游街的时候，围观的人群有的哭有的笑有的咒骂有的喝彩。真是幅众生图，人间百态尽在其中。
审判ศ大会进行的很简捷，首先公开宣读同治皇帝慈禧慈安太后的卖国行径，公布他们霍乱国家，压迫残害百姓的证据。然后将他们绕场周游街，最后依次被押上断头台，由刽๓子手公开行刑é。
车队前后的清军侍卫看有人偷袭，连忙向慈禧和慈安靠拢。薛福保跟着他们涌向太后的马车。
薛福保发觉他们已๐经埋伏好了，心中暗喜，而此时带刀侍卫丁世荣刚ธ刚离开，薛福保暗自叫好，真是天赐良机。悄悄停住脚步落到车队后面，乘人不注意在自己的左臂上绑了条红色的绸带。就在这时突然听见阵枪响，慈禧慈安马车前的侍卫们纷纷倒地，几无幸免。道路两旁้埋伏的突击大队从两边突然发起了攻击。郑思奇霍恩弟王福宏王子斌率人从左ุ边攻击慈禧的马车，陈善黄四海高龙率人从右边攻击慈安的马车。道路两边的制高点还留แ了几名狙击手射杀漏网之鱼。
大家从心里都佩服刘永福，这个人虽然不像红军众多将领ๆ受过正规军事培训，可是在所有红军高级将领中ณ绝对的有打仗的天赋，他指挥打仗常常有出乎意料的举ะ动，让人所意匪思。正是这样，对手常被他迷惑，在不知不觉中落入圈套。再有就是他身上的江湖气，重义气，好勇猛，对下级士兵而言，这样的首领ๆ是值得以死效忠的。所以刘永福带出来的兵战斗ç力极强。
“好，我来给你们说说，明天我们将主ว动出击，并且兵分三路，骑兵团暂时埋伏在侧翼等待时机”刘永福将心中计划ฐ全盘托出，众人听完后恍然大悟，连连点头赞这是条妙计，实在让人意想不到。
李秀成无语，他打心眼里看不起李世贤，目光短浅，心胸狭窄，而且唯利是图。他也知道李世贤也看不惯他，自己从南京逃出来无处容身，这才在李世贤这里落脚๐，受够了李世贤的气，李世贤总担心自己้到了浙西会抢了他的地位。自己在浙西这么长时间，队伍稳定下来了，实力也有所恢复。而且不久前还歼灭了大仇人曾国荃。可是自己心里并不踏实，他知道如今天下大势已经很明朗了，红军必然会统天下。当年通过呤唎和埃尔对红军有了初步的认识，也认识了红军现代化科技运用在军事上的强大，这些年自己也注意南方的动向，更加意识到新时代的到เ来已经无法扭转，也不应该扭转。提到呤唎和埃尔自己้突然又涌起当年的豪情，他想会会被围在高地上的红军。
红军对面山头太平军首领ๆ李秀成看着忙碌的红军颔首微笑，他对身边的李世贤说：“你看他们正等天黑呢，乘着天黑好突围啊。”李世贤说：“我已๐经把咱们的队伍都拉来了，今天晚上围他个里外三层，看他怎么เ突围。”李秀成摇摇头，“不用那ว么麻烦，白天忙了整天，大家都累็了，应该好好休息，今晚我让红军步也下不了山。”李世贤恍然大悟，原来是用老办法啊。想到这里他也不免得意起来，“今天他们可伤了我好多兄弟，等灭了他们，为兄弟们报了仇，把他们的那ว些装ณ备拿来，这浙西的山区就是我们的天下了。我白天看他们在阵地用的那个ฐ双筒望远镜，就是忠王用的那种吧，那可真是好东西啊，到时候我也弄个使使。”李世贤看着李秀成脖ๆ子里挂着的望远镜别ี提多羡慕了。李秀成笑着点头回答：“红军那ว边叫这个东西军用望远镜，是当年埃尔送给我的。”李世贤又说：“听说那个ฐ洋毛子现在在那ว边混的可好了，手下有个ฐ舰队。你和他交情不错啊。”
在把墨西哥人打得找不到北的时候，唐城连续攻陷了华盛顿州和俄亥冈州的州ะ府。他方面仍然摆出幅有实力进攻墨西哥人首都墨西哥城的架势，方面秘密的和法国人在墨西哥的代表接触，希望能ม够停战。同时写信给林肯希望他接受英国人的调停和南方和谈。由á于他的努力，林肯接受了他的建议。
