路卫兵肃立；沈若寥视而不见，他眼中只剩下承天门内，等待的那顶红色的花轿。
他没有说话，策马穿过人群，在整个北平的注视之下，驰进端礼门，直接跃过金水桥，向承天门飞驰而去。
朱棣微微愣：“你说真的？”
袁珙听出燕王语调中的不满意味，忙叩首道：“老朽安敢！只是——如果姚大人在殿下大事成功之ใ日引身而退，殿下不会责怪他吗？”
沈若寥把袁珙介绍给姚表；姚â表久仰袁廷玉大名，又已经从燕王那ว里得知袁廷玉将要到来，眼下真的见到了传说中的袁高人，却又无巧不成书地和沈若寥走在起，不由感慨不已๐。毒门四君子的名字对袁珙来说也是样如雷贯耳，袁高人与姚大人几句浅谈下来，便在心中ณ暗暗感叹燕王大业未举ะ，已然把江山半人才攥到เ了自己้手里。
沈若寥回来的消息很快在北平不胫而走。他本来还想个人陪吕姜好好待两天，姚â表却在第二天早就迫不及待地跑了过来，好像父亲见到เ自己出远门归来的幼子般，从头到脚๐把他摸了个遍，直说他变了不少。
三个文臣这才住口。朱允炆叹了口气，问沈若寥道：
“好啦好啦，”朱允炆抬起手来，哀怨地止住他们的争论，说道：“三位爱卿，不要争了；朕回头给四皇叔修书封，温旨责其不该不事先奏报朝廷便是。”
沈若寥没有说话，呆立片刻，转身离开露台，却没有去寻来路下山，而是走进了太乙真庆宫中。
王惊温和地说道：“燕王心里究竟怎么想，你我可以继续猜上三个月，也始终只能ม是臆测而已๐。你真如此想知道，为何不自己้直接去问他？若寥，三个月来，我从不曾问过你，是因为ฦ我知道你逃不过自己这关；这个选择，你早晚要做。你打算躲避到什么เ时候？”
沈若寥的伤好得很快；几天之后，他就已๐经不再疼痛；又过了半个ฐ月，周身就已经越发活动自如了。他每日里大部ຖ分时间用来读书抚琴；随着身体迅速恢复，他开始转山，以及帮山上的小道士们照看茶园和菜地。武当山他久慕其名，早ຉ想来游，却直没有机会；这次到成都见蜀王，本来行程距武当山最近；他却不敢因私心耽误了行程，因此连提也没有对老石提起。却没有想到阴差ๆ阳错，最终竟让他到了武当山来，安心静养—眼间，他已连呆了两个ฐ月，王真人却没有丝毫赶他走的意思。两ä个月来，他直没有练功；便是伤好之ใ后，也没有恢复练功。他心中消沉，迷恋上了眼前的时清净，更不愿去想北平，于是倒也心安理得地呆下去。
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1孟郊游子吟
朱椿听到这里，再也支持不下去，跪倒在地上，放声大哭起来。
“寥儿，你醒了？感觉怎么样？”
沈若寥并没有昏迷太久。他醒来的时候，是第二天早上。吕姜守在床边，正为他擦脸，见他睁开眼睛，疼爱地俯下身来，问道：
沈若寥跪在地上，扶着伤肩，疼得无法动弹，浑身发抖，语无伦次地说道：
“你说什么？”
沈若寥心里慌了起来，这个王爷究竟想怎么样？他低头道：“不是，我根本——就没什么身手，我只是当时眼看就要出人命，真的着急了。我的水平，恐怕连只鸡都抓不住。”
“你的身手很不错么，”朱棣冷冷道。
第二章君子如是
1元诗纪事载，原出处无考
沈如风道：“跟我去北院走趟。我来告诉你你的节目。”
沈若寥低头轻声答道：“记得。”
杨之巅道：“只是，他父亲的钳制已经养成了他的被动和孤僻；也许切都容易改变和解决，唯有孤僻这条，却把其他问题都复杂化；他有任何心事，任何麻烦，从来只是自己憋在心里，不肯对任何人讲。”
“我看未必；”姚表沉思道，“他不像他父亲，却也不完全像他母亲。如果说他父亲曾经是横扫天下之ใ第人，他母亲其实拥有更坚韧更强大的内心。这孩子刚ธ刚脱离他父亲的钳制才年，可以说他从来没有真正体验过自己的人生，他才刚刚开始自主，离完全舒发自己的才能和性格还差得太远；他未来究竟有多大潜能，很可能到เ现在根本没有任何人能看出来。”
那男子呆呆地望着榻上死去的妻子。那张受尽折磨的美丽的脸上，两ä只漆黑如夜的眼睛还大大地睁着，无神地望向虚无的空中ณ，再也见不到เ往日那动人的深情的注视。握在他手中的那ว只手，已经无力地垂下来，再没有丝毫生命。
