廖营生想起《水浒》中几个ฐ词，譬如“逼上梁山”、譬如“招安”。看着刘ถ金钟็一副如临ภ大敌的样子，他心底不由á得冷笑几声，这不是你们逼的吗？
八十年代初ม，廖营生从部ຖ队转业到偏僻的凤岭公社做人武专干。两ä年后，当人武部部长。没过多久又被直接提拔担任林岗公社党委书记。接下来从这个ฐ乡挪那个镇，在党委书记这个位子上磨蹭。直到เ三年前进城，担任县城所在地松下镇的党委书记。十六年来，足迹遍及大半个平安县，可死活爬不到เ副县级，看着一个个ฐ部下爬到เ自己้头上只能ม干着急。现在，他终于掐断这个ฐ念想。他自嘲道：“万事由á天定，半点不由人。父亲替我取名廖营生就只能ม干到เ营级干部ຖ，我弟弟叫廖连生就只能ม当村支书。”由á于妻子患有神经官能ม症，他多次要求调到เ机关工ื作，一直未能ม如愿。前任县委负责人姜思贤欣赏他的实干精神，有意栽培，把他调到松下镇担任党委书记。谁料é，因此身不由á己้地卷入姜ä思贤和前任县长郑爱华之ใ间的权力斗ç争。周秋水上任后，对他不冷不热，让他有了强烈的失落感。他不知道自己还能ม在这个ฐ别人眼红的岗位上干多久ื，更不知道等待他的是什么岗位。对他来说，这次换届选举是一个ฐ机会，一个可以直接和周秋水博弈的机会、一个ฐ可以兑换手中ณ筹码的机会。傍晚的谈话，他敷衍而不合作。刘ถ金钟็无非一个先锋，中军主帅在后面，好戏在后头。如果一个县委副书记能让他缴械投降，且不说别ี人，自己也会瞧不起自己了。
廖营生被管冲领到周秋水办公室是八点半钟็，他进门时特意看一眼手表。从形式上看，这是一场平等的对话。周秋水、谢建平、管冲、廖营生围坐在休息区，各占一方，茶几上有热茶、有水果，还有一包中ณ华牌香烟。
简单寒暄之ใ后，谈话步入正题。
周秋水微微一笑：“营生啊，首先祝贺你获得人大代表联名提名，说明你的群众基础不错，大家拥戴你。”
廖营生也笑了笑：“周书记，让您见笑了。真不好意思，这些人瞎弄，搞得我骑虎难下，明天就选举，这不是让我出丑吗？”
“营生同志，下午金钟็同志向你通报了组织意图。当然，你有资格坚持参选。不过，在你做出最后决定之ใ前，希望我们能ม够开诚布公地作一个思想上的交流，大家坦诚一点，再坦诚一点，什么เ都可以提、可以谈。”周秋水说，略๓微带点官腔。
廖营生沉默了好大一会儿，诚恳地说：“周书记、谢县长、管部ຖ长，既然领导说到เ这一步，我没有必要遮遮掩掩，说几句心里话吧。算起来，我在乡镇干了十六年，在党委书记这个岗位上也干了十三年。吃了不少苦，受了不少气，也获得一些荣誉。因为ฦ爱人身体不好，从九一年开始，每逢调整，我都要求调回县直机关工ื作，可县里哪一次考虑了？结果，自己在事业上干不出什么เ名堂，爱人的身体越来越糟，小孩的学习成绩也不理想。有时候，静下来想一想，唉，自己้真是失败啊！……”。
谢建平听廖营生提到เ他爱人时，心中“咯噔”一下。廖营生家里的情况，他有所耳闻。这些年，廖营生为ฦ爱人治病花了不少钱，家里的经济情况有些拮据。几年前，廖营生想把爱人从县食品厂调到县图书馆，因卷入“姜ä郑之争”，当时的县长郑爱华一直拖着不办。谢建平担任县长后，廖营生再次向县劳动人事局递交请调报告，又单独找他谈过。
见廖营生停顿ู下来，谢建平插话：“老廖，你家里的实际困难我们有所了解，前段时间考虑给你解决。可后来汇总，发现有八、九个党委书记、乡镇长要求把爱人从县属企业逆向调到行政事业单位工作。搞得我们骑虎难下，如果全部ຖ批准，恐怕社会影响不好。这两ä天，人事局拟了一个ฐ方案，第一步先考虑在乡镇工ื作十年以上，同时担任书记、乡镇长三年以上的领ๆ导干部家属。下一步，我们会把方案提交县委常委会议和县政府常务会议讨论通过。你爱人的调动问题应该很快可以解决，这样医疗费的问题也迎刃而解。总而言之，你作为ฦ一个多年在乡镇工ื作并且做出很大贡献的党委书记，组织上不可能ม对你的实际困难不闻不问，你放心吧！”。谢建平避而不谈选举ะ，只谈廖营生爱人工ื作调动问题。
