袁珙呵呵笑道：“问那么多干吗？该算的，我不是早都已๐经算过了吗？前些日子世孙过两岁生日，娘娘命我观其面，貌如英玉，目似日炬，万岁太平天子也。你还有什么可担心的？”
“您又算卦了？”
“殿下，殿下——”
燕王把受伤的少年抱起来，跳上马，顺ิ着路继续跑下去。这时，突然前方路上人高喊着跑下来：
两个人穿着最普通的便服，在繁华热闹的集市上转来转去。朱棣随处买些小吃，坐坐，和摊主有搭没搭地闲聊两句。沈若寥陪着燕王在街上微服暗访，胡乱地四处吃东西，希望能把肚子填饱。
朱棣婉言拒绝了方孝孺留下他们吃饭的美意，带着沈若寥离开方宅，转到外面的街市上来。
立志容易，矢志不渝却很难。他直在不断坚定和明确着自己的志向，到目前为止，因为才刚ธ刚开始，还没有遇到过什么危机和挫折，磨难就更谈不上了，所以胸中的雄心和理想也直只是在燕王的激励之下，不断膨胀。不过困难也并非没有，想起济南的铁铉，应天的方แ孝孺，都是他所敬重之人，想要生与之结为挚交，燕王的起兵却是最大的甚至可以说是唯的障碍。他无法逾越这个障碍。
“丈夫立世，当存奇志。文以修武，武以利文。文当伯温，武胜伯仁。生为ฦ中山，死如文山。”
声轻微的试探性的角音，在底处悄然发生。
长久压抑的琴弦终于沉到了最底端。大雪无动于衷地继续下来，似乎已经将天地之间深深掩埋。
张玉感叹道：“殿下高瞻远瞩，何愁大事不成！”
朱棣轻轻叹道：“‘上下同欲者胜’；要让三军将士都和孤样心齐，同舟，荣辱共享，要让我们的军队成为个人，这个ฐ人才能ม所向披靡，才能顽强到不为敌人所伤。这样，即便朝廷真的分离我们的军队，把部分将士调动到其它地方，划给其他的人——他们的心还在北平，还和我燕王在起；起兵之后，战场上相见，他们必定还是我的人。朝廷大动干戈，到เ头来只是枉费心机。”
沈若寥苦思良久ื，说道：“王爷，我很难解释。我只是不希望，朝廷对您像对周王样；全城的百姓都会心痛的。王爷，我直觉得，太祖高皇帝没有把皇位传给您是个错误；可是现在，事实已经是这样了，坐在皇位上的毕竟是您的亲侄子，您如果起兵的话，是不是——不过，他削藩确实很过分，完全不顾及骨肉亲情。但是，是不是应该以牙还牙，以暴制暴，以错误来对抗错误——说实在的，王爷，我不知道，我想不通。”
朱棣审视了他片刻๑，淡淡问道：“若寥，夫人城上，黄狸子自称是锦衣卫受天子之命，前来调查取证；还有京师宫中ณ，面对天子和朝臣的询问——你有两次机会，完全可以选择配合朝廷，从而全力以赴反对我燕王起兵。第次机会，你却选择了投江毁信；第二次，又选择站在孤这边，帮孤说话。你心里并不知道孤是否真有起兵之ใ意；能不能ม告诉孤，你又究竟为什么เ要如此选择？”
“高皇帝不是有遗命——”他停顿ู了下，有些窘迫。“我就算过来京城，又能做什么事情？”
他话里的意思已๐然再明白不过。沈若寥怔了下，不由自主说道：
方孝孺微笑道：“我很放心；若寥，我知道你也很爱读书。还有袁先生，习天命者必饱读经史。三位可以放心大胆地使用方แ某的书房，我会深感荣幸。”
南宫秋笑道：“那是绝没问题的，我会很小心的，我会注意它们的顺序，肯定不会把它们弄脏ู，折皱——请先生尽管放心。”
“处江湖之远则忧其君”。身在尘外，心并不在尘外。是不是这样呢？其实每个隐士都如此，陶渊明不也是如此么？时时处处以菊花自比。连四大皆空的得道高僧道衍大师，都能辅佐燕王左右，涉身宫廷政事；跳出三界ศ外，不在五行中的还丹真人，身处江湖之远，却似乎无时无刻不与朝政有着千丝万缕的联系，更是心比天高，“先期汗漫九垓上，愿接卢敖游太清”。他究竟是谁，在做什么？内心深处，真正又是怎么เ想的？
