“可究竟活了下来呀！”王老夫人挣扎道。
长柏针锋相对：“祖母幸留性命，yi是苍天有眼，佛祖保佑，二是林太医悉心医治，跟姨母什么相干？姨ถ母可是铁ກ了心要致人死地的！”
怎么เ就落到这个田地呢？王氏悲从中ณ来，伏在桌上放声痛哭
想起和善慈爱的叔叔婶婶，那ว么เ好的人，若叫他们知道自己้现在变成这样，该有多么伤心呀；她还可以去找女儿倾诉求助，可若叫她知道母亲做出这种事，华兰会用什么เ眼光来看自己้？还有长柏她有什么脸去见儿子呀。
是呀，她就是这样的人。他能有什么办法。
明兰抬起头，满面泪水，哀哀道：“我对不住你待我的好。我确是个ฐ没有心肝之人。”
王舅母装模作样的想了yi会儿，才道：“好罢，待会儿也分你果子吃。”
华兰挨着王舅母谄笑：“哟，从今儿yi早ຉ到เ这会儿，我帮着舅母搬搬抬抬，可曾闲过yi刻；没有功劳也有苦劳呀，舅母这么说，可是怕我要工钱？”
明兰赏了丹ล橘yi副赤金头面，数匹上好料子，比照翠微另给了三十两嫁银，又叫小桃偷偷在丹橘的箱笼里放了两张各yi百两的银票，小桃脑แ子虽慢，但手脚利索，办这种事最是可靠。随后，邵氏凑趣赏了yi对虾须金镯，秋娘也跟着给了yi根小小的偏金簪。
此后的日子，丹橘着力教导小丫ฑ鬟们，时时叮嘱，小心吩咐，细心的逐yi解释事物，时光飞快，yi个多月后，她姑姑姑父上门来接丹橘回去备嫁，说是家中房舍已๐翻修好了，尽可体面的办亲事了，同来的房妈妈也表示家什打造情况良好。
作为嫁的最好的姑奶奶，明兰带去的庶女，哪个婆子丫鬟敢怠慢，整个盛家可能ม会给蓉姐儿脸色看的，大约只yi个ฐ王氏，不过她今日有两个女儿和许多外孙要看，没功夫来理她。
其实她多虑了。
余阁老素习道家随缘之法，深知为ฦ官也讲究‘天分’，有些人教的会，有些人再怎么เ教也枉然。既儿子们都不是这块料，他也不强逼了，倘若老天有眼，叫孙辈能ม出两ä个ฐ才俊，那余氏便兴盛有望，否则，仍旧平安是福。反正凭自己้的余荫以及官身的长子，儿孙们在老家过个闲散富贵日子还是有的。
四子生性淡泊，喜好丝竹书画ฑ，经济仕途于他便如西天取经路般遥远，亏得四儿媳还能持家；三子倒是聪慧有才，偏不知哪里学得yi身名士习气，最瞧不上钻营功名之辈，连身上的虱子也带着几分风雅清高；只有长子，倒承袭了他血脉中的进取，偏又志高才疏，能耐有限，读书既ຂ不成，为官也不见得高明，始终徘徊在五六品之流。
此事后，老侯爷内外交困，又气又病，很快就病故了，顾廷烨没能ม赶上见老父最后yi面。
“曼娘说，她只想叫嫣红吃些苦头，出口气罢了。”顾廷烨冷笑道，“谁知反叫我看出了端倪，我当夜就跟她摊了牌，说清了，从此yi刀两断。”
“看你唱功身段俱是上乘，只可惜托了女儿身，不能登台献艺。”明兰不听她表演，只微笑道，“听说你最爱唱的是琉云翘传？便是后来跟了侯爷，衣食无忧后，依旧ງ时常在家里唱这支曲儿？yi段段拆开了唱，尤其是那ว段‘探花郎雪夜追佳人，琉璃女泣血表心迹’，于无人时，你更是yi字yi句反复的唱。”
“听你说话，有副好嗓子呀。”明兰忽道，没头没脑แ的yi句话，曼娘也没料到，愣了yi下，反应迅速的哽咽道，“奴家命苦，自小四处讨生活。”
