唐皆能与菊灵是从小表梅竹马长大的。在他们懂事以前，唐家上下都认为他们两人是很般配的对。两人长大后，两ä人更是引人注目的对。唐皆能ม有着欣长的身材方正孔武的面庞，是那ว种女人看了都会为之心动的男人。而菊灵也是天生丽质，美丽动人，加上家教有方，被公认为是县城里最出众的姑娘。
菊灵坐月子的时候，最轰动金溪的就是她的堂哥唐皆能来金溪看她这件事。
唐皆能常想，为什么自己้跟菊灵两ä情相悦，而却无份结良缘；现在却要跟个连模样都没见过的人成亲呢。还有燕子，如果不是因为她长得像燕子自己会跟她有那么เ亲热的关系吗？而且更不可思议的是，家里竟然同时给他安排两门亲事，可谓是妻妾前后相继进门，与燕子偷情弄的事情够多的了。
过了两个月，已是农历十月，秋高气爽，快入农闲，正是成亲的好时机。而这门亲事按步就班，进行得还不到半。张家那边就来人告急，说是燕子的肚子太大了，恐怕走漏了风声，要赶快成亲，让燕子过门，千万不能把孩子生在张家。唐家也没办法，只能快点催魏家，说是请人算了卦，十月成亲就是百年好合，再晚点都是下婚。魏家人将信将疑，也答应就在十月成亲。
唐候渊家本来可以大吐口气了，却不料这时唐皆能和燕子的事不知怎么地，被人捅了出来，这下魏唐两家就是热油锅里加了水，可热闹了。魏其然听了消เ息嘴都气歪了，马上找出婚约，摔在地上，破口大骂唐候渊。魏其然的堂客是乡下地主的女儿，从不会吃亏。这回更加不得了，耍起了泼妇的本事。她当天就从家里拿了把大竹扫把，赶到唐家，冲了进去。唐家的佣人连忙赶去报信。唐候渊正在厢房里堂客陈氏商量着儿子的婚事，刚听完佣人的报信，魏其然的堂客就出现在他面前，抓住他的衣服大声喊着“打死你这个孽种！”就用扫把打唐候渊。唐候渊的头上中ณ了重重的下，其然堂客还要打时，陈氏和佣人连忙拉住。
“亲家，你这是怎么เ啦？要生这么เ大的气。”陈氏说。
“还问我，都是上了那媒婆的当。你儿子是什么货色，凭什么配得上我的女儿？我女儿肯嫁到唐家已经吃亏了，现在婚事还没谈拢，你们还要背着我们娶ດ什么小老婆。我要打死你这个ฐ老不死，替我女儿解恨！”其实的堂客被拉住了双手，在那ว里挣扎着手舞足蹈，要死要活。
“亲家，你这是什么话。我正要跟你说呢，这不，你倒找上门了。我们不早就是要攀亲家吗，说也不是说了天。皆能出去四个月，哪知道他跟这小丫头早就有手啊。后来知道了，亲事都已定了，我们瞒着，也是不得已，还不是为两ä家的名声着想。不就是讨个小老婆嘛，又没占名又没占份，现在哪个有点能力的男人不找个ฐ二个ฐ的？我说亲家，看开点，这事我没跟你说，我就向你赔个罪。我们能结成儿女亲家，是我们的缘份，现在事情已经到了这个地步，要往回走都不行了。与其让别人笑话，自己跟自己过意不去，不如我们干干脆脆ะ承认这事。亲家，你说是不是这个理？”陈氏边搀扶着其实的堂客落坐，边劝道，说得连自己都相信这是再也不能找出的好话了。
其实堂客力气已๐经没了，扫把也被“没收”了，只坐在那里喘气。“我女儿真是苦命啊，找了个ฐ这样没良心的婆家，叫她以后怎么做人哪！”其实堂客开始哭起丧ç来。唐候渊连忙叫人去找魏其然来，把他堂客叫回去，收拾下家里鸡犬不宁的场面。魏其实虽然很恼火，但毕竟是个男人，不跟女人般见识。魏其然来了之后，先是义正辞严å地对唐家数落番，然后要求唐家对唐皆能讨“小”这事对外有个说法，做不做得成亲家，就看唐家，反正自己的女儿不愁嫁不出去。不过说实在话，其实的心里点底也没有，弄成这样，女儿坏了名声，以现在魏家的地位，要找个ฐ象唐家这样的婆家还真不容易。但为了出这口恶气，打肿脸也要装胖子，死人还要涂胭脂呢。
