常胜王听她这样说又好气又好笑，放松了手指，反帮她揉了几揉。花椰见他似乎心情转好，问道：“王爷，你既ຂ早知这林子不安全，且听奴婢一劝，以后千万再莫来玩耍。”
常胜王气愤略๓平，反问：“甚么？”花椰叹道：“伴君如伴虎。”常胜王又怒，伸手用力在她腰间捏住拧动，道：“你便是你对本王说的话？你竟把本王比做昏君一类？”花椰再次呻吟道：“王爷，原谅奴婢愚钝ๅ，实在不知道该怎么เ讨王爷欢心。”
龙忘海ร听她的语气似乎ๆ在常胜王面前自己尚不如她这个ฐ妓女说的上话，心中忿忿，用力挥袖道：“花椰要死了！”
张淡香见他似有急难，心想卖个人情给他也好，便道：“龙先生，那王爷岂是可开罪的人？你有甚么事，不妨对贱婢说来听听，说不定贱婢可帮你甚么เ？”
韩青柎待她走远，长叹一声，神色很是悲伤。
花椰又拜一万福，转身翩然离去。
花椰又不大明白，有些疑惑的看了张淡香一眼，张淡香失笑：“就是说，你不是和花家的哪个少爷睡过了？”花椰点头，张淡香微笑：“那少爷正好是现在花家的当家人的亲子么？”花椰又点头，张淡香转身坐下，道：“那ว就难怪了。那当家夫人把你赶走，是想断了你和她儿子的关系，好给自己้儿子攀门好亲。”说罢偷眼瞧她，以为ฦ她会忿然哭泣，可这婢子却只低头不语，似乎全与自己无干。
“试婚”，张淡香哧鼻。似乎大户人家闰女出嫁便一定有这样一出。只是如果曾试婚，这丫头应当是那花家小姐的亲近之人，怎的却在小姐过身之后，沦落到เ被赶出花家大宅的下场？张淡香微一沉吟，突然便明白：“你可是与花家的哪个ฐ少爷有染？”
如此这般速度到了茶坊，自然已是半晚时分。这个ฐ时代的城门，天一黑就要关闭，不许人再出入。所以趁着天色未黑，进城做生意或是打工的行人们自然早早回家，茶坊也要打烊收摊。
车外了无动静，车身平稳前行。
【哀求的新娘】
到เ底是什么事情……令她这样绝望呢……
薛弄玉的待遇比之ใ张淡香和莫应儿可谓天差地远。她没有自己้的佣人，只有一间属于自己้的小单间，与众婆子们一同住在“沧浪ฐ别院”里。这院墙平时少见身分尊贵之人，是以莫应儿进院来，众丫环婆子皆急忙向她请安，莫应儿一一含笑回应。待找到薛弄玉时，她云鬓散乱，半卧在床侧，怔怔的望着手中ณ的铜镜发呆。
莫应儿的随身丫ฑ环上前一步道：“弄玉姑娘，我家十夫人来看你了。”薛弄玉茫然抬头，急忙坐直身子，强笑道：“唷，妹妹怎能屈尊来这种地方？你若想念姐姐，叫人来捎个信，姐姐立即去拜会。”莫应儿笑道：“若真是自家姐妹，这些个ฐ礼ึ节还管它做甚？”挨在床边坐下，道：“妹妹今日去会了那淡香姑娘。”
薛弄玉脸色一变道：“妹妹去了？妹妹可没受气罢？”莫应儿笑着摇头，道：“那淡香姑娘并不若你我所想那般无聊，也知书达礼。她约妹妹天气好时一同在院中ณ赏桃花，说好了互邀相好之人，妹妹第一个便想到你了。”
薛弄玉微微一笑，摇头道：“妹妹真实在人家！人家随口说
过，旁人随口应过也就是了，只妹妹还当真往心理去。”
莫应儿怔道：“甚么？”薛弄玉道：“看人别光看表面，小心你真心待人，却被人转手骗了。这世上啊，也就只姐姐我能ม为ฦ妹妹真心着想。”莫应儿不解，道：“妹妹自然知道姐姐待妹妹极好……”她本想说王爷要宠爱何人，本也不是她做主ว，一想到常胜王，心中又是一痛，住口不言。