廖营生本来无意把爱人的调动作为谈判ศ的筹码。听谢建平说完，心头微微一热，端起水杯，深深地喝一口：“谢谢领ๆ导关心！这次人大代表联名提名我们几个人，其实代表了当前农村干部ຖ的一种声音，要求被认可、被重视，希望县委、县政府重视这种声音。作为ฦ我个人来说，如果组织上同意我参选，我感谢组织和领ๆ导，我今年四十五周岁了，以后机会很少。如果组织上一定要求我放弃，作为一名二十多年党龄的老党员，我会千方百计说服我自己和那ว些提名的代表。当然，我们的实际困难和呼声，希望组织上充分考虑。”
周秋水松了一口气，事情比他想象的顺ิ利得多，顺ิ利ำ“招安”廖营生意味着此次危机成功化解。和廖营生比，陈乐่山和谭阳春缺乏็足够的资历和声望，正常情况下，廖营生的放弃等于带领他们缴械投降。
周秋水正想说点什么เ，管冲抢先开了口：“老
廖，说实话，凭能ม力、论资历，你都不错，一九八三年和你一起提拔担任公社ุ党委书记的人，有些早就是县领ๆ导了，你有想法很正常。现在你能ม站在全局的高度上考虑问题，我很佩服也很感动。这些年来，我们对农村干部ຖ关心少了，培养得不够，下一步我们组织部门一定会关注农村干部ຖ、关心农村干部ຖ。至于你个人的问题，其实我们一直在考虑。你有什么具体想法，也可以谈。”
廖营生稍加思忖，说:“我没有什么เ过分的要求，只是希望今年调整时，让我调到县直单位来。在部队干了几年，安排我去公安局最理想，实在不好弄，民政局、交通局、土管局、林业局也行。”
周秋水想，眼光不错，哪一个不是货真价实、实权在握的好单位。当然，你廖营生当了十三年乡镇党委书记，这些要求不过分。于是，他说：“营生书记，今天我和谢县长、管部ຖ长都在这里，我们之ใ间的谈话可以直接一点。刚ธ才，谢县长说了，县政府正在考虑你家属的工ื作调动问题，乡镇主ว要领导担子重、压力大，在不违反原则的前提下，为你们解决后顾之忧很有必要。至于你的工ื作问题，下一步调整时，我们会慎重考虑。作为ฦ我来说，还是希望你在松下镇党委书记这个岗位上再干一阵子。你是后备干部ຖ，到เ县直单位后，提拔没有优势。当然，如果你坚持要来机关，我们尊重你的选择。公安局可能ม性比较小，这几年，公安局长的人选以地区公安局的意见为主。其他几个局，有些年龄没到เ，今年不做调整，但你的要求我们尽量满足。总而言之ใ，你放心，我们不可能让配合我们工作的老实人吃亏！”
廖营生听完，好大一会儿没吭声。谢建平知道他心里的小九九，无非要一个ฐ明确而具体的承诺，看了周秋水一眼，周秋水会意地点了点头。
谢建平起身拿起热水瓶，给几个ฐ人的杯子添水：“老廖，周书记说得很清楚了。你还不放心，我们打开天窗说亮话，省得你心神不定。你对农业、林业工作熟悉，林业局的老吴今年到站，你去那ว里可能比较合适。不过，这个ฐ事情仅限于我们四个ฐ人知道，传出去，对你对大家都不好。”
廖营生心中大喜，按捺住高兴劲：“几位领导放心，我绝对不会泄密。谢谢组织和领导！我一定把各项工作做好，不辜负你们！”
廖营生放弃候选人资格后，周秋水、谢建平、管冲马不停蹄，接着找林岗镇党委书记陈乐่山、向阳镇党委书记谭阳春谈话。
陈乐山是廖营生任麻坑乡党委书记时的“搭档”，年龄和廖营生差不多，但资历差一大截，担任乡镇正职的时间不过六、七年。这一次，他是廖营生的跟班，见廖营生放弃，无心恋战，没有讨价还价，仅仅向县委推荐一个ฐ干部，要求提拔使用。
下午谈话之前，谭阳春听说“钦๔差ๆ大臣”是杨大忠，当即动了弃选的念头。县纪委书记杨大忠是他的老领导，两ä年前，杨大忠调任县纪委书记，他接任向阳镇党委书记。这次联名提名的事，谭阳春最初一无所知。向阳镇代表团的一伙村干部ຖ见松下镇搞提名，也起哄要弄，谭阳春见事已๐至此便半推半就应允下来。他想，即使不能ม参选或当选，也掌握了主ว动权，至少能ม扩大自己้的影响力，无论如何不是一件坏事。