惨叫声戛然而止；取而代之，声嘹亮的婴儿的啼哭声冲破夜空，和刚才的惨叫声样，充满了凄楚无奈，完全没有新生的喜悦，震惊了整个山野，震惊了天地苍生。
夜来香沉默许久。
然后她问道：“若寥，如果我说，王爷真的让手下的士兵打了我，甚至欺负了我你又能怎样？”
沈若寥轻轻叹了口气。“我也在想；恐怕，我毫无办法，只能ม在心里默默恨他。如果可以弥补，我愿意用生来偿还你。不过，恐怕那时候你也会样恨透了我，根本不愿见我。”
“用生来偿还我？”夜来香淡淡重复了句。“秋儿怎么办？你已经娶了她。”
沈若寥道：“就让那个ฐ挑战者把她带走吧。在我看来，似乎ๆ她对那ว个人也蛮有好感的。”
“你不会为ฦ了我去报仇吗？”她轻轻问道，“如果换作受欺负的是秋儿，你又会怎样？”
沈若寥道：“样，并不是因为我不爱你。也不是因为我畏惧王爷的权力和地位，假如你或者秋儿出了这样的事，可以为你们报仇的话，就是死我也在所不辞。但是我不能去动燕王。他要当天子的。我不能把天子给杀了。”
“他要篡位，不就等于把现在的天子给杀了吗，有什么เ不样。”
沈若寥微微笑。“虽然现在是半夜，你也不能随随便便这么เ说吧，小心他再抓你进去。王爷的耳目，你又不是不知道。”
夜来香道：“我只是在说事实啊。我对王爷没有任何意见；如果他真能当上皇帝ຓ，我反而更高兴。”
沈若寥道：“王爷如果真的得到皇位——我见过现在的天子，他和王爷完全不样。在我看来，只有王爷才堪称是真正的天子。王爷心里装着整个江山社稷，他有着很远大很宏伟的理想，并且他才是个真正为ฦ了理想可以不顾切地去争取和付出的人。现在的天子是个平庸之辈，如果换作王爷，大明的天下会完全不样。我希望看到这个不样的天下，希望能ม为这个ฐ天下出自己的份力，希望以后的历史中ณ可以看到燕王让大明彪炳千秋。天下，这个概念有多大，千山万水，五湖四海，远戎近夷，八方宾客，子孙后代——这远远不是你我，和秋儿，我们个人的事。我不能为了三个人，毁掉个天下。”
夜来香低下头，轻轻说道：“男人和女人，就是不样。”
“其实也没什么不样，”沈若寥苦笑道，“我也就是说得轻巧；如果真有天我发现自己果然遭遇到这种难题，还不定我那时候怎么想呢。——不过，我坚信王爷不是这种人。个伟大圣明的君主ว必然同时也是个仁爱的君主。他可以篡位，就像李世民也可以杀兄夺位样；但他决不能强民女，践踏善良，如果在这些小事上他做不到完美，他根本不可能成就大事。”
夜来香慢慢地走着，用心地感受着每脚下去，厚厚的雪地陷下去的感觉。
除了雪飘，路没有动静；她很奇怪没有月亮的夜晚，为什么เ雪地会有如此明亮的反光，比晴天的夜晚看得更加清楚。
她问出来心里的问题。沈若寥微微愣，环顾四周，脚๐下，又抬头望了望天，笑道：
“果然是个很奇怪的想法。你说得对，不过——再怎么说现在也是夜晚，和白天是不样的。或许有月亮未必是明，但是只要有太阳，天下就绝对是光明的。日光，和这雪地的光芒，那ว差别才是真正的天壤之ใ别啊。所以，无日不明，没有燕王的大明，也将是个暗淡无光的大明，白叫了‘明’的国号。”
“那明月呢？”
沈若寥沉思片刻。
“虽然不如太阳，但是依然可以照耀大地。所以，也就显出它和雪地的区别来。在天上的，可以辉映天空之下的万物；在地上的，却绝无可能ม照ั亮天空。雪地就是再亮，头上也是漆黑如墨。因此，月亮比起雪地，还是更胜筹的。”
“你喜欢抬头往上看。”
“我更喜欢明天，太阳升起来的时候，即便低下头，站在房檐的阴影下，眼见的切也依然是亮的。”
夜来香笑道：“你第次为了拦驾的事，被王爷抓进宫去，是不是就跟王爷说过这些话？在北平人看来，你从个街头小流氓，到เ现在的仪宾郎，说平步青云恰如其分。王爷定特别赏识你的这些想法。”
“说到เ他心坎里了，他能ม不高兴吗。”沈若寥自嘲道，“我现在也成了看人脸色说话，‘摧眉折腰事权贵’了。”
夜来香淡淡微笑着，跟在他后面。
“可是我喜欢这样的夜晚，因为ฦ虽然很亮，地上却没有影子。如果光明的源头在天上，那地上是不可能没有阴影的。我喜欢走在你后面，但是不喜欢走在你的影子里。”
沈若寥微微愣。
