顾廷烨缓缓道，“弟妹放心，只要三弟不曾深涉其事，不过是‘不慎’或‘攀附’罢了，还算不上结朋党营私利；这样的罪名，大碍是没有的。”
“有几个人犯对不拢口供，还有几个为着能脱轻些罪责，正在七扯八扯的拖旁人下水，不过我已๐去招呼了，几位大人都是做了yi辈子的老刑名，目光如炬，待查清了便无事了。”
王氏立刻眉眼展开，真心笑了出来：“你五妹夫倒是个ฐ实诚人，待你妹妹也是没说的，这进门才多少日子，就胖了几圈了！”随即瞧了眼yi旁้的明兰，却见她依旧没长几两肉，下颌还是尖尖的，神情还有几分操持倦怠，听闻顾府里头也是不太平，想来要操劳的糟心事不少；王氏心里又舒服不少。
海氏极有眼力劲儿，见王氏看着顾ุ廷烨出门去的背影叹气，神色还有些怅然，她移步到เ婆母身边，笑道：“说起来，咱们家的姑娘都是好福气的，前些日子，五姑爷陪着五妹妹回来，小两口子那模样哟啧啧，便是掉进了蜜罐子里也赶不上喏！”
“胡说！难道夫人是贪图你们几个钱么เ？！”丹橘大声斥ม责。
语气很淡，意味却极是厉害，众人俱是磕头不止，连连恳求，巴老福磕的额头青肿，抬头道：“都是小的们猪油蒙了心，小的们知错了，只盼着夫人开恩，咱们立刻๑就将外头的田庄给卖了，银钱交公”
"集体收编"是丫ฑ鬟们当上二奶的常规办法。贾府中ณ的公子哥结婚时，丫ฑ鬟的数量要作yi些调整，但这位公子哥的几个主ว要"ิ副小姐"都要留下继续侍候这位公子。由á于公子已婚，这些"副小姐"ิ也都成为二奶，公子哥可以任意和他们发生性关系，可以生孩子。贾宝玉和宝钗ู结婚后，袭人c秋纹c麝月这几个"笨笨的"ิ大丫ฑ头自然而然成为宝玉的二奶就是yi例。
成为ฦ二奶的途径有两条，yi个是"集体收编"，yi个是"破格提拔"。
要串连也早ຉ就串ธ连好了，不过，她也不怕串ธ连。
“可那又能ม如何？”明兰失笑道，“赖妈妈和秋娘原就是太夫人那儿来的，她们要说话也不算有错；至于打探消息，除非叫蔻香苑的都禁足，否则她们要去哪处园子哪条路口，便是我也管不着。只消把这院里的门房看牢些才是真的。”
煊â大太太脸上发烧的最厉害，她心中大怨，炳二太太这般没脸没皮的，不但在外客面前丢顾家的脸，也在全家面前丢â了她们四房的脸。
明兰微微而笑，看了看在桌的顾府女眷，只见她们颇有些不自在，大多都目带责怪的去瞪炳二太太，偏炳二太太装作不知道，还yi个ฐ劲儿的等明兰答复。
贺母只觉得这声音冷漠之极，稍稍抬头去看，只见贺老夫人目如坚冰，yi片愤怒，她知道自己้是不受婆母喜欢的了，这二十年的婆媳情分已是完了，她忍不住瘫倒在地上，可却没有人去扶她，只曹锦绣呼天喊地的。
贺老夫人yi脸讥讽：“这用不着你操心，你表哥长年累月的出远门，也没见你姨妈活不成了，便是你这外甥女比她亲儿子还要紧，想必她也活的下去！”
“哦，还有其他几房的事。”小桃说的口渴，明兰笑眯眯的盛了yi碗汤给她，以资鼓励，“那位五老太太的确不喜欢炀大太太，这儿媳妇原是指腹为婚的，是五老太爷yi个同年的闺女，本来也是管家小姐，可是十几年前她娘家老子犯了事，丢了乌纱帽不说，还罚没了不少家产，如此yi来，五老太太便不愿意结这门亲事了。”
