入许府，付歆献上墨宝——兰亭集序幅，我献上丹青——百花争艳图幅，五人会心的笑，寻得不起眼的角落处就坐。到เ底是年轻，净爱挑俊男美女多看几眼，这些年轻男女，皆富贵优泽衣着锦绣佩玉带剑面带光彩随行人员非六即八，阵仗之大，地位尊贵非凡。只是，有言却不得不直言不讳——二世在才干胆识方面皆不可与世相比，衣食无忧宠运优渥的成长，岂知其祖辈是如何曝霜露斩ล荆棘以有尺寸之地的？横扫他她们精致的妆容，毫无天然颜色，不过是脂粉堆叠的牺牲品与奴隶罢了。于是失望的低头遐想，自己的如意郎君，远在何方？此时堂内宾客已差不多来齐坐满，众人彼此互相吹嘘谣传些三姑六婆的小道消เ息，气氛火爆热闹。门外家丁奏报：许泰山驾到。众人连忙起身，起作揖拜贺：“祝许泰山福如东海，寿比南山，万寿无疆。”他捋捋花白的胡子，笑，脸上的肥肉似乎要块块的掉下来，“多谢，多谢众位来捧场！鄙人不胜感激，请坐，上茶。”家丁立即通传：“上茶。”余音袅袅，打破了初夏的宁静，随着空气起散播。
路上，卿乔甚为紧ู张，我也按捺不住内心的狂喜，手心直冒汗。双娥跟在后面，有些鄙夷的觑着花枝招展的芙蓉对着路人抛媚眼作娇羞状，小声地嘀咕道：“托你家小姐的福，终于漂亮了回，就不知自己姓什么了是不。”只见卿乔瞪了他眼，她便吐吐舌头，板着脸不再言语。通往许府的大道挤满了人，宾客都坐在轿辇上，底下随行的下人不是六，就是八，后面还有抬着礼品的壮汉，箱子等物皆以大红色为ฦ底，顶上再镶“囍”字，付歆四处张望，数着宾客的人数，感叹其穷极奢侈。如此宾客竟排起长龙，可见许敬宗门第之胜，家道之强，前来为ฦ他祝寿的人这么多，可见拜高踩低溜须拍马屁的人可不缺呐！
母亲眼光空洞，“错不了，那日中秋佳宴，这些人登门拜访瞧上了咱们府里的什么宝贝，又嫉妒将军才德权势地位就要不择手段加害于他。
姐姐知些世事，“如何是好？孩儿听说那来俊臣乃大唐数数二的酷吏，素日爱和无耻小人联合冤枉忠臣，此番行径，定是他们干的好事！”
芙蓉扭头，看到这个瘦弱的男孩，眼睛闪过道凶光，“呵，你不嚷嚷我还忘了，你这个ฐ小秃驴，年纪轻轻就学会仗义执言了？不就念过几年书吗，有什么了不起，姑奶奶我出来混江湖的时候，你还在吃奶呢！别ี以为我不知道，你对柳蓦秋的那点情，都写在脸上呢！我呸！个呢，是没落造作的假小姐，另个呢，是没权没势的穷小子，哈哈哈哈哈哈真是笑死我了，”她边拍手叫好，边讥笑不停，“哎呀，你们这对痴男怨女，真是真是有看头呢！不过呢，我没空再与你们这些贱人瞎扯，姑奶奶我还有事儿忙，走了！”
她扭着屁股迈着外八字得意洋洋的去了，卷起地上的尘土，留下我们仨灰头土脸的站在原地，坐也不是站也不是，唯有唉声叹气的份儿。鼻子酸楚，泪水顺着脸颊๐滑落下来，内心不平委屈耻辱被背叛的苦涩交织在起，似丢了魂魄坐在西厢房的炕头上，泪水打湿了竹枕被子，夜未眠3想起当初在扬州ะ街头，她被苏员外的侄儿——苏彬，欺负得形同疯妇，在人群中ณ穿梭嚎啕大哭乞求救助，我在正义感的驱使下，路见不平拔刀相助，解救生在炼狱中的她，与她结拜为姐妹，给她轻松安逸的生活，从不会苦着她，让她干脏活累活，虽然名义上是我的丫鬟，但是我何曾把她当作奴婢样看待！吃穿用度衣食住行里里外外，没有样不是精挑细选的，虽不名贵，但是精致可爱，为何她点儿不仅不感激，还反咬我口，欲置我于死地呢？曾经，我们是相亲相爱的姐妹，形影不离棒打不散，如今，小小的厢房里只剩下我独自哀伤的身影，当真是有财即亲五财即陌啊！她为何不理解，我的囊中只剩ທ点点碎银子，度日已是困难，跟别提抓药煎æ药了，中暑需休息
