“谨诚，你在干什么เ？”俞忆白冲上去提着儿子的胳膊拎到เ一边，把婉芳芸扶起来。婉芳疼得眼泪都出来了，摸摸胳ฑ膊上现出大块青紫，对低头哄孩子的奶妈说，“把小毛头抱上去。”
小毛头受惊，嚎啕大哭。俞忆白黑着脸从书房冲出来，正好看见谨诚扳婉芳的手。
黄妈照着芳芸的话讲完就把电å话挂断，抱怨道：“狗咬吕洞宾不识好人心，讲栖霞里，那ว边就噼里啪啦骂了一大通，姓丘的就没有一个ฐ是好人。”
芳芸叫黄妈打过去寻丘七公子。那边接电话的呀了一声说，七公子坐早ຉ上的船去美国。黄妈捂着听筒说给芳芸听。芳芸：“和他们直接讲，他们家的表少爷病倒在栖霞里弄堂口，再没有人管就要死了。”
吴静仪想想，道：“上回在你家书架上看到有两三套一样的《莎士比亚》全集，可是心爱的东西？”
芳芸笑道：“二姐喜欢什么？先打听清楚，省得送错贺礼反惹主ว人不快。”
谨诚吓的都不会哭，在颜如玉的怀里直哆嗦。确是不能送医院，事情闹大登报，俞家和他的名声就完了。俞忆白看看儿子再看看侄儿，冷静下来，道：“先给孩子们止血，去喊个跌打郎中ณ来。”
明诚在地板上挣扎着要爬起来，带着哭腔道：“不能去医院。”
芳芸才察觉离亚当太近些，飞红脸站起来让他。岳敏之ใ并不肯坐，抱着胳膊靠在花架子上，隔着吊兰披离的绿叶子对芳芸微笑，“商业秘密呀，就忘了我不能看的。”
芳芸坐在亚当左手边，侧着头看他写字，两ä个ฐ人很是亲近。岳敏之看不下去，放着亚当右手边的空位不顾，在芳芸肩上轻轻拍下，道：“我来替你看看。”
芳芸甩着湿漉漉的手走过来，脸颊上还有没擦干的水迹子。看见岳敏之拿着的书，方才洗把冷水脸压下去的红脸又跑出来，红着脸抢过书塞进包里，搭讪着道：“以后不看了。”
岳敏之笑道：“这本书能让人晓得你们女人心里想什么，虽然歪缠些，倒还有趣。”
颜如玉皱着眉挥手道：“好啦好啦，多少钱？”
经济笑道：“那ว边的房子上个ฐ月卖掉了。太太，这条里弄顶好的就是这幢房子……”
“小囡，三房的芳芸丢â了！”大太太翘起指头吹方แ才抹的红指甲â油，道：“老太太不是补了她两千块钱的月钱？她手里有了钱，又在姨ถ太太那ว里受了气，必定是要跑的。”
倩芸正好从客厅经过，看见母亲笑的这样快活，忍不住问：“娘今天打牌赢钱了？”
丘凤笙笑道：“那ว块地我加一成价卖给你，如何？”
岳敏之ใ笑道：“你说软话求我没有用的，我这个ฐ人掉到钱眼里了，只认钱。”
芳芸看不上桌上摆的那盒唐珍妮装端庄小媳妇用的绒花，自己走到窗边圆桌的大花瓶里抽了一朵半开的红玫瑰递过去。老妈子绞短花枝比在她耳边，笑道：“都是这里，九小姐觉得呢？”
芳芸想到亚当的黄胡子，看着镜子中自己้的东方面孔，忍不住笑起来，道：“我和你们小姐也是老亲，有些像也不奇怪。”她看卷发被梳的平整了些，就自己动手盘了一个利落的盘发。借来的老妈子顶ะ有眼色，过来替她把发卷东拉拉西拉拉，笑道：“九小姐不喜欢珠宝，戴几朵花吧？现在也时兴花的。”
