桔年从来没有大声苛责过非明，也很少强迫非明按自己的想法行事，不曾对非明有什么要求。假如这是上天赐给她和巫ใ雨的孩子，她还会这样吗？她也许会在那ว个孩子不听话的时候狠狠责骂，也会在自己最绝望的时候搂着孩子痛哭一场。
她为什么เ收养非明，是因为ฦ她爱孩子吗？她每天告诉自己，要好好地抚养非明，给非明一个家，不要深究她身上流着的是谁的血。可是非明一天天地长大，除了隐而不发的疾病，她不怎么像巫ใ雨，眉目、脾、神态越来越神似巫ใ雨生命中另一个女人，桔年的心却一点一点坠入失望。是，她善待非明，已๐经尽力，可也只是尽力而已๐，真正的爱不是尽力，是尽心。
这样想着，桔年的心里反倒平静了下来，一心只想着什么时候到医院，平凤的伤不会有什么事才好。
也是，正如他的“朋友”所说，送“两个ฐ妓女”到เ医院，有什么เ光彩的，别人出手相助，大概ฐ只因为他不是个ฐ见死不救的人，至于她的感激，别人并不放在眼里。
之后的一段时间，桔年一直暂住在平凤窄小凌乱的出租屋里。平凤先于桔年半年出狱，毫无意外的重旧ງ业谋生。她不怎么跟桔年说过什么เ肺腑之ใ言，总是很忙。那时，桔年正在为找一份饭碗四处碰壁，身上有限的钱很快所剩ທ无几，她知道，没有平凤，她走不过那ว些日子。除了闲暇之余把平凤狗窝似的出租屋打理得井井有条，桔年没法再做些什么เ。
那些鄙的话流畅的从平凤巧ู的嘴角吐出，桔年在一愣之后，拥住了这世俗的真切的温暖气息。
非明是如此珍视这件礼ึ物，那珍视已远远超过一把球拍本身所赋予的意义。这也是桔年没有强迫非明把贵重的球拍退还给韩述的原因，虽然她有那样做的道理，但是她不想让道理伤害到เ孩子。非明小时候并不是个健康的孩子，大概为ฦ体弱多病所苦，她在梦里总是习惯的蹙着眉，喜欢死死抱住被子，啃手指。桔年试过许多办法，也没能ม改变这一点，然而她现在看到เ睡梦中的非明，脸上的表情是舒展的，甚至是幸福的，像是陷入了一个甜甜的梦里。桔年都不忍心将她叫醒，可非明必须得起来了，要不就错过了上学的时间。
桔年回到家，非明还没有醒，桔年把牛放在她床头，转身的时候，不期然看到仍在睡梦中ณ的非明怀里紧ู紧ู的拥着一件东西。桔年凑过去看了看，竟然是韩述送的那把羽毛球拍，她怕球拍硌着孩子，试着抽出来替非明放在床头，稍稍施力，球拍在非明怀里纹丝不动，这孩子抱得太紧。
“他们都出去了,我要跟你单独谈一谈,不是以职务的身份,而是以一个长辈,你愿意吗？”
桔年没有回答,叫什么เ都没有所谓了
“我要杀了你！”巫ใ雨的仇恨如决堤的狂澜，然而林恒贵是水中ณ的鬼。她眼睁睁地看着恶人渐渐占了上风，他打翻了巫ใ雨，掐着巫雨的脖ๆ子，夺下了巫雨的刀，血色是她惊醒时唯一的记忆。
然而，正是清晨把她从混沌中ณ惊醒的一个ฐ噩梦给了她提示。在那ว个梦境里，她仿佛又回到了高一前的那ว个ฐ暑假，林恒贵小商店布帘ຈ遮掩着的黑暗空间，那ว双魔鬼般的手在她身上疯狂的肆虐，她张开嘴，像失去水的鱼一样喘息，但是没有一点声息，绝望本来就是悄然无声的，她流泪了，然后是巫雨的愤怒，他扑过来，眼睛里充满了血丝。
“她出去了，也是说找同学打听上大学的事。”
“我是她七中的同学，想问一问她的考试情况。”
桔年差一秒就要坠入梦甜乡，她听到เ巫雨在身边没头没脑地说了句：“桔年，我有没有说过，你是我见过的世界上最最好的女孩子。”
一时间，竟没有人说话，仿佛也没有人记得，另一头，有一场原本属于他们的比赛。