然而最可怕的不是他在军事上的才能，而是他在政治上的天赋和远见。
红军将最后通牒送入湘军大营，刘松山看着通牒的内容声不吭。湘军众将也都声不吭。他的侄子刘锦堂走上前去对叔叔说：“如今大势已๐去，我们不如投降红军。省得受那混账朝廷的鸟气。”刘松山和诸将官依然没有任何反应。刘锦堂急得直跺脚๐，“叔叔你倒是说话呀，要不我们就豁出去了，赔了这条命不要和红军拼命，这也算是条好汉！也对得住九泉之下的曾大帅。”
雄才伟略的曾国藩抱憾终身的离去了，也许他很早就看透了乾坤，只是自己生不逢时，只是自己无法放弃忠君报国的信念。南方发生的革命深深的震撼的华夏大地，也深深的震撼着曾国藩。南方个ฐ又个ฐ的壮举，次又次的胜利ำ，让5๓0多岁的曾国藩大开了眼界ศ，他的心像年轻人样汹涌ไ澎湃。再年轻20岁也许他会毫不犹豫的加入南方的行列，那样才会让自己畅ม快淋漓，才会让自己้尽情施展。可是现在，即使在死前的刻他依然茫然彷徨，有的只是无奈。国家落后弱小，政治腐败黑暗，外强凌辱欺侮。而自己奋斗生却看不到เ国家中兴的希望。
红军在江南集中兵力将南京团团围住，用重炮轮番轰击南京城墙，然后展开攻城战。鲍超，李元度，李臣典，萧启江分别ี守住四门，刘ถ松山和刘锦堂叔侄率湘军老营守卫内城居中策应，经过苦战总算守住了城池。张威แ见湘军守城顽强凶悍，怕强攻会造成更大的伤亡，下令终止攻城，腾出手来收拾南京和上海周围零散的清军据点，将长江以南江浙地方แ完全的控制起来。
清廷得知江浙湘军杭州大败，局势危在旦ຆ夕，急令江北正在和捻军作战的袁三甲和僧格林庆想办法援救曾国藩。这两ä个ฐ人只能分兵驰援，可是当他们领兵来到เ长江边面对滔滔江水却束手无策，红军的军舰在江面上来回巡ำ航，他们根本没有机会渡江作战。不久有消息传来上海在夜之ใ间被红军夺取，现在红军正准备围攻南京。两个ฐ人商议了下，看来湘军败局已定，他们决定撤兵，保存实力准备在江北和红军再战。两个人各自留下位总兵—聂士成和左宝贵。让他们率领少数兵马监视江南局势的发展，然后袁三甲和僧格林庆领着主ว力个ฐ退往山东个ฐ退往河南。
辜家在当地颇็有威แ望，辜家的先祖本姓陈，世代在福建厦门同安捕鱼为生。到陈敦源时，因酒醉失手伤人，为ฦ避官府缉拿，携带家眷远渡南洋，最后在马来半岛的槟榔屿落户，成为伐榛辟莽开垦这块蛮荒之地的华人前驱，旅๓居时间比英国人还早。事过境迁，陈敦源痛定思痛，罪疚之心难以释怀，于是干脆改姓辜，以示悔罪之意。
布朗是辜鸿铭的义父，辜鸿铭的父亲辜紫云帮助布朗经营槟榔ศ屿的牛汝莪橡胶园，两人关系亲密，相互信任，既ຂ是雇佣关系，又是密友。
玛丽安妮坐在桌子旁้愉快地对着薛福成笑，直就没有停过。薛福成就问她：“你笑什么呢？这么的开心？”“我有个好消息，个坏消息你想先听哪个？”薛福成装作无奈的样子耸耸了肩，“先听好消息，这几天就没有什么好消เ息，到巴๒黎就遇见爆炸果然不是什么เ好兆头，倒霉透了。”“好消息呢！就是俾斯麦俄国的谈判成功了，俄国答应了所有的要求，包括断绝和清政府的关系，撤销在北京的使馆，承认南方แ政府，并派驻外交人员，两ä国正式建交，保证不插手中ณ国事务。不过我们的人必须ี全部ຖ从波兰撤军，并且释放被俘的俄军统帅和内务部大臣恩·阿·米留金。”薛福成拍手叫好，“这真是个好消息，这下该法国人着急了，明天我要好好出这口气。那坏消息呢？”玛丽ษ安妮脸的伤心，“坏消息就是我想你要失去笔很大的金钱了。”薛福成很奇怪，“为什么เ？要失去多少？”“我估计可能是几亿法郎甚至更多，而且我认为你不得不失去这么多钱。”“我的天！我不是守财奴，可是这么多钱！总司令会要了我的小命的，到底是怎么回事情？”
