眼下，吏部侍郎黄嵩算得上“半步天官”了。三十岁就能升到这个位置，也许只有历代开国时才有吧，黄嵩自然是神彩飞扬。
奇怪的是，提起这种调整的并非黄元度，而是吏部尚书季璨。小皇帝对黄嵩沒什么好感，本來是反对这项任命的，不过，当逄通进了一次宫后，小皇帝最终却同意了。别人不知道原因，但黄嵩却很清楚，逄通曾暗示小皇帝，黄嵩和黄元度父子反目，如果给黄嵩升官，可以起到分化相府的作用。
大体查看了一圈，前门和后门都沒有入门的机会。宋铮沒有打草惊蛇，而是转到吕宅东侧的小巷子里。由á于下雨，來往行人很少。宋铮瞅准机会，将一只皮手套戴在左手上，接着右手拔出鱼肠剑，纵身一跃，便将剑插在距离地面一丈左右的石墙缝隙中，接着，单臂叫力，翻了上去。
宋铮沒有贸然行事，而是围着吕家大院溜达了一圈。那些人要对付吕大富，肯定要盯着吕府的动静。果然，在前门和后门处，宋铮都发现了可疑的人。有在茶肆饮水的茶客，也有走街串巷的小贩，尽管化妆巧妙，却难逃宋铮的眼睛。
吕大富是商场的老人了，虽然见猎心喜，却也不能贸然出手。所以，他详细询问瑞丰钱庄的底细和转让的缘由。
汇通商贸行早就想成立自己的钱庄。现在商贸行的交易，一般以大通钱庄和开宝钱庄的银票为ฦ主。尤其是汇通商贸行扩张，从大通和开宝借贷了不少银两，颇受这两家银号所制ๆ。如果成立自己的银号，汇通商贸行用钱就方便多了。
逄通是什么意思？为何会选中ณ陆恒山？宋铮沒有天真地以为逄通手上无可用之ใ人，或者是真的看中了陆恒山的才华。以逄通之能ม，不会不知道陆恒山是宋铮的老丈人。那他为ฦ何还这么เ做呢？在宋铮眼中，逄通是一个ฐ隐藏极深的千年妖狐，这么เ做肯定有深意。
宋铮对这位老丈人可算知之甚深，陆恒山的功利之心颇重，上两年还曾想到เ江宁找门路，只是因为形势诡谲暂息了心思。沒想到自己离开江宁这段时间，陆恒山居然找上了国公府，还获得了都卫军左ุ制使的高位！
“殿下最近可有新作？”宋铮终于恢复了正常，找到了话題。
宋铮也颇为ฦ尴尬，老脸难得一见地红了。不过，房间里的气氛却缓和下來。
彼此合作，有钱一起赚，皆大欢喜。
这一下，郎正淳心理平衡了：我允许你宋铮在我蜀国做买卖赚钱，就是对你最大的赏赐了。好处给了你，你这恩情我也尝还了。
蒋魁看了李邕熙一眼，暗自松了一口气。
李邕ณ熙歪倒在墙角。早在刚ธ才郎伯岩要杀她的时候，身子虚弱的她已๐经晕了过去。
蒋魁面色一白：“这不可能ม，他怎么เ会出卖我？他对你可是恨之ใ入骨的。”
宋铮欲擒故纵，就是等得这句话，如何让蒋魁吐露出当年韩忠被囚乃至江宁宫庭政变的秘密，需要的就是用这种恨意去撩拨他：“据我所知，与蒋大人合谋的，不只是一个郎伯岩，恐怕还另有其人吧？”
宋铮一愣，“我知道了。你先让人准备两匹快马，我马上用。另外，这封信你立即送到太子殿下手上，此事十万火急，切莫耽搁！”
“宋大人，一个名为王若雄的人在太子府外求见，说是有急事。”
伙计应声退回去。见伙计走远，王若雄紧ู走两步，普通一声双膝跪地，“公子，总算盼你回來了。我就知道，你不会有事的！”
王若雄刹时停住，转过身來，两眼猛地盯住了宋铮，稍稍错愕后，双目中ณ立即涌ไ出狂喜之色。不过，他还是很快地将喜色压下去，转而面无表情地吩咐道，“你先下去吧，这位小哥我來招呼。”
“末将在！”
半盏茶过后，郎正淳下定了决心，厉声道，“秦钟听命！”
王若雄也是追踪高手，尽管那女子小心异常，最后还是被王若雄追查到了源头，正是出自桂园。这一下，王若雄心里便有了数，所谓的桂影居士，很有可能是那ว位紫月公主。只是，他还未來得及将此事禀告给宋铮，便出事了。
王若雄既然化为书商，文化水平自然不会太低。他在与一些文士饮酒时，偶然听说过此事，便上了心，特意追踪到“诗壁”前张贴桂影居士诗词的女子。
开宝钱庄既然与国公府合作，简二少自然对国公府上下人等下了一番๘工夫，今天正好用來吹捧一下逄霆，顺便把徐明肃的注意力转移开。
