内侍乙耷拉着眉毛，带着哭腔道：“谁知道王爷他们来得这么快！还说是武将呢，欺软怕硬，专挑宁大人不在的时候来欺负文官。若是宁大人今儿在，谁敢对丞相大人不客气，管保一个个丢出去！”
内侍甲â细声细气地对内侍乙道：“早ຉ告诉你把好东西收起来，明知道睿王和丞相大人是死对头，只要一碰上就免不了‘刀光剑影’。睿王是天潢贵胄，丞相大人又是陛下最信任的人，这两位神仙打架，遭殃的永远是咱们这些凡人。”
接连几个晴天，这一天天亮得早，不少信阳城居民也早ຉ起来看热闹，三三两两地对着童生中的年轻英俊人物指点赞叹。也有几个大胆的年轻姑娘，打扮得花枝招展，却满面通红地躲在人群后面，头都不敢抬。
面试地点在信阳县衙，一大早的，县衙的八字门大开，门板和门前地面都刷洗得干干净净，一群衙役笑容满面地站在门外迎候。
而那孩子又是最敏感的，表情愈发泫然欲泣，红润的小嘴扁着，长长的睫毛微微颤抖，随时都像要嚎啕出来。
“又怎么了？”她挠了挠头，裹着被子坐起身，虽说被裖都换过，但经过昨天夜里的事，她看到杨小康不由á得有些尴尬。
张县令端坐在考棚正中间，面前摆着一张长案，大约就是给考生放卷子的地方。杨无端朝他作了个ฐ揖，双手捧着卷子放到案上，转身就想离开。
无数道目光扎在杨无端背后，她觉得有些痒，强忍住伸手挠一挠的冲动，目不斜视地朝张志敬走过去。
她拥着被子坐在床上，按揉着疼痛的太阳穴，心里埋怨自己，真没用，活了两辈子都没摆脱这个考前失眠的毛病。
窗户半开着，没有风，一片月光静静地投进来。
她自以为想得透彻明白，就安心等待那衙役进一步地指示。谁知等来等去，那衙役返身回进了县衙大门！
杨无端稍有奇怪，随即想明白了：古人在各种细枝末节的小事都要讲究礼仪，尤其是读书人。像这种分列重新า排队，现代人肯定是一拥而上，谁抢先算谁厉害。古人则要矜持许多，说不定是将队伍切开，按原有顺ิ序移过去之类的。
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“嗯￣”那男ç孩子用尾音上扬的古怪语调应了一声，依然没有回头地道：“苏道长说，他们要为你讨回公道！”
他模糊的视界里出现了一只桃子……啊，不，是一张桃子样的粉嫩小脸，忽闪闪黑白分明的大眼睛，婴儿肥的两团脸蛋上各有一团晕红，随时都在吸引别ี人捏上去。
她不小心真的发出了声音，对面的孩子立时被惊动了，眉梢轻蹙，睫毛扇动几下，徐徐地睁开了眼。
“落难公子中状元”，这不是戏曲评话里最常讲的吗？就算当不了状元夫人，当个状元爱妾此生也不枉了……翠儿只觉得双颊发烧，不禁在怀里的衣物上蹭了蹭，又偷偷闻了闻味道。
她想起偷听到的老爷和夫人的对话，那ว位小杨公子是书香世家出身，不但年少聪颖，长得亦是龙姿凤表，将来必非池中之物。乘他现在落魄，老爷和夫人打算先与他结下善缘，将来他荣达了，也好提携一二。
杨无端也有点尴尬，嗫嚅道：“对不起。”
他苦笑着抹了一把脸，道：“小兄弟，你反应也太过了吧。”
她拍了拍手，蹲下身，想看看踢到的是什么。
脚下踢到什么东西打断了她的迷茫，她滑了一下，揪住旁้边一株油菜花站稳了，摊开手看，手心中全是花粉。
正想着心事，那ว边去关门的店小二却发出一声惨呼，杨无端一个激灵，头顶上宁郁๗的手挪开，她睁大眼看了过去。
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宁府的三更，多有未眠人。
