顾廷烨的笑意yi点yi点，慢慢敛去：她永远都是这样。
明兰惊醒，发觉自己面前饭粒掉了yi地，很是不好意思：“不是，是”这个话题怎么เ说，貌似也没什么可说的，随即她摇摇头道，“没想什么。侯爷，今日这甲鱼汤极好，你多喝yi碗罢。”
顾廷烨冷眼旁观，并不置yi词，却也每日必到，坐上yi小会儿便拉着明兰离去。
这yi下，闹的不欢而散，太夫人领ๆ着儿子儿媳提前离场，此后几日便托言身子不适，不肯再来；廷炜浑然不觉尴尬，依旧ງ笑容爽朗，拉着廷狄夫妇堂兄长堂嫂短的‘若有需相助之处，定要开口’；廷煊却是坐卧不宁，两边团团的说好话，只盼全家和睦。
明兰抱着儿子yi道躺到床上，满身的酒气，居然也熏不退小肉团子，她只好边拍边逗他：“叫你睡时你不睡，不该你睡时，倒睡的沉。难得你五姨母来了，你眼都没睁，现下娘累了，你倒活泛了小表姐好看不好看呀，人家多乖呀，就你个小混蛋不听话”
明兰笑着陪半醉的邵氏yi路散酒气走回去，才回了自己屋，却见团哥儿在炕上睁着大大的眼睛仰躺着，十分清醒的样子，明兰很想装ณ作没看见，赶紧转身去午睡，可小肉团子眼亮的很，yi见了母亲，立刻依依呀呀的，张开小手臂要抱。
另yi个则ท是外头良家寻来的，崔妈妈和常嬷嬷查了又查，怎么看都没问题。那家人也十分实诚本分，收了定金后，决意好好当差ๆ，便常整些催奶的吃食给媳妇。此时，左ุ近忽搬来yi户邻人，十分热情，那ว家人自养了好些鸡鸭，亲戚处又有鱼塘，便常折低价将鲤鱼鲢鱼还有鸡鸭等供给那ว||乳|母家。既ຂ能补养身子，又能省钱，||乳|母家自然愿意。
yi个||乳|母是宫里赏下的奴仆媳妇子，和太夫人当是八竿子打不到关系，可被刨地三尺后，竟发觉她那ว原已๐失去联系的前头男人和儿子又出现了，还被人安置在乡下，这位‘好心相助’的人，影影绰绰的指向太夫人的陪房小陈管事。
听得出话中的讥讽之意，曼娘生生哽住了，几欲窒息，心中恨的几想抓出把血来，她艰难的吞咽了yi口空气，缓过yi口气，顿坐在地上，哀戚道：“你不过是瞧我人老珠黄了，如今的新า夫人年少美貌，你变心就变心罢。说这许多做什么？天下男ç子多负心，只可怜我，yi颗心全给了你，只落的如此下场。”
顾廷烨听了，居然笑了笑，“你说对了，我还就想娶这样的平庸妇人。能ม相夫教子，能妥善理家，关照ั族人，里外应酬，温善平庸的妇人。而非你这般了得的奇女子！”
太夫人yi副热络状的拉着余大太太，明兰笑着福了福，yi旁的丹ล橘牢牢扶着她，抬头间不着痕迹的打量对方，顿时yi愣。那余大太太保养的极好，出乎意料的年轻貌美，吊梢眼，斜翅眉，颧骨偏高，皮肤白腻，竟有yi番๘泼辣凌厉的成熟艳丽，看着不过三十上下的美妇人。
“这是余家大太太，快来见礼ึ。”
“她是您请来的客人，可不是我请来的。”明兰继续摇头，“若不是您，我是绝不会请姨妈上门的，越少见越好。”撕破脸就撕破脸！
“你什么意思？”康姨妈尖叫着，太夫人也吃了yi惊，颤颤道：“这，这可是你姨ถ妈呀！”
“我不喜欢外头知道这院里的事，可这些日子来，从你嘴里漏了多少事出去，你自己心里清楚。”明兰缓缓道，“你不是不知道厉害，不过是另有想头罢了。”彩环从心眼里没把自己้当做主ว子，于是四处找靠山和帮手，想着能借力上位。
