杨府的下人中悄悄地传着一个ฐ流言：老爷和夫人不在家是因为家里不安全，家里不安全是因为七少爷回来了……天地会要杀三鼎甲，七少爷是唯一逃脱的，俗语说狗急跳墙，难保那ว群逆贼不会在临死前再舍命一击。
东城的户部杨侍郎府今夜没有主人，紫禁城夜未眠，狂怒的皇帝端坐在金銮殿上等待刮地三尺的结果，三品以上官员都进了宫伴驾。杨夫人穆氏则被难得从昏迷中清醒的睿王妃请走。
如果要让此刻๑的杨无端选择她今世短暂的一生中ณ最精彩的一天，她肯定会投今天的票：中ณ榜眼、游街、遭遇恐怖袭击，在死里逃生之后，又被直接带进了传说中有进无出的锦衣卫北镇抚司……杨无端觉得她完全可以提前写回忆录，然后后半生都借着回忆今天来打发无聊。
这位大哥的相貌长得很平凡，勉强可以算是端正温和，让人看了不起反感，却也不能ม留下太深的印象。据说这是选择情报人员的通用标准，杨无端觉得很有道理，因为ฦ他正穿着一身锦衣卫的金色飞鱼服。
耳边各种嘈ฤ杂的声响又回来了，她的眼睛被阳光刺激得只能眯成一条缝，她眨了又眨，勉强看清她的马脖子上插着什么东西，露出体外的短短一截是适合手掌弧度的勺形。
一名金吾卫将杨无端捞了起来，其他几位将她团团簇拥在中心，杨无端喘着粗气，靠在冰冷坚硬的铠甲â上，迎着阳光望过去。
这里的“三位”自然就是指的一甲的状元、榜眼、探花三名，杨无端不等人再催，慢慢地站起身，双手贴在身侧，恭恭敬敬地垂首道：“是。”
刘廷玑的嗓子疲惫得像是一条紧绷过头的橡皮筋，甚至给人一种他下一秒就会咳出血的虚弱感。“三位请起，请三位随本官这边请，咱们要准备‘御街夸官’了。”
府中ณ有头有脸的仆人全都换上了新衣，分男女在堂下排成两列ต，一间房内聚了五十余人，却静得一声咳嗽不闻。
天还黑着，杨府的正堂内点起了粗如儿臂的巨烛，照得明如白昼。这间一年到头只有祭祀、恭迎贵宾等重要时刻才会启用的堂屋被清洁得一尘不染，深紫色的紫ใ檀木家私表面锃光发亮、简直能ม照见人的脸。
好处当然是耗时短、难度低；坏处则是考生没有办法像会试那样全面地展现自己。会试的题目多，一道题没考好还可以用另外一道来补足，而殿试如果倒霉遇到เ不擅长的题目，很可能十年寒窗的辛苦就尽赴东流。
她当然不会觉得意外，因为殿试按惯例本来就只考一篇策论，这对考生来说，有好处也有坏处。
紫禁城要到เ了。
同一时间，在北郢城纵横交错的道路之上，不知有多少辆这样的马车在疾驰，便如同趋光的虫蚁一般，义แ无反顾ุ地奔向命中ณ注定的未来。
“邱三说你在街上差ๆ点被一辆马车撞到เ，吓晕了过去。”
“嗯。”杨瓒轻描淡写地应了声，目光在她身上逡巡一通，烛光摇曳之下，他的神情显得有些莫测。
有缘吗？杨无端看着那只猫，猫咪也瞧着她，两ä只软趴趴的小耳朵动了动。
李岁庆又捋着胡须ี“呵呵”笑道：“我这小淘气最怕见生人，没想到今日和杨公子有缘。”
她醒过来的时候，先听到เ喁喁的说话声，有一个听起来很舒服的声音，若说是女子，声线似乎有点偏低；若说是男子，则又过于柔和，尾音还带一点南方人说官话的软软的拖腔。
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那红衣女子脸上掠过一闪而逝的失望之色，再度深深地福下去，莺声燕语地道：“奴家李香君，见过杨公子。”
所以她并没有露出万众期待的惊艳神情，只是把玩着她的折扇，平静地问：“请问姑娘贵姓芳名？”
她道：“雕兄，拉我一把。”
她反省了一会儿，又站起来，耐心地等到邱亮骑着那根槐树枝弹了上来。
杨无端本来还发愁租不到เ马车回杨府，谁知道前脚刚出贡院门，杨福那ว张大白馒头脸就迎了上来。
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杨无端“噗”一声笑出来，她突然有在坐牢的错觉，可惜没有一位帅哥舍生忘死来带她越狱。
发卷人终于走到她的号舍前，杨无端听着脚步声愈来愈近，同考官穿着官靴，脚๐步声较轻，监官士兵却是穿着马靴，脚๐后跟还带马刺๐，每走一步都“呛啷”声响，非常有震慑作用。
“我看着他们每一个ฐ，他们心里只有湖对面的姑娘，美色、权势，或者还有金钱，没有一个人肯睁开眼睛看世界ศ。他们在这个园子里享受春光，却不知道沿江的大堤根本脆弱得不堪一击，农人每天夜里不敢安枕，战战兢兢地害怕洪水一朝淹没他们的家园；他们不知道北狄在边关蠢蠢欲动，我们的大好男ç儿流血奋战，呈上来的军报却被当成废纸。他们不知道，这美景良辰随时可能变成虚设，只要走错一步，端朝就是下一个宋，下一个明……”
“可是后来……看到这群……人，”杨无端强忍住没把“草包”两个字说出来，冷笑道：“这些人大都身具功名，却连如此简单一个上联都对不上，真让我怀疑，他们的功名是怎么来的？就算是真刀真枪考的，难道除了八股文什么都不读，什么เ都不会？‘两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书’，这就是我们的士子，端朝的未来！”
“上联在哪里？”她道：“我来试试。”
“哦？”杨无端心头一动，出如此难对的上联，看来这位姑娘不是诚心来征友的，她倒是可以借个势。
几人转过一处拐角，前方是长廊尽处，却被一块高大的石屏挡得严å严实实。
头顶的阳光被藤萝半遮半掩，长廊内便显得阴郁，似乎ๆ人映在地上的影子也是绿意森森。
这是要赶人了，杨无端大大地松了口气，连忙长揖到底，应道：“是。”
杨瓒闭了闭眼，制ๆ止自己再往下想，停了一会儿，再开口时声音已๐经恢复冷淡：“从信阳到京城路途遥远，你车马劳顿ู，让杨福带你去见过你二婶，就早点回房歇息吧。”
那仆人依然不理他，扯回自己的衣袖，做了个“请”的手势。
“你！”邱亮气呼呼地揪住他衣袖，喝道：“你这奴才好生无礼！”
“就是，徐大哥这才是真爷们！”
“我就不耐烦小邱แ这点，你说你也不是读书人，成天酸溜溜的。还是徐大哥说出了我的心里话！”
丁知府顾不得朝廷命官的形象，又惊又喜地道：“你没事？那么公辅也……？”
丁知府满面煤灰烟火色，他真是个好官，也是个好上级，最后多亏了他身体力行地指挥众人救火。丁新语也是大清早ຉ便带病前来，一直咳个ฐ不停。
宁完我“唔”一声，抛下书卷，转头望着自家夫人脉脉含情的美目，犹豫有些话该不该这时候说出口。