又要出气，又舍不得这样的亲家，魏其实这样想着，口气也不免有些发虚。而唐候渊两夫妇，心里早就有鬼，巴不得息事宁人。此时到เ了吃午饭的时间，正好给双方个下台阶的机会，唐候渊夫妇热情邀请身心俱疲的魏其实夫妇用餐。魏其实夫妇有着乡下人的实在，对个中ณ利ำ害也很明白，也知道闹下去，对自家也没好结果，再说也没理由跟肚皮过不去的，两ä对亲家于是都坐到เ了餐桌上。
唐皆能因为在药铺里，回来迟了点，但对外间的传闻都知道了。他对此是副无所谓的态度，早前他与堂妹，不也是闹得风风雨雨吗，多件又怎么样？男人何患无妻！对于这桩本来就突然强加的婚事，他自己早就麻木了，所以在家里见着未来的岳父岳母的时候，感到很尴尬。其然的堂客是第次见到唐皆能，所以盯着他看，看来自己未来的女婿还是表人材的，这也难怪有那么多的女人会缠上他了。唐候渊让儿子向未来的岳父母敬酒赔罪，魏其然夫妇面色虽然难看，但还是同意了。这在衡山，就意味着魏其然夫妇勉强接受了唐皆能作自己的女婿。
隔天，唐候渊随后又亲自上魏家去赔罪，同时也带去了丰ถ厚的聘礼。魏家统统全盘照收，对唐候渊极其亲热，还在唐候渊面前大骂那些说三道四的人，态度变得连唐候渊都觉得是在作戏。唐魏两ä家是好事多磨，婚事定在农历十二月初ม三，比原定的晚了个月。两家同时商定，燕子在隔年二月临产前过门，如果是男的，要由大娘娇容抚养，而且小孩只能叫燕子为二娘；而且在娇็容没怀小孩之ใ前，不许两人同房。
十二月初ม三这天，雾气迷漫了整个衡山县城，天刚有点亮，泥泞的县城里就到处是“辟里叭拉”的脚步声了。唐家是个ฐ大家族，这天凡是直属的亲戚，都于早晨到唐家贺喜，在唐家吃早ຉ饭后，能ม帮手的就帮着弄排场，辈份大点的男ç人就围在起打字牌，堂客们就去看洞房。小孩是最高兴的了，到เ处撒野。唐家用箩筐装了二筐的鞭炮，有客人来了就放，时硝烟弥漫，把县城里的人都震得起来看热闹。
县城里对这次来家的联姻看法不。唐家的亲戚都觉得唐候渊家都有点毛病，先是老头子光读书不事产业，却又功不成名不就，还待别ี怕老婆；陈氏为人太精明，又过分纵容自己的儿子，小事聪明大事糊涂；唐皆能虽有天份，却不思进取，整天与女人纠缠不清。总而言之，唐候渊家点也没唐家人擅于置产的天性，个ฐ个ฐ华而不实，以至于落到今天这个地步，要低三下四地跟乡下土地主结亲家，丢唐家人的脸。不过大家都知道唐候渊是族长唐候天的同胞弟，不能把他们怎么样，表面文章还得作，这就有了开头那ว种热闹的场面。唐家以外的则都认为唐皆能这小子艳福无边，先是仙女般的堂妹菊灵，再是水灵的小姑娘燕子，现在又是黄花闰女娇容，妻妾满堂，真有本事。唐皆能在衡州书院的同窗好友古道坚刘浩之也应邀前来了，见面也就说大哥有福气。他们俩人早就当上了父亲，暗地里还埋怨自己的女人不够味，有机会还要找个ฐ小的，好好享受下鱼水之欢，快乐快乐番。
迎娶新娘到เ唐家后，就到了正午，开始了婚宴。金溪魏家衡山唐家两方亲戚的三姑六姨几乎全到เ了，加上县里的头面人物吃白饭的叫花子，共有千来人，围着坐了百二十多席，上菜打杂的都有百来号人，要挑箩筐来来菜。这在衡山，也只有唐家才有如此的排场。
金溪下子来了这么多人，新郎官唐皆能ม很想知道菊灵有没有也来，他有很久没见她了，所以心神有些不宁，甚至会有点负疚。圆房前，由陈氏向他传授男女交合之ใ道，最重要的是要让娇容怀孕，早ຉ生贵子。陈氏还特意在床上放了块白布，交待唐皆能定来在交合前，铺在庆上，说是要见红，才能驱走邪气，保佑夫妻平安。其实唐皆能ม早就是此中过来人了。但想到晚上要面对个陌生的女人履行传宗接代的责任，唐皆能既兴奋又紧张，不免要用酒来麻醉自己的神经，喝它个底朝天。拜天地拜祖先拜高堂入洞房，唐皆能现在就坐在婚床上，新娘子就在对面。唐皆能迷迷糊糊入睡之ใ时，还不忘了告诉新า娘子声：“睡吧，时间不早ຉ了。”倒头觉睡到大天光。
