吴峰惦记白兰仍然失踪事。其余概毫无兴趣。他早将皮鞭，囹圄之苦忘记干净，对方正说道；“我心中只想着白兰，旦将她寻到，我就要请出大媒上门求亲，与她早ຉ定百年。”
方缉捕销差ๆ复命后即去衙丁下房复见吴峰叙话。
老庖正待发作，抬头猛见前面口出污言之ใ人乃国首垢面的泼皮，自知得罪不起，只好自认晦气，去锅中铲了块油饼递上。
马荣急卸却衙门公服，摘下差官高帽，交乔泰用包袱包了，又打散头发。根布条头顶上缠了，将衣角塞于腰带之中，挽起袖管，匆匆别ี了乔泰，轻手轻脚๐下楼去了。他悄悄溜进庖厨，见庖丁正汗流泱背在炉边煎饼，近前骂道：“呔，爷腹中饥饿，还不快拿块油饼宋孝敬你爷！”
狄公登门拜访倪琦，只有洪参军和四名衙从随身。官轿抬过汉白玉石桥，早见左边荷花池中九重宝塔耸立端，煞ย是壮观。
第十三章
跪在右边的和尚见问，答道：“回老爷垂问，贫僧自遁迹空门，皈依三宝，自是心断恶修善，故每日早ຉ晚两次在菩萨面前青灯高香，唱经念佛，瞻仰慈容，已数年如日矣！”
狄公又问：“本县思量来，你那二位师弟亦是朝暮勤奋，侍奉菩萨？”
狄公个ฐ示意，乔泰立起，将方正押回大牢。
方正叹道：“老爷，信不信由你，小人左右是个死，纵然老爷开恩不杀小人，钱牟也决不会让小人活下去的。”
马荣摇头道：“这玉环小姐端的厉害，竟敢手刃六尺男子。难怪贾秀才有些怵惕，心中还老大不愿入赘冯府哩。”
腌臜：读‘啊匝’，不干净，肮脏。——华生工作室注
第八章
狄公捻须沉吟半晌，吩咐换过公服，备轿去冯岱年官署。
雅致的衙斋滨临荷花池，静悄悄空无人。阵阵花香熏得人醉意微微。雷太监站立在水激雕栏边上，望着池中丛丛冰清玉洁的睡莲呆呆出神。狄公走到เ雷太监身后，雷太监乃慢慢转过脸来。
狄公命众人在桥下稍候，他自己径去衙斋见雷太监。
狄公上前脚踏了个在血泊中ณ挣扎的歹徒肚子，厉声喝问：“快说：尔等究竟是哪个主儿派来？”
贼首愕然回头，说时迟，那ว时快，只见葫芦先生从腿间掣出条拐杖抖，墓地射出束寒光。原来那是柄带鞘的尖剑，竹鞘坠地，剑刃已๐刺入那ว贼首的喉咙。贼首大叫声，仰面跌倒。狄公猛醒过来，眼尖手快，向前抢过他手中的阔刀便舞向那三个ฐ歹徒。葫芦先生已抖出了另柄剑，双剑如皎龙出云，青光抖擞。那三个歹徒早吓得面面相觑，腿脚麻软，待要回手，哪可抵挡？只几个回合便—被刺倒在地。
梁文文脸色转白，抵赖道：“小妇人从不认识什么王文轩，哪会去谋财害命，用花盆砸人？”
“下官正是这里浦æ阳正堂县令，特来勘察王文轩遇害案。梁小姐藏过了那ว白瓷花盆的碎片，将兰花移栽到这新盆内，难怪要枯萎了。”
狄公行上来楼阁，见与昨夜来时并无两ä样，只是靠后墙新添三对大红烛，将书房内照ั得炫明通亮。进门左首立着那个大骨董柜，里面疏ຕ落有致陈列着许多古玩瓷器和西洋舶来的翡翠盘玛瑙杯玻璃缸。右首溜墙下安放排大书架，书架上堆放着许多函帙和画轴。地上铺着厚厚的波斯ั地毯。正中张黑檀木八仙方桌，四面四把靠椅。——郭明卞嘉ล则惴惴不安坐在书房隅角的张茶几边，茶几靠右边墙上有扇窗。
厅堂外早已排列下两行纱灯，奴仆角巾便服旁侍立。
狄公惊疑地打量了眼前这个硕大英武的妇人，见她几与自己้般高大，那ว胖胖的头颅ๅ直接长在又宽又圆的肩膀上。她身武行打扮，俨然是个角力大师。巨桶般的身躯系着两根红飘带，衬着天蓝灯笼裤平添三分夭俏。
那大汉转过身来，满面惊惶，忙卑躬屈膝应道：“弟子该死，请师父息怒。”说着用嘴在受伤的手腕处呵了口气，忍着疼痛从地上拣起棍棒，又赶上去找对手练习。
“适间我听说你是个拳师，乃ี斗ç胆挡了大驾，但有事央烦，不知依与不依？”
狄公头里猜度得果然不差，那ว女子神态矜持，吐言温驯，正是官府人家妇人的行状。