又是天无聊的争论，薛福成疲惫的回到旅๓店。他想如果还是这样下去他干脆让郭嵩焘代替他去谈判算了。不过当他见到เ玛丽ษ安妮那ว美丽快乐的笑脸以后，烦恼和疲惫都被他丢在了脑后。
隔天，幕府也派人和年轻人起到天龙号上面正式签订条约。条约的名字叫中日江户条约。
接下来的三天里，丁汝昌时不时的命人向江户城放上炮。这炮声就像是催命的符咒，弄得江户城惶惶不可终日。终于第三天早，年轻人和大鸟圭介又来了，这次那个ฐ年轻人高高在上，不可世的皇族傲慢态度收敛了不少。很顺ิ从的同意了所有的条件，只是军费项降低为百万两白银，丁汝昌表示同意。走的时候还恭顺的向丁汝昌鞠躬行礼。丁汝昌说：“真的像总司令说的那样，日本人只有在强大面前才懂得恭顺ิ。”
领头冲杀的是团长刘建平，这次他只用了几分钟就让这5๓00多人死的死，伤的伤，投降的投降。结束了战斗，这是打温州以来他们直用的就是这种战术，这次应该是最快的纪录了。还活捉了敌人的头领包立身。他对着几个连长说：“都给我听着，后面大家就这么干，别和敌人硬拼，有机会就打，没机会就撤，注意节约子弹，尽量不要开枪。大家注意保持默契。”下面片欢呼声。
包立身刚刚ธ入城，走了没有多远，就听见身后的巨เ响，回头看，傻眼了，北城门已经陷入了片烟尘火海ร之中。城门上的2๐00多人应该都见了阎王了。在看自己身边这入城的50่0多人，都乱作了团，有的人竟然哭喊了起来。包立身毫不客气，举刀劈死了个大声哭喊的兵勇，高呼：“哪个再动摇军心就是这个下场。”话音刚ธ落。发觉四面的街巷里突然快速冲出来很多埋伏的骑兵，也没有喊杀声，只是片杂乱的马蹄落地之ใ声，但这足以令人恐怖。自己的人还没有反应，红军战士们高举马刀就冲入了阵列ต之中，到处砍杀。顿时鬼哭狼嚎声四起。包立身再也控制不住局势，只得听天由命了。
16日清晨，借着薄薄的晨雾，上百只大小船只靠近的岸边。大的舰只不能ม靠近，部ຖ队登上小船纷纷登陆。步兵首先登陆控制滩头，辎重部ຖ队则负责搬运弹药粮草和大炮。由á于辎重和大炮太多这样直忙到中午，部队才基本完成登陆，其间没有发生任何意外，也没有清军前来马蚤扰。
1้862年11月16๔日，第二军军长张威指挥的跨海登陆战役正式开始。整个10่月登陆作战的总指挥张威แ都坐镇台湾首府承天府今台湾省台南市，调配打狗港今高雄港，蚊港今台南县西南，新า竹港，基隆港线的船只部队。同时将参加广州会战的徐骥所部调回台湾。南海ร舰队丁汝昌的分舰队除外包括些临时征用的大型风帆船经过半个ฐ月的集中，都在新า竹基隆带待命。11月15日海上的风浪ฐ变小。张威声令下全部舰船跨过台湾海峡，直插浙闽交界的苍南县。
7月上旬召开了中华革命党党员干部ຖ扩大会议，会议统了全党思想，对战争进行总动员。会议确认，如今天时，地利ำ，人和都已๐经有利ำ于我们，解放战争可以全面的展开了。