薛弄玉沉默片刻，忽然将手中ณ镜子递给她，道：“妹妹，你看，这里可有甚么？”
莫应儿接过，望了一眼，笑道：“有我自己。”薛弄玉张了张口，却还是笑道：“罢了，镜中若没有你，那ว才教闹了鬼。”与莫应儿笑了一会，莫应儿起身告辞，临出门时，却见薛弄玉又拿起镜子，出神的望着镜中，喃喃道：“到เ底是甚么呢？这般美丽……”莫应儿见她在感慨自己的容貌，抿唇一笑便既ຂ离开。
北方的春天天气反复无常。前日虽天气y沉，次日却阳光明媚，晒在身上暖的令人犯渴睡。莫应儿记得张淡香的承诺，一大早便又来了，张淡香正在梳妆，听她又来吓了一跳，忙让进屋内，却见她笑容满面，道：“姐姐，今日天气这般好，咱们不如就今日去后花园里一坐如何？我已๐知会了王爷，还知会了天华公主，咱们就在‘天香苑’里，一边品茶，一边吃些果子可好？”
张淡香愕然半晌，才记起前日自己说过的话，心中暗道这莫应儿怎得这般实在？自己不过随口一说，她居然就这般上心。但看莫应儿满心期待，张淡香不忍拂她的意，便笑道：“奴家正要去找夫人商量此事，不料夫人自己来了。不错今日正是好日子，你且等下，我也叫几个知己姐妹。”便唤花椰道：“你且去，吩咐厨子，做几个ฐ点心，你待点心做好了，就直接拿到เ‘天香苑’中ณ桃花树丛中找我们。”花椰应了，转身出门。
那“天香苑”是常胜王的原配原氏遗下的女儿“天华公主”所居之处的后花院。天华公主住在王府的最深处，按礼ึ法，平日她不许出院，除了读书，就只能到后花园中赏赏花，常胜王这个ฐ父亲对她也不怎么เ关心，日子过的甚是无趣。这日突然这个ฐ大不了自己้几岁的十娘带了家中一干女眷来她这里赏花，天华公主久ื不见外人，甚是高兴，命人将苑中风景最胜之ใ处的亭子打扫一番，又命人烫了几壶酒，便挨着莫应儿坐下。众女子中ณ只莫应儿见过天华公主，张淡香等人都是初ม见。众人互见以礼ึ，便团团落座，也不计较辈分尊卑，便说笑起来。
此时桃花开的也不怎么茂盛，便众女子其实只为开心，也不计较桃花好坏。与莫应儿同来的，自然就是薛弄玉了。张淡香一看到เ莫应儿与薛弄玉说话的神态，便心中有数，这莫应儿几次三番๘来纠缠自己，自是受她从中挑拨。只是虽明知道是要来与张淡香见面，薛弄玉却只稍微梳妆，头发也只随意的盘在头上，张淡香几次想与她交谈，她说话间皆词不达意，似有重重心事。若无人理会，那ว薛弄玉便眼望桃林，怔怔出神。
四女子坐不多时，花椰便带着几个婆子来了桃林。婆子们手中都提着食盒，有烧j火腿等，还有个ฐ婆子带了一副骰子来，张淡香立即提议要开赌局，输了罚吃酒，天华公主、公主的婢子常平和莫应儿的婢子软红举手欢呼，莫应儿抿唇含笑不语，算是默许了，薛弄玉却神色恍惚道：“我不玩了，你们自管耍乐，我吃酒便好。”
张淡香心思你装ณ甚么清高，风尘出身哪个不会赌上几手？笑道：“姐姐莫要扫兴，姐妹们聚一聚也不容易，小玩几局又无伤大雅。”说着，便去拉她的手。薛弄玉却一挥手用力甩开她，叫道：“不要碰我！”
张淡香一怔，众女子皆安静下来，一时无人开口。薛弄玉自己้也怔了，半晌才强笑道：“我……我的意思是，姐姐本就不胜酒力，平日更没甚么เ赌运，今日便不参与了，你们……你玩便好，不用理我，免得扫兴。”
