“西蜀不过是撮尔小国，虽然诚意可佳，但小国就是小国，如果太过礼遇，反倒被人笑话了。”钱满柜有些不屑地道。不过，他看到宋铮脸色有些阴沉，又连忙改口道，“我不过是随便说说，哈哈，小郎，你放心，咱就是个传话的，会把原话转奏圣上，至于结果如何，还要看圣意。”
“蒋魁是原皇城司副都统，从我们大齐叛逃出去的。现在西蜀把蒋魁的人头送來了，足见其诚意。如果我们不拿出对等的礼遇來，恐怕说不过去。”
“木兄但讲无妨，你我之间，还客气什么。”
“水兄所言极是！”木玉点头道，“另有一事，不知当不当问。”
“哼！他还要怎么เ闹腾？”逄通冷声道，“这里是江宁城，由不得他胡來。”
“是啊，黄嵩和霆儿苦劝了半天，简家小子却死活不相信。若非开宝钱庄还有一位处事老成的掌柜，恐怕简家小子还会再闹腾一番。”
“少爷！少爷！大事不好了，有人围了咱们的院子，杀进來了！”声音极为惊慌。
正在琢磨着如何把女子长期收为己用，一阵剧烈的敲门声响起。
老婆的音容笑貌就在眼前，简二少咬了咬牙，当即吩咐道，“德叔，你拿着两千两ä银票，去江宁府衙，让他们发动所有人手，一定要把少夫人找出來。”
德叔脸色一变。比起其他人來，德叔更加清楚令狐曦在开宝钱庄的作用，甚至比简二少更清楚。他随即附合道，“从昨天晚上的情景來看，纵火之人和劫走少夫人的肯定是同伙，这伙人非常狡猾。少爷，现在可考虑不了那么多了。”
太阳！怎么这么เ倒霉，这年头儿还让不让人安心做贼了！宋铮暗骂了一句。巡逻队來得真不是时候。宋铮虽然不惧，但以他的小心，能不与人交手，就尽量不打。
宋铮无奈，只好折身返回刚才自己进來的后门儿处。正欲开门，却传來了脚步声，听起來人数还不少。
“三爷，这还用说吗？”胖子微微哈了一下身子，“你看这小车儿，花花绿绿的，里面肯定是个女眷。这车帘ຈ捂得这么严实，那定是个小闺女了，嫁过人的女子，脸皮儿总要厚一些，这大热天儿，肯定要把车帘掀起來。”
闲得蛋疼的阎三儿也被胖子的话吸引住了，“死胖子，你说说，你咋知道是个小娘子？”
栾樛连忙道，“师尊，我的左ุ手刃连出手的机会都沒有，就被他伤到了左臂。另外，师傅难道忘了，当初一个叫王极的高手去杀宋铮，也被击败了，宋铮的功夫绝非昔比。徒儿尽管这些年苦练武艺，仍非宋铮对手。”
涤非两ä眼一瞪，“胡说八道，宋铮的功夫我岂不知道？他最擅长的是出歪招、耍诡计，至于功夫，哼，你能使双刃，箭术亦是极佳，我就不信他能高到เ哪里去！”
宋铮暗自赞叹一声，赤虎之所以把三人支出去，又表示尊重自己，显然是以为自己的兵器秘不可示人。对于武者來说，把自己的兵器交到别人手上，是不可容忍的事。从这一点上來说，赤虎是一个比较纯粹的武者。一切行动恩怨分明，又比较守武林的规矩。
赤虎看也沒看他们一眼，等三个ฐ人一出门，眼睛一下子盯紧ู了宋铮，“把你的兵器拿來，我看看。”接着，她又好像感觉有什么不妥，又道，“你要是不愿意就算了。”
当厉红娘与宋铮出现在袁蓉面前时，让袁蓉好不惊讶。
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宋铮接道，“可是吕伯父怕此举影响到汇通商贸行的信誉，消息一旦ຆ传出，恐怕客商们对商贸行失去信心。”
“怎么能不商量。”吕春叹道，“明轩曾提出，向在我们商贸行交易的客商借银子，可是……”
就在买了绸缎回家的路上，令狐曦碰上了吕秋揪打小偷。本來，遇上这种事儿，令狐曦肯定躲得远远的。不过，在吕秋大声自报“汇通吕家”的名号后，令狐曦动了心思，立即派人跟踪被打的王二和吕秋。