宁完我在窗下翻着书，却根本没有看进去，宁夫人来回进去，都见他一直盯着同一页ษ书在发愣。
“老爷。”宁夫人款款走过去，纤手轻抚他的肩膀，柔声腻道：“该歇着了？”
宁完我“唔”一声，抛下书卷，转头望着自家夫人脉ำ脉含情的美目，犹豫有些话该不该这时候说出口。
但宁夫人与他夫妻多年，早就熟悉到如同一人，当即问道：“怎么เ？老爷有话要说？”
宁完我点了点头，又沉吟了片刻，方才道：“郁๗儿今天下午来向我辞行，他和无端在府试之前要去游学，此时应该已๐经离家了。”
“什么เ？”宁夫人花容失色，疾转身便要去爱子房中察看，宁完我早有所料é，连忙张开手臂搂住她的腰，一面切切地劝道：“儿大不由á娘，他学成一身文武艺，难道你还要将他锁在家中一辈子？”
宁夫人挣脱不开丈夫的怀抱，低声啜泣起来，“可是，他孤身一人在江湖上飘着，谁来照顾他？我还想着先给他娶房媳妇……”
媳妇……只怕难。宁完我欲言又止，心道，这儿子像我，是个实心眼的，一辈子只认准一个女人。
他只顾ุ着哄老婆，没留神窗外人影一闪，一个矮小的身影钻进庭院的花丛中。
那是一排蔷薇架，距离蔷薇花开还有些时候，架子上只有柔软的长茎和带刺的嫩叶，那人四肢着地在架子下面爬行，娇嫩的手掌很快被杂物扎破，蔷薇的茎叶挂在他的衣襟上，被他毫不怜香惜玉地扯断，满地零落。
惨白的月色有一下没一下地投在地面上，他偶然爬进一束光里，照见一张精致的小脸，虽然年龄尚小，却不属凡间该有的美貌，怕是月宫嫦娥也比不了的绝色。
你竟然抛下我和他一起走！他麻木地爬行着，面色冷峻，比月色还要白几分，心里却在委屈地呐喊，在向某个人激烈地质问－
－－－你真的不要我了！？
月亮再往西移，照ั见宁府的西侧门，那名偷懒的守夜仆人打着呵欠慢吞吞地往回走，疑惑着今天溜回家为ฦ什么เ睡不着，左眼皮跳完右眼皮跳，莫不是管家心血来潮来查岗？他还是辛苦点，老老实实守一夜门吧。
几乎在他刚走到เ西侧门前，那扇杨无端只是虚掩的门向内打开，他本能ม地举灯笼照了照ั，看见一个奇景：深黑的夜色在浮动，便像是水面有了波纹。
他想了想：原来是一群穿黑衣的人。
这是他最后的意识。
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一位四十来岁的中年男子跨进客栈，左手高举在空中，叉着那个ฐ店小二的喉咙！
杨无端和宁郁对视了一眼，她堆起一个甜甜的笑容，脆ะ生生地道：“大叔，大叔有话好好说呀，为什么把小二哥举这么高？你看他都吓哭了！”
那中年人抬头看了眼，店小二喉咙说不出话，双手胡乱拍打着他的手，眼泪鼻涕๓乱甩。
他嫌恶地随手一抛，店小二在空中ณ翻滚了一圈，眼看就要砸到เ柜台上，宁郁张开四肢跃过去，像一只敏捷的豹，及时将他接住。
“是你。”那ว中年人瞥了宁郁一眼，目光再也移不开，赞赏地道：“好身手！”
杨无端定睛打量他，只见他穿着平民的布衫，但身形魁梧，以后世的计量单位来看起码有一百九十公分，手臂上大腿上鼓鼓都是肌肉，将衣裳撑得紧紧的。最引人注目的是他的站姿ู，笔直得像一杆标枪，又绷紧ู得随时都会离弦而出的箭。
“大叔是军人？”杨无端试探地问：“小二哥得罪您了？我替他道歉，您饶了他好不好？”
那ว中年人这才正眼看了看她，讶然道：“你这小娃子眼光倒好，怪不得能考到案首。”
