“无尚正义号”往下轻轻地落在“葛底斯堡号”上面——很可能是宇宙史上第次人类飞船与圣约人部队飞船在没有恶意的情况下进行的亲密接触。
舰上没有其他的计算机信息。“葛底斯堡号”的舰长按照ั科尔协议已把导航系统和人工智能尽数毁掉。科塔娜占据了这些空空荡荡的系统。“葛底斯堡号”只剩下个ฐ躯壳，所有推进器都己无法工作。单凭自己的力量它再也飞不起来，但是它的心脏ู还在跳动，舰上的核聚变反应堆运行后仍可以达到总功率的百分之六十七。太完美了。
“至信号源的最佳路线己设计好，上传在圣约人部队运输飞船的电脑里。”她告诉他们。然后，她打开个ฐ私人通讯频道接着对士官长说：“祝你好运，士官长。多加小心。”
“很好。”中ณ尉答道，边还在显示器上检查她的计算结果。
不错，她告诉卡尔米亚的是实情只不过不是全部实情罢了。
卡尔米亚无疑ທ会对她的语音模式进行重音分折，因此她不能撒谎。人与精明的人工ื智能之间总像是在下棋：个进攻，个ฐ防守。要赢得与保持他们对你的尊敬永远是个ฐ挑战。那ว也是她更喜欢与他们而不是人类为伴的原因——他们如此复杂正合她的口味。
哈维逊耸耸肩，“到เ了这个地步，我看没什么เ理由再对这条情报保密。告诉他，士官长。”
“最初是什么任务？”洛克里尔问道，声音充满了怀疑。
鹈鹕运兵船冲在前头，马当先绕过基准星的地平线，呈弧形飞回光晕残骸区。长剑机紧随其后，喷出物击打着基准星的表面，像流星雨样砸出个个坑|岤，激起层层薄薄的尘雾。
长剑机的引擎轰然启动，船身在重压之下“咯吱咯吱”地直响，所有人在加速的刹那ว身体都往后仰。
发电机组位于这个战场边上稍远的地方แ，依然完好无损。钢筋混凝土建造的碉堡上密密麻麻地布满了机关枪，保卫着中间那栋低矮的建筑。发电机就安装在低矮建筑下面很深的地方แ。看来到目前为止圣约人部队还没有攻陷它，当然这不是因为它们没发动进攻。
弗雷德半伏着身体向约书亚赶过去。前方出现了亮光，树荫逐渐变淡消失，因为这里已经没有了森林。树木被夷平在地，它们不是被炸成碎片，就是被烧成了炭末。地上还躺着具具的尸体，成千上万的咕噜人数以百计的豺狼人与精英战士横七竖八地倒在这片空地里。里面也有人类——都死了。弗雷德看见有两三个陆战队士兵倒在地上，他们被等离子的火力击中了，尸体至今仍在冒烟。这里有底朝天的天蝎坦克轮胎冒火的疣猪运兵车，以及架女妖战斗机——这架战斗机的个ฐ升降舵被套在带刺的铁丝网上，里面已没有了飞行员，但引擎还开着，战斗机在引擎的推动下无休无止地转着圆圈。
当然，这意味着要背叛所有信任她的人——但如果那是惟条能让她拯救自己以及她的灵魂的路，她将义无反顾。
第二十八章
军历2552年9月12日1้93๑0时修正后的日期
俘获的圣约人部队旗舰“无尚正义号”上，前往波江座的跃迁断层空间里。
漆黑的空间涌动着个ฐ个光点；空间裂开，“葛底斯堡－无尚正义号”出现在波江座。士官长站在“葛底斯堡号”的舰桥上。他希望待在医疗舱的甲板上等哈尔茜博士给琳达做完手术，在那里等着她苏醒或万她永远也醒不来，能ม在那ว里看她最后眼。但他必须站在这里，这是他的信念，而且在这个ฐ地方也只有他最懂ฦ行。
“系统检查。”威特康将军命令。
哈维逊中尉身体前倾到操纵控制台上方แ，快速看了遍几个屏幕。“残余辐射在消เ减，”他说道，“导航系统与扫描仪重新恢复工ื作。”
弗雷德站在工程控制台旁报告：“反应堆功率达6๔0่，第十号线圈稍微确些磁滞泄露1。正在修补。”