唐皆能醒来的时候，已经是中午时分，家人做事也都轻手轻脚地，特地不惊醒他们，让他们继续度春宵。唐皆能ม睁开双眼，往旁้边看，新娘子不知在哪儿，心里惊，坐了起来，却看见娇容缩在床的那角，眼怔怔地夜没睡。新า娘子长得胖乎乎的，眼睛却小，不是象名字那样动人，但尚算得上周正。唐皆能起身要把她拉入被窝：“睡会儿吧，白天还有很多事的。”娇容却执意不睡，略带哭腔地说：“我常听别人说，‘同房不同床，到头两ä人亡’，我不能睡，不能ม不吉利。”唐皆能ม心想：什么鬼话。忽然又想起老妈的交待，就说：“不要说那ว些不吉利的话，脱光衣服进被窝！”
娇容听话地脱光了身子，钻进了被窝。唐皆能看到堂客光溜溜的身子上，对奶子巨大无比，腹股沟里的黑毛洞生，不禁动了情，铺上那块白布，就去干自己的堂客，娇็容木然地在下面动也不动。唐皆能于是动作狠狠地起来，自己达到狂峰的时候，娇容仍然没反应般。唐皆能ม瘫在床上，大汗淋漓，渐渐睡过去。
不知过了多久ื，唐皆能被尿憋醒时，娇容已๐经起床，在梳妆打扮了。唐皆能ม掀起被子起床，顺势往床上看，吓了大跳，那块白布除了斑斑污渍外根本没任何血点！这可不得了，唐皆能ม吓得尿都不想屙了，拿起块布就往茅厕里跑，把它狠狠往粪坑里扔去，还拿了根棍子把它给戳到下面。干完这事，唐皆能又出了身冷汗。
吃饭的时候，陈氏问皆能ม那块布到哪里去了，皆能说是流血太多，给扔到粪坑里去了。陈氏说：这怎么เ行！那块布我还没看呢，你这不是存心不让我看的吗！
第七章
第七章
自从去金溪看女儿后，周氏就直没有再见着女儿，算起来也有年了。农历新年又快到了，周氏虽然很想再去看女儿和外孙次，但家中事情直不断。先是丈夫唐候天因为永通钱庄“呆帐”的事愁眉苦脸，全家有倾家荡产的危险；后是二少爷随同侄儿皆能去广州催帐，前途未卜；再是侄儿皆能要成亲，要帮手。总之，也不知有多少杂七杂八的事，次次弄得只有招架之力，而无法细想。万幸的是，波三折地都还过来了，家里也平安无事，至少表面上是这样。
经历了这些家庭风波，尤其是女儿的婚姻变故后，周氏不能不感到自己已有些衰老，做起事来，没有以前那种从容不迫游刃有余的气势。现在，周氏更多的是把希望寄托在唯的儿子梓君身上。但儿子生性儒弱，比起大太太卢氏的两个儿子来，似乎是少了点心机。唉，事不如意者常七，周氏这才知道自己้确实是老了，想问题也老想着自己้身后的事了。侄儿结婚后，周氏仍想去金溪看女儿，但明显感到力不从心。她把从金溪带来的丫头梅子叫来，让她收拾好，准备第二天让她回老家。
梅子进了城后，因为跟着二太太的缘故，吃得相对比在家里好多了，脸色红润了许多，又白又红，煞ย是好看。梅子人也长了不少，周氏更把以前女儿的旧衣服拿出来，给她穿，打扮起来也象个大户小姐，所以见了她的人都说，梅子跟着太太有福气。梅子在感激太太之余，做事也更加勤力了。现在太太让她去家乡，她更觉得这是趟好差使，可以顺便回家里看看父母和兄弟姐妹，她也有年没有回家了。
梅子顺利地到เ了金溪。已是春节前的深冬，山里树木枯黄，溪水几乎断流，收割了的稻田里，只剩下短短的草茬，象望无际单调的地毯。几头水牛在清冷的空气中寻找着翠嫩的青草，脖子上棕色的长毛在风中微微颤动。切是那么地熟悉，梅子的心也跟着跳动起来。
菊灵和莲婶正在为年节的到来而准备烩杂。自从到เ乡下生活后，菊灵也象乡下人样，学会了用地里产的东西来作烩杂，来招待客人。梅子的出现使菊灵和莲婶很感意外。年前梅子从乡下去的城里的时候，是个毫不起眼的乡妹子，而现在，却像个文静俊俏的大户人家的女儿。梅子早就听说，太太的女儿菊灵曾是县城里百里的美女，现在是第次对她有个认真观察的机会。菊灵因为生养孩子用心劳力的缘故，人消瘦了很多，原来红润的脸上也添上了上些斑纹。菊灵原本丰满玲珑的身子，也显露出明显的骨骼轮廓。亡夫后素淡的装扮，也使得菊灵更象是个清简憔悴的少妇。
