姚某儒雅地微笑道：“说到底，大师还是在骂姚某胆小怕事了。姚某实在不知，以我的愚钝ๅ，王爷究竟看上我什么เ。我只知道，应当全心全力辅佐王爷，尽我所能；而姚某所能的，也就是个‘慎’字，无时无事不敢不反复周密考虑，极尽小心谨慎，深恐对王爷不利，更何况是这样惊天的大事。天性使然，自然比不得大师。大师乃ี出家之人，却也能不惮于凡尘之中ณ，以己慧根，事天下苍生，哪怕涉及宫廷斗争，也毫不退避。大师才是和王爷样，真正的敢想敢为ฦ之士。”
道衍微笑道：“老衲向来知道，王爷从不会看错人。我只是有些意外，不知姚大人看事情为何如此多虑，过于谨慎；老衲原以为，以王爷的性格，他器重的人都该像他样敢想敢为ฦ。”
听他说完，大哥周向就伸手将座下的剑取上来，从容站起身来，抱拳道：
眼见着酒菜都消灭得差不多了，杨之巅笑道：“孩子们，你们给寿星老准备的拿手好戏，现在就亮给大家看看如何？”
“总之，”真水寨寨主低声说道，“我不是个称职的族长，不能为ฦ二弟伸张正义，不能为寥儿平抚心伤；后来，三妹也走了；寥儿身边，唯个能像母亲样疼爱他的人也不在了。切说到底，最苦的还是寥儿；最无辜的也是寥儿。”
杨之巅又叹了口气，摇了摇头，重新向客院的方向走起来。姚表不由自主地跟上。
个三十岁上下的男子坐在床榻边，双手始终紧紧ู地握着那ว女子的只手。他身材修长，貌如完璧，英气逼人；世间难得有如此的美男ç，正如同世间难得有如榻上那般的美女，更难得有这样对夫妻般。
屋子里静悄悄的。炉火烧得很旺，始终在狂躁地跳跃，把不安的光影在屋里甩来甩去。个年轻女子正动不动地躺在榻上。她大概二十年纪，双目紧闭，眼睑浮肿，满面泪痕，长发散乱地披在惨白而憔悴的脸上，却依旧遮不住她惊人的美貌。在这漫漫苦寒的长夜里，仿佛不是灯光，而是她的容颜令整个屋子熠ຈ熠生辉。此刻，这惊世绝美的容颜仿佛正在凋零的仙草无力地卧在榻上，盖着被子，没有任何动静。床榻上，被子上，到处都被鲜血染得斑斑殷红，使人触目惊心。
“英雄救美，原来如此；”朱棣沉思地笑道，“你是怎么当众羞辱他们的，说给我听听？”
沈若寥低下头：“我不敢。”
“听说，你还出手打了他们？是不是真的？”
“我”沈若寥犹豫半天，道：“我不知道。”
“什么เ叫你不知道？”
“因为我对两位小王爷说了很不敬的话，他们拔出刀来要杀我，所以我要是不把他的刀打掉，我自己就没命了。”
“你的身手很不错么，”朱棣冷冷道。
沈若寥心里慌了起来，这个王爷究竟想怎么样？他低头道：“不是，我根本——就没什么身手，我只是当时眼看就要出人命，真的着急了。我的水平，恐怕连只鸡都抓不住。”
朱棣想了想，又道：“和你起被绑来的女子，是你的母亲么เ？”
“不是，是我姑姑，我认的姑姑。”
“认的姑姑？”朱棣顿了顿，微笑道：“你想不想我放你和你姑姑回家？”
沈若寥低声道：“这由不得我。”
朱棣道：“姚â大人替你求情，你又不愿意；现在只有个办法能让我放了你。”他喝了声：“来人！”
骆阳倏地出现在门口，弓身等候命令。
“叫二王子和三王子进来。”
朱高煦和朱高燧得了旨意，怒气冲冲走进东暖阁来。
“父王，”两ä个王子叫了声，然后恶毒地望了沈若寥眼。
