他说罢也站起身，在宽敞明亮的大殿里走动。晴朗的天气，让这里十分明净，空气中还隐约能闻到桂花的香气，不知道哪里的桂花树开花了。
妙锦也望着他露出了微笑。
朱高煦唤道：“来人，朕要沐浴更衣。”
妙锦的脸一红，瞪了他一眼没吭声。
朱高煦已๐经很久没离过京了，不过他偶尔还是会出宫走走。今日上午，他便离开了皇宫。
照时节看、盛夏已过，但京师的夏秋之交似乎更加炎热。热气从地上泛上来，只有等入夜后的风，才能将其稍稍吹散，让人感受到秋临的些许凉意。
几个人便拍马向前赶了过去，阮景异依旧被锦衣卫将士们夹在中间。他们下马钻进稻田边的草棚，发现里面没人，地方แ也不大，只好把马匹拴在外面淋雨。
孟骥道：“咱们快过去躲躲。”
军士们正忙活着架炮。本来守御司南署给炮手队的人、发过一份炮表和工具，不过这回完全用不上；只因城寨在山坡上，那ว份简陋的炮表无法计算仰|射的射程。
天空不见太阳，城寨背倚的西山笼罩在白雾之中，只能看见雾气中的建筑黑影，以及远处隐隐约约的山形。今天的天气显然不如昨天好，但是昨天却被浪费了，万良一早心头就有些恼火。
曹福讨好地说道：“皇爷圣明。”
朱高煦却沉吟道：“实属正常。据说猎户抓到老鹰之后，只要老鹰愿意享受美食了，便证明它已放弃了很多坚持。而那些被蛮夷俘虏的士人，只要放弃了气节，也会开始痴迷于美人骏马。”
朱高煦听到这里，也很想知道这个ฐ答案，便仔细地观察着陈仙真的神情。
阮景异道：“你不是一样？何况当初，黎利也是投靠了重光帝ຓ（陈季扩）的将领。”他愣了一下，再次问道：“为何要害我，我碍着你甚么เ事了？”
使者道：“是的，明国是一片被主ว放弃的邪|恶土地。我们与汉人只因为黄金，才有了关系；就像我们与景教（基督）的异教徒们，也只有通过黄金才能来往。主在人间的圣贤说过，黄金就是黄金，不分信仰。
国王警惕地问道：“只是因为黄金？”
“砰砰砰……”几个ฐ拿着火铳的军士，对着刚才放火器的地方แ射|击，但是除了制造出一片硝烟，甚么也没打到เ，铅弹也不知道飞到哪里去了。
而另一边有个军士已跪倒在地，捂着腿也在痛苦地哼哼，一枝削尖的硬竹篾刺进了他的腿部ຖ。
阮荐陷入了沉思。
可是朱高煦想出了现在的国策，极大地减少了他们北方朝廷的代价。长此以往，北方朝廷觉得维持‘安南都督府’花费不多，为甚么要放弃？”
随着内战结束，朝廷的机构走上正轨，各种为皇帝警戒的制ๆ度、也正在逐步完善。世人似乎并不关注皇帝的心理影响；不过朱高煦能ม感觉到，这一切让他有紧ู张与束缚感。而原先做郡王、亲王时，他显然更加自由，甚至还得亲自带兵冲锋陷阵，时常身处冒险之ใ中。
这次私自出宫，朱高煦有了与以前完全不同的感觉，印象很深。
这样深根蒂固的王朝运行规律，即便再发生几次“靖难之役”，或者改朝换代，恐怕也难以动摇。
执掌皇权这些日子以来，朱高煦已经逐渐认清了大明朝的秩序非常稳固。从人们的思想、到具体的制度，都建立在可靠的几千年根基之上，几乎是一个ฐ可以循环的圆圈。
“阮景异，原先你来过京师。咱们在和谈的时候，朕很诚意地与你们商议，希望能找到一个比较理性的法子，找到เ办法解决问题。你们却并不当回事，看看现在弄成甚么样了？”朱高煦语气镇定地说道。
朱高煦看了张盛一眼，张盛知趣地住了嘴，果然脸上露出了尴尬的神态。
他接着又皱眉道：“缓解痛苦，确实也是一个ฐ务实的理想。然而国家与人，都是逆水行舟、不进则退，仅仅想维持最基本的稳定，恐怕长远看是刻๑舟求剑，只会得不偿失。”
“朕相信胡部堂的理想。那ว些只有私欲，没有理想与公心的人，无法如胡部堂一般，统率诸寮、获得人们的尊敬。”朱高煦鼓励道。
朱高煦在纸上继续写写画画ฑ，时不时抬头看妙锦一眼。晴朗的天气与敞开的门窗，让这里十分明净。她略๓施粉黛的脸上，埋着头时、掉下来的几根青丝也清晰可见，隐隐泛着阳光的光泽。
朱高煦点了点头。俩人在桌案旁边，很快安静了下来。已经很熟悉的人，相处起来比较容易，或许因为大多时候无须过多解释罢？
君臣见面后，茹瑺禀报了他在别的地方看到เ的所见所闻。
一众人没有进入废墟区域，只在附近有路的地方观望。不多时后面传来了一阵马蹄声，工部尚书茹瑺也骑马赶来了。
阮氏却不断回头看，她似乎在确认，那安南兵的眼神、并没有认出她也是安南人！一种莫名的罪恶感，忽然笼罩在阮氏的心头。
几个人远远地追着前边的那些明军步骑，一路上看到了许多安南人的尸体。有个人还没死，他蜷缩在路旁้，伸出血淋淋的手，用安南话求救。明军军士听不懂ฦ，完全没有理会。