明月东斜，月光洒满身，照得我如身穿白纱，又如画里所绘的纤纤伊人。我为许多女子作画，如嫣姐姐卿乔姐姐芙蓉霍慈珍阿姨，画上的她们皆美妙绝伦，如居在广寒宫里的仙女，令人神往不已๐。却从来没为自己้作过画，更不敢赞美自己，回想起来不免可笑。简直愚蠢至极！将心血全部付给他人，又有何用！她不会像你对待她样——同情爱护，回报你的，只有背叛与不屑！只有不满与轻视！
多么痛恨自己้，恨自己้的无能与脆弱，恨自己的迂腐与木讷，恨自己的傲骨与志向，恨自己的才学与技艺，恨自己้的潦倒与穷困
天渐渐地亮了，明月落下，太阳升起。主ว房的的窗户被撑起，传来华姨细碎的脚步。她掀起帘子，探头探脑的在房里寻找，末了，眼光落在炕上的我。无奈的摇摇头，走近，道：“姑娘还生气呢？别为了那种畜ไ生不如的东西，气坏了自己的身子！我活了这么大岁数，见过撒泼使坏的，没见过这么能撒泼使坏的，咱欠她什么呀？要受这么เ多气！哪辈子得罪了这个白眼狼，这辈子要被她整成这样儿。姑娘是个文化人，不要与这种市井人渣相计较，脏了自己้的嘴，亵渎自己的心！”
我苦笑，默然无语。夜未眠，加之ใ流泪，眼圈红肿闭不上眼睛，满眼血丝，疲累至极，从前在桃花源学习时，修翾叔叔时常布置些困难的功课，比如说他来出题，我按部就班完成文章，若题目是逆境成才顺境倦怠古典丧葬文化之我看儒家爱民政策水能载舟亦能覆舟秦朝灭亡的原因——暴政的具体表现与弊端等等还算好说，因为资料齐全。隔三岔五，他便会出些困难的题目，如大唐盛世背后存在的阴影与弊端秦朝楚汉争霸项羽失败的原因儒家学派的代表人物：孔子孟子荀子董仲舒思想的相同点与不同汉语言文化的发展演变过程从甲骨文时算起诸如此类，总累็得我和如嫣姐姐整晚的查资料写文章，通宵不眠，最后交上的作品依然不令修翾叔满意，撤下重做熬夜做功课的眼睛，也不像今日般刺痛，被他批评，心里也不像今日般痛苦。
少年时的旧ງ事幕幕浮ด现眼前，思想也不禁驰骋万里，感叹：还是在家读书写文章丹青挑水种地绣花练剑的时候好啊！不用整日为饿肚子发愁，也不用猜忌身边人，免得被她暗算抛弃，更不用趋炎附势的迎合他人爱好
思乡，思亲，股股哀怨涌上心头，直逼的我心绞痛，气顶ะ顶的向上冒，忍不住，口鲜血喷了出来，口口，布满嘴唇。华姨见势不妙，慌忙大喊：“快救人呐！”模糊间，树儿从外面跑进来，吓了惊，便抛出去，不知作甚恍惚间，只觉得人影攒动，额头凉凉的以后便净是芙蓉猖狂的笑声
梦里，心中所牵挂的人飘过，修翾叔严å肃而认真的面庞，教导我说：“蓦秋，辛苦你了，但是古往今来，人类直都是适者生存优胜劣汰，你不要怪我苛刻不通人情，我之所以这么เ要求，都是为ฦ了你和如嫣好哇！当年我临ภ危受命，将军与夫人将你和如嫣托付于我，希望你们能够成才，为冤死的将军报仇雪恨。将军，对我有知遇之恩，我感激他与夫人，自然不忍心看着你孤身漂泊于江湖，备尝世人冷眼与小人虐待，但是，这是你的使命，你的责任，不可推脱，无奈之下，只希望你能隐忍。
