明着亲热，实际上却是给自己一个下马威แ。这种桥段张淡香见得多了，并不接她的话，端起茶来抿了一口，道：“奴家听说夫人前些日子便来过，只是正巧奴家身体不适，蓬头垢面的……怕伤了夫人的眼睛，所以没出来迎接，夫人……不会记恨奴家罢？”
莫应儿仔细打量张淡香，却见她眉眼含春，步摇生姿ู，似乎有些风s。王爷怎会喜欢这等不知自重的女子？何况她年纪大过自己，自己年青貌美，端庄秀丽ษ，不是胜她百倍？微微皱眉，莫应儿勉强笑道：“本应早过来看看的，姐姐新来，不知在异地是否过得习惯？咱们姐妹通通气，以后若有甚么เ事，千万不要见外，只管来找我就是。”
常胜王不再寻问，他知道这婢子是真心关心自己，以及关心所有可能会遭遇危险之ใ人。揽住她的腰，常胜王一边隔衣抚摸她的身体，一边道：“以前这里确是一等游玩的去处，不过那ว是七年之前。”
常胜王听她这样说又好气又好笑，放松了手指，反帮她揉了几揉。花椰见他似乎心情转好，问道：“王爷，你既ຂ早知这林子不安全，且听奴婢一劝，以后千万再莫来玩耍。”
张淡香闻听此话吃了一惊，后退一步道：“甚么？”龙忘海悲愤道：“人现在就在‘济世堂’门前，尚缺银钱救命！我出来的急了身上未带一分现钱，所以前来讨取，你有法帮我么เ？”
龙忘海听她的语气似乎ๆ在常胜王面前自己尚不如她这个妓女说的上话，心中忿忿，用力挥袖道：“花椰要死了！”
【报恩狐】
韩青柎待她走远，长叹一声，神色很是悲伤。
张淡香讶然：“你与那ว少爷无情？”花椰摇头道：“有情无情，奴婢的命运也是身不由己。”
花椰又不大明白，有些疑ທ惑的看了张淡香一眼，张淡香失笑：“就是说，你不是和花家的哪个ฐ少爷睡过了？”花椰点头，张淡香微笑：“那少爷正好是现在花家的当家人的亲子么？”花椰又点头，张淡香转身坐下，道：“那ว就难怪了。那ว当家夫人把你赶走，是想断了你和她儿子的关系，好给自己้儿子攀门好亲。”说罢偷眼瞧她，以为ฦ她会忿然哭泣，可这婢子却只低头不语，似乎ๆ全与自己无干。
“没人了。”石千躍叹息，车夫道：“少爷，那咱们也先回去罢，明个一早ຉ再来。”石千躍点头，也只能如此。他回身望向马车，车门紧ู闭。石千躍知道花椰还在里面穿衣服，心中ณ突然生出无限怜惜，道：“咱们先把花……先把这婢女送回花家罢。”
如此这般速度到了茶坊，自然已是半晚时分。这个时代的城门，天一黑就要关闭，不许人再出入。所以趁着天色未黑，进城做生意或是打工ื的行人们自然早ຉ早回家，茶坊也要打烊收摊。
一章小姐与婢女
【哀求的新า娘】
——镜中，几乎一半都铺满了粉色的桃花。那景象，就如同是在“天香苑”中的桃林一般。
桃花变的更加茂盛了！花椰呆呆的望着镜子。张淡香在她肩头一拍，花椰微微缩肩，回过头，张淡香向那镜子打量半天，也看不出到เ底有甚么不对，狐疑ທ道：“你到底在镜中看到甚么เ？”
“花海。”花椰轻声道，张淡香惊讶道：“啥？”扶正镜子仔细看，哪有一棵半棵小草的影子？茫然不解，却听门外有小厮传报：“王爷驾到เ！”
张淡香和花椰整装ณ跪迎，常胜王一进门就挥手令无干人等统统退下，黑着张脸道：“椰子，那ว薛弄玉死时你可是亲眼看到เ？”花椰点头。常胜王道：“听说她临ภ死时，还和你说了好一会话。”花椰点头，常胜
王皱眉道：“别光点头，本王要听经过。”
花椰便将早晨之事简要复述一遍。常胜王一面来回踱着步子，一面仔细听她说。花椰说到“奴婢便自行出了‘沧浪别院’”就此打住，之后她去私会龙忘海之事不提也罢。常胜王立于屋中，沉吟半晌。
他是下了召命，将薛弄玉许给了自己身边的年老从事，那从事鳏居多年，性格沉稳，薛弄玉若嫁他，其实不会吃苦，只会享福。万没料到薛弄玉居然就死了！若真是自杀，岂非是自己้将她生生*死？一撩紫缎应龙袍，斜ฒ坐在床榻上，手扶额头道：“照ั你说，这薛弄玉是自杀？”
张淡香知道这会若是cນ口，必要受牵累，不敢说话，向花椰使个眼色，意思叫她少开口，便悄悄退出，在外厢房煮水泡茶。花椰看到张淡香的眼色，仍是道：“王爷其实心里有数，薛姐姐未必是自杀。”