然而清廷对南方的威胁并没有充分的认识，实行的政策仍然是先北后南，北剿南抚。更何况西北又出了状况，他想顾及难免也没有了能ม力，1้8๖62年5月，陕西回民响应任武号召，在渭南县起事。同时，在甘肃回民领ๆ袖马化龙，在金积堡宁夏吴忠金积镇起兵反抗朝廷。特别是甘肃省的回变规模浩é大，短短个多月内，从东到เ西千二百公里的省境之ใ内，像瘟疫蔓延般各处回民纷纷起义，除了省城兰州ะ外，其他城堡都响应马化龙的号召。北京的清廷时间混乱不堪，不知道怎么应付。现在全国云南，陕西，甘肃在闹回变，山东，河南，直隶闹捻军，江苏，浙江，江西，福建闹太平天国，四川ษ又有石达开流窜。可以说全国上下片混乱ກ。朝中有识之ใ士私下感叹，大清亡国不远矣。
李秀成前几日收到上海传递过来呤唎的信，心里明白是老部下呤唎来了。他听说过福建水师就是被南方红军水师歼灭的，看来呤唎的水师真的很厉害，只半天不到竟打得湘军水师望风而逃。如果他们是天朝的人那该多好啊。
下关渡口的太平军上午得知燕子矶炮台失守，下午就见湘军水师狼狈不堪的从下关江面退往江宁方แ向。搞不清楚发生了什么事情。连忙飞报天京的李秀成。
法国，英国和奥地利各自派了代表与李健会面。连沙俄也派了代表。由于事情太多。他不得不叫王韬，郑观应和薛福成回来帮他，佛罗伦萨的事情交给张之洞，呤唎等人处理。准备将经过休整补充的近卫营撤回热那ว亚。
在都灵，加富尔首相和维多利ำ亚埃马努埃莱二世国王分别会见李健。热情的商讨结盟的事宜。更令人鼓舞的是俾斯麦作为普鲁士国王的全权代表亲自到都灵要求和李健谈判。使人惊讶的是谈判中ณ俾斯麦主动提出全面合作的事宜。他希望唐城能ม够像帮助意大利样帮助普鲁士完成统。鉴于国内的形势李健表示ิ不可能再派军队直接参战。俾斯ั麦说他们只需要武器上的援助和技术上的支持，至于打仗他对普鲁士的军队很有信心。他还表示ิ普鲁士可以派军事代表团前往中ณ国帮助训练部ຖ队，可以提供工ื业建设上的技术资金援助，更愿意在政治上给予支持。
终于有天，他带来了好消息，加富尔首相从威尼斯ั回来了。和奥地利的谈判ศ很成功，现在撒丁王国已经确立了意大利ำ北部ຖ形式上的统。加里波第马上就去见他，转达李健的意思，要求合作。
除了讨论，他还对另个ฐ东西感兴趣，就是手榴弹。可是李健不敢让他拿来试试，那ว动静太大了。
大群人涌ไ进路边的个小茶馆里，大家分几个ฐ桌子围坐在起，呤唎首先向李健介绍另两ä个ฐ洋人，他指向位年轻的小姐“这位是我的未婚妻，玛丽，她是葡萄牙人。还有这位叫菲利普，是希腊ຘ人。他们都是我在香港认识的。”噢！呤唎竟然有了未婚妻，李健不由á得细细打量玛丽，她20岁不到เ的样子，活泼可爱。正副崇拜的样子看李健，看来呤唎这个ฐ小子没有在她面前少了夸李健。还有那个叫菲利普的，人很忠厚的样子。185๓5年李健离开他们的时候，他们才十六七岁，如今变化很大，都成了英俊壮实的年轻人了，怪不得李健刚才在街上时没有认出来呢！接着李健向他们两ä个询问4๒年来的情况。两ä个人争先恐后的说了开来。
待他们疯够了，李健兴奋的说“你们怎么到เ了这里？你们不是应该在海军学校学习的吗？欧文呢？他不和你们起吗？还有尼克，这个老家伙怎么样了？走，我们快找个ฐ地方แ坐下来好好说说。”
那些的书看多了，李健阵头晕，又不醒人世了。
“1850”
4๒月的欧洲大地，春机盎然，风和日丽ษ。
同样，蒋益澧也是春光满面，春风得意。他骑着名贵的奥地利西班牙名马，缓步进入久ื闻大名的世界ศ名城维也纳。哈布斯堡家族统治这片土地已经有6๔0่0่多百年的历史。曾几何时这里是个世界王朝，日不落帝ຓ国的首都。奥地利ำ如今虽然开始衰败，但是作为ฦ那时起的首都，过去的辉煌仍然可以清晰的感受。
