狄公喜道：“黑兰，我们正议论丁家之事，你来得正是时候。你且说与我听，丁秀才可是少在家，常在外？”
黑兰向狄公道了万福，说道：“老爷，奴寻家父不着，故唐突来此报禀，望老爷莫怪。”
狄公与洪参军走下楼去，吴峰稽首长揖，却没敢送至大门。
狄公冷冷道：“看来你心存犯罪之感，包袱沉重。不，本县并非前来拿你，不过，你须留在这酒店之中，非经县衙许可，不得走出大门步。你好自为之，告辞了！”
前夜遣回钱宅的逃卒无疑已将官军进驻兰坊的消息传了出去，门丁迟疑ທ阵，终将大门打开，让三骑进内。
三骑向西，径奔钱宅。到เ得门首，马荣将马勒定，以鞭指门，命门丁道：“开门！”
琴声戛然而止，凌仙姑对黑窅窅的眼窝呆呆望着狄公。狄公尖利的目光刺在那个ฐ癫皮乞丐身上。
狄公猛力推，木门开了。屋角支烛盏摇闪了下，熄灭了，升起缕袅袅的青烟。——凌仙姑盘腿坐在竹床上，手抚琴，手抚摸着个癫皮乞丐的头颅ๅ。
狄公道：“去龟龄堂找温文元。往北行几条街即是，正是顺路。”
藏春阁，白鹤楼街之隔，须臾马荣回来，说已๐传话陶德。又问此刻๑先去哪里。
狄公心里也称蹊跷，口中ณ答道：“倘若李琏正是死于红阁子，本县更不想搬迁了。只不知李琏哪个房间自杀的？”
冯岱年停了杯觞，郑重道：“不敢瞒狄老爷，李公子正是在那红阁子里自杀的，恐多不祥。——卑职即命人将狄老爷转换去官驿安顿ู。”
狄公迅即扑向西厅郎琉居息的首房。房门反闩了，房内没有丝声响。邹立威上前敲了几下房门，不见答应，使命军健撞开。两名军健发声喊，将门撞倒。房内箱翻柜倒，杂乱片，天顶板及四面雕花墙都被撬破。狄公忽见橱镜后丝不挂倒身吊着郎琉，块血迹斑á斑的方绸巾包裹了他的头颅ๅ。邹立威แ忍不住破口大骂了声。狄会上前俯身解开那方绸巾，鲜血顿ู时冲泻而下，飞溅四注。他摸了摸郎琉的胸口，尚有丝温，脉ำ息早没了。不由á脸色惨白，心中叫苦。
魏成味摇头，噤着寒蝉，发不出声来。
兵官指示几名军健用担架抬起戴宁的尸身，又押了魏成及两名渔夫沿条青石板大街向军寨营盘走去。
校尉终于发命令了：“将尸身权且抬回军寨，青鸟客店的魏成和两个发现尸身的渔夫并押去军寨，等候勘问。”
狄公平静地说：“洪亮，你坐下，我慢慢向你解释其中ณ缘故。我失落的那ว枚‘白板’，事实上只有柯卞郭三人可能偷去，而这个偷的人必然卷进这四起杀人案。可能ม他受雇于第四个人，听命于第四个ฐ人的指令而行动。我之所以会想到เ这种可能只是因了这样种朦胧的感觉，即后两起谋杀案的方แ式有些异常。夏光和孟老太都是被狂暴粗野地杀死的，我不禁想到倘若作案的凶手是柯卞或郭，那他们必然会从后面偷偷将刀子戳进夏光的身子，而不会抡起块大砖就猛砸夏光的头颅。他们会巧ู妙地在孟老太的茶盅里放点毒药，而不必狂暴地用绸巾活活将她勒死。
洪参军回到书房，带来了几片嫩树叶拟喂食那乌龟。狄公见他满是皱纹的脸上露出受到伤害而隐隐痛苦的神色。他给狄公斟ต了盅茶，沮丧地开言道：“老爷，你告诉我今夜的陷阱专为柯元良卞嘉郭明三人而设，你可并未言及杨康年啊！”
狄公将适间紫兰小姐闯入公堂之ใ事与洪亮细说了遍。接着又说：“那罪犯必定是路上看见了紫兰小姐将那三个无赖和牡丹小姐押来衙门。那三个无赖他并不认识，因为夏光与他们谈交易时他没有参加。但他却认识牡丹小姐，他在某次宴席上看见了她并动了邪ิ念，将她列ต入他将来虐害的对象。他见此情状马上明白是紫ใ兰小姐路见不平出来阻挠，治住了那ว三个无赖。那三个无赖无疑ທ是夏光所雇，他们旦ຆ押上公堂肯定会招出孟老太的宅子，因为夏光正是遵依他的吩咐将牡丹强劫去孟老太家的。于是，他当机立断ษ抢先步赶到老君庙后孟老太家里，亲手勒死了孟老太灭了口。——看来事情就是这样。”