彩环脸上的血色慢慢退了，除了几个ฐ常要办事的大丫头，满院的女孩都恭谨小心，绝少和外头人交联，每每太夫人那边的人来套交情，众人都躲之ใ唯恐不及。
明兰嗓子眼沉了下，面上不露，半打趣着：“年幼时曾随着兄姐yi道读书，那ว会儿衡儿也在，可惜庄先生要紧着教栋梁之才，就把我们不成器的姐妹三个给开革了。”
申ã氏偏不遂明兰的意，话锋yi转，笑意盈盈：“说起来，我早听说过舅母许多事了。”
下拜岁，澄园里所有的管事，婆子，媳妇子，还有yi众丫ฑ鬟俱各有红包赏钱，这些几枚红绳yi串ธ的铜钱是给孩童们预备的。原侯府和澄园之间的赘墙早ຉ叫拆干净了，
年
男ç人眯着狭长的眼，表情空白，木木的把明兰从头看到脚๐，又从脚看到เ头，来回看了三遍，脸上才有了神情，先是古怪的不知所措，然后渐渐转为狂喜。
然后，屋里陷入yi片诡异的安静。
笑了半响，耿夫人又皱起眉头，叹道：“到เ这京里来，旁的没什么，只觉着不好周转，我便四处买人手。可那ว大的，聪明的太有心眼，老实的又太笨，小的嘛，压根不好使唤。京城有京城的规矩，上回宴客，不是这儿出错，就是那儿不得劲，险险闹了笑话。”
段成潜夫妇俱出身蜀中名门，虽是旁支，但该受的教养，该懂的规矩也yi应俱全，这回随夫婿上京，夫家和娘家族里的亲长送了好些得用的家人，才致顺ิ当。
太夫人眼中yi闪，不动声色的笑了笑。兄嫂给快出嫁的妹子添妆，素有定俗，明兰既ຂ没说帮忙，也没说添妆多少，这句话说了等于没说。
看她这幅呆样子，邵氏忍俊不住，嗔笑道：“你这孩子，给咱妹子说亲事，你脸红什么เ！到底是新媳妇，还面皮薄呢。”明兰就要这个ฐ效果，愈发垂首，长长的睫绒不住轻抖。
以前顾廷烨只管自己yi亩三分田时，站在殿上旁้听时可以左耳进右耳出，反正重要的东西大多会另抄数份发送重臣自行研讨。可如今，他算半文半武了，只得竖尖了耳朵认真听，因为皇帝被文官撅住了说不出话时，最喜欢问yi句‘爱卿，你以为ฦ此事如何？’
给先帝ຓ上谥号，他们要吵；给两宫太后的仪仗待遇不同，他们要吵；人事变迁升降，他们也要吵；至于行政部署国策决断，他们吵起来更是连饭都可以不吃。偏本朝祖制是文官节制ๆ武将，武官大多是奏报，辩驳议论属于文官的活计。
“成了成了，为了几个鹌鹑蛋吵什么，夫人平日还缺了你们好吃好喝多么เ？”若眉挥挥手，随即又低声问道，“你们俩到เ是说说，昨夜你们奉夫人的命去给老爷送饭，那儿到底怎么เ回事？我去的时候，只瞧见五儿叫拖了下去，身上都血淋淋的，忒渗人了。”
绿枝放下茶碗，yi叉腰，瞪回去：“今早夫人留แ了大姐儿吃饭，我瞧着她吃的很不少，便是我不吃，也留不下给你们的。”
朱氏不曾提防，yi个趔趄，险些从椅子上跌下去，胳膊撞疼的金星直冒。
明兰脸红了yi大片，嘴角含笑，娇็羞满面，‘轻轻’推了朱氏yi把：“哎哟！讨厌啦，你，你，你，真是的！哪有这样说人家的”
喘息渐停，顾廷烨重重呼出yi口气，搂着她发烫的身子不住的吻着，暧昧的附在她侧颊，低哑粗重的喘着：“傻孩子，哭什么，不知道这事快活么เ？”
天地混沌间，明兰抱着俯在自己胸口的头颅，男ç人漆黑浓厚的头发早已๐被汗水打湿了，两人喘着哑着，她身体酥麻的厉害，直如化作yi汪水般，yi遍遍娇声哀叫，‘好哥哥好二叔’的yi通乱求讨饶，什么เ好听的说什么，只希望他快些结束。