蒋益澧身旁้同行的是辆华贵的马车，马车侧的窗户开着，坐在里面巴的伐利ำ亚公主索ิ菲和蒋益澧愉快地交谈，不知不觉中ณ他们进入了维也纳市中ณ心。很快马车走上了条宽阔的环形大路，马路的宽度接近6๔0米。索菲公主告诉蒋益澧，维也纳人叫这条路为ฦ“戒指路”，这种叫法很贴切，因为ฦ这条路是条环城马路，正像枚多瑙河边的圆形戒指。这条马路的历史并没有像哈布斯堡家族样历史悠久，才短短几年而已。它是现在的奥地利ำ皇帝，也就是索菲的姐夫弗郎茨·约瑟夫下令将原来的维也纳环城城郭推倒，填平了护城壕沟，然后修筑而成的。
刚踏上戒指路不久ื，众人由北向南走，马车经过维也纳大学，在感叹大学拥有6๔0่0年历史的时候，蒋益澧扭头远远看见戒指路外对高高的白色尖塔。他兴奋的说：“索ิ菲，那就是你告诉我的斯特凡大教堂吗？哈布斯堡家族内脏的保存之地？”
索ิ菲笑盈盈的回答：“不，那不是斯ั特凡大教堂。那是沃蒂夫教堂。”蒋益澧信服的点点头：“也对，你告诉过我斯特凡大教堂位于市中ณ心，这里明显远了些。”“这所教堂是纪念十年前奥地利皇帝，也就是我姐夫弗郎茨·约瑟夫被谋杀未遂，为感谢神助而特意修建的。”索菲像位向导细细的给蒋益澧解说教堂的由来。
索菲见天色还早，说：“我们可以先不去王宫，我带你四处兜兜？”“那ว真是再好不过了。”蒋益澧呵呵的笑了。地名和建筑的中文翻译可能ม会和其他翻译不样，我这里是简单的音译。其他翻译也是这样。文中ณ不能介绍拥有10่7米尖塔的维也纳市政厅，以及雅典风格，广场上竖立着雅典女神像的国会议事厅，因为这两幢维也纳标志性建筑都兴建于18๖6๔4๒年以后。
索菲特意让马车绕行，先到教堂参观。马车离开戒指路，在白色的城堡剧院前转弯进入内城，不会，蒋益澧看见了王宫的侧面，同时也看见了斯特凡教堂的尖顶。不远处有座华贵漂亮，闪着金光的纪念柱。那是为纪念1้67๕9年欧洲鼠疫神灵护佑，当时的奥地利皇帝下令修建的。
马车在维也纳市内缓缓绕行，道路并不平直，时常需要转弯。这让蒋益澧想到了巴黎的香舍丽榭大街，那条经过改建的大街平直宽阔，横穿巴黎市中ณ心，两ä旁是时尚聚会地和上流社ุ会的聚集地。虽然拿破仑三世拓宽它的目的在便于军队开入制止马蚤乱，以及避免马蚤乱者修筑街垒对抗政府。
蒋益澧这样思索着，他们便来到了斯特凡大教堂前。教堂的外观果然不同凡响，气势磅礴ศ，教堂的尖塔高耸入云。教堂南北两侧各有座高塔，南塔顶端还挂有口巨大的铜钟็，听索ิ菲说那是百多年前土耳其入侵奥地利失败，维也纳人融化了他们遗弃的大炮铸造而成的。如今的蒋益澧早已不是从前的蒋益澧了，游历欧洲的他并没有被眼前教堂宏大的气势镇住，他觉得教堂正门给他的印象很像巴黎的巴๒黎圣母院同样是哥特式的建筑风格，不过门洞有罗马的风味，但没有巴黎圣母院正门那ว么柔和吸引人。不过他们的历史却样的久ื远。教堂的主ว体建筑很庞大。教堂的尖顶ะ的确很高，可惜没有同样坐落在多瑙河边的乌尔姆大教堂高。唯突出的地方แ就是那ว口巨大的铜钟็。时间的关系，蒋益澧并没有下马进入教堂参观，索菲告诉他，教堂的内部古朴简单，但是气势宏伟。他的地下除了保存有哈布斯ั堡家族成员的内脏，还保存着当年因为鼠疫死去的20่0่0多人的尸骨。在索菲看来这真够恐怖的。