“别有深意的话啊，我会记住辈子。”他深思地微笑道，“可是你为什么喜欢走在我后面呢，你这个女侠？”
夜来香低声说道：“还记得那天，你为ฦ了救我，拦了两个小王子的马，后来，你坚持要送我回家，拉着我的手，走在我前面。从来没有人那样做过，当时我却觉得很暖很暖，想被你直那样拉着，只是跟着你走，随你到เ天涯海ร角，任凭你握在手心里，感觉你的力量和温存，不肯松开，明明自己大难临头，生死难测，却还要尽切力量保护我。从那ว刻起，我就知道自己这辈子要给你了。”
沈若寥瞟了她眼，低下头来，踢着脚๐下的雪，自嘲地摇了摇头，愁眉深锁地说道：
“这么เ说来，我不过是当街撒回泼，耍个无赖，结果不但赚得了王爷的器重，还为ฦ自己้赚了个美人的芳心。香儿，你定还记得，你见我的第面，我是在偷别人的东西，被抓住了正要挨打。你早就知道我是什么样的人，为我受过无穷无尽的气，多少次吵架翻脸，你知道我是什么货色，究竟值不值得你爱，你怎么到头来还是冒了傻气呢。”
夜来香幽幽地说道：“人家秋儿才认识你几个月，更别ี提我已经了解你这么เ深了。我没有她的福分；即便我可以，王爷也是绝对不会去封个ฐ青楼女子为郡主的。你我今生，注定是有缘无份。”
“香儿，”沈若寥道：“你真的了解我，就不该有这种念头；这世上没有任何人有资格来评价和嫌弃你的出身。我告诉过你，王爷为ฦ了考验我，说过要把他的郡主嫁给我。如果秋儿也不幸长在青楼里，那我就死也要娶了这个ฐ青楼女子，而不是那ว个郡主。”
夜来香淡淡笑。“我了解你，我知道你定会这么说。若寥，可是切如果真的如此，王爷如果坚决阻挠你和秋儿成婚，你说你宁可去死。你做不到的；你有你的理想，你立志跟随燕王征战南北，建功立业。很多时候，爱人可以放弃，理想不可以。你是这样的人。这种情况下，你手中ณ恰好又有另外的选择，选择那ว个郡主。她也不错，出身高贵，温柔漂亮，知书达礼，又有什么不好呢。其实人都是样，我也是样；我就算发誓非你不嫁，你已๐经娶了秋儿，我又能有什么เ办法。我还依然要过自己的日子，走完自己的人生。我也并非，手中完全没有选择。现实总是现实；换条路，柳暗花明；退小步，海阔天空。”
沈若寥看了看她，突然间发现她的头发上又别着那只淡紫色的发夹。他经常忽略๓了它的存在。
“你指珠少爷？他是个非常难得的好男人。”
夜来香若有所思道：“只怕，姚家大少爷，更不是随随便便就能娶ດ个青楼女子的吧。”
“那ว你说的是？”
夜来香沉默良久，轻轻答道：
“若寥，我最终作出的选择，很可能会让你觉得不可理喻，甚至是万劫不复。不过，你不用为ฦ我担心。我不会冒然决定这样的事情，会经过深思熟虑，也有勇气和准备来自己担当。你该知道，我有能力照ั顾好自己。”
沈若寥微微叹了口气，笑了。
“我懂的，香儿；你是个理性的人，我相信你会做出正确的选择。我希望很快就能收到你婚礼ึ的请柬，看到你幸福地嫁给个完美的人，那样，我就知道人生真的可以没有缺憾，我身边的人都可以得到完全的幸福。这也是我的理想之，秋儿给我的理想。我想证明，也想为她实现这样的理想。”
“其实你心里明白，”夜来香轻轻说道：“如果这世上没有痛苦，那幸福也不可能存在。如果有人要享受幸福，那就必须有人要承受痛苦。不过，对我来说，为了你和你心爱的人，承受这种痛苦，本身就是我的幸福。所以，现在的结局已经是皆大欢喜了。”
“香儿，”沈若寥的声音近乎哀求，“你再这么想下去，我会觉得再没有脸见你了。我已经习惯了和你做个铁哥们儿，把你当作我唯的知己和最好的朋友，但是现在，似乎下子，我们连朋友都不能再做了。因为ฦ我们已经不平等了，我已经背上了欠你的债。”
“那是你那ว么想，”夜来香淡淡笑道，“谁叫你小心眼呢，什么事都非要计较个平等，生怕欠了别人的。我白送你的，当然算不上是债了。如果你为ฦ了自己欠我的，非要还我不可，那我把丑话说前面，我才不稀罕呢。真正的爱是无穷无尽的，深不可测，是不可以相互比较和衡量的，所以平等和欠债也就无从谈起。”
沈若寥低声说道：“我不知道；你的话让我想起了我娘，所以我什么也不知道，我根本想不通。”