自古制夷之ใ法，莫如洞悉虏情，衡量彼己，自道光中叶以来，外患渐深，至于今日，危迫极矣。咸丰ถ十年，英法联军入都，毁圆明园，文宗出走，崩于热河，后世子孙，固当永记于心，不忘报复；凡我臣民，亦宜同怀敌忾者也。自此以后，法并安南，日攘朝鲜，属地渐失，各海口亦为ฦ列ต强所据。德占胶州，俄占旅顺、大连，英占威海ร、九龙，法占广湾，奇辱极耻，岂堪忍受？臣受朝廷厚恩，若能于垂暮之年，
七月十七日联军入张家湾，十八日进陷通州，二十日直薄京城。荣禄连日入宫禀报太后，太后自悔不及，只有对着荣禄，呜呜哭泣。啜其泣矣，何嗟及矣！荣禄道：“事已至此，请太后不必悲伤，速图善后事宜！”太后止泪道：“前已电召李鸿章入京议和，奈彼逗留แ上海，不肯进来，反来一奏，说我议和不诚，硬要我先将妖人正法，并罢斥信任拳民的大臣。他是数朝元老，还作这般形态，奈何，奈何？”说着，即检出李鸿章原奏，递交荣禄。荣禄接着瞧道：
毓贤本系端王门下走狗，趋炎附热，得放东抚，他即密禀端王，内称：“东省拳民，技术高妙，不但刀兵可避，抑且枪炮不入。这是皇天隐佑大阿哥，特生此辈奇材，扶助真主ว，望王爷立即招集，令他保卫宫禁，预备大阿哥即真”等语。端王接禀，喜欢的了不得，暗想太后不即废立，实是怕洋人干涉แ，若得这种拳民保护，便可驱逐洋人，那时大阿哥稳稳登基，自己好作太上皇，连慈禧后都可废掉，何况这光绪帝ຓ呢？如见肺肝。便即入宫告知太后。太后起初ม不信，援述张角、孙恩故事，拒驳端王。若说是立刻轻信，便不成为ฦ通文达史的慈禧后！端王道：“老佛爷明见千里，钦佩莫名！但据抚臣毓贤密报，的确是真。毓贤心性忠厚，或不至有欺罔等情。奴才愚见，不如饬直督裕禄，招集拳民数十人，先行试验。果有异术，然后添募，选择忠勇诸徒，送到内廷供奉，传授侍卫太监，将来除灭洋人，报仇雪恨，老佛爷得为古今无二的圣后，奴才等亦得叨附旗常，宁不甚妙？”太后闻他说得天花乱ກ坠，不由的不动心，便道：“这语也是有理，就饬裕ษ禄查明真伪便了。”误入迷途，可恨可叹。
话休叙烦，待小子细细表明。拳匪起自山东，就是白莲教遗孽。本名梅花拳，练习拳棒，捏造符呪，自称有神人相助，枪炮不能ม入。山东巡抚李秉衡，人颇清廉，性质顽固，闻得拳匪勾结，他却不去禁阻，反许聚众练习。秉衡奉调督川，继任的名叫毓贤，乃ี是一个ฐ满员，比秉衡还要昏谬，竟视拳匪为ฦ义แ民，格外优待。因此拳匪遂日盛一日，蔓延四境。当中ณ东开战的时候，直隶、山东，异常恐慌，官商裹足，人民迁徙，未免有荡析流离的苦趣。到เ了马关约成，依然无恙，官商人民等，方渐渐安集。适天津府北乡，开挖支河，掘起一块残碑，字迹模糊，仔细辨认得二十字，略似歌诀，其文道：“这苦不算苦，二四加一五。满街红灯照，那ว时才算苦。”众人统莫名其妙。及拳匪起事，碑文方有效验。难道真有天数么เ？拳匪中有两ä种技艺，一种叫作金钟็罩，一种叫作红灯照。金钟罩系是拳术，向来习拳的人，有这名号，说是能避刀兵。只红灯照ั的名目，未经耳闻，究竟红灯照是什么技术？原来红灯照中ณ，统是妇女，幼女尤多。