菊花是什么？黄巢曾经这样咏菊：“待到来年九月八，我花开尽百花杀。”山外那个刚刚驾崩的老皇帝朱元璋，起兵反元的时候也曾经写过首咏菊：“百花发，我不发，我若发，都该杀。要与西风战场，遍身穿就黄金甲。”周敦颐说：“菊，花之隐逸者也”；奇怪的是那个连出家都只是虚晃枪，征战天下，终于登极九五之尊的皇帝，胡蓝党案口气杀掉四五万人，光凭这点，他在史书中就能ม大放异彩，怎么เ竟然也看中了隐逸之士的菊花呢？
他望着滔滔江水；个念头突然在此刻窜入脑แ海中，冲荡在他胸口。仿佛是救命稻草般，他立刻死死地抓住这个念头，而全然不顾ุ它究竟是愚蠢还是高明——毕竟，此时此刻，他走投无路，也再想不出更好的办法来。
他摇了摇头，努力把这些念头甩出去；即便甩不出去，至少也要暂时隔离在处，不去触碰；当务之急，是他现在究竟该怎么办；蜀王的书信就在自己้身上，给，还是不给？
“你问心无愧？她想嫁给你，你看不出来？”
“毁了她的不是我，是无聊人的舌头。”沈若寥道：“我问心无愧。”
梁铁寒后悔不迭。
月光下沈若寥脸色苍白，双目紧闭，嘴唇死咬，左臂抱住受伤的右肩，浑身发抖。
沈若寥深深吸了口气，轻声说道：
夜来香问道：“你想去城外，还是回酒店？”
“哪儿来的混账东西，敢挡我们兄弟的道，不想活了？！”
两个少年看了看倒地的马，发现那条被若寥踢中的前腿竟然已经骨折，再也站不起来，更加怒不可遏，抄起马鞭径走到若寥面前，喝道：
沈若寥道：“它可以断ษ，可以折得粉碎，别做梦它会屈软。”
何愉缩回手，温和地摇头道：“寥儿，你爹十几年没有白炼你；你的骨头真是硬得可以，能打断ษ根结实的训棍。可是再硬的骨头也有忍不了的时候，否则它就不会断。对吗？”
“孩子，今天是你十七岁的生日。过去十六年，你的每个生日都是你年里最不开心的日子，这样不对。这第十七个生日，大伯定要让它成为你最高兴的天。”
他眼中的痛苦和忧伤很深，刺得杨之巅å阵心疼。
“是家纯朴老实的农民，姓木，人很善良，去年的这个ฐ时候，半夜里收留แ了个蓝ณ玉党的逃犯，当时我也正好在他家留宿。家人都被抓到了大牢里；我也被抓了。后来因为ฦ知府大人王彬碰巧是我的熟人，查知我和此案毫无干系，就把我当场放了。我恳请过知府大人，愿意为他们作证，王大人却也做不了主ว，只有把案卷上奏到京师，让我回家等待。刑部ຖ却直没有批示ิ；没过多久，王大人就调任到扬州出任巡按监察御史，就再也没人过问木家的案子。其实他们真的很冤枉，当时那个人半夜敲门，门还未开就晕倒在门外。木家人心善，把他抬进屋里来，喂他水喝。结果人还没醒来，官兵就已经追进来，不问青红皂白，硬说木家人是窝藏朝廷重犯。”
“细说来我听。”
朱允炆仿佛微微松了口气。天子说道：
“这样便好。你站到左侧来；从今天起，那里就是你的位置。”
沈若寥惶惑地走到天子左ุ侧的玉阶之下站定，不安地看看天子，又看看群臣。
朱允炆却不再看他，面向文武百官，忧心忡忡地问道：
“众位爱卿，燕王已经起兵，你们有何良策？”
朝堂上没有个人动动，出声。朱允炆等了等，叹了口气，拿起面前的奏报来。
“四皇叔造朕的反，竟然还有天大的理。你们听听：‘我乃太祖高皇帝孝慈高皇后嫡子，国家至亲。受封以来，惟知循法守分。今幼主嗣位，信任回，屠戮我家。皇明祖训云：朝无正臣，内有恶，必训兵讨之，以清君侧之恶。今祸ຖ迫予躬，实欲求死；不得已者，义与邪不共戴天，必奉行天讨，以安社稷。天地神明，照鉴予心。’你们听听，多么เ冠冕堂皇啊？都是派胡言！”
他将奏报把摔到地上，沈若寥还是头次看见建文皇帝发这么大火。
齐泰终于出列道：“陛下不必过于焦心。燕贼只不过是走了好运，收买张信背叛朝廷，才得以侥幸起兵成功。但是他想直成功下去是不可能的。北平周围有重兵围困，都督宋忠耿瓛等军正严阵以待。燕贼军队初集，人心涣散，是打不出北平的包围圈的。”
廷上低低地升起来片赞同之声。朱允炆点了点头，轻声道：
“齐爱卿言之有理。只不过，朕待张信不薄，无论如何也没想到他竟然会背叛朕，投靠了四皇叔。”