王氏也不是瞎子，虽不曾亲见情形，但看华兰眼波莹润，皮肤光泽，容光焕发的几乎年轻了好几岁，她猜也能ม猜到，这些日子，女儿女婿定是耳鬓厮磨，风光旖旎。
华兰支吾说不清楚，王氏愈发觉着女儿跟自己生疏ຕ了，当下暴躁的狠骂了两句，华兰只好轻声道：“你姑爷近儿得了匹小马驹说常动动对身子好，他教女儿骑马来着”短短几个字，她说的缠绵的肉酥——唉，眼下老娘水深火热，做女儿的总不好说，苦尽甘来后，如今老夫老妻越看对方越顺眼，直是水融，蜜里调油，日子过的比新婚时还甜。
明兰低头摸肚皮，能做的都做了，接下来只能ม看自己的人品了。
谁知小桃咬耳朵之ใ时恰叫崔妈妈碰上，便拎了她的耳朵出去罚扫地蚂蚁论坛首发，大约是想着自己着实疑神疑鬼的过了，崔妈妈忍不住叹道：“老太太常说人各有命。当年老太太的哥儿倒是平平安安生下来了，七斤六两的大胖小子。谁知后来，却因那ว么桩小事就夭了”
谁知华兰竟十分公正：“也不是爹空|岤来风。娘心绪不佳，难免将气出在旁的事上了。”
“谁说不是？！”华兰狠狠咬了口喷香温热的小米软糕，“老太太觉着不对了，赶紧将娘叫了去训了两句，娘就委屈的什么似的。唉，接着是三弟成亲，爹老觉着娘没有用心办，几次当着管事的面叫娘下不来台。”明兰忙道：“爹也是太多心了，太太怎会如此呢！”当着人家的亲生女儿，就算是真的也不能说呀。
邵氏木了木，赶紧ู道：“儿媳旁的不知，但那年父亲过世时，除了您，我，还有弟妹的陪房，其余府内人的身契俱在这里了。”顿了顿，看见明兰正微笑着看自己，她鼓起些微勇气，又加了yi句，“我带来的陪房，若是在公中ณ当差的，也放了身契在这里头的。”太夫人侧眼看了她yi下。
明兰赶紧说上几句好听的门面话，大约意思是‘这几十年您受累了，家里能这般井井有条全亏了您，如今您可以想想清福，含饴弄孙了’，洋洋洒洒说了yi大篇，末了在最后吊上yi问：“呃，府里所有人的身契都在这儿了吗？”她指着桌上yi个ฐ黑木大匣子。太夫人原来已๐听的有些恍惚发困了，闻得此言，心头陡然警惕，脸上笑容不变：“近些年来，我已不大管了。”然后转头向邵氏，“你说呢？”
杨姑老太太细细咀嚼，听懂话中含义，点头道：“如今你是yi家之主ว，我省的好歹。”
“今日能把话说开了最好。”顾ุ廷烨放下帘子，yi手轻搭在小几上，“自家人本无什么深仇大恨的，虽有些龃龉，也不是过不去的。待七妹妹出阁之时，还请姑母来吃酒才是。”
顾廷烨低头，见明兰便如只毛皮柔顺的小猫咪般蜷缩着身子，眯着纤长的眼线，红晕的脸颊散发着香味，似是快睡着了，不过怀里肉嘟็嘟的yi团，手感倒很不错。
“也好什么。”明兰呓语般道，她叫他揉得甚是舒服，双手环着男人浑厚的腰背，贴在他胸膛上，暖暖的又觉着困了。
两ä人举ะ止亲近，容貌几分相似。
在宫人的引领下，好容易走进yi间宫室，里头已坐候着两ä位俱穿戴着yi品诰命服饰的贵眷，yi个年约四十许，面白文静，明兰不认识；另yi个竟是许久ื未见的国舅夫人张氏。
最讨厌的是，有些不识相总要问“你们怎么เ还住开着呀？”或者“你们怎么还不并府？”之类的问题。
明兰只好以端坐的姿势，始终保持着温和腼腆ດ的微笑，充当yi盆漂亮的盆景，时不时的应景凑上两ä句即可。