莫应儿不忍让她们两ä人难堪，打圆场道：“薛姐姐不玩便不玩罢，咱们不要理会她。张姐姐，你那丫头也不玩么เ？”
张淡香笑道：“我这婢子蠢笨，玩不来这些游戏，咱们只管玩咱们的，不用理她。”众女子便自管分了先后，开始摇盅。
薛弄玉心不在焉自顾ุ吃着酒，眼角却眺见一抹素า白人影站在自己身侧，吃惊转身，却见是那张淡香的婢子，心中ณ便没好感，皱眉道：“干甚么突然靠将过来，还穿得一身孝，扮鬼吓人么เ？”
五章借婢
花椰不答，反问道：“薛姑娘有甚么心事么？”薛弄玉怔道：“甚么？”花椰不答，只道：“薛姑娘若是有心事，不妨说出来，或许心中ณ好受些。”
薛弄玉吃惊的转头望向花椰，道：“甚么เ？你……你怎么เ知道？”
花椰面色淡漠，黑眸在她脸上一转，便又垂下望着地面，轻声道：“薛姑娘……”
她刚开了个头，突然听到เ男ç子宏亮的嗓音响起：“好哇，都聚来这里风流快活了，我说怎得到处找不到人，却怎又无人邀请寡人？”
众女眷急忙站起身，天华公主ว高叫道：“父王！”向声音的发处奔去，道：“女儿天华见过父王
！”众女眷也都万福道：“王爷千岁。”
能来天华公主居所的男子，自然只有常胜王一人，就连他的“烟云五将”也不许踏入一步。常胜王伸手爱溺的揽住天华公主ว的腰，与她一同走回道：“近日为父事忙，也少关心你，你可好么？”天华公主笑道：“女儿哪里都好，就是想念父王。父王平日也不来陪伴女儿，好在十娘还会想起女儿，叫了……叫了……她的姐妹们来这里陪女儿玩耍，打发无聊。”除了莫应儿，其余女眷皆无名份，是以天华公主在提到她们时有些犹豫。
常胜王向莫应儿笑道：“亏得你有心，要不然我这父亲，真是失职之致。”
莫应儿听她夸奖，开心得粉面含春，福身道：“妾身也是想念公主了，便约了姐妹们一同来这里赏桃花，刚刚还同她们开了赌局。王爷可要加入？”常胜王知道自己若是参与，她们玩的必不会尽兴，笑道：“寡人只是路过，听到เ这里吵闹，便进来看看。——零儿可好么เ？”莫应儿笑道：“托王爷的福，那小王子倒是身强体壮，只是时时想念父亲……”常胜王心思刚出生不足一年的孩子想念甚么父亲，是你自己想念寡人罢。他不喜女人在他面前耍弄这些小聪明，打断她道：“现在零儿在何处？”莫应儿被他抢了话头，有些失落道：“正……交给了奶妈看顾。”
常胜王笑道：“你可不要只顾自己玩耍，丢了他不顾ุ。”莫应儿面上变色，答不上来，天华扯着他胳膊娇声道：“父王，你不也时常只顾自己玩耍，丢â了女儿不顾ุ么เ？”常胜王笑道：“华儿说傻话，为父日理万机，要处理的事务多着呢，哪能天天陪着你？”转眼一扫，亭中薛弄玉神色悲戚眼望着他，见他终于看向自己，还面带微笑向自己้走来，忙道：“王爷，奴……”
却听常胜王道：“椰子，你果然也在此处。”越过了自己，在自己้身后那白衣婢女面前站定。
花椰看了薛弄玉的背景一眼，紧簇双眉，后退一步道：“王爷有事还请吩咐。”常胜王点头道：“有事，你随本王来。”转头对张淡香道：“淡香，寡人且借你这婢子一用。”
