殿则是西四殿里唯一在长巷以北的，两处相距走路嫌远，坐车嫌近，不怎么方แ便。何况又临水，四月中夜里还是有些凉的。
我与吴妈妈先去西间商议了一下，该请些什么人、摆几桌、摆在那儿、该从库里领些什么、要不要传乐府，然后一一记下来。
商议好了便是午膳时分，我报给太后的时候，她正在用膳。
大概是我不肯承认自己比她体弱无能的关系，也大概ฐ是刘ถ碧君迟迟不到太后心中烦躁的关系，她今日是打定了主意要差遣我。正事儿还没说，先支使我给她端茶递水夹菜盛汤，而后便让我站在一旁回话，回完了竟又要我把单子读给她听。
幸而她一贯不爱排场，否则一场宴下来百十种器物，够我读一阵子的。
在一旁伺候着的嫔妃们大概都没见识过太后折腾人的手段，看我的眼神都有些微妙。连梁美人也小心的闭上了嘴巴๒，殷勤的对太后微笑起来。
太后慢慢悠悠的吃着东西，听我读完了，才说：“单子弄好了，那就去金明池忙着吧。要抓紧点儿，别等晚上来不及。”
我不由就想，太后折腾人的手段，虽小家子气了些，却实在很让人恼火。
我从长信殿出来的时候，日正当午。孟夏阳光明亮却不炙人，树荫筛落，斑驳摇曳。
风从长巷๕吹来，拂面而过，略略๓缓解了疲倦。
我扶着个小女，勉强上了马车。大概是乍然见了明艳阳光的关系，再进车厢眼前便有些发黑。我用帕子盖着眼睛，在车上倒了一会儿。
马车才动便停，有女在外面轻声禀道：“娘娘，长巷上有人揖拜。”
我有些倦，道：“不必管。”
女小心迟疑道：“可是……看着像是陛下的马车。”
……这便奇了。若是苏恒的马车，断然没有让我先行的道理，何况还要作揖。
我便打起车帘，探了身子出去。
錾金轮、饰龙纹，果然是苏恒的马车，然而规制减作了双驾马。车前欠身站着的男人，看着也有些眼生。不是宦官……莫非是新来的散骑常侍？
我吩咐女道：“你问问他。”
那男人乌发如锻，身形很是挺拔俊秀。气质高标，深衣清到骨，颇有名士风流。小女正当年华，碰上这种男ç人难免羞赧，开口就有些底气不足，“尊驾……是哪位？”
他似乎没有听清，仍是端端正正的躬着身。
子倒很是谨慎……
能让苏恒用自己的车去接的，自然是难得的俊才英儒。看着也还年轻，日后必然前程锦绣。只不知是哪家子弟。
但苏恒既ຂ给他这种尊荣，此人不日定将名满朝野，我也无需特地去打听。
便不再问，道：“罢了。走吧。”
马车略一转弯，又一阵风吹来，透帘而过。风略有些大，令人失仪，四面伺候的人都忙着抬了袖子遮面。我顺了顺被吹起的头发，透过掀起的帘子，望见那人已起了身，纵然意外对上了我的目光，也不曾慌乱ກ躲闪。
确实是个有前途的。