果然，简二少如此一说，逄霆脸上终于露出一点笑意。徐明肃和连玉自然也说上两句恭维话，就连宋瑜也说了“不错”两个ฐ字。逄霆脸上更是笑开了花，不得不谦虚了两句。
逄霆不知道此诗是宋铮作的，不然，现在非翻脸不可。男人嫉妒起來，也是不讲道理的。比如逄霆，黄嵩告诉了逄霆另一个版本的历城之ใ事，逄霆对宋铮便恨之入骨了。就算逄霆知道黄嵩是故意挑拨，也是宁愿信其有的。
谈到女人，众人显然有了共同的兴趣点。话題很快便转到风花雪月上，直到เ黄嵩回來，众人还意犹未尽。
时至中午，黄嵩很快安排了宴饮。男人们在喝酒的时候，总会说出一些不敢说甚至不能说的话，黄嵩显然很精通此道，不但安排了美酒珍馐，还把连水儿请出來，给众人满酒唱曲儿。
连水儿原來在秦淮河上也是小有名气的，众人自然悦其曲、赏其色，个个摇头晃脑，十分享受，只是有一个ฐ人暗暗咬牙。
“连提刑é，怎么了？我这侍妾的曲儿唱得不好？”黄嵩发现了连玉的异状，当即问道。
此言一出，众人的目光便转到了连玉身上。
“沒有，沒有，水儿姑娘的妙曲天下无双。”连玉忙道，“只是方才连某想起城卫军那边还有一件公事沒办，所以走神了。”
“哦？如此歌喉妙曲，连大人还想着公事，真是该罚！”包四少亦打趣儿。
“在下认罚！在下认罚！”连玉将面前的酒一饮而下，接着站起身來，向着黄嵩和逄霆抱拳道，“小公爷，黄大人，如果沒有别的吩咐，在下就先去办差了。”
黄嵩玩味地看了连玉一眼，笑道，“公事要紧ู，连提刑请自便。”
这时，宋瑜也站了起來，“我也要向董大人复命，就此告辞。”
“哦，宋大人也要回去？也好，來人啊，送宋大人和连提刑é。”黄嵩当即大声吩咐道，早有管家过來，在门口作出请的姿势。
连玉偷偷瞅了巧ู笑倩兮的连水儿一眼，连忙转身出去。宋瑜木然地跟在他后面，也出了门。
两人走后，包四少笑问：“水儿姑娘是否认识连提刑é？”连玉有点不对劲儿，包四少也看出一点苗头。
“奴家当日在画舫，的确见过连提刑。”连水儿巧笑道，“那时四少不在江宁，若在的话，说不定也认识奴家呢！”
包四少打了个哈哈后，却追问道，“连姓本來不多，莫非姑娘和连大人是同乡？”包四少还真有点八卦心思。
黄嵩却知道连玉是原城卫军右制使车永福之ใ子，车永福受大帅韩忠牵连而家庭败落，其子车玉不得不改名车玉，被国公府收留แ。而连水儿是国公府派在自己身边的固定联系人，以侍妾的名义出现。黄嵩并不知道连水儿与连玉的纠葛，只是料想连玉可能是连水儿的入幕之ใ宾。
想到这里，黄嵩代连水儿笑答道，“连姓虽然不多，却并不少见。來來來，各位再请举杯，让水儿再为诸位献唱一曲。”将这个话題揭了过去。
很快，屋里笙歌再起。
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黄嵩府外，宋瑜乘๖马车，连玉骑马，先后向西行。宋瑜要回刑部衙门，连玉则去城西。
也许是有心事，连玉的马走得不快，甚至比宋瑜的马车还要慢一些。
大约走了里许，快到刑部门口的时候，宋瑜下车，静静地站在街旁้。很快，连玉跟上來。看到宋瑜，便心不在焉地拱了拱手。
“连提刑，本象非相，提刑不必太过在意了。”
“本象非相？”连玉一愣，“宋大人是什么意思。”
宋瑜淡然道，“连大人也是自幼读书的，焉不知这句话的意思。”说罢，便转头行去。
连玉又低头念叨了一句，“本象非相，我自然是知道，看在眼里的未必是真的。可他告诉我这句话是什么意思呢？咦？不对，他怎么知道我自幼读过书啊？”
连玉心里一惊，连忙想唤宋瑜问个清楚，却见宋瑜已经走到เ了刑部ຖ衙门的大门处，很快便消失了。
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吕府，吕春已经将宋铮走后发生的事详细叙述了一遍，包括瑞丰ถ钱庄和吕秋的事。宋铮听后沉默不语。
他沒想到，在他离开江宁后，商贸行与江南大家还进行过长达两个ฐ月的龙争虎斗，若非吕大富眼光非凡，还不一定能挺过來。