梅子给菊灵带来了笔钱供家用，还有些布料，这都是周氏从唐候天那里争取来的。唐候天对于女儿的任性相当有看法，认为这是存心跟家里过不去，原来对女儿的那些宠爱，现在都变成了反感。在周氏提出要给女儿些救济的时候，极不情愿，但毕竟是骨肉之情，在周氏多说几次之ใ后，他就让周氏“自己看着办”。唐候天对周氏还提出个小小的要求，那就是能ม不能ม安排，让他看看自己้的外孙。对此，周氏也没有确切的把握。所以这次让梅子来，就是想让女儿知道家里还是很关心她的，借此来感化她，因为ฦ只有这样才能出现转机。
晚饭后，菊灵开始看梅子带来的布料。布料都是上好的洋布和丝绸，周氏知道女儿最喜欢穿的是丝绸旗袍，所以特地备了红蓝黄几种颜色的布料给女儿。自从丈夫光先死后，菊灵很没有穿过颜色艳丽的衣服了，现在见到这些布料真是感慨万千。她拿起布料，在身上比划着，这些如果真的穿在身上，将会是多么明亮动人！菊灵向钦佩母亲，现在也想到了她的良苦用心，无非就是希望自己多开心点。在母亲身边作姑娘的日子，是菊灵最开心的时光。而现在，母亲的宠爱似乎都被个ฐ丫环占去了。从梅子那漂亮的装ณ束就可以知道，母亲在她的身上倾注了不少的心思，这种感情对于个丫环来说几乎是不可能的。这又能ม说明什么เ呢，母亲不再爱自己了吗？似乎ๆ不是，只能ม说母亲也在种无奈的境地，无依无靠作为人妾的母亲还能有什么寄托呢，不也和自己้样吗？。菊灵想到这里，忍不住要哭起来。但这时儿子显德的哭声惊醒了她，她连忙赶去给他喂奶。
岁的显德，长得浓眉大眼，发育得很好，见了的人都说他象进士父亲的模样，这或多或少地平息了有关菊灵生了野种的传说。菊灵撩起衣服让儿子吃奶，显德胖乎乎的小手，抓着母亲的两个奶子，贪婪地吃起来。菊灵最喜欢的是儿子从他父亲身上遗传下来的这种狠劲贪婪劲。当初她的男人也是这样着迷地欣赏她的身子的。
梅子在菊灵那ว儿住了不到两天就要走，但临走之前，她还要回家里先住上几天。菊灵在送她走的时候，心里象打翻了的五味瓶，不知说什么好。菊灵已在心里上，对梅子有种说不出的复杂感情。觉得她既象自己出嫁前的那个ฐ女孩，又象是母亲的另个爱女。菊灵盾到自己้的影子，是种欢喜，被人横夺母爱，又有种说不出的怨气。梅子毕竟只是家里的个丫ฑ环，她所得到的是不是超出了她所应得的？母亲让她来，有没有考虑到女儿的想法呢？菊灵最后还是给了梅子件自己喜爱的银镂镶玉头饰，作为ฦ礼物。看到เ自己往昔的样子不尝是件兴奋的事，菊灵善良的心里，最终是美好的愿望战胜了丝怨恨。生活给了她太多的变故，绚烂重归于平淡，使她有了更坚实的寄托，这就是在她怀里的儿子，永远不知满足的孩子。看到เ自己้的儿子滋滋地吸着奶，天天地长大，她的心里充满了希望。
梅子走了，从菊灵的视线中消失，象只快活的小鹿，在冬天的寒风中ณ跳跃奔跑。莲婶也不知怎么地，看着梅子走远后喃喃说：这丫头出息大着呢，天天变得都认不出人来了，现在可象姑奶奶了。
新า婚后的唐皆能，心情仍是那么เ地烦燥。新娘子娇容虽然说是个贤惠的媳妇，可是对于唐皆能ม来说，总是少了那么เ点激|情，这是他之ใ所以对燕子和阿兰入迷的缘故。而且据张老说，燕子就要在二月生产了，赶快过门吧。张老是个ฐ老实人，孙女能嫁给唐家，也就不会计较什么เ名份了。唐候渊和陈氏回话说：就在月份请进门。日子又是经过全家人商量后由陈氏择定的，陈氏查过皇历还特地去铜锣庙抽了签，抽了个“天地人合景色顺，福大命大堪称优”的上签。陈氏还向主持法能报了俩人的生辰八字，替两ä人算了卦。而据法能ม说，这是个难得的姻ี缘，在相学上称为是“三奇得使”，他还是第次见过“乙๗逢犬马丙鼠猴，六丁玉女遇龙虎”这样的吉格。陈氏为此高兴了好阵，回家后，到เ处说自己儿子的妾婚是百年难遇的良缘，燕子虽家穷，但命相很好，这种夸耀也或多或少使陈氏在面子上感到些补偿。