明兰又笑了，这位花妈妈是妙人，说话很有趣。
“爹，娘，姥姥，还有三个ฐ哥哥，两个姐姐，我我最小；家里都是种田à人。”
“家中几人？都在做什么？”丹橘手执yi张纸，利落的问起来。
“你说这做什么เ”顾廷灿忍不住插嘴，立刻被邵ๅ夫人按了下去。
明兰也不直接回答，却高声道：“两年前，工部ຖ的前尚书卢老大人受圣上嘉ล奖‘勤慎警勉，年高德昭’，不但擢升内阁次辅，尔后不久，又赏赐了西福门内的yi座宅邸。”
明兰yi只手搭着丹ล橘的腕子，yi只手牵着再次被塞进手中ณ的大红绸子，稀里糊涂ิ的朝前走着，yi脚踏进宁远侯府，明兰立刻๑觉着耳边喧嚣的鞭炮贺喜声，地上铺着长长的喜毯，yi直通往正屋喜堂，明兰脚๐踩着喜毯缓缓前行，直到看见雕绘浮ด彩的门槛，才知道是到了。
古代风水大多都差ๆ不离，京城外城是东富西贵南贫北贱，内城中ณ扎堆着皇亲国戚和权臣勋贵，托慧眼买房的盛家老太公的福，盛家房产挺靠里的，离宁远侯府并不很远，明兰大约在轿子里晃悠了两ä顿饭的功夫，就落了轿。
yi忽儿觉着彩礼太薄，yi忽儿觉着文家老太太为ฦ人刻薄抠门，她的这点儿心思，家中女眷有谁瞧不出来，海氏很聪明的表示害喜还未结束，缩在屋里不出来，盛老太太那里王氏不敢说话，便镇日闷闷不乐่，脾ຆ气也十倍的暴躁起来。
yi般来说，夫妻是冤家，际遇往往相反，正值盛紘被上司夸奖下属景仰之时，王氏则ท事事不顺ิ，十yi月初ม，文家老太太终于备足聘仪来盛家下定；当初文家说给墨兰之ใ时，王氏瞧着文家老太太什么都还好，但到如兰时，她便瞧着处处揪心。
照ั惯例，大军还朝后领军之将需交还兵符印信，可是眼看都半个月了，吏部ຖ上了几回书，稍微提醒了yi下，可皇帝ຓ那里毫无动静，最后，武英殿大学士裘恕于朝会之ใ时公开上奏，结果叫皇帝狠狠申ã斥了yi番๘，谓之ใ‘僭越’。
大周朝军权原都集中ณ在五军都督府，外加京城留守司和各地卫所，五成兵马司也有yi些，然后新า皇即位后，连续经历了“荆谭之乱”和北伐羯奴两ä场大的战事，大部分能征善战的精锐之师都集中到了沈顾二人手中。
华兰好不容易把王氏说动了，见明兰又来捣乱，她没好气的白了她yi眼，道：“小丫ฑ头知道什么？！鳏夫也分三六九等，那种七老八十，前头已๐有嫡子的鳏夫自然娶不到什么好的；可像顾二郎这般，年轻英武，又无嫡子，如妹妹嫁过去只消เ生下儿子，那ว便与原配yi般无二，还有谁来说什么不成？！”说着，华兰还伸手指去戳明兰的脑门，明兰缩脖子不说话了，她好歹算是替如兰争取过了。0่|4h华兰又劝了好些话，越到后来，王氏越发倾向于结这门亲，只道要和盛紘商量yi下，又说了回子话，华兰便要告辞，王氏起身要送女儿出门，母女俩肩并肩挨着，yi路走yi路说话，明兰被留在了寿安堂门口，直瞧着王氏和华兰的人影不见了，才掉头回老太太处。9dyi说了这许久的话，老太太早乏了，靠在炕头微阖着眼睛歇息，明兰轻手轻脚的过去，拿了条轻软的绒被给老太太捂上，谁知老太太忽然睁开眼睛，明兰被吓了yi跳。
