大家都同意这个看法，晓梦问：“那剩下的这三个国家愿意与我们结盟吗？”
“个联盟，只有面对与自己้实力相当的威แ胁时，才是稳定的，面对的威胁太大或太小，这个联盟都会解体。再向上游的国家都离我们较远，我们6๔国是相对独立的系统，如果银河共和国也加入联盟，毛毛虫国就找不到谁结盟，必然陷入了绝对的劣势，对联盟构不成威胁，联盟也就不稳定。再说，银河共和国自恃有那么多饮水，自高自大，会认为ฦ我们打它水的主意，也不会真心与我们结盟。”
4月2日，杜布纳
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也是无意识地，在闲暇时甚至睡梦中，她身处的环境常在我的脑海中出现，那ว封闭窄小的控制舱，奇怪的隔热太空服后来这些东西在我的意识中都隐去了，只有样东西凸现出来，这就是那在她头顶上打转的失重的铅笔，不知为什么，闭上眼睛，这只铅笔总在我的眼前飘浮。终于有天，上班时我走进航天中ณ心高大的门厅，幅见过无数次的巨大壁画ฑ把我吸引住了，壁画ฑ上是从太空中拍摄的蔚蓝色的地球。那ว只飘浮的铅笔又在我的眼前出现了，同壁画ฑ叠印在起，我又听到เ了她的声音：
又回到了灰色的生活和忙碌的工作中，以上的经历很快就淡忘了。很长时间后，当我想起洗那些那次旅行时穿的衣服时，在裤ไ脚上发现了两三棵草籽。同时，在我的意识深处，也有棵小小的种子留了下来。在我孤独寂寞的精神沙漠中，那棵种子已๐长出了令人难以察觉的绿芽。虽然是无意识地，当天的劳累结束后，我已能感觉到เ晚风吹到脸上时那淡淡的诗意，鸟儿的鸣叫已能引起我的注意，我甚至黄昏时站在天桥上，看着夜幕降临ภ城市世界在我的眼中仍是灰色的，但星星点点的嫩绿在其中出现，并在增多。当这种变化发展到让我觉察出来时，我又想起了她。
当时刘ถ欣呆立着，在黑夜中的滚滚热浪面前，打着寒战。
“不，刘ถ博士，这火从清朝时就烧着！”
这时，窗前走过了几个小小的黑影，这几个黑影在不远的田à垅上围成圈蹲下来，不知要干什么。他知道这都是自己的学生，其实只要他们在近旁，不用眼睛他也能感觉到เ他们的存在，这直觉是他生积累出来的，只是在这生命的最后时间里更敏锐了。
这时村里隐约传出了声狗叫，声音很轻，好象那狗在说梦话。他看着村子周围月光下的黄土地，突然觉得那好象是纹丝不动的水面。要真是水就好了，今年是连着第五个旱年了，要想有收成，又要挑水浇地了。想起田à地，他的目光向更远方移去，那些小块的山田，月光下象个巨人登山时留下的个个ฐ脚印。在这只长荆条和毛蒿的石头山上，田也只能ม是这么东小块西小块的，别说农机，连牲口都转不开身，只能凭人力种了。去年家什么农机厂到这儿来，推销种微型手扶拖拉机，可以在这些巴掌大的地里干活儿。那东西真是不错，可村里人说他们这是闹笑话哩！他们想过那些巴掌地能产出多少东西来吗？就是绣花似地种，能ม种出年的口粮就不错了，遇上这样的旱年，可能ม种子钱都收不回来呢！为这样的田à买那ว三五千台的拖拉机，再搭上两块多升的柴油？！唉，这山里人的难处，外人哪能知晓呢？
轮椅终于开上了祭坛，在空旷的圆面上开到เ了排险者面前。这时，太阳落下了段时间，暗蓝色的天空中有零星的星星出现，祭坛周围的沙漠和草地模糊了。
