沈若寥不假思索地笑道：“当然！我会带你来看个够，你想爬到树上去我也不管。”
“还有我，好吗？”南宫秋哀求道：“你来练功，把我也带上好吗？我喜欢这儿的白杨林。我还没看够呢。”
黄子澄频频摇头道：“陛下，方先生，问题的关键并不在燕王重用沈如风儿子，而在于他私自行事，却向朝廷隐瞒不报；这隐瞒的背后，必然是用心叵测。”
方孝孺却正色道：“齐大人，此言差ๆ矣；沈如风是沈如风，沈若寥是沈若寥。沈如风已死，我大明天下，不会再有第二个沈如风了。沈若寥虽是其子，却与他父亲截然不同；我与他有过接触，各方面仔细观察，他都是个ฐ单纯正直仁善之人，与其父根本不是路。正如圣上所说，我们只要杜绝先人作恶便够了，何苦非要连累子孙？”
沈若寥有些心虚，徒劳地补救道：“我没有我只是不能肯定”
王惊却摇头道：“你在夜半投江之时，倒曾有过十足信念；只是现在，我却在你身上见不到เ丝毫信念的影子。莫非你在牢狱之中ณ的勇气和坚持，都被汉水冲走了？若寥，你曾说过，你之所以选择投江，是因为你对燕王有所接触和了解，锦衣卫对你却是陌生人；二者相较，你宁可选择相信燕王。既然如此，为何黄狸子独自人，只言片语，你便相信了他，觉得燕王定在戏耍你，心里从不曾拿你认真，直只在偷偷看笑话？说到底，你内心深处，还是把燕王看作和所有短浅偏狭的世人样见识；你未免也待燕王太过不公。”
第二十六章桃源忘路
“秋风此刻就悬在我南岩龙首石上。待你伤好，想明白了我前面说的话，随时可以取走。”
“遗诏皇太孙登极御宇。天下臣民，哭临三日，毋妨嫁娶ດ。诸王临ภ国中，毋至京师。”
朱椿喘着气问道：“可有遗诏？”
她的头发上，还别着那只淡紫色的发夹。
她走到床边坐下来，拿起手巾，小心翼翼地给他擦了擦脸颈，掖好了被子，坐在旁，静静地看着他。沈若寥毫无知觉，死人样躺在那里，连呼吸都似乎没有。
鲁教头没有听清楚他的话。他松开了手。
“二哥不要”沈若寥终于叫出声来，声音却细得像蚊子。
“因为我对两位小王爷说了很不敬的话，他们拔出刀来要杀我，所以我要是不把他的刀打掉，我自己就没命了。”
“什么叫你不知道？”
道衍却根本不领ๆ情，高傲地笑道：“不劳烦姚大人了；老衲还是回寺里去用斋饭了。王爷每次赐宴，老衲都从来不受。请恕老衲无礼ึ，这就告辞了。”
他实在巴不得这和尚赶快离开；然而时辰既到เ，留แ客人吃饭是起码的礼节。多年来的修养，他把情绪掩藏得滴水不漏。
沈如风强压住心头的怒火，用了最平静的口吻问道：“早上告诉你的那两ä个字，还记得么？”
到底该怎么做？我到底该怎么เ做，才能让您满意？还是我无论怎么เ样，永远都无可能ม满足您的要求；因为您的心里，从来对我只有最无情的挑剔和苛刻；从我出生之ใ时起，便永远是您眼中的罪人和孽障。
“我明白哥哥的意思；可是有些东西，我二弟种得根深蒂固，纵然他不在了，也是很难拔去；这孩子敏感脆弱多情；硬要把那些根深蒂固的东西拔去，只怕反而更伤害他。”
杨之巅沉默半晌，低声说道：
尖叫声持续着，越来越高，如此尖锐刺耳，悲惨而凄厉，仿佛只匕首刺破夜空，将整个深山冻了冰，将天地都痛苦地撕裂ฐ。那男子生杀人无数，极尽残忍，从未手软过，却从未听过比这更可怕的惨叫；他听出那声音里预示的意味，吓得浑身筛糠，满心满脑片空白，不知不觉已经潸然泪下。