她想到这里，马上又觉得，如此想法很没有道德。只不过偶尔之间人会产生罪恶念头，好像难以杜绝。
刹那之间，阮氏忽然又想到了柳升。柳升全家都死了，当然柳府也没有“婆婆”，将来要是谁做柳升的妻子、必定非常舒心罢？
阮氏一阵难受，一不留神竟然掉下几滴眼泪了，她急忙拿出手帕，避过脸去揩干眼泪。
柳升喃喃道：“每次我在军中有一点功绩，她便非常高兴。可是我终于有了出息，还没来得及回报恩情，却反把她害死了。我亏欠了娘太多，确实罪孽深重。”
炮声隆隆之ใ中，城外铲子?头翻飞，到处都在抛洒泥土，城东一片繁忙。将士们斜着向前挖，在距离城墙七八十步时汇聚，那些沟壕工事、看起来就像许多“之ใ”并排一样。
后面的将士们已๐经在装填沙袋，麻袋装满泥沙成堆地放在阵前，只等前方挖好了壕沟，把沙袋运过去便能迅速构筑起工事。
柳升部两万多人，定策于马江南岸登陆。因为清化也位于马江南岸，而且江口有一座码头、也位于南岸。
宦官说得没错，当天下午，大明水师近二百艘大小各式战船、便陆续进入了马江口。马江江面上，风帆遮蔽水面，仿佛将整条江都堵住了一般，场面非常宏大。
仅剩的理智也让阮帅明白，战事已๐经到了这个地步、现在做任何事都没有作用了；人数众多的战场，不像几个人械斗ç想变招就变招、想跑就跑的，混乱的战场一时半会根本无法控制ๆ。
他被各种负面情绪侵蚀着内心，预期的情况与眼前的现实，差距太远了，任谁也难以接受。
尹得胜等人，本以为张辅要先探明敌军虚实，稳妥再战。不料é只过了两天，等到เ中军得到黄中、柳升依照军令进发的回应之后，张辅便立刻下令全军继续挺进。
……大军南进，至北江府城约数十里地外之时，张辅却忽然下令、全军扎营固守。
……
等到朝廷大臣到了，他要先禀报了当地情况；这段时间他没干成多少事，却也从各个衙门里、打听到了许多消息，或许对大臣们有用。
姚芳觉得曰本人穷困、矮小，但见朱高煦却十分重视对手，姚芳的神情也便认真了一些，说道：“我观察大内胜表|演拔刀，确实出刀很快。他出刀的姿势是反拔，用刀背贴刀鞘，出鞘就是攻式，毫无迟滞，又快又狠。”
他一边说，一边提起毛笔，在纸上写写画画记了下来。
侯海道：“臣遵旨。”
朱高煦ะ道：“守御司北署的职责、本来便是收集外邦消息，你带上靳石头去安南国干宣传的事。收集好陈季扩、阮帅、黎利等人干的坏事，让安南官民明白他们的恶行；大明官军每到เ一个地方，你们还要宣扬官军的仁义。”
陈氏道：“刘使君的奏章里，认定刺客里有个ฐ人、与黎利ำ的人马是一伙的。会不会那两股人马，都是黎利指使？”
朱高煦ะ道：“朕还觉得，他对咱们中原王朝的兴衰分合，琢磨得很深。这个ฐ黎利ำ竟然似乎有政|治纲领，他不是实力最大的叛军，但应该是最值得警惕的势力。”
刘鸣完全没听过这个名字，见他的神情很平静，便做了个手势道：“有失远迎、有失远迎。阮将军，屋里请。来人，看茶。”
“本将叫阮银河。”来人抱拳道。
高贤宁不服道：“谁会如此冒充？”
姚芳忙劝道：“高兄喝醉了。”
“可我心里清醒着哩。”高贤宁，他指着步惊鸿道，“人呐，甚么性情，就是甚么境遇。”
姚芳道：“我看今晚差ๆ不多了，这便送高兄回府。”
高贤宁摇晃着身体道：“今晚高兴，喝多了点，可是真没醉。对了，明天你要上船，我也不便多留แ，咱们散席！兄弟办完了事，回来愚兄为你接风洗尘。”
俩人相互搀扶着站起来。这时步惊鸿忽然轻声说道：“姚公子今夜若在此留แ宿，妾身不用报酬。”
高贤宁笑道：“还有这等好事啊？”
步惊鸿娇|声道：“高公子不知道多有趣呢。”
姚芳犹豫了片刻，目光从步惊鸿的身体上移开，开口道：“我明天还有事，往后再说罢。”
二人出了门，在奴仆们的帮助下上了马车。姚芳靠近高贤宁道：“这种地方乱糟糟的，等我回来，送高兄一座靠秦淮河的别院，把那些姑娘请到别院里弹琴饮酒，岂不更美？”
高贤宁笑道：“咱们俩是甚么身份？你一个商人，我乃朝廷命官、掌管着刑é狱大权，这是贿|赂命官，知道吗？”
姚芳皱眉道：“那蜀王……”
高贤宁继续笑着：“姚兄弟呀，愚兄比你年长，说你一句，大丈夫有所为，有所不为。为何？因为ฦ咱们不能ม为了点好处，自寻麻烦。”
姚芳点了点头，他现在是很浮躁，脑门上仿佛也冒着热气，便掀开了车帘，伸出脑袋透气。这时秦淮河上的灯火一下映入了眼帘，仿佛与天山的银河相映成辉。夜幕已然降临，但秦淮河两岸的繁华依旧没有落幕，亭台楼阁、雕花船舱中，丝竹管弦、人声嘈杂响成一片，在空中“嗡嗡”作响。
想到明天就要启程去蛮荒之ใ地，姚芳在看到京师繁荣的一刻，心头忽然闪过一丝困惑。