农历正月初十，还没出年节，唐这就把燕子请过了门。因为是燕子已๐经怀了九个月的身孕，坏了家风，唐家不便声张，只是悄悄地办了几席了事。燕子的出现，使唐皆能索然无味的生活出现了希望。燕子进门，唐皆能就要和她同房，把上次与魏家订的协议忘得干二净。而唐皆能的正室娇容，则ท倒没提什么意见。
燕子挺着大肚子，走起路来摇摆地，很不方便。燕子见了唐皆能，情不自禁地扑到他怀里哭了起来，这哭声里，既ຂ有久ื别重逢的喜极而泣，也有受尽委屈的悲伤。唐皆能不知所措地安慰着自己的新媳妇，这切发生的太快了，以前那ว种偷情的欢愉旦ຆ变得唾手可得，又是那么的淡然无味。唐皆能轻轻地拍着燕子的背说：别ี哭了，小心别动了胎气，孩子要紧。因为ฦ已怀胎九月，两人不能ม圆房，燕子让唐皆能听她胎中的婴儿的心跳，甚至还可以听到孩子在踢她。燕子的两个ฐ奶子都涨满了奶水，白白嫩嫩的象两个大鸭梨，唐皆能爱不释手之余，恨不得口把它吃下去，他象个孩子似地吮吸着。燕子唐皆能都沉浸ฤ在这种新的情爱游戏中ณ，有时唐皆能动作大点，燕子则ท会情不自禁地大叫起来，这给古扳沉闷的唐家的夜晚带来的不亚于闹鬼似的震动。
因为唐皆能是家里唯的儿子，而夫人陈氏又非常宠爱的缘故，旁้人只能敢怒而不敢言。唐候渊又不知找谁出气，儿子向不听他的，媳妇又是个女人，话不好出口。幸好母亲陈氏对自己้儿子与小老婆的公然胡闹，气忿非常，唐家上下才有个吱声的人。元宵节这天，唐皆能ม大早就去同善堂布置耍龙灯舞狮等事，陈氏就趁这个机会，找到燕子。陈氏是个明白人，这事跟儿子有很大关系，燕子只是顺着他的意思罢了。陈氏先是跟自己้儿子的小妾东扯西聊地关心起她的起居生活来，然后就说起大家庭人多口杂的不便，最后还用婆婆关心媳妇的话语问起两人的房内事，是不是皆能ม太狠了。说得燕子脸上阵红阵白，半晌不敢吱声，看来自己和男ç人同房内的事，全家人都知道了，你说这丢人不丢人！。陈氏看儿小媳妇已有所明白，就又说了些安慰话走了。
陈氏还要去找自己的儿子的正室娇容去谈谈。陈氏甚至觉得娇容是个ฐ过于贤惠的媳妇，看她和皆能的感情，这么เ久了也没点升温的迹象，儿子天天和大肚子的小老婆同房，她也没竟然脾ຆ气。陈氏对这个正室媳妇又是番关心，从家里到房事。陈氏直接了当地问媳妇：皆能与你同了几次房？娇็容的脸涨得红扑扑的，象是刚做的灯笼，最后娇容还是没有回答婆婆的问话。陈氏见此也不了多问，就传授了几条怀上孕的绝招，并再叮嘱她，定要照她说的做，好早早抱上儿子。陈氏最后还要跟自己的儿子就这件事说说。
唐皆能这天比较晚才回来，唐家人等他吃团圆饭等到饭硬菜里油都凝了，可谁都还是不敢动下筷子。要是在以往，唐候渊肯定会大发雷霆，吃完算数，可现在唐皆能成了亲，时过境迁不再是个花花公子，而是家里的顶梁柱了。对唐候渊夫妇来说，“老年从子”就是这么回事了，以后什么事都要依着儿子点。
唐皆能ม终于匆匆赶来，身上落了许多红纸屑，脸上也蒙上了层灰，肯定是被鞭炮烟火薰的。“今天舞龙舞狮的真卖力，我们放了二个ฐ时辰的鞭炮，他们就真的没歇口气，耍了二个时辰，最后我封了五十两的红包，把领头的给乐坏了。”唐皆能进门就说。唐家人松了口气，陈氏吩咐人把菜重新า热了，又把汤元煮了，开始吃饭。本来按衡山的规矩，媳妇与公婆是不能同席吃饭的，但唐家人少，就没讲究这么多了。唐皆能发现，自己的堂客和姨太脸上都是紧绷绷的，家里人也没作声，就知道肯定有什么事，想着想着，吃饭也就不那ว么香了。陈氏也在想着如何跟儿子讲这件事，所以也显得心事重重。本来是顿丰盛团圆的年饭，因这件难以启齿的房内事而变得索然无味。