喜鹊婶子眼含泪水，安慰我道：“蓦秋，我是看着你长大的，我识字不多，但是知人情世故，人这辈子，哪有遇不到坎坷的，希望你能ม看淡看开积极乐่观的迎接挑战与磨难。”
如嫣姐姐泪眼婆娑，握住我的手，叹息：“妹妹，真是难为ฦ你了，我们都不想看着你受屈辱，可是，你要记住，这是生存法则，能够将自己从泥潭中解救出来的人，只有自己。”
我不住地喊：“我好想家，好想你们，不要走，留下来陪我说说话”可是他们的躯体似云朵般飘渺轻盈，倏忽四散而去，追也追不上。脚底雾蒙蒙的片，四周无人，不知身在何方，只好向前走着。前面扇朱红色的大门，气派生辉，两ä边各有对联幅，右边念：鸟下绿芜秦苑夕，左ุ边念：蝉鸣黄叶汉宫秋，横批——受益匪浅，听此遭，我倒有些兴致，秋景之美为人称颂，“受益匪浅”引人入胜，于是敲敲门，却无人应答，便推开门，见门中另有番景象。雾霭消失，寻常百姓家，桌椅摆放有序，窗台上的仙人掌开出白色的小花，煞是喜人。听到人声，我不禁后退，连连向女主人作揖，道：“多有打扰，望您不要怪罪。”她却像没听到般，径自端着饭菜摆在桌上，瞧瞧日晷，时辰已๐经不早了，卦念叨：“夫君怎么เ还不归来？算了，都习惯了，不等了，先吃吧！”拾起筷子，嚼着菜饭，不时向门口张望，天色渐渐暗下来，她边收拾桌子，嘴里边哼着小曲，高兴的不行。场景变换，依然是此女，正在街上的戏台子旁看戏，是越剧——天仙配，花旦小生歌喉婉转悠扬，引得众人不时拍手叫好，我看女主人眼含深情，呆呆的盯着台上唱董永的小生，搅着手里的手绢，扭捏含羞。出戏唱完，把观众气氛推到เ高嘲，众人四散而去，女主ว人紧ู握拳头，向着戏班子后台走去。场景再次变换，在戏子的化妆间，女主人娴熟而仔细地帮着小生梳理头发，卸妆更衣，最后小生与她相拥，二人幸福的笑着。场景变换，回到家里，男ç郎月下独酌，不时叹息，女主人竟夜未归。月亮东落，太阳东升，女主人才蹑手蹑脚地回家，见男郎未醒，方才舒了口气。男ç郎盯着她，眼冒火星，喝道：“你宿未归，去哪里了？！”女子惊讶，磕磕绊绊道：“去俺娘家来，宿了宿才回来，你急什么เ。”男郎不依不饶，“哼，净撒谎，我问过邻๑家，他说昨晚上你还在街里看戏来呢，看完戏就丢了人，谁知道是去哪里鬼混了！”女子瞬间脸红，大声嚷嚷道：“你吆喝什么？说话能ม不能别那么难听，什么鬼魂不鬼混的，说出来也不怕人笑话。”
“哼，你都不怕，我怕什么？邻家的闺女看见你进了戏班子后台，和唱小生的勾勾搭搭，还骗我说是去你娘家了，鬼才信呢！”
“既ຂ然你都知道了，干嘛明知顾问呢？要是你按时回家，多顾着家里，至于有今天吗？”
“呵，我看你这娘们儿，就是皮痒痒，打你顿才知道分寸！”男郎从床上爬起来，拾起地上的鞋朝着女子奔过去，顿ู暴打。
男郎去作坊做工ื了，女子啜泣着瘫倒在地上，头发蓬ศ乱，嘴角流着鲜ຒ血，身尘土。我上前欲扶起她，却点儿力气都没有，毫不起效。原来，再次幻境中，我不仅仅是透明度的，而且无力无生命，只是个影子。响起敲门声，她不顾ุ，只是不住的流泪。门被踢开，扮演董永的小生左顾右盼，看到เ地上悲惨的她，快步跑过来，抱到เ床上，心疼的安慰着。他说：“章五儿直禽兽不如，我来替你报复！”