【1磁滞，是指磁铁材料é受到磁场作用时其磁化的滞后现象。磁滞泄漏是指因为ฦ过度磁滞而使电流损失增加，电效率下降。】
“等离子武器呢？”将军坐进舰长座椅时问道。
科塔娜幽灵般的影像出现在星图旁้边的全息影像显示ิ台上。“我们只有座等离子炮塔可供发射。”她答道，股红波在她的影像上泛开，然后冷却到เ正常的深蓝ณ色。“另两座功能ม完好的炮塔失灵了，它们的磁力线圈无法被校正。这可能是那个人造物体辐射产生的副作用。”
“座炮”将军嘀咕道。他捻着胡须末端，叹了口气，“那我们必须弹无虚发才行。”他回头对士官长说：“给我们指路，孩子。”
士官长凝视着三台取代舰桥观察窗的巨เ大监测器。台显示器中央是耀眼的波江座，群星闪烁着稳定的光芒。“前进1้5๓个天文单位1。”他说道，“坐标090，04๒5。”
【1地球与太阳之间的平均距离的长度单位称为ฦ1个天文单位。1้个天文单位等于1้49，597，870公里。它主要用于测童太阳系内天体之间的距离。】
“目标15๓个天文单位。”哈维逊说，“坐标确定。正在转向。
“设计条椭圆航线与小行星带的平面平行。”士官长补充道，“科塔娜，搜寻直径大约两公里的小行星。”
“正在扫描。”她说，“这可能ม要费些时间。活动的天体有十亿多个，其中些隐藏在暗黑的阴影中。”
“再给我讲讲你小时候的任务。”威特康将军说，“你和其他斯巴达战士以前到过这里？”
“是的，长官。”士官长回答，“我弗雷德琳达凯丽和萨姆。那是斯巴๒达战士第次真正执行任务：渗入叛军基地。我们抓获了他们的领ๆ袖，把他带回军军情局述命。”
“我甚至不知道斯巴达战士在2๐52๐5年就开始活动了。”哈维逊中ณ尉说。“是的，长官。”弗雷德回答，“我们那ว时只不过没有今天的雷神锤盔甲与先进武器，看起来与其他太空特和战队没什么เ两样。”
“我非常怀疑。”哈维逊压着嗓子说。
将军竖起道浓眉。“你是指五个人在零重力真空中渗入这个太空站？然后带着个碰巧是匪首的俘虏溜出敌军阵地？”
“是的，长官。那是基本任务。”
“我猜任务没遇到点波折？”
士官长沉默了片刻，他想起了他们在那个基地杀死的几十个ฐ人阵强烈的哀痛涌上他的心头。当时他并没有想这么多，不管是不是人，任何不利ำ于完成任务的障碍都统统予以清除。现在，经过二十年为人类而战，他不知道还能不能ม做到没有充分的理由就杀死别人。
“不，长官，”士官长最后答道，“敌军有伤亡。我们必须炸掉他们的货物舱才能逃走。”
“那么，”将军用手指敲着座椅的扶手说道，“叛军看到เ艘的飞船光顾他们会不高兴吧？”
“我想是这样，长官。”
“探测到波段有微弱信号。”科塔娜说，“航向调整330度。”
“是，”哈维逊说，“330่度。”
“现在没了，”她说，“但我肯定听到了什么。”
“保持航线。”威特康将军命令，“我们就沿它走下去。”
“有件事我不明白。”哈维逊说道，同时眯起眼睛看着前面的显示器，“为什么เ这些人还待在这里？”
“海盗和叛军，”将军回答，“他们抢劫的飞船，贩卖军火，做黑市交易。你那时可能ม还少不更事，中尉，但在与圣约人部ຖ队开战前，并不是所有的人都愿意接受地球政府的管辖。”
“叛军？”哈维逊说，“我在书本上读到เ过。但与圣约人部队交战后，他们为什么还继续脱离的部队呢？和我们在起，他们生存的机会肯定会更大吧？”