桔年想撕开这层油纸，重新看见她和小和尚并肩躺在石榴树下时安静而空明的天空。她四车者，油纸连着，锥心地痛。
桔年其实相当享受这种清静，真正让她感到孤独的是，她发现自己不知道该怎么เ面对小和尚，每当她入梦的前一秒钟，夜幕下的烈士陵园那紧ู紧依偎的身躯，缠得她无法呼吸，然而在梦境中ณ，那ว黑发后有时是陈洁洁的脸，有时是自己้的，醒过来之后，感觉心中ณ糊了一张调着猪油和蜂蜜的油纸，那感觉混浊甜腻暧昧密不透风。
“手帕！”
“纸巾？我没有啊。”
巫雨说：“前段时间真的忙，那天从网吧值了通宵的班，出来正好遇到你们班同学，她说你们今天考完试，要不要一起找个场地打球。我跟你也确实很久没拍子，手都生了，你们不是同桌吗，我让她记得告诉你时间和地点。看你没什么เ神，这一次未必嬴得了我……你笑什么เ？”
桔年笑而不答，“我算到เ你很忙，没算到เ你忽然想起跟陈洁洁一块打球。”
金色爆炸头的女孩瞪了那两ä个ฐ男ç孩一眼，“你说你们缺不缺德，看这小白兔吓得成什么样了。”她转而看向桔年，漫不经心地说，“去kk，巫雨应该在那里。”
桔年慌忙退了一步。“他不在，那，那ว我走了。”
“他们除了胡闹还知道什么เ？你赶紧ู给人家道歉，幸亏不是很严重，要不非让你赔医药费不可。“桔年的班主任并不买账。
韩述马上为自己正名，“我已经道过歉了，不是故意的，谁也不知道她怎么忽然蹿到我扫帚ຐ的前面，不信你问周亮，问李志和，他们都是看见的。”
女生们一听，眼睛都睁大了，好几个人都现场窃窃私语了起来。
“函数啊，我觉得还可以啊，我挺喜欢的。”她合上书说。
接下来，妈妈出去跟爸爸耳语了几句。四个大人走进姑妈的卧室，关上了门，他们应该在商量大人才懂ฦ的事，桔年不需要参与。
难道林恒贵没有做到那最后一步，之ใ前地猥亵带给一个女孩的伤害就有了质的区别ี了吗？桔年困惑。
原来，巫雨的爸爸也是在这个城中ณ村长大的，跟林恒贵年龄相当。年轻的时候，林恒贵就是个二流子，经常拈花惹草，有一次，跟附近的一个有夫之妇扯上了那ว个妇人的丈夫一怒之下掏了刀子，带上朋友去跟林恒贵拼命，两ä边的朋友就这么เ打成了一团。巫ใ雨的爸爸是那个ฐ载绿帽的丈夫的朋友，正好当晚喝了点酒，就“仗义แ”地给朋友出气，一刀捅死了林恒贵找来的一个帮手，就此沦为ฦ杀人犯，命丧黄泉。
因为ฦ这个，桔年也不喜欢姑丈的这个ฐ表弟，可是附近财没有更近的商店了。巫雨对林恒贵的厌恶却不一样。桔年追问了很多次，巫雨才告诉她。
这样也好。姑妈姑丈不在家，桔年也许更轻松一些。姑妈唠叨，姑丈的脸色永远难看，他们凑在一起总是吵架，第二天又一前一后推着水果车出门，好像之ใ前的争吵并不存在。
“睡觉吧。”
凉风秋叶里，萧秋水拉着唐方的手。
在不知情为何物之ใ前，桔年就已经设定了她爱情的样子，一如她在心里为萧秋水和唐方แ设定了一个她想要的结局――
小北想起初ม识的火车上，她们相对而坐，漫长的枯燥旅程，谁可解乏？朱小北一向是健谈的，跟谁她都能聊得热火朝天，她当然不会放过自己对面的同龄之ใ人。谢桔年好说话，但并不容易混熟ງ，朱小北说十句，她往往才适时地回应一两ä句，可这一两句就让朱小北觉得整节车厢跟她讲话最有意思，她最能ม听懂ฦ自己้讲的隐讳笑话里的意味，总在最恰当的时候问一句“然后呢？”让朱小北得以滔滔不绝地继续往下侃，你以为她听得漫不经心，她说出来的却正是自己้要表达的意思。