身着红衫裤，挽双丫髻，年长的或梳高髻，左手持红灯，右手持红巾，及红色折扇，先择静室习踏空术，数日术成，持扇自煽，说能渐起渐高，上蹑天空，把灯掷下，便成烈焰。时人多信为ฦ实事，几乎ๆ众口一词，各称目睹，其实统是谣传。所造经咒，尤足令人一噱。唐僧、沙僧、八戒、悟空八字，乃ี是无上秘诀。八字念毕，猝然倒地，良久乃起，即索刀械，捏称齐天大圣等附体，跳跃而去。又有几个，说是杨香武、纪小唐、黄飞虎附身，怪诞绝伦，不值一辩。偏偏这巡ำ抚毓贤，尊信得很。
门户纷争，不祥之ใ兆。
翁同龢系光绪帝师傅，帝ຓ五岁时，翁即入宫。他本是江苏省常熟县人，江苏系近世人文荟萃的地方，翁又学问淹博，看了迂疏ຕ愚蠢的满员，好似眼中钉，满员遂与翁有隙。光绪二十年，翁曾奏参军机孙毓汶等，经光绪帝ຓ准奏，罢斥ม孙毓汶，此外亦有数人免职，遂将翁补入军机。还有李鸿藻，潘祖廕二人，亦同时补入。李鸿藻系直隶人，与同治帝ຓ师傅徐桐友善。两人为北派领袖，素主守旧ງ。潘祖廕亦江苏人，与翁同龢友善，为南派翘楚，素主ว维新。两ä派同直军机，互争势力。守旧ງ派联结太后，维新派联结皇帝。于是李党翁党的名目，变称后党帝ຓ党。后党又浑名老母班，帝党浑名小孩班。
的缘故？志超道：“左ุ宝贵已๐经阵殁，卫汝贵已经走掉，阁下与丰ถ公，闻又不能得利，偌大的平壤城，如何能守得住？只好扯起白旗，免得全军覆没。”玉昆见主帅如此怯战，也是无法可想。聂士成本随着志超，守住平壤城，一再谏阻，终不见从，也是说不尽的愤闷。
这时候日本兵三路进攻，丰都统、马提督也分头抵截，丰伸阿本没有能耐，略๓略交绥，便已却退。马玉昆颇称骁勇，督领ๆ部ຖ众，鏖战一回，只因枪械良窳不齐，打出去的枪弹，不及日本的厉害。日本的枪子，一发能ม击到เ百数步，中国的枪子，只有六七十步可击，已是客主ว不敌。况又有机关不灵，施放不利ำ的弊病，哪里能长久支持？凭你马提督如何勇悍，也只得知难而退。甫到平壤城，见城上已๐竖起白旗，好称救命旗。马玉昆驰入城内，见叶统帅坐在厅上，身子兀自乱抖。玉昆便问高竖白旗
去，朝鲜国王李熙势孤援绝，对了日本要索各款，无非是谨遵台命四字，赔了银洋十一万圆，向他谢罪了案。从此日人得步进步，已认朝鲜为保护国，中国如肃毅伯等，还说朝鲜ຒ是我藩属，两不相对，各有见解，总不免后来决裂ฐ，只好算作暂时结束。暗伏下文。
这位李肃毅伯，已๐受朝命，为ฦ余权大臣，与日本使臣议约。肃毅伯专讲国家体面，摆设全副仪仗，振起全副精神，在督署中ณ请日使进见。难为后继。日使伊藤博文及西乡从道，瞻仰威仪，倒也没甚惊慌，坦然直入，侃侃辩论。议定款约两大条：第一条，清日两ä国，派驻朝鲜ຒ的兵，一律撤去；第二条，两ä国将来，若派兵到เ朝鲜ຒ，应互先通知，事定后即行撤回，彼此依议签约，中日已定和议。清廷吴兆有等，都遵约归国，连大院君亦放回
一归还伊犁南境。