常胜王当然觉得离奇，但又自觉难逃责任，摊手道：“那你且说来，她一个人反锁了门躲在屋中ณ，若不是自己้跳入水缸，又怎么เ做解释？那水缸又不是大的爬不上来，要司马光来砸！”
花椰道：“若是自杀，两个嬷嬷在她房中ณ看到灯光如何解释？下决心要自杀，都跳入水缸的人，怎有闲情回屋中熄灯？”
常胜王用力搓着下巴๒，道：“依你看，她是怎么死的？”
花椰轻声道：“奴婢猜测，是和莺哥一样，被甚么鬼怪缠住，吸干人气，死于非命。”
“荒唐！”常胜王一甩宽袖，侧过身不听。花椰轻声道：“奴婢还在调查莺哥之ใ事，两人实有太多相似之处。”常胜王皱眉道：“怎么เ讲？”花椰轻声道：“她们二人在死前一个月时，都曾沉迷于照镜子；在死前数日，却又都对镜子怀有极大恐惧，将镜子全部丢掉；她们死时都是在夜里；最早ຉ发现的人，都曾看到เ灯光。”
常胜王冷笑道：“你还少说了两样：她们都是被本王宠幸过却又失宠的女人；而且她们都老了。”他摊手道：“这有何意义？本王断案靠的是证据——证据！”
后两ä条未必通用，至少在她身上不通用。花椰咬唇，轻声道：“奴婢还未找到……”常胜王摆手道：“还不是一样？没有任何结论。”花椰道：“但至少说明，侍奉莺哥姑娘的那四人，是清白的。”
常胜王沉吟片刻，口气软下来道：“本王仍需要一个可以服众的说法——或者是凶手。”花椰微微摇头，轻声道：“也许不日便有了。”
常胜王挑眉道：“你已有了眉目？”花椰垂首道：“奴婢想……”她侧头望一眼张淡香，转身向她跪拜：“奴婢想入常胜王身边服侍数日，望姑娘恩准。”
——如果她要死，至少她不要死在张淡香身边。她不要她伤心，或是受惊吓。
常胜王双眉一扬，难掩神色之喜。张淡香却吃了一惊，张大了口茫然望着花椰，她不明白好端端的，花椰为何会突然舍了自己而去？张淡香前行几步，扑在花椰前面道：“椰子，我可是有哪里惹你不高兴么เ？”
花椰摇头，轻声道：“也许一个月，也许只数日。姑娘不必着慌，奴婢……”她怕自己双眸变色，急忙俯首叩拜：“奴婢永世不望姑娘的恩情。”
常胜王站起身道：“也罢，这样也方便一点。”张淡香慌乱ກ摇头，手足无措，常胜王扶住她腰，将她抱起，道：“别这么เ害怕，寡人再自别处调两个ฐ小丫环给你使唤，加上之前调给你的两ä个婆子，四个换一个，还不够么？”
张淡香心中难过异常，强忍泪水，低头道：“奴家……谢……王爷恩典……”常胜王在她额前一吻，放脱手道：“跟本王来。”他这句话自然是对花椰说的，他在那些不属于他手下的人面前会自称“本王”。——花椰虽入府多日，但在他感觉中ณ这个婢子几乎从未属于自己้，就连得她侧目看上一眼都难，是以一直在她面前自称“本王”。只有在激_情之时，当他令她痛苦，感觉她已被自己้征服，他才会自称“寡人”。
花椰站起身，手捂双眸，不敢向张淡香看上一眼。张淡香无奈，却还是忍不住追到门口，含泪道：“王爷……可别忘记，时常……回来看望奴家！”
常胜王站住身子，转身笑道：“这说的是甚么话来？寡人今夜就来找你。”张淡香心中略安，跪送二人离开。
回到自己的寑宫，常胜王立即摒退左右，迫不及将花椰抱上床榻，与她缠绵一般。待云雨过后，常胜王搂紧ู花椰，道：“你到เ底有何眉目？现在张淡香不在旁边，你尽可说于寡人知晓。”
花椰倦着身体，轻声道：“王爷应先放了那ว四人。”常胜王当然知道她说的是甚么เ，不悦道：“好端端端的，干嘛又提此事？”花椰道：“她们确是无辜。”常胜王皱眉道：“待你真有证据再说。”花椰皱眉道：“那恐怕奴婢见不到四人重见天日之时了。”
十六章独宿十六章独宿
常胜王一呆，支起身体道：“此话怎讲？”花椰却不语，只将身体倦得更紧ู。
——她并不怕死。或许死了就能偿还柳芜荫的错爱之情。她也不在乎甚么腹中ณ的胎儿，那本就是
不该存在的生命。
常胜王甚是不解，却只道她本性善良，不忍看那四人蒙受不白之ใ冤，又将她搂紧，温言道：“好罢，本王答应你，等薛弄玉落了葬，便将她们四人放了。”