与丛玉霜的“才”不同，令狐曦显然更加善于笼络丈夫。简二少悦夫人之ใ色，用夫人之智，再穿着夫人亲手做的衣服，哪还不把夫人爱煞？
要知道，在逄桧去世后，董兰成因空饷问題被追查，当时多少人弃董兰成而去？惟有宋瑜依然出入董府，问候如常。等到เ董兰成转投国公逄通，再升高位时，哪能不看重宋瑜！
宋瑜之所以被董兰成器重，是因为他早在数年前就刻意交结董府。这次董兰成升为ฦ刑部尚书，宋瑜更是毫不吝惜职权威แ重的吏部考功郎中ณ，直接转投刑é部，当了刑部郎中。六部中，吏、户、礼ึ，被称为上三部，兵、刑、工ื是下三部。能由吏部ຖ考功郎中转到刑部ຖ郎中，为ฦ董兰成效力，宋瑜自然被董兰成视为铁杆心腹。
宋铮心中ณ苦笑，这女子赫然是吕大富之女，吕春之妹吕凤儿。当初在历城，吕大富有意将吕凤儿许配给自己，自己王顾ุ左右而言他，推托出去了。沒想到，自己刚刚溜进吕府，便碰上了她。
女子身子一震，停止了挣扎，仔细瞅着宋铮，眼里露出思索之色。
原來，借着大齐上下追查空饷的“东风”，当年户部三十万两ä蜀关饷银的大案被重提，新任刑é部尚书董兰成全权负责追索这些饷银。
这路子不错，然而，就在五天前，一记闷棍打下來。瑞丰ถ钱庄竟然与当年户部大案扯上了关系。
“公子，还有一件事，木都统來不及查实。听说大通钱庄与开宝钱庄要成立汇联号，两大钱庄共同出银借款给朝廷，弥补朝廷亏空。”
蔡勇对其中的奥妙不甚至了了，只是接着汇报下一个消息。
宋铮暗叹了一口气。若论诗才，自己้认识的这些女子中，唯有苏蝉能与其一比，却沒有紫月如此空灵。自从自己้來到这个世上，也算谈了几次恋爱。焉不知女子一怀春，便变得多愁善感。自己说了一堆，无非是劝解紫月，沒想到这一句出來，紫月更加失落。
果然，紫月的眸子又黯淡下去。
熙ກ儿早知道姐妹众多，醋劲儿倒不大。尤其是当她听说苏蝉的身世后，立时生出可怜之ใ心，还掉了几滴眼泪。对于苏蝉來陪她，也很高兴。李元震虽对她关怀备至，但毕竟不方แ便。而孙不二的那几个女弟子，对熙ກ儿尊敬有加，却无法倾心交谈什么。如果苏蝉來了，倒真是一个伴儿。
原來，苏蝉被蒋魁关到成都南郊一所隐秘的小院子里，倒沒受什么虐待。宋铮在救出苏蝉后不久，就找熙儿商量，让苏蝉上道观來陪她。言外之意：大家既然以后都是一家人，先亲近亲近。
红灯摇曳下，观门口站着一个人，长身玉立，倒背双手，笑吟吟地看着他--ๅ--ๅ正是宋铮。原來，就在蒋魁等人进入道观时，宋铮与李元震也翻墙进入了观内，并摸到了清静殿附近。里面蒋魁与郎伯岩的对话，都听了个ฐ一清二楚，当然也是心惊肉跳。若非宋铮拉着，李元震说不定会杀进去。
这一声，如同晴天霹雳一般，让郎伯岩浑身巨เ震，他难以置信地回过头來。
“蒋大人就不要多想了。”宋铮冷然道，“谋逆是何等大罪，蒋大人是知道的。你或可逃去无踪，但你整个蒋家肯定会覆灭。若蒋大人死了，你的家眷，倒有那ว么一点儿可能ม。当然，前提是你先放了蝉儿。”
蒋魁抬头看了看宋铮，从眼神中透露出几分挣扎。
“蒋魁！”宋铮惊呼了一声，眉头拧成了疙瘩。
宋铮展开一看，上面仅有一行字，“欲救苏蝉，请至云间客栈二楼峨嵋房间。一人前來！切记！”下面的属名只有一个字，“蒋”。
虽然还不清楚这封信是否真的摆到了郎正淳案头，但郎正淳能如此快地做出动作，几乎兵不血刃平定的叛乱，肯定是从哪里得到เ了相关的情报。
王若雄将栾樛这个神秘人，误会成了宋铮埋伏在蒋魁和郎伯岩身边的暗线，宋铮自不会解释什么。不过，对于王若雄能想到如此将信件传递给紫ใ月公主，宋铮还是颇为赞叹的。恐怕栾樛本人也想不到เ，王若雄会真的把信送进蜀王宫去。