如果杨大忠单独找他谈话，也许他直接缴械投降了。县委宣传部ຖ长龚琼英在场，他只好以官腔对官腔，东一句西一句扯。杨大忠也差不多，按部ຖ就班说说官话。谭阳春对杨大忠的意图心领ๆ神会，这明显让他暂时不要松口，等书记、县长来了看情况再说。对此，谭阳春心里甚是感激，毕竟是一手栽培自己้成长的领导啊，处处在为自己้考虑。
晚上，面对周秋水、谢建平，他突然要求把镇长戴光华调离向阳镇。他原本不想提什么เ具体要求，但谈话过程中，他明显感觉到周秋水的焦灼和急躁，也掂量出手中ณ筹码的分量。当他把理由á逐条摆上桌面时，周秋水不再犹豫，明确地说，调整时，组织上会考虑。
其实，谭阳春早已๐动了心思，要把戴光华赶走。两年前，戴光华从县经贸委副主ว任的岗位上提拔到向阳镇担任镇长。此前，戴光华一直在机关工作，缺乏็农村工作经验，偏偏自视清高，喜欢擅作主张，而且为人尖酸刻๑薄。有一次，一个ฐ干部下乡发现农户家中ณ的臭豆腐好吃，又不好意思要太多，便说：“替我用小一点的罐子装ณ一点带回去。”戴光华听罢，说：“想要还扭扭捏捏，那就替他拿青霉素罐子装ณ一瓶。”引得大家哄堂大笑，有谁把青霉素า罐子当成装食物的罐子看呢。还有一次，在一场营养学讲座上，老师说，吃鸡蛋不能ม只吃蛋黄不吃蛋白，否则ท营养不全面。戴光华当即反问：“那吃猪肉岂不要吃一头整猪？”老师哑然，瞬间石化。谭阳春和他的矛盾从无到有，从小到大，成为ฦ镇政府公开的秘密。去年年终考评时，谭阳春曾考虑向县委提出调离戴光华的建议，又怕打草惊蛇，激化矛盾，加之ใ摸不准调整干部ຖ的时间，便暂时放一下。现在，遇到这么好的机会，岂能轻易错过？
选举ะ如期举行，结果没有偏差ๆ，周秋水如释重负。但他丝毫没有高兴的感觉，从看似正常的选票中ณ嗅出了反对他的气息、听
到了反对他的声音。总计二百零一张选票，谢建平以一百九十九票高票当选。副县长中ณ，多数在一百七十票到一百九十五票之间，常务副县长徐华强例外，只有一百三十七票。陪选人胡林生出人意料é地捡到六十一票，同时，很多乡镇党委书记和局长零零星星地收获一些选票。最多的是廖营生，四十二票。很难想象，明知廖营生主动放弃候选资格，还有四十多人指名道姓选廖营生。假如廖营生的名字正儿八经地印在选票上，会是什么เ结果？不难看出，胡林生和廖营生的选票大多从徐华强那里分流过来，那些人想把徐华强拉下来。再联想几天前的县委委员选举ะ，他不由á得心头一沉。县委委员选举ะ总共二百八十九票，他得到เ二百六十六票，选票数排第四名，谢建平、管冲、杨大忠分别ี排一、二、三名。徐华强得票最少，一百九十八票。当时，他有点意外，但没有往深处想。现在看来，徐华强树敌不少，有了稳定而强大的对立面。问题是，在四套班子里，他最器重徐华强，冲着徐华强来不就是冲着他周秋水来吗？何况，自己้在县委委员选举ะ中丢二十三票也不正常。杨大忠担任纪委书记，唱的是“黑脸”，才丢十八票。想不到这些人看似唯唯诺诺，其实自己压根不知道他们在想什么เ。什么เ思想大解放，弄不好会变成思想大混乱ກ。问题出在哪里？归根结底是人的问题。应该不是谢建平，合作一年多来，他们谈不上事事合拍，但至少没有大的矛盾。即使偶有分歧，也大多以谢建平主动妥协而告终。他觉得，谢建平比较磊落，身上保留แ着知识分子的清高气息，不至于煽๓阴风、点鬼火。他们是老熟ງ人，他在地区计委做办公室副主ว任时，谢建平是地委副书记的秘书，经常打交道。几年前，谢建平以地委办公室副主ว任的身份出任平安县县委副书记。去年一月，又提拔为ฦ县长。那ว是谁呢？是平安本地帮吗？人大主任王业勤、纪委书记杨大忠？……。
周秋水发现，自己้并不知道对手是谁，在哪里，甚至不敢确定有人在捣蛋。但有一点，他可以肯定，高估了自己้对平安县整体局面的控制能力，至少这次县委、政府换届选举让他有危机四伏的感觉。他拿定主ว意，尽快扭转不利ำ局面，做几件老百姓看得见的舒心事，做几件能ม够凝聚中层干部ຖ人心的事。当然，用好几个人，尤其用好关键岗位上的人最为ฦ紧ู迫。人事调整提前一点，解决问题终究要从人身上着手。