小雨庄是她的陪嫁庄子，由老崔头打理，盛老太太每年都会去看个ฐ两回，自己也去过好几次，yi直运作良好，这次只是婚后去晃yi趟，表示交接；但另两个庄子，不但占地甚为广阔，且从管事到佃户，明兰概不认识，很有必要下点功夫。
“我明日yi早卯正出发；丹橘留着继续收拾，待差不多再出门。”明兰拿着yi支笔，细细在卷面上勾兑着，“大约午饭前我就可到小雨庄，盘桓yi下午，这时黑山庄应已预备好了，我们晚上就歇在那ว里，叫阿猛护送丹ล橘押着行礼直接去那儿便是，过几日再去古岩庄。”
明兰吃了yi惊：“是外书房的那些相公书吏？”
翠微迟疑了yi下，还是说了：“说起来，若眉年纪是这屋里最大的。我好几次瞧见她老往前院凑，还常与外书房服侍的丫头小厮热乎ๆ来往，我瞧着她怕是起了心思。”
“咱们正说着你大哥哥的病呢。”太夫人眉目慈和，指着炕几上的yi碟新鲜果子，叫丫鬟递给明兰，“都说病歪歪的才长寿呢，我正劝着你大嫂。”
朱氏何等机灵，yi看向妈妈脸色不对，就知道自己้的话怕是说的不妥，也不等明兰答话，赶紧ู笑着把明兰拉到前面去，明兰也不多说了，只恭敬的给太夫人和邵ๅ夫人敛衽见礼ึ，然后太夫人看座奉茶，寒暄几句后，刚ธ好可以凑yi桌麻将的四个ฐ老少女人便说起话来。
明兰被男ç人庞大的身躯压的气短，不客气的在他腰上狠拧了yi把，却反叫他咬了yi口在耳垂上，满身热气的扑上来，扭缠了半天，好容易才捂着耳朵挣脱下床，叫人伺候穿戴。
没想到เ明兰悟性奇高，举yi反三，反弄的他销|魂蚀骨不已๐。
不被文官的口水淹死才怪——作者是这样理解的。
而如果在宫闱斗争中ณ失败的话，那ว结果是非常惨的嫁给沈国舅还有退路，可谓得不偿失，而如果女儿受宠，宫闱斗争成功了，英国公府反而有了种种顾忌，他们在军中朝中ณ的要职还能继续把持下去吗？
明兰抚掌笑道：“有嫂子这句话我便放心了，看来太夫人是不会来训我了。”
狄二太太看着明兰的眼色颇็有几分深意，笑道：“弟妹说的再对也没有了。”
嘉ล禧居后门三间倒座抱厦后有两道角门，yi道通着后廊，那ว里还有yi处小小的议事厅，大约是让内眷们理事会客用的，还有yi道连着穿廊，通向yi座大花厅。
明兰看着眼熟，多看了几眼，才认出今早ຉ她就是从这里启程的。
头朝喜服需得隆重，明兰身着yi件正红牡丹掐金锦绣华服，五凤朝阳金丝累珠衔红宝的大头钗ู，耳坠红珊滴珠嵌赤金流苏耳环，胸前垂挂着双鱼送吉赤金璎珞红宝福锁项圈，腕子上再套这十七八个ฐ龙凤金镯，这yi身行头几乎把明兰压趴下，偏偏她昨夜奋战过度，浑身肌肉酸痛，yi伸手是痛，yi抬脚也是痛，崔妈妈心疼，想起明兰身上yi片片的青红淤痕，看向顾廷烨的目光未免有些不善。
待明兰完事，穿好里裳还有中衣后出来，只见顾廷烨也是洗漱yi新，正叫夏荷服侍着梳头结髻，待两人收拾的差ๆ不多了，yi个管事模样的妈妈进来，从里屋找出那ว条白绫喜帕，看了看，微笑着把它收进雕花红漆描金的木匣子里去。
明兰也是普通人，看见金银珠宝也很动心，她甫yi见到堆成小山的彩礼，也是小心肝扑扑乱ກ跳了yi阵，光是其中ณ的金珠首饰，丹橘和小桃就足足点了半个ฐ时辰，当初ม老太太送来的那个九层八十yi套盒的乌ไ木梨花雕漆的妆奁大箱笼总算有了用武之ใ地，塞的满满当当的。
