原来蒋檀越与这和尚最相契，特来请到家中去做法事。老和尚无可推辞，只得同行。也是挹香命不该绝。且说挹香见和尚去了，心虽安了些，观其室中，竟一无生路，倘头陀进来，仍复性命不保。想了又想，真觉无计可施。倘若我一旦不测，父母劬劳未报，众美情义แ未酬，白白将这性命送与头陀，岂不可恨？思想及此，不觉涔涔泪下。
头陀正欲回言，只见一个小沙弥走进说道：“有蒋檀越立请要见。”头陀只得弃剑，整好袈裟，至外迎接。便向挹香道：“我且饶你多活一时，少顷来与你算帐。”命沙弥关了挹香，大踏步而出。
◇红梅──锡山旧ງ侣章幼卿草
明月小桥人静后，暗香浮ด动到เ渔家。
看毕，送与丽春。辞出，迤逦而至王湘云家，拜林也撰楹联，写道：
枝头鸟语花姿丽，石上螺含黛色春。
挹香看了一回，大赞道：“吟盐咏絮，不殊道韫风流。写景处笔情绮丽ษ，感慨处音韵凄凉。芳卿不要动气，第一首收句‘徘徊独咏苦愁词’，这个ฐ‘苦’字，似乎不妥，若易一‘送’字，遂成完璧了。”
最是隔帘ຈ虫唧唧，断肠人听益无聊。
欢及邻家诸女伴，隔溪解唱采菱歌。
凭栏今夕月明多，浴罢兰汤试薄罗。
◇锦帆泾怀古
挹香道：“好。”青田遂录出付挹香。挹香接着一看，见下写着：
惜惜，实意钟็情者，谚语云万难选一。但既思早脱火坑，还望存之ใ慧眼。至于我金挹香之ใ素า衷，恨不得将你们众位美人都抬高到天上去，方遂本来之ใ念。”
挹香也十分欢喜，便向竹卿道：“姊姊，你可知天下生美人难，天下生美人而欲求爱美人之人更难。就使有了这个ฐ爱美人之人，而无爱美人之心者，则有文无质，口是心非，知选乎ๆ色而不知钟乎情。此等人不惟于美人无益，而且于美人有损。夫美人者，花之ใ影也。譬如有人具爱花之心，而无培养名花之ใ意，则ท荒烟蔓草使名花陆溷于泥涂，如是则其人虽爱花而实无爱花之心也。今姊姊具梅花之清品，作薄命之ใ桃花，此时虽悟彻烟花，急思回首，本来翠馆红楼ä，终非了局。以姊姊之才，以姊姊之貌，何患乎无佳耦。惟是花前月下，纨子多不是骄奢即多淫佚欲，求一怜怜
瑶台布种散天香，金粟丛丛压众芳。
庭前早桂乍开吟答一绝
挹香见月素心许口非，乃笑答道：“若云与老妈妈同睡，这也何妨，只要妹妹过意得去就是了。”月素笑了一笑，把挹香看了一看，乃道：“痴生利口，算你会说便了。”挹香又说道：“我醉已极，要睡了。”月素า只得替他解衣而睡。挹香道：“好妹妹，你也早ຉ些来睡罢。”月素า听了，将秋波一溜，走向外房。
再说三人传杯弄盏，已及二鼓，婉卿辞月素乘๖轿归家。挹香酒意甚浓，况与月素า十分眷恋，乃笑谓月素道：“今日我已大醉，谅妹妹决不让我归去的了，我只得住在这里了。”月素道：“你这人真个好笑，并没有人留แ你，你竟会自己开船解缆。但是留แ你住在这里，只好亵你去同老妈妈睡。”
莺酣蝶醉，瞥见玉兔东升，拜林道：“今日诸乐่俱备，岂可无诗？况慧姐素擅诗词，当此酒绿灯红，苟不一觞一咏，不教花月笑我侪俗物哉？”挹香道，“今夕仲哥合卺，理宜先咏，弟等和以贺之，方แ称韵致。况弟等在此，无非观其定情。仲英兄先请催
慧琼见说，目视仲英，有不舍使归之意。仲英神魂飞越，因对二人道：“天色尚早，不妨再坐片刻，兄何归心之急耶？”拜林暗已猜破二人心事，只做不知，便说道：“一日已尽，何惜片时。况此间离弟府甚遥，非兄独急于归，弟亦当自思之。”仲英此际欲归，见慧琼秋波情送，何忍遽别；欲不归，又被拜林正言厉色的再三催促，弄得没了主意，只是个徘徊不语。挹香道：“拜林哥，你也太作难了。仲英之ใ心早ຉ已醉了，方才的琵琶已๐作司马相如的琴心了，更欲何归”于是命侍儿重整杯盘，再开樽■。
挹香听了，亦笑道：“仆之ใ心仆不自知，卿乃代为说出。芳卿之慧心，真超于千古之上矣。”
再看几上罗列着图章古玩，博古炉瓶。旁一室即丽仙寝室，入室馥郁异香，沁人心脾ຆ。两旁้悬挂书画，奕代物华，真个是神迷五色，目不暇接。挹香道：“芳卿人如仙子，室如仙阙，小生幸入仙源，真侥幸也。”丽仙道：“草草一椽，绝无雕饰，郎君直谓之ใ仙，亦有说乎？”挹香道：“仆之意中实见如此，若主何说，则又何辞以对？”丽ษ仙道：“对亦何难，无非过于爱妾，故此楼ä亦邀青盼耳。”
幼卿道：“以此二诗为君诵之，君亦可自勉矣。”
挹香连称是极，便道：“人以花前月下为无益之交，如今你们众芳卿都是良言诱掖，真我金某之ใ幸也。”
说罢，又至各美处一行而返，从此发愤用功。
要知后事如何，且听下回分解。