“你你想请将缨？”
殿上文武百官都吃了惊，低声议论起来。朱允炆惊骇地望着他，问道：
沈若寥被这突如其来的变故惊得瞠目结舌，像个木偶样傻呆呆愣在那里，看建文天子吐了自己身，把半边御榻都吐满了。
朱允炆终于得到了些许安慰，僵硬紧张的身子也无力地瘫软下来。沈若寥松了口气，刚要合眼，突然，天子浑身不祥地抽搐了下，哼了声。他低下头，朱允炆双手捂住了肚子，面孔痉挛，好像无比痛苦。然后，天子的身子突然毫无征兆地向后挺，紧ู接着头向前猛地甩，哇地下大口大口呕吐起来。
方孝孺听得连连摇头，叹道：
沈若寥道：“我还是那ว句话，让那个武胜把信带回去还给燕王，告诉他，朝廷大军等着在战场上和他见分晓。对付反贼，天子只用箭弩和火炮说话。”
他还在诧异，突然只炒菜的锅铲从前面横飞过来，正打在他脑门上，打得他个摇摆，险些跌下马来。他立刻捂住了头；条细细的红线从指缝间挂下来。瞿能见状大惊：
我追求的东西，我不能做过分，我不能ม毁了他；我不能因为追求他，反而亲手毁了他。
说完，他便转过身，踏着黑夜走了，留下梁如水和侍女胭脂ฦ，在寂静无人的御春楼ä的后院门口，发了好会儿呆。
沈若寥浅浅笑：“堂堂谷王殿下跑到เ御春楼叫姑娘，我沈若寥总不能那ว么เ不识趣，非要在他面前显示自己清高。我只是想找个借口送姑娘回来而已๐，我到这御春楼里有什么可转的？”
南宫秋等了很久，连打几个哈欠，不见他有收工的意思，终于按捺不住，走到床边，扯了扯他的衣服，噘着嘴嘟囔道：
就在辽东兵进驻山海ร关，围困永平的战报传至京师的那ว天晚上，沈若寥终于如愿以偿通过徐辉祖弄到了张细节详实的东部疆域图，铺满了整张床榻，专心致志地趴在上面研究了两个时辰，似乎ๆ掉了进去。
南宫秋终于笑了，这笑容却让沈若寥无比心疼。她紧ู紧偎着他，轻轻说道：
沈若寥坚决地说道：“君子言，驷马难追。”
“羞辱郡ຉ主，活腻了你？！”
用不着沈若寥动怒，就已经有人替他出气了。井玉络话音未落，洪江已๐经欺身到他面前，冰川呼啸着横扫而来，面骂道：
那ว士兵被他吓，立刻不结巴了，飞快地大声回答道：
“燕王到底怎么了？！会不会说人话？！”
沈若寥进殿，徐辉祖便厉声下令道：
这招立竿见影。第三天晚上，封城解禁。方孝孺来找沈若寥，带着他同进了皇宫，径直走到武英殿来。朱允炆正在那里等他们，边上还有齐泰黄子澄和徐辉祖。
沈若寥忍痛道：“什么故事？”
“我给你讲个ฐ故事吧，”他说道，“也让你分分心，老想着伤口，会越来越疼。想点儿别的事，就会把伤痛忘了。”
沈若寥问道：“此话怎讲啊？”
那ว小贩耸了耸肩：“岂敢；如果有，那ว也是你们燕王殿下。”
朱棣道：“剑和琴仿佛个人的两个影子。剑名飞日；你可以看这上面的铭文。琴的名字，你可以猜猜。”
沈若寥问道：“那，剑叫什么名字？琴又叫什么名字？”
很多时候未知是种精彩，种惊奇，种美丽，然而未知的东西永远不会拥有已๐知那般凄凉和壮烈。
琴声忽高忽低，忽明忽暗，忽然震耳欲聋，忽然又微如耳语，切转变却又是顺其自然，仿佛所有人都预ไ料到เ了变化的发生，没有丝毫突兀。也许就像严仲子，预见到เ聂政会拒绝自己，还是依然前往，厚礼有加，多少年后，当聂政为ฦ他献身之时，也毫不意外；也许就像聂政自己，虽然直引而不发，却早已๐在心里盘算过多年，直到仗剑径直走到侠累面前的那刻๑，他明明早就知道自己้必输无疑。
沈若寥惴惴不安地走到朱棣面前，偷偷看了眼燕王严å肃阴沉的脸，低下头去。
“现在，我们该来谈谈你了。你过来。”
朱棣不动声色：“孤只是在说如果。”
沈若寥道：“另个ฐ如果是事实，对吗？”