月夜，女子摆酒弄菜，等候夫君归来。木工ื回来，她殷勤敬酒：“夫君，我敬你杯，望你健康长寿。”木工冷笑，“我这条命能不能留下，全靠你，不是吗？”女子惊吓，低头不再言语。男ç郎喝下酒，不会儿，毒药便发作，口吐鲜血，倒地，指着女子道：“你好狠毒，竟要毒死我！”断气声亡。我和女子皆受惊，尖叫不已。
场景变换，青天衙门，女子跪在地上，面如死灰。看客指指点点，骂她心狠手辣，谋杀亲夫。府尹拍案，大喝：“苗氏，你知罪吗？！”女子说：“不知。”
“哼，你的情被丈夫揭发，便在酒里下毒，毒死他，还不知罪？”
“我做菜，倒酒，只有样，没有下毒！酒是戏子装ณ在壶里，给我的！”
“好，那戏子现在身在何处？让他来，对对！”
“章五儿死，他便不知所踪，我上哪里去寻。”
“哼，抓不到他，就只剩ທ下你了，苗氏故意杀人，又撒谎欺骗朝廷命官，罪加等。来人，将苗氏打入天牢，等候发配充军西北大漠！”
从章五儿毒发倒地身亡时，我发现苗氏与我般惊讶，不相信眼前的事实，以及戏子的逃跑，我断ษ定，下毒的人不是苗氏，而是戏子。苗氏在完全不知情的环境下，给章五儿倒酒让其喝下，结果其中毒身亡。戏子畏惧艰辛，遂逃跑把责任都留给苗氏，留她个ฐ柔弱女子承担，真是虚情假意！
路向西北前进，苗氏口干舌燥，精疲力竭，衙役凶狠地抽打犯人，喝道：“快点走！快点走！走慢的找抽啊！”
皮鞭狠狠地落在犯人身上，抽破囚衣，露出皮肉，犯人们衣衫褴褛，步履蹒跚，还不如荒野里的老鼠自由自在。
秦朝建得长城至今已剩下断壁残垣，为防止匈奴大兵南下，皇帝继续修建长城，拨出囚犯建城，苗氏虽为妇女，但“阶下囚，无人权”，她只能加入队伍，搬砖和泥理墙推车拉木头，吃糟糠穿麻袋片，还被监工ื的虐待。夜深人静时，她时常失眠，望着天边的繁星明月，反思自己้，悔恨过往——戏子生得副好皮相甜言蜜语的哄骗人，没想到是个负心汉，说要替自己报复，毒死章五儿便吓得逃跑，留下自己้承担所有的后果。偶尔也会想起章五儿，觉得实在对不住他，来生再报恩情。
日复日，年复年，苗氏开始生白发，眼角开始长皱纹，皮肤慢慢变得粗糙而黝黑，不复当年肤如凝脂ฦ，人面桃花。她开始密谋逃跑，的确，她既然没有杀人，那这些年的辛苦劳作，可以抵偿有负于章五儿，逃跑，当之ใ无愧。她做得手好菜，就经常给衙役们当厨娘，酿制ๆ的米酒，百里飘香，闻者垂涎ๆ，吵的好菜，令人神魂颠倒，加之姿色有余，逗得衙役开怀不已。
以前，她最瞧不起的就是青楼女子，整日卖笑搔首，陪酒陪吃，令人不齿。那时，她是远近闻名的枝花，心性高，气质傲慢，从不把青楼女子放在眼里。如今，今非昔比，与其像低等奴隶样苟且偷生，终日活在无尽的劳作与疲惫当中ณ，受尽衙役虐待，饱受犯人欺凌，不如自强，即使与衙役有染，也比奴隶强。
这日，衙役头儿石爷想喝家乡的桂花酒，便使唤苗氏酿。苗氏见机会来了，拖着有些驼背的身躯，感叹：“奴家自然希望让石爷喝得上桂花酒，可惜呀，这大漠，没有桂花，何以酿酒。边境或许有卖得，只是山高路远，奴家走不到啊。”
“这好办，我差人送你去集市不就行了。只是”石爷的双老鼠眼儿滴溜溜的瞅着苗氏，怀疑道：“你若趁机跑了可怎么เ办？”
“呵，石爷开玩笑了，奴家在此干了十几年，直恪守本分规规矩矩，不敢有任何违反纪律的行为，您就信我这次，要不，您多派几个人看着我，买完桂花就走，回来给您酿桂花酒。”