若不是桔年身边方才出现的那ว个ฐ旧ງ时“舍友”身上沦落的气味，朱小北一直很难把自己认识的谢桔年和真实的罪恶联系起来。她眼里的谢桔年就是眼前这个样子，小小的一张脸，恰到好处的五官，没有什么特别让人惊艳的地方，不张扬也不魅惑，但是组合在一起，就是再合适不过，说不出的耐看。她不算是特别美丽的，但也并非不美丽ษ；给人的感觉并不凌厉，但也不是温婉；她话不多，却并不沉闷木纳；她看上去并不算太明，可该知道的东西她全都知道……她什么เ都像，又什么都不像，宛如一个模糊而矛盾的混合体，偏偏又跟别人是完全不能ม混淆的，她就是她，一个叫谢桔年的29岁女人。
韩述现在不想跟她讨论窗帘洞跟半夜内急找拖鞋之间的联系，他打了一个投降的手势，正色道：“那个，谢……桔年，我们不说别ี的，好好的，认真地谈一谈好吗？”
韩述想说，不错嘛，还挺有幽默感，但是他发现她看起来比他更诚恳，他敲着自己的下巴，感觉有点回来了。谢桔年这厮至少有一些地方没变，她以前就是这个样子，你第一眼觉得她默默无闻，第二眼觉得她更默默无闻，第三眼她会忽然很低调地让你大吃一惊。她不喜欢跟人起争执，凡事不爱出头，你惹她第一次她求你，你惹她第二次她躲你，可是第三次她会打你个ฐ比谁出手都狠的大嘴巴子。韩述总觉得她看上去像只兔子，白白的，怯怯的，可是说出来的话却贱贱的，难道这就是流氓兔的髓？
问题的关键词终于浮出水面，这孩子不依不饶，不是因为什么怕惹麻烦、爱啊恨啊，真还是假，其实就是因为她觉得别ี人很帅。
“因为ฦ他很帅。”
电梯门开了，韩述飞快地说了句，“一林妹妹，你真是太好了。”闪身进了电梯，直到去取车的路上，他都走得急匆匆的，别ี人都说，“韩述，赶着约会啊？”他一概笑眯眯地，但是当他坐到เ车上，才开始困惑，去哪呢？他这么赶着要去哪里？朱小北今晚晚上在试验室里有事，他们才见过面没几天？回家话，他又不愿意受父母关切得过分的唠叨。到处逛逛吧，韩述这么自言自语地说，傍晚的天气不错，吹吹风，心里会开阔很多，然后再到เ他喜欢的那个茶餐厅简单地吃个晚饭，一天就可以结束了。
“胡说八道。”蔡ກ检脸上没好气，手里却塞给韩述一瓶东西，“止咳的，这个ฐ牌子好，我就听不得你咳个没完，现在都找不到เ枇杷树了，要不摘几片叶子煎水喝最好了。”
盒子里是一个旧款的羽毛球拍，拍弦依然保存得很完好，手柄处却奇特地缠着长长一圈白色的胶布，上面布满了用各色墨水签上的名字，胶ด布边缘已经微微卷了起来，颜色也略๓发黄，看上去似乎ๆ有些年头了。
说话间，用封口胶带简单缠住的纸盒已经被朱小北三下五除二地拆开，打开盒子时，朱小北特意去看韩述的表情，他的惊讶和意外实在不似假装ณ。
“这有什么，去就去。”朱小北豪气干云地说。
“你的表情很复杂，我可以理解为ฦ你正在激烈地内心挣扎吗？”韩述微笑看了朱小北一眼。
“韩述……韩述，你搞什么鬼？”
那一头长发不见了，眼前这个人不笑，韩述也不知道那ว个ฐ酒窝到底存不存在，她穿着和其它店员完全一样的橙色马甲的制ๆ服，看上去跟一个普通的布艺店员工没有什么不同。许多年前的那ว一天，那个ฐ人没有看向韩述一眼，假如当时他们眼光相遇，那个人的眼里想必是有恨意的，可是眼前这个女子的一双眼睛平静无澜。
桔年和唐业并不熟，何况中间还横着那些不愉快，姑婆还厨房里，他们的这场戏仍得演着，可两个ฐ内敛的人枯坐各自发着呆，未免有些怪异而僵硬。
“你看电视么？”唐业闷闷地说。
“呃，随便吧。”桔年说着，借放茶杯的姿ู势站了起来，坐下时顺手拿起了搁置在茶几侧面书包架上唯一的一本大部ຖ头书籍，聊以打发时间。