“这意味着我们面临的是个极端凶恶且极端狡狯的对手。”
狄公默默地喝了盅茶，半晌才说道：“这两ä起谋杀案与百年前皇宫失窃的那ว颗御珠联系在起，不能ม不使案情更加复杂且严重了。再说要对柯元良的人品操行作出估价也不很容易。我真想多了解点他的生活细琐，可惜他的妻子金莲已得了狂乱ກ之疾，丧失了理智记忆，整天只是痴痴呆呆，魂不守舍。如今琥珀已死，又有谁能ม知道柯元良的行止品性呢？洪亮，你可知金莲她是什么时候又是如何病成这个地步的？”
洪参军从靠墙的茶桌上拿过个ฐ押签了衙门大红印封皮的包袱。狄公撕开封皮，与洪亮起仔细地搜查了董梅的衣服。他们查看了每条褶缝，洪亮还切开了毡鞋的鞋帮，但也没有见着御珠的影子。洪参军只得重新将衣服包裹了，签贴了封皮。
“邵樊文，邵ๅ樊文，是贱妾误了你啊！你几次说要在故里造座精致的墓莹，谁知今天却抛尸他乡！狄大人，罗大人，我刚才错怪了你们两位老爷，言语冒渎，休要记挂。贱妾已是风烛春冰，年命不久ื了。邵ๅ樊文他的自戕已๐经证实了他自已的罪孽，他是我玉兰生中唯的真正的心上人！
玉兰接过仰脖ๆ全灌下了肚。声音悲切：
“你得提防狐狸咬你！”狄公说。
狄公看出她病得厉害，心中决定明天就派人来将她接走。
京师刑部对肖纯玉案普慈寺案和林藩案的批复尚未下达。狄公的心绪直不佳，常常闷闷不乐地独个坐在书斋内苦思冥想。他很少与他的亲随们商议刑名公务，更不将心中思索之事抖亮出来。
第廿五章
“乔泰则带上二名士兵化了装，去水北门外林藩田庄的运河边上钓鱼，留แ心观察田庄的动静，林家的奴仆倘是生了疑心，则更好，正可扰乱他的阵脚，弄得他提心吊胆，惶惶不可终日。”
“陶甘，你率队民工去清理林宅隔墙那ว片废墟，面仔细监视林宅的动静。你还得去次市舶司，要他们拦截林记商号的每条货船，缉查违禁物品。
狄公道：“冯相公曾鞫讯过出事那夜巡更的两名更夫，他们都矢口否认与纯玉之死有瓜葛。事实上通常巡更的只有两名更夫，并未有第三个更夫。故此事便有些蹊跷。”
乔泰去后，洪参军道：“老爷，你对王仙穹讲的那个更夫显得很有兴趣，莫非要在那更夫身上问出新的线索？”
陶甘缄默不语，味用手指拈着腮颊上那ว三根长毛。
狄公道：“此刻总算弄明白了，摩摩在仓库里搬挪的原来是阎罗十殿的尊断了胳ฑ膊的木雕像，而我们却找到เ了真正横遭他荼毒的白玫瑰。如今我更深信东楼窗户里看见的那奇怪景象是真实不虚的。唯不知的是那ว房间究竟在何处。确切地说在东南塔楼的哪部分。摩摩与真智串通气，以包太太穿针引线，拐骗白玫瑰。当包太太闻知白玫瑰起了反悔之ใ意，动摇了出家的决心，他们便加紧ู了罪恶阴谋的步子。他们知道我天亮便会离去，故大胆无所畏忌。我这走，宗黎和康公子虽有心搭救白玫瑰，终也弱不敌强，保不定自己还有生命之ใ虞。演戏时摩摩的剑如此对付‘欧阳小姐’，正是有意恐吓他警告他。而他们旦知道了‘欧阳小姐’即是白玫瑰的亲兄弟必会将他杀害无疑ທ，到那时，白玫瑰个弱女子只能ม乖乖就范，任他们凌辱蹂躏，最后如去年那三个ฐ女子样被残忍杀害，甚至毁尸灭迹，再去荼毒别的女子。”
青衣道童站在走廊里等候狄公。透过窗户，观外漆黑片，雨还在下，风穿过窗户的缝隙向里钻，狄公只感到阵阵寒意。
狄公愤愤地说：“别ี忘了我们只看到朝云观的很小部ຖ分。天晓得那些关闭的神殿楼阁圣堂寮房里发生着什么事呢？宗黎还提到过圣堂下的地宫，陶甘，我们竟连份朝云观的简图都没有啊！我这就去拜访孙天师，你还是去混迹于关赖子他们帮优伶之间，探听新的情况。旦发现摩摩形迹，便死死盯住他，休让他滑脱了。”