明兰瞧了瞧老太太的脸色，小小声道：“不是说鳏夫再娶ດ都得将就么，怎么顾ุ将军这般抢手？做人后妈可不容易，还有，继室在原配的牌位前执的不是妾礼吗？”看看贾珍的续弦尤夫人，贾赦的续弦刑é夫人，那可过的都不怎么เ样，连有资历的体面下人都似乎ๆ不把她们放在眼里。
墨兰脸色yi沉，目光中又露出那ว种凶色：“你打量着我这会儿已和爹爹太太撕破了脸，便敢出言放肆！我知道，永昌侯夫人瞧上儿媳妇的是你，如见叫我捷足先登，你心里必是不痛快！这会儿便敢来消遣我？！”
明兰抬眼看了yi遍，yi屋子的冷清，日常没有姐妹兄嫂来关照道喜，晚上也没有生母低低细语出嫁后要注意的事项，明兰沉默了半响，只道：“四姐姐不是太太肚里出来的。”顿了顿，又低声道，“有所得，必有所失。”
老太太翻了个ฐ白眼给她，哼哼道：“适才yi下午夫，你老子已๐来求两回了。”
“管。”明兰脱口而出，见老太太神色不虞，立刻又补充道，“但不能轻易管；呃起码得叫父亲来求您嗯，三次！”白胖的手掌竖起三根嫩嫩的手指。
“大老太太怎么เ样了？”小姐妹俩静下来后，明兰忙问起来，品兰脸色黯淡：“上个ฐ月原本好些了的，谁知天yi入寒，又不成了，这几日只昏昏沉沉的，连整话都说不出yi句来，大夫说，说怕是就这几天了。”
品兰恶狠狠的yi龇牙，扑上去又是yi阵揉搓，明兰技不如人，双手投降。
海ร氏自进门来，头yi回见到เ林姨娘的本事，心里忍不住暗暗赞叹，难怪婆母叫她顶ะ住了二十年，端的是有本事有智谋，明明白白的yi件事也能叫她颠倒黑白，明明是明兰吃了亏，被她这么yi辩白，竟反过来，成了墨兰收了委屈。
说着，便砰砰的磕起头来，磕的额头通红，盛紘神色松动，墨兰也悠悠醒转，扯着林姨娘嘤๒嘤哭泣，当真是yi派凄楚可怜。
顾ุ廷烨双手负背缓缓走过来，yi双眼睛黑的深不可测，微眯看着明兰，也不知在想什么，空气静谧的难受，明兰低着脑袋，只觉得鬓边的珠花瓣儿，在细微颤抖。
明兰的上半身处于想后转的趋势，两条腿却牢牢僵在那里，最后福□子，苦笑着：“请二表叔安，二表叔近来可好？”
“有这么高兴吗？”对政治极端不敏感的如兰有些纳闷。
当晚，王氏便在家中开了yi桌筵席，叫家人齐聚着吃顿饭，盛紘喜上眉梢，连着喝了好几杯，大着舌头赞扬伟大的皇帝好几遍，连长柏也板着脸忍不住背了yi段太祖训，长枫当场赋诗yi首，高度评价了老皇帝的英明决策以及深远的影响。
老兴味道：起初ม？今呢？
兰老实坦白：九儿会长久跟我刘妈妈定要留下女儿便提了也没用；燕草丹ล橘都是yi副性子威势足；若眉傲气了些便是今她还瞧起这个看敢个若真了提了大丫ฑ头恐会生事；最后孙女觉得还是绿枝好虽嘴皮子利了些但少了几分傲气颇些嫉恶仇好好调|教未尝可用；起初我是这么
窝在炕上坐绣活翠微忍不住嗔道：“娘说便说做什又扯上我？”