郎伯岩带着一顶旧ງ毡帽，一手拿着竹竿，一手拿着破碗，在城里穿行着。此时的他满身污泥，一身华贵的衣服也不知哪里去了，反而换上了一身破破烂烂的衣服。
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宫女连忙低声道，“外边的侍卫送进來一封信，说是觉三公子给‘桂影居士’的回诗。”
就在这时，一个ฐ宫女沿着花径匆匆地走了过來，手里拿着一个信封。兔儿出亭上前拦住，低声道，“什么เ事？”
“臣礼ึ部ຖ郎中宋铮，奉命出使西蜀，幸不辱命。”说着话，宋铮将在路上写好的奏折呈在头顶。钱满柜将奏折接过后。宋铮便大略叙述了一下此行的经过，和取得的成果。最后道，“蜀王郎正淳所遣使节唐正肃、薛启孟，持国书正在殿门外等候，请求觐见。”
逄瑛连连点头，最后道，“宋大人孤身入蜀，不辱使命，当与嘉奖。”说罢，逄瑛向钱满柜示ิ意了一下，钱满柜立即从怀中摸出一道黄绢來，展开读道，“礼部郎中宋铮少年英华……特赐银三千两ä，帛三十匹，南海琉玉珠两对。待承宣使交卸后，另行重用。”
宋铮叩头谢礼后，站在了一侧。按照他的官职，当站在队伍后面，不过，他是承宣使，所以要站在前列ต，紧挨着逄通和董兰成。
“国公爷，董大人。”宋铮向着两人深施一礼，便站在两ä人身前。
“听闻小郎在蜀国翻手为云，覆手为雨，果然是好本事。”逄通笑着低声道。
“国公爷谬赞了，这一趟差点回不來了。若非有些福运，恐怕就要命丧巴蜀了。”宋铮亦低声道。两人就在驾前，只能小声彼此嘀咕。
“三绝公子的名头，如今在西蜀可是无人不知，无人不晓。听说那蜀国太子郎伯川，亦称你为ฦ师，小郎此行，可是大长我大齐威风啊。”
逄通的话语中充满赞扬之意，好像真的很欣赏宋铮。
宋铮低声苦笑道，“国公爷可是折煞小子了。”
“我只是盼着那ว大金皇帝亦能ม称你为师，那ว小郎便能以弱冠之ใ龄桃李满天下，呵呵，那才是真正的亘古一人。”
宋铮心里咯噔了一下，猜不透逄通是什么意思，但也知道绝非好意。当即翘了一下嘴角，“国公爷对西蜀的事儿很熟悉啊，当真让小子吃惊了。连圣上都不知道的事儿，国公爷都知道。”
“你……”逄通语气一塞，尔后便皮笑肉不笑地轻哼了一声，转回头去。旁边的董兰成见逄通吃憋，脸皮抖动了两下，便回复了正色。
此时，蜀使踏进殿门，长身行礼，“外臣唐正肃（薛启孟），参见大齐皇帝ຓ陛下。”
众人的目光一时都被吸引过去。只见唐、薛二人身着宋制官服，儒带冠衣，帽翅长长，颇็有古风。朝中大多数人是第一次见到蜀国使节，均颇为ฦ惊奇，不由得小声议论起來。
逄瑛轻咳一声，“二位免礼ึ，平身。”
唐、薛二人谢礼ึ后，站起身子。接下來，唐正肃向逄瑛递交了国书。既ຂ然要派使节來蜀，国书自然由á唐正肃亲递，便用不着宋铮了。
逄瑛看完国书后，与唐正肃说了几句客套话，同时表明了大齐的态度。紧ู接着，便是唐正肃宣读礼ึ单。
比起宋铮赴蜀时携带的礼物來，这份礼单要贵重得多。金银财帛ຑ及玉石珍宝，足足有两大车，这让许多官员都轻轻点头。虽然这些东西到เ不了他们手里，但西蜀如此尊重大齐，他们还是与有荣焉。
当然，也有一些人并未把这些东西放在眼里，只是耸着耳朵静听。部ຖ分人仍然对西蜀是否真的砍了蒋魁而心生疑虑。
最后，唐正肃拱手道，“陛下，我大蜀原殿卫司指挥使蒋魁，因罪被诛。我皇知蒋魁乃大齐旧官，故令我等将其尸首带來，全凭陛下处置。”