张淡香娇็嗔道：“好啊，王爷要借自管带走便是，只是奴家这婢子借去，还来可是要利息的哦！”常胜王摊手笑道：“利息？寡人身无一物，看来只好将寡人自己当作利息还你了。”张淡香娇笑，作一万福道：“如此奴家多谢王爷恩赐。”常胜王大笑，转身看也不看薛弄玉一眼，自顾出了桃林。花椰无奈，只得在众女眷或妒或诧的神色中ณ跟上他的背影。
二人一前一后走入桃林深处，常胜王见一干女眷已不可见，转身便将花椰一把抱住。花椰轻轻挣扎道：“王爷……”常胜王低声道：“你这贱婢，还说回房中洗了澡便来服侍本王，结果一去不复返。说，你诳骗寡人，该当何罪？”一面说，一面捏住她的腰用力拧一把。
花椰吃痛，紧ู皱双眉道：“奴婢只在房中ณ休养了几日，昨天刚觉得好些，莫夫人又来看淡香姑娘，奴婢……”常胜王皱眉道：“少拿话来开脱，总之我堂堂王爷，竟被你几次三番戏耍，你自己说说，要本王怎样罚你？”一面说，一面扯下她的腰带，拨开她的衣衫，令她赤_身_l_露于自己身前，眯眼微笑，抓住她脑แ后的发，令她贴近自己้的脸，道：“鞭笞二十？”花椰垂眼望地，道：“是，奴婢不该食言，请王爷责罚。”
常胜王j笑着伸手在她胸上掐了一下，道：“好，本王这就好好责罚你。”花椰知道躲不过，也不挣扎，常胜王扯下自己的腰带，将她双手缚住，又将她身转过去，背向自己绑在一棵桃树枝桠上。花椰任他将自己腰身压低，却觉得今日常胜王似乎ๆ不寻常的，将那ว硬物的端头抵在了自己身后那x上。
花椰惊道：“王爷？”常胜王喘息道：“你且忍忍罢，就像你初夜那时的疼痛，习惯了就会觉得舒服了……”一面说，一面极用力的顶入那วx中ณ。
常胜王真没骗她，真如初夜一般疼痛。那硬物撬开她后宫大门，长驱直入。花椰倒抽口冷气，疼的双腿也打颤，常胜王似很享受般，喘息道：“觉得痛就呻吟出来啊，本王就爱听你叫救命……”一面说，一面将那ว物不断抽_c，花椰果然呻吟出声。常胜王听她叫痛，更加兴奋，道：“来，再大点声……”那物抽的更是厉害，花椰吃痛不过，双手不住挣扎，常胜王伸手捏住她下巴将她头仰起，沙哑的声音喘息道：“对……就是这样……叫救命啊，本王……就爱听你……”他动作剧烈，花椰痛的落下泪来，轻声道：“王爷……奴婢……”常胜王兴奋道：“怎样？”花椰咬唇道：“好痛……奴婢好痛……”常胜王兴奋之ใ致，道：“寡人……就是要你受痛！”说着突然便从她体内抽出，花椰轻声惨呼，感觉胀的满满的疼痛突然消失，还没来得及喘口气，常胜王的那物又猛的送入她了她的前x。花椰一点准备也没有，痛的又是轻声惨呼，常胜王伸手在她胸前不住用练捏，令她呻吟呼痛，双手最用力之ใ时，在她体内激s出y体，停了半晌，自她体内退出，以手扶树不住喘息。花椰早已是浑身无力，脸贴着树干滑跪于地。之前她只知道常胜王偏好从背后入她，今日才发现他还有些虐
待的偏好，似蹂躏的她呻吟声越大，他便越兴奋一般。
六章寻鬼
常胜王喘息甫定，将花椰手腕绑缚解开，却见花椰泪流满面，手腕因剧烈挣扎而磨脱了皮，条条血痕宛然。常胜王心中ณ又怜惜却又满足，握住她手腕凑到唇边，轻轻舔吮道：“痛坏了罢？”花椰颤声道：“是。”常胜王更是爱怜，将她揽入怀中，柔声道：“你心中，可埋怨寡人么？”花椰定了定神，轻声道：“是。”
常胜王对这个直言不讳的丫头一点办法也没有，苦笑着将她抱紧，眷吻她的唇许久ื，才放开她柔声道：“来，穿起衣服，随寡人公干。”