方孝孺道：“你从应天回北平，最近的路线必然要经过济南。你到了济南之后，便去找山东参政铁ກ铉大人的府邸。务必要将信亲自送到铁大人手中ณ。”
沈若寥迟疑ທ了下，接过信来，道：“我明白，先生放心好了。信要送到何处何人手中？”
方แ孝孺叹道：“谁知道呢，究竟是人之常情，还是另有隐情？——不过，不管怎么说，他带上护卫亲军随行，确实很过分。这架势不像奔丧，倒像是逼宫了。所以，当今天子不许他入京，派兵在江北截住了燕王，他只好退回北平。”
沈若寥小心翼翼地问道：“正学先生，这也是人之常情吧？”
即便是般人家，嫡庶之间也有着不可逾越的尊卑之ใ分，何况是血统高贵，万众瞩目的亲王家里；更何况周王的原配冯妃并不是般女子，乃是开国元勋战功赫赫的大将宋国公冯胜的女儿。朱元璋将冯胜之女册为周王妃，与他册常遇春之ใ女为太子妃邓愈之ใ女为秦王妃徐达之ใ女为燕王妃蓝玉之ใ女为蜀王妃样，本意是想笼络这些功臣宿将，通过结亲来结他们效忠的死心。结果，天真的周王以为自己可以率性而为，不但触怒了老岳丈宋国公冯胜，更激怒了父皇朱元璋。老皇帝ຓ把周王召至京师，通破口大骂，将那ว个倒霉的田氏赐死，让朱橚终于明白了自己้享受亲王特权的同时必须付出什么样的代价，夺嫡之事这才算作罢。
周王朱橚是太祖朱元璋第五子，也是燕王朱棣仅剩ທ的唯个同母胞弟。周王爷好学不倦，文采出众，擅长词赋，于草药也颇็有造诣。朱元璋二十多个儿子里，才华超群者不在少数，楚王朱桢潭王朱梓蜀王朱椿湘王朱柏宁王朱权都是当世数数二的风流才俊之士，博古通今，文采斐然。这其中，尤以宁王蜀王和周王为最。不过，相比蜀王和宁王来，朱橚在为人自律上却远远不及自己的这两ä个弟弟。沈若寥上次去开封，已๐经见识了周王的风格，私下里对梁铁寒总结为幼稚任性；而周王朱橚的性情大抵上也确实可以归纳为如此。他放纵不羁，风流恣肆——贵为亲王，恐怕难有不如此的。然而这位周王爷却连风流都风流得与众不同，因为ฦ看上了自己王宫里的个ฐ田姓宫女，痴情过了头，竟然闹着要废掉自己的原配王妃冯氏，连带着冯氏给他生的长子朱有燉也并遭殃，非要夺了朱有燉的世子之位，赐给田氏所生之子朱有爋。
沈若寥道：“反正不在客栈里；我前天早去了樊城，把信藏在了米芾祠中，并作了记号，但只有我自己้认得，也只有我自己能找到；我便说与你听，也是白搭，你看不出我作的记号。我必须ี亲自带你去。你若不肯，那也随便你；现在就叫你锦衣卫的弟兄上来，把我捆到大牢里去，反正没有我带路，你们也永远不可能ม找到那封信。没有那封信，我倒想看你拿什么为凭据，无端说燕王的不是。”
“你把信放在哪儿了？”
“她想嫁给你，你看不出来？”
沈若寥呆呆地望着她，面色阴郁。姚表的话遍遍在耳边回响：
他使出全力，看清沈若寥的剑路，精准无误地回应他每击之ใ中的滞钝。沈若寥咬紧牙关，全神贯注在剑上，渐渐肩上的伤痛麻木起来。他直在寻找机会；二哥的破绽在哪里？总会有；总会有的。直觉告诉他，梁铁寒用剑的感觉，似乎有哪里不对劲。但是他到现在还没有看出来。他向来相信自己的眼睛和直觉；此刻๑，眼睛和直觉却第次矛盾起来，让他有些不知所措。
“我懂，我不让你；你自己小心了！”
他把上午在庆寿寺的所见所闻说给了姚表。姚â表惊讶地听完，笑道：
沈若寥坐下来，说道：“老爷，我也有件事告诉你。”
若寥攥着那少年的马鞭，死皮赖脸地笑道：“您瞧瞧，大动肝火的又是何苦，您这身子金贵，万气坏了多可惜啊。”
他举起鞭子，劈头盖脸就向若寥打来，却不料鞭子猛地停在了半道，再也打不下去。
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第十四章旧恨新仇