离开斯特凡教堂，在索菲特意安排的路线下，在斯特凡大教堂附近，他们路过处外观极为ฦ简朴的小教堂。像欧洲各地所有普通的小教堂样，从外表看这所教堂毫无特别之ใ处。如果索菲不说，蒋益澧根本不会注意到它的存在。但是当索菲告诉蒋益澧它的特别之ใ处时，蒋益澧真是大吃惊。原来它竟然是哈布斯ั堡家族的纳骨之ใ处，它的地下室里安放着哈布斯堡家族历代皇帝及其家庭成员的棺椁。想想中国历代皇帝的陵寝，蒋益澧不由得感慨万千。不过蒋益澧心里对这些欧洲帝王落葬的传统颇็感奇怪，就拿统治奥地利的哈布斯ั堡家族来说，他们把除心脏ู之外的内脏保存在斯ั特凡教堂的地下室，尸体保存在这里，座叫做卡普蒂纳r的小教堂内，而心脏ู保存在另外座教堂—奥古斯丁r教堂的地下。那座教堂和皇宫相连，也许因为这个ฐ，所以用来保存心脏吧。蒋益澧心中这样猜测。
索菲让马车掉头，重新回到เ原来进入内城的位置。她想让蒋益澧从正面好好看看奥地利皇宫。
他们回到戒指路并且穿越了个大花园，这原是王室花园，不久前刚ธ刚对普通市民开放。花园中ณ种植的花木正抽枝发芽，迎接春天的到来。花木丛中随处可见奥地利历史上往昔名人的雕塑，有皇帝皇后作家画ฑ家和音乐家。在树木的映衬之中ณ还有座罗马风格的小神庙。
穿过花园，眼前豁然开朗。展现在蒋益澧眼前的是奥地利哈布斯堡家族的王宫，霍夫堡。哈布斯ั堡家族不愧是欧洲数数二的王族，他们的王宫不比任何欧洲王族的王宫逊色，甚至更加宏大。即使和巴黎的王宫相比也决不逊色。何况这仅仅只是哈布斯堡家族的冬宫，因为夏季还没有到เ来，蒋益澧来到这里准备晋见奥地利皇帝ຓ。
王宫正面是霍夫堡广场，圆形的广场面积很大，中央有两座骑马雕像相对而立。他们是奥地利历史上有名的两ä位元帅，尤金亲王和大公爵卡尔。霍夫堡的正面和广场和谐的相联接，成内凹的圆弧形，王宫正门两边各有1้0对圆形石柱，宏伟的巴洛克建筑风格给人震撼的印象。正门屋顶镀金的哈布斯堡家族双头鹰徽章在阳光下闪着耀眼的光辉。许多人认为ฦ双头鹰出自纳粹或者德国，实际上它是德意志神圣罗马帝国以及哈布斯堡家族的象征。在维也纳随处可见这种标志。
蒋益澧骑在马上远望王宫，加上先前对王宫的大致观察，王宫的整体并不对称，显得杂乱无章，各个主ว体建筑风格也不尽相同。这是历代皇帝不断ษ扩大王宫的结果。
由于这次蒋益澧的到来表面只是索菲公主探望姐姐奥地利皇后伊丽莎白的家庭之ใ旅。蒋益澧他们没有从正门进入皇宫，而是绕到เ王宫的侧面从边门悄悄进入。
索菲领着蒋益澧两人步行进入皇宫。皇宫内的装ณ饰自然华贵精美，不过蒋益澧并不在意这些。此行除了薛福成交给他的任务，他最在意的是能见见传说中欧洲最美的女人—奥地利皇后伊丽莎白。索菲亲切的叫她为ฦ“茜茜”。
在薛福成没来欧洲之前，李健就对他称赞茜茜公主的美貌，虽然李健宣称从未见过茜茜公主ว，当年他刚在欧洲游历的时候，茜茜公主还未出嫁。所以他直称这位皇后为ฦ公主ว。薛福成虽然也没有见过茜茜公主，但是他继承了李健对这位巴伐利亚公主的称赞，并且和李健样不叫她伊丽莎白皇后，而古怪的叫她茜茜公主。只有公主ว的家人才叫她的昵称“茜茜”，李健和薛福成也这样叫，多少有些奇怪。这些对蒋益澧造成了极深印象，对晋见这位皇后充满了渴望。在柏林卡洛滕皇宫的舞会上，他们意外的遇见了茜茜公主的表弟，巴伐利亚皇太子路德维希，还有就是茜茜公主ว的妹妹索ิ菲。这更激发了他们对茜茜公主ว美貌的想象。在蒋益澧看来，索菲已经是美若天仙，他无法想象索菲对她的姐姐也是满口称赞。更让他感到不可思议的是他了解到，伊丽莎白皇后今年已经2๐7岁了，还是三个孩子的母亲。在蒋益澧看来欧洲女人在27๕岁的年龄很少能保持青春，更不要说有倾国倾城的美貌，大多数已婚妇女在生完孩子之后都会拥有个水桶般的腰身。
