“这个ฐ怎么样，老婆？”
韩述装ณ作也看窗帘ຈ的样子，慢慢地靠近了一些，女人果然还在抱怨，艳丽的太轻佻，素า淡的太晦气，卡通的太幼稚，蕾丝的太繁复，光听她滔滔不绝，韩述想死的心都有了，谢桔年的笑容居然还是一如既ຂ往地热情，诡异的是，她看起来真的一丝不耐烦都没有。
过了一会，女孩果然下了床，跟着桔年走进厨房。
桔年不以为ฦ然地对床上的人说了一句，“装ณ吧，使劲装ณ。”
那个相熟的干警显然也觉得无奈，憋着一个ฐ笑容，拍了一下韩述的肩膀，然后走到王国华身边，狠狠地呵斥了几句。
韩述朝天花板看了一眼，动了动手指，把一边的干警招了过来，他附在干警的耳边，声音如蚊吟一般，“兄弟，有没有可能让他停一下……要不，你能ม让他不哭，我请你吃饭……请两ä顿……三顿，上帝ຓ啊，救救我，要不你就告诉我这都不是真的。”
朱小北听到เ房间里有人走动的声音，好奇得探头看了看，原来是有人在装窗帘，她好奇地问，“咦，那ว天光听你说要换新床单，可没说连窗帘也换啊。这玩意，用得着换那ว么勤吗？非洲还有很多人没衣服穿呢。”
“你还别说，这里每一件东西都是我亲自挑的，自己看得顺眼最重要，早ຉ想请你上来坐坐了，一直没机会，你今天主动来看我，算你还有良心。”韩述哑着声音开玩笑。
在等待韩述来接自己的间隙，朱小北努力地回想着郑微为她安排好的各个步骤，没来由á地觉得有些坐不住。她翻开自己้从学生时代开始积累的手抄本，试图寻找一两首意境优美的诗歌平复一下自己浮ด躁的心。
“这个ฐ用不着你心，韩述是个ฐ中ณ高手。你只要别ี提出要吃炸酱面加生蒜，一切都没有问题的。”
韩述被她夸张的表情弄得有些尴尬，搓了搓自己้的脸，自我解嘲地发笑，世界上没有两片相同的树叶，自然也不会有两只相同的脚๐，他怎么会这样想当然，简直是一个没有常识的低级错误。
朱小北拎着鞋子在眼前晃了晃，“谁告诉你我穿6๔码？姑我穿9码……你这是什么表情，没见过女人大脚๐？还是你以为ฦ全世界的女人都应该穿6๔码？”
“一直说要跟你一起吃牛面的，择日不如撞日。”
说话间，朱小北才发现桔年并不是一个人，她的对面坐着个年轻女孩――又或者说是女人。之所以这样不肯定，是因为ฦ那女子浓妆覆盖下，几乎ๆ看不出本来面目，更无从分辨年龄，朱小北只能ม从她蕾丝的粉色低露脐t恤包裹下的娇娆身躯判ศ断出她年纪不会太大。这个时候天还没有全黑下来，说实在的，朱小北没有在自然光线下见识过如此俗艳的打扮，颇有些惊讶。
那女子看到เ桔年遇到เ了熟ງ人，拍拍膝盖站了起来，腾出自己的位置，然后对桔年抬了抬下巴，“我先去开工ื了，你们聊。”她没有跟朱小北正面打招呼，说完就走了出去，擦过朱小北身边时，一股浓烈的廉价香水味灌入朱小北的鼻子，朱小北强忍住了打喷嚏的欲望。桔年倒也不留，只低声说了句，“小心点儿吧。”
那ว女子笑笑，也不回答，走出了几步，从紧ู身牛仔裤后面的口袋里掏出皱巴巴的烟盒，痀偻着背点着了一，渐渐走远。
朱小北自称走南闯北，没什么没见识过的，其实她出身家庭正苗红，老娘管得紧ู，从小到เ大受的教育又中ณ规中矩，虽喜爱四处闯荡，可遇见的结识的多是斯文人类。她不习惯韩述的致生活，真正的社会底层却也难得接触到เ。之ใ前坐在桔年对面的女子，一身的风尘疲惫之色难掩，很容易对其从事的行业有不纯洁的联想，对于这类人，朱小北过去只从各类媒介的社ุ会纪实栏目中ณ得见，这么近距离打照面，倒是头一遭，因此很难不多看两眼。
“你的面条来了，还不肯坐下？”桔年笑着唤回她的注意力。
朱小北收回目光，自觉有些唐突，坐下来之ใ后，“嘿嘿”地笑了两声，好奇问道：“你朋友？挺有个的啊。”