唐皆能本来打算吃完饭后，去关帝庙那ว里看花灯。陈氏就劝他：“不要吃完饭，扔下碗就走，陪娘说几句话吧。”唐皆能天不怕，地不怕，就怕老娘生气，唐皆能乖乖地听命。陈氏领儿子到自己的厢房，这里安静，谈话方便。陈氏跟自己的儿子谈话向没什么顾忌，这次就不同了，真是难以出口。陈氏问儿子同娇容处得怎么样，唐皆能ม撇着嘴不说话。陈氏又说：燕子怀了孕，就少点同房，不然会动了胎气；再说媳妇刚进门，还是要多点陪她才是。唐皆能听得头直点，“嗯，嗯”地应着。
听完老娘的教导后，唐皆能就去找娇容。在他看来，应该是自己้的堂客耐不住寂寞去找婆婆告状的了。唐皆能觉得很无聊，本来想去看花灯的兴致勃勃的心情也顿时无影无踪。娇容正在纳块布鞋底，看就知道是替唐皆能准备的。娇容见到自己的男人来了，似乎很胆怯地躲在边。唐皆能ม从未见过这么温顺的女人，温顺得令他十分难受，出于厌恶这种沉闷空气的本能，唐皆能生出种恶毒的念头。他走到堂客身边，把抓住她，推倒在地上，接着撕开她的裤子，娇容已吓得脸色苍白，但仍不说句话。唐皆能越发来劲，就在地板上干起自己的女人来。“让你去怀孕！”唐皆能边干边恨恨地说。娇็容不知是委屈还是痛楚，在下面直流眼泪。末了，唐皆能提着裤子就瘫倒在“喜”字鸳鸯床上，觉睡到เ天亮。
唐皆能的小老婆燕子在正月二十五生产。可能是燕子的骨架太小而孩子太大的缘故，生产的过程很艰难。幸好燕子是个吃苦耐劳的女人，在五来个ฐ辰里直挺了过来，到了最后，孩子总算是生了下来。唐皆能ม和全家上下样，都希望头胎是个男孩。但接生婆笑呵呵地走出来说：“老爷好福气，头胎生了个千金。”“千金就千金吧，女孩容易调教。”唐皆能脱口而出。唐候渊则是满脸的不高兴：“真不争气，头个ฐ就女的，下胎可千万不要又是这样。”唐候渊今年已是近六十的人，想孙子已想得都已是望眼欲穿了。陈氏跟丈夫的心情样，只不过她还可以教教媳妇，候渊则ท完全是束手无策。
唐候渊给第个孙女取名百合，意为万事如意，陈氏还给百合取了个小名“来弟”，盼望生的下个ฐ将会是男ç的。百合生下来就有七斤，也不哭，要不是她的双手到处乱抓，唐家还以为她是死的呢。燕子生完孩子后，就坐月子，由于生的是女孩，陈氏照顾ุ的就不是那么เ很周到。而百合天生的胃口又大，常常是燕子的奶水被她吸干了，而她还在那里哭，要奶喝。燕子是第次带孩子，急得她直要哭。有时候，晚上百合奶没喝够，也要嚎啕大哭。吵得全家人都睡不着。唐候渊和陈氏商量了下，就把燕子娘俩送到娘家去了。
转眼到年中，正是江南橙黄桔绿时。唐皆能与姨太生的女孩百合已半岁，燕子也应唐皆能的要求回来住了。唐皆能对自己的堂客娇容现在确实是烦透了，每次与她同房，她都象个木头人似得，丝毫引不起他的兴趣。所以他催促燕子回来，把自己的堂客抛在边，不理她了。陈氏则看在眼里，急在心里，自己的媳妇结婚都快年了，点怀孕的迹象都没有，她能不急吗？陈氏的心是向着娇容这边的，觉得娇容这个媳妇既温柔又贤惠，人也机灵，总之ใ，唯美中不足的就是还没怀上小孩。为此陈氏对儿子皆能说过好多次，少去那个狐狸精那里，多陪下自己的堂客。唐皆能哪管这么多，只要自己快活就，照样我行我素า，所以娇็容的肚里也就直没动静。