蒋益澧和索菲公主并没有在皇宫中ณ参观闲逛，他们直接向迎接他们的侍从提出晋见奥地利皇帝。索ิ菲按照ั规定替蒋益澧填写了晋见申请表。
弗郎茨·约瑟夫有个ฐ习惯，就是周两次接见帝国的臣民。任何个帝ຓ国臣民都有权利提出晋见皇帝ຓ的要求，请求旦ຆ被批准，宫廷总管就会给他安排时间和皇帝见面。作为ฦ中国的秘密特使，蒋益澧的申请自然更加能够得到重视。
很快，在例行手续之ใ后。皇帝的贴身士官亲自将他们领ๆ到等候接见的等待大厅里等待。
接待士官离开后，大厅里除了索菲和蒋益澧没有其他的人，显得很空荡。厅里也没有什么เ摆设和家具，只有盏巨大的水晶吊灯和些长椅靠墙摆着。屋顶没有精美的壁画，只在墙上挂了几幅反映奥地利民族风情的油画ฑ。
蒋益澧没有坐下，站在那ว里认真的思考过会该如何应对弗郎茨·约瑟夫的接见。他心里清楚地明白这次能ม作为中ณ国特使来维也纳，除了薛福成的器重，也是次机会。他如果真的想迎娶索菲做自己้的妻子，那么เ他就必须在欧洲的上流社会崭露头角，不然怎么เ能够有资格娶ດ巴๒伐利ำ亚的公主呢？
这样的思考不免让他有些紧张，就在此时，边门被人从外面打开，有人喊道：“奥地利皇后伊丽莎白殿下驾到เ！”
第十八节茜茜公主下
两个人随着士官的声音看去，门口出现了位盛装打扮的妇人。索菲轻快的屈身行礼，然后欢快的走上前去和那妇人拥抱，嘴中ณ亲切的喊着：“茜茜，终于见到你了。”
不知为何，蒋益澧第眼看见这位久仰大名的美丽皇后，感觉自己的心猛烈的跳动起来。是的，她的确像传说中的那么美丽，甚至更美丽。
伊丽ษ莎白皇后今天显然经过的特意的打扮，衣着极为ฦ华贵。身白色绸缎礼ึ服，上面用金线绣着朵朵小花。从头到脚๐佩戴着套红宝石首饰，与身上白色调的礼ึ服相映成辉，美不胜收。她的身高很高，皮肤雪白。手中ณ拿着折扇，面带若有若无的微笑。长型的脸蛋，下巴๒消瘦，双眼睛充满了柔情。典型的美人坯子。她棕色的头发很长很长，且非常浓密，如果散开下垂应该能ม够超过腰部ຖ，梳着整齐的发型盘在身后，更显得雍容华贵。她的身材丰满傲人，但是绝对的匀称，特别是腰围出奇的纤细，不会超过50厘米。如果李健看见定会这样来形容，天使的面容，魔鬼的身材。而蒋益澧惊讶的脱口说了句再普通不过的中ณ国话：“她多么美丽！”说这话的时候他完全忘记了还没有向皇后行礼的事情。
在他面前的是个ฐ无人能ม够相比的，个骄傲充满自信且美丽ษ而成熟ງ的女人。她的美丽ษ不仅仅表现在外表，更吸引人的是那高贵脱俗的气质。他所敬仰和崇拜的李健果然没有欺骗他和薛福成。怪不得薛福成提到李健总是会说：“古人诚不欺我，健亦然。”不过除了美丽之外，眼前的茜茜和蒋益澧想象中的茜茜还是有些出入，由于和索菲交往的缘故，蒋益澧脑海ร中的茜茜应该是个漂亮活泼健谈的皇后。而第次见面的感觉却完全不同。
伊丽ษ莎白皇后说话的声音很轻，轻的以至于与她相距并不远的蒋益澧根本无法听见她和索菲在说些什么，哪怕是个ฐ单词。这让人感觉皇后并不善言辞。作为ฦ皇后她的神态给人的感觉端庄稳重，并没有点活泼的影子。
她们说了会，索菲转身对蒋益澧说：“姐姐让我过去陪她，等你和姐夫见过面以后会有人领你来找我的。”说完这些，她欢天喜地的抛下蒋益澧独自离去。
伊丽莎白皇后对蒋益澧点点头，浅浅的笑，挽着索菲转身离去。说句老实话，比起索ิ菲的离开，蒋益澧更不愿意让伊丽ษ莎白离开，此时他的失望感完全是出自这位巴伐利亚公主出身的奥地利皇后。这种感觉让蒋益澧有点点不安和羞愧。