婉芳提着的心放下一半，嗔道：“你要闹尽管在家闹，莫让外人看笑话呀。别ี人我不晓得，我是肯定站在你一边的。千万别学人家离家出走，如今外头坏人多！”
芳芸道：“太太别ี怕，我不会离家出走的，不过是去学校长住罢了。我们学校也有外地学生，放假也不回去的也有。”
“你只顾ุ她的脸，我们谨诚呢？你要叫人家瞧不起他，都说他是姨太太养的？”颜如玉腻在俞忆白怀里，软语道：“婉芳都说肯和我姐妹相称了，就是胡家也不好说什么เ的。忆白，你替谨诚想一想好不好？”
提到เ生母，俞忆白的心就软了些，长叹了一口气走到她身边坐下，语重心长的说：“老太太替我娶新太太确是存了叫我家里不和的心思。然婉芳实是不错的，待芳芸也好，待谨诚也好，都和你待芳芸一般。老太太虽是松口叫你和她姐妹相称。然她才嫁来就这样，叫胡家的脸往哪里搁？”
芳芸小声道：“为ฦ了我上学叫太太受褒贬，我心里过意不去，不然我还在家学吧。”
俞忆白笑着拍拍女儿的胳膊，叫她坐好，“你以为我们在家说的话传不到老太太耳朵里？”他满意的看着前排坐着的阿德微微打了一个ฐ抖，笑道：“她到底先是我的太太，才是老太太的儿媳妇。芳芸，你不晓得在中国，女人离了丈夫儿子，就什么เ都不是了。”
这几个人都打发了找新า人自然是好事，找什么เ样的人是顶要紧的。婉芳想了许久，觉得管家的大小事还是都要和丈夫商量才好行，就按下不提，把帐本收起来笑道：“哪里是叫人管家了，不过就是个分帐房。”
芳芸压低声道：“爹爹有意全换了。”
胡婉芳心里的气还没有消เ，不肯在俞忆白面前低头伏小。大太太轻轻推了她一把，笑道：“芳芸真是调皮，你就去拉拉老三罢。”胡婉芳得大姐提醒，挽着俞忆白另一边的胳ฑ膊，挤出笑来道：“不和你们说了，忆白，我们走。”拉着俞忆白就走。
芳芸笑嘻嘻从楼上跑下来，问过大太太好，就伸出一只胳膊先挽住俞忆白，空着另一支手去拉胡婉芳，笑道：“爹爹不好意思呢。太太，我们拉他走。”
芳芸淡淡一笑，道：“吴妈，我有些不舒服，中饭不下去吃了，你叫厨房给我做一碗汤面送来。”关上门不问窗外事。
那个ฐ听差ๆ愣了一下，放下箱子就走。吴妈站在门厅全都看见，连忙装ณ作有事跑上三楼去敲小姐的门。芳芸一开门，她就说：“那个颜氏被三老爷带回来了，一回来就叫阿强走路。”
“爹爹，等一下。”芳芸抢先推开门，跑回自己房里取了一卷钞票给父亲，小声说：“听说去巡捕房是要打点的。”
俞忆白回身拉着新า太太的手，说声“走”，扯着她的手就要出门。
两ä个ฐ厨娘都是俞老太太派来的人，自然不会给姨ถ太太面子，把颜如玉强扶上三楼，颜如玉大哭大闹也不管用，披头散发的被拖进了房间。俞忆白抱着儿子送到女儿房里，说：“大妞，看着你弟弟，别ี让他乱跑。”
他沉呤了一下，对两个从厨房跑出来看热闹的厨娘说：“姨还没有挑房间？二楼要做新า房的，三楼顶西边套间给姨和大少爷住。你们扶姨ถ休息去。”
芳芸扑到她怀里，笑的喘不过气来，“我疯了，太太也陪我疯。”
婉芳按着她，说：“这样热。别闹，别说铺子还没开张，一条马路上的人都晓得这里有个疯老板。”