“文？早年听说在京师读书，已有个ฐ秀才的功名了。这孩子心高，哪会想到我这个穷姨妈！别提他了！来，来，面喝面聊。熏鸭切好了，酒也斟好了。”
“莫姐丈的事我在南方แ略有所闻二姐殉了节，固然令人悲伤，但究竟我们宋家摆脱了莫家的干系。唉，不知——文贤甥后来又如何了？”
“晚生只写过首诗。昔时也刻苦学过点金针诗格，奈何天分陋薄，总不见有甚长进。以后忝身县务，更无暇及诗了。”
邵樊文将名帖ຆ看了纳入衣袖，说：“你就是浦阳县的狄仁杰！听说你在浦æ阳毁了佛寺，遣放僧尼，收拘了干败坏佛门清规的败类，我很是欣赏。你坐下，这儿不是朝廷，不必拘什么礼法。狄仁杰——你也写诗吗？”
陶甘上前，抚扪着那铁ກ门琢磨了半晌，不禁丧ç气地摇了摇头：“老爷，这铁门没有钥孔，没有挂锁，连条缝隙都找不到。”
狄公机警，抢过陶甘手中的灯笼迅步跑上前，见那隅角处果有扇木门。木门无锁，狄公推开木门见是条幽暗的走廊。正踌躇间，忽又听得清晰的脚步声，接着又是“砰”的声。——又有人猛然关合了扇门。狄公飞步穿过走廊，迎面被扇沉重坚厚的大铁门阻拦了去路。
“此两类均不要，但有胆大心细，情既温柔，性又泼辣的两名粉头便足矣。”
狄公笑着摇了摇头。
“这就随我去衙门听审。——大刑伺候，不由á你不招出那夫姓名！”
卧室内支着架简陋的木床，床上铺着条薄薄的草席。狄公上前用手摸了摸那ว草席，果然有余温。又问：“夫人如何知道这夜间有人会来敲门，答应得如此迅急，难道是早已约定了不成？”孟夫人不语，无限羞愧地望着狄公。
“我来这里已有半月，暗中常多留个心眼，却并不曾发现有什么异常之处，那三个女子之死谁也没有什么可疑的议论。玉镜真人的地宫，真智不允我去瞻拜，故我适才用几句诗刺螫了他下，他果然十分生气。”
瞀：读‘冒’，眼睛昏花。注
寮：小屋。
那胖道士手擎灯笼在前面引路，两ä名小道童在两ä横擎烛陪着照亮，狄公陶甘行前，三位夫人及侍女们居中，最后是六名杂役道人挑着行囊箱笼。——两车夫则住在道观楼下的寮房里。
狄公指着那堆稻草说：“陶甘，看来迹象正符合这样的猜测，我早上看见那猴子身上正粘有几根同样的稻草。可以认为当尸体被抬来这茅棚时，戴在死尸左手残桩上的戒指掉到了这稻草堆里。猴子今天早经过这里时发现稻草堆里有闪闪发光的东西，于是就捡了起来。从这里到我们衙后的凉轩有节山路，但猴子攀援着树枝直下却不需化费多少时间。”
狄公道：“地上并不见有拖过尸体的痕迹，看来这死尸是从外面抬到这里来的。但凶手把床打扫干净后却没把尸体放在床上，这未免令人不解。我们到屋外。”
狄公独个又拈出那幅棋谱残局摊在书案上细细琢磨。顺手从柜里拿出两盒棋来，黑子白子对着谱阵按图摆列。——他深信杏花之ใ死，秘密必在这棋局中。不然她临到死时为何死死攥住这棋谱断不放手。要解破杏花案，须ี先得破这局残棋。
洪参军略๓有所悟，心境稍安。
梁大器唯唯，嘴角翕动半日，嗫嚅道：“老身九十了，行将就木。狄县令枉驾垂顾，敢宣谢忱。”
狄公纳头作揖，口称：“请安。”
狄公站起，拱手谢过：“下官忝为县令，与众贤达还是首次叙晤，十分惭惶。下官平昔不善饮，值此胜会，岂可败众位高兴。”说着仰脖ๆ饮了大口，顿觉神气酣畅，满口生香。
杓：读‘勺’；侑：读‘幼’，侑酒：助酒。——华生工作室注
“为什么？”狄公语气温和地问，“我是想帮你看看是否还有苍蝇”他举起蜡烛，抬头看看天花板。
“不要点那油灯！”柯夫人急促地命令道。
听了乔๒泰这遍半文不白的话，那女子犹豫起来。她上下打量了乔泰番，轻轻皱了皱眉头。忽然她微微笑，用种柔媚的声调说道：“我在等候另个人不过既然时间早ຉ过了，你不妨就进屋来坐坐吧。”
