杨无端千辛万苦地念完最后一句收尾，喉咙痛得像在被砂纸狠狠地摩擦，她跪下来山呼万岁，身后的三百九十七名进士也振作起来跟着喊，虽然每个人的声音听着都像垂死的惨呼，总算凑在一起还不算太糟。
“臣等恭祝吾皇万岁万岁万万岁！”
……杨无端仰面望着另一个年轻人－－他甚至要更年轻－－那双眼睛，他带着同样毫无章法的慌乱吻了她，这个吻像是某种机括，开启了她心底那ว道严丝合缝自以为万无一失的闸门，于是关在后面那ว些尘封的情感便如同早ຉ就超过临界点的洪水一般疯狂地咆哮着奔流出来。
她当时大约是笑场了，于是那ว年轻人恼羞成怒，抱着她将脑袋埋在她肩上再不肯抬头看她，他的耳朵擦在她的脖子侧方แ，滚烫的温度从相贴的地方传过来，同时传递的还有那ว青涩而滚烫的心意。
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好在她的智力并没有减弱，所以不至于干出太胡闹的事来，大不了是在宁府里做点无伤大雅还颇得众人好评地改造，比如牙刷、淋浴、蔷薇架、后园石亭角上的铜铃；又比如在厨房里鼓捣了一下午，强迫厨师做出卖相堪忧的菜肴，却让壮起胆子尝第一口的苏庭嘉ล差点没把舌头吞下去；再比如，领着宁郁๗和杨小康干些只有他们三个人知道的怪事。
在围墙外静听了一会儿，确认里头没有埋伏，宁郁悄没声息地纵到空中，手掌在墙头按压借力，折断ษ了几枝新芽，压扁了几簇不知名的花骨朵。
但杨府外的警戒并不含糊，五城兵马司直接封锁了附近的街道，宁郁潜进去的时候很花了一些功夫，差ๆ点被一名坊兵发现，只得将他击晕过去。他想了想，剥下那身官皮给自己换上。
杨无端跟在那位据称姓牛的锦衣卫千户后面跨过高高的门槛，慢慢地走进北镇抚司衙门，闻到เ一股因北郢降雨稀少而久违的湿润气息，不禁精神一振。
与人们的思维定式不同，锦衣卫北镇抚司衙门并不是一座阴森恐怖弥漫着血腥味的老建筑，相反，它看起来就像普通的北方民宅，四合院套着四合院，木料和瓦砾之ใ类的建材都是新鲜的，地面的青砖完整无缺，砖缝里没有长草，甚至深黑色的瓦片上还没来得覆盖青苔。
杨无端的马还在一声接一声地痛嘶着，它实在被驯服得太好，在极端痛苦之下也没有发疯跑进人群，只昂着头泣血。
“御街夸官”的游行队伍两侧本就有大批顺天府衙役维持秩序，再加上金吾卫的威慑，片刻骚乱ກ过后，惊慌失措的民众被弹压下来，推搡奔逃变成了像小动物一样瑟瑟发抖地挤在一起，喊叫变成了低微的啜泣、窃窃的难掩恐惧的低语。
想到เ杨瓒，杨无端偷偷朝文官方แ队望过去，杨瓒的位置倒也靠前，同样一身紫袍，他穿起来比周围的老大人漂亮一万倍，只是一张脸面沉如水，黑而深的眼瞳无焦距地盯着前方แ，不知道在思虑什么เ。
这才是圣眷啊，她心想，比之宫里不间断赏赐杨瓒的小恩小惠，皇帝真正的信重明显给了这位掌兵的刘ถ尚书。
杨无端跨过大堂高高的门槛，用眼角偷瞄了两ä人一眼，心中如是想。
两ä夫妇都目不斜视地正襟危坐，杨瓒的孤寒之气板起脸时更甚，杨穆氏娇艳不减，却像一朵层层叠叠的重瓣牡丹，因为ฦ极艳而生出庄严贵重来。