在周旋于三个ฐ女人之余，唐皆能尚没有忘记自己已๐是洪福堂的人。山主邓世荣嘱托他在家乡带出批人的事，他直都挂在心上，而他首先想到可以联络的就是自己้在衡山书院的二位学友。古道强与刘ถ浩之ใ在他成亲生孩的时候都来过，只不过当时他在几个女人间忙得焦头烂额，没时间作这事，现在唐皆能想起又觉得难办。因为ฦ他们两人根本就不知道自己是帮会中人，贸然说出来，不知他们会作何想法。唐皆能还想起，衡山近年来帮会兴起，出现了众多的堂会，洪门是否也会在这里站稳了脚跟呢？恐怕是很难说，因为洪门毕竟是个大帮会。唐皆能想到了自己的伯父族里的大当家唐候天。唐候天虽不在县里作官，但是却是为ฦ富方的乡绅，少不得与三教九流的人物来往，不久ื前县里在成立商会时，还致推他为会长，这可足见他在当地的威信。
主意已定，唐皆能就去找伯父。唐候天正在为自己当上“会长”这个既是朝庭命令所设又是公众推举的官，应算几品而与家人在比划ฐ着，见了唐皆能ม还以为是来庆贺的呢。见伯父兴致这么高，唐皆能免不了要恭维几句，唐候天的心情就更见好了。唐皆能心想：来的正是时候，如果再说几句漂亮话，他岂不得乐死？那时求他办事就更好说话了。唐候天本来对自己的这个ฐ侄子没什么好感，不然他早ຉ就把女儿嫁给他了。不过今天他似乎对唐皆能的番恭维显得得意洋洋。唐皆能就趁机对他说：侄子想借伯父的大名，请衡山的各路帮主聚餐，认识下各路人马，同时也想扩大下洪门的声势。唐皆能加入洪门的事，唐候天是从儿子祖荣那里听说了的，当时他也觉得在这个乱七八糟的世道下，加入方帮派也不失为条出路，而且自己有时也还可以借助下侄子这个ฐ大帮会的声威。所以对于唐皆能ม的这个要求，他很爽快地答应了。
据唐候天介绍，在衡山主ว要有两股帮会势力，是由城中李志清李志远唐士仁唐安刘成等五个同庚秀才结成的“五贤社”；个是由湘江蒸水的渡口苦力船夫组成的“渡帮”。五贤社ุ和许多地方上的读书人结成伙，其中县令唐士得更是该帮成员唐士仁的兄长，该社有恃无恐，包揽了衡山有关替人写状纸打官司抵田à卖地等活动，凡当事人他们两头都吃。渡帮成立的目的，主要是防止外来的船只苦力进入衡山，以便独霸渡口生意。渡帮的头子刘ถ进财原是在蒸水打鱼的渔家，后改撑渡船，因为身强体壮好胜斗ç狠，在渡口打出了方天地，自组渡帮，后来渐渐参与社会上的打斗ç争地盘，是地方上的霸，因为人多势众，连官府也拿它没办法。渡帮与五贤社文武，平素河水不犯井水，作生意的商家两面都要搞好关系，得罪不得。至于洪门这个外来帮派，能否在衡山得到认同，站稳脚๐跟则得看两帮的态度了。
唐候天的面子也够大，过了三天，衡山两路人马在县城里最大的酒楼“天然居”会面，唐皆能与唐候天则是坐陪。“天然居”是栋两层高土木结构的楼房，地处衡山集市场，生意向很兴隆。天然居既作酒楼生意，又开旅店，向是衡山头面人物迎来送往之地。天然居的老板唐家龙是唐候天共太公的堂弟，平素来往就很多，这次来了熟客自然好生招待。五贤社来了三位贤士：文官李志清武官李远和军师刘成；渡帮的老大刘进财带了帮里的钱粮法事天文三位军师，正好坐成张八仙方台。
唐候渊把唐皆能介绍给了各位，唐皆能ม向各位拱手：“在下洪门后生初ม识各位英雄，还望多多指教！”唐皆能仔细地观察着每个人的表情，五贤社的三个秀才，都已๐是四十来岁肚肥脑แ圆的老书生了，虽然仁途不得意，但个个都是副自命不凡满不在乎的神态，长期鱼肉百姓也造就了他们浑身上下透露出来的股刁钻狡猾。看得出来他们对唐皆能ม已经早有耳闻，也知他的有关风流韵事，三个ฐ人的眼里不其然地流露出种猜疑：这小子怎么会这么年轻！所以应答时也是阴阳怪气。刘进财是个ฐ鲁智深似的人物，腰大膀粗，几位军师倒是精干瘦小，贼眉鼠目的。刘进财很爽快地称唐皆能为ฦ“洪门大哥”，并且说：“只要洪门与我们渡帮井水不犯河水，切都有商量。”三位军师也连附和着说“是是”。
第八章
第八章