“你拒绝了刘掌柜，那两箱货物后来是谁去搬运的？”
狄公含义深长地看了陶甘眼。
王玉珏气喘咻咻，拈了拈剑柄，又劈面刺来。狄公让，用力掷出那ว方镇纸玉虎，正中ณ王玉珏印堂。顿时合扑倒地，捂面呻吟。
狄公陶甘屏息躲形，蹑手蹑脚步步深进。那人突然回身持剑搠来。狄公有备，急忙躲闪，见那人竟是王玉珏！王玉珏目露凶光，持剑逼近。狄公悔恨手中无寸铁ກ，只得退避躲让。陶甘在后偷偷抄起支烛台猛向王玉珏掷投。王玉珏不及躲避，正中ณ前胸，大叫声。狄公迅步飞抢上前，脚踢翻案桌，捉冷眼拈起方镇纸玉虎。
老庄头嘴头子如生漆鱼胶粘住，挣不出个字来。四个后生面面相觑，也发了呆。遂被狄公喝退，不敢仰视。
狄公将骰子在掌心里来回滚动，又仔细翻看了，并无异常。冷冷地说：“这骰子并没有灌铅，看来是尔等赌输了钱，反诬于人，意在图讹，乃至殴打。竟还敢欺瞒本县，端的可恶。”
趵：读‘爆’，跳跃，［水］望上涌。——华生工作室注释。
狄公听罢，蓦ย地惊。低头见刘ถ飞波，青筋怒趵，紫涨了脸面，吼道：“小民正指望从这条老狗手里赔人哩。”
滕县令当堂宣判ศ坤山盗骗杀人，依律拟斩，呈本申报刑都大堂候复。坤山于是被重新า枷上带回大牢监禁起来。
姓氏身份验报完毕，坤山就照着狄公昨夜教他的供词背了道，稍有点接不上茬时，滕县令便凑着关节处动问几句。坤山供毕，书记录了口词，宣读遍，坤山确认不讳，画ฑ了押。
狄公给排军和红眼睛又各斟了杯酒。红眼睛没完没了地讲着他生中撞着的奇事。乔泰回来了，大家又起喝了几杯。那艳香自顾去厨房打点午饭。狄公对乔๒泰说：“吃了午饭我要带艳香到西门附近去趟。”乔泰正待问为什么，坤山象幽灵样悄然出现了。
“午饭以后，”她答道，“那里午饭前是不开门的。”
“秀才，怎么啦？”
他的眼光落到那ว后生身上，后生正在擦脸上的血。
“老爷，适才那军官审我时，我已说过，昨夜我在北门外那ว条河里打到好几条大鲤鱼，便将船泊在近谯楼ä的河岸边睡了，我打算天亮后，将其中最大条送去给黄莺小姐。”
“昨夜你究竟在干什么？”
“可怜他与智海样，罪责便是看守与搬运小菩提寺中那些破旧禅杖”。
乔泰问那么这曹老先生究竟在内里干什么差遣？
洪亮道：“白云寺在东门外河湾口佛趾山下，我们此去千万不可惊动寺僧。后殿的围墙依着个山坡，山坡上片茂密的野树林，很是隐蔽。我们可以放船渡过河去，从那围墙翻越进寺，正是后股，省去许多枝节。——老爷最嫌憎的便是官府里的刑é事公案被和尚晓得，必无好处。”
狄公点头，表示ิ赞许。乃道：“这木盒暂且由á洪亮收了，有木盒总比没木盒好，其中委曲待日后空闲时我们再行细议。今夜我想偷偷到东门外白云寺去走遭，听说王立德的棺木还厝在白云寺的后殿内。”
狄公道：“案犯倪琦，昨日堂上已经开审，今日无须再将堂规重复遍，你即将罪行细细供来！”
倪琦慢慢抬起头来，低声说道：“老爷，个ฐ人到了今生无望，来世亦然这步田地，何苦不将案由端末讲个ฐ明白！家父对我怀恨在心，我自然知晓。我虽惧他三分，却也对他心存怨恨。早ຉ在黉门攻读之时，我就立誓要做人上之人。家父官居黜陟，虽在万人之ใ上，仍在数人之下，我却要胜他筹，决心宝祚登极，居至上之尊！多年来。我苦心孤诣，仔细审察西疆情势。则，兰坊位处偏远之ใ区，长安对它鞭长莫及；二则，河西番๘胡内部四分五裂ฐ，各部落之间明争暗斗日趋加剧。故我认定若对其中部ຖ或数部ຖ诱以重利，并以我三寸不烂之舌联横合纵，就不愁千百番兵胡勇归顺ิ于我。旦时机成熟，我就可利用他们拿下兰坊，并以它为都，建立个ฐ地跨胡汉两疆ຆ的独立王国。大功告成之后，我面口头答应向唐室俯首称臣，面则借与长安讨价还价之机把延时日，以高官厚禄引诱河西别ี部头领—投奔于我，逐渐将疆域向西扩张。待我立足已稳，羽毛已丰ถ之时，唐室又怎能奈何于我？”