“傻小子，”杨之巅å苦笑道，“我那傻丫头可是扬言，她非你不嫁，不管我把你怎么样了。”
沈若寥坚决地摇摇头：“我干吗要怪您？您这么做是应该的。她吃的苦头都是我手造成的，是我害了她。我只恨自己。我配不上晴儿；她值得嫁个比我强百倍的人。您不能因为我时的错误，让她耽误辈子。”
“这姚伯伯，可是万日后朝廷追查下来——”
梁铁ກ寒大喜过望，感激地说道：
徐辉祖沉思片刻，道：“臣更赞同方先生的建议。若寥即便没有命案，可是身为ฦ天子身边的近臣，不知考虑后果，惹出这些说不清道不明的是是非非来，给天子平添烦恼，又给陛下和整个朝廷的形象带来怎样的负面影响，无论如何他是应该负责的。若寥，你明白我的意思吗？你可能ม没有犯罪，但是你定犯了错。所以，你应该主动上书辞职，请求天子准许你回家闭门思过。”
其他三个ฐ文臣不约而同地点头，异口同声说道：“公爷所言极是，这也正是我的意思。”
沈若寥轻轻答道：“我懂ฦ；就算皇上不罢免我，这事闹这么大，我自己也没脸出家门步了。我马上就写辞呈。”
第九十六章失路之ใ人
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停职在家的日子。时间下子慢下来，天天清闲而安静，可是不知不觉中ณ猛然会发现过去了太多，太快了。
沈若寥无事可做，问方แ孝孺借了不少书来，天天在家里和南宫秋起读书弹琴，也时常带她出去散心，手挽手漫步在街巷里，秦淮河畔ึ，夫子庙闹市中，如胶似漆，形影不离。有的时候，他似乎能ม感觉到路人异样的眼神，听到เ他们的窃窃私语，说他和沈如风样好色成性，残忍负心，说他抛弃了自己้老家的糟糠之妻，说他有命案在身还如此招摇悠哉，说他和夫人好生恩爱，说他现在是在装ณ样子给别人看。
南宫秋也听得见；每当这时，她便紧紧拉着丈夫的手，焦虑地贴在他身边，生怕他发了火，当街和别人打起架来。她不在乎别ี人说什么，怎么想；她心里只有他个ฐ人，件事，她只在乎他的感受。
二月八日，建文朝第场会试拉开了春闱。数以千计的举ะ子贡生从五湖四海ร不远千里赶到京师应天，参加这两年度的科举会试。这科是庚辰，主考官太常寺少卿高逊志礼部侍郎兼翰林学士董伦；而参与出题阅校试卷的官员几乎囊括了翰林院所有文史学士，还包括些监察御史，以防止考官有徇私舞弊之嫌。考试从考生入院到阅卷完毕历经十七天，加上之前各地考生陆续赶来应试，以及之ใ后拜见座主恩师，访问各界亲友，两个月的时间里京城都是热闹非凡。沈若寥和南宫秋即便足不出户，也能ม感觉到外面街市上涌动的人潮，已经把料峭春寒远远赶出了京城。夫子庙贡院考场戒严，丝毫影响不了周围拥堵的关注和热闹。至于揭榜之时，几多欢喜，几多失落和忧愁，正仿佛新า科的喜悦与内战的硝烟弥漫样混杂在起，渐渐分辨不出彼此的味道，只是样的躁动不安，忙忙碌碌。
就在这期间，前线传来个消息：燕王发兵大同了，于二月癸丑兵抵大同城下。
这个消息早在徐辉祖预料之中，而且迟到了个月，本来并不令人吃惊。令人吃惊之ใ处在于，报信的士兵说，燕军出动的时候，房昭的援军依旧ງ还见不着踪影，吴杰率领的援军也没有任何消息。
就连向忍让的朱允炆，这回也禁不住勃然大怒了1建文天子在满朝文武纷纷上表参劾李景隆的激励下，飞旨下令大将军无论如何立刻出兵援救大同，否则以抗旨治罪，同时要求大将军上书说明迟迟不发援军，以致贻误战机的理由。
殿试贡士的名单已经经过严格核对，层层查验，终于呈递到天子手中。沈若寥只能在家里揣度，此刻皇上的心情究竟是什么滋味。他已经可以预见到เ，——满朝文武，甚至是全天下的人，此刻都能猜出来，毕竟情势如此，预见到廷试的题目并不难。