“嗯“他下下狠，“行，就让驴儿和骡儿跟着你，早ຉ去早回啊！”
“遵命！”
路上净是荒山野岭，因为气候干旱ທ，所以连棵高大的树的都没有，就算逃跑，这么显眼的个大人，若没有障眼法，怎么เ蒙骗人呢。只好到了市集再伺机行动。虽是边境，但是市集照样比家里热闹，蔬菜瓜果米面粮食衣裳物品，同样琳琅满目。苗氏扯起绣花布匹，爱怜的望着，哪个女人不爱美呢！驴儿和骡儿见状，跑去看耍杂技的，机会来了！苗氏趁机向着人群里面跑，越跑越快，顾ุ不上累，继续狂奔，呼呼地喘着粗气，终于看不见集市，跋山涉แ水，终于看到村庄，方才歇在树下，像个孩子般乐呵呵的笑了。
这些年的坚持——未咬舌自尽，或撞死在城墙上，直忍耐着坏人的欺凌虐待毒打，终于看到了安稳生活的曙光，解放了备受摧残的肉体！
场景变换，回到雾蒙蒙的仙界，朱门关闭，留下我独自沉思着。听到耳畔有声，男声，是树儿！“姐姐，你快醒醒啊，你都已๐经昏迷三天三夜了，什么เ时候才会醒啊？”
华姨ถ规劝，“别哭了，她只是累็了，很快就会醒的，啊。”
浑厚的女声，“你们都让开，大夫要把脉，别挡着。”是谁，这是谁的声音？很陌生，但是似在哪里听过
睁开眼睛，树儿华姨胡子花白的大夫正在给我把脉，还有，霍慈珍——万紫千红楼ä的阿姨！当即要下床行礼，身体飘忽忽的似片树叶，从炕上滚下来。阿姨见状急忙搀住我，双目噙满泪水，说：“蓦秋，真是委屈你了。这几日你昏迷不醒，我还正纳闷儿呢，你怎么เ不来帮忙，登门拜访才知，这潦倒景况！”她环顾四周——家徒四壁，于是面露难色，“幸亏我来看看，请了大夫医治，捡回条命，否则ท，后果不堪设想！想吃什么เ想要什么，我吩咐人去买，尽管说，别ี客气！”
我摇摇头，“没什么想要的，多谢阿姨出手相助，蓦秋病好，定万死不辞报答您的救命之恩！”
如此寒暄几回，倒生出许多情分，世人皆鄙视风尘女子，批判其忘恩负义落井下石，而今日，我忧愁忧思，加之ใ被气愤羞辱，怒伤肝哀伤心，闹得身病害，性命危在旦ຆ夕，都是阿姨救助了我，帮我捡回条命，若无她，此刻，我恐怕已经在黄泉路上，倒让那ว起子爱嫉妒争风跋扈无耻嚼舌根的卑鄙小人喜滋滋的如上了天！
起初，我直在犹豫，到เ底要不要入坊作歌伎，卖艺，尚且令人难堪，更何况需要卖身！而今，再也不能犹豫，选择权已不在我手，欠阿姨的，定要还！
第十二章桃李不言,下自成蹊稷苗小小年纪便知恩图报
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第十二章桃李不言，下自成蹊
病稍微好转，我便不再缠绵于榻，梳洗打扮，发现面容憔悴，似秋日里枝头上的的落叶，危危不禁风。正值盛夏，心却似寒冬般苦楚。
树儿跑进来，先是愣，继而红了脸，扬扬手中的信，道：“姐姐，扬州ะ姬卿乔๒给你的信。”快拿来！我几乎ๆ是喊出来的这句话，抑制ๆ不住内心的欣喜与狂欢，信中写道：“妹妹，勿要挂念，我在扬州家里，与娘亲起打理家务，为父亲举ะ办葬礼ึ，打理后事。按民俗，我要为他丁忧三年，近期是不能ม与你团聚了。可惜可惜！你独自在外，定要保重自己，不可过分信任芙蓉，不要怪我嫌弃她来路不明，你这人太实在，若落到表里不的人手里，定把你耍的团团转！你曾说，要入万紫千红楼为ฦ歌伎，那里鱼龙混杂，凡事更要小心，千言万语，只道声：珍重！”