今天虽然倒霉得不能再倒霉，事到临头杨无端倒平静下来。她并不急着看题目，先闭上眼睛、调匀呼吸，直至确定将所有杂念都摒除在外，这才不慌不忙地打开卷子。
三榜出身的进士一辈子只能徘徊在末流，仅有一榜和二榜的前几名才有资格入翰林院，踏出将来入阁为相的第一步。所以考生们也都憋足了劲要为自己的人生搏一把。
宫门卯时才开，寅时刚过，宫墙外便候满了人，来应试的贡士们三三两两地聚在一起小声谈论。三月比之二月又要温暖许多，但这时分还是有几许寒意，不少考生袖着双手轻轻地跺脚举暖。
正式的殿试在三月初一举行，之ใ前有过一次复试，算是殿试的预ไ演，既能防止舞弊，也能让考生提前有所准备，避免在皇帝陛下登场的时候出丑。
“嗯。”杨瓒随意在窗前的椅子上坐下，不置可否地又应了声。
她从床上下来，发现身上整整齐齐地穿着白天的衣服，心又放下几分，垂首站在杨瓒身前，嗫嚅道：“侄儿……侄儿实在是在家里待闷了，邱แ亮说出去走走，侄儿拗不过他……”
他的动作极之ใ自然，杨无端下意识地就接过，等到เ反应过来，李岁庆已经转身走开，背对着她不知跟唐大在说什么。
唐大怔了怔，旋即脸上浮现欣喜欲狂的神情，连连点头，先走到一边的角落里。李岁庆刚要跟上，犹豫了一下，双手举起那ว只猫递给杨无端。
另一个应该是船娘的声音娇滴滴地应道：“杨公子要知道，奴家本不敢隐瞒，但奴家的主人曾严å令不得将传讯机密外泄，还望杨公子体谅。”
那个声音在问：“船娘，我什么都不追究，你就告诉我，你是怎么เ把消息传出去的？”
白衣少女掩嘴偷笑，不知是不是在嘲笑两人大惊小怪，红衣女子横她一眼，柔和宛转地道：“奴家正是李香君，区区虚名贻笑大方，当不得真的。”
别以为她的反应算夸张，邱亮直接双脚离地蹦起来，惊得舌头都打了结：“你、你是香君姑娘？北郢第一的香君姑娘？”
但这湖有一桩奇处，即不论一年四季、何种天气，刮风下雨落雪大太阳，湖面上都笼罩着一层轻烟薄雾，将湖心的景象遮掩得疑ທ幻疑真，便似雾里看花，别有一番神秘的美感。
北郢城西的烟波湖是大江绕城而过形成的一湾湖水，湖面开阔平静，即使在大风天气也少见浪头。
“瞧七少爷说的，何止小人想着您，”杨福眯缝眼笑得都快看不到了，朝身后指了指，道：“老爷可是下了朝就过来等着，亲自接您回府呢！”
杨无端看到他还挺亲切，感动地道：“难为杨管家想着来接我，我实在是没力气走回去了。”
“正是。”她连忙止住笑，伸出双手恭恭敬敬地去接考卷。
“杨无端。”
“我？”杨无端苦笑着摇了摇头，轻声道：“我才不是忧国忧民。我只是个ฐ心肠很软的人，小时候父亲总骂我是‘妇人之仁’。我害怕见到一切苦难，那ว会让我不舒服。所以是为我自己้，我必须让眼前所见的这个世界ศ变得更好一些……”她想起大学时候的导师曾经说过：“学法律的人不要去理什么เ法律尊严å法律神圣，那ว都是放狗屁！你只要问问你自己้，有没有良心，有没有社ุ会责任感？”
“那么你呢？”那道士用那只大手摸了摸自己的下巴，饶有兴致地问：“你难道不比他们更年轻？说起来你这样的年纪忧国忧民才让人奇怪吧？”