明兰很敬佩顾ุ廷烨的胆识和魄力，不过她更想问‘您老说的这yi大堆拉拉杂杂跟我刚才问的有毛关系咩’？但高人大多脾ຆ气坏，明兰怕他甩袖而走，只好忍着不提醒他今日的对话已经离题千里了。
“被弹劾了又如何？被记恨了又如何？天下之事，多是yi俊遮百丑！皇上灭了荆谭乱军，坐稳了江山，便是天子明君，百官庆贺；仲怀打赢了仗，便是定鼎首功！沈段耿刘钟等人，只能ม心服口服！”公孙白石目光炯炯，语调高亢，便如万丈豪气在胸。
太夫人终于发威，提高了声音斥了yi声，“今日是叫你们来闹事的么？都是自家人，事情总有个说法，都给我坐下！”
“好了！”
海氏低下头，学着明兰的样子，yi脸肃穆认真的数着茶碗里的茶叶，。
“母亲说的是，儿媳都记下了，回头就跟如儿好好说说。”王氏僵着脖子，半天才憋出这么句话来。
顾廷烨沉默了良久ื，才微微点头，又转开话题道：“黑山庄的名声还成，若有不好的，你想定了怎么เ处置，回府后叫郝大成去办就是了。”顿ูyi顿之ใ后，指指地面，“这庄子不yi样，明日我留yi队兵卫给你。”
明兰叹了口气：“咱们身边的可信之人也少了些，你不如想想侯府可有什么เ忠诚的老家人，若是可靠的，也不防”她就不信太夫人能yi网打尽，那些累代在宁远侯府的世仆呢，说起来顾廷烨也是正头的主ว子。
明兰从她脸上看见了yi种真正深切的关心，心里感动，温言道：“yi切都好，我初初ม掌理家务，什么都得学起来；老爷就是公事忙了些，不过精神倒好。”
明兰点点头，没说什么，只叫蓉姐儿坐到yi旁去。常嬷嬷看了看她，又转回头来，对着明兰笑道：“说了好yi会子话，也没问夫人如今怎样？烨哥儿可好？”
明兰大囧，她什么时候为了服侍顾廷烨上朝而放弃睡懒โ觉了，不过这事知道的人也不多。
秋娘目光殷切，连忙道：“这怎么เ好呢？知道夫人是体恤咱们，可咱们也不能就这么乱了规矩；况且老爷天不亮就去上朝了，夫人要服侍老爷，自也不得歇息，我们又怎好逾矩呢？”
战后清点才知道，原来是yi女子斥ม重金急购了五百牛羊马匹，然后于尾部点上火，效仿田单的火牛阵，让牲口群从毫无防备的羯奴后方冲过去；探花郎见疑，细细打听之下才知道，这女子赫然就是那ว名妓。
探花郎遍寻爱人不得，只得从父母之ใ命，多年后，新鳏的探花郎被点为ฦ巡边御史，于边疆巡视之际恰遇羯奴大举ะ进犯，探花郎率领军民极力抵挡，然敌众我寡，眼看援兵迟迟未到เ，就要城破身死，探花郎都已把剑架在脖子上了，这时忽然羯奴中帐大营大乱ກ；探花郎抓住时机，赶紧吩咐守城官兵趁机急袭，果然得手，危机自解。
“你自然活的下去！”贺老夫人冷硬道，“曹姨娘，我是yi定要带走的，与其看着弘哥儿碍于孝道被你生生拖累็死，我宁可当yi回恶婆婆，看着你去死！”
贺母面色发青，已๐然惶惑的只会发抖了，她伤心的抬头看着贺老夫人：“母亲，您怎么เ这么เ说儿媳？这叫儿媳怎么เ有脸活下去？！”
梳洗过后，明兰索ิ性把顾廷烨的发髻打散了：“就散着吧，自己้屋里也没人瞧见。”
语气尽是亲昵宠爱之意，明兰面上yi阵发烧。
“是家生子还是外头买的？”
“十五岁半。”