感动，感激，姐姐仁义敦厚，现在还肯安慰我提醒我，实在难得呵！
后天，入万紫千红答谢阿姨的救命之ใ恩，遂翻出书卷，到院中的桃树下温习，望遇贵人赏识，提携我，助我臂之ใ力。华姨询问过，霍阿姨ถ是何方神圣，来趟贺家村，阵仗竟如此之大，男女丁各四个ฐ，还有轿辇轿夫护卫，阵势非富即贵。送到贺家的礼品，品目繁多，丝绸布匹漆器金银珠宝，如上门提亲的聘礼——丰富而贵重。她也喜滋滋的打探：“姑娘想是被大户人家的公子瞧上了吧，老奴活这么เ大岁数，没见过这么多真奇珠宝，宛如做梦般呵！只是，是哪家的公子，姑娘说来听听，咱也好祝贺你。”
我便低头不语，她真是瞧得起我，不知这些，都是收买我为其利ำ用的呵！“华姨言重了，哪有什么贵公子，我不过是在霍府当教书先生，霍夫人感谢才送这些1你若喜欢，尽管挑。”
“那怎么能ม行，都是给你的，我拿了，倒像是不懂ฦ规矩的毛孩子，不行不行。”
“树儿要上书房，长大了还要娶亲绵延后嗣，这些都需要钱呵！就当做是我送您的吧！”她这才捡了几样东西，双玉镯子，对银镯子，个金戒指，只玉簪子。我拾起五十两两ä银子塞入她的手中，可是她执意不肯再收分，真乃不向权贵低头啊！
桃树下，蝉鸣戚戚，有人嫌它吵闹，驱逐解气，有人把它当做读书的伴儿，排解寂寞。长安六绝，皆艳羡群雄，此去万紫ใ千红，真有些害怕。既怕她们刁钻古怪的使绊子，又怕她们嫉妒眼红我的才学，但是缘分天定，切皆由老天爷安排吧！
温习小曲：琵琶行春江花月夜霓裳湘君橘颂采薇陌上桑西洲曲等歌颂โ美好景色的山水田园婉约派，又有龟虽寿蜀道难将进酒白马篇饮中八仙歌四愁诗梦游天姥吟留别兰州别儿童入京等豪放派诗歌，此情此景，怀念桃花源不已๐。
我在桃树下，闻得阵阵桃香，盛夏，桃花早已凋落，枝头的桃子娇艳欲滴，咽下口水，伸手抚摸，用力摘下，用井水冲洗，鲜甜可口。树儿屋里练习书法丹青，我唤他：“快来，这些桃子很好吃！”他跑过来，我递给他桃子，二人吃得不亦乐乎ๆ。
“对了，姐姐，我刚刚绘制了幅您的画像，要不要看看？”
“哦？我竟不知，你有这心思，快拿来，给我瞧瞧。”
他屁颠屁颠地跑进去，又跑出来，“送给您！”我接过画ฑ卷看，惊喜不已。画上，妙龄女子面如桃花，身着紫衣，淡然的坐在树下，乌ไ黑的青丝闪着光芒，专注地阅读书籍，另幅上，女子起身抚摸枝头上的桃子，桃红与面色相映成趣，美不胜收，题诗：桃李不言，下自成蹊2๐我高兴极了，拍拍他的头，嗔怒：“姐姐哪有画上这么เ美，树儿不切实际的画。”
“树儿感激姐姐给我机会上书房，您要相信自己，您的外貌音容品德操守，都是女中佼佼者，哪里有其他的女子能ม够像姐姐般秀外慧中贤良淑德呢？”
我扑哧声笑出来，“你倒好，吃个甜桃嘴巴就像抹了蜜样，树儿，姐姐给你起个ฐ新的名字，你倒好否？”
“姐姐才华横溢，树儿愿意！”
“嗯，好男儿应以江山社稷为重，取‘稷’，你是大周未来的希望，取‘苗’，叫做稷苗，如何？”
“贺稷苗！好耶！好耶！”
这日，拜别贺家祖孙，依依不舍的来到万紫千红楼ä，华姨喊哑了嗓子，稷苗哭红了眼睛，二人直送到城门，方才停下。我心酸泪流，只望彼此珍重，后会有期。
婀娜多计