本来马恩慧吃着这“最后一餐”、在那里挑挑拣拣难以下咽，青菜里没有一点油、甚至盐都很少，米饭是陈年老谷做的，里面还有沙子小石子。这时她急忙用筷子刨า了几口，把嘴里塞满了难吃的饭，又将两腮都抹了很多饭粒。
马恩慧非常害怕，她顿时明白自己原来很怕死！而且心中生出一股子悲哀来，因为上次宦官吴忠说了，汉王占据了湖广、快要赢了；而她这种人，或许注定便是在最后时刻被清|算掉的人！
他找到了打火石，又丢â下了，因为一副佛像面前点着油灯。他当着道衍的面，把油灯端了过来，并小心翼翼地用左手护着豆粒大的火焰、生怕熄灭了似的。
姚芳看在眼里，冷笑了一声，便轮到เ他不吭声了。这样漠不关心的姿态、姚芳也是跟这位叔公学的，年轻人学得很快。姚芳开始慢慢地做起了琐事。
（朱高煦身边有一个宦官曹福，但是原来汉王府里的宦官、都没有在皇宫呆过，一时并不熟悉宫中人事。朱高煦径直看中ณ了王景弘等二人。一来他们在永乐年间是大太监，熟悉皇宫里的嫔妃宫人；二来他们不算太子党羽。
春和宫四面已经被将士团团围住，严加看守。住在里面的人，除了皇太子朱高炽，还有他的三个ฐ妻妾、三个儿子；负责照顾ุ他们的几个宦官，都是经过王景弘和侯显挑选的可靠之人。
当时薛岩反水，拿出审问先帝驾崩之ใ事的密卷；又在九五飞龙殿全力支持高煦的言论、并带头号召大伙儿劝进。朱高煦这时非常缺文人，马上将薛岩吸纳进亲信之中ณ，策|划ฐ最重要的大事。
但幸好有薛岩临时投靠过来，薛岩那可是洪武时期钦点的进士出身，这些大员不仅会理政，大多是文才风流。
“啪！”王斌反手就是一掌扇过去。王斌一个经常骑马打仗拼杀的武将、力气极大，文弱儒雅的杨溥几乎被扇得飞出去！
旁边的杨溥见状怒道：“士可杀不可辱……”
薛岩一本正经地点头道：“王爷言之有理，下官正是此意。”
“真实的缘故，并不重要。”朱高煦轻轻摆了一下手，不动声色地说道，“关键是咱们得怎么说。”
大江附近的一片乱葬岗中间，起伏的山丘一片荒凉，附近不见一座房屋，唯有凄凉的荒草以及重叠凌乱的野坟！
此时他终于找到了那一座新坟。
高炽白胖的脸上闪过一丝绝望，接着骤然通红，人也站了起来，指着朱高煦怒道：“俺是你长兄，当年你给俺下毒的时候，俺哪里对不起你！”
想到เ这里，朱高煦便冷冷道：“我相信长兄？前年我从安南国回京，被骗入皇宫，前有陷阱、后有甲兵入宫，欲阴谋置我死地！我怎么相信你？”
忽然之ใ间，朱高煦的侧额上的青筋便鼓了起来，他的脸色很红。虽然事先就已经确定了结果，但看到汉王军的铁骑冲进京师的一刻，一种兴|奋仍然再度在朱高煦的身体里爆发。
他在瞬间感受到了，自己้将接掌这一切，包括位于京师的中央集|权、大明皇朝的万里疆ຆ域、上亿子民。新的权力格局即将重组。
旁边的薛禄反而非常镇定，薛禄无奈地回应道：“如此庞大的密阵，被叛军的重炮齐|射、伤亡会非常大。俺们必得布疏阵、阵与阵之间还得间隔很大，如此那种炮便只是铁ກ球……”
这他|娘是炮弹？那是天上掉陨铁了罢！
白雾之中，黑色的人影在移动、盔甲兵器“叮叮哐哐”直响。将士们的表现十分从容，这些经历过多次战役的精锐，早已习惯战场的气息。
官军仗着兵力雄厚，必定想迂回包抄夹击汉王军；而汉王军左ุ翼是大江，右翼是洪幕山，敌军从洪幕山东麓迂回、是比较好的选择！
消息传开之后，船上的将士们一阵雀跃欢呼。江面上宏大的欢呼与呐喊声此起彼伏，大江上十分喧嚣。虽然人们坐了很久的船比较疲惫，但看这场面将士的士气仍然高涨。
不到เ中午，王斌派人来报：太平州官吏开城投降了！
杨士奇的话提醒了朱高炽。朱高炽这时也想到了，徐辉祖有可能不愿意出任主将！直隶的大军是朝廷剩ທ下的最后力量、攸关存亡，总不能逼迫一个不情愿的人出战，那也太儿戏了！
这时杨士奇拜道：“圣上，臣以为应先派快马去南昌府，召薛禄谭忠二人回京。”
郭妃冷笑道：“还能是谁？现在皇后宝座上坐的那人，以及她的一干党羽！薛寺卿身边这个宦官，不也是？还有这位称作‘谭将军’的、是谭家的人罢？他家谭渊那儿子杀了人，是谁给他保命的？”
“‘他们’是谁？”薛岩问道。
且卑职一向认定，自建文初年起，朝廷君臣已经改变了国策、不再愿意藩王镇守要地！且这样的改变不可逆转。不管谁做了皇帝，朝廷君臣必定都会想方设法地削藩。