“博士，您的问题？”排险者问，对霍金，他似乎并没有表示出比对其他人更多的尊重，他面带着毫无特点的微笑，听着博士轮椅上的扩音器中发出的呆板的电子声音：
“宇宙的目的是什么？”
天空中没有答案出现，排险者脸上的微笑消失了，他的双眼中掠过了丝不易觉察的恐慌。
“先生？”霍金问。
仍是沉默，天空仍是片空旷，在地球的几缕薄云后面，宇宙的群星正在涌现。
“先生？”霍金又问。
“博士，出口在您后面。”排险者说。
“这是答案吗？”
排险者摇摇头：“我是说您可以回去了。”
“你不知道？”
排险者点点头说：“我不知道。”这时，他的面容第次不仅是个人类符号，阵的悲哀的黑云涌上这张脸，这悲哀表现得那ว样生动和富有个性，这时谁也不怀疑他是个人，而且是个最平常因而最不平常的普通人。
“我怎么知道。”排险者喃喃地说。
尾声
十五年之后的个夜晚，在已๐被变成草原的昔日的塔克拉玛干沙漠上，有对母女正在交谈。母亲四十多岁，但白发已过早在出现在她的双鬓，从那ว饱经风霜的双眼中透出的，除了忧伤就是疲倦。女儿是位苗条的少女，大而清彻的双眸中ณ映着晶莹的星光。
母亲在柔软的草地上坐下来，两眼失神地看着模糊的地平线说：“文文，你当初ม报考你爸爸母校的物理系，现在又要攻读量子引力专业的博士学位，妈都没拦你。你可以成为名理论物理家，甚至可以把这门学科当做自己唯的精神寄托，但，文文，妈求你了，千万不要越过那条线啊！”
文文仰望着灿烂的银河，说：“妈妈，你能想像，这切都来自于二百亿年前个ฐ没有大小的奇点吗？宇宙早ຉ就越过那ว条线了。”
方琳站起来，抓着女儿的肩膀说：“孩子，求你别ี这样！”
文文双眼仍凝视着星空，动不动。
“文文，你在听妈妈说话吗？你怎么了？！”方琳摇晃着女儿，文文的目光仍被星海吸住收不回来，她盯着群星问：
“妈妈，宇宙的目的是什么？”
“啊不——”方แ琳彻底崩溃了，又跌坐在草地上，双手捂着脸抽泣着，“孩子，别，别这样！”
文文终于收回了目光，蹲下来扶着妈妈的双肩，轻声问道：“那么เ，妈妈，人生的目的是什么เ？”
这个问题像块冰，使方琳灼烧的心立刻๑冷了下来，她扭头看了女儿眼，然后看着远方深思着，十五年前，就在她看着的那ว个方向，曾矗立过真理祭坛，再远些，爱因斯坦赤道曾穿过沙漠。
微风吹来，草海上涌起道道波纹，仿佛是星空下无际的马蚤动的人海，向整个宇宙无声地歌唱着。。
“不知道，我怎么知道呢？”方琳喃喃地说。
20010926初ม稿于娘子关
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地球大炮
随着各大陆资源的枯竭和环境的恶化，世界ศ把目光投向南极洲。南美突然崛起的两大强国在世界政治格局中取得了与他们在足球场上同样的地位，使得南极条约成为纸空文。但人类的理智在另方面取得了胜利，全球彻底销毁核武器的最后进程开始了，随着全球无核化的实现，人类对南极大陆的争夺变得安全了些。
新固态