将军嘲讽地大笑道：“有些人不想战斗，孩子。他们只想躲比如眼下这伙人就藏在石头下面。也许他们认为圣约人部ຖ队不会来打扰他们。”他的脸上浮现出丝笑意，“那么，就让我们马上替他们改变这切。”
升降梯的门往两边打开，哈尔茜博士跨步走上舰桥，摘下眼镜揉了揉双眼。在士官长看来，她好像刚打完场激烈的战斗回来——疲惫不堪，神惰恍惚。他注意到她满是皱褶的白色实验室外衣的翻领上沾有滴血。
“她很好。”哈尔茜博士低声说，“琳达会挺过来的。快速克隆的器官已移植成功。”
士官长呼出他无意识间屏住的口气，向弗雷德望去。弗雷德对他点点头，约翰也点头回应。没有言辞可以表达他的感受。他最亲密的队友之，他的朋友，个ฐ他曾经以为已๐死去的人又活过来了。
“谢谢你，哈尔茜博士。”他说。
她不屑顾地挥挥手，眼中露出丝奇怪的神情——就像是为ฦ手术成功而感到有些后悔。
“真是个好消息。”威特康将军说，“我们舰上又多了个帮手。”
“不行，”哈尔茜博士答道，看起来突然清醒了许多，“她至少需要个星期来康复——即使我给她用上了自愈泡沫与类固醇促进剂。现在她几乎站不起来，更不用说作好战斗准备了。”
“葛底斯堡号－无尚正义号”飞入小行星带的平面，三块巨石分别出现在三个ฐ屏幕上。
“波段信号就是从这个ฐ区域发出来的。”科塔娜告诉他们，“基于你给我的大小规模参数，这里有三个小行星可以作为候选对象，士官长。”
“哪个是它？”将军问道。
“只有个旋转速度快得能使内部ຖ环境产生四分之三的标准重力。”科塔娜回答。
“就是它。”士官长答道，朝中间的显示器点点头。过去二十年来，这块石头并没有发生多大的变化。有没有可能这个地方已๐经被遗弃？科塔娜探测到的波段信号可能只是个自动发送的信号，发射装ณ置所用的节电池由á于年深日久而逐渐枯竭致使信号变弱也说不定这是个陷阱的诱饵。
“将军？”
“我知道，士官长。”将军说，“他们给钓钩๗安上诱饵，而我们正要去吃起码看起来就是这样。”他轻轻笑，“科塔娜，把旗舰上的所有炮塔都充上能量。”
科塔娜的全息身体散发出蓝绿色的光芒。她抱着双臂说道：“让我提醒你下，长官，在三座完好炮塔中，两座已๐无法工作。我没办法使等离子武器瞄准目标。磁力——”
“我知道，科塔娜。但是他们，”将军伸出根手指指着显示器，“不知道。”
“是，长官。”她说，“现在升高它们的温度。”
“动力正在下降。”弗雷德注视着工程台显示屏向将军提出了警告，“下降至4๒4。”
“哈维逊中尉，”将军大喊道，“打开波段的个频道！该是我们自我介绍的时候了。”
“是，长官。频道已打开。”
将军站起衣。“这是的护卫的‘葛底斯堡号’。”他大声吼道，语调充满威แ严，得克萨斯口音也显露无遗。
“回答。”然后又不情愿地补充道，“请。”
通讯频๗道里满是静电噪音。将军耐心地等了十秒钟，然后他的靴子开始在甲饭上轻轻敲击。“没必要装死，伙计。我们到这里来不是挑起战争，我们是想——”
他向哈维逊做了个抹脖子的手势，中尉“啪”地关闭了通讯频道。
几扇小门出现在这块两公里宽的石头上。从现在的距离看，它们与橘子上的细孔般大小。队飞船发射出来，借助这颗小行星的旋转运动它们的速度得到เ了极大地提高。数量将近五十艘：经过改良的鹈鹕运兵船在船体上增加了装甲，在船壳上架设了转轮机枪；豪华的民用游艇装备了与它们自己้样大的导弹；带有单人工ื程舱的弧形武装ณ快艇；还有艘长达五十米的飞船，黑色隐形表面古怪地弯曲着。