朱棣坐回座椅上，抿了口茶，把茶杯放回案几上，对沈若寥道：
“你就在这儿，当着我的面，给两位王子跪下请个罪，我就放了你走。”
“父王，这太便宜他了！”朱高煦叫道。
朱棣瞟了他，他不敢再说话。
沈若寥轻轻道：“我姑姑呢？”
朱棣道：“当然是放你们起走。”
沈若寥道：“有没有什么办法，可以不放我，但是放我姑姑走？”
朱棣微微愣了愣：“你什么意思？”
沈若寥没有回答。
朱棣微笑道：“怎么，让你给二位王子赔个不是，你都不愿意？”
沈若寥抬起头，望了眼两ä个小王子；朱高煦ะ绷着脸，笔直地站在边，看都不看他；朱高燧只是得意地白了他眼。
沈若寥低声道：“这不公平。”
“什么？”朱棣问道，并没有提高声音。
沈若寥横下心来，说道：“我不该羞辱两ä位小王爷，可是他们错在先。我的错，最多不过让两位小王爷丢了面子，丧了威风。他们的错，如果不是我出手相救，可就酿出人命了。两错对比，究竟孰轻孰重，王爷您心里自有杆秤。要我认错不难；但是两位小王爷的过错，也不可不罚。否则长此下去，王爷您在北平百姓心目中的威信何在？”
“小子，你真活腻了啊？”朱高煦登时火冒三丈，把抓住他的衣领ๆ；沈若寥没有反抗，朱高煦愣了愣，得意地冷冷笑，猛地把他推了出去，撞在那排兵器架上，把十八般兵器都撞倒下来，阵金属撞击的乱响，把沈若寥压在了底下。
突然两个人从屏风后面跑出来，径跑到沈若寥边上，个人慌忙地扶起乱七八糟的铁架子来，另个女子把沈若寥抱到怀里，叫道：
“寥儿，你没事吧？”
还好，倒下来的兵器并没有伤到沈若寥。他定了定神，看清楚眼前的人竟然正是吕姜ä，不由á得目瞪口呆。姚表把铁架子扶正，将兵器端端正正归了原位，然后，和吕姜起，把沈若寥拉了起来。
朱棣坐在边，看了看他们，冷冷地转过脸来，对两个小儿子骂道：
“混账东西，越来越无法无天了，在孤面前也敢如此狂妄？”
“父王，”朱高煦喊道：“您不能放过这小子，定要剥了他的皮，抽了他的筋——”
“放肆；”朱棣冷冷训道：“用得着你来教我？你两ä个这两ä天不许出宫，就在宫里给我老实呆着，反省思过。往后再想出宫，必须要经过孤和母妃的许可，选可靠之人随行，对你们严加看管。再惹出是非来，别怪我不顾ุ父子情面。出去叫你大哥进来。”
朱高煦碰了鼻子灰，怒气冲冲地带着朱高燧同跑了出去。
第七章燕子龙宫3
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朱高炽走进寝宫来，停在暖阁门口。
“父王，您已经弄清真相了吧？”
朱棣挥挥手，让他进来，然后，看着沈若寥，微笑着对姚表道：
“树德，你都听见了吧，这小子可是点儿不买你的账。你们俩究竟是怎么回事？”
姚表笑道：“他是不想牵累了臣，才会那么胡说八道。臣之前跟殿下保证过的话，您看没错吧？”
“是么？”朱棣微笑道：“他可不像你说的那ว么不畏强权，在我面前，吓得头都不敢抬。”
他看着沈若寥，笑道：“小伙子，你到底怕我什么？怕我杀了你？我那两ä个ฐ儿子，样可以杀了你。你怎么不怕他们？”
沈若寥不停地瞟着姚表和吕姜，还没有从惊讶中恢复过来。