走在这个巨洞中，沈华北如同置身于没有星光的夜空下的黑暗平原上。脚下，在核爆的高温中熔化的岩石已经冷却凝固，但仍有强劲的热力透过隔热靴底使脚板出汗。远处洞壁上还没有冷却的部分发着在黑暗中刚ธ能看到的红光，如同这黑暗平原尽头的朦胧晨曦。沈华北的左边走着他的妻子赵文佳，前面是他们八岁的儿子沈渊，这孩子在笨重的防辐射服中仍蹦蹦跳跳。在他们周围，是联合国核查组的人员，他们密封服头盔上的头灯在黑暗中射出许多道长长的光柱。
全球核武器的最后销毁采用两种方式：拆卸和地下核爆炸。这是位于中国的地下爆炸销毁点之。
核查组组长凯文斯基从后面赶上来，他的头灯在洞底投下前面三人晃动的长影子，“沈博士，您怎么把家子都带来了？这里可不是郊游的好去处。”
沈华北停下脚๐步，等着这位俄罗斯ั物理学家赶上来：“我妻子是销毁行动指挥中ณ心的地质工程师，至于儿子，我想他喜欢这种地方แ。”
“我们的儿子总是对怪异和极端的东西着迷。”赵文佳对丈夫说，透过防辐射面罩，沈华北看到了她脸上忧虑的表情。
小男孩儿在前面手舞足蹈地说：“这个ฐ洞开始时才只有菜窖那么大点儿呢，两ä次就给炸成这么大了！想想原子弹的火球像个被埋在地下的娃娃ใ，哭啊叫啊蹬啊踹啊，真的很有趣儿呢！”
沈华北和赵文佳交换了下眼色，前者面露微笑，后者脸上的忧虑又加深了些。
“孩子，这次是八个娃娃！”凯文斯基笑着对沈渊说，然后转向沈华北：“沈博士，这正是我现在想要同您谈的：这次毁销的是八颗巨เ浪型潜射导弹的弹头，每颗当量十万吨级，这八颗核弹放在个架子上呈正立方แ体布置”
“有什么问题吗？”
“起爆前我从监视器中清楚地看到，在这个ฐ由核弹头构成的立方体正中ณ，还有个白色的球体。”
沈华北再次停住脚步，看着凯文斯基说：“博士，销毁条约规定了向地下放的东西不能少于多少，好像不禁止多放进去些什么。既然爆炸的当量用五种观测方式都核实无误，其它的事情应该是无所谓的。”
凯文斯ั基点点头：“这正是我在爆炸后才提这个ฐ问题的原因，只是出于好奇心。”
“我想您听说过‘糖衣’吧。”
沈华北的话如同句咒语，使这巨洞中的切都僵滞不动了，所有的人都停下了脚步，指向各个方向的头灯光柱也都不再晃动了。由于谈话是通过防辐射服里的无线电对讲系统进行的，远处的人也都能清楚地听到沈华北的话。短暂的静止后，核查组的成员们从各个方向会聚过来，这些不同国籍的人大部ຖ分都是核武器研究领域的精英。
“那东西真的存在？”个美国人盯着沈华北问，后者点点头。
据传说，上世纪中叶，在得知中国第次核试验完成的消息后，的第个问题是：“那是核爆炸吗？”不知是有意还是无意，这个ฐ问题问得很内行。裂变核弹的关键技术是向心压缩，核弹引爆时，裂ฐ变物质被包裹着它的常规炸药的爆炸力压缩成个ฐ致密的球体，达到临ภ界密度而引发剧烈的链式反应，产生核爆炸。这切要在百万分之秒内发生，对裂变物质的向心压缩必须极其精确，向心压力极微小的不平衡都可能在裂变物质还没有达到临界密度前将其炸散，那样的话所发生的只是次普通的化学爆炸。自核武器诞生以来，研究者们用复杂的数学模型设计出各种形状的压缩炸药，近年来，又尝试用最新技术通过各种手段得到精确的向心压缩，“糖衣”就是这类技术设想中的种。
“糖衣”是种纳米材料，它用来在裂变弹中包裹核炸药，外面再包裹层常规炸药。“糖衣”具有自动平衡分配周围压应力的功能，即使外层炸药爆炸时产生的压应力不均匀，经过“糖衣”的应力平衡分配，它包裹的核炸药仍能得到精确的向心压缩。