屋里的两ä个人都吓了跳，起抓住了她。“云君！”“嫂嫂！”
袁珙惊讶地抬起头来：“殿下，所赌何事？”
朱棣胸有成竹地笑道：“先生说人命由á天；我朱棣从来只相信自己。先生为ฦ孤的生卜得乾卦；从初ม九至九五，节节高升，果如卦象所言，则乾道革兴，天下垂治。九六之爻，先生不愿早ຉ言，可是孤不怕。九六，亢龙有悔，我知之也。孤现在，就和先生赌上赌：我朱棣只靠自己้，不靠天意，也能ม打下这江山来，将国家治理得繁荣富强，开创大明盛世；并且，当生终了之时，孤决不会后悔，不会做让自己้后悔之事，因为从始至终，是我自己้完全掌控自己生的所作所为，而不是天意。——先生愿意赌吗？”
袁珙拜道：“殿下如此胆识气魄，雄迈古今，袁某五体投地，别ี无他言，唯从命耳。不知殿下愿以何为注？”
朱棣略沉思，微笑道：“沈若寥。”
袁珙只觉得胸ถ口震：“什么？”
朱棣沉着地说道：“我若输了，则上天惩罚我，失去这个ฐ大明栋梁；自此国家颓๙败，切罪责在我朱棣。”
袁珙震惊得无言以对；他活了六十四年，生卜卦相面无数，预言无数，也因此与人打赌过无数次，却从来没有遭遇过对方แ以活人做赌注的。这太可怕了。
他当即磕头道：“袁某斗胆，冒死也要请殿下换个赌注。殿下，袁某与人打赌无数，从未输过；殿下何必非要牺牲沈若寥不可呢？”
朱棣沉着脸道：“袁先生，说说你的赌注吧。孤若是赢了呢？”
袁珙急得掉下泪来：“殿下，这是不可能ม的；天意难违，殿下是必输无疑。袁某不能打这个赌。”
朱棣微笑道：“袁先生，孤也很爱惜沈若寥，我是绝对不会放弃他的，不管是他的命还是他的心。所以，如果没有这个信心，孤决不会下这样的赌注。先生别再担心了，说说你的赌注吧。”
袁珙摇头道：“殿下，您就是要了我的老命，我也不能打这个赌。请殿下收回成命，或者请殿下下旨ຈ，杀了袁珙。袁珙不能做出如此灭绝人性之事。”
“灭绝人性？”朱棣冷冷说道：“袁先生，你要孤把话说到什么份上，才肯给我这个面子？”
袁珙无言地在冰冷的地上趴了许久。朱棣也不催他，只在面前坐着，静静等待。
终于，袁珙泪流满面地问道：“殿下，如果袁珙誓死不与您打这个赌，殿下将会如何？”
朱棣冷冷道：“我燕王想做的事情，没有件放弃过，也没有件失败过。你看着办吧。”
袁珙已然明白。他深深磕了个头，额头顶在地面上，说道：
“既然如此，袁珙贸然造次，也以沈若寥为ฦ赌注。”
朱棣冷静地望着他：“你也以他为赌注？——如何？”
袁珙老泪纵横：“如果苍天眷顾，袁珙万幸输了，请殿下定善待沈若寥，永远不要怀疑他，不要伤害他，请殿下定像呵护自己的江山社稷样，像呵护自己的眼睛样，倾尽心血来呵护他。”
朱棣沉默良久ื。
终于他叹道：“说得他跟个ฐ倾城倾国的大姑娘似的——有那么เ娇气吗？”
袁珙顿ู首道：“殿下，人才是为帝王者最宝贵也最脆弱的财富，把他比喻成眼珠子也好，美人也好，都毫不夸张。殿下如果不答应，袁珙不能从命。”
朱棣道：“我当然答应你。这样的人才，孤自然要倾尽全力来善待和保护。否则，这个赌我岂不已经输了。”
袁珙道：“殿下恩德，老朽没齿不忘！”