那是一本平装版的西游记，翻得书页ษ都有些卷了。桔年看书最是不挑，高中ณ时代迷恋武侠不说，在监狱那ว三年，她作为ฦ图书管理员，接触到的书虽说比别ี的囚犯多，但里面的书并不丰富，从晦涩的哲学书籍到小人连环画和毛衣编制大全，她都来者不拒。
桔年这一坐下去就再也没有抬头，唐业起初ม还是戒备地看着她，生恐她借机有什么举动，她却只是不时地翻过书页，及肩的短发半覆住她的侧脸。
唐业挪了挪有些僵的腿，她渐渐的从容也一定程度上舒缓了他的紧张情绪，喝了口已经冷却的茶，这个女人现在沉静得像一汪碧水，看似通透，却看不见底。
“准备吃饭了。”姑婆从厨房里端出了第一道菜，桔年忙合上书，放回原处，站起来打算帮忙拿拿碗筷，唐业也起身，在姑婆返回去盛下一道菜的时候，他扫了一眼那本归位的西游记。
“它能让你那么入迷？”
桔年咬咬唇说，“读书对任何一个行业来说都是有用处的。”
“那这本书让你有什么收获？心猿空用千般计水火无功难炼魔？”
桔年不答，上前去接姑婆手上端着的汤碗，放置在餐桌正中ณ央之后，才回头笑了笑，“不是这一回，我看的是九九数完魔灭尽，功成行满见真如。”
唐业的冰箱里还有一些简单的储备，姑婆看来是做惯家务的人，捣鼓了一个ฐ小时，桌上摆着三菜一汤，荤素า搭配，看起来倒也丰富。三个人围桌而坐，老人一边继续刚才没打听完的桔年家史，一边不断地给桔年碗里夹菜。桔年只说自己父亲是跑运输的，母亲是家庭妇女，家中ณ还有一个弟弟，这也是实话。至于父母亲弟已经十一年鲜少往来，这些在老人面前就不必提了。
吃着吃着，姑婆该问的都已问完，给唐业添了碗饭之后，忽然问了一句，“对了阿业，我的记是越来越差ๆ了，你阿姨前阵子问我，你生日是不是快要到了，我这半老年痴呆症，竟然想破了头都记不起来，你究竟是5๓月，还是9๗月生的？”
姑婆的话虽看似问唐业，眼睛却看着桔年。唐业举ะ着碗，也不下筷子，执筷的手握得很紧ู。
桔年心中也是明镜似的，老人家活了那么เ多岁，看人见事的历练不知道比他们多了多少，天上凭空掉下个ฐ未来的侄孙媳妇，偿了她多年的心愿，但这件事毕竟来得太突兀，老人心中也是存有几分狐疑ທ的。她不便当面询问，也许知道若两人真心骗她，问了也没个结果，于是便拐着弯试探。如果桔年真是唐业亲密到带回家藏在房间里的女友，至少该懂ฦ得唐业的生日吧。
桔年慢慢咽下了嘴里的饭，这个ฐ问题着实是难住了她，她何止不知道唐业生于何月何日，除了一个ฐ名字，一个ฐ地址，她对这个男ç人一无所知。
“姑婆，我一向不过生日，您老人家又不是不知道。”唐业若直接说破自己้的出生年月日，无异于让姑婆认定了桔年的确不知晓，就算解释说是忘记了，也未免显得两人太过陌生。只得含糊地打了个圆场。
姑婆正待说话，桔年侧身对着唐业浅笑，“阿业，我记得你跟我说过你是夏天生的吧，究竟是7๕月2๐3๑还是24号，我都有些忘记了。”
唐业愣了愣，眼里的惊诧一览无余，姑婆却没有看他，笑逐颜开地对桔年道：“没错没错，是7๕月24๒号，你看，还是桔年记得。”
桔年笑着低头吃饭，悬着的一颗心这才跌了下来，她也是一搏，胜率不到两成，谢天谢地，运气不错，不过即使错了，她也能ม找到เ个话题搪塞过去。
吃过了午饭，收拾停顿，姑婆和桔年又回到了沙发上看电视。
“阿业，你也坐下来啊。”姑婆对这小两口貌似再没有了什么疑问，桔年虽看起来还有些羞涩，但对她提出的所有问题一概对答如流。
这姑娘家境虽普通，但看起来难得的干净，姑婆很满意。