花椰讶然：“王爷真有事找奴婢？”常胜王边穿衣边挑眉道：“怎么？”花椰不语，自顾穿衣，常胜王忽然醒悟，抓起她的下巴道：“你以为ฦ本王只是想发泄情_ຕ欲，才特意把你叫出来？”花椰侧过脸，道：“如果是王爷的话，奴婢觉得这也不是不可能ม。”
常胜王瞪她半晌，忽而一笑，道：“嗯，看来你是被罚的很过瘾，还想本王再惩罚你一次。”花椰急忙跪拜叩首道：“王爷，奴婢知错了。”常胜王一边正冠一边道：“无妨，反正时间多的是，既然你这么喜欢，本王多惩罚你几次便是。”
花椰皱眉道：“王爷误会，奴婢能为王爷分忧，自然是奴婢的荣幸。——只是奴婢手无缚j之力，又不识字……”
常胜王伸手指在她眉间一点道：“本王要借用你这双眼。”花椰抬眼望他，常胜王在她肩上一推，道：“你随本王来。”顺势搂她在怀，道，“本王曾深宠过一个歌伎，上个ฐ月死了。”长叹了一声，继续道，“那歌伎因是从小便被卖入了勾栏院中，也不知姓甚名何，因为小曲唱得极好，所以人送‘莺哥’这个浑称。在她年华最胜之时，本王接她入府，与她日夜纵欢，对她极为ฦ宠爱。后来她年纪渐大，容颜渐老，本王又纳了新妾，就慢慢不去看望她。但本王的心中，却仍时时想念她，就如她初入王府一般。——本王甚至给她派了两个ฐ丫头、两ä个婆子一共四人侍奉她的饮食起居，后来哪一个歌伎还能ม有她这般待遇？后来听说她病死了，本王心中ณ也十分伤心，命人将她厚葬……”常胜王皱起眉，越说越怒，“可就在前日，本王无意间与那执行葬礼的执事闲聊，才知道那莺哥根本不是生病而死，是被人用手掐住脖颈，活活勒死的。——那ว‘朝阳院’一直也只莺哥和那ว四个下人住在一处，余人根本见不到莺哥。她又是失宠已久ื，怎会招人恼恨？分明就是那四个下人合谋，将她活活掐死！本王恼恨之极，想将那ว四人以杀人罪处死，那四人却一致口径，满天价的喊冤，说莺哥是被鬼上了身，自己把自己掐死。——这不分明就是推脱之辞么เ？哪有人会自己้将自己掐死？但她们四人死不认罪，本王便教你前来，看看是否有鬼，若是真有就罢了，若是没有，哼，本王非把她们腰斩弃市不可！”
花椰轻声道：“无论有鬼无鬼，她们隐瞒事实，失职之过无可推脱。”常胜王冷哼道：“只是隐瞒真相，到เ罪不足死。本王要你来，就是要她们死个明白。”花椰轻声道：“王爷是自己้害怕杀错了好人，所以才教奴婢前来，查明真相罢。”常胜王皱眉道：“少啰嗦，本王的心思不用你来猜度。”
说话间二人已走出“天香苑”，常胜王放开花椰，道：“正如你所想，本王也是当真想念你这个该死的丫头。晚上你就不用回淡香阁了，到本王寑宫来，好好服侍本王。”花椰打个ฐ冷战，轻声应道：“是。”
常胜王不再与她说话，二人一前一后穿过重重回廊，来到“朝阳院”。“朝阳院”不同于其它院落热闹，这里地处偏僻，冷冷清清，不见人语，就似乎ๆ王府中别ี的地方แ都开了春，这里却仍然处于寒冬一般。常胜王走近院门，高声教道：“管事的可在？”
一个执事随同几个小厮，侧面迎上前道：“王爷，小人在。”常胜王道：“带寡人到เ莺哥的住所。”那执事应了一声，头前带路，走到เ一处屋前，常胜王转头刚要招呼花椰，却见她皱紧双眉，微微“咦”了一声。常胜王挨近她道：“可看到甚么？”花椰垂首道：“王爷，请容奴婢入内。”