祚：读‘作’，帝位。
倪琦叹息声，又说道：“我自信我外有纵横捭阖，折冲樽俎之才，内能盱衡大局，熟知唐室纲政，但兵戎韬略之事却是不甚通晓。欲成帝业，此三条缺不可。我寻思钱牟于中正可补偏救弊，故决定借他之ใ勇图我大业。我首先怂恿他在兰坊称霸，又向他面授机宜，教他与上台官府周旋๙之法。此举正合他意，他感激涕零，对我自然言听计从。钱牟介武夫。虽有点小聪明，却成不了帝王气候，我只不过利用他在兰坊的举动来观察朝廷的动静，并借他之力作为我笼络胡兵的本钱。我所以要争取胡兵助我，是因为钱牟虽早已控制ๆ兰坊，。但若公开与朝廷对抗，他这点人马却不能济事；二是因为若我手中无有兵权，钱车便不会心甘情愿为ฦ我效力，拥我为君。
捭阖：读作‘百合’，或开或合。战国游说家所使用的分化或拉拢的方法。
樽：读‘尊；俎：读‘组’。盱横：观察，盱：读‘须ี’。
“诸事如意，朝廷对钱牟在此倒行逆施ๅ并无所作为ฦ。如此，我决定按计行事，与番胡勾通，共商大计。正在此时，潘县令到兰坊上任，我写给番胡头领ๆ的密书不期落入他的手中。我本不想坏他性命，只因案情重大，你死我活，不得已而为之。即命乌尔金将他诱出城外，结果了他性命。钱牟得知我杀了县主，怕朝廷兴师问罪，大发雷霆。我从中ณ巧作安排，教他瞒天过海ร之法，果然奏效，场风波也就平息下去。
“其后，我游说于各部ຖ落头领之ใ间，赠以重金，许以重利，最终联合了三路人马。双方商定，只要我声令下。他们就会开赴此城，共图大事。但自潘县令遇害后，钱牟知道了我原有称帝之心，胸中ณ很是不服，我答应事成之后封他为镇国大将军，他仍不依。只是此时我已有胡兵做为后盾，他也不敢奈何于我，况我们二人的命运早已连在起，我也不怕他去官府告我。但有他从中作梗，我举事的日期也就长期拖延下来。
“巡边官军随老爷来到兰坊，捕了钱牟，他手下门人亦树倒猢狲散。他被捕后，我起事的绊脚石自然也就不复存在，但却怕他于绝望中咬我口，故时曾生出逃跑念头。又寻思，自觉不到เ万不得已，不可如此行事。若如此，我多年来苦心经营的鸿猷大计势必付诸东流，毁于旦ຆ。后听说他直昏迷不醒，未供字便死于狱中，这才放了心。但仍担心有人走漏风声，更怕不久ื大队官军要来兰坊常驻，故决定不做，二不休，趁官府不知，官军无防，火速行动，立即起事。经乌尔金内外联络，今夜三路胡兵将会师于城西郊外，见钱牟宅邸望楼上火起，便强渡界河，从水门入城。不期老爷神机妙算，先下手为强，使我功亏篑，黄粱场。今既被擒，但求早死，也省却心中许多烦恼。”
猷：读‘由’，计划，谋划。
廊庑处看众议论纷纷，庆幸满城百姓免了场劫难。
狄公喝了声“肃静”，又问倪琦：“胡兵共有多少人马？”
“步卒三百，马兵千。”
“三名店主各承何责？”
“平日我尽量藏而不露，也就没与他们见面，只命乌ไ尔金相机收罗十数名本坊亡命之徒于今夜接应胡兵，带领他们攻占县衙及四大城门。老爷若问乌尔金，便知端底。”
狄公命书办将供词念读遍。倪琦听后于供单上画了押。
狄公正颜道：“案犯倪琦，阴谋造反，身犯死罪。依照刑律，非判ศ磔刑，即处凌迟。本县念你不打自招，将备文求请上台官府成全你具整尸，如何发落，长安自有定夺。”