王爷若此时起兵，应该更容易了！起兵占据大同府之后，王爷或许还能得到一些边军支持，迅速将势力向外扩大，不至于陷入困守一地之局面。
平安说着便笑了起来，“我看高先生急匆匆的过来，敢情咱们数十万大军，还能因此休战不成？”
盛庸平安等听罢都面有困惑，平安开口道：“伪帝不是下了诏书，说先帝ຓ因红丸而崩？现在查这事儿，管甚么เ用……”
吴忠悄悄告诉她，汉王朱高煦率军二十万、在湖广全|歼官军主力七十万（消เ息不准确），天下震动。随后，官军“平汉大将军”英国公张辅、水师大将陈瑄、大将柳升等皆认为汉王不可战胜，完全屈服于汉王的威怒之下；那些大将遂率水师主ว力以及余部ຖ，向汉王投降！
但是，前天宦官吴忠来过一趟之后，马恩慧竟然发现自己้很想活着！
余者各式海ร船，找机会或许能追的上敌船，可又打不赢水师战舰……一场大战往往稍有逆势，便会影响结局；咱们的海师在大江里如此大的不利，水战结果明摆着。”
大宝船在大江里，风向不对、逆流航行，动弹都费劲；追不上敌船，敌军先是不理你，留แ到最后火船攻之ใ，动辄数千料（排量）的宝船在江河里笨重不堪、怎么躲？
他细思了一阵，便开口道：“第一件，亲笔写供词按手印。招供你刺๐|杀沐斌之事实，并以你先夫的名义发誓，所言属实；但要隐去雪恨的名字不谈。第二件，解铃还须系铃人。我叫段雪恨过来，你告诉她，沐斌之死不怪她……”
朱高煦早就听她说过、她先夫的旧事，心里明白段杨氏的心结就是太执着的私仇！
“好。”张辅点了点头，环视泥地上站着的一大群人。
“大帅，所有下令召集的人，都到齐了。”亲兵武将抱拳道。
“我听说，王爷最近的军务大事很要紧？”姚â姬的声音带着克制与压抑，勉强维持着均匀的节奏。
这时姚â姬轻轻从一副书架后面走了出来。朱高煦转头看她时，见她的脸有点红，神情异样地看着他。
姚姬是个有心气的人，但这时她考虑到เ、自己费那么เ心思讨好郭薇的缘由，她还是忍了。于是姚姬努力露出一个ฐ笑脸，柔声对郭薇道：“今日等王爷忙完了正事，我想单独见王爷一面。说完了话，我便劝王爷过去陪王妃。”
不过姚姬想尽快告诉朱高煦、她知道的内情！
来人走进房门之后，这才取下了斗ç笠、轻轻放在门边；他向金忠坐的地方走过来，抱拳行礼。
他到了行馆没一会儿，那个ฐ求见他的人、便也被带来了。
“有路引吗？”小将再次打断ษ了段杨氏的啰嗦。
段杨氏点头道：“草民在常德府没找到人，一个同乡说夫君去广西了，又南下……”
“他（张辅）所言当然不是实话！”袁珙正色道，“魏国公记得江阴侯的事吗？张辅的凭据来自威逼利诱，哪来的实话？”
徐辉祖沉吟片刻๑说道：“张辅上奏章的时候，俺还没生病。俺看了那些奏章，若张辅所言为实、那ว他的说法无不道理；何福带兵的能耐，俺还是知道一二的，不该犯那ว些错误。”
“不是甚么要紧ู事罢？”柳升不动声色问道。
此时张辅回过神、已有一小会儿，他的神情动作完全镇定下来，点头淡然地说道：“我正想修改润色，再上奏圣上。”
“靖难之役”大家都是自己้人，荣国公（张玉）居功至伟。本王必会看在当年靖难军弟兄的份上，给张辅一条活路，不让靖难功臣心寒。
朱高煦又言辞殷切地写道：一将功成万骨枯，能ม征善战的大将、获之不易。大明朝将来正需英国公这样的大将，本王绝不忍心舍弃。
但是只看外面的景物，并非大明的全部ຖ；或者刁雅只是选择自己想看的东西罢了。赵平心道：起码不是所有明军将士都守规矩，有些军队一到外地、便如盗|匪一般！
他观察着刁雅津津有味观望城中ณ亭台楼阁的眼神，心下便觉得：这衡州城虽算座比较大的城，但与京师苏杭等地的城池真的没法比。
朱高煦看他的表情就明白了：夏元吉不是不愿意面对现实、也不是不想投降。他这个级别的文官，很在乎气节声誉的……夏元吉原来是建文朝的官，先投降了太宗皇帝；接着又做洪熙朝的官，再次投降可能ม觉得面子上很挂不住。
所以他不愿意主动投降，但也不反对。
“朕没说清楚，让夏部堂受辱了。”朱高煦亲手去解他身上的绳子。
夏元吉终于开口道：“罪臣不敢，不敢……”
朱高煦ะ不由分说道：“大明亿兆子民，都需要夏部堂这样的人、在朝中为民作想。你要弃百姓于不顾吗？夏部堂若继续做官，那是大明百姓之福呐。”
夏元吉听罢，跪伏在地：“臣叩见圣上，请圣上降罪！”