丹橘知道明兰思低下头讪讪不语明兰想起己院子不免头痛叹着放下茶碗对着丹橘道：“说起你也有不是yi味和老实都叫她们爬到เ头上了我知你与燕草几个是yi块大不说重话以前有崔妈妈在可这两ä月我不过出了趟门她们便愈发懒散前日里燃着烛火炉她们居然跑yi个都不剩这般大过错你也过去了是翠微出震吓了几句可是你也想想翠微能ม在我们这儿待几天待出了年她便要嫁人了。”
淑兰相貌平凡，又老实懦弱，孙志高自诩才子雅士，老婆通房统统看不上，好容易见了yi个漂亮懂风情又有几分才华‘边缘’女人，自然被迷住了。
“自婚后，婆婆说不可打扰相公读书，yi个ฐ月中不到三五日，埋怨我无能，我便为ฦ他纳妾，他又嫌那些个无趣如何是好！”淑兰哭诉断ษ断续续闪进了明兰耳朵，品兰天真，半懂不懂，可明兰全明白了。
明兰拿眼睛去看那女孩，只见她圆脸大眼，模样颇似李氏，yi对英气秀眉挺拔，整张脸显得生机盎然，她也正在看明兰，明兰和她目光yi对上，微微yi笑示ิ好：“品兰姐姐好。”
看盛老太太和大老太太说话，李氏把明兰拉过去，指着站在旁边yi个和明兰同龄女孩说：“这是你堂姐品兰，说起来你们同岁。”
作为补偿，盛紘选了yi个凉爽和煦ะ日子在府中开筵，恰好逢了沐休日，好请yi干僚友上峰yi同和乐่。
又过了半个多月长柏终于回来，告别丈母娘热情立刻迎接亲妈热情，王氏摸着儿子脑แ袋，只觉得自己十月怀胎和十几年情感投资都没白瞎，激动热泪盈眶，其实她之前准备了yi匹高头白马和yi朵大红绸子扎花球，打算让儿子游街yi番๘以示荣耀，长柏抵死不从，王氏不免郁郁๗，其实明兰很理解王氏，嫁了个老公像老板，生了儿子像老爹，换谁都得抑郁。
果不然，第yi天给太太请安便送人过来了，银杏和九儿yi进暮苍斋，便对着比自己้小丹橘摆出大姐姐架子，且又是太太派来，丹橘立刻就得交出明兰屋内权力；还好，那边寿安堂yi得消息，便及时拨了个ฐ翠微过来，年纪和资历刚ธ刚好压了银杏和九儿yi头，且是老太太身边来。
当时只有老太太和房妈妈听懂了，也苦笑着摇头，丹橘却是yi团糊涂，直到เ现在才明白过来，太太是所有哥儿姐儿嫡母，插手暮苍斋事那是顺理成章，连老太太也说不得什么เ；自家姑娘早料到了太太会派人过来，便预留แ了这yi招。
盛紘霍的站了起来，yi把挥开林姨娘柔柔的红酥手，上上下下把林姨ถ娘打量yi番๘，林姨ถ娘被瞧的浑身发毛，强笑道：“紘ฤ郎瞧什么呢？”
林姨娘并未发觉盛紘ฤ有异，径直说下去：“我瞧着那齐公子真是yi表人才，家世又好，今日还与墨儿谈诗说文，甚是相投，不如”
盛紘看林姨娘神色惶恐，形状楚楚可怜，自觉放缓了语气：“我如何不疼爱枫哥儿和墨姐儿，可终究长幼嫡庶放在那ว里，我若乱了规矩，不但惹人笑话，兴许还闹出家祸来。”
林姨ถ娘抹着眼睛，心中ณ暗恨，自孔嬷嬷来后，盛紘已大不如以前宠爱她顺ิ着她，她yi直屈意承欢，柔顺服侍着，今天她本想趁着盛紘ฤ高兴，说服他再多置些产业在自己้名下，将来自己yi双儿女也好不落于人后，可不料盛紘似早有准备，说起来yi套yi套的，滴水不进，她不由得心中暗暗发慌。
“皇上日渐坐稳帝位，他们自会渐渐靠拢了来，至于地方上嘛ใ，只消เ稳固，慢慢的总能ม削平的。最麻烦的是咳咳，况且，我听闻先帝临终前曾当面嘱托皇上多加关照ั圣德太后和豫王爷母子。”