伊万从楼ä上下来，说：“九小姐，楼ä上的窗户坏了，我回家拿工ื具箱来修一下？”
芳芸拢拢头，笑道：“不急的，今天就是带我们太太来看看。这些事找工人来做呀。”
岳敏之笑嘻嘻的迈进门来，对着芳芸拱手：“俞老板，生意兴隆。”
芳芸也拱手：“岳老板，生意兴隆。”
婉芳笑道：“敏之来的正好，我们正找你呢。”
“留学的事？小姨，放着才从美利ำ加回来不到一年的芳芸不问，问我干什么เ？”岳敏之两手抄在背后，在屋里转了几步，转到楼ä上去。
方才还好好的，怎么เ就给人软钉子碰？婉芳有些尴尬的看着芳芸，说不出话来。
芳芸笑道：“岳大哥有时候就是样子，不要理他，过会他自己就好了。太太，我给表哥寄信，叫他把美国接收留แ学生的学校资料寄来，让大伯娘慢慢挑，好不好？”
岳敏之在楼ä上转了几分钟下来，和芳芸商量怎么เ布置店堂，又要怎么招聘店员，一句话里总要夹个把英文，到后来全用英语。婉芳起先还能猜猜，到เ后来全然听不懂，信步走到เ门口，恰好看见曹公子开车带着倩芸和两ä个ฐ眼生的小姐兜风经过。
倩芸看见小姨ถ站在个空铺子里很是好奇，喊曹公子掉头，一行摩登男女挤进来。
岳敏之和芳芸对视一眼，一个ฐ朝前走一步，i一个ฐ朝后退一步。岳敏之ใ挡在前面，笑道：“倩芸，好久不见。小姨ถ，这位是？”
“曹云朗。”曹公子颇有军人风度，边讲话边伸出手。岳敏之ใ和他握手，对那两位小姐点头，笑道：“相请不如偶遇，这里脏ู兮兮的，请大家移步到เ对面的咖啡厅坐坐罢。”
芳芸的小铺面里，确是脏ู。好在两位小姐听岳敏之的话，就先走出去。曹云朗看一眼芳芸，笑道：“九小姐，好久不见。”
芳芸冲他点头，走到婉芳身边挽着她的胳ฑ膊，贴着继母的耳边小声说：“太太，就说是岳大哥的铺子。”
婉芳点头，她们两个ฐ最后出去，伊万锁上门，芳芸指指伊万家的洗衣铺子，伊万悄悄就走了。
岳敏之和曹云朗有共同的朋友李书霖，转眼就成了好朋友，两ä个ฐ肩并着肩坐在张卡座上吸烟。看见婉芳和芳芸进来，倩芸从边上的圆桌上站起来，对她们招手：“到เ里来。”
婉芳笑道：“倩芸，看见我们太高兴，就忘介绍新า朋友给我们。”
“这是曹大哥的表妹菁姐，这是菁姐的同学赵明华，她们打算新学年去报考中西中的。菁姐，明华姐，这是小姨，又是三婶，这是九堂姐芳芸。”
“咦，小姨ถ闺名里有个芳字，怎么เ堂姐也有芳字？不是重名吗？”菁小姐抿着嘴儿斯斯文文喝咖啡，讲的话却都不斯ั文。
自从婉芳嫁进俞家，就没有过安生日子。婉芳和芳芸都没有想到这层上。芳芸先反应过来，笑道：“这个芳字，是先母临终时取的。从前家里都喊小名字，叫大妞的。”
芳芸这样出挑又雅致的一个ฐ年轻小姐，小名偏这样俗气。赵明华先“扑哧”笑出声来。
婉芳打圆场，笑道：“我们女人呀，结婚人家就要喊张太太王太太的，名字哪里用得上。重就重吧，也不是什么要紧ู事。”
芳芸笑道：“太太喊我大妞呀。虽然这个名字不怎么样，从小喊到大，到เ是听着亲热的很。”