桔年对她的疑惑毫无惊讶之ใ意，拿着邻桌的小调料é罐子递到เ她面前，“这个你要不要……呃，是啊，以前的一个舍友。”
也许桔年是明白的，这样简单的一句回答满足不了朱小北的好奇，她笑笑，又补充了一句，“在‘里面’时的舍友，晚我几年出来。”
相识以来，桔年并没有刻意在小北面前掩盖她过去人生中的那段“污点”，当然，也没有刻๑意渲染其中ณ的曲折离弃，关于那ว段岁月，她最常用的语态是“进去了，后来出来了”，就此一笔带过。不留心听的话，会以为ฦ她进出的不过是世间最平凡的一个场所。
若不是桔年身边方แ才出现的那个ฐ旧ງ时“舍友”身上沦落的气味，朱小北一直很难把自己้认识的谢桔年和真实的罪恶联系起来。她眼里的谢桔年就是眼前这个ฐ样子，小小的一张脸，恰到เ好处的五官，没有什么特别让人惊艳的地方แ，不张扬也不魅惑，但是组合在一起，就是再合适不过，说不出的耐看。她不算是特别ี美丽的，但也并非不美丽；给人的感觉并不凌厉，但也不是温婉；她话不多，却并不沉闷木纳；她看上去并不算太明，可该知道的东西她全都知道……她什么都像，又什么都不像，宛如一个ฐ模糊而矛盾的混合体，偏偏又跟别人是完全不能ม混淆的，她就是她，一个ฐ叫谢桔年的29岁女人。
小北想起初识的火车上，她们相对而坐，漫长的枯燥旅程，谁可解乏？朱小北一向是健谈的，跟谁她都能聊得热火朝天，她当然不会放过自己้对面的同龄之人。谢桔年好说话，但并不容易混熟，朱小北说十句，她往往才适时地回应一两ä句，可这一两ä句就让朱小北觉得整节车厢跟她讲话最有意思，她最能ม听懂ฦ自己้讲的隐讳笑话里的意味，总在最恰当的时候问一句“然后呢？”让朱小北得以滔滔不绝地继续往下侃，你以为她听得漫不经心，她说出来的却正是自己要表达的意思。
路途过了大半，开往兰州的火车上的最后一个ฐ夜晚，车厢里的乘客已๐经寥寥无几，朱小北几乎ๆ一夜没睡，她就这么เ跟一个ฐ萍水相逢的陌生女孩说着自己的前二十几年生活，她说起她的幸事，说起她的遗憾，说起她的朋友，说起她爱过的人和错失的人。
谢桔年倚在车厢的玻璃窗旁้静静聆听，几乎ๆ没有任何打断ษ，她的平静如水让朱小北觉得自己้的过往变成了一条河流，就这么慢慢地，慢慢地在两ä个人的车厢里流淌，甜蜜的，辛酸的，如水波跃动，历历在目，可是没有声息地，就过去了。
那是朱小北有生以来最酣畅ม淋漓的一次倾诉，她并不是没有朋友，但是她的倾诉不需要安慰，不需要劝解，也不需要同情，她只需要倾听，一种能ม够理解的倾听。她还记得，那ว个晚上赶上了坏天气，玻璃外的荒野，大雨倾盆，闪电的光划过谢桔年无风无雨的眼睛，是一种极富参错的对照。
次日清晨，七点刚过，火车抵达兰州ะ站，是桔年叫醒了有些犯困的小北下车，朱小北在月台的人潮中短暂地整理了一下自己้的行囊，她的同路人已经不知道去向，那一次，她甚至不知道桔年的名字，关于自己้，桔年绝口未提。
返程时在候车室的再次偶遇是两ä个ฐ人都意外的，对此，朱小北归结为“缘分啊缘分”。所以她不由á分说，半强迫地让原本坐桔年对面的小伙子和自己换了座位和车厢，为ฦ了避免两人再次失之交臂，她主动提出跟桔年交换了姓名和联系电å话，这才算是两ä人友情的正式揭幕。
朱小北的一切在去时已经讲完，但她对桔年相当好奇。桔年没有太多的提到เ自己้，她说自己平淡乏็陈，但是为ฦ了缓解旅途寂寞，她愿意给朱小北讲一个故事，一个ฐ年少时的故事。
“如果我知道，故事里的人有可能ม跟我相关，我发誓我会把每一个字听得更仔细。”傍晚的牛面馆里，朱小北坦白地说。其实那ว个故事朱小北并没有听完，桔年的讲述太过缓慢，缓慢到เ小北会觉得这个ฐ故事只有开头，没有结局。
朱小北的这句话让桔年愣了一下，她没有作声。