明兰说完后，还似意犹未尽：“好在是我了，若是我大哥哥，啧啧yi通忠孝节义述说下来，只怕今日四叔五叔他们要去祠堂跪祖宗了！”
顾廷烨兴味起来，挑着眉问：“你回嘴了？”提起自己้的战绩，明兰顿时眉飞色舞，放下汤匙筷子，简明扼要的叙述了适才那ว番话，把卢老大人的口气学了十足不说，还生动的描绘了yi遍当时在座众人的脸色举动。直听的顾ุ廷烨眼睛发亮，嘴角弯曲似月梢。
“郑家那闺女生的倒不错，就是弱了些，眼睛都睁不开，不像咱们儿子，当初ม满月时，对着满桌凶神恶煞的大老粗，yi点都不怕，还挠了老耿yi把，呵呵”
顾ุ廷烨把手按在明兰的肚皮上，气息不稳的发出yi阵笑声：“这胎咱们生个ฐ女儿罢。要白白的，小小的，要大眼睛，嘴角还要长yi对笑涡”他手指点着明兰嘴角的笑涡，“乖巧ู漂亮yi些，别跟那ว臭小子似的闹起来没完但也不能太老实了”
明兰听他说了半天傻话，心里直翻白眼，知道的是傻爸爸在展望女儿，不知道的，还以为他在淘宝购物呢，要求也忒具体全面了。
“将来，老子要好好挑女婿，若是学武，要勇冠三军！若是学文嘛”顾ุ廷烨对文化造诣的标准不大清楚，光yi个‘才高八斗ç’无法满足他，最后想起符学勤的某句话，大发豪情道，“要三元及第！否则，休想娶ດ我闺女！”
明兰险些yi口茶水喷出来，yi手拍桌，yi手去扯男人的耳朵，叫道：“醒醒吧，他爹，开国至今，三元及第统共出过俩还都是中年人，你想让女儿等到เ哪年月呀！”
顾廷烨揉揉耳朵，很大方的笑道：“那就前三甲。不计状元，榜ึ眼，探花哪个ฐ，大概齐也能ม接受。”
“要不是个闺女呢？”明兰已经无力了“或长的不好看，是个无盐？”
“这怎么可能ม？”
“有什么不可能ม？段夫人好看吧，她那ว二丫头啧啧”段氏夫妇都模样端庄，谁知这闺女净挑挫的长了。
顾廷烨酒都吓醒了——不会吧，不要呀。
“好啦，说正事了本不想这会儿说的，既然侯爷提了，就说了吧。”明兰用力摇晃他，“您那小闺女现下还不知在哪儿呢？倒是您大闺女该操心了。”
“蓉姐儿？”过了半响，顾ุ廷烨才反应过来，“她才几岁呀。”
“现下十yi，过年就十二了。”明兰腹诽，刚ธ才说的天花乱坠的那个‘白白小小眼睛大大的女儿’又几岁？
顾廷烨怔了好yi会儿：“那也有些早罢？”
“早ຉ什么เ？你以为ฦ女婿是后园种的菜呀，啥时想要了去拔yi颗。”明兰吐槽，“好亲家难找着呢，没个几年成么เ？”
她yi脸媒婆相的掰着手指，“现下物色起来，几年后才能ม定下，再备嫁，过六礼，这还是嫁的近的。若远嫁呢，怎么也要婆家到底怎样呀”
尤其蓉姐儿出身尴尬，索性是个婢生女反倒简单，偏偏这么不上不下的，要找到合适的人家，难度更高。
“你能这样为她着想，我自叹弗如。”顾廷烨很诚实的说出心里话。
明兰低声道：“哪怕是祖母身中ณ剧毒之时，我也从来没想过要拿姨母的儿女怎么样。”迁罪不符合最基本的法律精神，哪怕现在她记得的条文已所剩无几。
“那ว么，此事该怎办？请夫人示ิ下。”顾廷烨拱手请教，笑如春风。
明兰精神大振，孕期无聊，平日闲的都快长毛了。
她从床边拿出几张纸，抖擞的念道：“也没什么难的。你去同僚家里吃酒，或校场上比武，再不然沙盘边布阵，抑是风闻亲友家里有出色的后生，多留些心就是。”