乔泰赶忙上前躬身施礼：“姐姐，十分抱歉了，夜里这么晚来打搅你。我从这儿走过，碰巧看见你在窗前梳头。你的容貌风度给我留下极美好的印象。不知我这个ฐ迷了路的外乡人能否在你这里稍事休息并从你的言谈中ณ敬聆芳教。”
茶馆里挤满了人。有钱而无事的茶客在那里悠闲自得地品茶嗑瓜子。
狄公拐了两个弯便找到了那个茶馆，他约定了乔泰在那里等他。
马荣见狄公言词危苦，不觉后悔自己的轻率鲁莽，低头道：“适才言语粗鲁，老爷，莫要见怪。只因我们心中有事”
狄公正色道：“不然。此等官样文章正经是官府军镇重要的治理依据。国家法度，官衙公例，哪件不要制订得严严密密，天衣无缝？即便如此，歹徒党还欲寻破绽，钻空隙哩。这四百零四号公文或许本身并不甚重要，但无故丢失，却不由我心中不安。”
狄公满意地点了点头：“此刻๑你先下去，等候巳牌升堂。”
方校尉走后，狄公默默拿起那口紫檀木盒，在手上摆弄半晌，又忧郁地看了眼，说道：“不管这个白玉是真是假，它已不再是吉祥的寿礼ึ。早衙尚有半个时辰，我得再去那骨董铺另选件寿礼，顺便问询这木盒的来历。洪亮，你去查阅去年的官牍档卷，看看九月里有没有人来衙门报案，道是个ฐ名叫白玉的女子突然失踪。——骨董铺不远，马荣，我们走着去吧。”
第三章
辰牌交尾，南门里外正车水马龙，熙熙ກ攘攘，行人如鲫。唯白莲湖围波光粼粼，青雾淡淡，犹是夙凉未退。行行垂柳如队队齐整的舞姬ภ将飘飘袅袅的长条披拂在水面上，湖中落花墩上的尖宝塔在碧玉般的湖波中显现出纤细窈窕的身影。
狄公马荣两人番乔装，行走在街头，似未被人认出。看看到เ了南门里最热闹的市廛，马荣忽见个女子睁大双眼睛紧紧瞅着他两个。那女子形体颀长，婷婷如玉树，身披道姑的玄袍，头上包裹着大幅羽巾，遮去了半边脸面，只露出那对红丝布满的眼睛，似有团怒火放出。
马荣不觉看呆，心中纳罕。路上顶大轿吆喝横过，那ว女子倏忽不见了影踪。
“右边折入便是孔庙后街了，那ว骨董铺就在街心中。”狄公说道。他忽见马荣木然站定路边，神色迷惑。
“马荣，你看见什么了？”
“老爷，有个ฐ女子老远瞅定我们，对眼睛直欲喷出火来,ไ端的令人生疑。”
狄公四处望，笑叱道：“休要疑ທ神吓鬼的！恐是你自己见了女子，眼睛喷出火来了。”
马荣待要分辩，见已到了那骨董铺门首。狄公推门而入，柜台后个ฐ面目清癯的老掌柜笑盈盈迎上前来。
“客官可是要为太太办二件金银首饰，玉器簪镯。”说着手中早已๐托出个ฐ莹润透剔的碧玉盘，盘内金银钏镯。珍珠项链耳坠指环烁灼闪光，夺人眼目。——再看柜橱内却都是些黯淡无光的古旧瓷瓶。宝鼎香炉；墙上幅幅名人字画，地下尊尊土偶木雕。——原来这店掌柜还是以鬻卖金银玉器为ฦ大宗。
狄公选了对细琢成梅花枝形状的红玉手镯。——镯上系着小字片标有价目：二十两银子。
狄公付了银子，笑问道：“掌柜的可记得我？今日早ຉ我已๐来过贵号，选买了个紫ใ檀木盒，盒盖上镶有块白玉的‘寿’字。”
老掌柜眯了眯眼睛，细认了下，呵呵笑了：“正是，正是，莫非那木盒不称太太意，欲来退回。”
“不，只想打问下那ว木盒来历，那ว是件非同寻常的佳构。我收藏时总想注上它的来历，譬如出于哪朝名工巧匠之手。”
老掌柜眨了眨眼，又搔了搔头：“罢，罢，客官还有这等雅兴？这木盒出于哪代名工之手，在下委实不知，只知值钱便收进了。待我去查阅下账簿，那上面我都清楚记载了出入账目的详备。”说着去银柜抽屉里拣出本厚厚的簿册，逐页翻阅。
“有了，有了。客官，那紫檀木盒系三个月前从李珂先生手中购得，与篮破旧古玩并购进。客官可去找那李珂先生问端绪。”
“李珂是何人？何等营生？”狄公急问。