光绪二十八年19๗02年的七月，唐皆能主持的药铺“同善堂”又成为ฦ衡山洪门的帮会地址。古道强刘ถ浩é之应唐皆能之请也表示有意加入洪门的洪福堂。唐皆能给邓世荣去了封信，讲述了自己在衡山发展洪门所得，并请大哥来此给几位开堂上香。邓世荣给快回信，称自己很满意皆能的表现，不日将抽空北上衡山。
邓ฑ世荣即将来访事，给唐皆能注入了剂强心针。虽然自己้凭借唐家在地方上的势力，使洪门在这里站稳了脚๐跟，但要真正发达起来，则还差ๆ得远。久ื闯江湖的邓世荣来衡山，毫无疑问地可在衡山造出翻声威，不过最重要的是肯定会带来大笔钱，壮实下自己的资本。“有钱能使鬼推磨”，如果在以前，唐皆能还不定会相信，但在经历番人情世故后，他才深深感触到：钱能通神。从道貌岸然的大伯唐候天庸碌的父亲长着须ี白胡子的张老医生到夸夸其谈的陈副使世交的富豪王得海甚至于帮主ว邓世荣，有谁不喜欢白花花的银两？试想下，如果人们不能从加入帮会中得到好处，谁还会入会？如果洪门能使所有的人有所收益的话，那有谁能抗拒加入洪门的诱惑？那所谓的五贤社ุ渡帮哪里会是洪门的对手？“人为ฦ财死，鸟为ฦ食亡”，这才是前人至深的感悟。
有所悟才知有所不足。唐皆能自问；能ม凭着目前“同善堂”的力量而想有所出息出人投地，岂不是太渺茫？唯的出路，就是赚钱，赚尽可能多的钱。现在不是有出钱捐官的么，作了官又可赚更多的钱，名利双收，岂不快哉！唐皆能ม甚至想到自己้这么เ卖力地出钱出力壮大洪门，归根到底还是为了钱。唐皆能忽然起，在广州祖荣从租界里被解救出来时，说起开商行肯定能赚钱的话。现在，衡山并没有较大的商行出售洋货，只有两ä家卖点洋油洋火洋烛，另外在酒楼ä“天然居”里还有洋烟鸦片卖。其它洋货象洋布洋面洋铁ກ以及其它稀奇古怪的东西，在衡州有得卖的在衡山并没得卖。因为那ว些东西运到เ县里来，价格已๐不是那么便宜了，况且县里人节俭惯了，舍不得花钱买那些在他们眼里昂贵花俏洋货。如果能在衡州开家货品全的商行，在衡山等县城设分店兼收土山货运到南方แ谋利，又可以此为洪门的活动基地，举ะ多得，肯定能发财。
邓世荣在这年的九月初中到来，衡山带的农作物都收割完毕。对于农民和住在城里的地主乡绅们来说，除去苛捐杂税外，收成还算不错，可以安稳下来，过个ฐ舒舒服服的好年了。
邓世荣这次北上，身边只带了五个随从，其中有二排大哥李汉如，另外三个ฐ是洪福堂的武师，用作保镖。唐皆能本来想安排六人住在自家，但邓ฑ世荣说人太多，进出不方便，还是安排住进旅店吧。唐皆能ม也不也勉强，把六人安排在县城里最豪华的旅๓店“天然居”。天然居的老板唐家龙对此自然是喜上眉梢，店里很久都没住过这么有来头的住客了。他吩咐伙计收拾好楼上的房间，又特地从集上购买了鸡鸭鱼等作料，用来招待邓世荣行。
邓世荣向唐皆能说明这次来衡山的主要目的。邓世荣说，洪福堂在广州ะ发展不是很顺利，主ว要是因为当地人不相信外地人，所以洪福堂的几十条人马，主ว要都是从上海带来的。邓世荣看中ณ的是衡山离广州ะ近，人文强悍，讲义气，可以用作洪福堂的根据地。这次除了发展第批人员之外，更要在这里建立永久的基地。
唐皆能也很奇怪，就问：“为什么เ邓大哥不在自已家乡招募批人呢？”“如果能ม在家乡招到เ人马，当然好了，可是大哥在家乡仇家太多，回家只能是凶多吉少啊。”
唐皆能ม就顺势讲了自己的看法：不如在各地设立洪福堂的商行，以作生意为招牌，同时也进行招募工作，这可是举多得的好事。是啊，这样的好的主意我怎么就没能想到呢，邓世荣说，回去堂里定要好好考虑下。
谁知到了第二天，邓世荣对此事个字也没提，就要唐皆能ม带他拜访县里的头面人物。唐皆能不禁有些失望，不知邓大哥的心里到底有什么เ主意。不过县里的头面人物，他是认识的。所以头天唐皆能就陪着邓世荣，去县城里拜访了县长唐士得。唐士得是举人