朱棣道：“我让他俩直躲在屏风后面，听听你到底说些什么เ；孤也想看看，姚大人拿自己的身家性命向孤保举的人才，究竟是什么เ模样。我还没有太失望。其实，你敢实话实说，已经很有胆量了。只是你进来就东张西望，不理会孤的问题，实在是让孤很生气。”
姚â表笑道：“殿下见笑了；他是觉得新า鲜，从来没见这么เ多外国的东西。他要是知道这些都是您每次出征带回来的战利品，恐怕就更不敢抬头了。”
“是么？”朱棣笑道：“这些你都没见过？墙上这些也没见过？”
“我只认得这个ฐ弩和长矛，”沈若寥微微红了脸。
“我来告诉你吧，”朱棣站起来，骄傲地望着暖阁里的布置。“这个是牦牛头骨；——树德，其实这些东西并非都是我的战利ำ品，这个牦牛头骨你也知道，是多年前乌斯藏护教王送给黔宁王沐英的，沐英又转送给了我。可惜牛骨尚好，故人已殁。这两张白虎皮，是暹罗国王的赠品。还有这只戒指上的绿松石，”
他抬了抬左手中指，“我看你盯着它琢磨了半天，小伙子，你是没见过这种石头吧？这是蓝玉那厮从捕鱼儿海ร带回来的战利品，价值连城的好东西。这么大的绿松石，他共带回来三颗，皇考赏了我颗，赏了他颗，还有颗赏给了郭宁妃。这个屏风，”
他上下打量了番๘坐椅后华丽的屏风，饶是朝夕相处了这么久，他还是忍不住赞叹道：“全部由玳瑁制ๆ成，屏风上绘的就是迤都山之ใ战。这是皇考特意命工匠以浡泥国所贡玳枇制ๆ而成，然后命画师绘图其上，赏赐给我的。”
说到เ这里，朱棣意味深长地看着沈若寥，问道：“孤说这些，你听得明白否？黔宁王沐英凉国公蓝玉，你都知道是谁吧？乌斯藏暹罗捕鱼儿海和浡á泥，你知道都在哪儿？”
沈若寥红着脸道：“我只是知道大概。黔宁王是当今皇上的义子，就和歧阳王李文忠样，都是配享太庙的开国元勋，可惜已经病故了；沐家现在镇守云南。凉国公蓝玉——”他微微犹豫了下，迟疑地说道：“他倒是赫赫有名，妇孺皆知的。他是开平王常遇春的妻弟，和他姐夫样，也是个有名的大将军，听说从来没打过败仗，有卫青霍去病般的将才，可却没有卫霍般的忠心，是个胡惟庸样谋逆的臣，已经被皇上诛灭九族，坐死了两万多人。乌斯藏在云南往西，唐代吐蕃所在地；捕鱼儿海在北方大漠；暹罗和浡á泥只知道都是南边的番国；其它的我实在不知道。”
“迤都山之战呢？”朱棣微笑着问道。
沈若寥想了想，看了眼姚表，道：“好像是——如果我没记错的话，王爷您第次率军出征讨伐北元丞相咬住和太尉乃儿不花，就在迤都山打了个大胜仗，从此威名天下。”
朱棣微微笑，道：“我听说你从小在燕山深处长大，十六岁之ใ前就没出过家门；这些事情你都是从哪儿知道的呢？”
沈若寥脸红道：“王爷，我以前在家的时候，连如今是大明还是大宋都搞不清呢。不过我毕竟在北平——在您的领地里呆了年了啊。这些都是常识问题，我要是还没听说过，那真白活了。”
朱棣笑道：“那ว你今天可以再多听说些东西。暹罗在西南方，比云南还要往西南，和我华夏中ณ土的交情已经很悠久了；浡泥也在南方，要飘洋过海才能到เ，是个很远很远的国度，不过，也依然是我大明帝ຓ国的睦邻，时有朝贡往来。暹罗国有种奇异的白虎，你看到这虎皮了，四海难求，实在是漂亮。他们那儿还盛产大象。浡á泥的贡品里常常有珍奇的海宝，价值连城的珊瑚珍珠玳瑁，奇异的香料，等等。”
朱棣边说，边走到暖阁正中央，低头看了看脚下的花毯。