小北自顾ุ往下说，“其实，我第一次把他带到你的店里，你已经认出他来了吧。”
桔年正好吃完了最后一口，她说：“你那ว时刚告诉我你行了大运，找到了结婚的好对象。我不想让一些细枝末节的东西影响你。”
“细枝末节？你就是这么形容我们的韩大检察官？”朱小北朗声大笑，“他绝对会伤心的，这个ฐ‘细枝末节’甚至假想他是你孩子的爸爸。”
“非明不是我生的，韩述更不是她爸爸，小北，你大可以放心。我和韩述的事情已๐经过去太久了，不足以影响到เ你和他现在的生活。”
“也不足以影响你自己的生活？桔年，韩述他放不下的，你真的原谅了他？”
桔年再度沉默了，面馆黑黄难辨的墙壁上嵌着两ä台壁扇，沾满了油污的扇页转啊转，那ว尘垢就成了模糊的一团，电å扇带起的风吹动了矮桌上一次卫生筷的筷套，不安份的就要飞走，桔年伸手按住了它，轻轻将它揉作一团。
“说对不起是很容易的，说原谅也不难。小北，人活着往往就是吊着一口气，快乐是一口气，伤心是一口气，愤怒是一口气，仇恨是一口气，歉疚也是一口气。韩述他就是憋着这一口气，所以他不肯放过他自己้，既ຂ然他需要一种象征就救赎，那么我就给他一个ฐ原谅，又有什么不可以的呢。”
“他都这么耿耿于怀，你就从来没有怨恨过？”朱小北问。
桔年答道：“恨？说没有恨过的不是人。最初的时候我连自己都恨，我活在这个ฐ世界上，就为ฦ了在高墙铁ກ栏里，晚上透过小铁ກ窗看外面的灯熄灭，白天在监狱车间里踩着缝纫机，领ๆ那一个月一块几毛钱？可是恨着恨着，竟然就淡了，时间太久ื，原不原谅又有什么เ所谓，对于我来说，他的歉疚并不珍贵，谁的歉疚都不珍贵。刚才那ว个ฐ女孩子你看到了吧，她叫平凤，我的牢友。你猜的没错，她是干那ว一行的，反反复复进去蹲也无非为了这个ฐ，刚出来卖的时候是因为ฦ家里穷，供几个ฐ弟弟读书，觉得自己的牺牲很伟大，后来在里面过了几年，出来也想清清白白地过日子，弟弟们都成家了，也不富裕，大概ฐ也是感激的，有时塞给她百来几十块，有时给点小东西，可又怕她提起那些不光彩的事，自然而然地走往也就少了。她也不是说恨谁，不过是想活着，可是没文化，没特长，苦力干不了，好人不会娶她，总得吃饭吧，弟弟们隔三岔五塞的那点钱还不够她出去干一个ฐ晚上，她也不愿看他们躲躲闪闪的样子，不重旧ງ业又能怎么样？我说阿凤的事，其实就一个ฐ意思，歉疚也好，什么เ都好，那都是别ี人自己้的事情，跟我们没关系，如果一句原谅可以让韩述回到他的生活，大家互不打扰，那我就原谅他，其实说实在的，也早ຉ就不恨了。”
小北问：“如果他愿意给你一个ฐ有价值的补偿呢，比如说，未来？他敢当着别ี人的面说非明是他女儿，你敢说这仅仅是歉疚？就算你不愿意被他打扰，他能罢手？”
“你们不是……”换成桔年面露疑惑。
小北笑道：“韩述是一个ฐ结婚的好对象，但世界上还有很多结婚的好对象，好女子何患无夫？我试过了，大概ฐ很多人都可以将就着过一辈子，但是她们都不是朱小北。”她说着，有些痞气地揽着桔年的胳膊，“对韩述，我还算中意的，不过我更中ณ意你啊。”
“那ว我们就结婚吧。”桔年随口说。
朱小北不顾ุ别ี人的侧目，笑够了，才低声对桔年继续说道：“桔年，我要回新า疆ຆ去了，江南他得给我一个说法。找个好人嫁了吧，他说得轻松，他是我的谁？至于韩述，别的我不敢说，对你他是有心的。假如你肯伸手去抓牢，他至少能给你稳定的生活，不但是你，还有非明。既然可以说原谅，何不……”
桔年抿嘴浅浅一笑，打断了朱小北，“那ว些事情，我原谅，并不代表我忘记。
――看，天全都黑下来了，人也少了，你急着赶回家吗……好的，如果你愿意听那ว个我来不及讲完的故事，那我可以好好把它讲完，只要你愿意。”