杨无适时腼腆ດ地笑了笑，看他似乎ๆ没有恶意，便向宁郁๗打个ฐ眼色，先别ี轻易妄动。
宁郁把店小二安置在柜台后，那ว盏油灯早ຉ不知摔到了哪里，但练武的人能夜视，他借着气死风灯细弱的灯光，另捡了个油灯点上。
那中年人道：“这小二没有得罪我，他要是得罪了我，老子不跟不懂功夫的人计较，但他得罪了我的生死之ใ交，我的拳头可就不听使唤了。”
生死之ใ交？杨无端往他身前身后看，却没看到别ี人，那中年人像是看出她神色疑ທ惑，撩开布衣的下摆，伸右手进去掏啊掏。
杨无端大窘，这位不会是溜鸟侠吧？
宁郁๗伸掌在柜台上一按，纵身跃到她背后，与她一起戒备地盯着那中年人的……胯下。
那ว玩意儿似乎ๆ终于被他掏出来了，中ณ年人直起腰，满脸欢欣地举高右手。
蒲扇一般的掌心里当然不是毛茸茸的“鸟”，而是一只毛茸茸的……呃，狗！？
杨无端目瞪口呆地瞧着那只从中年人裆ด下掏出的狗仔，她没养过狗，猜测也就个ฐ把月大，刚ธ长齐一身短毛，肉滚滚的胳膊腿儿，转来转去的小耳朵，睁着一双黑豆似的湿润的小眼睛，湿嗒嗒的圆鼻子抽了抽，蔫头蔫ຑ脑地打了个哈欠，又伸出粉红色的舌头舔了舔嘴巴。
“哈……哈、哈士奇？”杨无端惊得都不会说话了，一把夺过那狗仔凑近了看。不会错，这黑白灰的毛色，眼睛上头两截白毛短眉，下头自带黑眼圈……最重要的是，这种看似一本正经、其实从骨子里透出“二”字的气质－－不是小哈是什么？！
那ว中年人任她把狗仔拿走稀奇地看个ฐ不停，只笑了笑，转头看向宁郁，道：“娃子，你身手不错，有没有兴趣当兵？”
宁郁紧ู贴杨无端站着，随时防备他出手伤人，闻言怔了怔，反问道：“当兵？”
那中年人点点头，道：“我姓邱，是睿王帐下的兵，你要愿意，我随时可以把你引荐给睿王。”
“睿王？”杨无端分神听到เ半句，她对这位女状元故事中的睿王还留有印象，奇道：“睿王还活着？”
“废话！”那中ณ年人凶霸霸地瞪她一眼，杨无端吓得赶紧缩到เ宁郁๗背后，听他又道：“王爷求贤若渴、赏罚分明，凭小兄弟的武艺，不过三五载，必能赚得个封妻荫子，光耀门楣！”
哟，还会成语，这兵当得挺有文化嘛。杨无端这时候也想明白了，睿王想必就是个封号，老的死的传给小的，现任睿王不过是故事里那ว位的后人。她仗着宁郁护着她，在他出声前抢先道：“我大哥文武全才，秀才的功名马上就到手，往上举ะ人进士什么的也如探囊取物一般，好好的文官不当，凭什么要去当兵？”
那中年人一时语塞，回想起来那ว次看到两ä人是在县试考场，若人家真的考中ณ了秀才，文贵武贱，哪怕只是个七品小官，也比军中的游击要体面得多。
宁郁๗也歉意地道：“多谢大叔提携，小子父母在堂，不敢从军。”
“不从就不从。”那中ณ年人没好气地道，又冲着杨无端吹胡子瞪眼：“还不把我的生死知交还来？”
杨无端捧着那狗仔越瞧越爱，也不计较是从裆里拿出来的，正畅ม想着要给它香喷喷的洗个ฐ澡，被他这么一
喝，总算醒过神。
“还你就还你，凶什么……”她不情不愿地从宁郁๗背后转出来，举着双手要把狗仔递回给中年人。
这一抬头间，中年人背后是那块始终没有上好的门板，漆黑的夜色深处不知什么เ时候燃起一片明亮得炫目的光。
是火光！那个方แ向－－
寂静的街巷间沉睡的人们被惊醒过来，推窗声、开门声、趿拉着拖鞋走出来的声音，最后不知是谁飙出一声惊呼，彻底打破凝固一般的夜色。
“着火了！宁大人府上着火了！”
第二十二章火在线阅读shu3๑5231