沈若寥在心里暗笑声。你们没想到，我可是亲眼看着燕王和朱能点点培养起张信的感情来，他成了燕王的人又有什么เ稀奇，郭资墨麟吕震都是燕王的人又有什么稀奇，北平的所有军队，包括通州遵化密云三卫都统统投降了呢，没有个北平人会感到奇怪。
看看人家燕王是怎么收买人心的吧。他才不是像你们说得这么简单，只靠了个ฐ张信成事。整个起兵过程的每个环节，都在燕王的把握之中。就算是张信起了决定性的作用，他这枚棋子从开始就被燕王握到了手心里，朝廷还有什么话说。
黄子澄道：“陛下，燕贼既已公开造反，当务之急是调集军队，命将出征啊。”
朱允炆愁眉苦脸地望着他。“朕岂有不知。可是黄爱卿，你倒跟朕说说，朕该派谁来挂这个ฐ帅呢？”
黄子澄闻言微微愣，竟然张口结舌。他想了想，摇了摇头，退回列中ณ。
朱允炆看向齐泰。“齐爱卿，你是兵部尚书，你说该由谁挂帅？”
齐泰正眉头深锁，显然正在努力思考，半天不说话。
姿ู容丰美的卓敬站出列ต来，不紧不慢地奏道：“启禀陛下，臣以为ฦ莫如由魏国公挂帅最为合适。”
朱允炆微微愣，这才想起徐辉祖来。
“朕派了他去北平坐镇指挥这次行动，他倒是怎么เ指挥的，弄成这个ฐ样子；他现在又在哪儿，怎么เ点儿消เ息也没有？”
徐增寿答道：“陛下的密令下，魏国公当天便启程了。他说，北平此次行动至关重大，却胜算极小。那之后，魏国公便再没了音讯。”
沈若寥见到朱允炆脸上的阴云，有些担心。
年轻的天子看着卓敬，说道：“四皇叔是魏国公的妹夫，让魏国公挂帅实在不妥，爱卿还是另举ะ人吧。”
卓敬不慌不忙说道：“陛下，臣之ใ所以推举魏国公，是因为魏国公常年带兵，颇有经验；二是因为ฦ魏国公为中山王之后，可以先声夺人；三就是为ฦ了魏国公和燕王的亲家关系，魏国公为人与中山王样大公无私，嫉恶如仇，战场上相见，必不会对燕王相让，而燕王既是以宗族亲情的名义起兵，他就不能不顾ุ及亲情，否则就毁了自己的大旗。因此，燕王遇到魏国公，则必败无疑。”
朱允炆摇头道：“朕还是觉得不妥。朕让魏国公率兵去打自己的妹夫，就算他忍心，朕也不忍心。四皇叔已经在骂朕戕害宗族了，朕不能再让人说朕是故意离间亲情。”
皇帝把话说到这个份上，卓敬无奈，只得失落地退了回去。
朱允炆继续问道：“诸位爱卿还有没有别的建议？”
满朝文武当中，般人都觉得如果推举大将挂帅出征，那只有魏国公徐辉祖有这个资格和实力，然而天子席话否定了这个ฐ建议，他们更加只能以沉默来应对天子的问询了。
朱允炆满含期待地等了片刻๑，见下面的臣子没有反应，脸上失望下来，叹道：
“我大明莫非真的人才匮乏็到了这种地步，难道众卿连个ฐ将军也推选不出来吗？”
徐增寿轻声嘀ถ咕道：“要是蓝玉还在，肯定不会是这等窘困局面。”
他声音甚小，然而大殿里甚为安静，天子和众臣还是听了个清清楚楚，立刻议论声嗡嗡起来。方孝孺严肃地说道：
“徐大人，蓝玉那等十恶不赦的反贼，在大殿之上恐怕不该提名吧？”
徐增寿意识到自己说错了话，立刻辩解道：“方大人误会，我并没有说蓝玉谋反应该，只不过——说句不好听的，朝中能征善战的功臣宿将，已经全被太祖高皇帝杀光了。现在能带兵打仗的，还有谁呢？”
他的话在天子和朝臣耳中听来，确实十分刺耳。然而这回，就是向不遗余力坚决维护天子尊严的方孝孺也无话可说，只好重重叹了口气。徐增寿这话算是针见血了。
朱允炆也不由自主ว长叹了口气，忧心忡忡地说道：
“其实，凉国公是孝康皇后的亲舅舅，向来也是坚决拥护父皇储位，反对四皇叔做太子的，他怎么เ可能谋反呢；结果反倒是四皇叔谋反。要是蓝大将军还活着就好了，朕就可以高枕无忧了，又何至于急成这样。”
齐泰道：“陛下切莫心急，心急不是办法。还是君臣共同想想，在现有的将领当中ณ，命谁统兵吧。”
朱允炆却问道：“齐爱卿，你先说，你觉得谁合适呢？”