沈华北说：“你们看到เ的由á八颗核弹头围绕的那ว个白色球体，是用‘糖衣’包裹的种合金材料，它将在核爆中ณ受到巨大的向心压力。这是我们计划在整个销毁过程中ณ进行的项ำ研究，这毕竟是个ฐ难得的机会，当核弹全部消失后，短时期内地球上很难再产生这么大的瞬间压应力了。在如此巨เ大的向心压力下试验材料会变成什么，会发生些什么，将是件很有意思的事，我们希望通过这项研究，为‘糖衣’技术在民用领域找到个ฐ光明的前景。”
位联合国官员说：“你们应该把石墨包在‘糖衣’中ณ放进去，那样我们每次爆炸都能得到大块钻石，耗资巨大的核销毁工程说不定变得有利ำ可图呢。”
耳机里听到几声笑，没有技术背景的官员在这种场合总是受到เ轻蔑的。“八十万吨级核爆炸产生的压力，不知比将石墨转化为ฦ金刚石的压力大多少个ฐ数量级。”有人说。
沈渊清亮的童音突然在大家的耳机中响起：“这大爆炸产生的当然不是金刚ธ石，我告诉你们是什么吧：是黑洞！个小小的黑洞！它将把我们都吸进去，把整个ฐ地球吸进去！通过它，我们将钻到个更漂亮的宇宙中！”
“呵呵孩子，那这次核爆炸的压力又太小了沈博士，您儿子的小脑袋真的不同寻常！”凯文斯基说，“那么试验结果呢？那ว块合金变成了什么？我想你们多半找不到它了吧？”
“我也还不知道呢，我们吧。”沈华北向前指指说。核爆炸使这个ฐ巨洞呈规则ท的球形，因而洞的底面是个小盆地，在远方盆地的正中央，晃动着几盏头灯，“那是‘糖衣’试验项目组的人。”
大家向盆地中ณ央走去，感觉像在走下道长长的山坡。这时，凯文斯基突然站住了，接着蹲下来把双手贴着地面，“地下有振动！”
其他人也感觉到เ了，“不会是核爆炸诱发的地震吧？”
赵文佳摇摇头：“销毁点所在地区的地质结构是经过反复勘测的，绝对不会诱发地震，这振动不是地震，它在爆炸后就出现了，持续不断直到现在，邓伊文博士说它与‘糖衣’试验有关，具体的我也不清楚。”
随着他们接近盆地中心，由地层深处传来的震动渐渐增强，直到使脚底发麻，仿佛大地深处有个粗糙的巨轮在疯狂旋๙转。当他们来到盆地中ณ心时，那小群人中有个站起身来，他就是赵文佳刚才提到的邓伊文，材料核爆压缩试验项目的负责人。
“你手里拿的什么？”沈华北指着邓ฑ伊文手中大团白色的东西问。
“钓鱼线，”邓博士说着，分开围成圈蹲在地上的那群人，他们正盯着地上的个小洞看，那ว个洞出现在熔化后又凝结的岩石表面，直径约十厘米，呈很规则的圆形，边缘十分光滑，像钻机打的孔，郑伊文手中的钓ี鱼线正源源不断地向洞中放下去，“瞧，已๐经放了万多米了，还远没到底儿呢。经雷达探测，这洞已有三万多米深，还在不断ษ延长。”
“它是怎么来的？”有人问。
“那块被压缩后的试验合金钻出来的，它沉到地层中ณ去了，就像石块在海ร面上沉下去样，这震动就是它穿过致密的地层时传上来的。”
“哦天啊，这可真是奇迹！”凯文斯ั基惊叹说，“我还以认那块合金将不过是被核爆的高温蒸发掉呢。”
郑伊文说：“如果没有包裹‘糖衣’的话会是那样的结果，但这次它还没来得及被蒸发，就被‘糖衣’焦聚的向心压力压缩成种新的物质形态，叫超固态比较合适，但物理学中已经有了这个名称，我们就叫它新固态吧。”