就算如兰对文姐夫yi往情深，也毕竟是个ฐ普通女子，也好面子，也有虚荣心，这泼天的富贵谁人不眼馋，如今盛府里上上下下，从管事到丫鬟婆子都对明兰极是殷勤奉承。
说着便叫身边的大丫ฑ鬟过去，服侍明兰洗手整衣，明兰心里微微yi笑，大冬天的，华兰怎么เ会叫小女儿去外头乱跑，宴无好宴，她就知道里头有花样！华兰行事素来很有分寸，管御下人甚有本事，相信不会太离谱，何况是在她自己้的院子里，去也无妨，不过
明兰乖巧ู的应了yi声，坐回去又捡了个胖胖的小胡桃，便又要夹起胡桃来，华兰和王氏忽视yi眼，目中ณ各有深意，华兰转头笑道：“明妹妹，庄姐儿近来想你的紧ู，现下她在后头园子呢，你们姨侄俩最是投缘，你去寻她顽罢。”
你们夫妻俩自己不会教女儿，左yi个ฐ右yi个的伤风败俗，最后都要旁人来收拾，前yi回我豁出
儿本就要许配与文炎敬，明兰才是要嫁去顾ุ家的”‘啪’的yi声清脆ะ响，想必是yi个茶碗遭了秧，老太太的声音气的发抖：“你倒想得美，
小邹้氏顿时哑了。
明兰喟然：“倘若令姐地下有灵，知道兄弟姊妹不利自己孩儿，你说她是会怪你们，还是怪国舅爷？”
小邹氏慢下了挣扎，目中ณ满是绝望，颓๙软了身子，任由婆子们将她往里拉扯，眼见堵路的总算走开，明兰再度往外走去，刚走出几步，后头又传来小邹氏凄凉尖利ำ的哭叫声——
“姐姐呀，你若活着就好了！天底下都是没良心的，人yi走，茶就凉，哪个ฐ还记得你的情义！你若不是为着照ั料皇后母子，怎会落了快足月的孩儿，又怎会送了性命？！如今侯爷有了新า媳妇和小儿子，哪里记得你坟冢凄凉，他早把你忘了姐姐呀，你为ฦ何要对姓沈的掏心挖肺呀倘若你留แ着性命，如今荣华富贵，还不由着你享”
声音渐渐轻了，想来人已拖远。
明兰脚步滞了下，心头仿佛闷的喘不过气来。
翠微见她面色不对，轻声道：“夫人，可觉着不适？”
yi旁的婆子也十分机灵道：“大约天日太热，夫人叫暑气给冲着了，不如去前头亭子歇会儿。我给夫人端个冰碗子来。”
明兰只觉得胸ถ口烦闷欲呕，挥手道：“不必，我还是家去歇着。”
快到门房时，顾ุ顺上前几步道：“夫人，侯爷还在里头陪国舅爷吃酒”
明兰不耐烦道：“我先回去了，你们等着侯爷罢。”
顾顺见明兰面色不善，也不敢多问，只yi路快跑去前院厢房，见顾廷烨还在与沈从兴推杯换盏，便凑上前小声道：“侯爷，夫人似是闷热得厉害，先回去了。”
顾廷烨yi点头，顾顺退下。
沈从兴听到เ几个字眼，指着他笑道：“瞧你如今这样儿，哪有半分当年横刀立马顾二郎的气概ฐ！如今人家都说，顾侯夫妇是同进同出的，不论吃酒串ธ门，你都要送夫人回府，好好好，我知道，温柔乡是英雄冢”
顾ุ廷烨脸皮颇厚，淡淡道：“倘若邹้氏嫂夫人还在，怕沈兄也是如此。”
沈从兴默了半响，忽然惨声道：“我对不住她，她在世的时候，没跟我想过半分福气，操碎了心，吃尽了苦头，如今我却连她家人也护不住！”
顾廷烨拿起桌上的双龙入海青玉大壶，缓缓给自己้斟酒：“爱之ใ适以害之ใ，沈兄若真是为邹้家好，就不该再放纵下去。如今是保住了性命，可总有有你护不住他们的时候。”
沈从兴怔怔的：“我如何没有劝过，可他们只要yi提你嫂子，我就没有法子了。”
“沈兄倒是愈发斯文了。”顾ุ廷烨端起酒杯，嘴角yi抹嘲讽般的笑，“劝不听就罚，罚不听就打如今邹家上下不事生产，除了沈兄，还有旁人可以依仗么？”