两宫太后依议，特遣世袭毅勇侯出使英法大臣大理寺少卿曾纪泽，备述官衔，隐寓紫阳书法。使俄改约，并命整顿ู江海边防，北洋大臣李鸿章，筹备战舰。山西巡抚曾国荃，调守辽东，派刘锦棠帮办西域军务，加吴大澂三品卿衔，令赴吉林督办防务，饬彭玉麟操练长江水师，起用刘铭传、鲍超一班良将，内外忙个不了。俄国亦派军舰来华，游弋海ร上，险些儿要开战仗，亏得曾袭侯足智多谋，能ม言善辩，与俄国外部大臣布策反覆辩难，弄得布策无词可答，只是执着原约，不肯多改。巧ู值俄皇被刺๐，新主登基，令布策和平交涉，布策始不敢坚持原议。曾袭侯虽是专对才，亦亏机缘相凑。两边重复开谈，足足议了好几个ฐ月，方แ才妥洽，计改前约共七条：
择吉期，举行皇帝亲政典礼ึ，一切应行事宜，及应复旧ງ制ๆ之处，着军机大臣大学士会同六部ຖ九卿，敬谨妥议具奏！钦此。
钦奉两宫皇太后懿ງ旨ຈ，前因皇帝ຓ冲龄践阼，时事多艰，诸王大臣等不能无所禀承，姑允廷臣垂帘之请，权宜办理。皇帝典学有成，当春秋鼎盛之时，正宜亲统万几，与中ณ外大臣共求治理，宏济艰难，以仰副文宗显皇帝付托之重。著钦天监于明年正月内选
安者危之机，逸者欲之渐；
只陕甘叛回，尚未平靖，由左宗棠入觐，奏称五年以后，定可报绩。两宫太后非常欣慰，令他即日还陕。宗棠受命，风驰电掣而去。左公好大喜功，言下自见。还有云南一带，亦有叛回滋扰，云贵总督潘铎，被叛回马荣杀死，亏得代理藩司岑毓英，密抚回酋马如龙，合击马荣，一鼓歼除。毓英本粤西诸生，带勇入滇，累็著战功，潘铎ດ死后，朝命劳崇光继任。崇光一见毓英，大加赏识，遂将云贵军事，委任毓英。会黔苗陶新า春兄弟，无端倡乱，毓英又出省讨平。师出未归，迤西回酋杜文秀，聚众数十万，连陷二十余城，直犯省会。劳制ๆ军急檄毓英回援，毓英倍道返省，戈矛耀日，旌旆迎风，叛回闻他威แ名，先已股栗，待至交战，岑军果个个ฐ勇猛，大小回垒数十，被岑军一一踹破。文秀回踞大理府，毓英遂晋升云南巡ำ抚。两ä宫皇太后，及同治皇上，料知陕甘云贵一带，不日可以荡平，遂将平日宵旰忧劳的心思，改作安闲自在的态度。慈安太后素性贞淑，倒也没甚变态，独这花容月貌，聪明伶俐的慈禧后，未免放荡起来，宠了一个安得海，闹出一场招摇撞骗的笑话。正是：
国藩恰安排多日，方แ出驻徐州ะ。那时捻众恰东驰西突，随地蔓延，忽扰安徽，忽走山东，忽入河南，虽由官军四处追剿，总难圈住敌锋。朝旨免不得诘问国藩，又由国藩复奏，大致谓：“捻匪已成流寇，官兵不能ม与之俱流，现惟择要驻军，不事驰逐，军饷器械，由水道转运，江南作根本，清江浦作枢纽，溯淮颍而上，可达临ภ淮关，溯运河而上，可达徐州济宁。目下正分设四镇重兵，安徽以临ภ淮为老营，归刘松山驻扎。山东以济宁为老营，归潘鼎新驻扎。河南以周家口为ฦ老营，归刘ถ铭传驻扎。江苏以徐州ะ为ฦ老营，归张树声驻扎。一处有急，三处往援，首尾相应，或可以拙补迟，徐图功效。”清廷也不能ม驳他，只好听他缓缓的布置。曾侯不求速效，隐惩僧邸่覆辙，然平捻之机，实自此始。
隶一省，应另筹防兵，分守河岸，不宜令河南兵卒，兼顾河北。末后最要紧数语，乃ี是齐豫苏皖四省，不能处处顾到，山东只能ม办兖沂曹济四郡，河南只能办归陈两郡，江苏只能办徐淮海三郡，安徽只能办庐凤颍泗四郡ຉ。这十三府，系捻匪出没的地方，可以责成臣办，此外须ี责成本省督抚，屯驻泛地，各有专属等语。确是老成持重之言。两宫太后方倚重国藩，自然照准。
淮军练就扫红巾，百战贤劳算荩臣；