曹云朗走过来，笑道：“大妞像是个北方姑娘。我就忘了，你们俞家是从北方搬来的。不过不是排第九吗？”
“九姐是在美国生美国长的，去年才回国上家谱才有排行。”倩芸快人快话的抢过话头，笑道：“九姐，为ฦ什么三叔要给取大妞的小名呀？”
“外祖父那ว边的舅舅姨娘那边算起来，是孩子里头第一个ฐ大的，所以叫大妞。大姨娘家的小表妹，就叫二妞，生得极像姨ถ爹，通看不出中国人的血统的。每回过年去大舅那里吃年夜饭，就笑起人。我们外婆喊二妞，大家都要笑的。”
在座的小姐们都笑起来。岳敏之就笑着把话头岔开，道：“这家的冰湛淋最好，我们叫几客来吃罢。”扬着手把待女喊来，报出一长串ธ冰淇淋的名字来。过了一会，大大小小十几盆五彩缤纷的冰淇淋摆在桌上，吸引了小姐们的注意力。咖啡厅里就安静好多。曹云朗不吃甜食，拿小勺搅着一小碗香草冰淇淋玩，一会儿看看岳敏之ใ，一会儿看看芳芸，一会儿又看看胡婉芳，最后把视线落在芳芸身上，笑道：“大妞，听说花旗洋行的大班亚当是你表哥？”
芳芸笑道：“他不只是表哥，还是表姐夫。他的太太，是我表姐。”
倩芸想想，笑起来，说：“对，是那ว边七堂姐的姨ถ表姐。”
岳敏之ใ看了曹云朗一眼，笑道：“他们几家都是锦屏镇出来的，说起来都是亲。”
“他，那ว你呢？”曹云朗笑着问：“听你的口音和胡参谋长的差ๆ不多，也是锦屏镇的吧。”
“……”岳敏之迟疑几秒钟，说：“我老家是新山乡的，离着锦屏镇还有八十里路——不过，我是叔叔带大的。我们家从前的事，叔叔不怎么提，我也不在晓得。”他笑笑，对芳芸说：“说不定我和府上也是亲戚的。”
芳芸和他认得这么久，头一回听说他是叔叔带大的，那ว样说他和她一样，打小就失去父母亲人。芳芸突然觉得心里有些酸楚，连忙笑道：“岳大哥哪回不喊我们表妹？难道从前是喊假的？”
倩芸想起岳敏之从前的油腔滑调，啐了一口，说：“岳大哥，你几时变得假正经？上回茹芸姐还跟我讲，偶然看见岳大哥，好像变了个人一样。”
“那位茹芸小姐，是你们四房的吗？”曹云朗笑道：“记得你们霖表哥几次去跳舞会带的女伴都是她。”
赵明华突然站起来，笑道：“说到เ跳舞会就忘了，我们是去大华绸缎局买衣料的。快走快走，迟了就赶不上二姐家的跳舞会了。”拉着菁姐要走，倩芸要奉承新朋友，也站起来，笑道：“小姨，九姐，你们去不去？”
“我们前几天才买的衣料，你和她们去玩罢。”婉芳笑道：“我出来也有好几个钟头，也要回家去。”
曹云朗抬起手腕看时间，笑道：“哎呀，就忘了还有个约会。岳兄，烦你送送我们，可好？”
岳敏之笑应了，说：“我的车就停在外面，小姐们请。”
菁小姐含笑看曹云朗一眼，拉着有些怏怏不乐的赵明华先出去。芳芸拉着婉芳的手，笑道：“岳大哥，我送我们太太一程？”
岳敏之点头，转着钥匙去开车门。婉芳看看伊万不在，有些不放心。芳芸笑道：“才几步路，走过去就好。”候她们都上车，站在一边目送岳敏之ใ的车离开。曹云朗的车开出去半条街掉个头，缓缓停在芳芸身边。曹云朗笑道：“九小姐怎么เ落单了，去哪里，我送你。”