在他还在脑海中ณ不断回忆刚才伊丽莎白皇后对他微笑的面容的时候，有士官打开了接见室的门请蒋益澧进去会见皇帝弗郎茨·约瑟夫。
蒋益澧整整了衣服，正步跟随走入接见室。这间房间的装饰比外面间丰富多了。墙面上贴的是大红色菠萝锦缎，挂着些油画ฑ，其中ณ幅是弗郎茨·约瑟夫身穿陆军元帅服的全身像。房间里放置了桌子和椅子，但是约瑟夫并没有坐着接待蒋益澧，而是站在那里等待蒋益澧的到来，这是皇帝接见来访者的贯习惯。皇帝身戎装ณ，白色的上装，烫金的立领，红色的军裤ไ，金色的裤ไ缝，胸佩奖章，腰胯军刀。像多数欧洲人样，约瑟夫也留着大胡子。他的身高也很高，是个大高个，身材矫健，看上去非常英俊潇洒。他和茜茜这对帝王夫妇果然俊男配美女，难怪当年两个ฐ人能ม够见钟情。
蒋益澧和约瑟夫相互行礼ึ，打过招呼之后，礼貌性的寒暄了几句。约瑟夫切入正题，询问中国在欧洲的政治立场，暗示奥地利愿意尽快的结束和中国的战争状态。他半开玩笑的说：“虽然奥地利ำ对中国宣战了，但实际上，奥地利士兵和中国士兵连面也未曾见过，这真是最滑稽的战争。”
话锋转，约瑟夫提到เ了匈牙利，这才是他最愿意和蒋益澧探讨的问题。看来匈牙利的问题直都困扰着这位奥地利皇帝。自他1้8岁登基以来，这个问题从未间断ษ过。欧洲的政治家们心里都明白，匈牙利的事情有半是共产国际挑起的，而共产国际和中ณ国有着千丝万缕的联系，这其中的关系谁也不能真正弄明白。可是有点是可以肯定的，中ณ国在共产国际中ณ有着巨大的影响力。
蒋益澧郑重的回答约瑟夫，“中国不可能因为个ฐ和中国处于战争状况的国家而出卖共产国际，如果我们那么做了，我们的政治信用也就彻底完了。”
出人意料的是，约瑟夫并没有因为这强硬的回答而气恼，似乎约瑟夫对匈牙利的事情已๐经有了打算，并且胸有成竹。
蒋益澧当然不能不给约瑟夫点希望和暗示ิ，这次机会是打开政治僵局的最好机会。他紧接着说：“不过，陛下您刚才已经给了我足够多的善意，我想我们也乐意在这种友好的气氛中ณ帮助奥地利ำ解决对匈牙利ำ的问题。”
约瑟夫笑了，其实由于早ຉ先普鲁士首相俾斯麦的斡旋๙，这次的会面有些像事先演习好的样。双方都知道对方แ的底牌。这也是薛福成愿意让蒋益澧这个ฐ初ม出茅庐外交新า手独自来维也纳的原因。只是也许就是这样，约瑟夫心中难免有些轻视中ณ国人的力量，他自己้还有另外套方แ案。普鲁士法国俄国都表示ิ支持他对匈牙利ำ独立运动的镇压。普鲁士和俄国甚至愿意直接出兵。原本他也倾向于使用高压手段武力镇压，但他很顾忌普鲁士和俄国难免另有所图。皇后伊丽莎白直劝说他采用温和的方法解决长期以来匈牙利和奥地利ำ的民族矛盾，化解两ä个民族之间存在的紧ู张对立，对匈牙利做出让步。加上此时在局势危机之时俾斯麦送来了橄榄枝，约瑟夫动心了，同意和中ณ国人和谈。
两人的会面应该说相当顺ิ利，交谈的非常愉快。蒋益澧说，如果约瑟夫下定了决心，远在柏林的薛福成愿意来维也纳和约瑟夫签订和平条约。约瑟夫说，他已经安排俄国法国普鲁士外长来维也纳商谈，他希望蒋益澧能ม够有耐心再等几天。蒋益澧心中暗骂，果然狡猾，还是想着左ุ右逢源，不到เ最后关头看来很难让他下定决心。
事已๐至此，蒋益澧决定告辞。约瑟夫亲自送蒋益澧到门口，热情的和蒋益澧告别。
蒋益澧出门后，果然有侍女在外等候，她领着蒋益澧前往皇后的会客厅等待索菲。