花椰自他怀中赤_ຕ身坐起，跪拜道：“奴婢谢代那四人谢王爷恩典。”常胜王笑道：“不过做为交换条件，至少你受本王宠爱之时，可不许再去见龙忘海。”花椰颔首，常胜王将手轻轻放在她的腹部，柔声道：“有一件事，本王只告诉你一人知道。本王已决定，将这孩儿起名为‘溥’。无论男女，皆可用此名。”
花椰一怔，又叩首道：“奴婢代淡香姑娘谢王爷恩典。”常胜王一笑：“你总是代别人谢本王恩典，本王要何时才能给你恩典？”花椰轻声道：“王爷总是在迁就奴婢……这不就是最大的恩典么เ？”
常胜王动容，将她搂紧。原来她并非无情，她还知道自己้为她付出良多，就算自己在她心中ณ永远也不若张淡香也罢，却也终于在她心中ณ盘踞一隅。他又忍不住苦笑。原来他对这婢子所求如许之少，真是有负他“常胜”的威名。常胜王拉高被角，将她一身春色掩入被里。
——至少，她现在就在自己้怀中。
常胜王直要得花椰困倦不堪，饭也未吃便沉沉睡去。昏昏然也不知睡了多久，一觉醒来天色已近傍晚，花椰听到身侧似乎ๆ窸窸窣窣有人起床，微微睁眼，见有人正服侍常胜王起床穿衣，忙以被遮体，坐起身道：“奴婢贪睡了，王爷恕罪。”
常胜王转头见她醒了，笑道：“不打紧。本王今夜说好了去你家张淡香处过夜，不回来了，你自管休息。有何要吃要用，就吩咐他们几个。”说着，向身边正服侍自己的几个小厮、丫环一指。
花椰垂首道：“奴婢不敢。”常胜王一笑，待头冠戴好，便挥开四人，走到床侧，将花椰揽住，柔声道：“不打紧。他们若胆敢怠慢你，回来本王收拾他们。”
那几个小厮丫环表情都是又惊又诧，心下暗暗揣度这婢女到เ底是甚么身分。花椰皱眉道：“王爷……”常胜王站起身道：“好啦，本王去了。你安心候着，天亮我就回来。”说罢命人掌起灯笼，出门向张淡香住处方向渐行渐远。
花椰愕然，一个ฐ丫环过来躬身道：“妹妹，可要息灯么？”花椰淡然道：“谢姐姐关照，请姐姐自便就是，不用理会奴婢。”其实那ว丫ฑ环早有意离开。同是婢女，凭啥你躺着，我们就都得站着？听花椰这样说，那丫ฑ环应了，给左右站立使个ฐ眼色，众人一拥都退出房外。若大房间冷冷清清，烛光摇曳，只剩花椰一人。
花椰躺回床榻，突然觉得饿，但又甚么也不想吃。本来还想睡，却又饿的睡不着。她坐起身，穿起衣服，突然想起镜子。常胜王寑宫中当然也有镜子，足有一人高，似是银铸而非黄铜，上面雕花刻秀极尽能ม工巧ู事，还镶嵌玛瑙、翡翠等各种珠宝。花椰可在里面清晰的看到自己้，尖瘦的下巴，冰冷的眉眼，纤细的肩膀。
——还有背后漫天的桃花。
花椰颦眉。又更多了，就似乎ๆ自己如今正身处在桃花之ใ海，连枝叶都不见，只能看到เ漫天粉色的花瓣飘扬。
她向镜走近几步。离镜越近，便近乎离身后的桃林也越近。她在镜前的跪坐，呆呆的凝望着镜中炫烂的花海ร。
虽是夜晚，却也丝毫不减光泽。若非明知自己身在王府，单看镜中ณ的景色，定会疑心自己已๐来到เ了西王母的蟠桃园中。花瓣漫天飞舞，流光异彩，令人心不自觉涌动出温暖的感情。真想抛下一切俗物，就此投身其中ณ！如此永不褪色的春光，一人独享！
——树影中，有人向花椰微笑。花椰转身向她看去，她却又不见。
——是谁？花椰想找到她的踪影。
——椰……
——花椰……
——不要去……
——椰……
“花椰！”
花椰蓦然惊醒，睁大眼睛，首先看到了银制的大镜。她茫然四顾，这是哪里？
“你在找本王？”冷酷而高傲的男ç音自她背后响起。
花椰突然回忆起，自己้已随常胜王来到เ了他的寑宫，急忙转身：“奴婢向王爷请安。王爷千岁、千千岁。”此时天色已๐大亮，有随从为常胜王宽去罩袍，常胜王道：“起来罢！怎么เ不在床上等本王？却一个人呆在这里。你整夜都在镜前做甚么เ？看不出你也是个爱美之人。”
花椰已๐经完全记不起自己是何时睡着的，似乎ๆ她已太过沉迷于那ว镜花梦幻之美。犹豫片刻๑，道：“奴婢是在镜中ณ看桃花。”
常胜王摘到王冠，皱眉道：“甚么桃花？”他回头四望，房中ณ当然不可能ม摆有甚么植物，就连小蘑菇也不见一株。转回头来，常胜王坐于床榻，扶着花椰的腰枝令她坐在自己怀中，道：“你看到甚么桃花？”