朱棣淡淡说道：“袁先生和若寥的交情很深啊。忘年之交，难得难得。孤听说，袁先生有外孙女，已经许配给了若寥，现在就在他家里住着？”
袁珙心里惊；燕王果然厉害，不愧是太祖高皇帝的儿子，老子的手段全都分毫不落地学到了家。
他惶恐地说道：“殿下消息好灵通啊。袁某确实有外孙女秋儿，不过尚未许人，只是这孩子任性调皮，直缠着若寥娶ດ她不可。”
“袁先生的意思呢？”
袁珙只觉得额角上涔涔冒汗：“殿下定要问我的意思，秋儿如果能嫁给若寥，袁某当然求之不得；不过沈少侠自己不愿意，强扭的瓜不甜，秋儿嫁了他反而受罪。”
朱棣微笑道：“哪儿那ว么多讲究。袁先生，赶明儿把您的外孙女叫进宫来，让孤和王妃起看看，看看和若寥配不配。要是我和王妃相中了，孤就为你保媒，不由他不答应。”
袁珙无比惊慌，却又拗不过朱棣，无可奈何，只好答应下来，听天由命。
第十七章私定终身
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次日早上，沈若寥在城外练完功，回到洪家酒店来，却发现秋儿不见了。吕姜告诉他，马三保带来了辆王宫的马车，说是王爷有旨，请袁廷玉的外孙女入宫觐见，把秋儿接走了，大概晚饭后才能ม回来。
沈若寥大惑不解，不明白燕王把秋儿叫进宫去做什么。不会是给世子选妃吧？可是朱高炽已经娶了张麒的女儿为妃，儿子都有了。难道是给朱高煦ะ选妃？二王子还在应天京师；不过以王爷和他自己的本事，早ຉ晚他能逃回来；他也到了年龄，王爷和王妃给他选妃也不是不可能。
想到这儿，沈若寥心里有些慌起来。以朱高煦的霸道凶悍，又没什么文化，秋儿肯定受不了他，她又不知天高地厚，说不好会挨打——
他心神不宁地过了整天。很晚，南宫秋才坐着王宫的马车回了洪家酒店。马三保送她进了门，吩咐手下跟着的人把东西抬进来。
几个内官抬进了口大箱子，两只小箱子，又七手八脚地搬进来大堆米面油盐茶。沈若寥和吕姜ä万分诧异，马三保解释说这是王爷和娘娘特意赏给南宫姑娘的。
马三保命令手下帮着吕姜把东西安排妥当。沈若寥悄悄把马三保叫到边，低声问道：
“三保兄，王爷和娘娘今天把秋儿叫进宫去，究竟为什么事啊？”
马三保看着他，意味深长地笑道：“王爷仰慕袁高人，自然要见见他的外孙女了，怎么เ？”
沈若寥道：“王爷和娘娘——就没有——没有说什么别ี的？”
马三保忍俊不禁：“若寥兄弟，你好像很紧张啊？怎么了？”
沈若寥涨红了脸，摇头道：“我没事，就是——就是秋儿她没见过世面，我怕她在宫里信口开河，惹得王爷和娘娘不高兴。”
马三保笑道：“你放心好啦，王爷和娘娘可喜欢南宫姑娘了，特别是娘娘，恨不得她住在宫里，舍不得她走呢。”
沈若寥满头大汗：“三保兄，你帮我跟王爷说声，明天上午，如果王爷有空的话，我有事想见王爷。”
马三保道：“正巧ู，王爷今儿个说，明儿他打算会会朝廷新派来的那几个官员，安排在下午，让我告诉你明天中午去找他起用午饭，下午陪他会客。”
沈若寥连连答应：“好的好的，我明天中午之ใ前定到。请王爷放心。”
马三保含笑地离开了洪家酒店，上了车，向手下呼喝了声；马车飞快地顺街跑掉了。
沈若寥灰头土脸地回来，进门就直奔南宫秋。秋儿正坐在吕姜房间里，摆弄那些她刚刚从宫里拿回来的赏赐，见到他，兴奋地喊道：