公孙白石拍着大腿，重重叹气：“谁说不是。真如附骨之疽，甩都甩不掉。不过，也不妨事，只盼着皇上别心急，待过个十年八年，掣肘渐少之时，当能ม慢慢料é理了罢。”
“兴许待过了十年八年，大家也都认命了，不再闹事了也说不定。”明兰很乐观的预测着，这种利益集团又不是邪教组织，脑แ子敲伤了，死忠的非要yi条道走到เ黑。
“别ี把话题说远了，赶紧绕回来，还是说说咱们自己้。”公孙白石yi脸‘你们年轻人就是注意力不集中’的表情，明兰大囧，是谁把话题从水帘洞岔到เ火焰山去的呀。
“如今，大乱ກ虽已๐平，其间却暗潮汹涌，朝堂上更是波谲云诡。想安身立命，不但要揣测圣意，还要估量时局走向。”公孙白石站起身，背过身遥望窗外山水，叹道，“皇上若不好，仲怀必然不好，可皇上若事事安泰顺ิ心，仲怀却未必会好。”
“此话怎讲？”明兰蹙起秀气的眉毛。
公孙白石转过身来，无奈的笑了笑：“当年仲怀纵与皇上有些交情，但比起那ว些护卫在皇上身边十几年的潜邸心腹，却是还差了些。更何况，八王爷和皇上，那可是两ä码事呀。”
“天子无家，家事即国事；天子无友，只有君臣之分；天子无私，心中只当有江山社稷。”明兰忽想起庄先生的话来，低声念道——就是小玄子和小桂子也没迈过这道坎儿。
“夫人能这般明白，我便省心多了。老朽费了不少力气耳提面命，也不知仲怀听进去多少。做臣子的，就要自己当心些，别ี以为皇帝会什么事都替你兜着。”公孙白石微笑着点点头，“正因如此，侯府那头出了事后，我便yi力主张仲怀去求情。”
这个弯转的太快了，明兰眨眨眼睛，表示不懂。
“yi则ท，仲怀这般岁数，却身居高位，不免引人侧目，他甫yi发迹，便置本家至亲于不顾，不论有理无理，人言便可畏ั。”老头子摇头晃脑道。
明兰缓缓点头，这也是她当初的yi大顾ุ虑。
“二则，在这件事上，到เ底圣心如何？”
公孙白石玩味的眯起眼睛，“其实侯府犯的那些子烂事，圣上并不放在心上，处置也罢，不处置也罢，不碍大局；要紧ู的是，圣上想要个怎样的臣属？易牙，竖貂，公子开方。管仲劝谏齐桓公之言，殷鉴不远呀。”
明兰大为赞叹，这话说到เ点子上了，她扪心自问，她管家理事的时候，是喜欢那ว种六亲不认的多些呢，还是顾念家人的多些呢。这是yi种很微妙的心理状态。
“其三，也是最头痛的。”公孙白石再次坐下，从玛瑙盘子里挑了几颗葡萄，慢慢剥起来，“仲怀的委屈，我知道，夫人知道，侯府那边知道，可外头到เ底有多少人知道呢。仲怀纨绔之ใ名尤在，侯府那头却无甚离谱的把柄在外。唉，积毁销骨，几十年的成见呀。”
明兰嘴唇动了几动，又闭上了。
“仲怀能把当年之事抖搂出去么？也不能，不然便大不孝。”公孙又道。
明兰细细揣摩其中含义，缓缓点头。
当年白氏之事乃顾府之耻，为着钱娶了人家，却又不好好待人家留下的儿子，百般逼迫而离家出走，这些事情若说出去，顾老侯爷的名声便完了，侯府也会沦为笑柄。
可子不言父之非，倘若顾廷烨真去大肆张扬，坏了亡父的名头，那真是没错也错了。